女正月1
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這天早上，泷子的心情，一如寒冬裡冷峭的天空，滿是蕭索。
不過，對泷子來說，即便在平時，也少有一大早便心情大好的時候。
她衣服土裡土氣，頭發随便紮在腦後，臉上不施粉黛，還戴着眼鏡&mdash&mdash性格也和外貌一樣陰郁，甚至談笑時也從不曾大聲。
竹澤泷子，三十歲，單身，目前在區立圖書館做管理員。
那圖書館已經破舊得連招牌上的字都看不清了，冷冷清清如同一位孤單的老處女般無人問津。
泷子每天總是第一個來上班，打開暖氣後便一頭紮進工作中。
不過這天早上，泷子一反常态地沒有立即工作，而是拿起閱覽室的紅色電話，撥通了姐姐卷子的電話。
&ldquo姐姐，是我，泷子。
嗯，還好吧。
嗯，嗯，我有件事想和你談談。
&rdquo由于暖氣的緣故，玻璃窗上凝了一層白色的水汽，泷子一邊心不在焉地說着話，一邊若有所思地用手指在上面寫了一個&ldquo父&rdquo字。
&ldquo我打電話是要跟你說正事的！&rdquo泷子說。
姐姐裡見卷子今年四十一歲。
與丈夫鷹男、十七歲的兒子宏男，還有十五歲的女兒洋子一家四口住在郊外的商業住宅區。
卷子膚白貌美，性格溫婉，和泷子截然不同。
妹妹打來電話時，卷子正在吃早飯，她嘴裡一邊嚼着食物一邊和泷子說話：&ldquo哪兒的話，婚姻大事怎麼就不是正事了。
你都這個年齡了！&rdquo &ldquo咲子嗎？&rdquo卷子的丈夫鷹男看着報紙随口問道。
&ldquo是泷子。
&rdquo卷子回了一句，轉頭繼續對着話筒說，&ldquo我跟你說啊，女人一過三十歲，就會一天比一天不值錢，你該抓緊了！&rdquo &ldquo不是說了嘛，我想說的不是這個事！&rdquo &ldquo那是什麼，你趕緊說嘛。
&rdquo &ldquo打個電話沒必要吵架嘛。
大清早的，幹嗎呢這是。
&rdquo鷹男插了句嘴。
&ldquo喂喂！&rdquo &ldquo我想四個人都在場時再說。
&rdquo &ldquo四個人，我們姐妹四個嗎？怎麼了？&rdquo卷子最後一句話不是對泷子說的。
兒子宏男出發上學前跑進來沖卷子伸出手。
&ldquo昨天晚上不是說了嗎！要買書啊。
&rdquo &ldquo什麼書！&rdquo &ldquo到底要我說多少遍啊！&rdquo宏男噘着嘴，飛快地說了一遍英文書的書名。
&ldquo媽媽的英語不太靈光，你告訴我日語書名。
&rdquo &ldquo啊，哥哥，這本書你之前不是買過嗎&hellip&hellip&rdquo洋子從旁插嘴。
&ldquo笨蛋，你說什麼呢！之前是&hellip&hellip&rdquo &ldquo我不是說了嗎！說日語書名！&rdquo &ldquo這種事，前一天晚上就應該問清楚嘛！&rdquo鷹男皺着眉表達不滿。
卷子無奈放下電話，從小抽屜裡拿出錢遞給宏男。
&ldquo要把收據拿回來！出門前至少說句&lsquo我走了！&rsquo啊！等等，洋子！你的裙子也太短了！&rdquo好容易把孩子們都送出門，卷子回到飯桌前，拿起吃了一半的吐司面包：&ldquo真是沒辦法，一說叫他好好學習，他就說那你給我買書，連書都沒有怎麼學習&hellip&hellip&rdquo &ldquo喂！&rdquo &ldquo咦？啊呀，泷子！&rdquo卷子跑過去拿起話筒，仍然是嘴裡嚼着東西說道，&ldquo真是抱歉，你剛才說什麼來着？&rdquo 泷子一下子怒氣湧到頭頂，等待的這段時間，玻璃窗上的&ldquo父&rdquo字被她描了一遍又一遍，已經變得碩大無匹。
