第一章

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來。

    聽到這句話,玫歐整個人僵住不動。

     「他不是叫妳躲起來嗎?我可以确定他現在應該是卷入了什麼棘手的狀況,甚至可能因此危及妳的安全。

    妳就這樣沖了出去,啟不是枉費了令尊的一番苦心?」 「……可是!」 玫歐扭動身子從我的手中脫困,聽得出來她在哭。

     「報警處理就好了,總比妳像無頭蒼蠅似的瞎闖有用。

    」 「……報警?」 玫歐的臉色凝重。

     「不要報警,爸爸也說過不要告訴警察。

    那些警察常常隻因為人家膚色不同,就對他們做出過分的事情。

    我們大樓的人明明都有簽證……」 玫歐的語氣突然十分嚴肅,好像變了個人似的。

     「……發生了什麼事?」 我試著觀察玫歐的表情,隻見她用力搖了搖頭: 「因為爸爸以前做過黑道,所以才會被懷疑,一定是這樣。

    」 突然聽到太過現實的對話,我隻好安靜閉嘴。

     對於來自東南亞的人們而言,日本的确不是個住得舒服的國家。

    就連我自己也一樣,隻是聽說玫歐的父親曾經是黑道,就認定他會偷竊公司的錢。

    真是思慮不周,不過—— 不要報警?還特地交代這種事,果真是有什麼不可告人的事情嗎? 「所以我要自己去找。

    」 「妳連他在哪都不知道耶——」 「回頭看看這裡。

    請問在妳眼前的人是誰?」 愛麗絲突然說話了。

     回頭一看,愛麗絲不知何時下了床站在寝室的門口,站在背後無數螢幕發出的逆光之中。

     話講了一半就被打斷的我以沒人聽到的微小聲息歎了一口氣,接著離開玫歐靠在小廚房的流理台邊。

    我無法針對下床後的愛麗絲發表任何言論。

     「偵探小姐……」 「我不是普通的偵探,是尼特族偵探。

    就算窩在床上也能搜尋全世界,找出事實真相。

    」 玫歐跪坐在地上,淚眼汪汪地瞪著愛麗絲看了好一會兒。

    沒有人開口說話。

    雖然我想說些什麼,但卻想不到任何一句适當的話語。

    案件委託人和偵探之間,沒有助手插嘴的餘地——愛麗絲並沒有看我,但她的眼神彷彿正在說就是這麼一回事。

     「妳能找到我爸爸嗎?」 玫歐的聲音有些哽咽。

     「那是妳的委託嗎?」 愛麗絲的口吻依然冷淡。

     「一旦接受委託,尼特族偵探将跨越三千世界搜尋真相並給予回應。

    倘若沒有委託,我隻是無數個不會說話的窗戶之一。

    」 玫歐以手背擦拭眼角的淚水。

     「我要委託妳——」她以清楚的聲音回答:「請救救我爸爸。

    」 愛麗絲露出松了一口氣的表情,我想我知道她為什麼會如此。

    繭居族偵探唯有透過案件才能與外界接觸,若是沒有正式委託,她就隻能獨自在床上将情報儲存下來。

    愛麗絲的孤獨,以及對世界持續改變、自己卻什麼忙都幫不上的恐懼,這些我都在這個冬天發生的事件中聽她提過。

     隻不過—— 我還是無法默默站在一旁不說話。

     「妳真的完全不打算報警嗎?」 玫歐與愛麗絲兩人同時望向我,首先回答的是愛麗絲: 「偵探必須盡量依照委託人的要求辦事。

    」 而玫歐隻是一個勁兒地搖著頭。

    我再次歎了口氣,抓了抓頭: 「如果真的是犯罪事件該怎麼辦……」 「爸爸不是壞人。

    」 吵死了,我知道啦!就算不是壞人也有可能被卷入犯罪事件啊!我隻是不希望連愛麗絲都得面臨險境。

     然而愛麗絲卻冷淡地說: 「是我決定要接的,這裡沒有你插嘴的餘地。

    」 我的眼前一片黑暗。

    這家夥是認真的,也不管別人有多替她擔心。

     「你給我好好想一想,自己到底是為了什麼原因待在這裡?」 「……為了替愛麗絲端食物和拿dr.pepper不是?」 「若你當真這麼想,就該乘著我對你的萬般藐視迅速離開這裡。

