第9回 踏月訪幽居 野寺欣逢山澤隐 穿波誅巨寇 洞蕭聲徹水雲鄉
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，将賊屍一齊咬住，待往水中沉去。
為首老賊忽在前面出現，身後又有二賊并肩駛來，入水不深，兩次探頭水上，似還不曾知道下面藏有惡蛟，波浪又大，看意思似在尋找前三賊的下落。
眼看離那沉蛟之處不過兩三丈，姚五忽然追上，剛朝二賊把手一招，往斜刺裡一同駛去。
又瞥見一條瘦小黑影，由蛟旁不遠深水之中，箭一般蹿上，跟在老賊姚五身後，相隔約有兩三丈。
黑摩勒師徒方以為那黑衣人也是賊黨，忽聽身後水響，回看正是丁建由船後水底突然冒出，縱上船來，和丁立低聲說了幾句，小船立時向前追去，舟旁水面上，忽有血迹浮上，耳聽丁立喊道：“今有異人相助，不特前途三賊已不足為慮，另有兩賊由别處繞來，欲往船底暗算，将船打沉，也被二弟和那異人所殺。
隻未下水的餘黨駕船逃走，師叔快看！” 二人遙望來路，果有一點帆影隐現波心。
定睛一看，正是湖口起身時所見快船，業已順風揚帆，往來路逃去。
再往前一看，就這回頭轉顧之間，前面三賊已然對面，似因水中不便說話，頭已出水。
姚五似說：“惡蛟厲害。
”一見四人坐船追來，互相指點，一同後退，想要誘敵，各自将頭伸出水來，手指後面，笑罵不已，後見黑衣人似已沉水不見，雙方相隔越近。
人船都快，離開鬥蛟之處也有三四十丈。
浪已平了好些，雙方說笑均可聽見。
三賊似因惡蛟将人咬去，不再出現，疑已回轉巢穴，稍一商量，便同回身遊來。
内中一賊手指小船大罵，怒喝：“小狗黑摩勒可在船上？”底下的活還未出口，好似腳底被什東西抓住，身子立時下沉。
姚五同來賊黨見他剛說了兩句人便沉下，雙手又在掙紮，情知出了變故，忙往下看。
見那水賊被一周身漆黑、似人非人的怪物拉住雙腳，正往深水裡面急降下去。
那賊水性武功本來不弱，不知何故并未回手，全身入水便和死人一般，毫不掙紮，降勢極快，晃眼無蹤。
賊黨大驚，立時追下。
老賊因當地離蛟太近，本是驚弓之鳥，隻為多年名望，昨夜受人禮聘，說過大話，埋伏途中，和敵人手還未交，先後死了好幾個同黨，面子上實在難過。
仗着水性極高，目力又強，人更機警刁猾，伏在一旁，未被惡蛟發現。
等前兩賊為蛟所殺，看出小船上，敵人之外，那駕船的，看神氣也決不好惹。
自己人單勢孤，不知同來兩個徒黨因是後到，一個死在丁建手中，一個被船底刀輪絞成重傷，落水身死，正想在當地等上些時，守住小船，隻将黑摩勒生擒或是殺死，帶往芙蓉坪，便可挽回顔面，并得重賞。
遙望徒黨所坐快船已在遠方出現，正在盼望，忽見昨夜來訪的兩個同黨由水中趕來，知其久候無音，趕來探望虛實，覺着不是意思，忙即迎上，告以惡蛟傷人之事。
後來二賊見老賊說得那麼厲害，照理敵人不死必逃，如何尚在前面，并有追來之勢？知道老賊刁猾，洗手多年，不願再樹強敵，此來原是勉強，未免生疑。
稍一盤問，老賊看出二賊意似不信，又急又愧。
再看對面，自己這面來船忽又退回，暗忖：船上備有特制水鏡，就看不見自己，如何不戰而退？心正驚疑，忽生變故，本就有點情虛膽怯，目光到處，見水中黑影生得似人非人，不見頭臉。
倉促之中沒有看清，誤認又有怪物出現，心中大驚，也未入水相助，反倒貼着水面，打算往旁倒蹿出去。
老賊身法極快，雙足一蹬就是好幾丈，如在水面之上，其勢更快。
這時小船上四人已知水中來了兩個高手，一是身穿黑衣的小老頭，一個身穿墨綠色的特制水衣，連頭帶腳通體一色，水性之好從來未見。
小老頭所用兵器極為奇怪，形如兩三尺長的一根冰鑽，能随手發出好幾丈再收回來，動作極快。
丁建方才探敵曾與相遇。
惡蛟本伏石礁之下，便是小老頭無心激怒，引了出來。
剛一追逐，同伴忽由側面趕來，不知怎會曉得惡蛟性情和那短處，二人合力夾攻，隻一兩照面，便将惡蛟打傷驚走。
一個本來要追，被小老頭搖手止住，一同跟在後面。
丁建先當敵人，還在擔心，後見小老頭朝他招手，同去一旁深水之中，先打手勢，令丁建速回，埋伏小船之下，入水要深，不使賊黨看出，小老頭也往深水之中竄去。
不久便見三個水賊由側趕來，因見人蛟惡鬥，未敢上前，直到賊死蛟沉，方由水中偷偷掩上。
丁建正愁獨力難支，當頭二賊，忽有一賊無故沉水，另一賊自往船底撞去。
這時浪大，船底前後四個刀輪急轉如飛，那賊好似不由自主，硬往上沖，被刀輪一卷，當時慘死。
