第9回 踏月訪幽居 野寺欣逢山澤隐 穿波誅巨寇 洞蕭聲徹水雲鄉
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留了心。
等追上師父，矮子又在前面林外閃了一閃，相隔更遠。
未次再看，已由人家後牆繞過。
前面便是湖口鎮上，矮子也未再見。
方覺此人身法腳程如此輕快，好似哪裡見過。
路上行人往來越多，知道還有敵黨耳目，不便多說。
又見師父和秋山所說都是一些閑話，也未告知。
一會，秋山便引二人由一小巷穿出，到了離鎮兩裡許的湖邊偏僻之處，鐵牛方說：“這裡沒有渡船，還要趕往鎮上去雇麼？”秋山把手一揮，離岸七八丈的沙洲旁邊蘆灘深處，一條小“浪裡鑽”已斜駛過來，船上兩個壯漢，一前一後，舟行甚速，轉眼靠近，并不停泊，離岸丈許，緩緩往前搖去。
黑摩勒笑問：“就是這條船麼？”秋山悄答：“師父此行，越隐秘越好。
船上是自己人，奉了風師伯之命，借了人家一條特制的‘浪裡鑽’在此等候，所行與小菱洲途向相反。
師父可裝遊人，跟到前面無人之處，縱上前去。
他們自會繞路前往，比别的船快得多。
這兩人，一名丁立，一名丁建，弟兄二人，均是龐師伯門下，水性好得出奇，不必和他客氣。
弟子也要回去了。
” 黑摩勒含笑點頭，随即分手。
雖覺風、井諸人小心太過。
小菱洲之行，敵人不是不知，何必隐瞞？人家好意，再雇别船，反沒他快，自己人到底要好得多，便和鐵牛朝前走去。
一看那船一直未停，丁氏弟兄前後對坐，不時低聲說笑，朝自己暗打手勢。
回顧身後，地更偏僻，并無人來，越覺可笑。
又走了半裡多路，心正不耐，忽見迎面又有一隻小快船逆流而來，和丁氏弟兄的船對面錯過，丁氏弟兄也将小船開快。
二人忙追上去，趕出不遠，丁氏弟兄把手一招，船便慢了許多。
二人忙縱上去，到了船上一看，原來後面還有一隻小船，正與對面開來的快船合在一起，把船掉轉，往來路逆流駛去，笑問：“那是對頭的船麼？”丁立悄答：“正是。
不過他們并未疑心。
沿途柳陰遮蔽，也未看出師叔人在上面，會走反路。
後來那船是他同黨。
聽說昨夜水氏弟兄的同黨暗中往約，想是心急，又去催請，就便迎接，恰在途中相遇。
也許見師叔人生地疏，雇船必經湖口埠頭，沒想到風師伯早有準備，引來此地上船，弄巧他們還在湖口鎮上呆等。
我們繞過前面兩處沙洲蘆灘，開入湖心遠處，他便看不見了。
”說罷，又朝二人通名禮見，一面把船橫斷洪波，往湖口内開去。
黑摩勒雖覺多此一舉，事已鬧明，何必如此膽小多慮？因見丁氏弟兄操舟極快，比自己年長一倍，執禮甚恭，心想反正比别的船要快得多，便由他去，未置可否。
丁立在後，運槳如飛，沖波截流，向前飛駛。
不消多時，便開出兩裡來路，離岸已遠。
側顧湖口埠頭己快越過，埠頭一帶帆椅如林，舟船甚多，方才兩條敵船，看不清在内與否。
正在留心查看，鐵牛猛瞥見一葉小舟長才六七尺，小得可憐，船身更窄，也是橫斷湖波，飛駛而來。
先作平行，相隔十多丈，前後幾句話的工夫，便被趕過，比自己的船更快。
船上隻有一人操舟，一頂鬥笠緊壓頭上，相隔又遠，看不清面貌年紀，身材似比常人矮小。
不多一會，船便開入水雲深處，進了湖口。
這時，風浪頗大，先還看見一點黑影，晃眼便不知去向。
忽然想起，來路途中曾見一個矮子，也是頭戴鬥笠，身材與此相仿，莫非此人？心生疑念，便向師父說了。
黑摩勒也曾見過那矮子，但未留心，隻看了一眼，因正說話，沒有注意。
丁氏弟兄本來面有驚疑之色，說：“那小船又小又快，憑自己的船，向來無人追上，共總這點時候，被他搶出老遠，實在少見。
最奇是，那人好似有心跟蹤，先由埠頭那面橫駛過來，到了我們前面，然後将船掉轉，往湖裡面開去，由此無蹤；分明和我們一樣走法，形迹可疑。
這一帶稍為有點本領名望的人，我弟兄都認識。
這樣矮子，還是第一次見到。
他那鬥笠極大，連頭臉一齊罩住，也許認得我們，所以不肯将船開近，等到看出我們去路，再趕往前面。
照此形勢，此人必在前途等候，用心難測，我們還要留點神才好。
” 黑摩勒聽丁氏弟兄互相談論，笑說：“你兩弟兄不必多慮。
我師徒也會一點水性，雖然不高，但我還會渡水登萍、草上飛的功夫。
我見船上還有兩根竹篙，借我一根，将其截成兩段，多大風濤，也不至于沉底，放心好了。
” 丁立笑答：“我知師叔武功精純，但這水上的事不比陸地。
師叔師弟均通水性，那太好了！”随又婉言勸告，說：“昨夜得信，伊、水四賊因恐鄱陽三友出頭作梗，不敢得罪，忍氣罷手并不甘心。