    」 是妳說那就是我的工作耶!很想吐她槽卻忍了下來。

    我陷入短暫的沉思:不管怎麼說,偵探助手本來就是為了輔佐偵探而存在,並不是為了替偵探擔心。

    隻不過…… 這令我想起冬天時的那件事。

    當時的我由於自顧不暇而沒注意到,其實愛麗絲一夥人不靠警察力量而執行著相當危險的工作。

    愛麗絲和阿哲學長他們大概早就對這種事習以為常了吧? 啊——原來如此。

     我擔心的並不是愛麗絲,而是自己能不能跟上他們的腳步。

    正确地說——我根本就跟不上。

    因為我既沒有知識、也沒有人脈,更毫無專長。

     其實這些根本就不算什麼,隻是我自己膽小罷了。

     「……對不起啦。

    」 玫歐在我腳邊以不安的眼神向上望,愛麗絲則坐在床上冷冷地看著我。

    我心裡開始產生被害妄想,感覺她們似乎想叫我這小卒仔閉嘴,隻好躲到冰箱後隻露出半個身體。

     「那,那麼……」說話時心裡很委屈。

    「如果要接受委託,我有一個條件。

    」 「為什麼是你開條件?」 「不是啦,因為……」愛麗絲的眼神有如冰寒的二月冷風,刺得人疼痛不已。

    「既然玫歐的爸爸要她躲起來,那她接下來該怎麼辦?」 玫歐不停地搖著頭:「我沒有想過。

    」妳應該先想想吧! 「如果她再像剛才那樣沖出去會很麻煩,所以要是沒辦法同時保障玫歐的安全,就不能接下這個委託。

    」 玫歐以滿是疑惑的眼神望著我,眼睛眨個不停。

    想找出失蹤的前黑道大概很困難,但如果隻是替女生找到安身之所,這點小事我應該也幫得上忙。

    我非常心虛地觀察著愛麗絲的表情。

     「你該不會是卑鄙地幻想,必要時隻要拿玫歐的安全當借口,就可以放棄尋找草壁昌也的下落了吧?」 「我才沒有那樣想!」 其實是有一點啦……這家夥為什麼總是這麼敏銳? 「算了,你說得倒也沒錯。

    玫歐,事情就這樣決定了。

    」 「……怎樣決定?」 「妳就說妳希望接受保護,否則我就把妳交給警方。

    」 「怎、怎麼覺得好像是威脅?」 「我並沒有威脅妳,這是為了要找尋令尊的必要措施。

    所以妳現在有三種選擇:一是就這樣回去,二是報警處理,三是把妳自己交給我們。

    」 玫歐抱著波士頓包沉默了一會兒,然後忽然向我下跪磕頭: 「小女子不才,今後還請照顧!」 ……這句話又是在哪兒學的?到底是誰教妳這種話的?宏哥嗎?是宏哥吧? 「所以——鳴海,這是你開的頭,就趕快執行你的任務吧。

    」 「嗄?」 「你不是說要讓玫歐躲起來?老闆家應該還有許多空房間,你去拜託她吧!」 「拜託明老闆?」 明老闆就住在拉面店正後方的一樓房舍,自從她父親行蹤不明,就多了幾個空房間。

    如果要讓玫歐躲藏,那裡的确很适合。

    但是……一定要我去拜託她嗎? 「為什麼不直接報警?」 明老闆回答時完全沒看我,隻是繼續切著手中的台麗菜。

    我一時之間不知該如何回答,玫歐從廚房後門探頭進來,臉上帶著不安的表情。

    我回頭看了她一眼,又再次注視明老闆: 「因為這個……有很多的原因。

    」 「什麼原因?」 「唔……」 第三節 我把玫歐爸爸失蹤的事、叫玫歐逃走的事都告訴了明老闆,但是接下來該怎樣說明才好? 「不告訴我原因卻叫我幫忙收留她?」 仔細想想,這樣确實是有點得寸進尺吧…… 「算了,反正我老爸的房間還空著,就先睡那吧。

    」 ……嗄?這樣就答應了啊? 「那個……我可能會給您添麻煩。

    」 背後傳來玫歐充滿不安聲音。

    聽到了她的聲音,明老闆這才回過頭來: 「妳別在意,有什麼事我會先揍鳴海。

    房間有點髒就是了,妳就随意使用吧,況且那間本來就是空房。

    」 「她這麼說喔……」我回頭望向玫歐,顏色有如咖啡歐蕾的臉龐立刻充滿笑容。

     「謝謝妳,明老闆。

    」 「不過三餐隻有拉面喔。

    鳴海,你去我房裡的置物間拿一條棉被給她。

    」 「啊,好的。

    」 於是我帶著玫歐從廚房後面走進明老闆家。

    明老闆理所當然地這麼命令,我一時也沒想那麼多——可是我這樣随便進出女性的房間真的好嗎? 明老闆的父親五年前拋下女兒和拉面店至今下落不明,因此他的房間目前被當作倉庫使用,裡頭擺滿了書架以及裝過食材的紙箱。