隻剩一賊，也為了建所殺。
先遇異人忽由水底升起，揮手令上，随又沉入水底。
船上三人聽完前情，均想不起那兩異人是誰。
正在談論，一面開船趕去，忽見另一黑影在水中閃了一閃，擒了一賊沉下；老賊姚五不顧義氣，竟想丢下同黨逃走。
黑摩勒方喝：“無恥老賊還想逃麼？”正取鋼镖朝前打去，忽聽前面呼的一聲，緊跟着叭叭兩響，老賊紅裡透白的老臉上，已挨了兩個大嘴巴。
原來，方才所見矮小黑人突由老賊腳底冒起，身手快到極點，揚手先是兩個大嘴巴，同時左手又是一把，劈臉抓住，往上一揚，前半身立時離水而起。
老賊手中原拿有一根前有槍尖、似鞭非鞭的軟兵器，無如連經奇險，心神有些慌亂，來人水中本領比他更高，來勢太快，老賊本疑水中還有怪物，驟出不意，越發膽寒，又吃這兩掌打得暈頭轉向，兩眼烏黑。
等到被人抓住，情急拼命，想要回手，一鞭打去，急痛昏迷，手忙腳亂，忘了手中是條軟鞭。
敵人身矮，人更靈巧内行，将人抓住，雙足一踏，連人帶賊一齊出水，單臂往旁一揮，恰将軟鞭避過，回望黑摩勒，笑呼：“黑小鬼，不給你一個準頭，你那镖怎打得中這條老鳝魚呢？”聲才出口，老賊一鞭打空，用力又太猛，敵人沒有打中，反卷回來，正打在自己的腰上，将脊梁骨幾乎打斷。
方覺奇痛鑽心，黑摩勒镖已飛來，正打在左太陽穴上，透腦而過，連聲也未出，便遭惡報。
黑摩勒師徒聽出那人正是方才還曾提起、隐居南明山多年的無發老人。
黑摩勒便喊：“老秃子，竟是你麼？今日初次見到你的水上功夫，果然以前所說不是大話。
我服你了！”鐵牛也在旁邊急喊：“秃老伯伯，快些到船上來，少時請你吃酒。
今天我身邊錢多着呢！你那同伴是誰？如何不見？”老人笑道：“你師徒不要多心。
此是老友約我遊山，無心相遇，并非故意向你賣弄。
鐵牛請我吃酒，我倒願意，可惜小菱洲哪有酒店，如何請法？我又有事，改日再相見吧！”二人忙喊：“決來船上，說幾句話再走！”另一黑衣人忽在前面水上出現，把手一揮，先後兩賊已無蹤影。
老人笑說：“老友催我快走，無暇和你們兩個小淘氣多說空話了。
”鐵牛忙喊：“快追，秃老伯伯要溜！”老頭身子往下一沉，便往水裡鑽去，一閃不見。
丁氏弟兄見那老頭方才踏波而立，手裡還舉着一具賊屍，随同波浪起伏，身子不動，也不下沉，這等好的水性武功，尚是第一次見到。
便是師父那高本領，也未必勝得過他。
既然不肯上船，如何能夠追他？見鐵牛先前說笑，搖頭晃腦，何等滑稽，此時見小老頭要走，急得亂跳，神态天真，看去好笑，也未追趕。
黑摩勒見無發老人已然不見，鐵牛還望着水面發呆，十分依戀，心想此子天性真厚，笑罵道：“蠢牛！小老頭今天第一次在我面前得了彩頭。
我說話不好聽，他如不走，莫非還要表功不成？” 鐵牛笑答：“師父，這位老人家對我大好了，我真想他。
萬想不到他會出山，還和我們遇上。
他常說生平無親無友，有一個最親的人已死多年，為此一氣入山，隻有一件事萬一發生，也許出山一次，或是換個地方，去往别的山中居住，但是此事實在渺茫，近年已早不作此想等語。
今日忽然遠出，事太奇怪。
師父說他遇見機會想幫師父的忙，顯他本領，我看不會。
莫非他說那件事發動了麼？”黑摩勒低頭一想，方說：“你這話對。
他果然不是為我而來，至多不期而遇，事出無心。
否則事情無此巧法。
真要報複，以他為人，必要等我到了危急關頭方肯出手，不會事前代我先将賊黨除去。
我還不曾動手，他就來了。
”忽又笑道：“那不是他送來的東西？也許裡面有信，在你丁大哥身後，快去取來我看。
” 鐵牛往後一看，果然丁立身後，船邊上放着一個油布包好的小竹筒，一頭塞緊，忙取了來。
打開一看，内一布條，上寫“東方未明，前途留意”，底下畫着一個頭罩一盆的老頭。
自從水賊被兩異人除去，船開更急，船上丁、鐵三人耳目也極靈警，又未聽有絲毫響動，那竹筒怎會到了船上？俱都驚奇不置。
黑摩勒見那布條上寫的字迹，似是山中黑石寫成，墨色甚淡；所畫老人，長眉細腰，頭上頂有一盆，與老友無發老人貌相不同，料是他的同伴。
仔細一想，忽然醒悟，笑道：“此老真夠朋友。
這次相助，全出好意，并還約了一位老前輩一同出手，真乃快事！經此一來，他那來曆出身，我已明白幾分。
怪不道恩師和司空叔說：‘老人身世凄涼，人又孤僻古怪，你們既成朋友，互相取笑無妨，但須适可而止，勿為已甚，更不可情急反臉，你年紀小，務要讓他一步。
’果是一個有來曆的人，我真輕看他了。
