第二二回 高處可勝寒 暗霧危峰尋野老罡風吹不堕 飛丸走石儆雄奸
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石包突起甚多，離地六七丈便有灌木蒼藤，再往上便和來路峰側一樣，盡是松杉之類古木倒挂挺生，樹都不大，年代卻久，看去龍蟠鳳舞，剛勁有力，一路向上，約有好幾十丈，快到峰腰方始稀少，心想：那裡也許有路，何不上去再說，試它一試？峰腳水邊恰有幾塊山石出水丈許，見後面三人同立石上，面有憂急之容，忙即招手，喊過一說，俱以為然。
四人當中，小妹姊弟最是力大身輕。
江明生長黃山，幼得師傳，輕功更好，善于爬山。
便由江明拿了套索，當先援了上去，阮氏姊妹居中，小妹斷後。
四人均有一身好的輕功，玉琪所贈索鈎又極合用，仗着身法靈巧，再上不遠，到了樹木多處，連索鈎也用不着，一路攀援縱躍，登樹穿枝，往上援去，不消多時便上了二三十丈。
正往前進，忽然發現一條天然石塊，蜿蜒如帶，盤繞峰壁之上。
因是石黑如鐵，上下相隔大高，先未看出，這時仔細觀察那條棧道，雖然環峰而行，好些地方均極險滑，窄不容步，前面又不知道有無路徑，但是當地峰勢前傾，越往上林木越稀，再上已不可能，隻得定一定神，改由江明在後，小妹在前。
前途多是石壁，已無草木攀附，總算還有幾處地方比較寬闊，可以停留，險窄之處，最長的不過丈餘，壁上還有好些裂痕石竅，覺着細心把穩一點，通過不難，便緩緩貼着崖壁，提氣輕身，相繼走了過去。
等将這形如羊腸的天然棧道走去十之八九，眼看前面石埂已斷，隻近側稍有一處凹進，現出丈許方圓的平地。
失望之餘，打算在那岩凹平崖之内略微歇息，再打主意，并沒想到内裡有路。
到後看出那岩洞盡頭是一斜坡，深達三丈，底下暗沉沉的，當是死穴，也未在意。
坐了一陣，見朝陽滿山，打算回去，三女已然起身。
江明忽然内急，為了避人，落在後面。
等三女出洞，剛一轉身，猛發現那暗洞石穴似有光影閃動，心中奇怪，忙用套索往下一試，深還不到三丈。
為防萬一，便将套索系在上面，縱将下去一看，原來那地方乃是昔年火山爆發時震開的一條裂縫，又斜又長。
天光日影正由上下透穿之處照将進來，大大小小有好幾十處，高低不等，中間還有歧路，由腳底通出四五丈，方始彎彎斜斜伸向前去，隻立處入口一段光景昏暗，不透天光，并隻四五尺方圓，人不能立，須要鑽将過去，忙即喜呼：“三位姊姊快來，路找到了！” 三女聞聲趕回，問知下面有路，雖不知能否通到前面，比較總是有望。
人在石壁深巷之中行走，又無危險，都想一試，忙同鑽了過去。
到了有光之處一看，那地方好似一塊木闆，被蟲蛀了好些條通路，人便行在其中，外壁最薄之處不滿一尺，高高下下，歧徑縱橫，腳底還有前古殘餘的黑砂，但已堅凝，浮軟之處極少，并不難走，路又極長，沿途均有天光由裂縫中透進，看得甚清。
估計所行，相隔來路一面發現人影之處必不甚遠，走出兩裡來路，光景黑暗，氣候陰涼，路也越發寬大平坦，前途仿佛是一山洞。
阮菡為防失足，将所剩一粒蛟珠取出照亮，走得更快。
再走一段，洞徑漸小，往裡彎轉，同時發現前面地上有一團白影。
