第二一回 壯志切民生 事業千秋 當從此始 香光浮月影 清言永夕 相與同行
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為了身子長大，如由水洞蹿出，一個不巧，難免墜入水中，雖無大害，與它習性相違。
最讨厭是水洞石壁光滑如玉，下寬上窄，爬行不易，相隔大高，難于上來，現已改路，想由壑底用水磨功夫攻穿崖壁出來。
此蟲天性兇殘，以前禁閉洞穴之中，吸收壑底毒氣和下面污泥以為生活，隻一出來，嗅到生物血肉定必任性殘殺。
不過這東西有一短處，最是戀穴，輕易不肯離開故土。
所噴毒氣，不論人獸飛鳥，沾上一點立時昏倒，任其飽餐，血吸太多便自昏醉，經過半個時辰方始醒轉。
醉時全身盤作一團，多鋒利的刀斧也不能傷。
性又奇毒，離身三五丈内聞到那股腥香固是必死。
便是相隔較遠，被那随風吹來的毒氣沾上一點也必昏倒。
幸而此蟲除戀土外并畏日光，如要殺它，必須有兩樣東西，一是千年雄精所結寶珠，或是千百斤極好雄黃提煉出來的精華，加上本山特有的兩種避毒藥草，乘它昏醉之時，人在上風焚燒，使其不醒再行下手，事前還有好些準備，不是容易，稍一疏忽反受其害。
隻有雄精精氣所結寶珠最是合用，省事得多。
還有一件決不可少的，便是殺那毒蟲，須要一口斬金如泥的寶刀寶劍。
想殺毒蟲，須将二物同時尋到，先用雄精寶珠擲向毒蟲頭部，使其昏醉，消了毒氣，再用寶劍将頭斬下，人快避開，以防死後掙紮。
它那長腳，隻一搭上人身，便被吸緊，除死方休，休想解脫。
周身腳爪和那長尾，無一不是兇毒到了極點。
頭雖昏迷斬斷，看去全身綿軟，死後仍有長性，不可不防。
等它奔騰跳擲，餘力已衰，将那兩處要害斬斷，全身分裂兩片，再用木柴枯樹點火焚燒。
這還是深山無人，洞中獅猿又都受過訓練，能解人意，知道遠避。
如在人多之處，休說焚後毒氣，便那一股奇腥也是難當。
但這兩樣東西均是至寶奇珍，難于尋覓。
蕭山人聽出洞壁不厚，毒蟲天生神力，常年猛攻，早晚必被破壁而出，為此愁急，打算去往黃山尋一老友設法借一寶劍應用。
日記也到此而止。
因上面寫明毒蟲清早出來殘殺生物，正當腹饑之時，不特毒氣更重，也最猛惡，再要餓極，就許蹿将上來，更是難當。
人多無用，如在日出之時前往除害，要少好些危機等語。
這時天還不曾亮透，霧氣未消，日光未出，去也無用。
衆人隻得把書放好，重又退回。
黑摩勒一面告知獅猿，說：“人不須多，照你主人所說，除害已有把握。
”并催江、阮四人起身先走，自己随後追去。
四人不知黑摩勒别有用意，本就性急，惟恐落後，好在分頭行事，也就不再等候。
江明因見葛孤來信說賊黨厲害，黑摩勒人又恃強好勝，不肯服人，惟恐萬一與賊黨狹路相逢，鐵牛本領不濟，隻憑手中寶刀容易吃虧；後因黑摩勒堅執不令與他一路，隻得罷了。
小妹因防毒重，又将阮氏姊妹的寶珠借了一粒交與黑摩勒，以作防身之用。
江阮四人随即告辭起身，照着葛孤所開途徑，一路飛馳。
走出不遠，霧氣便消了好些。
登高一望，太陽已早出來，下面山谷之中，仿佛剛開鍋的蒸籠，大量雲霧正在随風吹散，林木山石也漸現出原形。
小妹初意三賊機警狡猾，昨夜又曾遇敵，也許早就起身，隻不知用暗器打賊的那兩人是誰，是否跟在三賊後面，此去途中，能否見面。
一路查看，并無異狀。
