第一章 燃燒
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布局當然也和金森的一樣，隻是東側的窗戶并沒有像金森的房間那樣被堵上。
首先映入草薙眼簾的是與這間狹小房間極不相稱的超豪華的組台音響，還有堆放在床上的大量盒式磁帶。
草薙心想他肯定是個音樂發燒友。
在牆邊堆滿了相當多的袖珍本叢書，數量之多令草薙大吃一驚。
沒有一本雜志，全都是小說。
一個以讀書和聽音樂為愛好的青年——這就是眼前這位前島給草薙留下的瞬間印象。
他想，這樣的年輕人對那些不顧及别人感受、肆意制造噪聲的家夥們可能早就恨之入骨了吧。
草薙就站在門口，開始盤問前島：“剛才發生火災的時候，你在哪裡？” 前島聽到問話後，毫無表情地用手指了指床，意思好像是說在房間裡。
“在做什麼？”草薙接着問道。
前島身上正穿着開領短袖襯衫，房間内的床也還沒鋪，應該是還沒有睡覺吧。
前島轉過身指了一下放在窗邊的電視機。
“看樣子是在看電視。
”金森把草薙已經看明白了的意思又解釋了一遍。
“在事故發生之前，你就沒聽到什麼聲音，或者從窗戶看到外面發生了什麼嗎？” 前島兩手插進了運動衫的口袋裡，冷漠地搖了搖頭。
“噢，是這樣啊，那能允許我進去一下嗎？我想看一着窗外的狀況。
” 聽草薙這麼一說，前島點了點頭，手向窗戶的方向伸了一下，好像是說“請”。
草薙說聲“失禮了”，就脫鞋進了屋。
窗戶的正下方是一條南北走向的馬路，來往車輛很少，這個時間段更是沒有一輛車經過。
草薙突然回想起剛才金森說過，這裡本是個僻靜的好地方。
左下方就可以看到發生事故的T字形路口，現在還有幾個搜查人員在那裡來回巡視，像是還在找什麼線索。
草薙離開了窗戶，目光不經意地落在旁邊的揚聲器上，那上面放着一本書，是布拉德伯裡的《火星編年史》。
“這是你的書嗎？”草薙問前島。
前島點了點頭。
“是嘛，這本書很難讀懂的。
” “你也讀過嗎？”金森詢問道。
“很久以前是打算讀來着，但是很受挫，大概我不是那種适合讀書的人。
” 本以為會招來嘲笑，誰知金森井沒有笑的意思，隻是呆呆地聽着，前島也隻是默默地看着窗外。
即使來這裡搜查，也弄不到什麼線索——草薙立刻就下了這個判斷。
“如果想起什麼的話，希望能和我聯系。
”他說着便離開了205号房間。
3 怪事發生後的第三天，草薙就去了帝都大學理工學院物理系第十三研究室。
他是從該校的社會系畢業的，因此，讀書的時候從來沒有踏進過理工學院一步。
畢業十多年後再去這樣的地方，他自己也覺得很奇怪。
一座灰色的四層建築就是物理學院所在的教學樓。
即使是從下往上仰望這座教學樓，草薙都覺得這樓沒精神。
他自我剖析原因，覺得自己天生就是一個理科白癡！ 要去的房間在三樓，門前貼了寫着老師和學生名字的紙，紙的旁邊粘貼了指示路線的磁針貼闆。
看起來學生們是全員出席了。
找到了湯川這個名字，上面寫着“在辦公室内”。
草薙看了一眼手表，約好的時間是兩點，剛過一點點。
确認之後他才舉手敲門，聽到裡面傳來“請進”的聲音，他才推開門，進屋的一刹那，他的腳又退縮了回來。
屋裡沒有開燈，一片漆黑。
不，因為是白天，即使不開燈也應該很明亮，那或許是拉上了遮光簾的緣故。