” 鐵牛見師父面有喜容，笑間：“他到底姓什麼？師父為何這等高興？”黑摩勒道：“他的姓名，和寒山諸老一樣，不見本人問明以前，我還不知。
同來那位老前輩，我卻想起來了。
”轉對丁氏弟兄道：“歸告令師和各位師長，覆盆老人居然尚在人間，他的信号符記我已發現。
這張布條代我交與井孤雲，他就明白。
今日之事不可向外人洩漏，雖然這位老人既肯出面，決不怕仇敵暗算，芙蓉坪老賊如知此事，必定驚慌，格外小心警戒，将來下手，豈不又多麻煩？” 二丁從小随師，原是鄱陽三友門下最得力的弟子，見聞甚多，聞言驚喜道：“師父曾說，覆盆老人，前明義士，如論年紀，已有一百多歲，在芙蓉坪老賊逆謀尚未發以前，人便失蹤。
江湖傳言，因往湘水憑吊屈原，想起光複無望，國破家亡之痛，心中悲憤，投水而死。
當時江湖上人知他水性好，天下第一，怎會死在水裡？全都不信。
一班遺民志士更是驚疑，紛紛趕往湖湘一帶查訪。
前芙蓉坪主人還派專人往尋。
因他老人家頭戴鐵盆，身穿半截麻衣，赤足芒鞋，手持鐵杖，終日放浪山水間，再不，便是悲苦呼号，哭笑佯狂，行歌過市，所到之處，必有一群小孩追逐在後，極易查訪。
哪知費了好些天時，方在湘江下遊發現他的屍首和那鐵盆。
五官已被魚蝦咬傷，腐爛見骨，面目全非，死狀極慘。
一班老輩仍說，照他那樣水性，就是大醉投江，有心自殺，到了江中也必發揮本能，明白過來。
以前曾在一日夜間往返巫峽、江漢八百餘裡，人在水底，不曾出水一次，已和魚類一樣，把萬丈洪流。
當成陸地，決無如此死法。
鐵盆又是沉底之物，怎會還在頭上？疑點頗多，多不肯信。
無如從此便不見他蹤迹。
轉眼一二十年，當時那些老前輩不死即隐，也就無人再提。
三位師長時常談起，還在悲歎，想不到二次出世。
此事必與大破芙蓉坪有關。
那位無發老人與他交好，想必也是一位前輩異人了。
” 黑摩勒轉問：“‘東方未明’四字隐語，我隻來時聽人說過，你們可聽師長說起？”丁建答道：“詳情并不深知，隻知也是一班義士所結社團的暗号，但在以前，芙蓉坪之外偶然互通聲氣，并非一路，蹤迹還要隐秘，幾于無人得知。
不是自己人，這四字輕不出口。
外人不知底細，偷聽了去，想要妄用，被他看出，不特沒有照應，反倒引出殺身之禍。
老人來信有此四字，師叔當有幾分知道了。
”黑摩勒便把大鬧鐵花塢經過說了出來。
二丁也想不起卞莫邪所救少女是何來曆，知與小菱洲那班人有關，均主慎重，不可輕易出口，并說：“龍、郁兩家長老不喜外客登門，三位師長好似有人與他們相識。
這些年來，也隻大師伯去過兩次，還是無意之中露出口風，并未明言，問也不答，更未提到‘東方未明’是這兩家隐語。
”黑摩勒便不再問。
舟行迅速，已早走過烏魚灘，見灘上隻有一所房舍，甚是整齊。
左近還有一小片水田菜園，水邊停着兩條小快船，空無一人。
等到走過，才見房舍内走出一個十六七歲的村童和一農夫。
一會，便見村童縱入水中，水性頗好，轉眼沉入水内。
丁立知道當地乃是小菱洲的耳目，村童必是奉了郁五之命，代伊、水四賊在此守望，見派出去的水賊一個也未回轉，小船反倒開來，黑摩勒師徒那身裝束極容易認，必是泅水繞往送信，忙喊：“師叔！小菱洲已隔不遠，他們都有特制水鏡，無論風浪多大，十裡内外來船，十九可以看出。
師叔何不将衣服換去？”黑摩勒笑答：“隻顧說話，我還忘了換衣。
初次登門，這等打扮，如何見人？”鐵牛道：“我們人還未到，他已發動兩起埋伏，想要暗算。
師父還要準備一點才好。
” 黑摩勒道：“此是幾個無知少年與賊黨勾結所為，與本主人無幹，上來應以客禮自居。
平日你還勸我先禮後兵，如何今日這樣氣憤？就要動手，這身衣服就有用麼？”鐵牛道：“我料此去必動幹戈，取回寶劍決非容易，多麼客氣也沒有用。
否則兩家長老都非常人，門人子孫瞞了他們，勾結惡人在外生事，斷無不知之理。
方才丁大哥又說，他們還有望遠水鏡，烏魚灘一帶停了兩條賊船，難道沒有看見？分明有心護短！我們外人未必讨得公道。
至多見我師徒年輕，他們人多，老的不好意思親自出場，假癡假呆，裝不知道罷了。
想起方才那些水賊何等兇毒，實在氣人！可惜伊氏弟兄和那姓水的狗賊不在其内，要都殺死，豈不痛快？我想秃老伯伯不肯見面，也許趕往前面去了。
我們自然能忍則忍，不願多事，上來不得不和他們客氣，極力忍讓。
真要欺人大甚，那也說不得了。
” 黑摩勒方要開口，忽聽來路風濤大作，波浪如山。
四人見前面仍是風平浪靜，好好天氣，料有原因，忙将小船駛向一旁。
