三 英國探險隊
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，也是一種拯救。
斯坦因給兩人敬了煙，并不露聲色地向他們打聽這周邊是否有什麼古迹或者廢墟。
特别是對自己接下來準備前往的玉門關和陽關的遺迹，斯坦因格外留意詢問了一番，然而從兩人那裡完全問不到任何線索。
他又詢問了關于另一個目的地千佛洞的情況，這回土耳其商人回答道： &ldquo前段時間，我從西藏來的商人們那裡聽到一耳朵，當時他們正和從西藏來化緣的和尚站在店門口說話，說是前幾年從千佛洞的某處出土了數量不少像古佛經一樣的卷軸，也不知道那些出土物品還在不在原處。
&rdquo 這個消息，極大地觸動了探險家那根時刻緊繃的神經。
但是斯坦因沒有特意追着刨根問底，一來就算再往下問也得不到更多有用的信息，二來他打算先去拍攝一些壁畫的照片，如果不想鬧得城裡謠言滿天飛，就不如直接到現場去進行調查。
于是，三天後，斯坦因揣着對這份模糊線索的滿懷期待，帶着助手兼翻譯蔣秘書、負責拍照和測量的印度測繪師奈克及衛兵等三人，騎着馬，激動地出發前往千佛洞。
一路上，不善騎馬的衛兵騎着一頭個頭矮小的毛驢，盡管如此，他在驢背上也還是一副搖搖欲墜的樣子，時不時半開玩笑故作害怕地大呼小叫，倒也十分有趣。
眼下這支國際小隊并不是沖着發掘珍貴文物去的，更像是外出郊遊一般，十分輕松愉快。
從去年四月離開印度出發的一年時間内，斯坦因的探險隊以塔裡木河流域為中心，對和阗、尼雅、羅布泊以及米蘭等地進行探險發掘。
他們穿越昆侖的冰川，取得了無論從地理學還是考古學方面都遠超前一年在和阗舊地的收獲。
考察出發前夕，斯坦因整理好了關于第一次探險的長篇報告論文《古代和阗》共計兩冊，向倫敦的出版社投稿。
因此，此時此刻，斯坦因那顆急于獲得學術成果的心變得更加執拗而迫切，眼下這些成果已經遠遠無法滿足他，再加上這次印度政府和大英博物館還為他提供了豐厚充足的經費，因此，不管是從給資助商回報的角度，還是從他自身已經樹立起來的世界知名探險家的榮光的角度，他都沒有輸給俄國、德國和法國等其他各國探險家的道理。
前方有充滿希望的千佛洞。
斯坦因躊躇滿志，對于洛克濟博士口中極盡贊歎的壁畫，自然是要多拍照片，将它們展現在世人眼前，如果運氣好，還要找到傳聞中出現古書的地方，令這個世界大吃一驚。
斯坦因欣賞着右側奔騰的黨河，以及敦煌郊外被仔細打理過的田地和果園，縱馬踏着腳下的薄冰，意氣風發地一路前行。
如果說他内心還有什麼不安的話，那就是對語言的擔憂了。
不管是梵語、土耳其語還是藏語，他自己都還應付得來，但是漢語他卻一竅不通。
他擔心如果傳說中的古經卷是用漢文書寫的，那就有點麻煩了。
這方面，走在一旁的助手蔣孝琬就是他唯一的仰賴了。
他回頭看了一眼和他幾乎并辔而行的蔣秘書，這個對他唯命是從，且接下來要指望的人。
在喀什的時候，英國駐喀什總領事馬卡爾特尼（馬繼業）告訴斯坦因說，要送他一件珍貴無俦的重禮，然後就把精通英語、漢語并且還能說一口流利的土耳其語的蔣孝琬給了他，成為他深入腹地旅行探險不可或缺的得力助手。
久負盛名的鳴沙山上，沙丘連綿起伏。
順着黨河支流向左折拐，一行人正在感歎山麓下幽深的峽谷，突然發現一座小廟突兀地矗立在路邊一側略微隆起的山丘上。
小廟磚殘瓦破、屋梁損壞，柱子以及牆壁上繪着具有濃烈中式特色的壁畫，色彩已經斑駁脫落，很多佛像缺手斷腳，一副破敗光景。