&ldquo卷子姐，就算是親姐妹，你走開前至少也該跟我打聲招呼，說句&lsquo稍等一下&rsquo吧！&rdquo &ldquo這不是已經跟你道過歉了嘛！&rdquo &ldquo你連我剛才說什麼都忘了！&rdquo &ldquo正忙的時候你打電話過來&hellip&hellip&rdquo 泷子打斷姐姐的話：&ldquo今晚，大家在你那邊會合，到時候再說！&rdquo &ldquo喂喂？&rdquo &ldquo大姐和咲子那裡我會去聯系。
啊，我會先吃完晚飯再過去。
&rdquo &ldquo幹嗎在外面吃，要不我叫壽司外賣&hellip&hellip&rdquo卷子還沒說完，泷子便&ldquo啪嗒&rdquo挂上了電話。
&ldquo真是一點女孩子的可愛勁兒都沒有！&rdquo卷子忿忿地盯着電話，歎了口氣，&ldquo女人家還是不要在圖書館工作的好！&rdquo &ldquo等有了男朋友自然就可愛了！&rdquo鷹男一邊說，一邊打着領帶走向玄關。
&ldquo今晚還開會嗎？&rdquo卷子追在丈夫身後問道。
鷹男坐在門檻上穿鞋，沒有回答卷子的問話，反而問了句：&ldquo你說今天要去國立，是有什麼事情嗎？&rdquo 國立是卷子的娘家，父親恒太郎和母親阿藤老兩口住在那裡。
&ldquo媽媽的私房錢，存銀行裡快到期了，她當初填的是這裡的地址。
&rdquo &ldquo填他們自己的地址不就行了，幹嗎填這兒？&rdquo &ldquo媽媽擔心爸爸知道以後會失去工作的動力，想讓他再上幾年班&hellip&hellip&rdquo &ldquo男的不管多大年紀都夠辛苦的！&rdquo &ldquo女人才辛苦呢！&rdquo 聽到妻子的語氣裡隐隐帶着諷刺，鷹男便不再接話，伸手推開門說：&ldquo替我向老爺子問好！&rdquo &ldquo隻向老爺子問好嗎？&rdquo &ldquo又不是&lsquo桃太郎&rsquo，幹嗎非一個個都列舉清楚！&rdquo 鷹男出門上班，卷子送走丈夫後，聳聳肩膀，露出了苦笑。
&ldquo很久很久以前，在一個偏僻的小山村，住着一對老爺爺和老奶奶。
老爺爺上山去砍柴，老奶奶到河邊洗衣服。
&rdquo 走在車站前的大街上，卷子想起這個故事，不禁露出笑容。
街邊的樹早已搖落滿身的葉子，隻剩下光秃秃的樹枝在寒風中瑟瑟發抖，一派蕭瑟氣象。
好在天氣風和日麗，從國立站到娘家的二十分鐘路程反而成了散步的良機。
卷子在兼賣雜貨的小蔬菜店裡買了一些大個的蘋果作為禮品。
蘋果的品名是&ldquo富士&rdquo，恰好與母親的名字發音相同2。
&ldquo老奶奶在河邊洗衣服時，上遊飄下來一個大桃子，撲通！撲通！&rdquo 竹澤家住在國立城邊的一座舊房子裡，正門上挂着名牌，進去以後，有一扇木門通向小小的後院。
穿過木門，首先映入眼簾的是恒太郎那健碩的背影，他正修剪着院子裡的樹木，母親阿藤則正在一旁往晾衣杆上晾衣服。
見此情景，卷子想起剛才的&ldquo桃太郎&rdquo的故事，不禁笑出聲來。
&ldquo這不是卷子嗎？&rdquo &ldquo你在笑什麼？&rdquo 老兩口轉過頭，驚訝地問着。
&ldquo因為&hellip&hellip這不是&lsquo老爺爺在院子裡砍柴，老奶奶也在院子裡洗衣服&rsquo嗎！&rdquo &ldquo這有什麼好笑的？&rdquo &ldquo就差再配上一個桃子了！&rdquo &ldquo這時節哪兒來的桃子！&rdquo &ldquo媽媽，正好有和你同名的蘋果，所以就買了幾個過來。
&rdquo卷子笑着，從手提袋裡拿出紅通通的蘋果展示着。
