第七章 剪切自8月8日的《每日一刊》

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(粘貼在米娜·穆雷的日記裡) 來自一位惠特白的通訊員 這裡剛剛經曆了曆史上最大的和最突然的一次風暴,造成了奇異的景象。

    天氣一直有點悶熱,但是,這對于8月份來說,一點都不奇怪。

    周六傍晚像往常一樣平靜,大量的度假者昨天出行遊覽姆爾格雷夫森林、羅賓漢灣、李戈米爾、倫斯韋克、斯戴西斯,和惠特白周圍的各種景區。

    愛瑪号和斯卡波拉号輪船沿着海岸線航行,從惠特白出發、到達惠特白的船隻都異常的多。

    這一天直到下午都異常地平靜,直到一些經常出沒于東崖的教堂墓地,并從那裡居高臨下的觀察海水向北方和東方流去的饒舌者,叫大家注意西北方向的天空中突然出現的海市蜃樓。

    然後風就從西南方向吹來,風速極慢,用氣壓術語來說,就是“2級,微風”。

     值班的海上警衛員立即報告,一位半個世紀以來都在東崖上觀察氣象變化的老漁夫用肯定的語氣預告說,會有突然的風暴來臨。

    落日非常美麗,色彩奪目的雲朵異常漂亮,許多人沿着懸崖在教堂的墓地裡觀賞美景。

    在太陽落山之前,它陡峭的穿過黑色的凱特爾尼斯西邊的天空,它的下方,圍繞着擁有各種夕陽色彩和光澤的雲朵,紫色、粉色、綠色、紫羅蘭色,和每一種金色,到處都有一團團不大但純粹的黑色,形狀各異,巨大的輪廓被完美的勾勒出來。

    畫家們沒有喪失機會,無疑一些“大風暴的序幕”的速寫,将會裝點明年5月的英國皇家藝術院的牆壁。

     不少船長下令将他們的“大鵝卵石”或是“騾子”——他們這樣稱呼不同級别的船隻——留在海港直到風暴過去。

    大風在傍晚完全平息了,午夜時,天氣可怕的平靜、悶熱,後來雷聲的強度讓很多天性敏感的人都難以承受。

     海上的燈光很少,即使是那些通常離海岸很近航行的輪船,也遠離了海岸,并且看不到太多漁船。

    唯一看得見的是一艘外國的雙桅縱帆船,所有的帆都張開着,看起來正朝西航行。

    它的船長的蠻幹和無知,成為了人們熱烈讨論的話題,同時發信号示意他減少帆以應對危險。

    在夜晚之前,它的帆微微的擺動着,船慢慢的在起伏的海浪裡左右搖擺。

     “像一艘畫中的船,悠閑的漂在海上。

    ” 就在晚上10點之前,空氣中的寂靜越變越壓抑,以至于陸地上一隻羊咩咩的叫聲和鎮上的一聲狗吠都能聽得清清楚楚,堤上的樂隊演奏着生動的法國曲調,在大自然的甯靜中顯得極不和諧。

    午夜過後,海上傳來一個奇怪的聲音,上空的氣流帶來了一陣古怪的、微弱的、沉悶的轟隆聲。

     沒有任何征兆,暴風雨來了。

    它迅猛得令人難以置信,甚至是過後都難以理解,整個世界都被震撼了。

    海浪憤怒的高漲着,一浪高過一浪,在短短的幾分鐘内,剛才還波平如鏡的海水頓時變成了一個咆哮着張開血盆大口的怪物。

    白浪瘋狂的沖刷着沙灘,擊打着崖壁。

    還有一些浪花越過海堤,用泡沫橫掃豎立在惠特白海港大堤兩端的燈塔的燈室。

     大風像雷一樣咆哮着,力量之大,就連強壯的男人都難以站穩腳跟或是抱緊鐵柱。

    讓大量的旁觀者撤離整個大堤非常有必要,否則那晚的死亡人數一定會大量增加。

    加重了當時的困難和危險的,是一團團飄向陸地的海霧。

    白色的、潮濕的雲霧,以可怕的方式掃蕩着,如此的潮濕寒冷,就像在海上迷失的靈魂們用他們已經死去的潮濕粘膩的手,正在去接觸他們仍然活着的同伴,人們在掠過的海風中瑟瑟發抖。

     霧氣漸漸散去,這時能夠在閃電的光芒下看見遠處的海面,閃電來的又快又多,緊跟着是一陣轟隆隆的雷鳴聲,頭頂的整片天空仿佛都在風暴腳步的震撼下顫抖。

     這樣被描寫的場面十分的壯觀和有趣。

    大海,漲到像山那麼高,它向天空中投擲的每一片浪花都帶着大量的白色泡沫,風暴仿佛抓住這些泡沫扔向空中。

    到處是撐着破帆的漁船,在下一陣大風來臨之前,瘋狂的四處找着避難所。

    風暴的白色翅膀時不時地搖晃着海鳥。

    在東崖的頂端,一個新的探照燈被安裝好,準備用于實驗,但還從未被使用過。

    負責它的官員讓它運轉起來,在風停歇期間,它的燈光連同海霧一起漂浮在海面上。

    它的作用發揮了一兩次,當一艘漁船沖進海港時,在燈光的指引下,成功的躲避了危險。

    每當一艘船駛進海港獲得安全後,岸上的人群中就會爆發出一陣歡呼聲,這聲音仿佛一瞬間能夠劈風斬浪,另一瞬間又被大風給帶走了。

     不久以後,探照燈發現遠處有一艘雙桅縱帆船,張開所有的帆,顯然和晚間早些時候注意到的那艘是同一艘船。

    這時風已轉向東邊,崖上的觀看者顫抖着,他們意識到這艘船現在處于極度的危險之中。

     在它和海港之間,是一塊巨大的平坦的暗礁,許多好船都已經在上面遭殃
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