然而看上去還有人前來進香參拜，小廟入口處貼着寫有鮮紅色咒語的符紙，廟内有尚未燃盡的蠟燭，香爐中積了厚厚一層紙錢灰。
這些都沒什麼看頭，吸引斯坦因的是入口處吊着的一口爬滿銅綠的大鐘，和小廟的規模不相匹配。
大鐘的對面還立着一塊石碑。
聽蔣孝琬跳着讀完上面的内容，斯坦因感覺像是經文。
聽說在碑文末尾處還寫着一個不足百年前的年号，斯坦因内心狂喜，覺得這對于千佛洞探險而言是一個好兆頭，不像印度的文物上從來不留年号歲月，考察起來分外吃力。
閑得發慌的衛兵撿起一旁的撞鐘木随手往大鐘上一撞，驚得随行的騾馬撅足嘶鳴。
斯坦因心底被一種自己也說不清楚的預感撩撥得異常興奮，于是沿着河岸邊灰撲撲的不毛之地一口氣奔馳了三公裡。
這時，一叢難得一見的冬天枯樹林擋住了去路。
極目望去，靠近鳴沙山腹地斷岩處，如蜂巢般布滿了大大小小形态各異的洞窟，再往前，不遠處同樣是一個接一個如蜂巢般密布的洞窟群，面向河川不規則地排列着。
毫無疑問，這裡就是千佛洞的靈岩！一行人歡呼起來，哇哇大叫着催馬靠近。
活靈活現的佛像一尊尊沐浴在早春午後的陽光中，時隐時現。
好一處神聖的穴居場所！一片不可思議的原始建築！斯坦因丢下騾馬，疾步向佛窟奔去。
佛窟規模大小不一，有三層、四層、五層不等，不規則地層疊在岩壁上，幾百成群地挨個排布。
在最底層，有的佛窟位置比通道還低，近一半掩埋在砂石之下。
總體來看，洞窟裡的三個牆面和牆頂都用灰泥打底，然後在上面畫滿了菩薩群像、供養圖、極樂變相圖以及千體佛等各種壁畫。
在洞窟最深處，一尊莊嚴的如來佛像高高端坐在馬蹄形須彌座上，身上描繪着鮮豔華美的襟紋，兼具希臘與印度的風格，四周菩薩侍者、四大天王聖像環繞在側，無不生動精美。
佛像大小不一，塑造手法各有不同，品相也略有高下之分，看得出來出自不同的雕塑師之手。
但總體說來，各個佛窟中的作品都是風格相同，仿佛事先約定好的一般
斯坦因給兩人敬了煙，并不露聲色地向他們打聽這周邊是否有什麼古迹或者廢墟。
特别是對自己接下來準備前往的玉門關和陽關的遺迹，斯坦因格外留意詢問了一番，然而從兩人那裡完全問不到任何線索。
他又詢問了關于另一個目的地千佛洞的情況，這回土耳其商人回答道： &ldquo前段時間，我從西藏來的商人們那裡聽到一耳朵，當時他們正和從西藏來化緣的和尚站在店門口說話，說是前幾年從千佛洞的某處出土了數量不少像古佛經一樣的卷軸，也不知道那些出土物品還在不在原處。
&rdquo 這個消息，極大地觸動了探險家那根時刻緊繃的神經。
但是斯坦因沒有特意追着刨根問底，一來就算再往下問也得不到更多有用的信息，二來他打算先去拍攝一些壁畫的照片，如果不想鬧得城裡謠言滿天飛，就不如直接到現場去進行調查。
于是，三天後，斯坦因揣着對這份模糊線索的滿懷期待，帶着助手兼翻譯蔣秘書、負責拍照和測量的印度測繪師奈克及衛兵等三人，騎着馬，激動地出發前往千佛洞。
一路上，不善騎馬的衛兵騎着一頭個頭矮小的毛驢，盡管如此，他在驢背上也還是一副搖搖欲墜的樣子，時不時半開玩笑故作害怕地大呼小叫，倒也十分有趣。
眼下這支國際小隊并不是沖着發掘珍貴文物去的，更像是外出郊遊一般，十分輕松愉快。
從去年四月離開印度出發的一年時間内，斯坦因的探險隊以塔裡木河流域為中心，對和阗、尼雅、羅布泊以及米蘭等地進行探險發掘。
他們穿越昆侖的冰川，取得了無論從地理學還是考古學方面都遠超前一年在和阗舊地的收獲。
考察出發前夕，斯坦因整理好了關于第一次探險的長篇報告論文《古代和阗》共計兩冊，向倫敦的出版社投稿。
