第三章
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，樣子兇狠，滿身的軟肉都是曲線；那一個瘦骨嶙嶙，到處是窟窿，頭同馬頭一樣的瘦，一樣的都是骨頭，嘴巴陷進去，額頭陷進去，眼睛也陷進去，兩眼無精打采，玻璃也似的。
這位機車長從前在東方某處沉了一次船——在廣州，在上海，也許在橫濱；他大概不大想記起出事的确切地點，也不想記起沉船的原因了。
人家可憐他年青，暗暗把他開除就算了，這是二十多年前的事。
他回憶起這段事，一點悲哀痕迹也沒有，這無非使他更堕落了。
後來東方海面的航業漸見發達，起初他們這行人很稀罕，他也就混進去了。
他總是急欲用種悲哀的低聲告訴陌生人他也是這行的“老手”。
他一走動，好像有一架骷髅在他衣服裡松松地搖擺着。
他走路總是飄飄然的，喜歡在機器間天窗旁邊這樣飄飄然打轉，銜一管四尺長的櫻桃木銅嘴煙鬥，雖然嘗不出味來，卻老抽着那不純的煙絲，傻傻地出神，仿佛是一個哲學家正要從朦胧的真理裡引出一個系統來。
他絕不是很慷慨的，會随便拿酒請人喝，可是那天晚上卻破了這個老例。
這個意外的款待，再加上酒力的強烈，于是就使這位副機車手，窩品澤地方來的一個笨孩子，變得高興、無恥同多話了。
逃到新南威爾斯去的德國人氣極了，像一根放氣管那樣直喘氣。
吉姆覺得這出戲還有意思，可是心裡卻很焦急，恨不得時間快些過去，好讓他到下面去；最後十分鐘的守望叫他難過得好像放了槍，卻看不見子彈立刻點燃沖出去一樣。
這班人不屬于他那個英雄冒險的世界；可是他們也并不壞。
就說那位船主……不過，他喉嚨裡覺得難受，一看到這一大堆喘不過氣的肥肉，發出呼呼的低聲同流水般一串胡說的瞎話；可是他遍體酥軟得太适意了，不會鼓起勁去恨這個或者任何一個。
這班人的氣質是無關緊要的；他同他們天天接觸，但是他們不能絲毫損害他；他跟他們呼吸同樣的空氣，卻和他們兩樣……船主會動手打那個副機車手嗎……這種生活真舒服，他自己卻很有把握……很有把握，用不着……他有些入睡了，冥想同站着偷睡的分界線要比蜘蛛網的絲還細哩。
副機車手很容易聯想起他的經濟情形同他的膽量。
“誰喝醉了？我？不對，不對，船主！那是不行的。
你早該知道機車長連灌醉一隻麻雀用的那麼多酒都舍不得給人的，天呀。
我一生就沒有喝糊塗過；要我醉的酒還沒有人會做哩。
我能夠拿火酒來陪你喝威士忌酒，一桶一桶對喝，還會冷靜得像個胡瓜。
假使我看出自己醉了，我一定跳到船外面去了——不要這條命了，天呀。
我真肯立刻跳出去！我此刻不高興離開望台。
這麼一個晚上，你叫我到哪裡去呼吸新鮮空氣，喂？到艙面跟那班蟲子在一起嗎？難道真是跑到他們當中去嗎！而且我又不怕你會拿出什麼手段來。
” 德國人伸出兩隻大拳，稍微擺動一下，一聲不響。
“我向來不曉得什麼叫做害怕，”副機車手往下說，心裡十分自信，高興極了。