“湯川，你在哪兒？” 在草薙呼喊的同時，忽然從他身旁傳來機器的轉動聲。
那聲音和摩托車聲很像，并且是草薙很熟悉的那一種聲音。
就在他意識到這聲音是源自微波爐的同時，在他眼前忽然出現了火苗。
仔細一看，原來桌子上面放了一個小型微波爐，它内部的燈泡正在發光，但這個燈泡的發光方式與普通燈泡不同，它裡面的燈芯一直在搖晃。
那燈光漸漸減弱，最終消失了。
就好像是在等待這一刻的到來一樣，窗簾立到被拉開了。
“用這麼陰暗的光線來招待為了維持社會治安而日夜操勞的草薙大警官，實在是說不過去啊！” 一個穿着白大褂的男子正在窗邊拉着窗簾。
他身材高挑，帶着個黑框眼鏡，眼睛裡閃爍着智慧的光芒。
他和學生時代幾乎沒有什麼兩樣，連那把劉海剪齊至眉毛上方的發型都和以前一模一樣。
草薙歎了口氣，最終苦笑了一下。
“又吓唬我啊，你都多大了，還搞惡作劇！” “你要這麼說我的話，可太令人遺憾啦！我是想用剛才的方式來表達想要幫助你的一片苦心啊。
” 湯川把窗簾完全拉開，一邊卷起白太褂的袖子一邊向草薙走來，然後沖出了右手。
“你還好嗎？” “還好吧！”草薙握住了湯川的手。
外表上看湯川是個溫文爾雅的男子，其實他以前可是羽毛球隊的王牌主力，草薙以前總和他練習對打，每次都是番苦戰。
今天他與草薙握手的力量又勾起了草薙對昔日的回憶。
“還是什麼時候來着？”握過手後草薙問道，意思是問兩人多久沒碰面了。
“最後一次碰面是三年前的10月lO日。
”湯川回答道，其口吻極其自信。
“是嗎？” “是在川本的結婚喜宴上呀！那是最後一次見面，别人都穿着黑色的禮服，隻有草薙老兄你穿了件灰色的西服。
” “啊！”草薙回想起那件事來了，不禁點了點頭。
的确如此，他看看湯川的臉龐，心想他的記憶力還是那樣的出色。
“在大學裡待着怎麼樣？當了副教授，工作一定很辛苦吧！”草薙打量着朋友的一身白大褂問道。
“沒有什麼特别大的變化，甚至對學生素質連年下降的現狀，我也都已經習以為常了。
”湯川的表情很真誠，看樣子并不是在開玩笑。
“好厲害嘛！” “和我比，”湯川說，“你才是真正的大忙人，特别是最近這兩三天……” “這話什麼意思？” “揣測了你的來意，才特意準備了剛才的東西來恭候你呀！”湯川手指着剛才那個微波爐。
“你這麼說，到底是什麼意思呢？幫助是指……草薙一邊說一邊要摸那微波爐。
“住手！它的電源還露在外面呢！” 湯川慌忙把插頭從旁邊的插座裡拔出來。
微波爐的背闆被卸下來了，還安上了一個草薙全然不知何物的東西。
湯川打開微波爐的門，從中取出一個東西。
那是一個放在金屬煙灰缸裡的燈泡。
“這就是剛才那個魔術中的原形？”草薙認真地端詳着湯川手裡的東西，“看上去隻是一隻普通的燈泡啊！” “是啊，隻不過是隻燈泡。
”湯川把它放在旁邊的桌子上。
“利用微波爐的電磁波所發生的感應電流，燈泡内部的氩氣實現了等離子化，從而最終發光。
不僅有紫色的光，還有綠色的，這或許是用于支撐燈絲的銅座上的銅離子也混雜進來了的緣故吧！” “等離子？這個就是等離子嗎？”草薙問道。
雖然根本就沒明白湯川之前所說的那些話的意思，但他現在對等離子這個詞卻深谙于胸了。
“對啊！”湯川坐到了旁邊的椅子上，身體用力向後靠去，“現在你應該明白剛才我所說的意思了吧？草薙你應該就是想了解等離子的問題，才特意跑到這裡來的吧！” “服了你了。