江明搶先上前一看，原來當地已到盡頭，那白影乃是上面一個小洞所透天光，洞口外還有樹枝，知到出口，心方一喜，忽聽有人急呼“師叔”。
阮菡正由後面跟來，珠光照處，正是鐵牛，被人綁了一個結實，正在地上掙紮，不禁大驚，忙即趕過，解開反綁放起。
未及問話，鐵牛先是東張西望，滿地亂找。
四人同聲急問：“你師父呢？剛天明時，還聽他在喊呢，如何不在一起？”說時，鐵牛已将所失紮刀尋到，喜道：“果然是真，未被老賊奪去。
這不是好地方，實在冷得難受。
我已凍了半夜，此時還好得多。
我們上去再說如何？” 四人見他滿臉激怒之容，手已綁麻，連刀都拿不穩，周身不住亂抖，又聽說不是好地方，隻得依他。
因那小洞離地頗高，江明正取套索，想要援上，鐵牛說：“無須，那邊還有出口，昨日我和師父便住在此，總算老賊沒有知道，将我捉住送了進來；洞中蟒蛇也隻聽老賊們亂說，沒有見過，不知真假。
夜裡卻是冷極，凍得我心口痛，難受已極。
到了太陽底下一說就知道了。
” 四人跟着鐵牛，邊聽邊走，這才看出左壁有一裂縫甚高，但是極狹，人須側身而過，深約丈許。
前面便是一個外小裡大的洞穴，外面長滿野草灌木。
當地已是黑風頂前，山路旁邊由上到下是一斜坡，再往上去，峰形便陡，輕功好的人，隻不怕天風吹墜，已能勉強走到近頂有雲霧的所在。
因鐵牛說時氣急敗壞，神情狼狽，年紀又小，十分可憐；林中食物偏未帶來，隻得容他坐在山石上面略微歇息，方始問話。
鐵牛開口便說：“師父已兩次遇險，方才喊我，我也聽見，但被老賊在口中塞了東西：師父還到洞中來過一次，不知我在隔壁被綁，想是去往尋找，已然走去。
後來好容易将口中破布吐出，鼻子和嘴差一點沒被山石磨破，連喊師父，未聽回音。
後來急得沒法，想起你們先走，應該早到，許要尋來。
方才有一人來，又曾提起，正在盼望，師叔們便走來了。
” 江明見他說了一套還未提到黑摩勒的吉兇下落和事情經過，心中憂疑，忙問：“你這娃兒，說話怎無頭緒？你師父喊了你一聲便無音息，如何知往尋你？昨日遇見什麼兇險，可與三老賊動手？你怎不說呢？” 小妹、阮菡同聲說道：“他已苦了一夜，還埋怨他做什？他對師父有多忠心，如真事情兇險，決不是這個樣子。
隻管放心，你黑哥哥定能逢兇化吉，你忙什麼？” 鐵牛接口道：“師父膽子真大。
最急人是，怎麼勸也不聽。
他有一定成見，隻叫人心裡發急。
師父自從三位師叔一走，立催獅猿照着蕭山人所說，将崖後毒蟲殺死。
好在藥草木柴現成，那些大猴子又靈又聽話，不消半個時辰，便将死蟲燒成枯炭。
跟着帶我上路。
因有獅猿引導，看它比的意思，比師叔們差不多要近出一倍以上。
一口氣也未停留，不消多時便自趕到。
在峰前花屋中看了看，稍微停留，吃了一點東西。
因在途中得到一個好心人的警告，說三老賊厲害，前途難免相遇。
黑風頂上罡風猛烈，武功稍差，稍一疏忽，人和樹葉一樣吹落下來，多高本領也跌成肉泥。
不特我不可以上去，便是師父，最好能在峰下等候。
壺公看見外人來此，早晚必要下來。
三老賊就是随後趕到，明明認得師父，也不敢在當地動手，雙方正好各行其是。
壺公決不偏向惡人，尤其老賊燕飛來那樣坐地分贓的土豪惡霸更所深恨，雖有兩賊相識，那是以前的事，彼此相交，并非約好将來為惡便應相助。
