第一二回 萬頃縠紋平 何處巨魚翻白浪 孤舟風雨惡 有人半夜閃紅燈
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謝諾。
主人大喜，又在湖邊設下坐席，拿出許多果點酒看，連同湖中新打起來的魚蝦，一同賞月。
這一會直到子夜将盡，方始送客安眠。
水雲鴻夫妻以後要在洲上久居，另有住處。
丁氏弟兄也經黑摩勒師徒親往通知，請其先行，并謝他師徒盛意。
伊華綁在船艙之内，甚是狼狽，被擒之後，始終未出一句惡言，一味哀求苦告，說是伯父老南極，多年威名，人最義俠，弟兄二人隻此一條根，乃父兩面神魔伊商已死敵人之手，伯父老南極和各位師長老前輩多半相識，就是不能放他，也望保全一二，代向師父青笠老人說兩句好話，見了黑摩勒，也是這一套，并說：“寶劍得自賊黨手中，這樣神物利器，誰見了也不舍得還人，隻為一念之貪，鬧得弟兄二人身敗名裂。
因知黑兄來曆，本領高強，不敢相抗，方始勾結龍、郁兩家好友相助抵敵。
水氏弟兄和諸賊黨，實是巧遇，想要利用，并非甘心叛逆。
如真從賊，當地離芙蓉坪不過千裡之遙，早已逃往，何必将劍沉入蛟穴？現在才知黑兄帶有家師銅令符，如早取出，也早俯首聽命，沒有此事，家兄也不至于慘死。
還望看在彼此同輩，小弟老母在堂，格外恩憐才好。
” 黑摩勒素來服軟，方要開口，丁建氣道：“師叔不要聽他鬼活！這兩兄弟常時背師作惡，家師久意想要除他，均因青笠老人性情古怪，恐其多心，又生枝節。
難得自尋死路，再好沒有。
師叔如将銅符先行取出，他必想逃，不等送往小孤山，我們已将他結果了。
這厮一肚皮的壞水，千萬不可理他！請想，師叔是他殺兄之仇，他會忘個幹淨，反而滿口乞憐，說盡好話，這還像個人麼？我們早已想好主意，此去路上，他隻敢稍出花樣，我們一舉手，先把他腳筋毀去，放乖一點，是他便宜。
天已不早，我們連夜開船，将他送往小孤山，不等師叔同行了。
”黑摩勒還未及答，鐵牛急喊：“師父快看！這厮真不是好人，嘴裡說好話，暗中咬牙切齒。
二位哥哥路上留意才好。
”丁建笑答：“無妨。
我知他那一套，不怕飛上天去。
師叔師弟，請回去吧。
” 二人謝别走回，在湖邊和主人談了一陣，想起芙蓉坪賊黨既已出動，定必源源而來，昨日水賊雖然殺光，後來的賊尋水氏弟兄不見，必生疑心，也許尚在湖口一帶探問。
水氏弟兄在此往來多年，船又易認，一問即知，莫要路上生出事來。
心方懸念船已走遠，又想伊華和昨夜群賊新交，後來賊黨均不相識，丁氏弟兄精明強于，水性本領無一不高，遇上必能應付，心念微動，也就罷了。
談到夜深，便由主人引往安眠，連日奔波，睡得甚香。
醒來日色已高，主人早來看過兩次，因看水雲鴻面上，龍騰、郁文等又念朋友之情，将兩具死屍分别禮葬，并在湖邊搭棚設祭，賓主雙方均往行禮，已然先去。
黑摩勒師徒忙即趕往，到了湖邊，雲鴻正在臨水哭奠，并向賓主雙方答謝。
兩家主人均把男女諸小俠奉若上賓，另在賓館備有盛筵，祭完之後，先陪來客遊覽全洲，并往水氏夫婦新居觀看。
鐵牛見那地方乃是三問精舍，建在昨日所去水洞前面臨湖峰腰之上，面對萬頃汪洋，側顧小菱洲全景，齊收眼底。
當初原是洲上夏日納涼并作守望之用的一所亭館，兩明一暗，房舍高大，軒窗洞啟，形勢特佳，主人說是九公昨日親自指定。
鐵牛因愛那地方風景雄奇壯麗，隻管留戀，不舍就走。
江明見衆人已由屋内相繼走出，鐵牛還在面湖呆着，笑問：“你看什麼？” 鐵牛笑答：“師叔，這地方真好。
你看前面，一大片水，無邊無岸，直到天邊，隻遠近水面上浮着幾處沙灘石礁，又有那多水鳥飛來飛去。
水是這樣碧綠，清得可以見底，山腳下的波浪打在礁石上，仿佛好幾十丈雪花飛舞翻滾，一陣接一陣，沒有個完。
風聲水聲連成一片，比湖口鎮上人家奏樂還要好聽得多。
再看後面，到處青山綠野，水田竹舍，花林柳陰之中，隐隐約約現出許多長橋曲水，亭閣樓台。
最難得是，不論房舍田園、往來男女，都是那麼幹淨整齊，真比畫兒上還要好看得多。
遠看近看，各有各的妙處，叫人不舍離開，我還想多看一會。
好在師父飯後起身，請各位師長伯叔先走，我随後再跟去吧。
” 江明笑道：“你師父前和我說，你樣樣都好，就是從小生長鄉村，土氣太重。
想不到前後從師沒有多少日月，居然大變本來面目，說出話來竟然大有詩意。
這天地間的自然美景，非細心人不能盡情領略。
你在南明山習武時，可曾讀書識字麼？”鐵牛笑答：“那位無發老人對我實在太好，每練功夫，他必在旁指點，隻一有空，必要教我讀書和做人處世的道理。
至今想起，還在感激。
可惜昨日途中相遇，不肯上船相見，否則，像師叔這樣好人，他必喜歡。
”忽聽小妹、黑摩勒仰頭向上，同呼“明弟”。
江明一看，衆人已全走往峰下，三五為群，一同往前走去，知道龍、郁兩家前後分請，當日席設郁家，東西相隔頗遠，黑摩勒堅持吃後要走，沒有多少耽擱，恐姊姊還有話說，忙即趕去。
鐵牛看了看衆人去路，又往前面眺望。
面對湖光，耳聽濤聲，華日麗空，清風吹袂，正覺心清神爽，暢快非常，忽然瞥見昨日丁氏弟兄藏舟的蘆灘後面，水面上似有半截黑影冒了一冒，當時卷起一個漩渦，跟着又起了一條水線，往側面駛去，其行甚急，箭一般駛出七八丈，忽然不見。
這時風平浪靜，立處礁石下面雖是波濤澎湃，雪浪千重，湖心一帶卻是波光雲影，上下同清，日光之下，水平如鏡，偶然閃動起億萬銀鱗，但是波紋極細，一眼望到天邊，沒有絲毫異狀，湖水突被激動，看得逼真，隻相隔大遠，黑影起落極快，鐵牛沒看出那是什麼東西。
昨日聽說湖中江豬甚多，又有不少大魚，那黑影必是這一類水族。
同時想起好友盤庚尚在盼望回去相見，師父忙着起身，歸途是否往小孤山一行？還有陶公祠那位辛師伯和那名叫郁馨的女師伯頗有交情，他借與師父的角形玉環，師父并未轉交，昨日未聽說起，莫要忘了。
正在尋思，前面又有一處湖水起了激動，現出水線，和方才所見相似，隻是相隔更遠，隐現更快，一點不曾看清。
