第1回 燔松炙虎 巧計戲兇僧 絕頂飛身 淩空揮鐵掌
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聽；小的更是可惡，仿佛命懸他的手上，一動必死，不由激怒。
方想先給他吃點苦頭，忽又聽先前那人在左近大喝：“小娃兒家有什本領，如此狂法？是好的先尋我來！” 兇僧聞言，正測不透此人是何心意，黑摩勒已自激怒，口答一個“好”字，淩空而起，一縱就是七八丈高遠，朝語聲來處趕去。
兇僧已把真力運好，欲發未發，見黑摩勒淩空高躍，捷如飛鳥，身法尤為美觀，好生驚奇。
因見查洪已将長衣甩脫，手指自己，似要發難神氣，不敢分心别用，隻得把氣沉穩，強忍腥穢麻癢，立定相待。
查洪自和葛鷹兩次苦鬥，化敵為友，學了好些乖，已把以前仗着真力真氣一味蠻幹的習氣改掉。
上場不論出手先後，均能以動擊靜，以靜制動，不再吃那受激先發、出手大快的虧；兇僧是老對頭，知他險詐，決不先發，一面暗中把氣運足，故意喝道：“賊秃驢！又想和前兩次一樣，激我先發麼？這個容易。
黑老弟有話，殺賊不比對敵，下手越快越好。
”兇僧一聽心事被人道破，方想設詞激怒，引使先發，不料來勢神速，迥出意外。
查洪未句話才一出口，呼的一聲，又勁又急的掌風已劈空打來。
兇僧看出厲害，心中一驚，忙發左掌隔空擋架，身子往側閃避。
查洪第二掌又相繼打到，由此起，一掌接一掌，勢急如風，猛惡已極，兇僧武功雖強，一則上來失着，妄想取巧，沒想到敵人變了打法，先發制人，所用又是少陽七十三解，隻頭一掌不能破去，稍微讓避，所發内家真力勁氣便難全部發揮，便落下風，隻有招架之功，并無反擊之力；非等這七十三解發完，還要本身功夫真好，靈巧機警，長于應變，簡直無法還手，稍微疏忽，命都不保。
兇僧真力勁氣不如查洪，最擅長的幾種勁功暗器，遇到這等高明人物，隻能乘隙暗算，和上次暗傷天山大俠狄遁一樣，這一對面，卻用不上。
再者昔年與查洪兩次惡鬥，手還未傷，這次不特右手殘缺，并還帶着一身腥穢之氣，好些不利。
如非近十多年來，自知右手缺點，格外加功苦練，早被查洪所殺了。
好容易全神應付，勉強把少陽七十三解招架過去，居然打成平手。
知道敵人真力充沛，武功精純，無隙可乘。
正打不起主意，忽見黑摩勒興沖沖回轉，鐵牛和另一幼童也同出現，手指自己，笑罵而來。
想起前情，暗中咬牙，自知當日徒弟決收不成，意欲等人走近，抽空一下，先将鐵牛打死洩恨，剛把真氣運向右手雙指之上。
黑摩勒見兇僧不時偷觑鐵牛，目射兇光，知其不懷好意，便令鐵牛止步，笑道：“秃賊吃你打得滿臉臭臊，狗眼看人，恨不得把你生吃下去，還不停住，逗他狗叫，多好玩！他被查師伯管住，隻幹看着生氣，又不能傷你，不比上前強麼？”鐵牛也真聽話，便罵将起來。
先說秃賊無恥，以大欺小，後再說到兇僧前為坎離釘所傷，破了要穴真氣，到了亥子之交，便要周身脹痛；隻要打中左脅要害，當時送命等語。
兇僧多疑護短，又太好勝，聞言自是忿極，無奈強敵當前，彼此均以真力交手，絲毫松懈不得。
相隔又遠，不能舍此就彼。
先還強捺怒火不去理睬，時候一久，越聽越有氣，本就忍耐不住，正趕查洪久戰不勝，黑摩勒一到，恐又搶先，雙方雖是忘年至交，兇僧如死他的手内，到底面上無光，兇僧手法又是既陰且毒，如非一手已殘，差一點未受暗算，也把怒火激動，便照葛鷹所教詐術，想将兇僧一掌擊死。
事前為了雙方都是心明眼亮，不易上鈎，并還故意放一漏洞，任憑兇僧搶去上風，再于敗中取勝。
哪知一念輕敵，兇僧又是情急拼命之際，兩個照面過去，立時打成平手。
好容易賣了一個破綻，滿拟兇僧必要乘機進迫，誰知兇僧恨毒鐵牛，見有脫身機會，立時乘機飛起，一縱好幾丈高遠，朝鐵牛撲去。
衆人正看在緊張頭上，兇僧事前毫無表示，分明全副心神都在查洪身上，忽在乘機朝敵進攻的百忙之中突然縱起，誰也不曾想到，來勢又是那麼猛惡，都代鐵牛惶急，紛紛怒喝，追縱過去。
内中黑摩勒師徒關心，人又機警輕靈，首先情急暴怒，連聲也未出，便拔劍縱去。