”草薙摸着後腦勺，坐到了與湯川隔張桌子的另一側的椅子上，“你是怎麼知道的呢？” “這也不需要什麼推理吧！” “那樁燒死人的事件在公衆中反響很大。
由于死了個人，所以很有可能要動用警事廳搜查科的草薙大警官了。
這個時候的草薙難道會為了和我叙舊才忙裡偷閑跑到這裡來的嗎？” 如此輕易就被看穿了來意，草薙隻好苦笑了一下。
“這個嘛……”草薙噌噌地撓了撓臉。
“還是先來杯咖啡吧。
不過隻有速溶的。
”湯川站起身，開始用小爐子燒水。
在他沖咖啡的時候，草薙又掏出了筆記本，重新看了下這個案件的概要。
事實上警方也還沒能确定這件事是否稱得上是案件，或許它隻是場意外事故而已。
就目前所了解的事買，整理出來的結果如下：在一個叫花店路的不起艱的馬路邊發生了一起局部性火災，靠近此處的五個傷亡的年輕人當中，一死，其餘分别負輕重傷。
事故現場充滿了汽油味，從火災現場找到了一個被認為是用于裝汽油的紅色塑料桶。
據此，太家都覺得它裡面的汽油一定是被什麼點燃了。
但是為為什麼那裡會有這種東西呢，原因不明。
年輕人都聲稱絕對不是自己放的火，而且對塑料桶的事情也一無所知。
那麼為什麼會發生火災呢？ 等離子理論學說已經被部分媒體報道出來了。
它說的是在氣象條件允許的情況下，伴随着強光高溫，利甩空氣中的氣态物質所産生的感應電流的流動，可以生成火球一般的等離子。
這次事故或許也是由于等離子把塑料桶中的汽油點燃了才導緻的吧。
之所以這麼推斷，是因為的确有很多用等離子學說來解釋的異常現象。
這些奇怪的現象與其說是鬼魂作怪或是超能力所緻，警察似乎更容易接受等離子學說。
因此，想親自調查下等離子問題的草薙就特意來拜訪大學時代的好友湯川了。
湯川拿着兩杯咖啡回來了。
兩個杯子都不怎麼精緻，好像是什麼東西的贈品。
一眼就可以看出來，杯子沒有洗幹淨。
盡管如此，草薙還是說了聲“謝謝”，裝作享受美味的樣子喝了口咖啡。
“你是怎麼想的呢？”草薙把杯子放到桌上開口問道。
“什麼怎麼想的？” “就是關于那個案件——花店路的火災，你是怎麼想的？從你給我演示的那個實驗來看，你也認為是等離子嗎？” “我之所以做這個實驗，是因為報紙上記載了等離子學說，而我想草薙兄你也一定對此很感興趣。
就我個人而言，目前沒有任何意見和看法，可能是等離子，也可能不是，畢竟現在什麼資料都沒有，所以無法做任何假設。
” “那麼你對這個案子了解到什麼程度了呢？”草薙問。
“也就是報紙上記載的那個程度吧。
也就是，”湯川喝了口咖啡，接着說，“道路邊放了個汽油罐，突然起火了，旁邊的年輕人被燒了——就這麼多。
” “根據這些了解，你能做出推理嗎？” 聽了草薙的話，湯川忍不住笑了起來。
“少胡說八道了，問題的關鍵是從火災現場發現了什麼。
如果不仔細調查現場，根本就無法推測原因，就連消防隊的那些人也會這麼說的。
” “火災現場隻發現了一個塑料桶，真的隻有這麼一個物證。
” “桶裡就沒有什麼特殊裝置嗎？新聞記者也是這麼問的。
” “你覺得消防員所說的那些事情我們就沒有想到嗎？經過了極其認真的分析鑒别，我們真的沒有發現任何内部裝置。
” “深表同情呀！” “你就别挖苦我了，我是真的想從你這裡取點真經啊！” 看到草薙的表情那麼真誠，湯川微微聳了聳肩，然後露出燦爛的笑容。