方想這東西不論是魚還是江豬、水蟒，身量必不在小，忽聽身後女子笑呼：“賢侄怎還未走？可要裡面坐上一會，吃杯茶麼？”回看正是新移居的女主人陳玉娥，忙即回身恭答：“這地方太好，我想多看一會再往郁家吃酒，也要走了。
”玉娥笑說：“我因昨夜新來，還要稍為布置，沒有同去。
現事已完，我和你一路走吧。
” 鐵牛知她武功甚高，并有家傳絕技，周身能發許多暗器，安心求教，忙即應了。
到了路上，正想設法詢問，玉娥忽然笑道：“你師徒真乃天生奇人。
這等難師難弟，我還第一次見到，難得你那幾位師伯叔也都這樣年輕。
你小小年紀，從師不久有此成就，已是奇事，人又這樣忠厚。
我夫妻蒙你師父作保，以德報怨，心頗感激，無以為報。
令師劍俠高弟，我更無法補益。
你年尚幼，功力還未到家，此次随師遠遊，到處都是強敵，途中難免遇到惡人，令師本領雖高，恐難兼顧；膽又太大，對方人多，你便容易吃虧。
我武功雖然不如令師，但是家傳暗器尚能以少勝多，本想傳授，連那幾種暗器一齊奉送，無奈昨夜今朝均有多人一路，高明在前，不敢獻醜。
難得有此機會，你如願意，此時随我回到峰上，我先傳你手法，你再将我昨日所帶那幾種暗器拿去，閑中無事，常時練習。
照你昨日那樣手法和聰明，隻要用上個把月的功，便可得心應手，你看如何？” 鐵牛聞言，大喜拜謝，笑問：“我都拿去，師伯遇敵就不再用麼？這隻拿兩樣吧。
”玉娥笑道：“我夫妻隐居在此，無人得知，平日不肯樹敵，無什仇家。
就是老賊知道，派人尋來，彼時事必鬧明，有諸位長老和兩家弟兄姊妹，也不怕他。
” 鐵牛道：“我方才查看地勢，全洲隻有這裡最為偏僻。
二位師伯住的地方如此明顯，洲上好地方不知多少，九大公單選此地與二位師伯居住，必有深意，莫要借此誘敵？師伯把所有暗器全數賜我，萬一有事，豈不吃虧？我此時越想越疑心，覺着這裡東南北三面，外人都不易于偷進，正面石堤埠頭，看似門戶大開、沙灘好上，但有大片樹林可以設伏，又是中段最窄之處，随便派上兩人防守，有了警兆，一聲暗号，兩頭夾攻，敵人多大本領也難逃走。
惟獨這水洞附近多是石地，田園人家全都隔遠，對面又有幾處沙灘石礁便于藏伏，敵人如來，必在半夜三更由此上岸，事太可慮。
随便什麼暗器均可仿造，師伯隻要傳我用法，畫上幾個圖樣，便可禀明師父，托人打造。
現成的仍請師伯留用，我不要了。
”玉娥笑道：“你真聰明仔細，心地更好，越是這樣，我越傳你。
有九大公和諸位長老在此，賊黨多大膽子也不敢來，來也送死，隻管放心拿去。
” 玉娥原和鐵牛中途折轉，且談且走。
到了峰上，鐵牛聽她連說帶笑，聲音頗高，和先前輕言細語迥不相同，仿佛高興已極。
事前說好同到屋内傳授，忽又令在門前空地上等候，方覺這位師伯人倒極好，此時神态失常，也許昨日救夫情急，受了刺激尚未複原之故，當時也未理會，仍朝湖上眺望，見湖波浩渺，一碧無際，方才大魚水線已不再見。
等了一會，玉娥帶了各種暗器走出，——連聲，灑了一地，高聲笑說：“賢侄休要看輕這些東西，此是我家傳獨門暗器，名為七煞追魂、連環奪命，共是七種：飛刀、飛叉、飛镖、飛彈、飛弩、飛梭和一套鬼頭釘。
内有兩種是暗的，藏在袖子裡面和膝蓋之上，一由時後倒發出去，一是隻一擡腿便可發出。
下餘五種均在頭上和肩背等處，隻有刀、镖由手發出，端的厲害無比。
先父發明之後，見這暗器太兇，雖隻用過一次，不料一時疏忽，被一個自己人偷學了去，後又自不小心，傳與山東路上一個姓張的大盜，難免用以為惡，晚年無子，必是報應，常時想起悔恨。
傳我時節，再三囑咐不許妄用，并有兩種最厲害的也未傳授。
如非看出你師徒正直光明，我也不敢冒失。
這七種暗器均有機簧，用皮帶綁在身上，搭配極巧，用時把胸前鋼簧一扳，立可施為，再把身後皮套戴在頭上，每種必有一件立起。
看去仿佛七種小刀、小叉、梭镖之類釘在頭上身上，其實此是先父當年的幌子，表示明人不做暗事，不是真遇強仇大敵，性命關頭，決不現出，晚年出門，已不肯帶。
我因見你初次出道，前途難免遇到兇險，特意傳授。
至于我夫妻本身，隻管放心，拿去好了。
” 鐵牛再三堅辭，玉娥執意相贈，後又使一眼色，力言“無妨”。
鐵牛料有用意，剛開口想問便被止住，隻得罷了。
玉娥便在面湖空地之上，先将暗器對準山石上所指目标連演習了兩次，相隔五丈之内百發百中，演完朝四面看了一看，笑說：“夭已不早，主人恐已等急，用法想已看明，到了路上，再對你細說口訣和那手勁大小吧。
”鐵牛本恐師父等候，連聲喜諾。
玉娥便将皮帶暗器與他綁好，先說一些閑話，離湖半裡方始轉入正題，盡心傳授，又令鐵牛照她所說演習，用沿途草樹山石作準頭，一路打去。
鐵牛初學時，見那暗器湊在一起約有六七十件，皮帶有好幾根，加上一些鋼條機簧，綁帶身上，頗覺不慣，稍一慌亂便發不出去，心正慚愧，後來每發一樣，玉娥便說一樣，平日收發暗器，曾下苦功，又有根底，走了一裡來路，漸漸明白輕重快慢、得心應手、互相連結之妙，有了準頭，越發高興用心起來。
玉娥見他靈巧聰明，稍為一教就會，笑說：“照你這樣好的根基天賦，再把我所說記住，如肯用心，連一月光陰都用不到，便可随意發揮，百發百中了。
你看，這些暗器都是百煉精鋼制成，連大帶小六七十件，最小的雖隻寸許，如換尋常鋼鐵，加上皮帶機簧，少說也有好幾十斤，哪有這樣靈巧鋒利？你想仿造，如何能行？萬一被壞人偷去，照樣打造，豈不又是後患？”鐵牛隻得依言收謝，并問：“方才師伯眨眼，什麼意思？”玉娥笑道：“我嫌你煩，不肯聽話。
我向來說到必做，免你多口，并無他意。
前途已有人家水田，你周身刀叉镖箭，一路亂打，被人看見，不說我們是瘋子，也必當我們賣弄逞能。
好在你已記全，知道用法，收起了吧。
”鐵牛一看，前面不遠果有人家，又把裝卸還原之法演了兩遍，便見江明同一主人家的幼童遠遠跑來。
玉娥不願被人看見，忙将暗器裝人原有皮袋之内，用布包好，交與鐵牛收下。
一會，雙方對面，問知主人久候二人不去，命人來催。
江明最愛鐵牛，也跟了來。
四人一同急走，到了郁家，尚未入席，鐵牛忙尋黑摩勒，暗中禀告。