“我不怕在這條爛船上幹這許多血淋淋的勾當，天呀，你們真走運，天生下我們這班不怕死的人們，要不然，你們真不知道要滾到哪裡去了——你們同這條老船，船身的包鐵薄得像棕色紙片——棕色的紙片，老天爺保佑我罷？你們當然很上算——不管怎樣，總會掙到一大堆洋錢；我怎麼樣哩——我混到什麼？一月就是這麼一點兒一百五十塊錢，找你的媽去。
我要好好地問你——聽着，好好地——誰不願扔開這麼一個該詛咒的差事？簡直是賣命，簡直是賣命，老天爺保佑我罷！可是我是個什麼也不怕的好漢……” 他放開手，不靠欄杆了，東指西抹，好像在空中畫出他勇氣的形象同範圍；他那刺刺不休的細聲飛到海上去，他用腳尖踱來踱去，為的是使他說話更有勁些。
忽然間他摔個跟頭，好像有人從後面打了他一棒。
他滾下去時叫道：“該死。
”接着一下子靜默。
吉姆同船主不約而同地立不住腳向前倒，自己又站穩了，死闆闆地呆望着那一平如鏡的海面，心裡怪納罕。
後來他們擡起頭望天上的繁星。
什麼事情發生了呢？機器咻喘的砰砰聲還在繼續下去。
難道地球給什麼東西擋住不走了嗎？他們不能了解，這樣子一絲不動的平靜的大海同無雲的天空，忽然間好像不安全得可怕，好像是站在張開大嘴的毀滅深淵的峭壁上頭。
副機車手跳起來，筆直站着，又癱下去成了一堆暗淡的東西，非常悲哀地悶聲說道：“怎麼一回事？”一陣隐約的隆隆聲，好似雷聲，好似極遠處的雷聲，簡直夠不上說是聲響，差不多隻好說是顫動，慢騰騰地過去了，輪船應聲震搖一下，那陣雷聲好像是發自海裡的深處。
舵輪旁邊那兩個馬來人眼睛發光，望着白種人，但是他們棕黑色的手還是抓着攀手。
望前進的尖頭船身好像從頭到尾接連着擡高幾吋，仿佛整條船是柔韌的，然後回複本來的狀态，規規矩矩地去劈開這片平滑的海面。
船身不顫動了，隐約的雷聲也立刻停止了，好像這條船剛才駛過狹狹一條顫動着的水同發出嗡嗡聲的空氣。
這位機車長從前在東方某處沉了一次船——在廣州，在上海，也許在橫濱；他大概不大想記起出事的确切地點，也不想記起沉船的原因了。
人家可憐他年青，暗暗把他開除就算了，這是二十多年前的事。
他回憶起這段事，一點悲哀痕迹也沒有，這無非使他更堕落了。
後來東方海面的航業漸見發達，起初他們這行人很稀罕，他也就混進去了。
他總是急欲用種悲哀的低聲告訴陌生人他也是這行的“老手”。
他一走動，好像有一架骷髅在他衣服裡松松地搖擺着。
他走路總是飄飄然的，喜歡在機器間天窗旁邊這樣飄飄然打轉，銜一管四尺長的櫻桃木銅嘴煙鬥，雖然嘗不出味來，卻老抽着那不純的煙絲，傻傻地出神，仿佛是一個哲學家正要從朦胧的真理裡引出一個系統來。
他絕不是很慷慨的，會随便拿酒請人喝，可是那天晚上卻破了這個老例。
這個意外的款待，再加上酒力的強烈，于是就使這位副機車手，窩品澤地方來的一個笨孩子，變得高興、無恥同多話了。
逃到新南威爾斯去的德國人氣極了，像一根放氣管那樣直喘氣。
吉姆覺得這出戲還有意思，可是心裡卻很焦急，恨不得時間快些過去，好讓他到下面去；最後十分鐘的守望叫他難過得好像放了槍，卻看不見子彈立刻點燃沖出去一樣。
這班人不屬于他那個英雄冒險的世界；可是他們也并不壞。
