十 大谷使節團

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立花在出發探險之前,分别在倫敦和斯德哥爾摩兩地得到了斯坦因和斯文·赫定的鼓勵和建議,然後動身前往俄國首都列甯格勒,在那裡與他的男仆&mdash&mdash少年霍布斯會合,一同踏上了征途。

     霍布斯是一個英國男孩,比立花小一歲。

    到了列甯格勒後,他又雇了一個比自己小兩歲的俄國少年做翻譯。

    三個大男孩背着巨大的行李袋,乘火車坐輪船,從鄂木斯克一路輾轉來到塞米巴拉金斯克,穿越中俄邊境進入塔爾巴哈台。

    他們的目的地是新疆省城迪化。

    所到之處總引來居民的議論紛紛,大家的目光中都充滿了驚奇和探究,不過這倒也并不奇怪。

     立花從迪化出發,穿越天山山脈後進入吐魯番,這個高昌古國的古都遺址是他的第一個探險目标。

    玄奘三藏前往印度求經的途中,曾獲國王麴文泰的諸多庇護,盡管此地早已被其他探險隊發掘多次,但立花怎會允許自己對此地視而不見? 立花在這裡将行李一分為二,把大的那一份給了霍布斯,讓他從天山南麓向西一直走到庫車,并在那裡等待;立花自己則帶着11頭駱駝,裝上2500鎊的冰塊和800鎊的面包,進入羅布泊沙漠,開始搜索樓蘭舊址。

     雖說距離他們在倫敦簽訂主仆協議僅過了六個月的時間,但兩個大男孩已經成了親密無間的好夥伴。

    一想到要和立花分開,霍布斯就淚流不止。

    立花安慰他,說他即将成為一個肩負主人重托的優秀的盎格魯-撒克遜少年,隻要他順利履行職責,就可以在目的地等待勝利歸來的主人,還能從主人口中聽到精彩的探險故事。

     霍布斯将自己深深埋進土耳其式防寒服,在當地向導&mdash&mdash一名年輕壯漢的護送下,騎着不太習慣的馬匹,帶着許多行李在暴風雪中一步三回頭地向西而去。

    目送霍布斯離開後,立花也在一個吉爾吉斯斯坦人、一個漢族人、五個當地人的陪同下,沿着哈密大道艱難抵達魯克沁,第一次探險中,立花成了土耳其王府的一位不速之客。

     在沙漠的村落中,立花品嘗到了美味的羊肉飯。

    為了感謝熱情好客的主人,他将一匹愛馬作為禮物送給了主人,主人也随即奉上一籃子當地的特産&mdash&mdash作為清王室貢品的一種無籽葡萄&mdash&mdash作為回禮。

    于是,立花探險隊直接走上大路,在指南針的指引下駕着大篷馬車挺進沙漠。

     在第一次探險中,立花成功地從南部經過羅布泊湖畔,一路向北深入沙漠中心,接着又折返回南部,這足以讓他輕松獲得羅布泊沙漠探險家的名聲。

    但他的收獲遠不止于此:在這次探險中,他親自發掘出了一座古城的遺址,就是斯坦因不以為然,但被斯文·赫定認為的樓蘭國都遺址。

     自漢代的匈奴政策以來,樓蘭國就因和親公主等原因而成為漢詩的寵兒。

    文獻中也有記載,法顯三藏離開敦煌後,在浩瀚的沙漠中曆盡艱辛地走了十七天,跋涉一千五百裡之後,終于抵達鄯善,即樓蘭附近。

    約二百年後,玄奘三藏自印度歸來,自如今的且末、彼時的折摩馱那出發,向東北行走一千裡後抵達納縛波,也就是樓蘭古城。

     又過了六百五十年,到馬可·波羅時代,樓蘭國應該已經被完全埋進了茫茫沙海裡,因為我們已
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