剛讓過後面沙灘，便見相隔裡許，來路水面上惡浪奔騰，驚波四起，水氣迷茫，暗雲籠罩之下，時有藍虹隐現跳動，聲如雷轟，湖水時作倒流，與去波相激，湧起一層層的浪山水柱，聲勢甚是驚人。
小舟一葉，重又颠簸起來。
隔不一會，便見一片片的血迹，随同逆流由船邊湧過，再吃對面來的浪頭一打，互相激撞，轟的一聲大震，惡浪山崩，浪花如雪，随流消散，并還發現兩次殘屍斷手。
看出惡蛟又在作怪，并在湖中與人惡鬥，想起水賊全死，惡蛟那麼厲害，無人能敵，必是方才二老想要除害，恐傷小船，等到開遠方始下手。
鐵牛見那水中殘屍，心疑二老受害，甚是憂疑。
丁建力說：“不會。
許是方才惡蛟未吃完的死賊。
如是二老，不會人與蛟尚在一處惡戰，沒有離開，并且惡蛟不是萬分情急，向不出水，方才三次跳躍水上，必已受了重傷，水上漂來的也非人血。
師弟不放心，我去一探，自知底細，就便也長一點見識。
”說罷，身子一順，便往水中蹿去。
丁建剛走，忽見一條藍影由來路暗雲中向上猛蹿，正是前見惡蛟。
蛟身之下，似有一條黑影，帶着一道寒光，由蛟腹下對面飛過，一閃即隐。
那蛟立發怒吼，聲如牛嗚，身子筆直，朝前猛蹿出去，估計約有二三十丈，落向水内。
湖面上當時湧起一列水山，打得駭浪驚飛，波濤澎湃，接連起伏了一陣，漸漸甯息。
暗雲水霧也被湖風吹散，雲白天清，碧波浩蕩，重又回複先前上下天光、一碧萬頃、波瀾壯闊、空明之景。
由此連人帶蛟更不再見。
前面小菱洲已然在望，丁建忽由船後縱上，見面笑說：“果是那兩位老前輩将蛟殺死，還得了一粒寶珠。
我到時，蛟角正被斬下，朝我把手一揮，一同往側駛去。
追他不上，不知何往。
記得前年，那條雄蛟受傷較重，二蛟照例一起，今日未見，想必早死水内。
大哥快走，沿途耽擱，天已不早。
師叔師弟可要吃點東西，再行上岸？”二人笑說：“來時吃得甚飽。
湖水甚清，我們吃點好了。
” 二丁忙說：“蛟血有毒，雖是上流，小心點好。
我們船上，酒食茶水都帶了來，不過冷了，師叔用完上岸。
主人如以客禮相待，再好沒有。
萬一要走，隻将這竹哨一吹，我們就在左近荒礁蘆草之中，立時趕來迎接。
還有龍家九大公是個長髯老人，穿着半截衣裳，身邊挂着一枝鐵蕭、一枝玉笛，常時臨水吹奏，人最古怪。
他和小孤山青笠老人生死骨肉之交，都喜音樂，如與相遇，鐵蕭、玉笛和那長垂過腹的胡須均是标記。
師叔千萬不可輕視，此人軟硬不吃，最難應付。
既要不亢不卑，又要對他脾氣。
師叔師弟這樣機警，必能投機。
如其機緣湊巧，上去就遇到他。
開頭看似麻煩，容易叫人生氣，此關一通，一切好辦，要少好些煩惱枝節。
” 說時，小菱洲相隔隻有三數十丈，忽聽洞蕭聲起，響徹水雲，分外清越。
丁建喜道：“龍九公果在臨水吹蕭，真個巧極！”說罷，四槳齊飛，劃行更快，晃眼臨近。
蕭聲忽止，聽那來路，似在洲的後面。
黑摩勒向前一看，當地雖是湖中湧起來的一個沙洲，地方卻甚廣大，由東到西長達七八裡，遠望真像一個大菱角浮在水上。
當中地勢較高，并有幾座小山矗立，平地拔起，玲珑奇秀，上面滿生花草小樹，通體青綠，雜以各種花卉，五色缤紛，甚是美觀，好似人工所為。
由峰腰起，并有一列朱欄，順勢盤旋，蜿蜒到頂，另有幾座亭台樓閣掩映其間。
峰旁大片樹林和兩所人家樓閣，左右兩旁多是水田果樹，花木繁多，時有鹿鶴遊行飛集。
臨水一面卻是大片沙灘，空無草樹。
湖邊排列着好些石凳，看形勢，似因地勢太低，湖水不時上漲，恐被淹沒，故未耕種。
稍高之地，大半開闊，不是田畝，便是果園菜圃，溝渠縱橫，原野如繡，除當中沙灘外，空地極少。
種田人家也不聚在一處。
每數十畝地必有一所房舍，建在當中空地之上，門前多半清溪小橋，花樹羅列。
時當亭午，雞聲四起，遠近相聞，端的武陵桃源未必有此景物。
停船之處，乃是主人用白石建成的堤岸埠頭，石階丈許，平整寬大，上面築有一條馳道，地勢獨高，又往裡縮，開有一條入口，比沿灘一帶水深得多。
船由寬約兩丈的港口開進，深約十多丈，兩面多是垂楊高柳，迎風飄舞，柔絲千條，襯以白石朱欄，越顯壯麗美觀。
當中兩所樓舍園林，離水頗遠，中隔樹林，又當中午人家吃飯時候，除遠近田野問偶有三兩村童往來遊戲而外，前灘一帶靜悄悄的，并無一個人影。
丁氏弟兄悄告二人：“這裡人人武勇，耳目又多，我弟兄隻是聽說，奉命而行，并未來過，也不知道底細。
大敵當前，請師叔師弟遇事留心。