“我告訴你點有趣的事情吧。
美國曾對發現UF0的目擊者的話進行了徹底分析，發現90％以上的人都是把什麼别的物體錯看成UF0了，其中很多人都是把金星，甚至月亮看作了UFO.” “你想說什麼呢？” “幽靈的真實面目往往是出人意料的。
有一個裝滿汽油的塑料桶，它附近又有幾個沒有成人那種辯别能力的青少年。
如果說其中有人對塑料桶放火，這不也是一種合理的猜測嗎？” 草薙瞪大了雙眼。
“那些家夥撒了謊，也許點着汽油的就是他們自己呢！可能他們還做好了被燒成重傷的準備。
” “不清楚是否是故意縱火，安放塑料桶的也可能另有其人。
年輕人或許也并不知道這其中有汽油，不過也沒有證據能證明不是他們所為。
他們可能都吸煙吧，那麼他們就應該有打走火機。
” 聽了湯川的這番話，草薙不禁皺起了眉頭。
“你可别說讓我洩氣的話啦，真受不了，你和我們的科長一樣。
” “噢？搜查一科的科長也是這麼說的？” “他說就是那些淘氣包們放火惹的禍，可能這就是事故的真正原因。
” “就是嘛，這确實也合情合理，無可非議啊！” “如果你還是堅持這種保守意見的話，我就給你透露點新情報。
”草薙一邊說一邊從上衣兜裡往外掏東西。
“不能說保守，是常識。
那是什麼？看起來像個小型錄音機。
” “這是對其中一個青年問話時的錄音。
由于他被火燒傷了，所呲張嘴說話很困難。
但是他頭腦還是很清醒的，你聽聽吧！” 草薙随後按下開關，錄音機裡傳來了微弱的說話聲，他随手調大了音量。
開始是簡單的身份确認。
青年名叫向井和彥，今年十九歲。
然後進入了正題，草薙開始提問了。
“我想知道着火時的情況。
在着火之前，周圍有沒有什麼異常變化呢？” “異常？
首先映入草薙眼簾的是與這間狹小房間極不相稱的超豪華的組台音響，還有堆放在床上的大量盒式磁帶。
草薙心想他肯定是個音樂發燒友。
在牆邊堆滿了相當多的袖珍本叢書，數量之多令草薙大吃一驚。
沒有一本雜志，全都是小說。
一個以讀書和聽音樂為愛好的青年——這就是眼前這位前島給草薙留下的瞬間印象。
他想，這樣的年輕人對那些不顧及别人感受、肆意制造噪聲的家夥們可能早就恨之入骨了吧。
草薙就站在門口，開始盤問前島：“剛才發生火災的時候，你在哪裡？” 前島聽到問話後，毫無表情地用手指了指床，意思好像是說在房間裡。
“在做什麼？”草薙接着問道。
前島身上正穿着開領短袖襯衫，房間内的床也還沒鋪，應該是還沒有睡覺吧。
前島轉過身指了一下放在窗邊的電視機。
“看樣子是在看電視。
”金森把草薙已經看明白了的意思又解釋了一遍。
“在事故發生之前，你就沒聽到什麼聲音，或者從窗戶看到外面發生了什麼嗎？” 前島兩手插進了運動衫的口袋裡，冷漠地搖了搖頭。
“噢，是這樣啊，那能允許我進去一下嗎？我想看一着窗外的狀況。
” 聽草薙這麼一說，前島點了點頭，手向窗戶的方向伸了一下，好像是說“請”。
草薙說聲“失禮了”，就脫鞋進了屋。
窗戶的正下方是一條南北走向的馬路，來往車輛很少，這個時間段更是沒有一輛車經過。
草薙突然回想起剛才金森說過，這裡本是個僻靜的好地方。
左下方就可以看到發生事故的T字形路口，現在還有幾個搜查人員在那裡來回巡視，像是還在找什麼線索。
