第五章

可是，羅比諾今晚提不起精神。他剛才面對凱旋歸來的貝勒蘭，發現自己的生活灰溜溜的。尤其是他剛才發現，他，羅比諾，盡管有督察員的頭銜和權威，但比不上這位疲勞不堪、縮在車廂角落裡閉目養神、兩手油膩污黑的人。羅比諾第一次産生了欽佩之情。他想說出來，他尤其想得到友情。旅途的奔波、白天的挫折使他提不起精神，或許還感到自己挺可笑。傍晚，盤點汽油庫存時，他算糊塗了，還是那位他想找岔子的職工發善心幫他把賬目算平了。此外，他還批評B6型油泵的安裝，但竟把它跟B4型油泵弄混了。那些愛捉弄的機械師由着他對&ldquo這種不可饒恕的無知&rdquo&mdash&mdash他自己的無知&mdash&mdash揶揄了二十分鐘。

    他也怕自己的旅館房間。從圖盧茲到布宜諾斯艾利斯，下班後一成不變地要走進這種房間。他關在門内，心頭沉沉壓着秘密，從公事包裡取出一疊紙，慢慢寫&ldquo報告&rdquo，随便寫了幾行，又都撕了。他一直巴望把公司救出一場大風險。公司并沒遇到風險。直到今天，他隻救出一隻長鏽的螺旋槳毂。他的手指在這塊鏽斑上來回移動，臉色沉郁，動作緩慢，站在一位機場場長面前，但是場長卻回答說：&ldquo請去問前一站機場：那架飛機剛到沒多久。&rdquo羅比諾懷疑自己扮演的角色。

    為了接近貝勒蘭，他又試探了一句：

    &ldquo您願意跟我一起吃飯嗎？我想談談，我的工作有時不能講情面&hellip&hellip&rdquo

    他怕架子放下太快，又改口說：

    &ldquo我的責任重大呀！&rdquo

    他的下屬不愛跟羅比諾有私交。每個人都想：

    &ldquo要是他找不到材料寫報告，饑不擇食時，會把我一口吞掉的。&rdquo

    但是，今晚，羅比諾想到的隻是自己的辛酸：身上長了讨厭的濕疹&mdash&mdash他唯一真正的秘密，他要一吐為快，博取人家同情，既然在傲岸中得不到安慰，就到謙恭中去尋找。他在法國有一個情婦，回國期間的夜裡，為了炫耀和得到感情，也向她談自己的稽查工作，但是她一聽就煩；他現在想談談她。

    &ldquo那麼，您跟我一起吃晚飯啰？&rdquo

    貝勒蘭客客氣氣地答應了。