阮蓮見小妹每遇容易上下的山崖高地，必要領頭走上，知道三賊另走一路，此舉不一定是為了仇敵，忍不住笑道：“大姊，那三個老賊走的是小螺彎，去向雖同，道路不對，你可是想看後面跟來的那兩人麼？”說時，江明和阮菡并肩同行，不知不覺，習慣自然，已早趕往前面。
小妹聞言聽出阮蓮疑心自己是恐李玉琪跟來，面上一紅，想要回答，又覺不便，暗忖：我終身奉母，心志已定，是非久而自明，何必計較？不如放大方些。
念頭一轉，從容笑答：“你料得不差，這兩少年實在奇怪，跟在後面，偏不見面，是否熟人也不知道。
如非李兄，還不去說他，要是他和童兄，這等行事豈不氣人？将來見面，我非問他不可。
”小妹不知自己早為對方至情感動，以為阮蓮口舌伶俐，恐其誤會，特意這等說法，表示自家并不像乃姊阮菡一樣和玉琪有了情愛，哪知内中好些語病。
說完，見阮蓮微笑不答，猛一回憶，忽然醒悟，越發面紅起來，正不知說什話好。
阮蓮忽然驚道：“我們果然料錯。
你看側面來路山谷之中，不是有兩人跟來了麼？身材比李、童二兄要高得多，哪裡是他們？如非此時看出不是他二人，人家好心好意，拼着自己性命不要，帶病照看你一夜，次日早起，靈藥發動，又是那麼盡心，臨行所說何等關切體貼，連錯話也未說過一句，就是暗中跟來，也是因為姊姊年輕美貌，救你時又曾被他扶抱回去，恐你多心，不敢出面，全是一片好意，如何怪他不好？大姊平日對人何等溫柔寬厚，對于此人怎如此情薄？聽了叫人不平。
要不是有這兩人出現，生出誤會豈不冤枉？” 這時，小妹留神側顧，下面二人雖是一高一矮，決非李、童二人，腳底頗快，剛看出内中一個已是中年，另一個頭戴一頂竹笠，人已轉彎，被山崖擋住，不見蹤迹。
一聽阮蓮話越露骨，自己蒙此人救命之恩，那樣珍貴的活命靈藥被自己無心吃下，他分毫不以為意。
假使事情沒有那麼湊巧，畢、歸二人當日未将另一靈藥取來，豈不白送性命？就是鐘情于我，他少年英俊，沒有室家，向我求愛也是人之常情，何況始終莊謹，心意絲毫未露出來，還防自己多心，又知後有強敵，暗中跟來相助全是善意。
至多人各有志，萬一吐口，婉言相拒也就罷了，如何受恩未報，反倒怪他，難怪三妹不平。
再一想到越是情分深的人也越不客氣，自己無心之言卻使旁人誤會，又沒法子分辯，越想越不好意思，隻得改口答道：“我也不是忘恩負義，為了生平最喜光明，不願背人行事。
昨夜本疑李、童二兄跟來，覺着彼此至好，既然發現賊黨追了下來，便應明言相告。
我們本非世俗男女，和黑老弟一樣一同行止，有何妨害？何必這樣形迹詭秘，隻在暗中盡力，連面都不肯見？不是他還好，如真是他跟來，賊黨如此厲害，聽百鳥老前輩說同行那人本領不高，他雖有伴，無異孤身一人，壺公和他師長又有前隙，一個不巧為賊所傷，我們還不知道。
前日受他大恩未報，反累人家為我受害，将來知道，心豈能安？分明使人過意不去。
想起有氣，随便一說，三妹卻當真了。
” 阮蓮笑答：“我方才隻是幾句戲言，誰當真呢？大姊那樣溫柔情重的人，果真照你所說，不問情由随便怪人，李兄恐怕求之不得呢。
實不相瞞，這人實在是個至誠君子。
好在我們并非世俗兒女，又是骨肉之交，開口見腸，無話不談，随便什話，你也不緻見怪，否則我也不會出口。
”小妹聞言又愧又急，阮蓮偏是那麼親熱天真，使人不忍發作，隻得假裝賭氣，向前急走，一言不發。
阮蓮早已看出下面兩人面貌不對，決非昨夜暗中相助的那少年。
斷定李、童二人跟來，人未露面，也許尾随三賊之後，道路不對。