方想鐵牛稍有死傷，必将兇僧碎屍萬段！ 這原是瞬息間事，雙方動作都是極快，眼看鐵牛已在敵人掌風圈内，怎麼也難逃毒手。
黑摩勒縱得最快，相隔兇僧不過數丈，成了首尾相銜之勢，見狀，料知鐵牛已無幸理，一聲怒吼，正把手中劍朝前揮去，心想能夠搶先殺死兇僧，鐵牛或能免死，否則先将兇僧斫成殘廢，再給他的惡報。
誰知劍尖上芒尾電虹飛舞，微一顫動，還未伸長出去，就這危機瞬息之間，忽聽哈哈一笑，眼前一花，先是一條人影由斜刺裡飛來，人還未到，揚手一掌。
鐵牛本在驚慌欲逃，猛覺一股極大力量由側面猛襲過來，忽然急中生智，就勢橫縱出去。
兇僧立意慘殺鐵牛，知其人小滑溜，身法靈巧，縱時，就勢把輕易不用的暗器木蓮子摸了兩粒在手内，準備鐵牛就逃得過這一掌，有此兩粒木蓮子，也休想保得活命。
眼看一掌成功，無須費事，忽聽笑聲自空飛墜，鐵牛已往左縱出，不禁大怒，忙将右手二指所提木蓮子，用勁功真力，照準鐵牛後心打去。
手才一揚，猛覺急風飒然，那用海心鐵木制成、平日百發百中的兩粒豆大木丸，好似被什東西打落，朝側飛去；來人已自落地，笑道：“上次我那好友狄遁因想看元江至寶是何奇珍，一時疏忽，受了你的暗算。
你藏頭縮尾，不敢和他明鬥，還要口發狂言，隻當你真有過人之處。
今日對面，原來你那專一暗中傷人的冷箭，不過如此。
”随又偏頭喝道：“黑老弟！我們和兇僧還有一點過節必須了斷。
固然誅戮惡人首重除害，不是尋常對敵有好些情理過節，但你狄師叔多年英名，不能為這秃賊暗算了事。
他此時正和老友說話，一會就到。
快些将劍還匣，大哥也不可出手。
我也隻是看住秃賊，就便試試他是什麼東西變的，敢于如此橫惡？決不傷他。
” 黑摩勒本來劍已揮出，瞥見黑影飛來，左手朝前一推，鐵牛就勢縱逃出去；同時右手朝自己一揚，立有一股極大潛力猛襲過來，身子跟着倒退，知是内家罡氣，好生驚佩。
料定此人出手，鐵牛已決無害，就勢縱向一旁，立定旁觀，一面喚止童興，不令再上。
初意查洪倔強，未必聽話，誰知查洪見了黑衣人，好似喜出望外，高呼“七弟”，諾諾連聲。
大家聚在一處，互相叙闊，并作旁觀不提。
兇僧見那來人從頭到腳均是黑色，面上籠着一個頭套面具，上繡白色骷髅，連頭套和衣褲鞋襪均似連在一起，烏光滑亮，柔軟異常，似皮非皮，不知何物所制；左肩斜挂着一根大乙門中失傳已久的獨門奇怪兵刃七絕鈎，胸前皮帶上插着一枝方頭短鐵筆。
如換常人，連這兩件兵器先不認得。
人是生得那麼精瘦，再加這身打扮，看去直似一個惡鬼，哪裡像人？先還不知是何來曆，及聽和黑、查二人問答，猛想起這等裝束口氣，分明是十五年前到處揚言要尋自己為友複仇的中條七煞、又名中條七友中最厲害的一個一一黑骷髅查牧。
初遇查洪，還曾疑心此人也許弟兄同來，如何對面反倒忘卻？久聞此人疾惡如仇，到處搜尋自己下落，彼時得信氣忿，還想尋去，不料本人還未見面，先遇中條七友中的辛、沈二俠，與鬥不勝，反将右手三指斷去，差一點沒有送命，才知厲害，由此蹤迹隐秘，把中條山視為畏途，空自懷仇多年，不敢招惹。
對方也是随同師長天池二老歸隐，不大出山走動，才得無事；誰知在此相遇，又聽狄遁同來，少時就到。
想起狄氏老少三俠的威名，上次暗算人家，原是一時僥幸，就這樣，仍中了一坎離釘，真個得不償失。
照此情勢，敵人如非先有成算，暗中尾随下來，準備夾攻，便是自己上了芙蓉坪老賊的當。
老賊忘恩負義，結仇大深，又恐這班受害遺孤不曾殺淨，死灰複燃，稍微發現蹤迹隐秘的少年男女便生疑心，隻探查不出真實來曆，立加慘殺；這次便因聽人說起，兵書峽有兩男女山童，還有一個姓唐的，武功都高，三人好似住在一起，常同出入，姓唐的偏又不是兩小父兄，認定前逃仇敵孤兒，或是遺腹子女，被高人救去，逃入深山，準備大來複仇，又疑姓唐的也是假姓，許是對頭所交好友之一。
此事既要機密，又要武功極好，才能勝任，為此許下重利，想令自己來此查訪，将兩小兄妹擒送了去，仔細拷問，以免由他手下的人出頭，引起衆怒。