江小妹姊弟，在旁聽見，俱都代他歡喜，三人因玉娥不願人知，正要尋她暗中道謝，忽見玉娥把水雲鴻引往一旁，背人低語，面有憂色，恐有背人之事，便未過去。
水氏夫妻忽又往尋郁馨、綠萍諸少女，密談了一陣，方轉笑容走來。
當着多人，不便明言，隻由小妹代向玉娥暗中緻謝，井問可有什事。
玉娥低聲笑說：“事情不大，好在賢妹今日不走，晚來再談吧。
”黑摩勒師徒聽小妹歸告，忙着起身，也未在意，跟着入席。
郁家因是隔夜準備，格外豐盛，郁家幾位尊長也出陪坐，情意殷殷。
吃完，黑、江師徒三人正要起身，九公忽命人說：“江明不可同行，尚有話說。
送完黑摩勒師徒，速往一談，衆人也無須乎遠送。
”這才送到郁家門前湖岸為止。
阮氏姊妹本想就此回山，呂、江二女和主人再三挽留多住幾日。
阮菡一想，下山時留有書信，中途又有人往兵書峽去，父親知道有這多能人同路，也必放心。
又和小妹等一見如故，經衆一勸，心便活動，不特打消前念，反想和小妹、阿婷一起，索性在外面曆練些時，再同回往兵書峽拜見江母、唐母，然後回山。
如能同住兵書峽，更是快事。
諸女俠在小菱洲被主人連挽留了三四日，方始分别起身不提。
黑摩勒師徒二人到了路上，見主人所備快船形似遊艇，頗為寬大，設備齊全，操舟的共是兩人，也是主人遠親，水性極好，一路說笑，頗不寂寞。
歸途又遇逆風，半夜才到湖口。
黑摩勒方想：此時船必難雇，不如往玄真觀尋井孤雲和郡陽三友師徒諸人道謝，并問辛氏弟兄來曆，是否兩人均在小孤山，以便便道往訪。
哪知到前片刻忽又變天，下起雨來。
鎮上繁華，人家燈光尚未全熄。
正待轉往偏僻之處停泊，隐聞後面打槳之聲。
操舟兩人均是行家，奉有密令，到前見湖上風雨交加，天又夜深，除卻鎮上稀落落有些昏燈，在煙霧冥蒙中閃動隐現而外，湖濱一帶黑沉沉的，連個漁燈都見不到，知道風雨深宵，行人絕迹，船燈未滅，隻将窗闆推上。
一聽來船跟在後面，方告黑、鐵二人留意，忽聽船前水響，一條黑影已蹿上船來。
鐵牛手按紮刀正往前縱，黑摩勒眼快，看出來人正是丁建，剛一把拉住，低喝：“是自己人！”丁建已縱進艙來，向四人禮見，匆匆說道：“芙蓉坪老賊手下賊黨，現已來了不少。
日前曾用飛書傳牌傳令水旱各路黨羽，說是朱、白諸家遺孤已在黃山一帶發現，以前所聞一絲不假，隻更厲害，人數也多出好些，年紀不大，武功全都不弱，并有好些異人明幫暗助，内有好幾個同黨無心相遇，反為所傷。
近日又接兩處急報：一是黑摩勒和幾個不知姓名、隐在一旁、出沒無常的強敵，在鐵花塢大鬧，邱氏三兇師徒多人，連同芙蓉坪派去提人的同黨多受了傷，結果被他傷了許多人，燒去二十多問糧倉，三兇前擒一個假稱姓封，實是所疑遺孤之一的少女，也被暗中盜了一同逃走；一是黃山比劍已完，好些相識的同黨異人傷亡殆盡，敵人方面公然聲言：老賊夢想多年的至寶金髓已落他們之手，不日便由乾坤八掌陶元曜同了兩個有力同道至交，在始信峰頂設爐煉劍，開石取寶，隻等寶刀寶劍煉成，便由諸家遺孤同往芙蓉坪手刃親仇，奪回舊業。
老賊得信，又驚又怒，坐立不安，無奈幾個會劍術的同黨多半死在黃山諸老輩劍俠手下，隻有兩人不知去向。
陶、婁諸老雖說隻令諸家遺孤自往報仇，仍守當年和小王所說‘你不悔過歸正，我們從此不再登門’之言，到時不會親往芙蓉坪出手，但是善者不來，來者不善，來人又均得有金髓煉成的寶刀、寶劍，如無把握，怎會冒此奇險？當時召集同黨連夜商計。
一面加緊戒備，多設埋伏，一面傳令各路同黨，照着近日黃山傳來的急報所說諸家遺孤的年貌、姓名、裝束、人數，四處查訪，如有發現，能夠暗殺最好，否則便在暗中尾随。
一面用飛書傳知遠近同黨趕來下手，同時夾攻，每殺一人，立得萬金重賞，一面又将有力同黨相繼派出。
因聽黑摩勒師徒近在湖口一帶出現，前日有一賊黨又在江中見一快船，内有幾個少年男女，和一身材高大的老人同船飛駛，形迹可疑，與朱、白兩家遺孤面貌相似，本想跟去，一則對方船快，追趕不上，同船老人又是隐居彭郎矶多年、出名難惹的老怪物向超然，惟恐弄巧成拙，被其看破，人又太單，不曾跟去。
因見這班敵人随身未帶行李，蹤迹必在彭郎矶與湖口之間，便向老賊和衆同黨分頭送信。
昨夜來賊不見水氏弟兄與先來同黨蹤迹，後在無心中尋到水賊姚五家裡，問出前夜有兩老友來訪，次早帶了幾個徒弟駕舟同出，說是去往湖口，應昨日老友之約，也許還要去往湖心深處，也未說出何事和一定去處，僅說當日必回，由此一去不歸。
今早去往湖口訪問，遇一相識多年的漁人，說是姚五昨日清早曾由當地經過，與水氏弟兄的船同往湖中開去，雙方還在船頭說話，似是熟人，但那船上隻有一個中年婦人和兩個面生壯漢，水氏弟兄并不在内。
隔不一會，姚五便開往前面，船行極快，轉眼開出老遠，水家船卻落在後面，兩船同一方向，隻是一快一慢，漸漸失蹤。
這時天隻剛亮，那漁人是由前面沙灘上搖來，雙方相隔隻三四丈。
姚五師徒平日假裝善人，湖邊漁人多半相識，由斜對面開過時雙方還曾招呼，等到湖口鎮前快在靠岸，忽見一條‘浪裡鑽’由鎮旁野岸開來。
船上四人，兩大兩小，因正泊岸，不曾看清面目。
後見那船開到鎮前忽然把船一偏，船便加快，其急如箭，晃眼便剩了一點黑影。
再看去路，正是前兩船所去一面。
那一帶湖面最闊，水深浪大，過去三十多裡，連沙灘淺灘多是少見，一眼望出去看不見一點陸地，越往前水勢越險。
湖底暗礁甚多，自來無風三尺浪，稍為變天便是波浪滔天，水霧蒸騰，時有大群江豬、水蟒興風作浪，向船猛撲，以前又出過兩條惡蛟，平日最是荒涼，向無客船來往，就有由此經過的，也都在邊界上繞道而行，一個不巧仍難免于出事，沉船傷人。
多大膽子的漁人，明知那裡魚多也不敢去，至多在附近沙灘旁邊張網，風色稍差立即趕回。
這先後三條快船，不知何故走成一條直線，料是一路的人有什急事，隻猜不出那大一片水、無人去的所在，怎會前往？萬一遇見惡蛟，豈不送命？便在暗中留意。
這三條船竟是一去不回，姚家去的人料已出事，當時趕回，各駕小舟，在方圓數十裡内搜尋前兩船的下落。