一心作成二人這段良姻，知道小妹隻管外和内剛，立志奉母，終身不嫁，終是性情中人，可以感動，何況方才口氣無形中自然流露，立時乘機進言，也不問小妹賭氣真假，便将日前錦春坪前二女遇救經過，邊走邊說詳細告知。
小妹先聽中毒倒地，阮蓮已然力竭，萬分危急之際玉琪忽然來救，捧抱自己神情，先頗愧憤，後聽玉琪為人如何端正，用心如何周到懇切，不由聽入了耳，雖未打消心中志願，對于玉琪已不知不覺加了好些感念。
阮蓮更是聰明，見她面色轉和，腳步也漸放慢，好似聽出了神，越知有望，便适可而止，把話說完更不再提前事。
小妹望見阮菡、江明已走出老遠，前面想似無路，同坐山石之上相待，互相指點說笑，自然親密；忙趕過去一看，原來前面崖高路險，已無下降之路，下面卻有一條坡道，會合之後便同走下。
路上一談，竟把先前所見二人忘掉。
再問江明、阮菡，也是途中說笑，觀看山景，沒有留意後面，連人也不曾發現。
四人又是到了谷底，走出一段方始想起，始終不知那兩人是何來曆。
素不相識，怎會暗中出力？雖覺百鳥山人所說口氣，明是熟人，怎會認他不出？因見黑風頂已然在望，那兩人始終不曾再見。
再走不遠便是葛孤所說山縫入口，果極隐秘，寬容一人，外面好些草樹遮蔽，裡面黑洞洞的，不是有人指點決尋不到。
可是走入不遠，路便漸漸展寬，夭光也從上面透下，危崖高矗，仰望青痕如帶，人行如在夾壁深巷之中。
走出兩三裡，一個轉折，豁然開朗。
原來谷口外面乃是反手向左折轉的一條谷徑。
那谷形如一條彎曲的蝌蚪，黑風頂後峰一帶便在蝌蚪的頭部右側，雖然山高谷深，森林蔽日，看去郁郁蒼蒼，十分黑暗；又是一條死谷，西面山形，森如鋸齒，犬牙相錯，參天排雲，形勢高險，從所少見，但那兩邊山崖到此已漸低下，越往左越低。
地勢雖然高一片低一片，形如一團團的雲霧，但均平坦，石縫和有土之處，到處生滿各色野花，在陽光之下臨風搖曳，欣欣向榮，五色缤紛，十分好看。
越往左轉地勢越寬，兩面危崖也漸成了低坡，但是這類崖谷甚多，均由峰前不遠分出，宛如一二十條龍蛇四下分出，前面均有高峰危崖環繞，黑風頂獨在當中平地拔起，參天直上。
細一查看，近峰一帶山崖均有殘缺侵蝕之痕，這才看出當地乃是千萬年前一座火山，那些山谷均是火藥溶液的出口，在全山中地勢最低。
同時，悟出那黑風旋沙乃是火山下面餘留的地氣，到時狂噴出來，并非真風。
因山形奇特，好些地方歧徑百出，形如螺旋，阻折回環。
那大量地氣聚成的風沙到了前面，被高崖擋住，受到地勢和早晚天時的反應又激蕩回來，是否重歸舊穴雖不可知，看當地氣候如此溫和，所有林木青蒼如染，決不會由此經過。
全山不曾到過，不知是何光景。
如在當地停留，連那子午黑風之險均可避開，更不緻與賊黨相遇。
前途風景又是那麼明麗雄偉，不由精神一振，互相誇好不已。
走出三四裡便到峰下，地勢越低，現出大片盆地。
那峰卻是上下如削，其高刺天，仰望不能見頂，仿佛一根奇大無比的竹筍，被巨靈神斧由峰頂起斫成大小兩片，小的一片不知去向，留下大半片矗立地上。
小妹心想：這樣高的危峰峭壁，今日天色如此晴明，近頂一帶尚有雲霧環繞，何況陰晦之日，休說是人，便是猿鳥也難飛援到頂，不知老人如何走法。
照葛孤來信所說，峰後一帶隻任外人遊玩，有事尋他，一個觸怒便要吃苦，必須耐心靜候等其自來，隻得停了下來。
因知壺公老人常在下面花林中散步種花，帶種山糧，也許人在附近走動，互一商量，也不再歇息，各把衣履稍微整理，便往窺探。