隻說昔年那幾家人已被老賊殺光，所以這多年來，白害死了好些人，一個遺孤也未尋到。
反正事情不問真假，隻将兩小兄妹擒去便得重酬，何樂不為？就這樣，還恐背了平日信條；又恐兩小真是遺孤，為此一事，把他身後那些高人能手激怒引出，平添許多強敵，這才設詞要挾樊秋，使代下手，誰知上了大當，否則這班人怎會聚會在此？如其老賊所料不差，兵書峽果是遺孤藏伏之所，内中強敵不知還有多少！先令樊秋下手，現既背叛，此行用意必已洩露，何況還有宿仇，如何容我活命，越想心越寒，痛恨樊秋，更是切骨，表面仍作鎮靜。
聽完冷笑答道：“姓查的少發狂言。
我知你向來人不動手，決不先發。
狄遁是我手下敗将。
我已和老刺猖打了些時，如想用車輪戰法，以多為勝，容我力乏，再叫姓狄的來拼，你佛老爺決不在乎。
否則我先歇上片時，今日除非把你們這群鼠輩殺光，我決不走。
你看如何？”話未說完，忽聽隔崖傳來一聲清嘯。
查-所穿黑色皮衣面具全身都被包緊，和粘在身上一樣，隻口鼻雙目露出在外，白牙紅唇，加上一雙火眼精光四射，貌相越顯醜怪，聞言笑嘻嘻答道：“我知你還有好些事死不甘心，和蛇蠍毒蟲一樣，臨死還要蜇人，發那兇毒之性，尤其恨毒的是這幾個小弟兄們。
你本不值污我的手，何況又有對頭想要尋你算賬，我正懶得動手。
歇息無妨，不過你要知趣，當我面前，少鬧點鬼。
這幾個小弟兄，也無一個是好欺的。
莫在死前丢人，受小弟兄們的閑氣，更吃虧了。
”兇僧也真陰鸷，平日那麼驕橫兇暴，此時竟能忍辱，假裝聽話，暗中偷觑。
樊秋似因先前連番受挫，丢人大甚，又見黑摩勒等仇敵與查氏弟兄交厚，此仇已不能報，停鬥以後，吃查洪喊過，和黑摩勒等立在一起，談了幾句，正往回走，滿臉愧忿之容。
看那去路，似想繞着山腳回往原處。
兇僧猛想起那塊藏有金髓奇珍的寶石尚在林内高樹之上，樊秋定必乘機取了逃走無疑。
蝸皇至寶雖然密藏自己身上，還有好些别的金銀珠寶要緊東西。
雙方已成仇敵，怎會放過？寶石分量雖無傳說之重，但也不輕，質更堅硬如玉，萬一是個真的，得而複失，豈不可惜？當時激發兇野天性，情急之下，哪還再有顧忌？覺着樊秋離開衆人己遠，如能冷不防縱上前去，一下把他抓死，固可洩恨，如其仇敵作梗，樊秋又非庸手，暗算無成，反正難逃公道。
看神氣，少時能得帶了娲皇至寶平安脫身已是幸事，随身财物和那又重又大的寶石決不會再為己有，不如當場叫破，甯可被敵人得去，也不便宜叛賊。
心念一動，大喝：“叛賊慢走！”聲随人起，一躍十多丈，淩空追去。
樊秋雖有一身好功夫，方才吃黑摩勒點了要穴，事前拿不準效果如何，又點重了些，無意之中将真氣破去。
直到解開行動，才知受傷不輕，暫時已不能和人動武，所以見了兇僧，不敢迎敵。
逃時遇見老友查洪，強勸同回，與黑摩勒化敵為友。
雙方見面以後，自知丢人太甚，想起以前行為，愧悔交集，欲乘勝敗未分以前，将林中寶石取回，公之于衆，免得尋那開石化煉的人不得，生出事端，丢了是太可惜。
何況此寶可煉好些刀劍，自己尚想取上一兩口，便和查、黑二人說了。
黑摩勒原知寶石是塊假的，意欲少時當衆點破，免得輾轉争奪，多傷人命，連聲贊好，催其快去。
樊秋也知兇僧兇貪無比，仇恨又深，必不放過，一則衆目之下不願繞道示怯，再者任走何方，兇僧也起疑心，隻得仍走原路。
行時瞥見兇僧朝自己愉看了一眼，目蘊兇毒。
想起真力勁氣不能運用，萬一追來，無力招架，當時送命。
有這幾位高人在場，兇僧決無生望，何必忙此片刻？心正愁慮，暗中留神，忽聽兇僧怒喝追來，一股急風已快當頭下壓，忙即縱身閃避，回顧查、黑諸人含笑遙望，并未來援，方自暗中叫苦：“我命休矣！”眼看兇僧頭下腳上，淩空下撲，瞥見自己閃躲，忽把身子一偏，就空側轉，飛鷹捉兔一般往下抓來，自知萬無幸理，萬分惶急之下，把心一橫，正想拼命，與之同歸于盡，猛覺眼前一花，一股急風帶着了條白影，電也似急，由左近峰頭上飛星下射，正壓在兇僧頭上。
百忙中偏頭一看，目光到處，剛看出好似一個脅生雙翼的怪人，上下兩人已自接觸。