到了鎮上再尋漁人，一問去路途向，忽又改口，别的都對，隻所說方向一偏一正，微有不同。
尋了半日并無蹤影，忽然發現半段惡蛟屍首順水浮來，均料姚五受人之托去往湖中斬蛟，也許送了住命。
跟着又發現幾具浮屍，果有姚五師徒在内，中有一人便是前日來訪姚五的老友，雙腿已斷，傷處留有齒痕，似被惡蛟咬斷。
早聽傳說，蛟是兩條，必是衆人合力殺了一條，本人也為蛟所殺，隻得擡回安葬，現在正辦喪事，日内開吊等情。
來的那幾個賊黨均極精明機智，先也當是死于蛟口，後往鎮上尋到漁人，仔細查訪姚五所去之處離陸地多遠，水中有無大的沙洲和有人家居住的陸地。
那漁人早來受人警告，雖未說出小菱洲所在，因性忠厚，答話稍一支吾，賊黨已自生疑。
再一想到水氏弟兄失蹤未回，浮屍之中也無此二人在内，失蹤賊黨尚多，不止此數。
兩條船就是被蛟打沉，人蛟屍首既然漂來，破船總應有一點蹤迹，如何船闆也未見到一塊？最可疑是後去那條小船，據漁人說快得出奇，船上兩個小孩，一個精瘦，與傳說中黑摩勒形貌相似，内中必有原因。
還有那蛟後半段屍身已如此長大，當衆漁人由水中鈎上時，曾用刀斧亂斫，那蛟皮鱗堅厚，費了許多人力均未斬斷，後來尋到蛟腹下面裂口，才将蛟皮剝下。
斬此惡蛟決非容易，如在水中，恐連近身都難，齊中斬斷已是奇事，蛟腹下面這長一條裂口，明是刀劍劃破，多好水性武功的人也辦不到。
後又發現大片傷處，這樣刀斧不傷、堅韌無比的皮鱗，竟會被人在當中割去一大片内皮，卻将外層鱗甲留下，越想越奇怪。
想起來時聽說，黑摩勒在金華北山得了一口靈辰劍，他那徒弟鐵牛又有一口寶刀，乃寒山諸老遺物，這兩件兵器均是至寶奇珍，斷鐵如泥，蛟雖猛惡，終經不起這類神物利器，隻要斫上仍難免死，也許連人帶蛟均是仇敵師徒所殺。
商量了一陣，都覺所料極是。
來賊又多，立即分頭行事，由幾個精通水性的能手入湖查探，餘人因在臨江酒樓問出日前有一貌相醜怪的幼童前往獨酌，由一姓風的漁人代為還賬，水雲鹄并與同飲，雙方好似素不相識等語，越發斷定敵人必回湖口無疑，便在當地埋伏守候，一面命人飛書告急，通知遠近各路同黨前來應援，人數甚多，無一弱者。
鄱陽三友早已料到，事前又得到信息，暫時不便出面，便由龐曾扮作漁人，去往前面沙灘等候。
恰巧我弟兄船到，忙将人換過，由龐曾親自押送伊華往小孤山，交與青笠老人處置。
我弟兄坐了漁船回轉，夜來賊黨到得越多，如非這場風雨，難免遇上。
我弟兄奉了師命在當地接應，已候多時，方才發現船來，斷定不會再有别人。
現奉師命，請黑摩勒師徒急速過船，連夜趕往小孤山。
小菱洲來船也當時開走，不要停留。
” 黑摩勒師徒雖覺丁建言之過甚，自己奔走江湖，連經奇險，屢遇大敵，均未敗過，此行雖受敵人暗算，兩次被擒，結果仍以本身之力出險，何況靈辰劍已然取回，賊黨人數雖多，何足為慮？便把想去尋訪鄱陽三友和井孤雲玄真觀主師徒來意說出。
丁建勸說：“師叔所說雖然有理，如論賊黨，休說師叔，便小侄也不會怕他。
隻為三位師長均說老賊惡貫已盈，伏誅在即，敵人黨羽衆多，必須分别除去，多去一個，人民便少一害，不可上來做得太兇，以免敵黨存有戒心，膽怯逃避，将來死灰複燃，又留禍根。
近日一舉去了他好些爪牙，現又派出大批賊黨，如與動手，萬一互有傷亡固是不值，如其全勝，老賊連急帶怕，定必大舉而來。
他平日曾用心機，勾結了幾個厲害人物，雖然不在芙蓉坪居住，都承過老賊的情，真到不可開交時老賊前往求助，多半不好意思拒絕。
這班人都不好惹，各有驚人本領，但已隐退多年，井非好惡一流，出來助賊全是迫于情面，不是本心，一旦遇上，我們恐難免有人吃虧。
師叔這口靈辰劍，更須防人生心偷劫，不先引出，要免許多枝節，此次諸老前輩命諸家遺孤在外走動，便為誘敵之故。
上來使老賊不痛不癢，隻管急怒愁慮，無可如何，這面多是一班少年英俠，至多暗護，均不出手，其勢不便小題大做，将平日結交的那些老人請出相助；就是往請，那班老人見這面都是一些後起少年，自覺勝之不武，不勝為笑，也必不肯輕易出來。
等黃山陶太師伯開石取寶，将金髓煉成寶刀寶劍，然後同往芙蓉坪，一舉成功，豈不是好？還有湖口水陸要沖，五方雜處，商民人家甚多，一旦殺傷多人，難于善後。
賊黨再如無恥，去與官府勾結，更易興出大獄，連累許多良民受害。
故請師叔當夜起身，到了小孤山再作計較。
井師伯今早已回黃山，三位師長雖然未定，此時不知何往，風雨夜深，非到夭明難于往尋，師叔還是走吧。
”黑摩勒聞言，仔細一想，果然有理，暗付：此地居民太多，投鼠忌器，早晚賊黨被我遇上，休想逃脫一個！便即答應。
丁立原扮作由外新回的漁船，尾随在後，丁建到時，早令将船開往湖中，離岸已遠。
說定之後，往水中一鑽，船上四人便照所說方向開去。
兩船剛并一起，丁建便由隔船探頭招呼。
黑摩勒師徒已早準備，忙帶衣包，縱将過去。
兩船立時分開，各走各路。
黑摩勒師徒見那漁船，外面多是漁網、漁鈎、籃簍之類，艙中卻甚整潔舒适，并有兩榻相對，船篷之下還罩有一層油布，滴水不進，方覺鄱陽三友用心周密，盛情可感，遙聞湖口埠頭上吹哨之聲。
鐵牛将船上小窗推開一看，來路岸上忽有三盞燈光閃動飛馳，岸前兩條快船正要離岸開走，船上燈已點起，昏燈映處，人影連閃，紛紛由上縱落，有的手上似還拿有兵器，知是賊黨驚覺，由後追來，方喊：“師父快看！狗強盜追來了。
”眼前一暗，燈光忽滅，耳聽丁建說道：“賊黨許是發現我們船上燈光，看出破綻，已快追來。
且喜此時風雨越大，湖中浪惡，離岸已遠，此船又是特制，比前日的船還要堅固輕快，燈光一隐，便不易于發現。
事前又早防到，先朝直開，到了前面，然後轉彎。
賊黨上來，定必照直追趕。
不被發現自然省事；真要被他看出，就勢引往小孤山，由青笠老人對付他們也好。
現在船已轉向側面，你那一面當風，快将小窗關上，以防漏雨。
”話未說完，忽又聽打槳之聲。
丁建側耳一聽，忙取兵器，縱往船頭。