草薙離開了窗戶，目光不經意地落在旁邊的揚聲器上，那上面放着一本書，是布拉德伯裡的《火星編年史》。
“這是你的書嗎？”草薙問前島。
前島點了點頭。
“是嘛，這本書很難讀懂的。
” “你也讀過嗎？”金森詢問道。
“很久以前是打算讀來着，但是很受挫，大概我不是那種适合讀書的人。
” 本以為會招來嘲笑，誰知金森井沒有笑的意思，隻是呆呆地聽着，前島也隻是默默地看着窗外。
即使來這裡搜查，也弄不到什麼線索——草薙立刻就下了這個判斷。
“如果想起什麼的話，希望能和我聯系。
”他說着便離開了205号房間。
3 怪事發生後的第三天，草薙就去了帝都大學理工學院物理系第十三研究室。
他是從該校的社會系畢業的，因此，讀書的時候從來沒有踏進過理工學院一步。
畢業十多年後再去這樣的地方，他自己也覺得很奇怪。
一座灰色的四層建築就是物理學院所在的教學樓。
即使是從下往上仰望這座教學樓，草薙都覺得這樓沒精神。
他自我剖析原因，覺得自己天生就是一個理科白癡！ 要去的房間在三樓，門前貼了寫着老師和學生名字的紙，紙的旁邊粘貼了指示路線的磁針貼闆。
看起來學生們是全員出席了。
找到了湯川這個名字，上面寫着“在辦公室内”。
草薙看了一眼手表，約好的時間是兩點，剛過一點點。
确認之後他才舉手敲門，聽到裡面傳來“請進”的聲音，他才推開門，進屋的一刹那，他的腳又退縮了回來。
屋裡沒有開燈，一片漆黑。
不，因為是白天，即使不開燈也應該很明亮，那或許是拉上了遮光簾的緣故。
“湯川，你在哪兒？” 在草薙呼喊的同時，忽然從他身旁傳來機器的轉動聲。
那聲音和摩托車聲很像，并且是草薙很熟悉的那一種聲音。
就在他意識到這聲音是源自微波爐的同時，在他眼前忽然出現了火苗。
仔細一看，原來桌子上面放了一個小型微波爐，它内部的燈泡正在發光，但這個燈泡的發光方式與普通燈泡不同，它裡面的燈芯一直在搖晃。
那燈光漸漸減弱，最終消失了。
就好像是在等待這一刻的到來一樣，窗簾立到被拉開了。
“用這麼陰暗的光線來招待為了維持社會治安而日夜操勞的草薙大警官，實在是說不過去啊！” 一個穿着白大褂的男子正在窗邊拉着窗簾。
他身材高挑，帶着個黑框眼鏡，眼睛裡閃爍着智慧的光芒。
他和學生時代幾乎沒有什麼兩樣，連那把劉海剪齊至眉毛上方的發型都和以前一模一樣。
草薙歎了口氣，最終苦笑了一下。
“又吓唬我啊，你都多大了，還搞惡作劇！” “你要這麼說我的話，可太令人遺憾啦！我是想用剛才的方式來表達想要幫助你的一片苦心啊。
” 湯川把窗簾完全拉開，一邊卷起白太褂的袖子一邊向草薙走來，然後沖出了右手。
“你還好嗎？” “還好吧！”草薙握住了湯川的手。
外表上看湯川是個溫文爾雅的男子，其實他以前可是羽毛球隊的王牌主力，草薙以前總和他練習對打，每次都是番苦戰。
今天他與草薙握手的力量又勾起了草薙對昔日的回憶。
“還是什麼時候來着？”握過手後草薙問道，意思是問兩人多久沒碰面了。
“最後一次碰面是三年前的10月lO日。
”湯川回答道，其口吻極其自信。
“是嗎？” “是在川本的結婚喜宴上呀！那是最後一次見面，别人都穿着黑色的禮服，隻有草薙老兄你穿了件灰色的西服。
” “啊！”草薙回想起那件事來了，不禁點了點頭。
的确如此，他看看湯川的臉龐，心想他的記憶力還是那樣的出色。