如真非上不可，紙包中附贈的丸藥非先服下不可，否則峰頂高寒，罡風厲害，決禁不住。
師父也知那人全是好意，并還料定他是暗中尾随四位師叔的二人之一，不知怎的，說什麼也不肯聽人的話，以為前遇大人熊猛沒有什麼武功，隻憑天賦尚能上去，何況自己煉有内家功夫，怕它何來？隻為人家意思誠懇，到後看出峰高路險，上下壁立，實不好走，不許我一同上去。
為防留在下面被三老賊尋來暗算，将我放在方才洞穴之中藏起，命我小心留意，便往上面走去。
事也湊巧，那粒丸藥師父随手交我放在懷中，師父走得太急，我又知道他的本領，多麼冷天他也不怕，一時疏忽，忘了交他帶走。
他第一次走到那有雲的地方，便被罡風硬逼下來。
因為聽出老大公人已回到頂上，并還發話譏刺，這才想起那粒丸藥，吃完再上，據說那藥十分靈效；在洞中還停了片刻，吃了一點東西方始走上。
初意這一往返耽擱，老賊必已趕到，不知何故，直到師父二次起身，人還未見影子。
也是我自己不好，師父去後，天已将近黃昏，洞中陰冷，師父去了多時，早該回來，忍不住出洞偷看，剛往下面轉了一轉回來，仰望峰頂，相隔大高，連初上去時那樣小黑點也看不出。
正在盼望，三老賊忽然趕到，也去花林中走了一周，不知何故匆匆走出，便往峰上跑來，就在前面坡下取出食物，連吃帶商量。
我正藏在林後，聽他所說陰謀毒汁，回去還要尋我師徒暗算慘殺。
那黃面孔的燕飛來更是兇毒，我氣他不過，想了一個主意，假裝老大公的徒孫，打算吓他回去。
哪知初說時，三賊似頗警慌失望，後來又是黃臉賊叽哩咕噜說了幾句鬼話，内中一賊便自發怒，看神氣似要動手。
被一老賊攔住，又說了幾句鬼話，各自冷笑了一聲，便不再理我，大模大樣從容往上走去。
到了半夜，我越等師父不來越心焦，肚皮又餓起來，剛拿起衣包糧袋走到外面月光之下，還未打開，便見三賊急馳而下。
我看出他們碰了釘子，至少也未見到壺公，他們的鬼話我又不曾聽懂，以為這裡，壺公向例不許傷人，我又是個小孩，怕他何來？意欲證實以前所說，罵他幾句出氣。
哪知剛一開口，三賊倒有兩賊逗我發急。
我本來不想動手，誰知内中一賊頗有眼力，竟認得我這口烏金紮的來曆，并還說我是師父的徒弟，罵的話實在難聽。
我一時情急，中了好計，剛把刀拔出，就被燕賊将我擒住，用他身帶繩索反綁起來。
我剛喊得一聲‘老太公’，口中便被塞了一塊破布。
燕賊先想殺我，被另一老賊攔住，說：‘事情還未辦好，聽說附近洞中藏有蛇蟒，小狗說我罵他，又先出手動刀。
我們隻不殺人流血，壺公知道，也可分說，不會怪我們。
’燕賊并說此地他以前來過，這洞大蟒隻見過一次，是否還有在内雖不可知，但是洞中奇冷，小狗決不能當，放在裡面凍餓而死也好。
萬一壺公見怪，便說他先動手打人，許多無禮，借此警戒，也可留一後步。
此時上面快起黑風，等風過後，再上不遲。
隻要中途所遇飛石之險不是此老所為，便有指望。
說罷，把我塞到方才師叔所見小洞，丢了下去。
如非近來跟師父學了一點身法，離地兩三丈，手腳又被綁住，還不跌個半死才怪呢。
最可恨是我那寶刀剛柔烏金紮也被強奪了去。
正氣得要死，屁股又被跌得生疼，忽聽上面有人大喝：‘你們知道這裡的規矩麼？’底下沒有聽清，聲音已遠。
