第十六回
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話說有一天，王老娘、曹新姑二人，在個河岸邊空場上照常說書唱書。
那天說的一段書是一件甯波府象山縣城裡的故事，講：“那象山在甯波府屬五縣之中最偏僻瘠苦的一個地方，風俗蠻而且陋，百姓都是撐海船、種罂粟花的居多，讀書人發秀的也少，卻四鄉多有些土财主。
内中有一家，單剩了一個孤孀，該了些田産，并無子侄，同族中也沒有什麼多人，隻落得肖遙自在，自享自受。
鄉鄰親戚雖然各處往來，窮的也極肯照應，但生平從不肯瞎用一錢，靠着自然之利，不想什麼富上加富、财上添财，也從不肯拿出一百八十送給地方上做事。
若是地方官，挽出鄉董紳耆要捐她幾文，說替她請旌請封，她總不願答應。
就用聲勢來逼勒他，她也不怕不動，隻是做人做在理上，用錢用得得當。
同鄉的人看她是個孀居寡婦，沒奈何到她。
後來有幾位，再三登門理勸，情分難卻，她才答應說，讓她看事而行。
那年就有人派她助赈，又有人派她修廟宇，派她捐善堂裡的常款，她都躊躇着分文不出。
那些勸她的人，不免就啧有煩言，連官府也很恨她，漸漸的結怨不少。
那時候風氣與現在不同，最重的是八股文章，象山城裡，人文雖是極壞，應考的童生還有好幾百名，鄉試的監生也有好幾百名。
那童生到甯波府考，就爬山過嶺的不便，遇着三年大比，那監生們到了甯波，還要從甯波過江到杭州，辛苦是不消說了，盤纏也就不菲。
小縣分的寒士，比不得大縣分裡，盡有帶着幾百個錢動身，一路起旱搭航船，一到省城，腰裡早已幹癟，顧不及租考寓、買卷子的事。
那沒有科舉要錄遺的，從七月初便須由家動身，等三場考完，足足三十幾天，好不容易挨了下去，真真同女人懷胎，挨了十個月工夫，還不曉得生下地來是男是女，弄得不好，還是死胎呢。
大凡應考的相公們中正榜，譬如生兒子，副榜譬如生女兒，不中不就是個死胎嗎？” 說到這裡，王老娘敲着镗鑼，曹新姑點了兩記鼓闆，笑了笑，又往下說道：“那孤孀女人，早經存了一條心，要将所積的家私做個正用，曉得銀錢一捐到地方上，經了官府紳士的手，多沒有實濟，名目好聽，一定十個錢，倒有八個糜費中飽的。
想來想去，又沒有一件事不要經過紳士官府。
末後又想到，平日因錢财結怨漸空，要是解悅人心，順了張三，堵不住李四的氣，反為不美，而且總不算正用。
有個實在正用，又叫人人個個，不論官府紳士，四鄉八鎮的好人歹人，都要稱贊拜服，就是冤家對頭，也打不動的一樁事情。
你道是什麼事？她那一年從家裡帶了些銀錢，借着到杭州西湖上玩耍，在杭州買了一片地，雇了她甯波家鄉的木匠，造了十幾間寬大樓房。
造成之後，她才就近具個呈子到撫台學台衙門，把房子作為象山試館，等撫台學台批到府縣，立案傳獎，這個信息，便将象山全邑的讀書人鼓動起來，那個不說一聲好兒！其實她卻花了多少錢呢？不過二千幾百塊鷹洋。
向例捐出一千塊，便可奏立樂善好施的牌坊，況且加了一倍有餘，那讀書人家感激她的，就連她守節的年分，造了事實冊子，禀請府縣官，詳到上司，替他請獎請旌，十分體面。
你們想，一所試館不過三年一回，預備考先生住上三四十天，以外還隻是租給人住，收點房租，作為修費，并沒有什麼希罕大不了的事，就能買服人心，倒這樣妥貼。
如今風氣改了，八股廢了，考秀才考舉人，也要一科一科的裁了，那試館似乎無用，在當時不能不說她是一件大正經。
如今的正經，是在開學堂，皇上家下了旨意，官府們也出了告示。
聽說這學堂，不像從前的義塾，光教貧苦的小孩子識幾個字，也不比向來的書院，光叫童生秀才們每月做兩篇文章，騙幾個花紅膏火，要叫進了學堂之後，人人能通天文、地理，能知古往今來，做成大英雄、大豪傑，敵得過那外國人，外國人都來學我們的本事呢。
這樣講，莫非有天神天将下凡，到了學堂裡頭？可又不要亂說，大概總在讀書上來的。
” 王老娘、曹新姑二人，一抵一換的滔滔不絕，講個未了。
這一段原也講得長些，講的時候，恰好畢去柔畢太太的船攏到了岸，正對着王老娘們說書的場子。
畢太太停了船，打發人上岸雇挑夫。
這人一去不來，畢太太到船頭上等候，望見說書的是兩個女人，便吩咐别的人看着船艙，她也上岸，擠在一群女人當中。
略為一聽，聽聽這說的書不是尋常所有，猜着一定有人指授。
又端詳王老娘曹新姑二人的面目神氣，不像是說大書唱彈詞的。
要仔細再聽下去，那雇來的挑夫等得不耐煩，到畢太太身背後催道：“不要聽了。