黑摩勒師徒也想冒雨跟出，電光閃處，猛瞥見一條小“浪裡鑽”，由去路一面斜刺裡箭一般急，朝着自己的船猛沖過來，眼看就要撞上。
主人大喜，又在湖邊設下坐席，拿出許多果點酒看，連同湖中新打起來的魚蝦，一同賞月。
這一會直到子夜将盡，方始送客安眠。
水雲鴻夫妻以後要在洲上久居，另有住處。
丁氏弟兄也經黑摩勒師徒親往通知，請其先行，并謝他師徒盛意。
伊華綁在船艙之内，甚是狼狽，被擒之後，始終未出一句惡言，一味哀求苦告，說是伯父老南極，多年威名，人最義俠，弟兄二人隻此一條根，乃父兩面神魔伊商已死敵人之手，伯父老南極和各位師長老前輩多半相識，就是不能放他，也望保全一二，代向師父青笠老人說兩句好話，見了黑摩勒，也是這一套，并說：“寶劍得自賊黨手中，這樣神物利器，誰見了也不舍得還人，隻為一念之貪，鬧得弟兄二人身敗名裂。
因知黑兄來曆，本領高強，不敢相抗，方始勾結龍、郁兩家好友相助抵敵。
水氏弟兄和諸賊黨，實是巧遇，想要利用，并非甘心叛逆。
如真從賊，當地離芙蓉坪不過千裡之遙，早已逃往，何必将劍沉入蛟穴？現在才知黑兄帶有家師銅令符，如早取出，也早俯首聽命，沒有此事，家兄也不至于慘死。
還望看在彼此同輩，小弟老母在堂，格外恩憐才好。
” 黑摩勒素來服軟，方要開口，丁建氣道：“師叔不要聽他鬼活！這兩兄弟常時背師作惡，家師久意想要除他，均因青笠老人性情古怪，恐其多心，又生枝節。
難得自尋死路，再好沒有。
師叔如将銅符先行取出，他必想逃，不等送往小孤山，我們已将他結果了。
這厮一肚皮的壞水，千萬不可理他！請想，師叔是他殺兄之仇，他會忘個幹淨，反而滿口乞憐，說盡好話，這還像個人麼？我們早已想好主意，此去路上，他隻敢稍出花樣，我們一舉手，先把他腳筋毀去，放乖一點，是他便宜。
天已不早，我們連夜開船，将他送往小孤山，不等師叔同行了。
”黑摩勒還未及答，鐵牛急喊：“師父快看！這厮真不是好人，嘴裡說好話，暗中咬牙切齒。
二位哥哥路上留意才好。
”丁建笑答：“無妨。
我知他那一套，不怕飛上天去。
師叔師弟，請回去吧。
” 二人謝别走回，在湖邊和主人談了一陣，想起芙蓉坪賊黨既已出動，定必源源而來，昨日水賊雖然殺光，後來的賊尋水氏弟兄不見，必生疑心，也許尚在湖口一帶探問。
水氏弟兄在此往來多年，船又易認，一問即知，莫要路上生出事來。
心方懸念船已走遠，又想伊華和昨夜群賊新交，後來賊黨均不相識，丁氏弟兄精明強于，水性本領無一不高，遇上必能應付，心念微動，也就罷了。
談到夜深，便由主人引往安眠，連日奔波，睡得甚香。
醒來日色已高，主人早來看過兩次，因看水雲鴻面上，龍騰、郁文等又念朋友之情，将兩具死屍分别禮葬，并在湖邊搭棚設祭，賓主雙方均往行禮，已然先去。
黑摩勒師徒忙即趕往，到了湖邊，雲鴻正在臨水哭奠，并向賓主雙方答謝。
兩家主人均把男女諸小俠奉若上賓，另在賓館備有盛筵，祭完之後，先陪來客遊覽全洲，并往水氏夫婦新居觀看。
鐵牛見那地方乃是三問精舍，建在昨日所去水洞前面臨湖峰腰之上，面對萬頃汪洋，側顧小菱洲全景，齊收眼底。
當初原是洲上夏日納涼并作守望之用的一所亭館，兩明一暗，房舍高大，軒窗洞啟，形勢特佳，主人說是九公昨日親自指定。
鐵牛因愛那地方風景雄奇壯麗，隻管留戀，不舍就走。
江明見衆人已由屋内相繼走出，鐵牛還在面湖呆着，笑問：“你看什麼？” 鐵牛笑答：“師叔，這地方真好。
你看前面，一大片水，無邊無岸，直到天邊，隻遠近水面上浮着幾處沙灘石礁，又有那多水鳥飛來飛去。
水是這樣碧綠，清得可以見底，山腳下的波浪打在礁石上，仿佛好幾十丈雪花飛舞翻滾，一陣接一陣，沒有個完。
風聲水聲連成一片，比湖口鎮上人家奏樂還要好聽得多。
再看後面，到處青山綠野，水田竹舍，花林柳陰之中，隐隐約約現出許多長橋曲水，亭閣樓台。
最難得是，不論房舍田園、往來男女，都是那麼幹淨整齊，真比畫兒上還要好看得多。
遠看近看，各有各的妙處，叫人不舍離開，我還想多看一會。
好在師父飯後起身，請各位師長伯叔先走，我随後再跟去吧。
” 江明笑道：“你師父前和我說，你樣樣都好，就是從小生長鄉村，土氣太重。
想不到前後從師沒有多少日月，居然大變本來面目，說出話來竟然大有詩意。
這天地間的自然美景，非細心人不能盡情領略。
你在南明山習武時，可曾讀書識字麼？”鐵牛笑答：“那位無發老人對我實在太好，每練功夫，他必在旁指點，隻一有空，必要教我讀書和做人處世的道理。
至今想起，還在感激。
可惜昨日途中相遇，不肯上船相見，否則，像師叔這樣好人，他必喜歡。
”忽聽小妹、黑摩勒仰頭向上，同呼“明弟”。
江明一看，衆人已全走往峰下，三五為群，一同往前走去，知道龍、郁兩家前後分請，當日席設郁家，東西相隔頗遠，黑摩勒堅持吃後要走，沒有多少耽擱，恐姊姊還有話說，忙即趕去。
鐵牛看了看衆人去路，又往前面眺望。
面對湖光，耳聽濤聲，華日麗空，清風吹袂，正覺心清神爽，暢快非常，忽然瞥見昨日丁氏弟兄藏舟的蘆灘後面，水面上似有半截黑影冒了一冒，當時卷起一個漩渦，跟着又起了一條水線，往側面駛去，其行甚急，箭一般駛出七八丈，忽然不見。
這時風平浪靜，立處礁石下面雖是波濤澎湃，雪浪千重，湖心一帶卻是波光雲影，上下同清，日光之下，水平如鏡，偶然閃動起億萬銀鱗，但是波紋極細，一眼望到天邊，沒有絲毫異狀，湖水突被激動，看得逼真，隻相隔大遠，黑影起落極快，鐵牛沒看出那是什麼東西。
昨日聽說湖中江豬甚多，又有不少大魚，那黑影必是這一類水族。
同時想起好友盤庚尚在盼望回去相見，師父忙着起身，歸途是否往小孤山一行？還有陶公祠那位辛師伯和那名叫郁馨的女師伯頗有交情，他借與師父的角形玉環，師父并未轉交，昨日未聽說起，莫要忘了。
正在尋思，前面又有一處湖水起了激動，現出水線，和方才所見相似，隻是相隔更遠，隐現更快，一點不曾看清。
方想這東西不論是魚還是江豬、水蟒，身量必不在小，忽聽身後女子笑呼：“賢侄怎還未走？可要裡面坐上一會，吃杯茶麼？”回看正是新移居的女主人陳玉娥，忙即回身恭答：“這地方太好，我想多看一會再往郁家吃酒，也要走了。