乘此無人，我們将船開走，在方才所說蘆林内等候便了。
”黑摩勒含笑謝諾，船一靠近，便同鐵牛輕輕縱将上去。
丁氏弟兄也将原船開走。
為首老賊忽在前面出現，身後又有二賊并肩駛來，入水不深，兩次探頭水上，似還不曾知道下面藏有惡蛟，波浪又大，看意思似在尋找前三賊的下落。
眼看離那沉蛟之處不過兩三丈，姚五忽然追上，剛朝二賊把手一招，往斜刺裡一同駛去。
又瞥見一條瘦小黑影，由蛟旁不遠深水之中，箭一般蹿上，跟在老賊姚五身後，相隔約有兩三丈。
黑摩勒師徒方以為那黑衣人也是賊黨，忽聽身後水響，回看正是丁建由船後水底突然冒出，縱上船來，和丁立低聲說了幾句，小船立時向前追去，舟旁水面上，忽有血迹浮上，耳聽丁立喊道：“今有異人相助，不特前途三賊已不足為慮，另有兩賊由别處繞來，欲往船底暗算，将船打沉，也被二弟和那異人所殺。
隻未下水的餘黨駕船逃走，師叔快看！” 二人遙望來路，果有一點帆影隐現波心。
定睛一看，正是湖口起身時所見快船，業已順風揚帆，往來路逃去。
再往前一看，就這回頭轉顧之間，前面三賊已然對面，似因水中不便說話，頭已出水。
姚五似說：“惡蛟厲害。
”一見四人坐船追來，互相指點，一同後退，想要誘敵，各自将頭伸出水來，手指後面，笑罵不已，後見黑衣人似已沉水不見，雙方相隔越近。
人船都快，離開鬥蛟之處也有三四十丈。
浪已平了好些，雙方說笑均可聽見。
三賊似因惡蛟将人咬去，不再出現，疑已回轉巢穴，稍一商量，便同回身遊來。
内中一賊手指小船大罵，怒喝：“小狗黑摩勒可在船上？”底下的活還未出口，好似腳底被什東西抓住，身子立時下沉。
姚五同來賊黨見他剛說了兩句人便沉下，雙手又在掙紮，情知出了變故，忙往下看。
見那水賊被一周身漆黑、似人非人的怪物拉住雙腳，正往深水裡面急降下去。
那賊水性武功本來不弱，不知何故并未回手，全身入水便和死人一般，毫不掙紮，降勢極快，晃眼無蹤。
賊黨大驚，立時追下。
老賊因當地離蛟太近，本是驚弓之鳥，隻為多年名望，昨夜受人禮聘，說過大話，埋伏途中，和敵人手還未交，先後死了好幾個同黨，面子上實在難過。
仗着水性極高，目力又強，人更機警刁猾，伏在一旁，未被惡蛟發現。
等前兩賊為蛟所殺，看出小船上，敵人之外，那駕船的，看神氣也決不好惹。
自己人單勢孤，不知同來兩個徒黨因是後到，一個死在丁建手中，一個被船底刀輪絞成重傷，落水身死，正想在當地等上些時，守住小船，隻将黑摩勒生擒或是殺死，帶往芙蓉坪，便可挽回顔面，并得重賞。
遙望徒黨所坐快船已在遠方出現，正在盼望，忽見昨夜來訪的兩個同黨由水中趕來，知其久候無音，趕來探望虛實，覺着不是意思，忙即迎上，告以惡蛟傷人之事。
後來二賊見老賊說得那麼厲害，照理敵人不死必逃，如何尚在前面，并有追來之勢？知道老賊刁猾，洗手多年，不願再樹強敵，此來原是勉強，未免生疑。
稍一盤問，老賊看出二賊意似不信，又急又愧。
再看對面，自己這面來船忽又退回，暗忖：船上備有特制水鏡，就看不見自己，如何不戰而退？心正驚疑，忽生變故，本就有點情虛膽怯，目光到處，見水中黑影生得似人非人，不見頭臉。
倉促之中沒有看清，誤認又有怪物出現，心中大驚，也未入水相助，反倒貼着水面，打算往旁倒蹿出去。
老賊身法極快，雙足一蹬就是好幾丈，如在水面之上，其勢更快。
這時小船上四人已知水中來了兩個高手，一是身穿黑衣的小老頭，一個身穿墨綠色的特制水衣，連頭帶腳通體一色，水性之好從來未見。
小老頭所用兵器極為奇怪，形如兩三尺長的一根冰鑽，能随手發出好幾丈再收回來，動作極快。
丁建方才探敵曾與相遇。
惡蛟本伏石礁之下，便是小老頭無心激怒，引了出來。
剛一追逐，同伴忽由側面趕來，不知怎會曉得惡蛟性情和那短處，二人合力夾攻，隻一兩照面，便将惡蛟打傷驚走。
一個本來要追，被小老頭搖手止住，一同跟在後面。
丁建先當敵人，還在擔心，後見小老頭朝他招手，同去一旁深水之中，先打手勢，令丁建速回，埋伏小船之下，入水要深，不使賊黨看出，小老頭也往深水之中竄去。
不久便見三個水賊由側趕來，因見人蛟惡鬥，未敢上前，直到賊死蛟沉，方由水中偷偷掩上。
丁建正愁獨力難支，當頭二賊，忽有一賊無故沉水，另一賊自往船底撞去。
這時浪大，船底前後四個刀輪急轉如飛，那賊好似不由自主，硬往上沖，被刀輪一卷，當時慘死。
隻剩一賊，也為了建所殺。
先遇異人忽由水底升起，揮手令上，随又沉入水底。
船上三人聽完前情，均想不起那兩異人是誰。