    我随手把裝過煮湯用魚幹的紙箱疊了起來,好不容易才空出可以鋪床墊的空間。

    玫歐背著波士頓包站在房門口,好奇地觀望房內各處的狀況: 「真的沒關系嗎?這房間好像有人在用。

    」 「但妳也沒其他地方可去吧?又不能回家……」 玫歐的臉色沉了下來,我趕緊補上一句: 「晚一點我會去妳家看看情形。

    而且愛麗絲還認識很多喜歡管閒事的怪人,不用擔心啦!」 我留下玫歐正要走出房門時,她卻拉住了我的袖口。

     「……嗯?怎麼了?」 「大家都好溫柔,明老闆、偵探小姐、助手先生都是……」 溫柔?我嗎? 「剛才真的很抱歉,突然那樣亂來。

    原來你隻是擔心我……謝謝你。

    」 我一下子說不出話來。

    其實我並不是擔心玫歐,所以她如此直接的道謝害我有點不知所措,根本不知該如何回答是好。

     「我覺得有點羨慕。

    宏哥一直跟我炫耀,他說自己是小白臉、無家可歸,但他有『花丸』。

    因為這裡有個漂亮又溫柔的媽媽,雖然隻會煮拉面給他吃就是了。

    」 我可不想有個像明老闆一樣恐怖的媽媽啊……腦海裡突然浮現這樣的想法。

     「那玫歐的媽媽現在在做什麼?」 雖說現在才問有點嫌晚,但之前好像沒人提過這個問題。

    玫歐的表情瞬間像結了冰一樣,她低著頭坐在地上的波士頓包上,然後擡頭望著我: 「……媽媽她……來日本沒多久就生病死掉了。

    」 我倒吸了一口氣。

    奇怪的是,這女生卻在我腳邊露出了微笑。

    她的笑容就像是夏天早晨的霧氣,籠罩著淡淡的哀愁。

     「不要緊的,我還有住在同一棟大樓的大姊姊們。

    」 人在笑著的時候看起來更寂寞,這是我在今年冬天時學到的。

     雖說報警後就有可能找到草壁昌也,但是玫歐也可能就此孤單一人——直到此刻我才領悟到這個道理。

     可是,到底該如何是好?我根本不曉得。

    倘若真能找到草壁昌也的下落,如果他真有參與犯罪,那愛麗絲到底該怎麼做呢? 至於我——又該怎麼做? 「你怎麼了,助手先生?」玫歐從下往上望著閉著嘴不說話的我。

    由於不想看玫歐的雙眼,我把頭轉向另一邊: 「沒什麼。

    對不起,問了奇怪的問題。

    」 不久之後,宏哥就出現在拉面店裡。

    大約是下午五點左右。

     「聽說小玫來了?」 匆忙跑進店裡的是個身材高佻的十九歲男生,身上穿著米色牛仔外套、白色絲光卡其褲。

    我沒看過其他人比宏哥更适合白色系的服裝,就連男藝人也不例外。

    他的外表看似模特兒或牛郎,但其實隻是個尼特族,而且還是小白臉。

     「啊,宏哥!」 原本正在廚房裡吃冰淇淋的玫歐探出頭: 「已經下班了嗎?」 「小白臉是個需要創意的工作,所以工作時間比較彈性。

    」 「宏仔你給我過來一下,我要讓你再也沒辦法丟日本人的臉。

    」 明老闆手握菜刀瞪著宏哥,害他吓得沖出店門躲進拉面店後的小巷。

    「花丸」的廚房後門位於兩棟大樓之間,那裡堆滿了許多舊輪胎、倒過來放置的大鐵桶、塑膠水桶還有被當作桌子的木台等,是尼特族聚會的最佳場所。

     雖然正值開店前的準備時間,不過因為沒什麼事做,我便走出廚房後門去找宏哥;玫歐不知為什麼也跟了出來。

     「大緻的情形愛麗絲已經在電話中跟我說了……」宏哥坐在塑膠水桶上說:「但還是有很多問題搞不清楚啊。

    」 我點了點頭。

     「包包裡頭大概有多少錢?」 宏哥看了坐到身旁的玫歐一眼。

     「唔,不知道。

    我沒數……」 「數量那麼多,我猜應該有上億圓吧。

    」我代替玫歐回答。

     「小玫家那麼有錢嗎?」 玫歐一個勁兒地搖頭。

     「就是說嘛!公司規模不大,又和離家讨生活的人住在同一區。

    」 「我想應該是公司的錢。

    」 「公司的錢?那為什麼能帶出這麼多來?而且是現金呢!