本意去往小菱洲，激動龍、郁兩家相識子弟與來人作對。
船行不遠，又來了三個賊黨，也是奉了芙蓉坪老賊之命而來，無心相遇，說起前事。
三賊均精水性，又和洗手多年、隐居在離湖口十五裡牛角權的一個老水賊是至交。
互相商計，以為師叔雖和龍、郁兩家素不相識，但這兩家長老均是正人君子，萬一來人知道底細，登門求見，事情尚自難料，意欲引出那老水賊埋伏中途，想欺師叔不會水性，将船弄翻，沉人江中淹死。
本來無須約人，不知怎的，鐵牛師弟這把紮刀竟被知道，又因師叔武功暗器無一不高，一個不巧，就是如願，也難免于受傷。
想起老水賊乃是昔年黃河有名水盜姚五，水性武功均少敵手，最厲害是練有兩種水裡用的暗器和所用的兵器軟鋼叉，寶刀寶劍都斬不斷，人又手快心黑，隻要請他出來，萬無敗理。
議定之後，便由後來三賊同往聘請。
不料走到路上遇一異人，将三賊戲耍了一個夠。
我聽師父匆匆一說，也不知道三賊把人請到沒有。
看方才那隻快船正由蓮花港牛角權一面駛來，老賊必已答應，至不濟也必派有得力徒黨。
并非我們膽小怕事，此去小菱洲，要經過兩處險灘，水深浪急，事前不可不作準備。
” 黑摩勒一聽賊黨甚多，均精水性，并有昔年黃河大盜老賊姚五在内，果非尋常，便告鐵牛小心，如聽警号，速将紮刀暗器取出，聽令行事。
水面動手，不比陸地，冒失不得。
鐵牛應了。
當地離小菱洲還有四十多裡水路。
走了一半，丁建坐在前艄相助劃船，時朝前面注視，面色忽然緊張起來，将手朝後一比。
丁立立由船艙中取出一柄三尺多長的純鋼峨眉刺遞與丁建，自己取了一把三尖兩刃刀、一柄護手鈎放在腳底，看神氣似已發現警兆。
二人再往前面一看，船已開到湖心。
湖面越寬，天水空漾，白茫茫看不見一點邊際。
沿途所見風帆已早無蹤，風浪又大，隻見波濤浩蕩，駭浪奔騰，天連水，水連天，僅此一葉孤舟随同波濤起伏，逆風破浪而行。
那浪頭和小山一樣，一個接一個迎着船頭湧來，如非丁氏弟兄操舟精妙，長于應變，早被浪山壓倒。
就這樣，四人身上已都水濕。
有時一波未平，一波又起，相繼壓倒，全船立時埋入千重浪花之中。
等到丁氏弟兄四槳齊揮，穿波而出，船中已有了不少湖水。
幸而船系特制，舟中設有排水闆，等到鑽出水面，丁立用腳一踏面前機軸，兩塊帶有水槽的薄鐵闆往外一分，船中積水立去八九。
丁立見黑摩勒師徒周身水濕，心甚不安，笑說：“今日風浪太大，這一帶地方，下面伏有不少礁石，我又粗心一點，把師叔師弟的衣服都弄濕了。
”黑摩勒自從風浪一大，沿途舟船絕迹，便将那身魚皮黑衣帽套全數換上。
鐵牛也把新得到的一身油綢雨衣褲罩在外面，聞言笑說：“我們的衣服都不透水，并不妨事。
衣包也有油布包在外面，休看水濕，一抖就幹。
你自施展本領，前進便了。
” 三人正說之間，丁建忽然低呼：“前面烏魚灘似有埋伏，我已看出一點迹兆。
大哥留意賊黨翻船，等我入水，将船底刀輪開動。
乘他未到以前，先往前途窺探，看看他們到底有多厲害。
”随喊：“師叔！請注定船舷兩旁，水中甚清，目力好的，三丈以内來賊均可看出。
如見水花亂轉，或是起了水線，便是賊黨由水中偷偷掩來，想要鬧鬼。
相隔如近，可用魚梭打他。
要是到了船旁，便用這兩根鈎叉刺去。
船底藏有刀輪，想要沉船，決辦不到！隻将兩舷把住，留心水賊鬧鬼翻船，就不怕他了。
弟子先往探敵，去去就來。
”說完，回身朝下一蹲，雙手合攏，向前一伸，頭下腳上，貼着船頭，全身刺人水内，聲息皆無，水也不曾濺起一點。
隻見一條人影在萬頃洪濤之下，活似一條大魚，身子接連幾個屈伸，其急如箭，晃眼鑽入水心深處，無影無蹤。
鐵牛初次見到這樣大水，一聽丁建報警，說是賊黨要來，定晴四顧，前面波濤滾滾，直到天邊，并無可疑之迹，笑呼：“丁大哥，這麼寬闊的水面，陸地相隔不知多遠，來賊莫非都在水中行走麼？”丁立笑說：“師弟你年紀輕，地方又是初來，今日浪大，自難看出。
此地離開小菱洲至多二十來裡，你看前面有一條黑線浮在水上，便是二弟所說烏魚灘，過去不遠，就到地頭了。
左邊角上，有一個小黑點時隐時現，便是湖中礁石之一，須等浪頭沉落才能出現。
你順我手指之處留心注視，就看見了。
” 鐵牛照他所說，正看之間，先是發現水面上浮着一個小黑點，随同波浪起伏，隐現無常，相隔約有四五十丈。
眼看小船越開越近，忽見水上起了一條白線，箭一般朝着小船迎面駛來，正喊：“師父、大哥快看，那是水賊不是？”丁立忽然驚呼：“師叔留意！那是一條江中惡蛟，已有兩年不見出現，猛惡非常。