”玉娥笑說：“我因昨夜新來，還要稍為布置，沒有同去。
現事已完，我和你一路走吧。
” 鐵牛知她武功甚高，并有家傳絕技，周身能發許多暗器，安心求教，忙即應了。
到了路上，正想設法詢問，玉娥忽然笑道：“你師徒真乃天生奇人。
這等難師難弟，我還第一次見到，難得你那幾位師伯叔也都這樣年輕。
你小小年紀，從師不久有此成就，已是奇事，人又這樣忠厚。
我夫妻蒙你師父作保，以德報怨，心頗感激，無以為報。
令師劍俠高弟，我更無法補益。
你年尚幼，功力還未到家，此次随師遠遊，到處都是強敵，途中難免遇到惡人，令師本領雖高，恐難兼顧；膽又太大，對方人多，你便容易吃虧。
我武功雖然不如令師，但是家傳暗器尚能以少勝多，本想傳授，連那幾種暗器一齊奉送，無奈昨夜今朝均有多人一路，高明在前，不敢獻醜。
難得有此機會，你如願意，此時随我回到峰上，我先傳你手法，你再将我昨日所帶那幾種暗器拿去，閑中無事，常時練習。
照你昨日那樣手法和聰明，隻要用上個把月的功，便可得心應手，你看如何？” 鐵牛聞言，大喜拜謝，笑問：“我都拿去，師伯遇敵就不再用麼？這隻拿兩樣吧。
”玉娥笑道：“我夫妻隐居在此，無人得知，平日不肯樹敵，無什仇家。
就是老賊知道，派人尋來，彼時事必鬧明，有諸位長老和兩家弟兄姊妹，也不怕他。
” 鐵牛道：“我方才查看地勢，全洲隻有這裡最為偏僻。
二位師伯住的地方如此明顯，洲上好地方不知多少，九大公單選此地與二位師伯居住，必有深意，莫要借此誘敵？師伯把所有暗器全數賜我，萬一有事，豈不吃虧？我此時越想越疑心，覺着這裡東南北三面，外人都不易于偷進，正面石堤埠頭，看似門戶大開、沙灘好上，但有大片樹林可以設伏，又是中段最窄之處，随便派上兩人防守，有了警兆，一聲暗号，兩頭夾攻，敵人多大本領也難逃走。
惟獨這水洞附近多是石地，田園人家全都隔遠，對面又有幾處沙灘石礁便于藏伏，敵人如來，必在半夜三更由此上岸，事太可慮。
随便什麼暗器均可仿造，師伯隻要傳我用法，畫上幾個圖樣，便可禀明師父，托人打造。
現成的仍請師伯留用，我不要了。
”玉娥笑道：“你真聰明仔細，心地更好，越是這樣，我越傳你。
有九大公和諸位長老在此，賊黨多大膽子也不敢來，來也送死，隻管放心拿去。
” 玉娥原和鐵牛中途折轉，且談且走。
到了峰上，鐵牛聽她連說帶笑，聲音頗高，和先前輕言細語迥不相同，仿佛高興已極。
事前說好同到屋内傳授，忽又令在門前空地上等候，方覺這位師伯人倒極好，此時神态失常，也許昨日救夫情急，受了刺激尚未複原之故，當時也未理會，仍朝湖上眺望，見湖波浩渺，一碧無際，方才大魚水線已不再見。
等了一會，玉娥帶了各種暗器走出，——連聲，灑了一地，高聲笑說：“賢侄休要看輕這些東西，此是我家傳獨門暗器，名為七煞追魂、連環奪命，共是七種：飛刀、飛叉、飛镖、飛彈、飛弩、飛梭和一套鬼頭釘。
内有兩種是暗的，藏在袖子裡面和膝蓋之上，一由時後倒發出去，一是隻一擡腿便可發出。
下餘五種均在頭上和肩背等處，隻有刀、镖由手發出，端的厲害無比。
先父發明之後，見這暗器太兇，雖隻用過一次，不料一時疏忽，被一個自己人偷學了去，後又自不小心，傳與山東路上一個姓張的大盜，難免用以為惡，晚年無子，必是報應，常時想起悔恨。
傳我時節，再三囑咐不許妄用，并有兩種最厲害的也未傳授。
如非看出你師徒正直光明，我也不敢冒失。
這七種暗器均有機簧，用皮帶綁在身上，搭配極巧，用時把胸前鋼簧一扳，立可施為，再把身後皮套戴在頭上，每種必有一件立起。
看去仿佛七種小刀、小叉、梭镖之類釘在頭上身上，其實此是先父當年的幌子，表示明人不做暗事，不是真遇強仇大敵，性命關頭，決不現出，晚年出門，已不肯帶。
我因見你初次出道，前途難免遇到兇險，特意傳授。
至于我夫妻本身，隻管放心，拿去好了。
” 鐵牛再三堅辭，玉娥執意相贈，後又使一眼色，力言“無妨”。
鐵牛料有用意，剛開口想問便被止住，隻得罷了。
玉娥便在面湖空地之上，先将暗器對準山石上所指目标連演習了兩次，相隔五丈之内百發百中，演完朝四面看了一看，笑說：“夭已不早，主人恐已等急，用法想已看明，到了路上，再對你細說口訣和那手勁大小吧。
”鐵牛本恐師父等候，連聲喜諾。
玉娥便将皮帶暗器與他綁好，先說一些閑話，離湖半裡方始轉入正題，盡心傳授，又令鐵牛照她所說演習，用沿途草樹山石作準頭，一路打去。
鐵牛初學時，見那暗器湊在一起約有六七十件，皮帶有好幾根，加上一些鋼條機簧，綁帶身上，頗覺不慣，稍一慌亂便發不出去，心正慚愧，後來每發一樣，玉娥便說一樣，平日收發暗器，曾下苦功，又有根底，走了一裡來路，漸漸明白輕重快慢、得心應手、互相連結之妙，有了準頭，越發高興用心起來。
玉娥見他靈巧聰明，稍為一教就會，笑說：“照你這樣好的根基天賦，再把我所說記住，如肯用心，連一月光陰都用不到，便可随意發揮，百發百中了。
你看，這些暗器都是百煉精鋼制成，連大帶小六七十件，最小的雖隻寸許，如換尋常鋼鐵，加上皮帶機簧，少說也有好幾十斤，哪有這樣靈巧鋒利？你想仿造，如何能行？萬一被壞人偷去，照樣打造，豈不又是後患？”鐵牛隻得依言收謝，并問：“方才師伯眨眼，什麼意思？”玉娥笑道：“我嫌你煩，不肯聽話。
我向來說到必做，免你多口，并無他意。
前途已有人家水田，你周身刀叉镖箭，一路亂打，被人看見，不說我們是瘋子，也必當我們賣弄逞能。
好在你已記全，知道用法，收起了吧。
”鐵牛一看，前面不遠果有人家，又把裝卸還原之法演了兩遍，便見江明同一主人家的幼童遠遠跑來。
玉娥不願被人看見，忙将暗器裝人原有皮袋之内，用布包好，交與鐵牛收下。
一會，雙方對面，問知主人久候二人不去，命人來催。
江明最愛鐵牛，也跟了來。
四人一同急走，到了郁家，尚未入席，鐵牛忙尋黑摩勒，暗中禀告。
