第二十章 “重大的日子”

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航母部隊會遭到襲擊。

     04:30,&ldquo赤城号&rdquo、&ldquo加賀号&rdquo和&ldquo榛名号&rdquo的3架偵察機随其他飛機一同起飛。

    交戰雙方似乎相互對過表一樣,在時間安排上簡直是不謀而合。

    在大約215海裡以東的洋面上,弗萊徹正從&ldquo約克城号&rdquo上派出10架SBD,對北面100海裡的扇面進行搜索,防止自己的特混艦隊被日本人發現。

    04:37拂曉,是個晴天。

    這樣的天簡直太美了,而且能見度良好。

    氣溫在70°上下,非常适宜。

    微微的東南風,風力太小,無助于飛機起飛。

     在弗萊徹派出SBD的同時,&ldquo築摩号&rdquo于04:35派出搜索機,對五号扇面進行偵察。

    3分鐘後,它的六号機起飛。

    04:42,&ldquo利根号&rdquo的三号機升空。

    這3架飛機的起飛時間分别耽擱了5分鐘、8分鐘和12分鐘。

    這本來已夠糟糕了,可是&ldquo利根号&rdquo的四号機連影子還沒有呢。

    它何以如此拖拖拉拉,至今仍是個謎。

     最感到莫名其妙的是&ldquo築摩号&rdquo的飛行長黑田信海軍大尉。

    在規定時間内,這艘巡洋艦上的&ldquo飛行員們都在飛機旁邊待命,以便一聲令下就立即起飛。

    可是左等右盼,還沒有命令下來,于是我走上艦橋,催艦長快下命令&rdquo。

    在&ldquo利根号&rdquo上,飛行員們也在等待起飛命令。

    他們&ldquo走進報務室,以便盡快了解所收到的報告&rdquo。

     淵田了解到,&ldquo築摩号&rdquo的六号飛機的發動機出了點小故障,&ldquo利根号&rdquo的四号機推遲到05:00才起飛,原因是彈射器出了毛病。

    但&ldquo築摩号&rdquo艦長古村啟藏海軍大佐對此持不同看法。

    在新日本海軍防衛所戰史室進行調查時,古村作證說:&ldquo至于第八巡洋艦戰隊的飛機起飛為何受到耽擱,我不明白。

    我認為,由于黑田的催促,和&lsquo利根号&rsquo相比,我們的飛機起飛還算早一點。

    &rdquo這一點自然千真萬确。

    他還說:&ldquo他們的飛機為什麼被耽擱,我已毫無印象。

    &rdquo在飛行員們等待起飛信号的報務室裡工作的助理通信參謀石川中尉也不了解造成耽擱的原因,他堅持&ldquo說彈射器或其他部位出了故障而影響起飛是沒有事實根據的&rdquo。

    根據草鹿、源田及他的助手吉岡忠一海軍少佐的回憶,&ldquo赤城号&rdquo沒有給第八巡洋艦隊的旗艦&ldquo利根号&rdquo發過任何信号,以緻造成耽擱。

     整個空中搜索的安排的确令人很不滿意。

    源田認為,&ldquo中途島戰敗的首要原因&rdquo就是&ldquo搜索計劃不周密&rdquo。

    他說:&ldquo必須承認,這個搜索計劃制定得草率馬虎。

    本來應該安排得更周密一些。

    &rdquo他進一步解釋說,&ldquo這項計劃和當初印度洋海戰以及襲擊珍珠港所采用的計劃毫無二緻,但現在回過頭來再看,應當承認它有缺陷。

    這就是,在搜索區中留有空白,尤其是當敵部隊橫插或斜穿計劃中的搜索面時則更是如此。

    這項計劃本來應該制定得更加周密完善,更加細緻準确。

    &rdquo 對于機動部隊來說,不管造成耽擱的原因是什麼,其結果是極為嚴重的。

    如果搜索線準時就位,&ldquo築摩号&rdquo的五号機幾乎就會直接從第十七特混艦隊上空飛過,而&ldquo利根号&rdquo的四号機也能在06:50到達300海裡處,這時離斯普魯恩斯派出飛機正好還有6分鐘。

     在北面,山本主力部隊的參謀們幾乎和南雲部隊的飛行員們一樣,很早就起來忙碌了,因為誰也不想錯過任何作戰的機會。

    在&ldquo大和号&rdquo艦橋上值拂曉班的渡邊&ldquo精神抖擻、滿懷希望&rdquo。

    &ldquo山本的參謀們個個起得很早。

    因為這一天是重大的日子,他們都聚集在&lsquo大和号&rsquo的作戰室裡,急切地等待南雲部隊的無線電報告。

    &rdquo對此,渡邊依然記憶猶新。

     在雪片似飛來的報文中,傳來了關于中途島進攻部隊遭到襲擊,而且航空母艦成為敵人攻擊的主要目标的消息。

    據渡邊說,接着&ldquo我們收到報告說,南雲的攻擊部隊在戰鬥機掩護下對中途島展開了進攻&rdquo。