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夜晚在獻祭中過去了。

    神廟象天國的盛大節日似地裝飾上花彩,祝聖儀式結束時,才淩晨一點鐘。

    人群馬上湧向了體育學校,他們多麼急于想再看看能喚起對希臘鼎盛時期和古代的回憶的競技賽啊! 阿米克萊是選出來的八名裁判員之一:以這個資格,羅馬地方總督座位的對面為他保留了一個座。

    因此,在競技賽快要開始時,他才趕到。

    他在門口碰到了前來同主人會合的斯波呂。

    門衛拒絕斯波呂入場,因為他面色白哲、雙手細嫩、舉止慵懶,他們把他當作了一個婦人。

    此時,仍在生效的舊法令規定,凡是出場觀看競技者裸身比賽摔角、賽跑的體育項目的女人,一律處以從懸崖上扔下去的死刑。

    老人為斯波呂作保,這個被阻攔了一會兒的孩子才重新同他主人聚在一塊兒。

     體育學校如同一個蜂箱,除先到的人坐在階梯長凳上互相擁擠外,整個看台座無虛席。

    圓形競技場的出口似乎被人牆封閉了,一排互相倚靠着的觀衆高高站在大建築物的頂飾上,上面唯一的支撐點是十步見方、張挂着頂篷的鍍金大梁。

    在這個巨大的廳堂門前,還有大量的蜜蜂般的嗡嗡聲,其中不僅有剛剛消聲匿迹的科林斯居民,還有趕來參加這個節期全世界的使臣。

    至于婦女們呢,打遠處看得見她們站在門前和城牆上,盼望着宣布勝利者的名字。

     阿米克萊剛剛坐下來,總督見裁判員全部到齊了,就站起身子,以世界的主宰、羅馬皇帝、凱撒?尼祿的名義,宣布競技賽開幕。

    他的講話激起了振耳欲聾的叫聲和雷鳴般的掌聲,所有的眼睛都轉向等候在柱廊的摔角運動員。

    七個年青人打那兒走了出來,向總督的看台走過去。

    摔角運動員裡隻有兩名是科林斯人,另外五個中間有一個底比斯人、一個錫拉庫薩人,一個錫巴利特人以及兩個羅馬人。

     兩個科林斯人是孿生兄弟;他們穿着同樣的長衫,叉着手臂往前走,兄弟倆的身段、個頭和臉極為相象,一看到這兩個酷似一人的摔角運動員,整個圓形競技場裡就暴發起一片掌聲。

    底比斯人是個年輕的牧羊人,在靠近希岱隆山頂峰的地方放羊時,他曾看見從那兒下來一隻熊,它撲到他跟前,他赤手空拳地同這可怕的對手展開了肉搏,在搏鬥中,他把熊掐死了。

    為了紀念這個勝利,他把征服的熊皮披在肩上,作了他頭盔的熊頭,從潔白的牙齒那兒罩在他那被太陽曬成棕色的臉上。

    錫拉庫薩人曾以他的力氣作出了仍然是非同尋常的證明。

    一天,他的同胞們在朱庇特神廟獻祭,一頭未被祭司完全殺死的公牛跳到了頭戴花冠、身飾細帶的人群中間,錫拉庫薩人抓住它的牛角時,它已經踩死了好幾個人。

    他搬起一隻牛角,按下另一隻,将它摔倒在地,并且象獲勝的競技者一樣,用身子死死壓住它,直到一個士兵把劍捅進了公牛的咽喉,他才撒手。

    最後一個是年輕的錫巴利特人,以前連他自己也不知道他的力量,同樣是通過偶然的機會得以顯示出來的。

    他和朋友們躺在一張豪華的桌子旁的绛紅色床上時,他突然聽到一陣叫聲:一輛由兩匹暴躁發狂的馬拖拽的戰車,眼看要在街的第一個拐角處車毀人亡,而車裡有他的情婦。

    他從窗戶上跳了出去,從後面拽住戰車,突然受阻的馬前蹄騰空直立起來,其中一匹馬翻倒在地,于是這個年輕人抱起已經昏厥但未受傷的情婦。

    至于那兩個羅馬人,一個是職業競技者,戰績卓著,聞名遐迩;另一個便是琉喜阿斯。

     裁判員們在投票箱裡投了七張票。

    其中兩張票用一個A标明,兩張用一個B,兩張用一個C,最後一張用D。

    結果必然組成三對,而讓第七個競技者同他們三對的獲勝者進行比賽。

    總督自己把票混合放在一塊兒,然後,七個鬥士走上來,每人拿起一張,放到競技會主席手裡,主席一個個地打開配對。

    說來也巧,兩個科林斯人各自都拿到了A,底比斯人和錫拉庫薩人得到了B,錫巴利特人和競技者是兩個C,而琉喜阿斯的卻是D。

     對抽簽指定的競賽順序仍一無所知的競技者在脫衣解帶了,琉喜阿斯卻無動于衷。

    他大概就套着披風參加競技吧。

    總督點到兩個A時,孿生兄弟立刻從柱廊裡跳了出來,面對面地站在一塊兒。

    驚詫得叫出聲來,場上跟着響起了驚奇的交頭接耳聲。

    接着,他們呆呆地站了片刻,遲疑不決。

    轉眼間他倆馬上撲向了對方的懷裡,全場暴發出一緻的掌聲,當一聽到這個為兄弟情意表達的尊敬聲音,這兩個英俊的年輕人微笑着退出場去,給其他選手騰出空地來,而且象卡斯托耳和波呂丢刻斯一樣,互相靠着手臂,認為他們能當表演者,還得感激觀衆們。

     第二組出場的人也必須站在第一組的位置上,因此輪到底比斯人和錫拉庫薩走上前來,這位征服熊的人和馴牛者互相打量了一下,就彼此朝對方撲了過去。

    刹那間,他們那腳跟相絆,扭曲在一塊的身體,顯露出一種被自然任意捏弄的畸形、多結的樹幹、突然遭雷擊似地隆隆連根拔起的樣子。

    幾秒鐘裡,人們在揚起的灰塵中什麼也不能看清。

    倆人竟然平分秋色,難分勝負,他們動作也非常敏捷,時而這個競技者占了上風,時而