一下被它撞上，落在水裡，多好水性，也難傷它。
逃避稍遲，不死也成殘廢。
”二人見他邊說邊将船頭用力掉轉，想要避開。
黑摩勒聞言大驚，忙将紮刀要過，命鐵牛取出鋼镖，手執鈎叉，在旁戒備。
就這轉眼之間，丁立話還未完，遙望白線後面又有一條水線，比頭一條要小得多，相繼追來。
丁立神态越發驚慌，拼命揮動雙槳，想要逃避。
黑摩勒忙說：“你不必為我擔心。
我的水性雖然平常，比這一柄紮刀厲害的東西我也不怕。
等它追到，索性跳到水裡除此一害便了。
” 丁立知那惡蛟長幾丈，其大如牛，尖頭大嘴，周身逆鱗，刀斧不傷，力大無窮。
以前伏在來路湖心深處、暗礁石洞之下，共是大小三條，專一興風作浪，兇猛無比。
尋常舟船，吃它尖頭一撞，便是一個大洞，當時沉底，做它口中之食。
小船遇上，長尾一掃，便成兩段。
前年諸位師長恨它害人，天色稍為陰晦，必有舟船遭殃。
這一帶地方雖是水深浪闊，天氣多好，也是波濤洶湧，為全湖最冷僻的所在，舟船往來不多，翻船傷人之事依然不斷發生。
師徒七人，另外約了兩個水性極好的好友，借了一個大木排，想好主意，來此除害。
費了許多事，還有一人受傷，才将最大的一條殺死。
在水裡搜尋了三日，後又來過幾次，均未再見。
因那兩條小的，逃時都受有傷，隻說已死，也就罷了，想不到藏伏此地。
這東西在水裡動作如飛，無人能敵，身上皮鱗又極堅厚，就是打傷也不妨事。
大的一條還是大師伯親自出手，用内家罡氣打瞎兩眼，再由師父冒了奇險刺傷要害，方得殺死。
就這樣，還被它一尾鞭将木排打散，如非事前準備，幾乎全都破碎。
死前負痛，在湖中亂竄亂蹦，上下翻騰。
當時惡浪滔天，平日清明如鏡、深約百丈的湖水，方圓二三十裡之内，全被攪成了黃色，波浪似小山一般朝人打到，聲勢猛惡，無與倫比。
就通水性，多大本領，不知它的習性弱點也鬥它不過。
先就無法近身，如何下手？不過這東西喜暗惡明，不是風雨陰晦不會出來。
今日怎會出現，實出意料。
自己奉命護送，想不到中途遇見這樣惡物，如有傷亡，有何顔面歸見師長！本在愁急，又見黑摩勒毫無懼色，拿過紮刀，想要入水除害，越發驚惶，正在急喊：“師叔不可造次！就要下去，也等弟子說完幾句話再去。
” 二人正說之間，忽又瞥見右側水花亂閃，隐隐看出内有三條人影閃動。
為首一個是穿着一身魚皮水靠的瘦子，已然發現全身。
丁立怒罵：“惡蛟快到，水賊趕來，正好送死！師叔千萬不可下去。
這東西見人就撲，尤其是在水裡，目力更好，必已發現來賊，也許誤認前年傷他的仇敵。
我已将船掉轉，順流倒退要快得多。
等他們遇上惡蛟，就有熱鬧好看了。
”話未說完，船已退出二三十丈。
惡蛟也自趕到原處，小船一退，剛要掉頭追來；那三水賊也似發現對面來了惡蛟，先是三面分退，後又折向前面，随同小船同駛，相隔卻遠。
為首一賊最是迅速，已快追上，成了平行。
丁立看出那賊不懷好意，雖怕惡蛟厲害，仍不甘心退走，故意走向側面，把船夾在當中，想引惡蛟追船，坐收漁人之利，用心毒辣。
料知為首那賊必是姚五，久居本地，雖知惡蛟厲害，前年殺蛟，三位師長不願招搖，行事隐秘，并未傳揚在外。
老賊不知惡蛟習性，妄想借刀殺人，豈非自尋死路？正告黑摩勒師徒，請其細看惡蛟有多厲害，一面往來路順流急退，又駛出十來丈。
惡蛟先是朝船追來，一見水中有人，重又轉身追去。
老賊想似看出厲害，不顧陰謀害人，忙往斜刺裡竄去。
後面兩賊大約水中看物還不能超出一二十丈，發現稍遲。
老賊去勢箭一般快，雙足一蹬便是老遠，水中不能開口。
二賊沒有看清去路，等到發現對面來了惡蛟，自恃水性武功，也不知道厲害，互相打一手勢，左右分開，内中一個還想繞到惡蛟之後，前後夾攻。
人蛟惡鬥，當時開始，方才追在惡蛟身後的一條小水線忽然不見。
船上三人因知那蛟雌雄兩條，後面水線雖小得多，也許入水較深之故。
丁立還想退遠一點，黑摩勒師徒全都人小膽大，隻管丁立那樣說法，并不害怕，反覺這樣人蛟惡鬥的場面難得見到，前在金華北山會上，雙方形勢威力何等險惡厲害，尚未放在心上，何況區區水怪，堅持無妨，不令退得太遠，說什麼也要看這人蛟惡鬥的奇觀。
丁立因對方師執尊長，又是前輩劍俠的門人，口氣如此堅強，必有幾分把握。
隻要水性能和自己差不多，就可無事。
好在心已盡到，這等固執，隻好聽他，也未再強，自在暗中準備不提。