天亮前我正凍得難受，忽聽洞口有人說道：‘我此時身有要事，無暇下來救你。
好在你師父快到，你那寶刀我已代你取回，你起來時自己尋吧。
此時我們不願人知道，原因甚多，我去了。
’随聽寶刀落地之聲。
那人好似見我沒有回音，又想下來解救，剛問：‘你口中有東西麼？還是受了重傷，怎不答應？’忽然‘噫’了一聲，便自走去。
後來我喊師父不應，正在着急，忽又來了一人将我喊應，說：“你救星就到，你師父已轉危為安，事情一定有望。
少時難免與賊争鬥，我們還要助他殺賊。
有人命我來些探看，你既未受傷，再好沒有。
這三老賊今天一個也休想回去。
”說罷，不等回答，便無聲息，比前一人還要慌張，仿佛有什急事。
跟着師叔們便尋了來。
聽那人口氣，師父業已三上黑風頂，也不知見到老大公沒有，此時為了尋我，必與三賊相遇争鬥起來。
我如不是手腳酸麻又不知道地方，早尋去了。
” 話未說完，忽見山下走來兩人。
江、阮四人定睛一看，正是盤蛇谷途中在山谷中行走的兩個，一高一矮，貌相均頗英俊。
高的一個已近中年，因其神态從容，面上帶笑，好似為了衆人而來，知非敵黨，又疑是暗中尾随相助的兩少年，但又無人相識。
剛由石上起立，來人已近前問道：“哪一位是江師妹？” 小妹等忙同上前，互相禮見。
通名之後，才知那兩人正是峰前居住的蘇同、蕭森，為了一事，想要拜在壺公老人門下，在山中住了好幾年。
壺公本來已有允意。
隻為蘇同近年心急，偶往天目山附近訪友，發現神拳祖師錢應泰藏有前古奇珍蝸皇至寶，為門人尤嘉順便偷去。
蘇同忽動貪心，想要渾水撈魚，不料七指兇僧法燈早已想好陰謀，點倒錢應泰，将珠搶走，蘇同又被狄遁點倒，幸而乾坤八掌陶元曜和天山狄遁均是世交老前輩，把話說明，當時無事。
陶元曜想起蘇半瓢的交情，命蘇同日後去往黃山。
本意見他為人忠厚，天生至性，打算收為弟子，後聽蘇同一說心意和隐居黑風頂之事，為防壺公性情奇特，蘇、蕭二人之事又非此老不可（蘇同天目山遇陶元曜，事見《雲海争奇記》），隻收蘇同作一記名弟子。
蘇同學了一些武藝回山，滿拟所求當可如願，哪知天目山之行壺公已先知道，怪他貪念未消，這自私之心不先去掉，所求決難答應。
二人無奈，隻得仍在當地耐心守候。
上月看出壺公意思甚好，心中稍慰，因壺公雖未正式收留，口頭上已喊了師父。
這日蕭森訪友外歸，得知老人已往龍樟集。
知其最喜飲酒而又身無餘财，每去都将後山自種的糧食和山中藥草茶葉帶往交換，有時遇到貧苦，先将所帶送人，酒錢分文皆無。
酒店主人林老頭為人忠厚，雖肯賒欠，去了不怕沒有酒飲，做徒弟的終看不過去，難得近日神氣還好，打算随後跟去，就便探探口氣，短時期内有無希望。
剛趕到集上，便遇蘇同說師父得信有兩起人要來尋他，必須回山等候，業已先走，行時，面上還有不快之容。
二人談了幾句，因知本山向無外人足迹，看師父回時神氣，事情必關重大，忙往回趕，途中發現四個少年男女。
壺公一向不許二人多事，先不知對方來路，當時避開，沒有上前招呼。
剛轉進另一谷口，便遇一熟人将其喚住，告以這兩起人的來意，請為相助。
二人答以師父性情奇特，他如不喜，苦求無用。