”趁勢朝前一望，頓然說道：“這分明是我從前住的隔壁兩個覺迷庵裡的尼姑，再像是
那天說的一段書是一件甯波府象山縣城裡的故事，講：“那象山在甯波府屬五縣之中最偏僻瘠苦的一個地方，風俗蠻而且陋，百姓都是撐海船、種罂粟花的居多，讀書人發秀的也少，卻四鄉多有些土财主。
内中有一家，單剩了一個孤孀，該了些田産，并無子侄，同族中也沒有什麼多人，隻落得肖遙自在，自享自受。
鄉鄰親戚雖然各處往來，窮的也極肯照應，但生平從不肯瞎用一錢，靠着自然之利，不想什麼富上加富、财上添财，也從不肯拿出一百八十送給地方上做事。
若是地方官，挽出鄉董紳耆要捐她幾文，說替她請旌請封，她總不願答應。
就用聲勢來逼勒他，她也不怕不動，隻是做人做在理上，用錢用得得當。
同鄉的人看她是個孀居寡婦，沒奈何到她。
後來有幾位，再三登門理勸，情分難卻，她才答應說，讓她看事而行。
那年就有人派她助赈，又有人派她修廟宇，派她捐善堂裡的常款，她都躊躇着分文不出。
那些勸她的人，不免就啧有煩言，連官府也很恨她，漸漸的結怨不少。
那時候風氣與現在不同，最重的是八股文章，象山城裡，人文雖是極壞，應考的童生還有好幾百名，鄉試的監生也有好幾百名。
那童生到甯波府考，就爬山過嶺的不便，遇着三年大比，那監生們到了甯波，還要從甯波過江到杭州，辛苦是不消說了，盤纏也就不菲。
小縣分的寒士，比不得大縣分裡，盡有帶着幾百個錢動身，一路起旱搭航船，一到省城，腰裡早已幹癟，顧不及租考寓、買卷子的事。
那沒有科舉要錄遺的，從七月初便須由家動身，等三場考完，足足三十幾天，好不容易挨了下去，真真同女人懷胎，挨了十個月工夫，還不曉得生下地來是男是女，弄得不好，還是死胎呢。
大凡應考的相公們中正榜，譬如生兒子，副榜譬如生女兒，不中不就是個死胎嗎？” 說到這裡，王老娘敲着镗鑼，曹新姑點了兩記鼓闆，笑了笑，又往下說道：“那孤孀女人，早經存了一條心，要将所積的家私做個正用，曉得銀錢一捐到地方上，經了官府紳士的手，多沒有實濟，名目好聽，一定十個錢，倒有八個糜費中飽的。
想來想去，又沒有一件事不要經過紳士官府。
末後又想到，平日因錢财結怨漸空，要是解悅人心，順了張三，堵不住李四的氣，反為不美，而且總不算正用。
有個實在正用，又叫人人個個，不論官府紳士，四鄉八鎮的好人歹人，都要稱贊拜服，就是冤家對頭，也打不動的一樁事情。
你道是什麼事？她那一年從家裡帶了些銀錢，借着到杭州西湖上玩耍，在杭州買了一片地，雇了她甯波家鄉的木匠，造了十幾間寬大樓房。
造成之後，她才就近具個呈子到撫台學台衙門，把房子作為象山試館，等撫台學台批到府縣，立案傳獎，這個信息，便将象山全邑的讀書人鼓動起來，那個不說一聲好兒！其實她卻花了多少錢呢？不過二千幾百塊鷹洋。
向例捐出一千塊，便可奏立樂善好施的牌坊，況且加了一倍有餘，那讀書人家感激她的，就連她守節的年分，造了事實冊子，禀請府縣官，詳到上司，替他請獎請旌，十分體面。
你們想，一所試館不過三年一回，預備考先生住上三四十天，以外還隻是租給人住，收點房租，作為修費，并沒有什麼希罕大不了的事，就能買服人心，倒這樣妥貼。
如今風氣改了，八股廢了，考秀才考舉人，也要一科一科的裁了，那試館似乎無用，在當時不能不說她是一件大正經。
如今的正經，是在開學堂，皇上家下了旨意，官府們也出了告示。
聽說這學堂，不像從前的義塾，光教貧苦的小孩子識幾個字，也不比向來的書院，光叫童生秀才們每月做兩篇文章，騙幾個花紅膏火，要叫進了學堂之後，人人能通天文、地理，能知古往今來，做成大英雄、大豪傑，敵得過那外國人，外國人都來學我們的本事呢。
這樣講，莫非有天神天将下凡，到了學堂裡頭？可又不要亂說，大概總在讀書上來的。
” 王老娘、曹新姑二人，一抵一換的滔滔不絕，講個未了。
這一段原也講得長些，講的時候，恰好畢去柔畢太太的船攏到了岸，正對着王老娘們說書的場子。
畢太太停了船，打發人上岸雇挑夫。
這人一去不來，畢太太到船頭上等候，望見說書的是兩個女人，便吩咐别的人看着船艙，她也上岸，擠在一群女人當中。
略為一聽，聽聽這說的書不是尋常所有，猜着一定有人指授。
又端詳王老娘曹新姑二人的面目神氣，不像是說大書唱彈詞的。
要仔細再聽下去，那雇來的挑夫等得不耐煩，到畢太太身背後催道：“不要聽了。
”趁勢朝前一望，頓然說道：“這分明是我從前住的隔壁兩個覺迷庵裡的尼姑，再像是