這一隔近，惡蛟全身出現，形态越發猛惡。
黑摩勒見那惡蛟身長足有一丈七八，一顆形如瓜子、又大又扁的怪頭足有三尺大小，上唇突出，下巴朝裡縮進，張将開來，宛如一個大血盆，利齒如鈎，上下密布，前額一根緊靠後腦的倒須獨角，長達三尺，周身藍鱗，在水裡好似一條驚虹，閃閃生光。
大口一張，便有大團黑水，抛球一般猛噴出來。
全身并不出水，隻在離水面兩尺以下翻騰追逐，動作如飛，靈活異常。
這時風勢雖然小了許多，浪并未平。
湖水清深，相隔不過十丈左右，看得逼真。
本是無風三尺浪的水面，加上人蛟這場惡鬥，攪得湖水翻飛，浪花如雪，駭波山立，驚濤澎湃，此伏彼起，越來越猛。
三人所乘小舟，在丁立全力主持之下，飄蕩進退，在這些浪山之上，起落不停。
有時一落好幾丈，再被一個浪頭打來，丁立雙槳朝後一扳，避開來勢，再由百丈驚濤之中騰空而起。
到了後來，一葉孤舟直似一個小球，在千尋惡浪之上抛來抛去。
先是黑摩勒不肯後退，後來波浪越發險惡，丁立也把心一橫，暗忖：三位師長平生無論遇見多麼險惡的形勢，向無退縮之事。
我弟兄是他們嫡傳弟子，黑師叔師徒都是小小年紀，如此膽勇，已勸過他們好幾次，既不肯聽，再要退縮，顯得膽小，面上無光，不如施展師傳本領，支持到底，隻不翻船落水受傷，便有光采。
想到這裡，膽氣大壯，便用全力操舟，把全副精神放在兩枝鐵槳之上，看準波浪來勢，左閃右避，随同上下進退。
小船不特沒有出事，浪頭也無一次打進船裡，反比來路浪山一過滿船是水，要好得多。
可是丁立除卻注定前面，以全力操舟而外，别的也就不能顧到。
前面人蛟惡鬥也更猛烈。
原來那三個水賊，除卻姚五先已溜走，下餘二賊也都各精通水性，武功更非尋常。
上來妄想前後夾攻，将蛟殺死。
不料那蛟動作神速，又把二賊認作前年仇人，早已激怒，總算前年吃過都陽三友的苦頭，當日又受了一點傷，恰巧來人刺中它的弱點，本是無心巧合。
那蛟見水中還有兩人，雖和方才所見不同，沒有那麼厲害，心中仍有懼意。
又恨又怕之下，兇威減少許多，否則二賊早已送命。
但是那蛟頗有靈性，漸覺敵人來勢不如預料之甚，先遇仇敵又未追來，膽子漸大，便朝敵人猛攻。
前面一賊仗着身法靈巧，雖未被它沖倒，覺着惡蛟口中噴出來的水球由身旁擦過，和炮彈一樣力大異常，尤其惡蛟轉側極快，窮追不舍，就這兩三個照面，差一點沒有被它撞上。
後面那賊本想由後面和兩旁刺它要害，又被惡蛟用那又粗又長的尾鞭一掃，立有萬千斤的壓力猛撲過來，人被擋退老遠。
不能近身，如何下手？連發三次毒弩，均被蛟身皮鱗擋退，彈力甚強，一箭也未射中，未次差一點沒被尾鞭掃中，把人打成兩段。
經此一來，才知厲害，哪裡還敢上前！想要逃走，又沒有蛟快。
實在無法，隻得前後左右，往來閃避，遇見機會，再用水中暗器乘機發上兩件。
惡蛟并未受傷，反更激怒，追逐越緊。
人在水中，能有多大長力？本非送命不可，眼看難于支持，逃又沒法逃走。
時候稍長，漸漸手忙腳亂。
内中一賊最是陰險，自己死在臨頭，還想借刀殺人，百忙中看出小船颠簸驚濤駭浪之中，并未走遠，尚作旁觀，妄想将蛟引來，打翻小船，能借此脫身更妙，否則也将敵人師徒除去。
哪知和惡蛟鬥了一陣，水力太大，與尋常水中對敵不同，自顧尚且不暇，如何害人？小船相隔又有一二十丈，惡蛟越鬥越猛，兇威暴發，動作更快。
他這裡雙足連蹬，剛沖出六七丈，惡蛟已和箭一般急，由後追來。
等到警覺身後水力太大，回頭驚顧，看出不妙，慌不疊身子一側，想往旁邊踏水避去，惡蛟也掉頭追來，相隔隻有數尺。
驚悸亡魂，一聲急喊，剛道得一個“嗳”字，大量江水已随口湧入。
萬分情急心慌之際，忘了身在水中，湖面太寬，離岸不知多遠，隻顧逃命。
一面往外噴水，身子不由往上一蹿，等到頭出水面，剛一換氣，想起惡蛟在後，心魂皆顫，暗中叫苦，猛覺下半身被什東西夾緊，好似兩把鍘刀上下合攏，奇痛徹骨，身子立往下沉。
未等回顧，隻慘嗥得一聲，人便被蛟大口咬住，沉入水内。
那蛟照例将人咬住，先大嚼上一頓，吃了人血，還要醉眠些時，方始再動。
另一水賊本來不緻送命，因見同黨向小船追去，自恃水性較好，忽起冒險争功之念，打算趕往船的右面，等小船一翻，先将黑摩勒人頭切下，回山報功。
明見快被惡蛟追上，竟如未見。
等到追出一段，快近惡蛟中部，忽然想起長尾厲害，打算離遠一點再往前進。
惡蛟已将同黨一口咬住，打算沉入水底大嚼，退勢比箭還快，一眼瞥見敵人就在身旁，将頭一側，連身橫掃過去。