&ldquo啊，富士&hellip&hellip&rdquo阿阿藤催促着女兒在門廊坐下，&ldquo哪有姑娘傻到回父母家還買這麼貴的東西的！&rdquo &ldquo比我家那邊便宜多了。
&rdquo &ldquo再說了，這麼大的蘋果，我們兩個人也吃不完。
&rdquo &ldquo我幫你們吃。
爸爸，過來吃蘋果！&rdquo &ldquo我就算了，差不多該出門了，今天要去公司上班。
&rdquo &ldquo還是每周上兩天班？&rdquo &ldquo周二和周四。
&rdquo &ldquo原來是火木人3&hellip&hellip&rdquo 正要回屋的時候，恒太郎看到晾到半幹的衣服掉在了枯黃的草坪上，便走過去彎腰撿起，拍掉土重新晾上，再用夾子細心地固定好，才默默地回到屋裡。
恒太郎向來沉默寡言，今年六十八歲，雖已退休，但仍然每周兩次去朋友的公司幫忙。
雖然日子倒也悠閑自在，但似乎從來沒有和老妻一起好好享受晚年生活的念頭。
他不苟言笑，亦從不高談闊論，依然是一副嚴謹固執的一家之長的樣子。
卷子的視線，從父親的背影，轉移到他剛拾起來晾好的衣服上，那是一件松緊帶已經松垮的駝色大内褲。
&ldquo媽媽，那不是你的嗎？&rdquo卷子問，看到母親阿藤眼角露出害羞的笑容，&ldquo爸爸以前可是不會做這種事情的。
&rdquo &ldquo喂，晾的衣服掉地上了！&rdquo母女兩人不約而同地模仿着恒太郎的口吻，笑了起來。
&ldquo爸爸也上年紀了。
&rdquo &ldquo甚至都知道關遮雨窗了！&rdquo &ldquo爸爸嗎？&rdquo卷子驚訝地瞪圓了眼睛。
幾個女兒沒出嫁的時候，恒太郎在家裡可是連油瓶倒了都不扶一下的。
&ldquo大概也是因為覺得大限将至了。
&rdquo阿藤感歎着。
卷子笑了起來：&ldquo他幡然悔悟當年讓你吃了那麼多苦，所以現在補償一下。
&rdquo &ldquo生活窘迫啦，挨他幾句罵啦，其實都算不上什麼吃苦。
&rdquo &ldquo對女人來說，這可能也是一種幸福吧。
&rdquo 母女兩人突然沉默了下來。
&ldquo那&hellip&hellip你們夫妻倆相處得還好吧？&rdquo &ldquo眼下還不錯。
&rdquo卷子見話題轉移到了自己身上，便趕忙從手提包裡拿出存折，&ldquo媽，銀行那邊說，希望您繼續存下去。
&rdquo &ldquo嗯。
&rdquo &ldquo啊，還有，泷子有沒有跟你說什麼？&rdquo &ldquo沒有啊&hellip&hellip她出什麼事了嗎？&rdquo &ldquo說有事情需要認真商量下，等四個人都聚齊了再說。
&rdquo &ldquo會是什麼事呢？&rdquo &ldquo跟她約好了今晚在我家集合，我尋思她有沒有跟你說些什麼&hellip&hellip&rdquo &ldquo她該不會是找到對象了吧？&rdquo &ldquo她說不是這種事。
另外，這個怎麼辦？&rdquo &ldquo嗯。
&rdquo阿藤應了聲，目光轉向存折時，恒太郎從隔壁房間走了過來。
阿藤趕忙将存折壓到腿下。
&ldquo喂，賣豆腐的過來了，需要買一些嗎？&rdquo &ldquo不是昨晚才吃過豆腐嗎。
&rdquo &ldquo哦，對啊。
&rdquo 恒太郎走開後，卷子&ldquo噗嗤&rdquo一聲笑出聲來：&ldquo爸爸現在居然連這個都上心起來了。
&rdquo 阿藤帶着溫和的笑容點點頭，把存折塞進和服腰帶裡，站起身來，走到正拿起大衣準備出門的恒太郎身前，為他整了整衣服。
&ldquo枡川&rdquo酒家的大堂裡，三田村綱子正在插着花。
綱子今年四十五歲，是竹澤家四姐妹中的大姐。
婚後育有一子，丈夫卻早早地撒手人寰，隻能靠做插花老師維持生計。