隻聽一聲厲吼，兇僧已被那白衣人在快落地以前淩空擊中，打跌下來，同落地上。
兇僧人已受了重傷，倒地還想掙紮，吃那人就勢朝脅下一點，跟着又是一掌，打跌出去三四丈，跌到地上，目定口呆，滿臉兇厲之容，言動不得。
查、黑諸人和先前對敵的幼童江明，連逃走的兩小兄妹，也各由前後兩面相繼趕到。
再看來人，穿着一身白色短裝，兩脅各垂着一片白绫子，形如鳥翼，神态十分安詳，像是一個中年文士。
想起方才兇僧追擊時，情勢萬分危急，如非此人，焉有命在？方想請教，查牧已指那人說道：“這位便是北天山大俠狄遁，樊二兄未見過麼？” 樊秋成名多年，目空一世，想不到近來走上背運，連遭失利，當着這幾位成名人物，好生慚愧，忙向狄遁稱謝；越想心越煩，覺着幾次丢人，均是貪之一字所害；略談兩句，二次又要往取寶石。
狄遁故意笑道：“樊兄且慢，那大乙金髓，奇珍至寶，比純金要重一二百倍。
單那塊藏有金髓的墨玉，便非尋常刀劍所能斫動分毫。
因是西方精金所萃，用以鑄造寶刀寶劍，真能削鐵如泥，吹毛斷發，乃曠世難逢的神物至寶，垂涎的人不知多少。
當初寶主人為防被人盜去，或是引出殺身之禍，急切間又覓不到開石鑄劍的良工，曾費不少心機，仿造了幾塊假的，除分量輕得多外，形式全都一樣，好些高人均被瞞過，芙蓉坪老賊便曾上當。
我雖未見，但聽好幾位師友說過，不知你得那塊，尺寸分量如何？”樊秋照着所得說了。
狄遁将信将疑，又把寶石來曆經過問了一遍，道：“獨叟吳尚，人都知道蘇半瓢是他化名。
實則他的來曆，隻家叔梁公和愚弟兄、天門三老等有限幾人知得最清楚。
他本姓仍是姓蘇，先避仇家，改從母姓，一直多年，直到老來誤傷平生好友，隐居江鄉，撫養亡友遺孤，重又恢複原姓，改名半瓢（事詳《雲海争奇記》）。
他并非原寶主人。
他與天門三老、蕭隐君等至交，怎會藏了多年不曾開石鑄劍？是真是假，恐難說呢。
” 樊秋歎道：“說來慚愧！小弟今日身敗名裂，還不是為了平生恩怨大明，承了一人的情？知其想得一口好劍，偶聽人說，此石落在永康虞家，前往謀取，不料鬧得這樣凄慘。
到手之後，便覺分量不如傳聞。
秃賊偏一口咬定寶石原是兩塊，石中藏珍，多少不等，因而分量也有大小。
後用同樣石玉來比，果然此石要重好些，重又引起高興。
無如開石的人難得，蕭隐君沒有交情，葛鷹又曾與之反目，一時無計。
秃賊勸我往投芙蓉坪老賊，開鑄之後，三人平分，但是老賊近年深居簡出，不見外人，須有進身之階。
等将小弟的話套住，才說起兵書峽中隐居老少三人，形迹可疑，必是老賊仇人遺孤；如能擒送了去，不問真假，必以上賓之禮相待。
我因多年飄泊，結怨甚多，近又添一累贅，尚無安身之處，明知此舉太欠光明，因被套住，秃賊又太兇橫乖戾，稍不如意，立成仇敵，寶石又在他的手内，一時糊塗，隻好應諾。
現在回憶前情，秃賊自将寶石取到，隻大家同看了兩次，便即包好，從不許我拿刀去試，果然可疑。
久聞狄兄今之奇俠，精幹鑒别，待我取來一看真假，我也死心，從此帶了敝友，隐姓埋名，不再出世了。
” 二人正說之間，忽見鐵牛用竹竿挑了兩個包裹，繞山腳跑來，笑對衆人道：“這都是賊秃驢他們的東西。
除金銀衣物外，還有一塊石頭，硬說石中有寶，師父師叔快看。
”黑摩勒故意喝道：“狄大師叔在此，也不上前拜見，拿人東西作什？”鐵牛忙向狄遁行禮。
樊秋已把石塊取出。
黑、江二人心中明白，故意搶前索觀，掂那分量輕重，并說：“虞舜民與我二人相識，他如夫人有此至寶，尚未見過，想不到失而複得。
”狄遁先伸手一試分量，接口笑道：“你兩弟兄當它是真的寶石，還想送回原主，為虞家惹禍麼？”二人驚問：“此石與平日所聞相同，分量也重，如何是假？”狄遁笑道：“方才一見，便疑心是北天山樹王峰後所産鐵玉，果然不差。
此比尋常玉石原重得多，說它金髓金母，豈非笑話？這個容易，如是真的，黑賢侄那口劍雖也能破，必有玄色寶氣冒起，何妨一試？”樊秋知道事前如無準備，真金精氣見風即化，又不好意思勸阻，正恐有誤。