就說那位船主……不過，他喉嚨裡覺得難受，一看到這一大堆喘不過氣的肥肉，發出呼呼的低聲同流水般一串胡說的瞎話；可是他遍體酥軟得太适意了，不會鼓起勁去恨這個或者任何一個。
這班人的氣質是無關緊要的；他同他們天天接觸，但是他們不能絲毫損害他；他跟他們呼吸同樣的空氣，卻和他們兩樣……船主會動手打那個副機車手嗎……這種生活真舒服，他自己卻很有把握……很有把握，用不着……他有些入睡了，冥想同站着偷睡的分界線要比蜘蛛網的絲還細哩。
副機車手很容易聯想起他的經濟情形同他的膽量。
“誰喝醉了？我？不對，不對，船主！那是不行的。
你早該知道機車長連灌醉一隻麻雀用的那麼多酒都舍不得給人的，天呀。
我一生就沒有喝糊塗過；要我醉的酒還沒有人會做哩。
我能夠拿火酒來陪你喝威士忌酒，一桶一桶對喝，還會冷靜得像個胡瓜。
假使我看出自己醉了，我一定跳到船外面去了——不要這條命了，天呀。
我真肯立刻跳出去！我此刻不高興離開望台。
這麼一個晚上，你叫我到哪裡去呼吸新鮮空氣，喂？到艙面跟那班蟲子在一起嗎？難道真是跑到他們當中去嗎！而且我又不怕你會拿出什麼手段來。
” 德國人伸出兩隻大拳，稍微擺動一下，一聲不響。
“我向來不曉得什麼叫做害怕，”副機車手往下說，心裡十分自信，高興極了。
“我不怕在這條爛船上幹這許多血淋淋的勾當，天呀，你們真走運，天生下我們這班不怕死的人們，要不然，你們真不知道要滾到哪裡去了——你們同這條老船，船身的包鐵薄得像棕色紙片——棕色的紙片，老天爺保佑我罷？你們當然很上算——不管怎樣，總會掙到一大堆洋錢；我怎麼樣哩——我混到什麼？一月就是這麼一點兒一百五十塊錢，找你的媽去。
我要好好地問你——聽着，好好地——誰不願扔開這麼一個該詛咒的差事？簡直是賣命，簡直是賣命，老天爺保佑我罷！可是我是個什麼也不怕的好漢……” 他放開手，不靠欄杆了，東指西抹，好像在空中畫出他勇氣的形象同範圍；他那刺刺不休的細聲飛到海上去，他用腳尖踱來踱去，為的是使他說話更有勁些。
忽然間他摔個跟頭，好像有人從後面打了他一棒。
他滾下去時叫道：“該死。
”接着一下子靜默。
吉姆同船主不約而同地立不住腳向前倒，自己又站穩了，死闆闆地呆望着那一平如鏡的海面，心裡怪納罕。
後來他們擡起頭望天上的繁星。
什麼事情發生了呢？機器咻喘的砰砰聲還在繼續下去。
難道地球給什麼東西擋住不走了嗎？他們不能了解，這樣子一絲不動的平靜的大海同無雲的天空，忽然間好像不安全得可怕，好像是站在張開大嘴的毀滅深淵的峭壁上頭。
副機車手跳起來，筆直站着，又癱下去成了一堆暗淡的東西，非常悲哀地悶聲說道：“怎麼一回事？”一陣隐約的隆隆聲，好似雷聲，好似極遠處的雷聲，簡直夠不上說是聲響，差不多隻好說是顫動，慢騰騰地過去了，輪船應聲震搖一下，那陣雷聲好像是發自海裡的深處。
舵輪旁邊那兩個馬來人眼睛發光，望着白種人，但是他們棕黑色的手還是抓着攀手。
望前進的尖頭船身好像從頭到尾接連着擡高幾吋，仿佛整條船是柔韌的，然後回複本來的狀态，規規矩矩地去劈開這片平滑的海面。
船身不顫動了，隐約的雷聲也立刻停止了，好像這條船剛才駛過狹狹一條顫動着的水同發出嗡嗡聲的空氣。