兒子又因為工作遠赴仙台，隻剩下她獨自一人住在東京下城區的一棟小屋裡。
&ldquo老師，茶泡好了。
&rdquo領班民子過來叫她，綱子隻好停下手中的工作。
&ldquo我不是說過嗎，不要叫我老師。
&rdquo &ldquo哎呀，插花老師也一樣是老師啊。
&rdquo 綱子輕輕點頭，民子轉身回屋。
綱子看着剛完成的作品，想伸手調整一下花枝的布局，身後傳來了酒店老闆貞治的聲音：&ldquo您辛苦了！&rdquo 綱子沒有回頭，隻是鄭重地沖前方回了一禮。
貞治假裝欣賞着插好的花，飛快地悄聲說了句：&ldquo明天，一點鐘。
&rdquo 綱子面無表情，仿佛什麼都沒聽到，隻是用幾乎看不到的動作微微點了下頭。
貞治前腳離開，後腳民子便探進頭來：&ldquo老師，有電話，你妹妹打來的。
&rdquo 什麼事呢，綱子心裡想着，向賬房走去。
老闆娘豐子正在記賬，綱子沖她微微欠身打過招呼，小心翼翼地拿起話筒。
&ldquo喂，啊，是泷子啊&hellip&hellip&rdquo &ldquo我有很重要的事情要說，今晚想請大家在阿佐谷集合。
&rdquo話筒裡泷子的聲音一如既往地漫不經心。
綱子皺起眉頭：&ldquo怎麼突然這樣，什麼事情啊？&rdquo &ldquo到時候再說。
&rdquo &ldquo我也有許多事情需要安排，你突然打電話過來說今晚就要見面，也太&hellip&hellip&rdquo綱子正說着，冷不防豐子把一個信封遞到她面前：&ldquo這個月的&hellip&hellip&rdquo似乎是不想她占用電話太久，即便沒有這個意思，這種做法也略有些不懷好意。
綱子點頭道謝，接過信封，轉頭和泷子長話短說：&ldquo幾點啊？告訴我時間。
還有，咲子也會過去麼？&rdquo &ldquo她也會去，八點，别遲到了。
&rdquo泷子淡淡地說完，話筒裡傳來了挂上電話的聲音。
綱子歎了口氣，向盛氣淩人的老闆娘寒暄幾句，便回身往玄關去了。
咲子今年二十五歲，是四姐妹中最小的，受盡姐姐們的寵愛，但是幹什麼都不靈光。
自己租了公寓在外面住，平時在一家叫&ldquo小醜&rdquo的咖啡店當女招待。
這天晚上，泷子下班後便直奔&ldquo小醜&rdquo，找了一個僻靜的包廂坐下。
&ldquo到底什麼事情啊？&rdquo當着其他女招待和酒保的面，咲子隻能趁遞上菜單時，借機小聲問道。
&ldquo等大家到齊了再說。
&rdquo &ldquo大家都挺忙的，你就别端着了，直接說吧。
&rdquo 妹妹的抱怨似乎一點都沒有進到泷子的耳朵裡，她反而頻頻回頭注意門口的動靜。
&ldquo不管怎麼說，你問都不問别人是否方便，就通知晚上八點集合，也太随意了！&rdquo &ldquo誰叫你不告訴我住哪裡，要不然早通知你了&hellip&hellip&rdquo &ldquo這不是因為我最近要搬家嗎，告訴你地址也沒什麼用。
&rdquo &ldquo其實是怕我突然登門會不太方便吧？&rdquo &ldquo你想哪兒去了！我住的地方又沒電話，不是一早便跟你說過有事打這裡的電話找我嘛！&rdquo 兩個人向來一見面就拌嘴。
咲子氣鼓鼓地抗議道：&ldquo我要到九點才下班，你定的時間我趕不過去。
&rdquo &ldquo就說家裡老人突然病了，請假提前走不就行了。
&rdquo泷子全然不當回事地回答道。
這時，店門突然開了，一個穿着皺巴巴的風衣，看起來有些縮頭縮腦的男人走了進來。
這人名叫勝又秀雄，在信用調查所上班，今年三十二歲，比泷子大兩歲。
勝又徑直走到泷子桌前，鞠躬打了個招呼。
&ldquo兩杯咖啡。
&rdquo泷子支開咲子。