黑摩勒已将劍拔出，一道寒光過處，石裂為二，連斫幾劍均是實心，并無異狀。
樊秋越發悔恨，堅朝衆人辭謝，拿了自己衣包，作别走去。
方想先給他吃點苦頭，忽又聽先前那人在左近大喝：“小娃兒家有什本領，如此狂法？是好的先尋我來！” 兇僧聞言，正測不透此人是何心意，黑摩勒已自激怒，口答一個“好”字，淩空而起，一縱就是七八丈高遠，朝語聲來處趕去。
兇僧已把真力運好，欲發未發，見黑摩勒淩空高躍，捷如飛鳥，身法尤為美觀，好生驚奇。
因見查洪已将長衣甩脫，手指自己，似要發難神氣，不敢分心别用，隻得把氣沉穩，強忍腥穢麻癢，立定相待。
查洪自和葛鷹兩次苦鬥，化敵為友，學了好些乖，已把以前仗着真力真氣一味蠻幹的習氣改掉。
上場不論出手先後，均能以動擊靜，以靜制動，不再吃那受激先發、出手大快的虧；兇僧是老對頭，知他險詐，決不先發，一面暗中把氣運足，故意喝道：“賊秃驢！又想和前兩次一樣，激我先發麼？這個容易。
黑老弟有話，殺賊不比對敵，下手越快越好。
”兇僧一聽心事被人道破，方想設詞激怒，引使先發，不料來勢神速，迥出意外。
查洪未句話才一出口，呼的一聲，又勁又急的掌風已劈空打來。
兇僧看出厲害，心中一驚，忙發左掌隔空擋架，身子往側閃避。
查洪第二掌又相繼打到，由此起，一掌接一掌，勢急如風，猛惡已極，兇僧武功雖強，一則上來失着，妄想取巧，沒想到敵人變了打法，先發制人，所用又是少陽七十三解，隻頭一掌不能破去，稍微讓避，所發内家真力勁氣便難全部發揮，便落下風，隻有招架之功，并無反擊之力；非等這七十三解發完，還要本身功夫真好，靈巧機警，長于應變，簡直無法還手，稍微疏忽，命都不保。
兇僧真力勁氣不如查洪，最擅長的幾種勁功暗器，遇到這等高明人物，隻能乘隙暗算，和上次暗傷天山大俠狄遁一樣，這一對面，卻用不上。
再者昔年與查洪兩次惡鬥，手還未傷，這次不特右手殘缺，并還帶着一身腥穢之氣，好些不利。
如非近十多年來，自知右手缺點，格外加功苦練，早被查洪所殺了。
好容易全神應付，勉強把少陽七十三解招架過去，居然打成平手。
知道敵人真力充沛，武功精純，無隙可乘。
正打不起主意，忽見黑摩勒興沖沖回轉，鐵牛和另一幼童也同出現，手指自己，笑罵而來。
想起前情，暗中咬牙，自知當日徒弟決收不成，意欲等人走近，抽空一下，先将鐵牛打死洩恨，剛把真氣運向右手雙指之上。
黑摩勒見兇僧不時偷觑鐵牛，目射兇光，知其不懷好意，便令鐵牛止步，笑道：“秃賊吃你打得滿臉臭臊，狗眼看人，恨不得把你生吃下去，還不停住，逗他狗叫，多好玩！他被查師伯管住，隻幹看着生氣，又不能傷你，不比上前強麼？”鐵牛也真聽話，便罵将起來。
先說秃賊無恥，以大欺小，後再說到兇僧前為坎離釘所傷，破了要穴真氣，到了亥子之交，便要周身脹痛；隻要打中左脅要害，當時送命等語。
兇僧多疑護短，又太好勝，聞言自是忿極，無奈強敵當前，彼此均以真力交手，絲毫松懈不得。
相隔又遠，不能舍此就彼。
先還強捺怒火不去理睬，時候一久，越聽越有氣，本就忍耐不住，正趕查洪久戰不勝，黑摩勒一到，恐又搶先，雙方雖是忘年至交，兇僧如死他的手内，到底面上無光，兇僧手法又是既陰且毒，如非一手已殘，差一點未受暗算，也把怒火激動，便照葛鷹所教詐術，想将兇僧一掌擊死。
事前為了雙方都是心明眼亮，不易上鈎，并還故意放一漏洞，任憑兇僧搶去上風，再于敗中取勝。
哪知一念輕敵，兇僧又是情急拼命之際，兩個照面過去，立時打成平手。
好容易賣了一個破綻，滿拟兇僧必要乘機進迫，誰知兇僧恨毒鐵牛，見有脫身機會，立時乘機飛起，一縱好幾丈高遠，朝鐵牛撲去。
衆人正看在緊張頭上，兇僧事前毫無表示，分明全副心神都在查洪身上，忽在乘機朝敵進攻的百忙之中突然縱起，誰也不曾想到，來勢又是那麼猛惡，都代鐵牛惶急，紛紛怒喝，追縱過去。
内中黑摩勒師徒關心，人又機警輕靈，首先情急暴怒，連聲也未出，便拔劍縱去。
方想鐵牛稍有死傷，必将兇僧碎屍萬段！ 這原是瞬息間事，雙方動作都是極快，眼看鐵牛已在敵人掌風圈内，怎麼也難逃毒手。