那賊想躲無及，吃蛟一尾掃中，當時打斷脊骨，死在水中。
那蛟連得彩頭，火性立退，蹿上前去
等追上師父，矮子又在前面林外閃了一閃，相隔更遠。
未次再看，已由人家後牆繞過。
前面便是湖口鎮上，矮子也未再見。
方覺此人身法腳程如此輕快，好似哪裡見過。
路上行人往來越多，知道還有敵黨耳目，不便多說。
又見師父和秋山所說都是一些閑話，也未告知。
一會，秋山便引二人由一小巷穿出，到了離鎮兩裡許的湖邊偏僻之處，鐵牛方說：“這裡沒有渡船，還要趕往鎮上去雇麼？”秋山把手一揮，離岸七八丈的沙洲旁邊蘆灘深處，一條小“浪裡鑽”已斜駛過來，船上兩個壯漢，一前一後，舟行甚速，轉眼靠近，并不停泊，離岸丈許，緩緩往前搖去。
黑摩勒笑問：“就是這條船麼？”秋山悄答：“師父此行，越隐秘越好。
船上是自己人，奉了風師伯之命，借了人家一條特制的‘浪裡鑽’在此等候，所行與小菱洲途向相反。
師父可裝遊人，跟到前面無人之處，縱上前去。
他們自會繞路前往，比别的船快得多。
這兩人，一名丁立，一名丁建，弟兄二人，均是龐師伯門下，水性好得出奇，不必和他客氣。
弟子也要回去了。
” 黑摩勒含笑點頭，随即分手。
雖覺風、井諸人小心太過。
小菱洲之行，敵人不是不知，何必隐瞞？人家好意，再雇别船，反沒他快，自己人到底要好得多，便和鐵牛朝前走去。
一看那船一直未停，丁氏弟兄前後對坐，不時低聲說笑，朝自己暗打手勢。
回顧身後，地更偏僻，并無人來，越覺可笑。
又走了半裡多路，心正不耐，忽見迎面又有一隻小快船逆流而來，和丁氏弟兄的船對面錯過，丁氏弟兄也将小船開快。
二人忙追上去，趕出不遠，丁氏弟兄把手一招，船便慢了許多。
二人忙縱上去，到了船上一看，原來後面還有一隻小船，正與對面開來的快船合在一起，把船掉轉，往來路逆流駛去，笑問：“那是對頭的船麼？”丁立悄答：“正是。
不過他們并未疑心。
沿途柳陰遮蔽，也未看出師叔人在上面，會走反路。
後來那船是他同黨。
聽說昨夜水氏弟兄的同黨暗中往約，想是心急，又去催請，就便迎接，恰在途中相遇。
也許見師叔人生地疏，雇船必經湖口埠頭，沒想到風師伯早有準備，引來此地上船，弄巧他們還在湖口鎮上呆等。
我們繞過前面兩處沙洲蘆灘，開入湖心遠處，他便看不見了。
”說罷，又朝二人通名禮見，一面把船橫斷洪波，往湖口内開去。
黑摩勒雖覺多此一舉，事已鬧明，何必如此膽小多慮？因見丁氏弟兄操舟極快，比自己年長一倍，執禮甚恭，心想反正比别的船要快得多，便由他去，未置可否。
丁立在後，運槳如飛，沖波截流，向前飛駛。
不消多時，便開出兩裡來路，離岸已遠。
側顧湖口埠頭己快越過，埠頭一帶帆椅如林，舟船甚多，方才兩條敵船，看不清在内與否。
正在留心查看，鐵牛猛瞥見一葉小舟長才六七尺，小得可憐，船身更窄，也是橫斷湖波，飛駛而來。
先作平行，相隔十多丈，前後幾句話的工夫，便被趕過，比自己的船更快。
船上隻有一人操舟，一頂鬥笠緊壓頭上，相隔又遠，看不清面貌年紀，身材似比常人矮小。
不多一會，船便開入水雲深處，進了湖口。
這時，風浪頗大，先還看見一點黑影，晃眼便不知去向。
忽然想起，來路途中曾見一個矮子，也是頭戴鬥笠，身材與此相仿，莫非此人？心生疑念，便向師父說了。
黑摩勒也曾見過那矮子，但未留心，隻看了一眼，因正說話，沒有注意。
丁氏弟兄本來面有驚疑之色，說：“那小船又小又快，憑自己的船，向來無人追上，共總這點時候，被他搶出老遠，實在少見。
最奇是，那人好似有心跟蹤，先由埠頭那面橫駛過來，到了我們前面，然後将船掉轉，往湖裡面開去，由此無蹤；分明和我們一樣走法，形迹可疑。
這一帶稍為有點本領名望的人，我弟兄都認識。
這樣矮子，還是第一次見到。
他那鬥笠極大，連頭臉一齊罩住，也許認得我們，所以不肯将船開近，等到看出我們去路，再趕往前面。
照此形勢，此人必在前途等候，用心難測，我們還要留點神才好。
” 黑摩勒聽丁氏弟兄互相談論，笑說：“你兩弟兄不必多慮。
我師徒也會一點水性，雖然不高，但我還會渡水登萍、草上飛的功夫。
我見船上還有兩根竹篙，借我一根，将其截成兩段，多大風濤，也不至于沉底，放心好了。
” 丁立笑答：“我知師叔武功精純，但這水上的事不比陸地。
師叔師弟均通水性，那太好了！”随又婉言勸告，說：“昨夜得信，伊、水四賊因恐鄱陽三友出頭作梗，不敢得罪，忍氣罷手并不甘心。
本意去往小菱洲，激動龍、郁兩家相識子弟與來人作對。