等勝又畏畏縮縮地在對面坐定，泷子的視線轉到他緊緊抱在懷裡的牛皮紙信封上。
&ldquo拜托你的事情&helli
不過，對泷子來說，即便在平時，也少有一大早便心情大好的時候。
她衣服土裡土氣，頭發随便紮在腦後，臉上不施粉黛，還戴着眼鏡&mdash&mdash性格也和外貌一樣陰郁，甚至談笑時也從不曾大聲。
竹澤泷子，三十歲，單身，目前在區立圖書館做管理員。
那圖書館已經破舊得連招牌上的字都看不清了，冷冷清清如同一位孤單的老處女般無人問津。
泷子每天總是第一個來上班，打開暖氣後便一頭紮進工作中。
不過這天早上，泷子一反常态地沒有立即工作，而是拿起閱覽室的紅色電話，撥通了姐姐卷子的電話。
&ldquo姐姐，是我，泷子。
嗯，還好吧。
嗯，嗯，我有件事想和你談談。
&rdquo由于暖氣的緣故，玻璃窗上凝了一層白色的水汽，泷子一邊心不在焉地說着話，一邊若有所思地用手指在上面寫了一個&ldquo父&rdquo字。
&ldquo我打電話是要跟你說正事的！&rdquo泷子說。
姐姐裡見卷子今年四十一歲。
與丈夫鷹男、十七歲的兒子宏男，還有十五歲的女兒洋子一家四口住在郊外的商業住宅區。
卷子膚白貌美，性格溫婉，和泷子截然不同。
妹妹打來電話時，卷子正在吃早飯，她嘴裡一邊嚼着食物一邊和泷子說話：&ldquo哪兒的話，婚姻大事怎麼就不是正事了。
你都這個年齡了！&rdquo &ldquo咲子嗎？&rdquo卷子的丈夫鷹男看着報紙随口問道。
&ldquo是泷子。
&rdquo卷子回了一句，轉頭繼續對着話筒說，&ldquo我跟你說啊，女人一過三十歲，就會一天比一天不值錢，你該抓緊了！&rdquo &ldquo不是說了嘛，我想說的不是這個事！&rdquo &ldquo那是什麼，你趕緊說嘛。
&rdquo &ldquo打個電話沒必要吵架嘛。
大清早的，幹嗎呢這是。
&rdquo鷹男插了句嘴。
&ldquo喂喂！&rdquo &ldquo我想四個人都在場時再說。
&rdquo &ldquo四個人，我們姐妹四個嗎？怎麼了？&rdquo卷子最後一句話不是對泷子說的。
兒子宏男出發上學前跑進來沖卷子伸出手。
&ldquo昨天晚上不是說了嗎！要買書啊。
&rdquo &ldquo什麼書！&rdquo &ldquo到底要我說多少遍啊！&rdquo宏男噘着嘴，飛快地說了一遍英文書的書名。
&ldquo媽媽的英語不太靈光，你告訴我日語書名。
&rdquo &ldquo啊，哥哥，這本書你之前不是買過嗎&hellip&hellip&rdquo洋子從旁插嘴。
&ldquo笨蛋，你說什麼呢！之前是&hellip&hellip&rdquo &ldquo我不是說了嗎！說日語書名！&rdquo &ldquo這種事，前一天晚上就應該問清楚嘛！&rdquo鷹男皺着眉表達不滿。
卷子無奈放下電話，從小抽屜裡拿出錢遞給宏男。
&ldquo要把收據拿回來！出門前至少說句&lsquo我走了！&rsquo啊！等等，洋子！你的裙子也太短了！&rdquo好容易把孩子們都送出門，卷子回到飯桌前，拿起吃了一半的吐司面包：&ldquo真是沒辦法，一說叫他好好學習，他就說那你給我買書，連書都沒有怎麼學習&hellip&hellip&rdquo &ldquo喂！&rdquo &ldquo咦？啊呀，泷子！&rdquo卷子跑過去拿起話筒，仍然是嘴裡嚼着東西說道，&ldquo真是抱歉，你剛才說什麼來着？&rdquo 泷子一下子怒氣湧到頭頂，等待的這段時間，玻璃窗上的&ldquo父&rdquo字被她描了一遍又一遍，已經變得碩大無匹。