“在大學裡待着怎麼樣？當了副教授，工作一定很辛苦吧！”草薙打量着朋友的一身白大褂問道。
“沒有什麼特别大的變化，甚至對學生素質連年下降的現狀，我也都已經習以為常了。
”湯川的表情很真誠，看樣子并不是在開玩笑。
“好厲害嘛！” “和我比，”湯川說，“你才是真正的大忙人，特别是最近這兩三天……” “這話什麼意思？” “揣測了你的來意，才特意準備了剛才的東西來恭候你呀！”湯川手指着剛才那個微波爐。
“你這麼說，到底是什麼意思呢？幫助是指……草薙一邊說一邊要摸那微波爐。
“住手！它的電源還露在外面呢！” 湯川慌忙把插頭從旁邊的插座裡拔出來。
微波爐的背闆被卸下來了，還安上了一個草薙全然不知何物的東西。
湯川打開微波爐的門，從中取出一個東西。
那是一個放在金屬煙灰缸裡的燈泡。
“這就是剛才那個魔術中的原形？”草薙認真地端詳着湯川手裡的東西，“看上去隻是一隻普通的燈泡啊！” “是啊，隻不過是隻燈泡。
”湯川把它放在旁邊的桌子上。
“利用微波爐的電磁波所發生的感應電流，燈泡内部的氩氣實現了等離子化，從而最終發光。
不僅有紫色的光，還有綠色的，這或許是用于支撐燈絲的銅座上的銅離子也混雜進來了的緣故吧！” “等離子？這個就是等離子嗎？”草薙問道。
雖然根本就沒明白湯川之前所說的那些話的意思，但他現在對等離子這個詞卻深谙于胸了。
“對啊！”湯川坐到了旁邊的椅子上，身體用力向後靠去，“現在你應該明白剛才我所說的意思了吧？草薙你應該就是想了解等離子的問題，才特意跑到這裡來的吧！” “服了你了。
”草薙摸着後腦勺，坐到了與湯川隔張桌子的另一側的椅子上，“你是怎麼知道的呢？” “這也不需要什麼推理吧！” “那樁燒死人的事件在公衆中反響很大。
由于死了個人，所以很有可能要動用警事廳搜查科的草薙大警官了。
這個時候的草薙難道會為了和我叙舊才忙裡偷閑跑到這裡來的嗎？” 如此輕易就被看穿了來意，草薙隻好苦笑了一下。
“這個嘛……”草薙噌噌地撓了撓臉。
“還是先來杯咖啡吧。
不過隻有速溶的。
”湯川站起身，開始用小爐子燒水。
在他沖咖啡的時候，草薙又掏出了筆記本，重新看了下這個案件的概要。
事實上警方也還沒能确定這件事是否稱得上是案件，或許它隻是場意外事故而已。
就目前所了解的事買，整理出來的結果如下：在一個叫花店路的不起艱的馬路邊發生了一起局部性火災，靠近此處的五個傷亡的年輕人當中，一死，其餘分别負輕重傷。
事故現場充滿了汽油味，從火災現場找到了一個被認為是用于裝汽油的紅色塑料桶。
據此，太家都覺得它裡面的汽油一定是被什麼點燃了。
但是為為什麼那裡會有這種東西呢，原因不明。
年輕人都聲稱絕對不是自己放的火，而且對塑料桶的事情也一無所知。
那麼為什麼會發生火災呢？ 等離子理論學說已經被部分媒體報道出來了。
它說的是在氣象條件允許的情況下，伴随着強光高溫，利甩空氣中的氣态物質所産生的感應電流的流動，可以生成火球一般的等離子。
這次事故或許也是由于等離子把塑料桶中的汽油點燃了才導緻的吧。
之所以這麼推斷，是因為的确有很多用等離子學說來解釋的異常現象。
這些奇怪的現象與其說是鬼魂作怪或是超能力所緻，警察似乎更容易接受等離子學說。
因此，想親自調查下等離子問題的草薙就特意來拜訪大學時代的好友湯川了。