正在談論，一面開船趕去，忽見另一黑影在水中閃了一閃，擒了一賊沉下；老賊姚五不顧義氣，竟想丢下同黨逃走。
黑摩勒方喝：“無恥老賊還想逃麼？”正取鋼镖朝前打去，忽聽前面呼的一聲，緊跟着叭叭兩響，老賊紅裡透白的老臉上，已挨了兩個大嘴巴。
原來，方才所見矮小黑人突由老賊腳底冒起，身手快到極點，揚手先是兩個大嘴巴，同時左手又是一把，劈臉抓住，往上一揚，前半身立時離水而起。
老賊手中原拿有一根前有槍尖、似鞭非鞭的軟兵器，無如連經奇險，心神有些慌亂，來人水中本領比他更高，來勢太快，老賊本疑水中還有怪物，驟出不意，越發膽寒，又吃這兩掌打得暈頭轉向，兩眼烏黑。
等到被人抓住，情急拼命，想要回手，一鞭打去，急痛昏迷，手忙腳亂，忘了手中是條軟鞭。
敵人身矮，人更靈巧内行，将人抓住，雙足一踏，連人帶賊一齊出水，單臂往旁一揮，恰将軟鞭避過，回望黑摩勒，笑呼：“黑小鬼，不給你一個準頭，你那镖怎打得中這條老鳝魚呢？”聲才出口，老賊一鞭打空，用力又太猛，敵人沒有打中，反卷回來，正打在自己的腰上，将脊梁骨幾乎打斷。
方覺奇痛鑽心，黑摩勒镖已飛來，正打在左太陽穴上，透腦而過，連聲也未出，便遭惡報。
黑摩勒師徒聽出那人正是方才還曾提起、隐居南明山多年的無發老人。
黑摩勒便喊：“老秃子，竟是你麼？今日初次見到你的水上功夫，果然以前所說不是大話。
我服你了！”鐵牛也在旁邊急喊：“秃老伯伯，快些到船上來，少時請你吃酒。
今天我身邊錢多着呢！你那同伴是誰？如何不見？”老人笑道：“你師徒不要多心。
此是老友約我遊山，無心相遇，并非故意向你賣弄。
鐵牛請我吃酒，我倒願意，可惜小菱洲哪有酒店，如何請法？我又有事，改日再相見吧！”二人忙喊：“決來船上，說幾句話再走！”另一黑衣人忽在前面水上出現，把手一揮，先後兩賊已無蹤影。
老人笑說：“老友催我快走，無暇和你們兩個小淘氣多說空話了。
”鐵牛忙喊：“快追，秃老伯伯要溜！”老頭身子往下一沉，便往水裡鑽去，一閃不見。
丁氏弟兄見那老頭方才踏波而立，手裡還舉着一具賊屍，随同波浪起伏，身子不動，也不下沉，這等好的水性武功，尚是第一次見到。
便是師父那高本領，也未必勝得過他。
既然不肯上船，如何能夠追他？見鐵牛先前說笑，搖頭晃腦，何等滑稽，此時見小老頭要走，急得亂跳，神态天真，看去好笑，也未追趕。
黑摩勒見無發老人已然不見，鐵牛還望着水面發呆，十分依戀，心想此子天性真厚，笑罵道：“蠢牛！小老頭今天第一次在我面前得了彩頭。
我說話不好聽，他如不走，莫非還要表功不成？” 鐵牛笑答：“師父，這位老人家對我大好了，我真想他。
萬想不到他會出山，還和我們遇上。
他常說生平無親無友，有一個最親的人已死多年，為此一氣入山，隻有一件事萬一發生，也許出山一次，或是換個地方，去往别的山中居住，但是此事實在渺茫，近年已早不作此想等語。
今日忽然遠出，事太奇怪。
師父說他遇見機會想幫師父的忙，顯他本領，我看不會。
莫非他說那件事發動了麼？”黑摩勒低頭一想，方說：“你這話對。
他果然不是為我而來，至多不期而遇，事出無心。
否則事情無此巧法。
真要報複，以他為人，必要等我到了危急關頭方肯出手，不會事前代我先将賊黨除去。
我還不曾動手，他就來了。
”忽又笑道：“那不是他送來的東西？也許裡面有信，在你丁大哥身後，快去取來我看。
” 鐵牛往後一看，果然丁立身後，船邊上放着一個油布包好的小竹筒，一頭塞緊，忙取了來。
打開一看，内一布條，上寫“東方未明，前途留意”，底下畫着一個頭罩一盆的老頭。
自從水賊被兩異人除去，船開更急，船上丁、鐵三人耳目也極靈警，又未聽有絲毫響動，那竹筒怎會到了船上？俱都驚奇不置。
黑摩勒見那布條上寫的字迹，似是山中黑石寫成，墨色甚淡；所畫老人，長眉細腰，頭上頂有一盆，與老友無發老人貌相不同，料是他的同伴。
仔細一想，忽然醒悟，笑道：“此老真夠朋友。
這次相助，全出好意，并還約了一位老前輩一同出手，真乃快事！經此一來，他那來曆出身，我已明白幾分。
怪不道恩師和司空叔說：‘老人身世凄涼，人又孤僻古怪，你們既成朋友，互相取笑無妨，但須适可而止，勿為已甚，更不可情急反臉，你年紀小，務要讓他一步。
’果是一個有來曆的人，我真輕看他了。
” 鐵牛見師父面有喜容，笑間：“他到底姓什麼？師父為何這等高興？”黑摩勒道：“他的姓名，和寒山諸老一樣，不見本人問明以前，我還不知。