黑摩勒縱得最快，相隔兇僧不過數丈，成了首尾相銜之勢，見狀，料知鐵牛已無幸理，一聲怒吼，正把手中劍朝前揮去，心想能夠搶先殺死兇僧，鐵牛或能免死，否則先将兇僧斫成殘廢，再給他的惡報。
誰知劍尖上芒尾電虹飛舞，微一顫動，還未伸長出去，就這危機瞬息之間，忽聽哈哈一笑，眼前一花，先是一條人影由斜刺裡飛來，人還未到，揚手一掌。
鐵牛本在驚慌欲逃，猛覺一股極大力量由側面猛襲過來，忽然急中生智，就勢橫縱出去。
兇僧立意慘殺鐵牛，知其人小滑溜，身法靈巧，縱時，就勢把輕易不用的暗器木蓮子摸了兩粒在手内，準備鐵牛就逃得過這一掌，有此兩粒木蓮子，也休想保得活命。
眼看一掌成功，無須費事，忽聽笑聲自空飛墜，鐵牛已往左縱出，不禁大怒，忙将右手二指所提木蓮子，用勁功真力，照準鐵牛後心打去。
手才一揚，猛覺急風飒然，那用海心鐵木制成、平日百發百中的兩粒豆大木丸，好似被什東西打落，朝側飛去；來人已自落地，笑道：“上次我那好友狄遁因想看元江至寶是何奇珍，一時疏忽，受了你的暗算。
你藏頭縮尾，不敢和他明鬥，還要口發狂言，隻當你真有過人之處。
今日對面，原來你那專一暗中傷人的冷箭，不過如此。
”随又偏頭喝道：“黑老弟！我們和兇僧還有一點過節必須了斷。
固然誅戮惡人首重除害，不是尋常對敵有好些情理過節，但你狄師叔多年英名，不能為這秃賊暗算了事。
他此時正和老友說話，一會就到。
快些将劍還匣，大哥也不可出手。
我也隻是看住秃賊，就便試試他是什麼東西變的，敢于如此橫惡？決不傷他。
” 黑摩勒本來劍已揮出，瞥見黑影飛來，左手朝前一推，鐵牛就勢縱逃出去；同時右手朝自己一揚，立有一股極大潛力猛襲過來，身子跟着倒退，知是内家罡氣，好生驚佩。
料定此人出手，鐵牛已決無害，就勢縱向一旁，立定旁觀，一面喚止童興，不令再上。
初意查洪倔強，未必聽話，誰知查洪見了黑衣人，好似喜出望外，高呼“七弟”，諾諾連聲。
大家聚在一處，互相叙闊，并作旁觀不提。
兇僧見那來人從頭到腳均是黑色，面上籠着一個頭套面具，上繡白色骷髅，連頭套和衣褲鞋襪均似連在一起，烏光滑亮，柔軟異常，似皮非皮，不知何物所制；左肩斜挂着一根大乙門中失傳已久的獨門奇怪兵刃七絕鈎，胸前皮帶上插着一枝方頭短鐵筆。
如換常人，連這兩件兵器先不認得。
人是生得那麼精瘦，再加這身打扮，看去直似一個惡鬼，哪裡像人？先還不知是何來曆，及聽和黑、查二人問答，猛想起這等裝束口氣，分明是十五年前到處揚言要尋自己為友複仇的中條七煞、又名中條七友中最厲害的一個一一黑骷髅查牧。
初遇查洪，還曾疑心此人也許弟兄同來，如何對面反倒忘卻？久聞此人疾惡如仇，到處搜尋自己下落，彼時得信氣忿，還想尋去，不料本人還未見面，先遇中條七友中的辛、沈二俠，與鬥不勝，反将右手三指斷去，差一點沒有送命，才知厲害，由此蹤迹隐秘，把中條山視為畏途，空自懷仇多年，不敢招惹。
對方也是随同師長天池二老歸隐，不大出山走動，才得無事；誰知在此相遇，又聽狄遁同來，少時就到。
想起狄氏老少三俠的威名，上次暗算人家，原是一時僥幸，就這樣，仍中了一坎離釘，真個得不償失。
照此情勢，敵人如非先有成算，暗中尾随下來，準備夾攻，便是自己上了芙蓉坪老賊的當。
老賊忘恩負義，結仇大深，又恐這班受害遺孤不曾殺淨，死灰複燃，稍微發現蹤迹隐秘的少年男女便生疑心，隻探查不出真實來曆，立加慘殺；這次便因聽人說起，兵書峽有兩男女山童，還有一個姓唐的，武功都高，三人好似住在一起，常同出入，姓唐的偏又不是兩小父兄，認定前逃仇敵孤兒，或是遺腹子女，被高人救去，逃入深山，準備大來複仇，又疑姓唐的也是假姓，許是對頭所交好友之一。
此事既要機密，又要武功極好，才能勝任，為此許下重利，想令自己來此查訪，将兩小兄妹擒送了去，仔細拷問，以免由他手下的人出頭，引起衆怒。
隻說昔年那幾家人已被老賊殺光，所以這多年來，白害死了好些人，一個遺孤也未尋到。