因地方寬大，到處繁花如錦，綠草成茵，空山無人，景絕幽靜，惟恐急切問走不過來，把人分成兩起，打算先把老人所種的幾畝山田和平日遊行之處尋到，便可有望。
分手時節，阮菡忽然想起一路之上均和江明一起，幾于形影不離，形迹上太已親密，偶然想到另外兩人，一個至交，一是同胞骨肉，雖然不會笑我，終有嫌疑，何況同胞孿生姊妹，自出娘胎從未分離過半日，忽然專和外人并肩同行，言笑無忌，把她放在一邊，也覺不合，心生内愧。
無奈江明老是跟在身旁，如同形影，他又少年老成，言行端謹，對于自己那樣關心體貼，百依百順，也實使人不忍相拒；便是自己近來也極喜他，有時說好彼此分開，或是四人一路，不要兩人一起，不知怎的，到了路上，走不多遠，稍不留意仍分成了兩對；山徑又是那麼險峻厭小，多人同行勢所不能，偶然四人一起，他也必湊在身旁，平日毫無不檢之處，隻愛和自己作伴，彼此至好，情如骨肉，即或不願，也不便出口說他，再要稍微賭氣，借故離開，或前或後，他必跟來，仿佛成了人的影子，拿他無法；大姊、三妹又似别有深意，表面一字不提，老是裝着指點煙雲花草，借故停留，落在後面；我二人偏不争氣，稍一談得高興，便自忘形，等到警覺，雙方已離開老遠；想起大姊、三妹故意捉弄，實在氣人，此時借口這裡地勢寬廣，三妹又在提議分成兩起，分明斷定我們又是一路，偏不如她們所料！念頭一轉，立時笑道：“明弟，你和大姊一路，往左面花林中尋去；我和三妹往那面看上一看，再沿溪繞将過來與你會合。
現在就走吧。
” 江明方要開口，阮菡知他心意，秀目微嗔，低聲說道：“你老跟我做什，忘了你今日之來是為何事？叫你貪玩的麼？”江明聞言，猛想起身世悲痛與平日的心志，宛如當頭棒喝，周身冷汗，忙答：“姊姊說得極是。
”轉身走去。
說時，小妹、阮蓮已不等阮菡
最讨厭是水洞石壁光滑如玉，下寬上窄，爬行不易，相隔大高，難于上來，現已改路，想由壑底用水磨功夫攻穿崖壁出來。
此蟲天性兇殘，以前禁閉洞穴之中，吸收壑底毒氣和下面污泥以為生活，隻一出來，嗅到生物血肉定必任性殘殺。
不過這東西有一短處，最是戀穴，輕易不肯離開故土。
所噴毒氣，不論人獸飛鳥，沾上一點立時昏倒，任其飽餐，血吸太多便自昏醉，經過半個時辰方始醒轉。
醉時全身盤作一團，多鋒利的刀斧也不能傷。
性又奇毒，離身三五丈内聞到那股腥香固是必死。
便是相隔較遠，被那随風吹來的毒氣沾上一點也必昏倒。
幸而此蟲除戀土外并畏日光，如要殺它，必須有兩樣東西，一是千年雄精所結寶珠，或是千百斤極好雄黃提煉出來的精華，加上本山特有的兩種避毒藥草，乘它昏醉之時，人在上風焚燒，使其不醒再行下手，事前還有好些準備，不是容易，稍一疏忽反受其害。
隻有雄精精氣所結寶珠最是合用，省事得多。
還有一件決不可少的，便是殺那毒蟲，須要一口斬金如泥的寶刀寶劍。
想殺毒蟲，須将二物同時尋到，先用雄精寶珠擲向毒蟲頭部，使其昏醉，消了毒氣，再用寶劍将頭斬下，人快避開，以防死後掙紮。
它那長腳，隻一搭上人身，便被吸緊，除死方休，休想解脫。
周身腳爪和那長尾，無一不是兇毒到了極點。
頭雖昏迷斬斷，看去全身綿軟，死後仍有長性，不可不防。
等它奔騰跳擲，餘力已衰，将那兩處要害斬斷，全身分裂兩片，再用木柴枯樹點火焚燒。
這還是深山無人，洞中獅猿又都受過訓練，能解人意，知道遠避。