因此，此時此刻，斯坦因那顆急于獲得學術成果的心變得更加執拗而迫切，眼下這些成果已經遠遠無法滿足他，再加上這次印度政府和大英博物館還為他提供了豐厚充足的經費，因此，不管是從給資助商回報的角度，還是從他自身已經樹立起來的世界知名探險家的榮光的角度，他都沒有輸給俄國、德國和法國等其他各國探險家的道理。
前方有充滿希望的千佛洞。
斯坦因躊躇滿志，對于洛克濟博士口中極盡贊歎的壁畫，自然是要多拍照片，将它們展現在世人眼前，如果運氣好，還要找到傳聞中出現古書的地方，令這個世界大吃一驚。
斯坦因欣賞着右側奔騰的黨河，以及敦煌郊外被仔細打理過的田地和果園，縱馬踏着腳下的薄冰，意氣風發地一路前行。
如果說他内心還有什麼不安的話，那就是對語言的擔憂了。
不管是梵語、土耳其語還是藏語，他自己都還應付得來，但是漢語他卻一竅不通。
他擔心如果傳說中的古經卷是用漢文書寫的，那就有點麻煩了。
這方面，走在一旁的助手蔣孝琬就是他唯一的仰賴了。
他回頭看了一眼和他幾乎并辔而行的蔣秘書，這個對他唯命是從，且接下來要指望的人。
在喀什的時候，英國駐喀什總領事馬卡爾特尼（馬繼業）告訴斯坦因說，要送他一件珍貴無俦的重禮，然後就把精通英語、漢語并且還能說一口流利的土耳其語的蔣孝琬給了他，成為他深入腹地旅行探險不可或缺的得力助手。
久負盛名的鳴沙山上，沙丘連綿起伏。
順着黨河支流向左折拐，一行人正在感歎山麓下幽深的峽谷，突然發現一座小廟突兀地矗立在路邊一側略微隆起的山丘上。
小廟磚殘瓦破、屋梁損壞，柱子以及牆壁上繪着具有濃烈中式特色的壁畫，色彩已經斑駁脫落，很多佛像缺手斷腳，一副破敗光景。
然而看上去還有人前來進香參拜，小廟入口處貼着寫有鮮紅色咒語的符紙，廟内有尚未燃盡的蠟燭，香爐中積了厚厚一層紙錢灰。
這些都沒什麼看頭，吸引斯坦因的是入口處吊着的一口爬滿銅綠的大鐘，和小廟的規模不相匹配。
大鐘的對面還立着一塊石碑。
聽蔣孝琬跳着讀完上面的内容，斯坦因感覺像是經文。
聽說在碑文末尾處還寫着一個不足百年前的年号，斯坦因内心狂喜，覺得這對于千佛洞探險而言是一個好兆頭，不像印度的文物上從來不留年号歲月，考察起來分外吃力。
閑得發慌的衛兵撿起一旁的撞鐘木随手往大鐘上一撞，驚得随行的騾馬撅足嘶鳴。
斯坦因心底被一種自己也說不清楚的預感撩撥得異常興奮，于是沿着河岸邊灰撲撲的不毛之地一口氣奔馳了三公裡。
這時，一叢難得一見的冬天枯樹林擋住了去路。
極目望去，靠近鳴沙山腹地斷岩處，如蜂巢般布滿了大大小小形态各異的洞窟，再往前，不遠處同樣是一個接一個如蜂巢般密布的洞窟群，面向河川不規則地排列着。
毫無疑問，這裡就是千佛洞的靈岩！一行人歡呼起來，哇哇大叫着催馬靠近。
活靈活現的佛像一尊尊沐浴在早春午後的陽光中，時隐時現。
好一處神聖的穴居場所！一片不可思議的原始建築！斯坦因丢下騾馬，疾步向佛窟奔去。
佛窟規模大小不一，有三層、四層、五層不等，不規則地層疊在岩壁上，幾百成群地挨個排布。
在最底層，有的佛窟位置比通道還低，近一半掩埋在砂石之下。
總體來看，洞窟裡的三個牆面和牆頂都用灰泥打底，然後在上面畫滿了菩薩群像、供養圖、極樂變相圖以及千體佛等各種壁畫。
在洞窟最深處，一尊莊嚴的如來佛像高高端坐在馬蹄形須彌座上，身上描繪着鮮豔華美的襟紋，兼具希臘與印度的風格，四周菩薩侍者、四大天王聖像環繞在側，無不生動精美。
佛像大小不一，塑造手法各有不同，品相也略有高下之分，看得出來出自不同的雕塑師之手。
但總體說來，各個佛窟中的作品都是風格相同，仿佛事先約定好的一般