&ldquo卷子姐，就算是親姐妹，你走開前至少也該跟我打聲招呼，說句&lsquo稍等一下&rsquo吧！&rdquo &ldquo這不是已經跟你道過歉了嘛！&rdquo &ldquo你連我剛才說什麼都忘了！&rdquo &ldquo正忙的時候你打電話過來&hellip&hellip&rdquo 泷子打斷姐姐的話：&ldquo今晚，大家在你那邊會合，到時候再說！&rdquo &ldquo喂喂？&rdquo &ldquo大姐和咲子那裡我會去聯系。
啊，我會先吃完晚飯再過去。
&rdquo &ldquo幹嗎在外面吃，要不我叫壽司外賣&hellip&hellip&rdquo卷子還沒說完，泷子便&ldquo啪嗒&rdquo挂上了電話。
&ldquo真是一點女孩子的可愛勁兒都沒有！&rdquo卷子忿忿地盯着電話，歎了口氣，&ldquo女人家還是不要在圖書館工作的好！&rdquo &ldquo等有了男朋友自然就可愛了！&rdquo鷹男一邊說，一邊打着領帶走向玄關。
&ldquo今晚還開會嗎？&rdquo卷子追在丈夫身後問道。
鷹男坐在門檻上穿鞋，沒有回答卷子的問話，反而問了句：&ldquo你說今天要去國立，是有什麼事情嗎？&rdquo 國立是卷子的娘家，父親恒太郎和母親阿藤老兩口住在那裡。
&ldquo媽媽的私房錢，存銀行裡快到期了，她當初填的是這裡的地址。
&rdquo &ldquo填他們自己的地址不就行了，幹嗎填這兒？&rdquo &ldquo媽媽擔心爸爸知道以後會失去工作的動力，想讓他再上幾年班&hellip&hellip&rdquo &ldquo男的不管多大年紀都夠辛苦的！&rdquo &ldquo女人才辛苦呢！&rdquo 聽到妻子的語氣裡隐隐帶着諷刺，鷹男便不再接話，伸手推開門說：&ldquo替我向老爺子問好！&rdquo &ldquo隻向老爺子問好嗎？&rdquo &ldquo又不是&lsquo桃太郎&rsquo，幹嗎非一個個都列舉清楚！&rdquo 鷹男出門上班，卷子送走丈夫後，聳聳肩膀，露出了苦笑。
&ldquo很久很久以前，在一個偏僻的小山村，住着一對老爺爺和老奶奶。
老爺爺上山去砍柴，老奶奶到河邊洗衣服。
&rdquo 走在車站前的大街上，卷子想起這個故事，不禁露出笑容。
街邊的樹早已搖落滿身的葉子，隻剩下光秃秃的樹枝在寒風中瑟瑟發抖，一派蕭瑟氣象。
好在天氣風和日麗，從國立站到娘家的二十分鐘路程反而成了散步的良機。
卷子在兼賣雜貨的小蔬菜店裡買了一些大個的蘋果作為禮品。
蘋果的品名是&ldquo富士&rdquo，恰好與母親的名字發音相同2。
&ldquo老奶奶在河邊洗衣服時，上遊飄下來一個大桃子，撲通！撲通！&rdquo 竹澤家住在國立城邊的一座舊房子裡，正門上挂着名牌，進去以後，有一扇木門通向小小的後院。
穿過木門，首先映入眼簾的是恒太郎那健碩的背影，他正修剪着院子裡的樹木，母親阿藤則正在一旁往晾衣杆上晾衣服。
見此情景，卷子想起剛才的&ldquo桃太郎&rdquo的故事，不禁笑出聲來。
&ldquo這不是卷子嗎？&rdquo &ldquo你在笑什麼？&rdquo 老兩口轉過頭，驚訝地問着。
&ldquo因為&hellip&hellip這不是&lsquo老爺爺在院子裡砍柴，老奶奶也在院子裡洗衣服&rsquo嗎！&rdquo &ldquo這有什麼好笑的？&rdquo &ldquo就差再配上一個桃子了！&rdquo &ldquo這時節哪兒來的桃子！&rdquo &ldquo媽媽，正好有和你同名的蘋果，所以就買了幾個過來。
&rdquo卷子笑着，從手提袋裡拿出紅通通的蘋果展示着。
&ldquo啊，富士&hellip&hellip&rdquo阿阿藤催促着女兒在門廊坐下，&ldquo哪有姑娘傻到回父母家還買這麼貴的東西的！&rdquo &ldquo比我家那邊便宜多了。
