第9章 美國的北海雷場

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第1節 北海攔阻線計劃 在公海上,除了用驅逐艦、單桅帆船、獵潛艦艇和其他船摧毀德國潛艇,難道就沒有其他更令人滿意的方法了嗎?顯然,協約國的作戰方法給評論家們留下了單調乏味和計劃不周的印象。

    隻要看一眼北海地圖,就能找到一個摧毀德國潛艇更好的辦法。

    德國潛艇找到了通往大型航運中心的基地,即比利時海岸的奧斯坦德和澤布呂赫、德國海岸的威廉港和庫克斯港、波羅的海的基爾港。

    從這些基地出發前往愛爾蘭西部和南部海域是一次漫長艱辛的航行。

    為了到達愛爾蘭西部和南部海域,德國潛艇要麼穿過多佛海峽,要麼穿過設德蘭群島和挪威之間的北部通道,然後在愛爾蘭北海岸航行。

    當德國潛艇進行漫長的海上航行時,協約國試圖幹擾德國潛艇的航行,但沒有成功。

    當德國潛艇到達目的地後,協約國便集中精力與德國潛艇作戰。

     德國潛艇在試圖通過北海[1]攔阻線時,沒有人知道究竟有多少艘德國潛艇被擊沉了,因為當時沒有任何目擊者,一切都是秘密完成的。

    1918年秋,北海攔阻線可能是導緻德國艦隊士氣低落的原因之一。

     然而,隻要看一眼地圖,人們就會相信美國的戰術是錯誤的。

    當時,大多數新聞讀者都非常關注北海地圖。

    英國和美國發行的許多期刊喜歡向讀者展示北海的圖表,其中包含一條橫跨多佛海峽的黑色線條和一條穿過蘇格蘭到挪威的北部通道的線條。

    期刊随附的圖展體現了協約國應對德國潛艇的有效戰術。

    圖表上的黑色線條代表大量水雷和戰用水雷網。

    如果将水雷和戰用水雷網布在指定地點,任何試圖強行穿過指定地點的德國潛艇都會被炸成碎片。

    因此,沒有一艘德國潛艇能成功穿過北海。

    與此同時,橫跨大西洋的物資供應船可以在英國西海岸和法國登陸。

    德國潛艇的威脅正在逐漸消失,協約國終将取得勝利。

    然而,除了報紙和雜志插圖藝術家堅持認為北海是協約國取得勝利的捷徑,在美國和歐洲,許多海軍士兵一直對北海攔阻線争論不休,美國和協約國的政治家們也對此非常着迷。

    1917年4月,當我到達倫敦時,人們正在熱烈談論将德國潛艇阻擋在潛艇基地的偉大計劃。

    倫敦的所有俱樂部都在譴責英國海軍部,說英國海軍部很愚蠢,沒有采用将德國潛艇阻擋在潛艇基地的計劃。

    消滅一群黃蜂的最好辦法就是在巢穴中消滅黃蜂,而不是等到黃蜂逃到空曠的地方後逐個追擊。

    這場戰争要求協約國不停建造新船以對抗德國潛艇,同時彌補已經失去的船舶損失,但最終可能失敗。

    但協約國需要的不是一場漫長而令人厭倦的戰争,而是一場迅速的緻命戰役,一夜之間打破德國潛艇的威脅。

     圍繞英國的潛艇作戰區域圖 在1917年的航運條件下,一些海軍軍官擔心無法及時執行迅速擊敗德國潛艇的計劃,更擔心計劃可能會失敗。

    因此,他們赢得了膽怯和缺乏智謀的名聲。

    1915年,當英國海軍大臣溫斯頓·丘吉爾宣布英國艦隊會&ldquo将德國人像老鼠一樣挖出洞穴&rdquo時,他的言論并沒有給海軍戰略家們留下深刻印象,但聽起來很受英國人歡迎。

    當時,一個不為人知的事實證明,試圖迅速擊敗德國潛艇的想法是荒謬的。

    大多數報紙批評家認為,從多佛到加來的攔阻線使德國潛艇無法進入英吉利海峽。

    英國的驅逐艦、飛機和其他巡航艦護送軍隊運輸船和其他船穿過了英吉利海峽,英國公衆對此引以為豪。

    然而,這并不意味着德國潛艇不能将英吉利海峽當作一條從德國潛艇基地到其在協約國航線的通行路線。

    戰争爆發後的前三年,布在英吉利海峽的水雷和戰用水雷網并沒有有效阻擋德國潛艇的行動,造成這一事實的原因很複雜。

    衆所周知,多佛海峽附近的潮汐變化莫測,天氣極其惡劣。

    正如一個英國軍官當時說的那樣:&ldquo我們試圖封閉多佛海峽的行動是一場血與淚交織在一起的經曆。

    &rdquo稱&ldquo血的經曆&rdquo是因為布水雷和鋪設戰用水雷網時很多人失去了生命,稱&ldquo淚的經曆&rdquo是因為連續幾個星期的艱苦工作被一夜暴雨沖刷得蕩然無存。