江小妹姊弟，在旁聽見，俱都代他歡喜，三人因玉娥不願人知，正要尋她暗中道謝，忽見玉娥把水雲鴻引往一旁，背人低語，面有憂色，恐有背人之事，便未過去。
水氏夫妻忽又往尋郁馨、綠萍諸少女，密談了一陣，方轉笑容走來。
當着多人，不便明言，隻由小妹代向玉娥暗中緻謝，井問可有什事。
玉娥低聲笑說：“事情不大，好在賢妹今日不走，晚來再談吧。
”黑摩勒師徒聽小妹歸告，忙着起身，也未在意，跟着入席。
郁家因是隔夜準備，格外豐盛，郁家幾位尊長也出陪坐，情意殷殷。
吃完，黑、江師徒三人正要起身，九公忽命人說：“江明不可同行，尚有話說。
送完黑摩勒師徒，速往一談，衆人也無須乎遠送。
”這才送到郁家門前湖岸為止。
阮氏姊妹本想就此回山，呂、江二女和主人再三挽留多住幾日。
阮菡一想，下山時留有書信，中途又有人往兵書峽去，父親知道有這多能人同路，也必放心。
又和小妹等一見如故，經衆一勸，心便活動，不特打消前念，反想和小妹、阿婷一起，索性在外面曆練些時，再同回往兵書峽拜見江母、唐母，然後回山。
如能同住兵書峽，更是快事。
諸女俠在小菱洲被主人連挽留了三四日，方始分别起身不提。
黑摩勒師徒二人到了路上，見主人所備快船形似遊艇，頗為寬大，設備齊全，操舟的共是兩人，也是主人遠親，水性極好，一路說笑，頗不寂寞。
歸途又遇逆風，半夜才到湖口。
黑摩勒方想：此時船必難雇，不如往玄真觀尋井孤雲和郡陽三友師徒諸人道謝，并問辛氏弟兄來曆，是否兩人均在小孤山，以便便道往訪。
哪知到前片刻忽又變天，下起雨來。
鎮上繁華，人家燈光尚未全熄。
正待轉往偏僻之處停泊，隐聞後面打槳之聲。
操舟兩人均是行家，奉有密令，到前見湖上風雨交加，天又夜深，除卻鎮上稀落落有些昏燈，在煙霧冥蒙中閃動隐現而外，湖濱一帶黑沉沉的，連個漁燈都見不到，知道風雨深宵，行人絕迹，船燈未滅，隻将窗闆推上。
一聽來船跟在後面，方告黑、鐵二人留意，忽聽船前水響，一條黑影已蹿上船來。
鐵牛手按紮刀正往前縱，黑摩勒眼快，看出來人正是丁建，剛一把拉住，低喝：“是自己人！”丁建已縱進艙來，向四人禮見，匆匆說道：“芙蓉坪老賊手下賊黨，現已來了不少。
日前曾用飛書傳牌傳令水旱各路黨羽，說是朱、白諸家遺孤已在黃山一帶發現，以前所聞一絲不假，隻更厲害，人數也多出好些，年紀不大，武功全都不弱，并有好些異人明幫暗助，内有好幾個同黨無心相遇，反為所傷。
近日又接兩處急報：一是黑摩勒和幾個不知姓名、隐在一旁、出沒無常的強敵，在鐵花塢大鬧，邱氏三兇師徒多人，連同芙蓉坪派去提人的同黨多受了傷，結果被他傷了許多人，燒去二十多問糧倉，三兇前擒一個假稱姓封，實是所疑遺孤之一的少女，也被暗中盜了一同逃走；一是黃山比劍已完，好些相識的同黨異人傷亡殆盡，敵人方面公然聲言：老賊夢想多年的至寶金髓已落他們之手，不日便由乾坤八掌陶元曜同了兩個有力同道至交，在始信峰頂設爐煉劍，開石取寶，隻等寶刀寶劍煉成，便由諸家遺孤同往芙蓉坪手刃親仇，奪回舊業。
老賊得信，又驚又怒，坐立不安，無奈幾個會劍術的同黨多半死在黃山諸老輩劍俠手下，隻有兩人不知去向。
陶、婁諸老雖說隻令諸家遺孤自往報仇，仍守當年和小王所說‘你不悔過歸正，我們從此不再登門’之言，到時不會親往芙蓉坪出手，但是善者不來，來者不善，來人又均得有金髓煉成的寶刀、寶劍，如無把握，怎會冒此奇險？當時召集同黨連夜商計。
一面加緊戒備，多設埋伏，一面傳令各路同黨，照着近日黃山傳來的急報所說諸家遺孤的年貌、姓名、裝束、人數，四處查訪，如有發現，能夠暗殺最好，否則便在暗中尾随。
一面用飛書傳知遠近同黨趕來下手，同時夾攻，每殺一人，立得萬金重賞，一面又将有力同黨相繼派出。
因聽黑摩勒師徒近在湖口一帶出現，前日有一賊黨又在江中見一快船，内有幾個少年男女，和一身材高大的老人同船飛駛，形迹可疑，與朱、白兩家遺孤面貌相似，本想跟去，一則對方船快，追趕不上，同船老人又是隐居彭郎矶多年、出名難惹的老怪物向超然，惟恐弄巧成拙，被其看破，人又太單，不曾跟去。
因見這班敵人随身未帶行李，蹤迹必在彭郎矶與湖口之間，便向老賊和衆同黨分頭送信。
昨夜來賊不見水氏弟兄與先來同黨蹤迹，後在無心中尋到水賊姚五家裡，問出前夜有兩老友來訪，次早帶了幾個徒弟駕舟同出，說是去往湖口，應昨日老友之約，也許還要去往湖心深處，也未說出何事和一定去處，僅說當日必回，由此一去不歸。
今早去往湖口訪問，遇一相識多年的漁人，說是姚五昨日清早曾由當地經過，與水氏弟兄的船同往湖中開去，雙方還在船頭說話，似是熟人，但那船上隻有一個中年婦人和兩個面生壯漢，水氏弟兄并不在内。
隔不一會，姚五便開往前面，船行極快，轉眼開出老遠，水家船卻落在後面，兩船同一方向，隻是一快一慢，漸漸失蹤。
這時天隻剛亮，那漁人是由前面沙灘上搖來，雙方相隔隻三四丈。
姚五師徒平日假裝善人，湖邊漁人多半相識，由斜對面開過時雙方還曾招呼，等到湖口鎮前快在靠岸，忽見一條‘浪裡鑽’由鎮旁野岸開來。
船上四人，兩大兩小，因正泊岸，不曾看清面目。
後見那船開到鎮前忽然把船一偏，船便加快，其急如箭，晃眼便剩了一點黑影。
再看去路，正是前兩船所去一面。
那一帶湖面最闊，水深浪大，過去三十多裡，連沙灘淺灘多是少見，一眼望出去看不見一點陸地，越往前水勢越險。
湖底暗礁甚多，自來無風三尺浪，稍為變天便是波浪滔天，水霧蒸騰，時有大群江豬、水蟒興風作浪，向船猛撲，以前又出過兩條惡蛟，平日最是荒涼，向無客船來往，就有由此經過的，也都在邊界上繞道而行，一個不巧仍難免于出事，沉船傷人。
多大膽子的漁人，明知那裡魚多也不敢去，至多在附近沙灘旁邊張網，風色稍差立即趕回。
這先後三條快船，不知何故走成一條直線，料是一路的人有什急事，隻猜不出那大一片水、無人去的所在，怎會前往？萬一遇見惡蛟，豈不送命？便在暗中留意。
這三條船竟是一去不回，姚家去的人料已出事，當時趕回，各駕小舟，在方圓數十裡内搜尋前兩船的下落。
到了鎮上再尋漁人，一問去路途向，忽又改口，别的都對，隻所說方向一偏一正，微有不同。