船行不遠，又來了三個賊黨，也是奉了芙蓉坪老賊之命而來，無心相遇，說起前事。
三賊均精水性，又和洗手多年、隐居在離湖口十五裡牛角權的一個老水賊是至交。
互相商計，以為師叔雖和龍、郁兩家素不相識，但這兩家長老均是正人君子，萬一來人知道底細，登門求見，事情尚自難料，意欲引出那老水賊埋伏中途，想欺師叔不會水性，将船弄翻，沉人江中淹死。
本來無須約人，不知怎的，鐵牛師弟這把紮刀竟被知道，又因師叔武功暗器無一不高，一個不巧，就是如願，也難免于受傷。
想起老水賊乃是昔年黃河有名水盜姚五，水性武功均少敵手，最厲害是練有兩種水裡用的暗器和所用的兵器軟鋼叉，寶刀寶劍都斬不斷，人又手快心黑，隻要請他出來，萬無敗理。
議定之後，便由後來三賊同往聘請。
不料走到路上遇一異人，将三賊戲耍了一個夠。
我聽師父匆匆一說，也不知道三賊把人請到沒有。
看方才那隻快船正由蓮花港牛角權一面駛來，老賊必已答應，至不濟也必派有得力徒黨。
并非我們膽小怕事，此去小菱洲，要經過兩處險灘，水深浪急，事前不可不作準備。
” 黑摩勒一聽賊黨甚多，均精水性，并有昔年黃河大盜老賊姚五在内，果非尋常，便告鐵牛小心，如聽警号，速将紮刀暗器取出，聽令行事。
水面動手，不比陸地，冒失不得。
鐵牛應了。
當地離小菱洲還有四十多裡水路。
走了一半，丁建坐在前艄相助劃船，時朝前面注視，面色忽然緊張起來，将手朝後一比。
丁立立由船艙中取出一柄三尺多長的純鋼峨眉刺遞與丁建，自己取了一把三尖兩刃刀、一柄護手鈎放在腳底，看神氣似已發現警兆。
二人再往前面一看，船已開到湖心。
湖面越寬，天水空漾，白茫茫看不見一點邊際。
沿途所見風帆已早無蹤，風浪又大，隻見波濤浩蕩，駭浪奔騰，天連水，水連天，僅此一葉孤舟随同波濤起伏，逆風破浪而行。
那浪頭和小山一樣，一個接一個迎着船頭湧來，如非丁氏弟兄操舟精妙，長于應變，早被浪山壓倒。
就這樣，四人身上已都水濕。
有時一波未平，一波又起，相繼壓倒，全船立時埋入千重浪花之中。
等到丁氏弟兄四槳齊揮，穿波而出，船中已有了不少湖水。
幸而船系特制，舟中設有排水闆，等到鑽出水面，丁立用腳一踏面前機軸，兩塊帶有水槽的薄鐵闆往外一分，船中積水立去八九。
丁立見黑摩勒師徒周身水濕，心甚不安，笑說：“今日風浪太大，這一帶地方，下面伏有不少礁石，我又粗心一點，把師叔師弟的衣服都弄濕了。
”黑摩勒自從風浪一大，沿途舟船絕迹，便将那身魚皮黑衣帽套全數換上。
鐵牛也把新得到的一身油綢雨衣褲罩在外面，聞言笑說：“我們的衣服都不透水，并不妨事。
衣包也有油布包在外面，休看水濕，一抖就幹。
你自施展本領，前進便了。
” 三人正說之間，丁建忽然低呼：“前面烏魚灘似有埋伏，我已看出一點迹兆。
大哥留意賊黨翻船，等我入水，将船底刀輪開動。
乘他未到以前，先往前途窺探，看看他們到底有多厲害。
”随喊：“師叔！請注定船舷兩旁，水中甚清，目力好的，三丈以内來賊均可看出。
如見水花亂轉，或是起了水線，便是賊黨由水中偷偷掩來，想要鬧鬼。
相隔如近，可用魚梭打他。
要是到了船旁，便用這兩根鈎叉刺去。
船底藏有刀輪，想要沉船，決辦不到！隻将兩舷把住，留心水賊鬧鬼翻船，就不怕他了。
弟子先往探敵，去去就來。
”說完，回身朝下一蹲，雙手合攏，向前一伸，頭下腳上，貼着船頭，全身刺人水内，聲息皆無，水也不曾濺起一點。
隻見一條人影在萬頃洪濤之下，活似一條大魚，身子接連幾個屈伸，其急如箭，晃眼鑽入水心深處，無影無蹤。
鐵牛初次見到這樣大水，一聽丁建報警，說是賊黨要來，定晴四顧，前面波濤滾滾，直到天邊，并無可疑之迹，笑呼：“丁大哥，這麼寬闊的水面，陸地相隔不知多遠，來賊莫非都在水中行走麼？”丁立笑說：“師弟你年紀輕，地方又是初來，今日浪大，自難看出。
此地離開小菱洲至多二十來裡，你看前面有一條黑線浮在水上，便是二弟所說烏魚灘，過去不遠，就到地頭了。
左邊角上，有一個小黑點時隐時現，便是湖中礁石之一，須等浪頭沉落才能出現。
你順我手指之處留心注視，就看見了。
” 鐵牛照他所說，正看之間，先是發現水面上浮着一個小黑點，随同波浪起伏，隐現無常，相隔約有四五十丈。
眼看小船越開越近，忽見水上起了一條白線，箭一般朝着小船迎面駛來，正喊：“師父、大哥快看，那是水賊不是？”丁立忽然驚呼：“師叔留意！那是一條江中惡蛟，已有兩年不見出現，猛惡非常。