&rdquo &ldquo再說了，這麼大的蘋果，我們兩個人也吃不完。
&rdquo &ldquo我幫你們吃。
爸爸，過來吃蘋果！&rdquo &ldquo我就算了，差不多該出門了，今天要去公司上班。
&rdquo &ldquo還是每周上兩天班？&rdquo &ldquo周二和周四。
&rdquo &ldquo原來是火木人3&hellip&hellip&rdquo 正要回屋的時候，恒太郎看到晾到半幹的衣服掉在了枯黃的草坪上，便走過去彎腰撿起，拍掉土重新晾上，再用夾子細心地固定好，才默默地回到屋裡。
恒太郎向來沉默寡言，今年六十八歲，雖已退休，但仍然每周兩次去朋友的公司幫忙。
雖然日子倒也悠閑自在，但似乎從來沒有和老妻一起好好享受晚年生活的念頭。
他不苟言笑，亦從不高談闊論，依然是一副嚴謹固執的一家之長的樣子。
卷子的視線，從父親的背影，轉移到他剛拾起來晾好的衣服上，那是一件松緊帶已經松垮的駝色大内褲。
&ldquo媽媽，那不是你的嗎？&rdquo卷子問，看到母親阿藤眼角露出害羞的笑容，&ldquo爸爸以前可是不會做這種事情的。
&rdquo &ldquo喂，晾的衣服掉地上了！&rdquo母女兩人不約而同地模仿着恒太郎的口吻，笑了起來。
&ldquo爸爸也上年紀了。
&rdquo &ldquo甚至都知道關遮雨窗了！&rdquo &ldquo爸爸嗎？&rdquo卷子驚訝地瞪圓了眼睛。
幾個女兒沒出嫁的時候，恒太郎在家裡可是連油瓶倒了都不扶一下的。
&ldquo大概也是因為覺得大限将至了。
&rdquo阿藤感歎着。
卷子笑了起來：&ldquo他幡然悔悟當年讓你吃了那麼多苦，所以現在補償一下。
&rdquo &ldquo生活窘迫啦，挨他幾句罵啦，其實都算不上什麼吃苦。
&rdquo &ldquo對女人來說，這可能也是一種幸福吧。
&rdquo 母女兩人突然沉默了下來。
&ldquo那&hellip&hellip你們夫妻倆相處得還好吧？&rdquo &ldquo眼下還不錯。
&rdquo卷子見話題轉移到了自己身上，便趕忙從手提包裡拿出存折，&ldquo媽，銀行那邊說，希望您繼續存下去。
&rdquo &ldquo嗯。
&rdquo &ldquo啊，還有，泷子有沒有跟你說什麼？&rdquo &ldquo沒有啊&hellip&hellip她出什麼事了嗎？&rdquo &ldquo說有事情需要認真商量下，等四個人都聚齊了再說。
&rdquo &ldquo會是什麼事呢？&rdquo &ldquo跟她約好了今晚在我家集合，我尋思她有沒有跟你說些什麼&hellip&hellip&rdquo &ldquo她該不會是找到對象了吧？&rdquo &ldquo她說不是這種事。
另外，這個怎麼辦？&rdquo &ldquo嗯。
&rdquo阿藤應了聲，目光轉向存折時，恒太郎從隔壁房間走了過來。
阿藤趕忙将存折壓到腿下。
&ldquo喂，賣豆腐的過來了，需要買一些嗎？&rdquo &ldquo不是昨晚才吃過豆腐嗎。
&rdquo &ldquo哦，對啊。
&rdquo 恒太郎走開後，卷子&ldquo噗嗤&rdquo一聲笑出聲來：&ldquo爸爸現在居然連這個都上心起來了。
&rdquo 阿藤帶着溫和的笑容點點頭，把存折塞進和服腰帶裡，站起身來，走到正拿起大衣準備出門的恒太郎身前，為他整了整衣服。
&ldquo枡川&rdquo酒家的大堂裡，三田村綱子正在插着花。
綱子今年四十五歲，是竹澤家四姐妹中的大姐。
婚後育有一子，丈夫卻早早地撒手人寰，隻能靠做插花老師維持生計。
兒子又因為工作遠赴仙台，隻剩下她獨自一人住在東京下城區的一棟小屋裡。
