第二十三章

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發言的時候,我也在場,”黑影說道,“我千裡迢迢趕來聽你的演講。

    你的表現令人印象深刻。

    ” “謝謝。

    ”她答道。

     “恕我冒昧,你比我想象的要漂亮多了……盡管你年紀不小,而且關于世界健康方面的看法缺乏深謀遠慮。

    ” 伊麗莎白驚得差一點合不攏嘴。

    他的評論無論怎麼聽都相當無禮。

     “不好意思?”她凝視着前方的黑暗,開口問道,“你是誰?為什麼把我叫到這裡來?” “請原諒,看來我想要顯得幽默的嘗試很失敗,”瘦長的身影答道,“屏幕上的圖像會解釋你來這裡的原因。

    ” 辛斯基審視着那可怖的圖像——一幅油畫,上面密密麻麻擠滿了人,病态扭曲的裸露軀體糾結在一起,相互攀扯。

     “偉大的藝術家多雷,”男子宣告,“這是他對但丁·阿利基耶裡筆下的地獄壯觀而陰森的再現。

    希望這幅畫沒有讓你不适……因為那就是我們将要去往的地方。

    ”他頓了一頓,緩緩湊近她:“現在讓我告訴你為什麼。

    ” 他不斷靠近她,仿佛每向前一步都變得更加高大。

    “假如我取一張紙,并将其撕為兩半……”他在桌邊立定,拿起一張白紙,嘩啦一聲撕成兩半。

    “然後如果我再将這兩個半張紙疊放……”他将兩邊疊在一起。

     “然後我再重複上述過程……”他再次将紙張撕成兩半,并疊放在一起。

     “那現在我手上這疊紙就有原來的四個厚,對不對?”在陰暗的房間裡,他的雙眼像在水中燃燒的火焰。

     伊麗莎白不喜歡他盛氣淩人的語氣和挑釁的姿态。

    她一言未發。

     “我們來做個假設,”他繼續道,湊得更近了,“最初那張紙隻有十分之一毫米厚,而我将重複這個過程……比方說,五十次……你知道這垛紙會有多高嗎?” 伊麗莎白被激怒了。

    “我知道,”她言語中的敵意甚至超出自己的想象,“它的厚度将是十分之一毫米乘以二的五十次方。

    這叫做幾何級數。

    可以請問要我來這裡幹什麼嗎?” 男子自鳴得意地假笑着,用力地點了下頭:“可以,你能猜到實際的數值會是多少嗎?十分之一毫米乘以二的五十次方?你知道我們這垛紙會變得多高嗎?”他沉默片刻:“這垛紙,隻需對折五十次,就幾乎達到……從地球到太陽的高度。

    ” 伊麗莎白并不驚訝。

    在工作中,幾何級數增長的駭人威力是她工作中經常要應對的。

    污染的循環……感染細胞的複制……死亡人數統計。

    “抱歉也許如果我顯得有些幼稚,”她毫不掩蓋自己的惱怒,“但我不明白你是什麼意思。

    ” “我是什麼意思?”他撲哧一笑,“我的意思就是我們人類人口增長的曆史甚至更為驚人。

    地球上的人口,就像我們這垛紙,在最開始的時候微不足道……但其增長的潛力讓人不得不警惕。

    ” 他又開始踱步:“你想想。

    地球人口達到10億花了幾千年——從人類誕生一直到19世紀初。

    接着,在短短一百年間,人口數令人震驚地翻了一番,在20世紀20年代達到20億。

    此後,隻過了五十年,人口數再次翻番,于20世紀70年代超過40億。

    你能想象,我們很快就要突破80億。

    僅今天一天,地球又新增了25萬人口。

    25萬啊。

    而這種事情每天都在上演——無論刮風下雨或者風和日麗。

    照這個速度,每一年,地球上就要多出相當于整整一個德國的人口。

    ” 高個子男人突然站定,雙手按着桌子,虎視眈眈地盯着伊麗莎白:“你今年多大了?” 又一個無禮的問題,但是作為世界衛生組織的負責人,她對以外交手腕應付敵對狀況輕車熟路。

    “六十一歲。

    ” “你知道假如你再活十九年,到八十歲的時候,你在有生之年會見證世界人口翻兩番。

    一輩子——翻兩番。

    想想後果。

    你肯定知道,你們世界衛生組織已經再次提高預期,估計到本世紀中葉地球人口數将達到約九十億。

    動物物種正以一種驚人的加速度滅絕。

    自然資源日益減少,需求卻急劇上升。

    幹淨水源越來越難以獲得。

    不論以何種生物學衡量标準來看,我們人類的數量都超過了可持續發展的極限。

    面對這種災難,世界衛生組織——這個星球健康衛生的看門人——卻浪費大量時間金錢去幹治療糖尿病、修建血庫、對抗癌症之類的事情。

    ”他頓了頓,眼睛直直地盯着她。

    “所以我把你請到這裡來,面對面問你世界衛生組織為什麼沒有勇氣正面解決這個問題?” 伊麗莎白徹底被激怒了:“不管你是誰,都應該清楚世界衛生組織非常重視人口過剩的問題。

    最近我們投入幾百萬美元,委派醫生前往非洲,分發免費的避孕套,宣傳避孕節育。

    ” “啊,沒錯!”瘦高個挖苦道,“然後一支更龐大的天主教傳教士隊伍尾随你們去了,告訴非洲人如果使用避孕套,他們就都得下地獄。

    如今的非洲又出現了一個新的環境問題——到處填埋着未使用的避孕套。

    ” 伊麗莎白竭力保持沉默。

    在這方面,他說得沒錯,然而現代天主教徒已經開始抵制梵蒂岡對生育問題的幹涉。

    尤其值得一提的是,梅琳達·