反正事情不問真假，隻将兩小兄妹擒去便得重酬，何樂不為？就這樣，還恐背了平日信條；又恐兩小真是遺孤，為此一事，把他身後那些高人能手激怒引出，平添許多強敵，這才設詞要挾樊秋，使代下手，誰知上了大當，否則這班人怎會聚會在此？如其老賊所料不差，兵書峽果是遺孤藏伏之所，内中強敵不知還有多少！先令樊秋下手，現既背叛，此行用意必已洩露，何況還有宿仇，如何容我活命，越想心越寒，痛恨樊秋，更是切骨，表面仍作鎮靜。
聽完冷笑答道：“姓查的少發狂言。
我知你向來人不動手，決不先發。
狄遁是我手下敗将。
我已和老刺猖打了些時，如想用車輪戰法，以多為勝，容我力乏，再叫姓狄的來拼，你佛老爺決不在乎。
否則我先歇上片時，今日除非把你們這群鼠輩殺光，我決不走。
你看如何？”話未說完，忽聽隔崖傳來一聲清嘯。
查-所穿黑色皮衣面具全身都被包緊，和粘在身上一樣，隻口鼻雙目露出在外，白牙紅唇，加上一雙火眼精光四射，貌相越顯醜怪，聞言笑嘻嘻答道：“我知你還有好些事死不甘心，和蛇蠍毒蟲一樣，臨死還要蜇人，發那兇毒之性，尤其恨毒的是這幾個小弟兄們。
你本不值污我的手，何況又有對頭想要尋你算賬，我正懶得動手。
歇息無妨，不過你要知趣，當我面前，少鬧點鬼。
這幾個小弟兄，也無一個是好欺的。
莫在死前丢人，受小弟兄們的閑氣，更吃虧了。
”兇僧也真陰鸷，平日那麼驕橫兇暴，此時竟能忍辱，假裝聽話，暗中偷觑。
樊秋似因先前連番受挫，丢人大甚，又見黑摩勒等仇敵與查氏弟兄交厚，此仇已不能報，停鬥以後，吃查洪喊過，和黑摩勒等立在一起，談了幾句，正往回走，滿臉愧忿之容。
看那去路，似想繞着山腳回往原處。
兇僧猛想起那塊藏有金髓奇珍的寶石尚在林内高樹之上，樊秋定必乘機取了逃走無疑。
蝸皇至寶雖然密藏自己身上，還有好些别的金銀珠寶要緊東西。
雙方已成仇敵，怎會放過？寶石分量雖無傳說之重，但也不輕，質更堅硬如玉，萬一是個真的，得而複失，豈不可惜？當時激發兇野天性，情急之下，哪還再有顧忌？覺着樊秋離開衆人己遠，如能冷不防縱上前去，一下把他抓死，固可洩恨，如其仇敵作梗，樊秋又非庸手，暗算無成，反正難逃公道。
看神氣，少時能得帶了娲皇至寶平安脫身已是幸事，随身财物和那又重又大的寶石決不會再為己有，不如當場叫破，甯可被敵人得去，也不便宜叛賊。
心念一動，大喝：“叛賊慢走！”聲随人起，一躍十多丈，淩空追去。
樊秋雖有一身好功夫，方才吃黑摩勒點了要穴，事前拿不準效果如何，又點重了些，無意之中将真氣破去。
直到解開行動，才知受傷不輕，暫時已不能和人動武，所以見了兇僧，不敢迎敵。
逃時遇見老友查洪，強勸同回，與黑摩勒化敵為友。
雙方見面以後，自知丢人太甚，想起以前行為，愧悔交集，欲乘勝敗未分以前，将林中寶石取回，公之于衆，免得尋那開石化煉的人不得，生出事端，丢了是太可惜。
何況此寶可煉好些刀劍，自己尚想取上一兩口，便和查、黑二人說了。
黑摩勒原知寶石是塊假的，意欲少時當衆點破，免得輾轉争奪，多傷人命，連聲贊好，催其快去。
樊秋也知兇僧兇貪無比，仇恨又深，必不放過，一則衆目之下不願繞道示怯，再者任走何方，兇僧也起疑心，隻得仍走原路。
行時瞥見兇僧朝自己愉看了一眼，目蘊兇毒。
想起真力勁氣不能運用，萬一追來，無力招架，當時送命。
有這幾位高人在場，兇僧決無生望，何必忙此片刻？心正愁慮，暗中留神，忽聽兇僧怒喝追來，一股急風已快當頭下壓，忙即縱身閃避，回顧查、黑諸人含笑遙望，并未來援，方自暗中叫苦：“我命休矣！”眼看兇僧頭下腳上，淩空下撲，瞥見自己閃躲，忽把身子一偏，就空側轉，飛鷹捉兔一般往下抓來，自知萬無幸理，萬分惶急之下，把心一橫，正想拼命，與之同歸于盡，猛覺眼前一花，一股急風帶着了條白影，電也似急，由左近峰頭上飛星下射，正壓在兇僧頭上。
百忙中偏頭一看，目光到處，剛看出好似一個脅生雙翼的怪人，上下兩人已自接觸。
隻聽一聲厲吼，兇僧已被那白衣人在快落地以前淩空擊中，打跌下來，同落地上。