    此外,當時英國人的水雷還處在實驗階段。

    很快,英國人發現自己使用的水雷設計存在缺陷。

    美國海軍也曾使用過同樣的設計。

    但事實證明,戰時研發新的水雷非常緩慢和困難,軍隊對軍工廠的需求使英國海軍部無法得到足夠的水雷。

    當真實情況公布于衆時,人們發現多佛巡航艦隊的工作是光榮的。

    然而,1917年,多佛巡航艦隊并沒能阻止德國潛艇穿過多佛海峽。

    多佛海峽的北海攔阻線約二十英裡寬。

    蘇格蘭和挪威之間的通道約二百五十英裡寬。

    英吉利海峽的水平均深度為幾英尋,北海北部地區的水平均深度達到六百英尺。

    還沒有一個國家在如此深的海域布過水雷,甚至從未考慮過。

    英吉利海峽因強烈的潮汐和暴風雨天氣聞名,但北部海域的冬季并不常見暴風雨。

    在英吉利海峽,如果英國海軍沒有成功布設一個有效的水雷陣,那麼在環境更惡劣的北部海域布設一個更大的水雷陣的可能性有多大呢? 一艘商船被德國潛艇擊沉 溫斯頓·丘吉爾 很多人不明白的是,隻建立攔阻線為什麼不能有效阻止德國潛艇逃離北海。

    除了建立攔阻線,還需要水面艦艇保護攔阻線,否則德國掃雷艦就會清理出所有水雷,找到通行缺口,從而幫助德國潛艇順利通過北海。

    顯而易見,在綿延二百五十英裡的攔阻線上,要找到一個可以進行大規模掃雷行動的地方并不難。

    同樣明顯的是,協約國需要相當數量的巡航艦守衛攔阻線并幹擾德國的掃雷行動。

    此外,在沒有護航驅逐艦護航的情況下,協約國不能将布雷艦送入北海。

    也就是說,在布雷艦布設水雷的時候,協約國必須派一支艦隊保護布雷艦。

    負責反潛行動的人認為,1917年春天和夏天,将反潛艦從其執行任務的海域派出去是不明智的。

    事實上,協約國需要聚集所有水面艦船實行護航體系。

    然而,協約國擁有的驅逐艦數量有限。

    當時,将任何一艘驅逐艦抽調出去執行其他任務都會破壞協約國的事業。

    攔阻線設在北海的目的是阻止德國人清掃出一條穿過北海的通道。

    事實表明,想要保護一條建在北海南部的攔阻線是不可能的。

    1917年4月,英國在黑爾戈蘭島布下了三萬多枚水雷,然後以每月三千枚水雷的速度布設了水雷網。

    然而,水雷網并沒有阻止德國潛艇的行動。

    德國掃雷艦在雷區中掃出了一條通道,幾乎和英國人布新雷的速度一樣快。

    協約國無法阻止德國掃雷艦,因為護航艦不能靠德國基地太近,否則會遭到德國潛艇的攻擊。

    此外,為了誘捕英國布雷艦,德國人也在同一片海域布設了水雷。

    水雷網給雙方造成了巨大損失。

    令德國人煩惱的是,德國潛艇的出港變得越來越困難。

    有時,幾艘德國潛艇需要耗費兩三天時間通過黑爾戈蘭灣進入外海,并且需要十幾艘水面艦艇的協助。

    毫無疑問,在進入外海的過程中,幾艘德國潛艇被摧毀了。

    然而,德國潛艇在大西洋的活動表明,協約國布設的水雷網并沒有成功證明它的威力。

    據估計,北海攔阻線需要約四十萬枚水雷,遠遠超過當時世界上所有水雷的數量,也遠遠超過協約國所有軍工廠在規定時間内能生産的水雷數量。

    在這種情況下,時間是至關重要的。

    一個計劃是否明智,不僅取決于計劃本身的可行性,還取決于提出該計劃的時間和環境。

    1917年春,協約國面臨的情況是,德國潛艇以每月摧毀近八十萬噸的速度摧毀了協約國商船。

    可以肯定的是,如果德國的破壞行動持續四個月到五個月,那麼協約國将被迫無條件投降。

    最緊迫的問題是找到提前排除威脅的方法。

    顯而易見,護航體系是協約國海軍唯一可行的計劃。

    1917年4月到1917年5月,護航