如在人多之處，休說焚後毒氣，便那一股奇腥也是難當。
但這兩樣東西均是至寶奇珍，難于尋覓。
蕭山人聽出洞壁不厚，毒蟲天生神力，常年猛攻，早晚必被破壁而出，為此愁急，打算去往黃山尋一老友設法借一寶劍應用。
日記也到此而止。
因上面寫明毒蟲清早出來殘殺生物，正當腹饑之時，不特毒氣更重，也最猛惡，再要餓極，就許蹿将上來，更是難當。
人多無用，如在日出之時前往除害，要少好些危機等語。
這時天還不曾亮透，霧氣未消，日光未出，去也無用。
衆人隻得把書放好，重又退回。
黑摩勒一面告知獅猿，說：“人不須多，照你主人所說，除害已有把握。
”并催江、阮四人起身先走，自己随後追去。
四人不知黑摩勒别有用意，本就性急，惟恐落後，好在分頭行事，也就不再等候。
江明因見葛孤來信說賊黨厲害，黑摩勒人又恃強好勝，不肯服人，惟恐萬一與賊黨狹路相逢，鐵牛本領不濟，隻憑手中寶刀容易吃虧；後因黑摩勒堅執不令與他一路，隻得罷了。
小妹因防毒重，又将阮氏姊妹的寶珠借了一粒交與黑摩勒，以作防身之用。
江阮四人随即告辭起身，照着葛孤所開途徑，一路飛馳。
走出不遠，霧氣便消了好些。
登高一望，太陽已早出來，下面山谷之中，仿佛剛開鍋的蒸籠，大量雲霧正在随風吹散，林木山石也漸現出原形。
小妹初意三賊機警狡猾，昨夜又曾遇敵，也許早就起身，隻不知用暗器打賊的那兩人是誰，是否跟在三賊後面，此去途中，能否見面。
一路查看，并無異狀。
阮蓮見小妹每遇容易上下的山崖高地，必要領頭走上，知道三賊另走一路，此舉不一定是為了仇敵，忍不住笑道：“大姊，那三個老賊走的是小螺彎，去向雖同，道路不對，你可是想看後面跟來的那兩人麼？”說時，江明和阮菡并肩同行，不知不覺，習慣自然，已早趕往前面。
小妹聞言聽出阮蓮疑心自己是恐李玉琪跟來，面上一紅，想要回答，又覺不便，暗忖：我終身奉母，心志已定，是非久而自明，何必計較？不如放大方些。
念頭一轉，從容笑答：“你料得不差，這兩少年實在奇怪，跟在後面，偏不見面，是否熟人也不知道。
如非李兄，還不去說他，要是他和童兄，這等行事豈不氣人？将來見面，我非問他不可。
”小妹不知自己早為對方至情感動，以為阮蓮口舌伶俐，恐其誤會，特意這等說法，表示自家并不像乃姊阮菡一樣和玉琪有了情愛，哪知内中好些語病。
說完，見阮蓮微笑不答，猛一回憶，忽然醒悟，越發面紅起來，正不知說什話好。
阮蓮忽然驚道：“我們果然料錯。
你看側面來路山谷之中，不是有兩人跟來了麼？身材比李、童二兄要高得多，哪裡是他們？如非此時看出不是他二人，人家好心好意，拼着自己性命不要，帶病照看你一夜，次日早起，靈藥發動，又是那麼盡心，臨行所說何等關切體貼，連錯話也未說過一句，就是暗中跟來，也是因為姊姊年輕美貌，救你時又曾被他扶抱回去，恐你多心，不敢出面，全是一片好意，如何怪他不好？大姊平日對人何等溫柔寬厚，對于此人怎如此情薄？聽了叫人不平。
要不是有這兩人出現，生出誤會豈不冤枉？” 這時，小妹留神側顧，下面二人雖是一高一矮，決非李、童二人，腳底頗快，剛看出内中一個已是中年，另一個頭戴一頂竹笠，人已轉彎，被山崖擋住，不見蹤迹。
一聽阮蓮話越露骨，自己蒙此人救命之恩，那樣珍貴的活命靈藥被自己無心吃下，他分毫不以為意。
假使事情沒有那麼湊巧，畢、歸二人當日未将另一靈藥取來，豈不白送性命？就是鐘情于我，他少年英俊，沒有室家，向我求愛也是人之常情，何況始終莊謹，心意絲毫未露出來，還防自己多心，又知後有強敵，暗中跟來相助全是善意。