尋了半日并無蹤影，忽然發現半段惡蛟屍首順水浮來，均料姚五受人之托去往湖中斬蛟，也許送了住命。
跟着又發現幾具浮屍，果有姚五師徒在内，中有一人便是前日來訪姚五的老友，雙腿已斷，傷處留有齒痕，似被惡蛟咬斷。
早聽傳說，蛟是兩條，必是衆人合力殺了一條，本人也為蛟所殺，隻得擡回安葬，現在正辦喪事，日内開吊等情。
來的那幾個賊黨均極精明機智，先也當是死于蛟口，後往鎮上尋到漁人，仔細查訪姚五所去之處離陸地多遠，水中有無大的沙洲和有人家居住的陸地。
那漁人早來受人警告，雖未說出小菱洲所在，因性忠厚，答話稍一支吾，賊黨已自生疑。
再一想到水氏弟兄失蹤未回，浮屍之中也無此二人在内，失蹤賊黨尚多，不止此數。
兩條船就是被蛟打沉，人蛟屍首既然漂來，破船總應有一點蹤迹，如何船闆也未見到一塊？最可疑是後去那條小船，據漁人說快得出奇，船上兩個小孩，一個精瘦，與傳說中黑摩勒形貌相似，内中必有原因。
還有那蛟後半段屍身已如此長大，當衆漁人由水中鈎上時，曾用刀斧亂斫，那蛟皮鱗堅厚，費了許多人力均未斬斷，後來尋到蛟腹下面裂口，才将蛟皮剝下。
斬此惡蛟決非容易，如在水中，恐連近身都難，齊中斬斷已是奇事，蛟腹下面這長一條裂口，明是刀劍劃破，多好水性武功的人也辦不到。
後又發現大片傷處，這樣刀斧不傷、堅韌無比的皮鱗，竟會被人在當中割去一大片内皮，卻将外層鱗甲留下，越想越奇怪。
想起來時聽說，黑摩勒在金華北山得了一口靈辰劍，他那徒弟鐵牛又有一口寶刀，乃寒山諸老遺物，這兩件兵器均是至寶奇珍，斷鐵如泥，蛟雖猛惡，終經不起這類神物利器，隻要斫上仍難免死，也許連人帶蛟均是仇敵師徒所殺。
商量了一陣，都覺所料極是。
來賊又多，立即分頭行事，由幾個精通水性的能手入湖查探，餘人因在臨江酒樓問出日前有一貌相醜怪的幼童前往獨酌，由一姓風的漁人代為還賬，水雲鹄并與同飲，雙方好似素不相識等語，越發斷定敵人必回湖口無疑，便在當地埋伏守候，一面命人飛書告急，通知遠近各路同黨前來應援，人數甚多，無一弱者。
鄱陽三友早已料到，事前又得到信息，暫時不便出面，便由龐曾扮作漁人，去往前面沙灘等候。
恰巧我弟兄船到，忙将人換過，由龐曾親自押送伊華往小孤山，交與青笠老人處置。
我弟兄坐了漁船回轉，夜來賊黨到得越多，如非這場風雨，難免遇上。
我弟兄奉了師命在當地接應，已候多時，方才發現船來，斷定不會再有别人。
現奉師命，請黑摩勒師徒急速過船，連夜趕往小孤山。
小菱洲來船也當時開走，不要停留。
” 黑摩勒師徒雖覺丁建言之過甚，自己奔走江湖，連經奇險，屢遇大敵，均未敗過，此行雖受敵人暗算，兩次被擒，結果仍以本身之力出險，何況靈辰劍已然取回，賊黨人數雖多，何足為慮？便把想去尋訪鄱陽三友和井孤雲玄真觀主師徒來意說出。
丁建勸說：“師叔所說雖然有理，如論賊黨，休說師叔，便小侄也不會怕他。
隻為三位師長均說老賊惡貫已盈，伏誅在即，敵人黨羽衆多，必須分别除去，多去一個，人民便少一害，不可上來做得太兇，以免敵黨存有戒心，膽怯逃避，将來死灰複燃，又留禍根。
近日一舉去了他好些爪牙，現又派出大批賊黨，如與動手，萬一互有傷亡固是不值，如其全勝，老賊連急帶怕，定必大舉而來。
他平日曾用心機，勾結了幾個厲害人物，雖然不在芙蓉坪居住，都承過老賊的情，真到不可開交時老賊前往求助，多半不好意思拒絕。
這班人都不好惹，各有驚人本領，但已隐退多年，井非好惡一流，出來助賊全是迫于情面，不是本心，一旦遇上，我們恐難免有人吃虧。
師叔這口靈辰劍，更須防人生心偷劫，不先引出，要免許多枝節，此次諸老前輩命諸家遺孤在外走動，便為誘敵之故。
上來使老賊不痛不癢，隻管急怒愁慮，無可如何，這面多是一班少年英俠，至多暗護，均不出手，其勢不便小題大做，将平日結交的那些老人請出相助；就是往請，那班老人見這面都是一些後起少年，自覺勝之不武，不勝為笑，也必不肯輕易出來。
等黃山陶太師伯開石取寶，将金髓煉成寶刀寶劍，然後同往芙蓉坪，一舉成功，豈不是好？還有湖口水陸要沖，五方雜處，商民人家甚多，一旦殺傷多人，難于善後。
賊黨再如無恥，去與官府勾結，更易興出大獄，連累許多良民受害。
故請師叔當夜起身，到了小孤山再作計較。
井師伯今早已回黃山，三位師長雖然未定，此時不知何往，風雨夜深，非到夭明難于往尋，師叔還是走吧。
”黑摩勒聞言，仔細一想，果然有理，暗付：此地居民太多，投鼠忌器，早晚賊黨被我遇上，休想逃脫一個！便即答應。
丁立原扮作由外新回的漁船，尾随在後，丁建到時，早令将船開往湖中，離岸已遠。
說定之後，往水中一鑽，船上四人便照所說方向開去。
兩船剛并一起，丁建便由隔船探頭招呼。
黑摩勒師徒已早準備，忙帶衣包，縱将過去。
兩船立時分開，各走各路。
黑摩勒師徒見那漁船，外面多是漁網、漁鈎、籃簍之類，艙中卻甚整潔舒适，并有兩榻相對，船篷之下還罩有一層油布，滴水不進，方覺鄱陽三友用心周密，盛情可感，遙聞湖口埠頭上吹哨之聲。
鐵牛将船上小窗推開一看，來路岸上忽有三盞燈光閃動飛馳，岸前兩條快船正要離岸開走，船上燈已點起，昏燈映處，人影連閃，紛紛由上縱落，有的手上似還拿有兵器，知是賊黨驚覺，由後追來，方喊：“師父快看！狗強盜追來了。
”眼前一暗，燈光忽滅，耳聽丁建說道：“賊黨許是發現我們船上燈光，看出破綻，已快追來。
且喜此時風雨越大，湖中浪惡，離岸已遠，此船又是特制，比前日的船還要堅固輕快，燈光一隐，便不易于發現。
事前又早防到，先朝直開，到了前面，然後轉彎。
賊黨上來，定必照直追趕。
不被發現自然省事；真要被他看出，就勢引往小孤山，由青笠老人對付他們也好。
現在船已轉向側面，你那一面當風，快将小窗關上，以防漏雨。
”話未說完，忽又聽打槳之聲。
丁建側耳一聽，忙取兵器，縱往船頭。
黑摩勒師徒也想冒雨跟出，電光閃處，猛瞥見一條小“浪裡鑽”，由去路一面斜刺裡箭一般急，朝着自己的船猛沖過來，眼看就要撞上。