同來那位老前輩，我卻想起來了。
”轉對丁氏弟兄道：“歸告令師和各位師長，覆盆老人居然尚在人間，他的信号符記我已發現。
這張布條代我交與井孤雲，他就明白。
今日之事不可向外人洩漏，雖然這位老人既肯出面，決不怕仇敵暗算，芙蓉坪老賊如知此事，必定驚慌，格外小心警戒，将來下手，豈不又多麻煩？” 二丁從小随師，原是鄱陽三友門下最得力的弟子，見聞甚多，聞言驚喜道：“師父曾說，覆盆老人，前明義士，如論年紀，已有一百多歲，在芙蓉坪老賊逆謀尚未發以前，人便失蹤。
江湖傳言，因往湘水憑吊屈原，想起光複無望，國破家亡之痛，心中悲憤，投水而死。
當時江湖上人知他水性好，天下第一，怎會死在水裡？全都不信。
一班遺民志士更是驚疑，紛紛趕往湖湘一帶查訪。
前芙蓉坪主人還派專人往尋。
因他老人家頭戴鐵盆，身穿半截麻衣，赤足芒鞋，手持鐵杖，終日放浪山水間，再不，便是悲苦呼号，哭笑佯狂，行歌過市，所到之處，必有一群小孩追逐在後，極易查訪。
哪知費了好些天時，方在湘江下遊發現他的屍首和那鐵盆。
五官已被魚蝦咬傷，腐爛見骨，面目全非，死狀極慘。
一班老輩仍說，照他那樣水性，就是大醉投江，有心自殺，到了江中也必發揮本能，明白過來。
以前曾在一日夜間往返巫峽、江漢八百餘裡，人在水底，不曾出水一次，已和魚類一樣，把萬丈洪流。
當成陸地，決無如此死法。
鐵盆又是沉底之物，怎會還在頭上？疑點頗多，多不肯信。
無如從此便不見他蹤迹。
轉眼一二十年，當時那些老前輩不死即隐，也就無人再提。
三位師長時常談起，還在悲歎，想不到二次出世。
此事必與大破芙蓉坪有關。
那位無發老人與他交好，想必也是一位前輩異人了。
” 黑摩勒轉問：“‘東方未明’四字隐語，我隻來時聽人說過，你們可聽師長說起？”丁建答道：“詳情并不深知，隻知也是一班義士所結社團的暗号，但在以前，芙蓉坪之外偶然互通聲氣，并非一路，蹤迹還要隐秘，幾于無人得知。
不是自己人，這四字輕不出口。
外人不知底細，偷聽了去，想要妄用，被他看出，不特沒有照應，反倒引出殺身之禍。
老人來信有此四字，師叔當有幾分知道了。
”黑摩勒便把大鬧鐵花塢經過說了出來。
二丁也想不起卞莫邪所救少女是何來曆，知與小菱洲那班人有關，均主慎重，不可輕易出口，并說：“龍、郁兩家長老不喜外客登門，三位師長好似有人與他們相識。
這些年來，也隻大師伯去過兩次，還是無意之中露出口風，并未明言，問也不答，更未提到‘東方未明’是這兩家隐語。
”黑摩勒便不再問。
舟行迅速，已早走過烏魚灘，見灘上隻有一所房舍，甚是整齊。
左近還有一小片水田菜園，水邊停着兩條小快船，空無一人。
等到走過，才見房舍内走出一個十六七歲的村童和一農夫。
一會，便見村童縱入水中，水性頗好，轉眼沉入水内。
丁立知道當地乃是小菱洲的耳目，村童必是奉了郁五之命，代伊、水四賊在此守望，見派出去的水賊一個也未回轉，小船反倒開來，黑摩勒師徒那身裝束極容易認，必是泅水繞往送信，忙喊：“師叔！小菱洲已隔不遠，他們都有特制水鏡，無論風浪多大，十裡内外來船，十九可以看出。
師叔何不将衣服換去？”黑摩勒笑答：“隻顧說話，我還忘了換衣。
初次登門，這等打扮，如何見人？”鐵牛道：“我們人還未到，他已發動兩起埋伏，想要暗算。
師父還要準備一點才好。
” 黑摩勒道：“此是幾個無知少年與賊黨勾結所為，與本主人無幹，上來應以客禮自居。
平日你還勸我先禮後兵，如何今日這樣氣憤？就要動手，這身衣服就有用麼？”鐵牛道：“我料此去必動幹戈，取回寶劍決非容易，多麼客氣也沒有用。
否則兩家長老都非常人，門人子孫瞞了他們，勾結惡人在外生事，斷無不知之理。
方才丁大哥又說，他們還有望遠水鏡，烏魚灘一帶停了兩條賊船，難道沒有看見？分明有心護短！我們外人未必讨得公道。
至多見我師徒年輕，他們人多，老的不好意思親自出場，假癡假呆，裝不知道罷了。
想起方才那些水賊何等兇毒，實在氣人！可惜伊氏弟兄和那姓水的狗賊不在其内，要都殺死，豈不痛快？我想秃老伯伯不肯見面，也許趕往前面去了。
我們自然能忍則忍，不願多事，上來不得不和他們客氣，極力忍讓。
真要欺人大甚，那也說不得了。
” 黑摩勒方要開口，忽聽來路風濤大作，波浪如山。
四人見前面仍是風平浪靜，好好天氣，料有原因，忙将小船駛向一旁。
剛讓過後面沙灘，便見相隔裡許，來路水面上惡浪奔騰，驚波四起，水氣迷茫，暗雲籠罩之下，時有藍虹隐現跳動，聲如雷轟，湖水時作倒流，與去波相激，湧起一層層的浪山水柱，聲勢甚是驚人。