但能出力，定必盡心。
說完分手，途中又為一事耽擱，到時，所說江、阮四人并未見到，心正奇怪，三老賊忽然尋來。
二人因受老人之誡，又知三賊為人，心中厭惡，但知來人與壺公相識，也不敢十分得罪，隻以婉言拒絕，不令在他室中停留。
三賊雖知壺公早
四人當中，小妹姊弟最是力大身輕。
江明生長黃山，幼得師傳，輕功更好，善于爬山。
便由江明拿了套索，當先援了上去，阮氏姊妹居中，小妹斷後。
四人均有一身好的輕功，玉琪所贈索鈎又極合用，仗着身法靈巧，再上不遠，到了樹木多處，連索鈎也用不着，一路攀援縱躍，登樹穿枝，往上援去，不消多時便上了二三十丈。
正往前進，忽然發現一條天然石塊，蜿蜒如帶，盤繞峰壁之上。
因是石黑如鐵，上下相隔大高，先未看出，這時仔細觀察那條棧道，雖然環峰而行，好些地方均極險滑，窄不容步，前面又不知道有無路徑，但是當地峰勢前傾，越往上林木越稀，再上已不可能，隻得定一定神，改由江明在後，小妹在前。
前途多是石壁，已無草木攀附，總算還有幾處地方比較寬闊，可以停留，險窄之處，最長的不過丈餘，壁上還有好些裂痕石竅，覺着細心把穩一點，通過不難，便緩緩貼着崖壁，提氣輕身，相繼走了過去。
等将這形如羊腸的天然棧道走去十之八九，眼看前面石埂已斷，隻近側稍有一處凹進，現出丈許方圓的平地。
失望之餘，打算在那岩凹平崖之内略微歇息，再打主意，并沒想到内裡有路。
到後看出那岩洞盡頭是一斜坡，深達三丈，底下暗沉沉的，當是死穴，也未在意。
坐了一陣，見朝陽滿山，打算回去，三女已然起身。
江明忽然内急，為了避人，落在後面。
等三女出洞，剛一轉身，猛發現那暗洞石穴似有光影閃動，心中奇怪，忙用套索往下一試，深還不到三丈。
為防萬一，便将套索系在上面，縱将下去一看，原來那地方乃是昔年火山爆發時震開的一條裂縫，又斜又長。
天光日影正由上下透穿之處照将進來，大大小小有好幾十處，高低不等，中間還有歧路，由腳底通出四五丈，方始彎彎斜斜伸向前去，隻立處入口一段光景昏暗，不透天光，并隻四五尺方圓，人不能立，須要鑽将過去，忙即喜呼：“三位姊姊快來，路找到了！” 三女聞聲趕回，問知下面有路，雖不知能否通到前面，比較總是有望。
人在石壁深巷之中行走，又無危險，都想一試，忙同鑽了過去。
到了有光之處一看，那地方好似一塊木闆，被蟲蛀了好些條通路，人便行在其中，外壁最薄之處不滿一尺，高高下下，歧徑縱橫，腳底還有前古殘餘的黑砂，但已堅凝，浮軟之處極少，并不難走，路又極長，沿途均有天光由裂縫中透進，看得甚清。
估計所行，相隔來路一面發現人影之處必不甚遠，走出兩裡來路，光景黑暗，氣候陰涼，路也越發寬大平坦，前途仿佛是一山洞。
阮菡為防失足，将所剩一粒蛟珠取出照亮，走得更快。
再走一段，洞徑漸小，往裡彎轉，同時發現前面地上有一團白影。
江明搶先上前一看，原來當地已到盡頭，那白影乃是上面一個小洞所透天光，洞口外還有樹枝，知到出口，心方一喜，忽聽有人急呼“師叔”。
阮菡正由後面跟來，珠光照處，正是鐵牛，被人綁了一個結實，正在地上掙紮，不禁大驚，忙即趕過，解開反綁放起。
未及問話，鐵牛先是東張西望，滿地亂找。