至多人各有志，萬一吐口，婉言相拒也就罷了，如何受恩未報，反倒怪他，難怪三妹不平。
再一想到越是情分深的人也越不客氣，自己無心之言卻使旁人誤會，又沒法子分辯，越想越不好意思，隻得改口答道：“我也不是忘恩負義，為了生平最喜光明，不願背人行事。
昨夜本疑李、童二兄跟來，覺着彼此至好，既然發現賊黨追了下來，便應明言相告。
我們本非世俗男女，和黑老弟一樣一同行止，有何妨害？何必這樣形迹詭秘，隻在暗中盡力，連面都不肯見？不是他還好，如真是他跟來，賊黨如此厲害，聽百鳥老前輩說同行那人本領不高，他雖有伴，無異孤身一人，壺公和他師長又有前隙，一個不巧為賊所傷，我們還不知道。
前日受他大恩未報，反累人家為我受害，将來知道，心豈能安？分明使人過意不去。
想起有氣，随便一說，三妹卻當真了。
” 阮蓮笑答：“我方才隻是幾句戲言，誰當真呢？大姊那樣溫柔情重的人，果真照你所說，不問情由随便怪人，李兄恐怕求之不得呢。
實不相瞞，這人實在是個至誠君子。
好在我們并非世俗兒女，又是骨肉之交，開口見腸，無話不談，随便什話，你也不緻見怪，否則我也不會出口。
”小妹聞言又愧又急，阮蓮偏是那麼親熱天真，使人不忍發作，隻得假裝賭氣，向前急走，一言不發。
阮蓮早已看出下面兩人面貌不對，決非昨夜暗中相助的那少年。
斷定李、童二人跟來，人未露面，也許尾随三賊之後，道路不對。
一心作成二人這段良姻，知道小妹隻管外和内剛，立志奉母，終身不嫁，終是性情中人，可以感動，何況方才口氣無形中自然流露，立時乘機進言，也不問小妹賭氣真假，便将日前錦春坪前二女遇救經過，邊走邊說詳細告知。
小妹先聽中毒倒地，阮蓮已然力竭，萬分危急之際玉琪忽然來救，捧抱自己神情，先頗愧憤，後聽玉琪為人如何端正，用心如何周到懇切，不由聽入了耳，雖未打消心中志願，對于玉琪已不知不覺加了好些感念。
阮蓮更是聰明，見她面色轉和，腳步也漸放慢，好似聽出了神，越知有望，便适可而止，把話說完更不再提前事。
小妹望見阮菡、江明已走出老遠，前面想似無路，同坐山石之上相待，互相指點說笑，自然親密；忙趕過去一看，原來前面崖高路險，已無下降之路，下面卻有一條坡道，會合之後便同走下。
路上一談，竟把先前所見二人忘掉。
再問江明、阮菡，也是途中說笑，觀看山景，沒有留意後面，連人也不曾發現。
四人又是到了谷底，走出一段方始想起，始終不知那兩人是何來曆。
素不相識，怎會暗中出力？雖覺百鳥山人所說口氣，明是熟人，怎會認他不出？因見黑風頂已然在望，那兩人始終不曾再見。
再走不遠便是葛孤所說山縫入口，果極隐秘，寬容一人，外面好些草樹遮蔽，裡面黑洞洞的，不是有人指點決尋不到。
可是走入不遠，路便漸漸展寬，夭光也從上面透下，危崖高矗，仰望青痕如帶，人行如在夾壁深巷之中。
走出兩三裡，一個轉折，豁然開朗。
原來谷口外面乃是反手向左折轉的一條谷徑。
那谷形如一條彎曲的蝌蚪，黑風頂後峰一帶便在蝌蚪的頭部右側，雖然山高谷深，森林蔽日，看去郁郁蒼蒼，十分黑暗；又是一條死谷，西面山形，森如鋸齒，犬牙相錯，參天排雲，形勢高險，從所少見，但那兩邊山崖到此已漸低下，越往左越低。
地勢雖然高一片低一片，形如一團團的雲霧，但均平坦，石縫和有土之處，到處生滿各色野花，在陽光之下臨風搖曳，欣欣向榮，五色缤紛，十分好看。
