第一章

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職業甜點師傅做得還好吃的冰淇淋,洋溢在店裡的甜膩味道根本就不像是拉面店,況且座位上也空無一人: 或許正是因為如此,說了聲「抱歉打擾了!」便大力推開門的女生看見店理的情景也楞了一下。

    她認真地盯著我手上裝有巧克力的鋼盆看了兩秒鐘,然後退了兩步再确認店前面的掛簾。

     她是個有著咖啡色皮膚,非常引人注目的女生。

    年紀大約比我小個一、兩歲,及胸的長發随意地編成左右兩條辮子。

    上半身的藍色t恤上印著白色字樣,看來似乎是少數民族的文字;下半身則是很短很短的丹寧布熱褲。

    女生的雙腿健美又修長,若說她剛橫渡太平洋遊過來東京灣,我可能真會相信。

    她肩上背著淺咖啡色的波士頓包,感覺有點不大協調。

     我們的眼神交會時,女生雙手合掌說了聲「sawasdee」並輕輕點了點頭,我也下意識地回了她同一句話。

    咦……她是哪裡人啊? 第二節 女生再次确認門外的掛簾後問道: 「請問,這幾個字唸『花丸』沒錯吧?」 她的日語發音很标準。

    不過這個問題突然令我有點心虛,隻好邊将裝著巧克力的鋼盆藏進水槽邊回答: 「應該……是吧?」 「應該!?」女生肩膀上的波士頓包差點掉了下來。

    「對不起,我不太會唸漢字。

    」 嗄?上面沒寫半個漢字啊? 「喔?那請問這要怎麼唸?」 女生指著掛簾一角問道: 「……那個隻是鳴人的畫像(註:指卡通火影忍者中主角嗚人)。

    」 「所以這個唸作『鳴人』喔?日文真是深奧……」 「並不是……」 「真是怪了,還是我真的弄錯地方了?聽說是個看起來善解人意的漂亮姊姊開的店。

    」女生臉上的表情十分憂郁,不停地四處張望。

     「嗯,那一定不是這家店。

    明老闆一點都不善解人意——唉唷!好痛!」 從廚房裡走出來的明老闆使勁往我的後腦勺敲了下去。

     「你在搞什麼,幹嘛騙人家?」 明老闆一把推開摀著頭上大包的我,系上了圍裙: 「歡迎光臨。

    現在還是營業時間,請坐吧!」 「啊,對不起,我並不是來吃拉面的。

    」 接下來從她口中說出的話語實在令人無法置信。

     「我聽說這家拉面店樓上有一家偵探事務所。

    」 我和明老闆互望了一眼。

     這是我接觸到的第一個neet偵探事務所委託人。

     「真難得有訪客。

    鳴海,也請客人喝一罐dr.pepper。

    」 平常根本連一罐都不請我喝(雖然我也並不想喝),愛麗絲卻叫我拿一罐給那個女生。

    她自己則跪坐在毛毯上,大概認為這是接待訪客時應有的禮儀吧? 正要踏進開著冷氣的事務所,女生因為室內的寒氣而站在門口猶豫了一下;走進寝室看到愛麗絲的模樣後,卻驚訝地合不攏嘴,肩膀上的波士頓包整個掉落在地闆上。

    真是個容易被看穿的女生。

     「……妳是偵探?」 「是尼特族偵探。

    我叫愛麗絲,站在那邊的是助手鳴……哇!」 女生雙手扶著床邊並将臉貼近愛麗絲。

    她在超近的距離下仔細地觀察愛麗絲,看起來很像在聞睡衣上的味道。

     「妳、妳做什麼?」 「我可以抱抱妳嗎?」 「妳到底在說什麼蠢話啊!?」愛麗絲滿臉通紅地将女生推開,並向後退了幾步。

     「對不起,因為我從來沒見過這樣的偵探,所以……」 「所以怎樣?委託人就應該有委託人的樣子!」 「真的不行嗎?抱一下就好?」 「我不是布偶!」愛麗絲用手邊拿到的布偶築起一道牆,並往床頭方向後退。