四人同聲急問：“你師父呢？剛天明時，還聽他在喊呢，如何不在一起？”說時，鐵牛已将所失紮刀尋到，喜道：“果然是真，未被老賊奪去。
這不是好地方，實在冷得難受。
我已凍了半夜，此時還好得多。
我們上去再說如何？” 四人見他滿臉激怒之容，手已綁麻，連刀都拿不穩，周身不住亂抖，又聽說不是好地方，隻得依他。
因那小洞離地頗高，江明正取套索，想要援上，鐵牛說：“無須，那邊還有出口，昨日我和師父便住在此，總算老賊沒有知道，将我捉住送了進來；洞中蟒蛇也隻聽老賊們亂說，沒有見過，不知真假。
夜裡卻是冷極，凍得我心口痛，難受已極。
到了太陽底下一說就知道了。
” 四人跟着鐵牛，邊聽邊走，這才看出左壁有一裂縫甚高，但是極狹，人須側身而過，深約丈許。
前面便是一個外小裡大的洞穴，外面長滿野草灌木。
當地已是黑風頂前，山路旁邊由上到下是一斜坡，再往上去，峰形便陡，輕功好的人，隻不怕天風吹墜，已能勉強走到近頂有雲霧的所在。
因鐵牛說時氣急敗壞，神情狼狽，年紀又小，十分可憐；林中食物偏未帶來，隻得容他坐在山石上面略微歇息，方始問話。
鐵牛開口便說：“師父已兩次遇險，方才喊我，我也聽見，但被老賊在口中塞了東西：師父還到洞中來過一次，不知我在隔壁被綁，想是去往尋找，已然走去。
後來好容易将口中破布吐出，鼻子和嘴差一點沒被山石磨破，連喊師父，未聽回音。
後來急得沒法，想起你們先走，應該早到，許要尋來。
方才有一人來，又曾提起，正在盼望，師叔們便走來了。
” 江明見他說了一套還未提到黑摩勒的吉兇下落和事情經過，心中憂疑，忙問：“你這娃兒，說話怎無頭緒？你師父喊了你一聲便無音息，如何知往尋你？昨日遇見什麼兇險，可與三老賊動手？你怎不說呢？” 小妹、阮菡同聲說道：“他已苦了一夜，還埋怨他做什？他對師父有多忠心，如真事情兇險，決不是這個樣子。
隻管放心，你黑哥哥定能逢兇化吉，你忙什麼？” 鐵牛接口道：“師父膽子真大。
最急人是，怎麼勸也不聽。
他有一定成見，隻叫人心裡發急。
師父自從三位師叔一走，立催獅猿照着蕭山人所說，将崖後毒蟲殺死。
好在藥草木柴現成，那些大猴子又靈又聽話，不消半個時辰，便将死蟲燒成枯炭。
跟着帶我上路。
因有獅猿引導，看它比的意思，比師叔們差不多要近出一倍以上。
一口氣也未停留，不消多時便自趕到。
在峰前花屋中看了看，稍微停留，吃了一點東西。
因在途中得到一個好心人的警告，說三老賊厲害，前途難免相遇。
黑風頂上罡風猛烈，武功稍差，稍一疏忽，人和樹葉一樣吹落下來，多高本領也跌成肉泥。
不特我不可以上去，便是師父，最好能在峰下等候。
壺公看見外人來此，早晚必要下來。
三老賊就是随後趕到，明明認得師父，也不敢在當地動手，雙方正好各行其是。
壺公決不偏向惡人，尤其老賊燕飛來那樣坐地分贓的土豪惡霸更所深恨，雖有兩賊相識，那是以前的事，彼此相交，并非約好将來為惡便應相助。
如真非上不可，紙包中附贈的丸藥非先服下不可，否則峰頂高寒，罡風厲害，決禁不住。
師父也知那人全是好意，并還料定他是暗中尾随四位師叔的二人之一，不知怎的，說什麼也不肯聽人的話，以為前遇大人熊猛沒有什麼武功，隻憑天賦尚能上去，何況自己煉有内家功夫，怕它何來？隻為人家意思誠懇，到後看出峰高路險，上下壁立，實不好走，不許我一同上去。