兇僧人已受了重傷，倒地還想掙紮，吃那人就勢朝脅下一點，跟着又是一掌，打跌出去三四丈，跌到地上，目定口呆，滿臉兇厲之容，言動不得。
查、黑諸人和先前對敵的幼童江明，連逃走的兩小兄妹，也各由前後兩面相繼趕到。
再看來人，穿着一身白色短裝，兩脅各垂着一片白绫子，形如鳥翼，神态十分安詳，像是一個中年文士。
想起方才兇僧追擊時，情勢萬分危急，如非此人，焉有命在？方想請教，查牧已指那人說道：“這位便是北天山大俠狄遁，樊二兄未見過麼？” 樊秋成名多年，目空一世，想不到近來走上背運，連遭失利，當着這幾位成名人物，好生慚愧，忙向狄遁稱謝；越想心越煩，覺着幾次丢人，均是貪之一字所害；略談兩句，二次又要往取寶石。
狄遁故意笑道：“樊兄且慢，那大乙金髓，奇珍至寶，比純金要重一二百倍。
單那塊藏有金髓的墨玉，便非尋常刀劍所能斫動分毫。
因是西方精金所萃，用以鑄造寶刀寶劍，真能削鐵如泥，吹毛斷發，乃曠世難逢的神物至寶，垂涎的人不知多少。
當初寶主人為防被人盜去，或是引出殺身之禍，急切間又覓不到開石鑄劍的良工，曾費不少心機，仿造了幾塊假的，除分量輕得多外，形式全都一樣，好些高人均被瞞過，芙蓉坪老賊便曾上當。
我雖未見，但聽好幾位師友說過，不知你得那塊，尺寸分量如何？”樊秋照着所得說了。
狄遁将信将疑，又把寶石來曆經過問了一遍，道：“獨叟吳尚，人都知道蘇半瓢是他化名。
實則他的來曆，隻家叔梁公和愚弟兄、天門三老等有限幾人知得最清楚。
他本姓仍是姓蘇，先避仇家，改從母姓，一直多年，直到老來誤傷平生好友，隐居江鄉，撫養亡友遺孤，重又恢複原姓，改名半瓢（事詳《雲海争奇記》）。
他并非原寶主人。
他與天門三老、蕭隐君等至交，怎會藏了多年不曾開石鑄劍？是真是假，恐難說呢。
” 樊秋歎道：“說來慚愧！小弟今日身敗名裂，還不是為了平生恩怨大明，承了一人的情？知其想得一口好劍，偶聽人說，此石落在永康虞家，前往謀取，不料鬧得這樣凄慘。
到手之後，便覺分量不如傳聞。
秃賊偏一口咬定寶石原是兩塊，石中藏珍，多少不等，因而分量也有大小。
後用同樣石玉來比，果然此石要重好些，重又引起高興。
無如開石的人難得，蕭隐君沒有交情，葛鷹又曾與之反目，一時無計。
秃賊勸我往投芙蓉坪老賊，開鑄之後，三人平分，但是老賊近年深居簡出，不見外人，須有進身之階。
等将小弟的話套住，才說起兵書峽中隐居老少三人，形迹可疑，必是老賊仇人遺孤；如能擒送了去，不問真假，必以上賓之禮相待。
我因多年飄泊，結怨甚多，近又添一累贅，尚無安身之處，明知此舉太欠光明，因被套住，秃賊又太兇橫乖戾，稍不如意，立成仇敵，寶石又在他的手内，一時糊塗，隻好應諾。
現在回憶前情，秃賊自将寶石取到，隻大家同看了兩次，便即包好，從不許我拿刀去試，果然可疑。
久聞狄兄今之奇俠，精幹鑒别，待我取來一看真假，我也死心，從此帶了敝友，隐姓埋名，不再出世了。
” 二人正說之間，忽見鐵牛用竹竿挑了兩個包裹，繞山腳跑來，笑對衆人道：“這都是賊秃驢他們的東西。
除金銀衣物外，還有一塊石頭，硬說石中有寶，師父師叔快看。
”黑摩勒故意喝道：“狄大師叔在此，也不上前拜見，拿人東西作什？”鐵牛忙向狄遁行禮。
樊秋已把石塊取出。
黑、江二人心中明白，故意搶前索觀，掂那分量輕重，并說：“虞舜民與我二人相識，他如夫人有此至寶，尚未見過，想不到失而複得。
”狄遁先伸手一試分量，接口笑道：“你兩弟兄當它是真的寶石，還想送回原主，為虞家惹禍麼？”二人驚問：“此石與平日所聞相同，分量也重，如何是假？”狄遁笑道：“方才一見，便疑心是北天山樹王峰後所産鐵玉，果然不差。
此比尋常玉石原重得多，說它金髓金母，豈非笑話？這個容易，如是真的，黑賢侄那口劍雖也能破，必有玄色寶氣冒起，何妨一試？”樊秋知道事前如無準備，真金精氣見風即化，又不好意思勸阻，正恐有誤。
黑摩勒已将劍拔出，一道寒光過處，石裂為二，連斫幾劍均是實心，并無異狀。
樊秋越發悔恨，堅朝衆人辭謝，拿了自己衣包，作别走去。