     「真是的,彩夏跟老闆也這樣,為什麼女生們都喜歡抱我呢?真是無法理解。

    」 不,我大概能理解那是為什麼。

    不過怕岔開了話題,所以並沒有開口。

     「趕快表明妳的身分並說出委託內容。

    妳應該不是來這裡玩的吧?」 布偶堆另一邊的愛麗絲嘟著嘴說道。

     「哦,對了!」女生将膝蓋從床邊移下來:「我叫做玫歐。

    」 她唸自己名字時「玫」的音拉得比較長,而「歐」的音最後則有點接近開口音「嗚」,是日文裡沒有的發音方式。

    接著她将雙手放到頭頂兩側招啊招的,就像是動物的耳朵一樣。

     「玫歐?是妳的名字?」我忍不住插嘴了。

     「是的,是貓咪的意思。

    」 「妳是在泰國出生的吧?」愛麗絲話一說完,玫歐立刻瞪大了眼睛: 「妳知道啊?真不愧是偵探。

    」 「隻不過是泰語罷了,跟偵探有什麼關系?」 「泰國人取的名字還真奇特。

    」 她的名字是「貓」,這在泰國是稀松平常的事嗎? 「鳴海,那在泰文裡叫做cheuulehn,是暱稱的意思。

    泰國人大都以暱稱相稱,因為有些人的姓氏太長了。

    他們的文化本來就比較不在乎名字,而且隐匿真名據說也可以趨吉避兇。

    由於不希望被魔鬼抓走,所以會故意取動物的名字或排列一些無字義的音當作暱稱。

    」 「原來這樣可以趨吉避兇啊?」玫歐驚訝地說道:「我完全不曉得。

    」 ……妳到底是不是泰國人啊? 「我大概五歲就到日本來了,所以不太了解泰國的事情。

    」 「啊,難怪日文說得這麼好。

    」 「日文是和我爸爸、還有住在同一棟的大哥們學的。

    那裡住著許多菲律賓跟中國來的女子,但大哥們大多是日本人。

    」 「嗯?妳該不會是住在那個叫『哈啰皇宮』的地方吧?」 「喔喔喔,偵探小姐什麼都知道耶!」 玫歐手扶床架、雙腳不停地跳動著。

     「不,是宏仔以前告訴我的,他曾說過有棟奇特的員工宿舍。

    這世界真是小。

    」 「啊,我就是從宏哥那聽說這間偵探事務所的。

    」 聽到玫歐所說的話,愛麗絲和我互望了一眼。

    原來如此。

    終於有點頭緒了。

     「玫歐隔壁住著一位來自中國的大姊姊,而宏哥也在那裡住了一個月左右。

    應該是去年夏天的事了吧?他教了我很多日文喔,還說他從事的職業很困難,叫做小白臉。

    」 「小白臉才不是職業!」 我不經意地大喊出聲。

    宏哥是經常在「花丸拉面店」後面流連的尼特族之一,還是個到處借住女生家的小白臉。

    他到底教了人家什麼奇怪的日文啊? 「後來宏哥被管理員發現並趕了出去,離開時他對我說:如果遇到什麼困難,可以來『花丸拉面店』求救。

    」 「原來是這樣。

    」愛麗絲歎了口氣並搖搖頭:「總之待會兒叫宏仔過來一趟吧,我有些事要問他。

    無論如何,先說說看妳所謂的困難吧!那才是妳來找我的理由吧?」 話一說完,玫歐原本開朗的表情突然沉了下來。

     「大約中午時,我在家裡接到一通電話,是爸爸打來的。

    」 玫歐坐在床前開始說明: 「他突然叫我『拿著保險箱內的包包,找個地方躲起來。

    』我完全搞不清狀況,可是爸爸的聲音聽起來很兇,所以隻好乖乖聽話……」 「這就是保險箱裡的包包。

    」玫歐指著我腳下的波士頓包說: 「嗯,真的很重,害我搬得好累。

    」 「妳有主動聯絡令尊嗎?」 玫歐的臉色更加凝重: 「他叫我絕對不要跟他公司連絡,暫時也不要再回家,然後打他的手機就沒人接了。

    雖然叫我躲起來,可是我又無處可去,所以才會想起宏哥告訴我偵探事務所的事情。

    」 「妳爸爸叫什麼?做什麼工作?」 「他叫草壁昌也,在一間叫哈啰企業的公司上班。

    」 愛麗絲眉頭深鎖。

     「宏仔好像也提過這個名字。

    他說隔壁住著像是黑道的男人和他女兒,應該就是妳們吧。

    」 「爸爸現在不做黑道了。

    」 ……現在不做? 「以前在大阪的時候好像曾加入幫派,但他說現在已經洗手不幹了。

    」 一個洗手不幹的黑道流氓突然打電話叫自己的女兒躲起來,而且還帶著一大包行李。

    這情況真是不尋常。

     我再次注視著波士頓包——裡頭該不會裝了炸藥吧? 「妳看過裡面的東西嗎?」 「沒有。

    」 「那麼……」愛麗絲壓低聲音,並從床邊将腳放到地面上。

    「如果妳不介意給我看,就請妳打開包包。

    但我必須先告訴兩位,打開之後就像按下了開關,恐怕就無法回頭了。

    」 我和玫歐一同望著愛麗絲。

    她還是一樣喜歡突然說些別人聽不懂的話。

     「……裡面該不會是炸藥吧?」 我和玫歐同時提出疑問,愛麗絲嘴角微微上揚並搖了搖頭: 「你們認為曆史上害死最多人的東西是什麼?不是炸藥也不是毒藥,而是情報——知道了就該死。