小舟一葉，重又颠簸起來。
隔不一會，便見一片片的血迹，随同逆流由船邊湧過，再吃對面來的浪頭一打，互相激撞，轟的一聲大震，惡浪山崩，浪花如雪，随流消散，并還發現兩次殘屍斷手。
看出惡蛟又在作怪，并在湖中與人惡鬥，想起水賊全死，惡蛟那麼厲害，無人能敵，必是方才二老想要除害，恐傷小船，等到開遠方始下手。
鐵牛見那水中殘屍，心疑二老受害，甚是憂疑。
丁建力說：“不會。
許是方才惡蛟未吃完的死賊。
如是二老，不會人與蛟尚在一處惡戰，沒有離開，并且惡蛟不是萬分情急，向不出水，方才三次跳躍水上，必已受了重傷，水上漂來的也非人血。
師弟不放心，我去一探，自知底細，就便也長一點見識。
”說罷，身子一順，便往水中蹿去。
丁建剛走，忽見一條藍影由來路暗雲中向上猛蹿，正是前見惡蛟。
蛟身之下，似有一條黑影，帶着一道寒光，由蛟腹下對面飛過，一閃即隐。
那蛟立發怒吼，聲如牛嗚，身子筆直，朝前猛蹿出去，估計約有二三十丈，落向水内。
湖面上當時湧起一列水山，打得駭浪驚飛，波濤澎湃，接連起伏了一陣，漸漸甯息。
暗雲水霧也被湖風吹散，雲白天清，碧波浩蕩，重又回複先前上下天光、一碧萬頃、波瀾壯闊、空明之景。
由此連人帶蛟更不再見。
前面小菱洲已然在望，丁建忽由船後縱上，見面笑說：“果是那兩位老前輩将蛟殺死，還得了一粒寶珠。
我到時，蛟角正被斬下，朝我把手一揮，一同往側駛去。
追他不上，不知何往。
記得前年，那條雄蛟受傷較重，二蛟照例一起，今日未見，想必早死水内。
大哥快走，沿途耽擱，天已不早。
師叔師弟可要吃點東西，再行上岸？”二人笑說：“來時吃得甚飽。
湖水甚清，我們吃點好了。
” 二丁忙說：“蛟血有毒，雖是上流，小心點好。
我們船上，酒食茶水都帶了來，不過冷了，師叔用完上岸。
主人如以客禮相待，再好沒有。
萬一要走，隻将這竹哨一吹，我們就在左近荒礁蘆草之中，立時趕來迎接。
還有龍家九大公是個長髯老人，穿着半截衣裳，身邊挂着一枝鐵蕭、一枝玉笛，常時臨水吹奏，人最古怪。
他和小孤山青笠老人生死骨肉之交，都喜音樂，如與相遇，鐵蕭、玉笛和那長垂過腹的胡須均是标記。
師叔千萬不可輕視，此人軟硬不吃，最難應付。
既要不亢不卑，又要對他脾氣。
師叔師弟這樣機警，必能投機。
如其機緣湊巧，上去就遇到他。
開頭看似麻煩，容易叫人生氣，此關一通，一切好辦，要少好些煩惱枝節。
” 說時，小菱洲相隔隻有三數十丈，忽聽洞蕭聲起，響徹水雲，分外清越。
丁建喜道：“龍九公果在臨水吹蕭，真個巧極！”說罷，四槳齊飛，劃行更快，晃眼臨近。
蕭聲忽止，聽那來路，似在洲的後面。
黑摩勒向前一看，當地雖是湖中湧起來的一個沙洲，地方卻甚廣大，由東到西長達七八裡，遠望真像一個大菱角浮在水上。
當中地勢較高，并有幾座小山矗立，平地拔起，玲珑奇秀，上面滿生花草小樹，通體青綠，雜以各種花卉，五色缤紛，甚是美觀，好似人工所為。
由峰腰起，并有一列朱欄，順勢盤旋，蜿蜒到頂，另有幾座亭台樓閣掩映其間。
峰旁大片樹林和兩所人家樓閣，左右兩旁多是水田果樹，花木繁多，時有鹿鶴遊行飛集。
臨水一面卻是大片沙灘，空無草樹。
湖邊排列着好些石凳，看形勢，似因地勢太低，湖水不時上漲，恐被淹沒，故未耕種。
稍高之地，大半開闊，不是田畝，便是果園菜圃，溝渠縱橫，原野如繡，除當中沙灘外，空地極少。
種田人家也不聚在一處。
每數十畝地必有一所房舍，建在當中空地之上，門前多半清溪小橋，花樹羅列。
時當亭午，雞聲四起，遠近相聞，端的武陵桃源未必有此景物。
停船之處，乃是主人用白石建成的堤岸埠頭，石階丈許，平整寬大，上面築有一條馳道，地勢獨高，又往裡縮，開有一條入口，比沿灘一帶水深得多。
船由寬約兩丈的港口開進，深約十多丈，兩面多是垂楊高柳，迎風飄舞，柔絲千條，襯以白石朱欄，越顯壯麗美觀。
當中兩所樓舍園林，離水頗遠，中隔樹林，又當中午人家吃飯時候，除遠近田野問偶有三兩村童往來遊戲而外，前灘一帶靜悄悄的，并無一個人影。
丁氏弟兄悄告二人：“這裡人人武勇，耳目又多，我弟兄隻是聽說，奉命而行，并未來過，也不知道底細。
大敵當前，請師叔師弟遇事留心。
乘此無人，我們将船開走，在方才所說蘆林内等候便了。
”黑摩勒含笑謝諾，船一靠近，便同鐵牛輕輕縱将上去。
丁氏弟兄也将原船開走。