為防留在下面被三老賊尋來暗算，将我放在方才洞穴之中藏起，命我小心留意，便往上面走去。
事也湊巧，那粒丸藥師父随手交我放在懷中，師父走得太急，我又知道他的本領，多麼冷天他也不怕，一時疏忽，忘了交他帶走。
他第一次走到那有雲的地方，便被罡風硬逼下來。
因為聽出老大公人已回到頂上，并還發話譏刺，這才想起那粒丸藥，吃完再上，據說那藥十分靈效；在洞中還停了片刻，吃了一點東西方始走上。
初意這一往返耽擱，老賊必已趕到，不知何故，直到師父二次起身，人還未見影子。
也是我自己不好，師父去後，天已将近黃昏，洞中陰冷，師父去了多時，早該回來，忍不住出洞偷看，剛往下面轉了一轉回來，仰望峰頂，相隔大高，連初上去時那樣小黑點也看不出。
正在盼望，三老賊忽然趕到，也去花林中走了一周，不知何故匆匆走出，便往峰上跑來，就在前面坡下取出食物，連吃帶商量。
我正藏在林後，聽他所說陰謀毒汁，回去還要尋我師徒暗算慘殺。
那黃面孔的燕飛來更是兇毒，我氣他不過，想了一個主意，假裝老大公的徒孫，打算吓他回去。
哪知初說時，三賊似頗警慌失望，後來又是黃臉賊叽哩咕噜說了幾句鬼話，内中一賊便自發怒，看神氣似要動手。
被一老賊攔住，又說了幾句鬼話，各自冷笑了一聲，便不再理我，大模大樣從容往上走去。
到了半夜，我越等師父不來越心焦，肚皮又餓起來，剛拿起衣包糧袋走到外面月光之下，還未打開，便見三賊急馳而下。
我看出他們碰了釘子，至少也未見到壺公，他們的鬼話我又不曾聽懂，以為這裡，壺公向例不許傷人，我又是個小孩，怕他何來？意欲證實以前所說，罵他幾句出氣。
哪知剛一開口，三賊倒有兩賊逗我發急。
我本來不想動手，誰知内中一賊頗有眼力，竟認得我這口烏金紮的來曆，并還說我是師父的徒弟，罵的話實在難聽。
我一時情急，中了好計，剛把刀拔出，就被燕賊将我擒住，用他身帶繩索反綁起來。
我剛喊得一聲‘老太公’，口中便被塞了一塊破布。
燕賊先想殺我，被另一老賊攔住，說：‘事情還未辦好，聽說附近洞中藏有蛇蟒，小狗說我罵他，又先出手動刀。
我們隻不殺人流血，壺公知道，也可分說，不會怪我們。
’燕賊并說此地他以前來過，這洞大蟒隻見過一次，是否還有在内雖不可知，但是洞中奇冷，小狗決不能當，放在裡面凍餓而死也好。
萬一壺公見怪，便說他先動手打人，許多無禮，借此警戒，也可留一後步。
此時上面快起黑風，等風過後，再上不遲。
隻要中途所遇飛石之險不是此老所為，便有指望。
說罷，把我塞到方才師叔所見小洞，丢了下去。
如非近來跟師父學了一點身法，離地兩三丈，手腳又被綁住，還不跌個半死才怪呢。
最可恨是我那寶刀剛柔烏金紮也被強奪了去。
正氣得要死，屁股又被跌得生疼，忽聽上面有人大喝：‘你們知道這裡的規矩麼？’底下沒有聽清，聲音已遠。
天亮前我正凍得難受，忽聽洞口有人說道：‘我此時身有要事，無暇下來救你。
好在你師父快到，你那寶刀我已代你取回，你起來時自己尋吧。
此時我們不願人知道，原因甚多，我去了。
’随聽寶刀落地之聲。