越往左轉地勢越寬，兩面危崖也漸成了低坡，但是這類崖谷甚多，均由峰前不遠分出，宛如一二十條龍蛇四下分出，前面均有高峰危崖環繞，黑風頂獨在當中平地拔起，參天直上。
細一查看，近峰一帶山崖均有殘缺侵蝕之痕，這才看出當地乃是千萬年前一座火山，那些山谷均是火藥溶液的出口，在全山中地勢最低。
同時，悟出那黑風旋沙乃是火山下面餘留的地氣，到時狂噴出來，并非真風。
因山形奇特，好些地方歧徑百出，形如螺旋，阻折回環。
那大量地氣聚成的風沙到了前面，被高崖擋住，受到地勢和早晚天時的反應又激蕩回來，是否重歸舊穴雖不可知，看當地氣候如此溫和，所有林木青蒼如染，決不會由此經過。
全山不曾到過，不知是何光景。
如在當地停留，連那子午黑風之險均可避開，更不緻與賊黨相遇。
前途風景又是那麼明麗雄偉，不由精神一振，互相誇好不已。
走出三四裡便到峰下，地勢越低，現出大片盆地。
那峰卻是上下如削，其高刺天，仰望不能見頂，仿佛一根奇大無比的竹筍，被巨靈神斧由峰頂起斫成大小兩片，小的一片不知去向，留下大半片矗立地上。
小妹心想：這樣高的危峰峭壁，今日天色如此晴明，近頂一帶尚有雲霧環繞，何況陰晦之日，休說是人，便是猿鳥也難飛援到頂，不知老人如何走法。
照葛孤來信所說，峰後一帶隻任外人遊玩，有事尋他，一個觸怒便要吃苦，必須耐心靜候等其自來，隻得停了下來。
因知壺公老人常在下面花林中散步種花，帶種山糧，也許人在附近走動，互一商量，也不再歇息，各把衣履稍微整理，便往窺探。
因地方寬大，到處繁花如錦，綠草成茵，空山無人，景絕幽靜，惟恐急切問走不過來，把人分成兩起，打算先把老人所種的幾畝山田和平日遊行之處尋到，便可有望。
分手時節，阮菡忽然想起一路之上均和江明一起，幾于形影不離，形迹上太已親密，偶然想到另外兩人，一個至交，一是同胞骨肉，雖然不會笑我，終有嫌疑，何況同胞孿生姊妹，自出娘胎從未分離過半日，忽然專和外人并肩同行，言笑無忌，把她放在一邊，也覺不合，心生内愧。
無奈江明老是跟在身旁，如同形影，他又少年老成，言行端謹，對于自己那樣關心體貼，百依百順，也實使人不忍相拒；便是自己近來也極喜他，有時說好彼此分開，或是四人一路，不要兩人一起，不知怎的，到了路上，走不多遠，稍不留意仍分成了兩對；山徑又是那麼險峻厭小，多人同行勢所不能，偶然四人一起，他也必湊在身旁，平日毫無不檢之處，隻愛和自己作伴，彼此至好，情如骨肉，即或不願，也不便出口說他，再要稍微賭氣，借故離開，或前或後，他必跟來，仿佛成了人的影子，拿他無法；大姊、三妹又似别有深意，表面一字不提，老是裝着指點煙雲花草，借故停留，落在後面；我二人偏不争氣，稍一談得高興，便自忘形，等到警覺，雙方已離開老遠；想起大姊、三妹故意捉弄，實在氣人，此時借口這裡地勢寬廣，三妹又在提議分成兩起，分明斷定我們又是一路，偏不如她們所料！念頭一轉，立時笑道：“明弟，你和大姊一路，往左面花林中尋去；我和三妹往那面看上一看，再沿溪繞将過來與你會合。
現在就走吧。
” 江明方要開口，阮菡知他心意，秀目微嗔，低聲說道：“你老跟我做什，忘了你今日之來是為何事？叫你貪玩的麼？”江明聞言，猛想起身世悲痛與平日的心志，宛如當頭棒喝，周身冷汗，忙答：“姊姊說得極是。
”轉身走去。
說時，小妹、阮蓮已不等阮菡