湯川拿着兩杯咖啡回來了。
兩個杯子都不怎麼精緻，好像是什麼東西的贈品。
一眼就可以看出來，杯子沒有洗幹淨。
盡管如此，草薙還是說了聲“謝謝”，裝作享受美味的樣子喝了口咖啡。
“你是怎麼想的呢？”草薙把杯子放到桌上開口問道。
“什麼怎麼想的？” “就是關于那個案件——花店路的火災，你是怎麼想的？從你給我演示的那個實驗來看，你也認為是等離子嗎？” “我之所以做這個實驗，是因為報紙上記載了等離子學說，而我想草薙兄你也一定對此很感興趣。
就我個人而言，目前沒有任何意見和看法，可能是等離子，也可能不是，畢竟現在什麼資料都沒有，所以無法做任何假設。
” “那麼你對這個案子了解到什麼程度了呢？”草薙問。
“也就是報紙上記載的那個程度吧。
也就是，”湯川喝了口咖啡，接着說，“道路邊放了個汽油罐，突然起火了，旁邊的年輕人被燒了——就這麼多。
” “根據這些了解，你能做出推理嗎？” 聽了草薙的話，湯川忍不住笑了起來。
“少胡說八道了，問題的關鍵是從火災現場發現了什麼。
如果不仔細調查現場，根本就無法推測原因，就連消防隊的那些人也會這麼說的。
” “火災現場隻發現了一個塑料桶，真的隻有這麼一個物證。
” “桶裡就沒有什麼特殊裝置嗎？新聞記者也是這麼問的。
” “你覺得消防員所說的那些事情我們就沒有想到嗎？經過了極其認真的分析鑒别，我們真的沒有發現任何内部裝置。
” “深表同情呀！” “你就别挖苦我了，我是真的想從你這裡取點真經啊！” 看到草薙的表情那麼真誠，湯川微微聳了聳肩，然後露出燦爛的笑容。
“我告訴你點有趣的事情吧。
美國曾對發現UF0的目擊者的話進行了徹底分析，發現90％以上的人都是把什麼别的物體錯看成UF0了，其中很多人都是把金星，甚至月亮看作了UFO.” “你想說什麼呢？” “幽靈的真實面目往往是出人意料的。
有一個裝滿汽油的塑料桶，它附近又有幾個沒有成人那種辯别能力的青少年。
如果說其中有人對塑料桶放火，這不也是一種合理的猜測嗎？” 草薙瞪大了雙眼。
“那些家夥撒了謊，也許點着汽油的就是他們自己呢！可能他們還做好了被燒成重傷的準備。
” “不清楚是否是故意縱火，安放塑料桶的也可能另有其人。
年輕人或許也并不知道這其中有汽油，不過也沒有證據能證明不是他們所為。
他們可能都吸煙吧，那麼他們就應該有打走火機。
” 聽了湯川的這番話，草薙不禁皺起了眉頭。
“你可别說讓我洩氣的話啦，真受不了，你和我們的科長一樣。
” “噢？搜查一科的科長也是這麼說的？” “他說就是那些淘氣包們放火惹的禍，可能這就是事故的真正原因。
” “就是嘛，這确實也合情合理，無可非議啊！” “如果你還是堅持這種保守意見的話，我就給你透露點新情報。
”草薙一邊說一邊從上衣兜裡往外掏東西。
“不能說保守，是常識。
那是什麼？看起來像個小型錄音機。
” “這是對其中一個青年問話時的錄音。
由于他被火燒傷了，所呲張嘴說話很困難。
但是他頭腦還是很清醒的，你聽聽吧！” 草薙随後按下開關，錄音機裡傳來了微弱的說話聲，他随手調大了音量。
開始是簡單的身份确認。
青年名叫向井和彥，今年十九歲。
然後進入了正題，草薙開始提問了。
“我想知道着火時的情況。
在着火之前，周圍有沒有什麼異常變化呢？” “異常？