第八章

希爾伯裡先生一走，凱瑟琳趕緊勸母親直接上床歇息，不然兩人同處一室，她随時會詢問信件的内容。

    凱瑟琳把信悉數帶到卧室，随意翻看間，發現要為諸多事宜焦慮。

    首先，羅德尼一絲不苟地叙述了他的精神狀态，還配上一首十四行詩，他要求凱瑟琳重新考慮兩人的關系，使得凱瑟琳很是煩躁。

    接着她将另外兩封信并排放着，試圖辨别誰是誰非。

    她已知曉事實，卻不知如何是好。

    最後，她思索起一位表親寫來的長信，由于财政困難，他隻好在邦吉教授年輕女士拉奏小提琴。

     不過，那兩封關于同一事件，内容卻截然不同的信件才是她的困惑源泉。

    她相當震驚地發現，她的遠房表親西裡爾·阿勒代斯在過去四年間一直與一名女子非婚同居，共同生養了兩個孩子，還有一個即将出生。

    這種情況被米爾文夫人，也就是她的西莉亞姑媽發現了，便熱心調查起來。

    姑媽的信也得細細思量。

    她表示，西裡爾必須馬上娶那女人，而西裡爾&mdash&mdash先不論他是對是錯，對這種幹涉非常憤慨，堅信自己無需羞愧。

    凱瑟琳想知道他有否有理由感到羞恥，于是轉向姑媽的信。

     &ldquo要記住，&rdquo她義憤填膺地寫道，&ldquo他繼承了你外祖父的姓氏，那個将要出生的孩子也是。

    可憐的西裡爾罪不重，那欺騙他的女人才壞，她看他是個紳士&mdash&mdash他的确系出名門；估摸他家财萬貫&mdash&mdash不料他一文不名。

    &rdquo &ldquo拉爾夫·德納姆對此會有什麼看法呢？&rdquo凱瑟琳忖量，她在卧室裡踱步，将窗簾拉開。

    面前一片黑暗，她隻能辨别出法國梧桐的樹枝與鄰居窗戶的燈光。

     &ldquo瑪麗·達切特和拉爾夫·德納姆會怎麼說？&rdquo她停在窗邊沉思。

    夜風柔暖，她站起來感受微風拂臉，任自己迷失在夜色當中。

    遙遠擁擠的街道的嗡嗡聲與空氣一起湧入房間。

    她伫立良久，遠處交通的轟鳴聲持續不斷、混亂不堪，在她聽來仿若代表了她人生那混濁窒息的質感。

    她的生活被