第二十五章

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一排長凳的頭上&mdash&mdash這是學校的榮譽座位&mdash&mdash就是那個害病的小學生的空座位,一排挂帽子的第一個木釘也空着。

    沒有一個男孩子企圖破壞座位和木釘的尊嚴,但是他們大都先看看空座位和空釘子,再望望教師,手遮着嘴和他那吊兒郎當的芳鄰低聲講話。

     然後蜜蜂般的嗡嗡聲開始了,有的在念書,有的在背誦,有的在低聲開玩笑,有的在偷偷摸摸地耍把戲,還有各式各樣的聲音和沒精打采的言語。

    在一片嘈雜聲中,可憐的教師坐着,表現在臉上的是一團和氣和一片純樸,茫然地試圖把注意力集中在他一天的工作上,試圖忘掉他那個小朋友。

    但是由于職務的單調無聊,更喚起他對那個好學生的惦記,他的思想早已不在這些兒童身上了&mdash&mdash那是很顯然的。

     這些最懶惰的學生最了解這情形,他們知道大膽一些也不緻受罰,因此就吵鬧得越來越兇;在老師面前猜單雙數,公然大嚼蘋果也不受申斥,開玩笑或者含惡意地你擰我一把,我擰你一把,一點也不客氣,而且就在老師的書桌腿子上雕刻他們的姓名。

    那個背不出書來的蠢貨,也用不着望着天花闆思索遺忘了的字句,公然湊到老師的肘部,大膽地把眼睛放到那一頁書上。

    那個小滑稽家乜斜着眼睛做出種種怪相(自然是對着最小的男孩子),他的面前沒有書本遮着,觀衆大表贊成,樂得不可開交。

    如果老師偶然驚醒了,好像覺察到他們在做什麼,聲音便立刻沉下去,他所碰到的眼睛全帶出一種很用功和十分謙遜的神情。

    但是等他一恢複原狀,聲音重又爆發出來,而且比以前更高了十倍。

     唔,這些懶家夥多麼想溜到外面去呀!你看他們怎樣注視着敞開着的門窗,好像他們在計劃着猛然沖出去,跑到樹林子裡,從此就會變成野孩子和野蠻人似的。

    一想到那清涼的河水和那浸到水面的垂柳嫩枝所蔭蔽的浴池,真是心癢難撓,對于其中那個強健的男孩子更是一種誘惑和刺激,他的襯衫領扣敞開着,翻到好像要脫下去的樣子,坐在那裡不停地用一本拼音讀本扇着漲紅的面孔,他恨不得變成一條鲸魚,或者是一條小魚也好,一隻蒼蠅也好,不論什麼都好,隻要不是在這樣暑熱炎蒸的天氣裡悶在課堂裡受罪的學生!熱不熱!這可以問問那個坐在門口的學生,他的座位很得地利,使他有溜到花園的機會,等他把臉浸到井水桶裡,又在草地上打了滾回來,可真把他的同伴們氣得發瘋了&mdash&mdash且去問他有沒有像這樣熱的一天,連蜜蜂都要飛到花朵深處藏了起來,好像它們決定退休,不再做釀蜜的工作了。

    這樣的天氣注定要人懶惰,一個人應該躺在青草地上,仰着頭凝視天空,直到燦爛的光輝迫使他閉上眼睛睡眠。

    難道這是悶在太陽不肯賞光的黑屋子裡苦讀腐朽書本的時候嗎?真夠荒謬絕倫! 耐兒坐在窗子下面忙着做活,但是她也注意到這一切情形,不過有時候看到這些胡鬧的孩子們也有些感到膽怯罷了。

    功課上完,寫字的時間開始了;教室裡隻有一張書桌,就是先生坐的那一張,每個學生要輪班坐在那裡辛苦地、歪歪斜斜地塗抹,教師便走來走去。

    這是一個比較安靜的時間;因為他常常來到寫字者的背後望着,溫和地告訴他,要看看牆上挂的一張那個字母是怎樣轉彎,他又稱贊上一撇撇得好,下一筆勾得妙,吩咐他要以此為法。

    然後他又告訴他們,昨天晚上那個生病的孩子說了些什麼,他是多麼渴望重新和他們一起。

    可憐的教師那種又溫柔又可親的态度大大地使他們感動,因此他們好像懊悔不該讓他受那樣多的苦惱,于是大家全很安靜起來&mdash&mdash誰也不吃蘋果了,誰也不用小刀刻名字了,不再你擰我一把我擰你一把了,也不再擠眉弄眼做怪相了&mdash&mdash這樣足足維持了兩分鐘之久。

     &ldquo我想,孩子們,&rdquo教師說,這時鐘鳴十二下,&ldquo今天下午我要額外放半天假。

    &rdquo 聽了這個消息,以高個子學生為首的男孩子們,大聲喊叫起來,隻見教師像在說什麼話,但是誰也沒有聽見。

    不過在他舉起手表示希望