一下被它撞上，落在水裡，多好水性，也難傷它。
逃避稍遲，不死也成殘廢。
”二人見他邊說邊将船頭用力掉轉，想要避開。
黑摩勒聞言大驚，忙将紮刀要過，命鐵牛取出鋼镖，手執鈎叉，在旁戒備。
就這轉眼之間，丁立話還未完，遙望白線後面又有一條水線，比頭一條要小得多，相繼追來。
丁立神态越發驚慌，拼命揮動雙槳，想要逃避。
黑摩勒忙說：“你不必為我擔心。
我的水性雖然平常，比這一柄紮刀厲害的東西我也不怕。
等它追到，索性跳到水裡除此一害便了。
” 丁立知那惡蛟長幾丈，其大如牛，尖頭大嘴，周身逆鱗，刀斧不傷，力大無窮。
以前伏在來路湖心深處、暗礁石洞之下，共是大小三條，專一興風作浪，兇猛無比。
尋常舟船，吃它尖頭一撞，便是一個大洞，當時沉底，做它口中之食。
小船遇上，長尾一掃，便成兩段。
前年諸位師長恨它害人，天色稍為陰晦，必有舟船遭殃。
這一帶地方雖是水深浪闊，天氣多好，也是波濤洶湧，為全湖最冷僻的所在，舟船往來不多，翻船傷人之事依然不斷發生。
師徒七人，另外約了兩個水性極好的好友，借了一個大木排，想好主意，來此除害。
費了許多事，還有一人受傷，才将最大的一條殺死。
在水裡搜尋了三日，後又來過幾次，均未再見。
因那兩條小的，逃時都受有傷，隻說已死，也就罷了，想不到藏伏此地。
這東西在水裡動作如飛，無人能敵，身上皮鱗又極堅厚，就是打傷也不妨事。
大的一條還是大師伯親自出手，用内家罡氣打瞎兩眼，再由師父冒了奇險刺傷要害，方得殺死。
就這樣，還被它一尾鞭将木排打散，如非事前準備，幾乎全都破碎。
死前負痛，在湖中亂竄亂蹦，上下翻騰。
當時惡浪滔天，平日清明如鏡、深約百丈的湖水，方圓二三十裡之内，全被攪成了黃色，波浪似小山一般朝人打到，聲勢猛惡，無與倫比。
就通水性，多大本領，不知它的習性弱點也鬥它不過。
先就無法近身，如何下手？不過這東西喜暗惡明，不是風雨陰晦不會出來。
今日怎會出現，實出意料。
自己奉命護送，想不到中途遇見這樣惡物，如有傷亡，有何顔面歸見師長！本在愁急，又見黑摩勒毫無懼色，拿過紮刀，想要入水除害，越發驚惶，正在急喊：“師叔不可造次！就要下去，也等弟子說完幾句話再去。
” 二人正說之間，忽又瞥見右側水花亂閃，隐隐看出内有三條人影閃動。
為首一個是穿着一身魚皮水靠的瘦子，已然發現全身。
丁立怒罵：“惡蛟快到，水賊趕來，正好送死！師叔千萬不可下去。
這東西見人就撲，尤其是在水裡，目力更好，必已發現來賊，也許誤認前年傷他的仇敵。
我已将船掉轉，順流倒退要快得多。
等他們遇上惡蛟，就有熱鬧好看了。
”話未說完，船已退出二三十丈。
惡蛟也自趕到原處，小船一退，剛要掉頭追來；那三水賊也似發現對面來了惡蛟，先是三面分退，後又折向前面，随同小船同駛，相隔卻遠。
為首一賊最是迅速，已快追上，成了平行。
丁立看出那賊不懷好意，雖怕惡蛟厲害，仍不甘心退走，故意走向側面，把船夾在當中，想引惡蛟追船，坐收漁人之利，用心毒辣。
料知為首那賊必是姚五，久居本地，雖知惡蛟厲害，前年殺蛟，三位師長不願招搖，行事隐秘，并未傳揚在外。
老賊不知惡蛟習性，妄想借刀殺人，豈非自尋死路？正告黑摩勒師徒，請其細看惡蛟有多厲害，一面往來路順流急退，又駛出十來丈。
惡蛟先是朝船追來，一見水中有人，重又轉身追去。
老賊想似看出厲害，不顧陰謀害人，忙往斜刺裡竄去。
後面兩賊大約水中看物還不能超出一二十丈，發現稍遲。
老賊去勢箭一般快，雙足一蹬便是老遠，水中不能開口。
二賊沒有看清去路，等到發現對面來了惡蛟，自恃水性武功，也不知道厲害，互相打一手勢，左右分開，内中一個還想繞到惡蛟之後，前後夾攻。
人蛟惡鬥，當時開始，方才追在惡蛟身後的一條小水線忽然不見。
船上三人因知那蛟雌雄兩條，後面水線雖小得多，也許入水較深之故。
丁立還想退遠一點，黑摩勒師徒全都人小膽大，隻管丁立那樣說法，并不害怕，反覺這樣人蛟惡鬥的場面難得見到，前在金華北山會上，雙方形勢威力何等險惡厲害，尚未放在心上，何況區區水怪，堅持無妨，不令退得太遠，說什麼也要看這人蛟惡鬥的奇觀。
丁立因對方師執尊長，又是前輩劍俠的門人，口氣如此堅強，必有幾分把握。
隻要水性能和自己差不多，就可無事。
好在心已盡到，這等固執，隻好聽他，也未再強，自在暗中準備不提。
這一隔近，惡蛟全身出現，形态越發猛惡。
