青鹭

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個小、膽大、會舞槍,年輕時起便以這三個特點成為當地有名人物的池田信輝入道勝入齋如今也上了年紀,和秀吉同年,四十九歲,到五十坡坎兒僅剩九個月了。

     秀吉沒有親生子,但勝入膝下值得向人炫耀的兒子便有三個。

    而且每一個都已能獨當一面。

    嫡男紀伊守之助二十六歲,乃岐阜城主;次子三左衛門輝政二十一歲,乃安八郡池尻城城主;下一個便是藤三郎長吉,今年十五歲,伴在父親身邊。

    前陣子,秀吉曾悄悄來信,問能否将長吉過繼給他做養子。

     當秀吉還是藤吉郎的時候,勝入便與他一起做盡蠢事,二人關系匪淺。

    所以秀吉說出此話一點兒也不足為奇。

     但如今的秀吉和勝入之間卻有了巨大的隔閡,雖然私情上是親密無間的好友,但于公,二人的重要性、官位和聲望都截然不同。

     當然,勝入也并非毫無作為地度過時勢。

    信長死後,京都政務便是由柴田、丹羽、羽柴、池田四人暫時分擔代理。

    而且如今在美濃一帶,父子三人還各自擁有大恒、岐阜、池尻三城,女婿森武藏守長可也是可兒郡的兼山城主。

    可以說是備受上天恩寵,也沒理由感到不平,隻不過,和秀吉比起來還是相差甚遠。

     即便如此,考慮周全的秀吉依然時時為舊友着想,讓外甥秀次迎娶勝入的女兒,每次見面言談間也總是提及:&ldquo我與你不僅是往日的損友,如今更是姻親,關系深厚是如何也斬不斷的。

    &rdquo 秀吉就這樣從平日裡便一直維系着雙方緊密的關系,以備萬一。

    而到今年這個時候,與勢不兩立的強大對手之間的天下大戰已經勢在必行,于是秀吉用他一流的假名文字親自寫信,兩次派遣使者迅速送往大恒城: &ldquo此番話聽來頗為見外,但汝若有意誓效秀吉,何不将長吉如往日所言繼為羽柴家養子,再封汝尾濃領下三國。

    痛快承諾于吾吧。

    期待早日回複。

    &rdquo 勝入對此沒有立刻回複并非因為嫉妒和卑微感。

    他很清楚,與秀吉共事比和其他任何人都要愉快,而且也很清楚雖然秀吉性貪,但自己也能從中占得巨大利益。

     隻是眼下有一點令勝入難以立足,那便是如今在世上散播的東西抗争的戰争名義問題。

    德川一方的宣傳早已指向秀吉,将其指為&ldquo強奪政事,排除舊主遺子,妄想承襲信長公之後的亂臣&rdquo,在世間上極力散播。

    而事實上這一責難也确實深入很多世人心中。

     在這個時代,雖然道義和節操并不能起到至關重要的作用,但也不能說人性的真善美和真實已經完全枯竭不再。

     世間大衆在看到那些表現出無私的犧牲、真誠的良心、美好的愛情,以及一諾千金的道義等人性光彩一面的實踐者時,心中往往會當成是自己的事一般贊歎、感動,對其善行稱贊不已。

    但在現世的另一面,人們同時又擁有像強盜橫行、賣色嫖妓猖獗、良家閨房淫亂、僧門堕落,以及允許謊話連篇者、武力取勝者在世上得逞等陰暗面。

     庶民内心的矛盾亦即武門的矛盾,作為一個人,池田勝入心中也同樣擁有相同的東西:&ldquo跟随秀吉難立名義,若支援信雄,名義雖正但未來堪憂。

    &rdquo 另外,勝入還有一個煩惱。

     世人皆知,已故信長和勝入乃是乳母兄弟。

    也因為有此深厚的關系,在信長死後,他對信雄也不能摒棄主仆禮節,去年的時候便将嫡男紀伊守之助作為人質送到了信雄所在的伊勢長島。

     &ldquo也不可能讓我舍棄親子。

    &rdquo當接到秀吉的懇請信時,勝入心中立刻升起了這一憂慮。

     勝入将此事交予家臣商議後,意見兩分:一部分人認為應當以大義為重,不能舍棄名節;而老臣伊木忠次等人卻主張此時正是家門繁榮和占取大利之時。

    結果也隻是将勝入心中的兩種想法原樣呈現出來而已。

     于是,這裡也一直持續着觀望狀态。

    但随着秀吉的催促和濃尾邊界戰雲的推移,已經不能再繼續拖延了。

     出人意料的是,正當勝入煩惱不知如何是好,心中越來越猶豫之時,被送到長島做人質的長子紀伊守之助突然被遣返回來。

    真的是太出人意料了。

     &ldquo北畠殿下寬大為懷,特别放行。

    &rdquo之助如此說道。

     北畠信雄認為,在如此