&ldquo老師，茶泡好了。
&rdquo領班民子過來叫她，綱子隻好停下手中的工作。
&ldquo我不是說過嗎，不要叫我老師。
&rdquo &ldquo哎呀，插花老師也一樣是老師啊。
&rdquo 綱子輕輕點頭，民子轉身回屋。
綱子看着剛完成的作品，想伸手調整一下花枝的布局，身後傳來了酒店老闆貞治的聲音：&ldquo您辛苦了！&rdquo 綱子沒有回頭，隻是鄭重地沖前方回了一禮。
貞治假裝欣賞着插好的花，飛快地悄聲說了句：&ldquo明天，一點鐘。
&rdquo 綱子面無表情，仿佛什麼都沒聽到，隻是用幾乎看不到的動作微微點了下頭。
貞治前腳離開，後腳民子便探進頭來：&ldquo老師，有電話，你妹妹打來的。
&rdquo 什麼事呢，綱子心裡想着，向賬房走去。
老闆娘豐子正在記賬，綱子沖她微微欠身打過招呼，小心翼翼地拿起話筒。
&ldquo喂，啊，是泷子啊&hellip&hellip&rdquo &ldquo我有很重要的事情要說，今晚想請大家在阿佐谷集合。
&rdquo話筒裡泷子的聲音一如既往地漫不經心。
綱子皺起眉頭：&ldquo怎麼突然這樣，什麼事情啊？&rdquo &ldquo到時候再說。
&rdquo &ldquo我也有許多事情需要安排，你突然打電話過來說今晚就要見面，也太&hellip&hellip&rdquo綱子正說着，冷不防豐子把一個信封遞到她面前：&ldquo這個月的&hellip&hellip&rdquo似乎是不想她占用電話太久，即便沒有這個意思，這種做法也略有些不懷好意。
綱子點頭道謝，接過信封，轉頭和泷子長話短說：&ldquo幾點啊？告訴我時間。
還有，咲子也會過去麼？&rdquo &ldquo她也會去，八點，别遲到了。
&rdquo泷子淡淡地說完，話筒裡傳來了挂上電話的聲音。
綱子歎了口氣，向盛氣淩人的老闆娘寒暄幾句，便回身往玄關去了。
咲子今年二十五歲，是四姐妹中最小的，受盡姐姐們的寵愛，但是幹什麼都不靈光。
自己租了公寓在外面住，平時在一家叫&ldquo小醜&rdquo的咖啡店當女招待。
這天晚上，泷子下班後便直奔&ldquo小醜&rdquo，找了一個僻靜的包廂坐下。
&ldquo到底什麼事情啊？&rdquo當着其他女招待和酒保的面，咲子隻能趁遞上菜單時，借機小聲問道。
&ldquo等大家到齊了再說。
&rdquo &ldquo大家都挺忙的，你就别端着了，直接說吧。
&rdquo 妹妹的抱怨似乎一點都沒有進到泷子的耳朵裡，她反而頻頻回頭注意門口的動靜。
&ldquo不管怎麼說，你問都不問别人是否方便，就通知晚上八點集合，也太随意了！&rdquo &ldquo誰叫你不告訴我住哪裡，要不然早通知你了&hellip&hellip&rdquo &ldquo這不是因為我最近要搬家嗎，告訴你地址也沒什麼用。
&rdquo &ldquo其實是怕我突然登門會不太方便吧？&rdquo &ldquo你想哪兒去了！我住的地方又沒電話，不是一早便跟你說過有事打這裡的電話找我嘛！&rdquo 兩個人向來一見面就拌嘴。
咲子氣鼓鼓地抗議道：&ldquo我要到九點才下班，你定的時間我趕不過去。
&rdquo &ldquo就說家裡老人突然病了，請假提前走不就行了。
&rdquo泷子全然不當回事地回答道。
這時，店門突然開了，一個穿着皺巴巴的風衣，看起來有些縮頭縮腦的男人走了進來。
這人名叫勝又秀雄，在信用調查所上班，今年三十二歲，比泷子大兩歲。
勝又徑直走到泷子桌前，鞠躬打了個招呼。
&ldquo兩杯咖啡。
&rdquo泷子支開咲子。
等勝又畏畏縮縮地在對面坐定，泷子的視線轉到他緊緊抱在懷裡的牛皮紙信封上。
&ldquo拜托你的事情&helli