黑摩勒見那惡蛟身長足有一丈七八，一顆形如瓜子、又大又扁的怪頭足有三尺大小，上唇突出，下巴朝裡縮進，張将開來，宛如一個大血盆，利齒如鈎，上下密布，前額一根緊靠後腦的倒須獨角，長達三尺，周身藍鱗，在水裡好似一條驚虹，閃閃生光。
大口一張，便有大團黑水，抛球一般猛噴出來。
全身并不出水，隻在離水面兩尺以下翻騰追逐，動作如飛，靈活異常。
這時風勢雖然小了許多，浪并未平。
湖水清深，相隔不過十丈左右，看得逼真。
本是無風三尺浪的水面，加上人蛟這場惡鬥，攪得湖水翻飛，浪花如雪，駭波山立，驚濤澎湃，此伏彼起，越來越猛。
三人所乘小舟，在丁立全力主持之下，飄蕩進退，在這些浪山之上，起落不停。
有時一落好幾丈，再被一個浪頭打來，丁立雙槳朝後一扳，避開來勢，再由百丈驚濤之中騰空而起。
到了後來，一葉孤舟直似一個小球，在千尋惡浪之上抛來抛去。
先是黑摩勒不肯後退，後來波浪越發險惡，丁立也把心一橫，暗忖：三位師長平生無論遇見多麼險惡的形勢，向無退縮之事。
我弟兄是他們嫡傳弟子，黑師叔師徒都是小小年紀，如此膽勇，已勸過他們好幾次，既不肯聽，再要退縮，顯得膽小，面上無光，不如施展師傳本領，支持到底，隻不翻船落水受傷，便有光采。
想到這裡，膽氣大壯，便用全力操舟，把全副精神放在兩枝鐵槳之上，看準波浪來勢，左閃右避，随同上下進退。
小船不特沒有出事，浪頭也無一次打進船裡，反比來路浪山一過滿船是水，要好得多。
可是丁立除卻注定前面，以全力操舟而外，别的也就不能顧到。
前面人蛟惡鬥也更猛烈。
原來那三個水賊，除卻姚五先已溜走，下餘二賊也都各精通水性，武功更非尋常。
上來妄想前後夾攻，将蛟殺死。
不料那蛟動作神速，又把二賊認作前年仇人，早已激怒，總算前年吃過都陽三友的苦頭，當日又受了一點傷，恰巧來人刺中它的弱點，本是無心巧合。
那蛟見水中還有兩人，雖和方才所見不同，沒有那麼厲害，心中仍有懼意。
又恨又怕之下，兇威減少許多，否則二賊早已送命。
但是那蛟頗有靈性，漸覺敵人來勢不如預料之甚，先遇仇敵又未追來，膽子漸大，便朝敵人猛攻。
前面一賊仗着身法靈巧，雖未被它沖倒，覺着惡蛟口中噴出來的水球由身旁擦過，和炮彈一樣力大異常，尤其惡蛟轉側極快，窮追不舍，就這兩三個照面，差一點沒有被它撞上。
後面那賊本想由後面和兩旁刺它要害，又被惡蛟用那又粗又長的尾鞭一掃，立有萬千斤的壓力猛撲過來，人被擋退老遠。
不能近身，如何下手？連發三次毒弩，均被蛟身皮鱗擋退，彈力甚強，一箭也未射中，未次差一點沒被尾鞭掃中，把人打成兩段。
經此一來，才知厲害，哪裡還敢上前！想要逃走，又沒有蛟快。
實在無法，隻得前後左右，往來閃避，遇見機會，再用水中暗器乘機發上兩件。
惡蛟并未受傷，反更激怒，追逐越緊。
人在水中，能有多大長力？本非送命不可，眼看難于支持，逃又沒法逃走。
時候稍長，漸漸手忙腳亂。
内中一賊最是陰險，自己死在臨頭，還想借刀殺人，百忙中看出小船颠簸驚濤駭浪之中，并未走遠，尚作旁觀，妄想将蛟引來，打翻小船，能借此脫身更妙，否則也将敵人師徒除去。
哪知和惡蛟鬥了一陣，水力太大，與尋常水中對敵不同，自顧尚且不暇，如何害人？小船相隔又有一二十丈，惡蛟越鬥越猛，兇威暴發，動作更快。
他這裡雙足連蹬，剛沖出六七丈，惡蛟已和箭一般急，由後追來。
等到警覺身後水力太大，回頭驚顧，看出不妙，慌不疊身子一側，想往旁邊踏水避去，惡蛟也掉頭追來，相隔隻有數尺。
驚悸亡魂，一聲急喊，剛道得一個“嗳”字，大量江水已随口湧入。
萬分情急心慌之際，忘了身在水中，湖面太寬，離岸不知多遠，隻顧逃命。
一面往外噴水，身子不由往上一蹿，等到頭出水面，剛一換氣，想起惡蛟在後，心魂皆顫，暗中叫苦，猛覺下半身被什東西夾緊，好似兩把鍘刀上下合攏，奇痛徹骨，身子立往下沉。
未等回顧，隻慘嗥得一聲，人便被蛟大口咬住，沉入水内。
那蛟照例将人咬住，先大嚼上一頓，吃了人血，還要醉眠些時，方始再動。
另一水賊本來不緻送命，因見同黨向小船追去，自恃水性較好，忽起冒險争功之念，打算趕往船的右面，等小船一翻，先将黑摩勒人頭切下，回山報功。
明見快被惡蛟追上，竟如未見。
等到追出一段，快近惡蛟中部，忽然想起長尾厲害，打算離遠一點再往前進。
惡蛟已将同黨一口咬住，打算沉入水底大嚼，退勢比箭還快，一眼瞥見敵人就在身旁，将頭一側，連身橫掃過去。
那賊想躲無及，吃蛟一尾掃中，當時打斷脊骨，死在水中。
那蛟連得彩頭，火性立退，蹿上前去