那人好似見我沒有回音，又想下來解救，剛問：‘你口中有東西麼？還是受了重傷，怎不答應？’忽然‘噫’了一聲，便自走去。
後來我喊師父不應，正在着急，忽又來了一人将我喊應，說：“你救星就到，你師父已轉危為安，事情一定有望。
少時難免與賊争鬥，我們還要助他殺賊。
有人命我來些探看，你既未受傷，再好沒有。
這三老賊今天一個也休想回去。
”說罷，不等回答，便無聲息，比前一人還要慌張，仿佛有什急事。
跟着師叔們便尋了來。
聽那人口氣，師父業已三上黑風頂，也不知見到老大公沒有，此時為了尋我，必與三賊相遇争鬥起來。
我如不是手腳酸麻又不知道地方，早尋去了。
” 話未說完，忽見山下走來兩人。
江、阮四人定睛一看，正是盤蛇谷途中在山谷中行走的兩個，一高一矮，貌相均頗英俊。
高的一個已近中年，因其神态從容，面上帶笑，好似為了衆人而來，知非敵黨，又疑是暗中尾随相助的兩少年，但又無人相識。
剛由石上起立，來人已近前問道：“哪一位是江師妹？” 小妹等忙同上前，互相禮見。
通名之後，才知那兩人正是峰前居住的蘇同、蕭森，為了一事，想要拜在壺公老人門下，在山中住了好幾年。
壺公本來已有允意。
隻為蘇同近年心急，偶往天目山附近訪友，發現神拳祖師錢應泰藏有前古奇珍蝸皇至寶，為門人尤嘉順便偷去。
蘇同忽動貪心，想要渾水撈魚，不料七指兇僧法燈早已想好陰謀，點倒錢應泰，将珠搶走，蘇同又被狄遁點倒，幸而乾坤八掌陶元曜和天山狄遁均是世交老前輩，把話說明，當時無事。
陶元曜想起蘇半瓢的交情，命蘇同日後去往黃山。
本意見他為人忠厚，天生至性，打算收為弟子，後聽蘇同一說心意和隐居黑風頂之事，為防壺公性情奇特，蘇、蕭二人之事又非此老不可（蘇同天目山遇陶元曜，事見《雲海争奇記》），隻收蘇同作一記名弟子。
蘇同學了一些武藝回山，滿拟所求當可如願，哪知天目山之行壺公已先知道，怪他貪念未消，這自私之心不先去掉，所求決難答應。
二人無奈，隻得仍在當地耐心守候。
上月看出壺公意思甚好，心中稍慰，因壺公雖未正式收留，口頭上已喊了師父。
這日蕭森訪友外歸，得知老人已往龍樟集。
知其最喜飲酒而又身無餘财，每去都将後山自種的糧食和山中藥草茶葉帶往交換，有時遇到貧苦，先将所帶送人，酒錢分文皆無。
酒店主人林老頭為人忠厚，雖肯賒欠，去了不怕沒有酒飲，做徒弟的終看不過去，難得近日神氣還好，打算随後跟去，就便探探口氣，短時期内有無希望。
剛趕到集上，便遇蘇同說師父得信有兩起人要來尋他，必須回山等候，業已先走，行時，面上還有不快之容。
二人談了幾句，因知本山向無外人足迹，看師父回時神氣，事情必關重大，忙往回趕，途中發現四個少年男女。
壺公一向不許二人多事，先不知對方來路，當時避開，沒有上前招呼。
剛轉進另一谷口，便遇一熟人将其喚住，告以這兩起人的來意，請為相助。
二人答以師父性情奇特，他如不喜，苦求無用。
但能出力，定必盡心。
說完分手，途中又為一事耽擱，到時，所說江、阮四人并未見到，心正奇怪，三老賊忽然尋來。
二人因受老人之誡，又知三賊為人，心中厭惡，但知來人與壺公相識，也不敢十分得罪，隻以婉言拒絕，不令在他室中停留。
三賊雖知壺公早