    即使如此,我還是得知道令尊到底遭遇到什麼問題才能幫妳。

    如果妳下定決心了,那就打開吧。

    」 我似乎聽到玫歐吞口水的聲音,她的視線在波士頓包與愛麗絲之間大約往返了二次。

     當玫歐将包包拉鍊拉開的瞬間,房間內充滿一股難以形容的味道——一時之間實在分辨不出是什麼味道,這是危機的味道?欲望的味道?或者就是所謂—— 「哇……」 「嗚哇……」 我和玫歐同時發出驚歎聲,陰暗的包包裡有無數福澤谕吉(註:印在日币二禺圓紙鈔上的人物)緊盯著我倆,成疊的萬圓的紙鈔亂七八糟地塞滿了包包。

    僅管心裡明白彌漫在空氣中的金錢氣息隻是錯覺,但第一次見到這麼多——應該有上億圓的現金,還是難免有點微醺的感覺。

     第三節 玫歐的喃喃自語打破了沉默。

     「……為什麼有這麼多錢……」 「妳們家境富裕到有這麼多積蓄嗎?」 「我們家並沒有這麼有錢!」 「這包包一直都收在保險箱裡嗎?」 從旁插嘴的我立刻發現這是個愚蠢的問題。

    如果包包一直放在保險箱內,玫歐怎麼可能會知道?玫歐閉上眼睛,以食指搓揉眉間發出「嗯——」的聲音: 「偶爾會看到爸爸從公司帶這個包包回來……啊,像是發薪日的時候。

    我隻是覺得:哇,爸爸的薪水這麼多喔!好厲害。

    」 薪水這麼多才怪啦! 「愛麗絲,這會不會是公司的錢……」 「有這個可能。

    」 突然音訊全無的父親叫自己女兒帶著鉅額現金躲起來,自己恐怕也躲藏在某處……而且這家夥以前還是黑道。

     「這下不妙了,應該報警吧?」 我在愛麗絲耳邊輕聲說。

    玫歐似乎聽到了我所說的話,手抓著床架邊緣一步步向我逼近: 「什麼意思?我爸爸他怎麼了?」 「沒什麼……」我一時之間不知如何回答是好,於是瞥了愛麗絲一眼。

     「令尊恐怕卷入犯罪事件中了。

    」 聽到愛麗絲替我說出的實話,玫歐的表情倏然一僵。

     「我想還是直說比較好——令尊可能詐騙了公司的錢,由於事跡敗露而逃亡。

    」 「我爸爸不可能做那種事!」 玫歐用力将布偶推開跳上了床,抓住愛麗絲的肩膀大喊。

     「請妳冷靜,我隻是說有這個可能。

    既然令尊叫妳不要接近住家或公司,表示他不希望別人知道妳在哪裡,加上他自己也是音訊全無——」 玫歐似乎把愛麗絲的話當成耳邊風,她從床上跳下,抓起波士頓包就沖向門口。

     「鳴海!」 不等愛麗絲提醒,我已經沖出去抓住了玫歐的肩膀。

    平常反應遲鈍的我居然能作出如此迅速的反射性動作,連我自己都相當訝異。

     「放開我!變态!色狼!油瓶老人!待兼福來!名古屋肉雞!」(註:油瓶老人為日本傳說中的妖怪,待兼福來〈machikane-fukukitaru〉為日本著名的已退休賽馬) 妳這家夥到底是在哪學到這些奇怪字彙的啊?還裝作一副不太懂日文的樣子!是宏哥吧?一定是宏哥教她的!而且後面那幾句根本不是用來罵人的啊!好痛!可惡,不要抓我!給我冷靜!不要亂動了! 雖然擔心事務所的牆壁太薄隔音效果不佳,我還是抓住玫歐並在她耳邊大吼: 「妳冷靜點!妳根本就不知道爸爸現在人在哪裡,出去又能做什麼?」 「我要去找他!我爸爸不是小偷!」 「妳去了又能怎——」、 「放開我——!」 自此開始的叫罵聲(應該是)變成了泰語,所以我實在聽不懂她在說什麼。

    加上她拚命地掙紮,對於臂力不足的我而言已經是極限了。

     「玫歐,難道妳忘記令尊是怎麼跟妳說的?」 愛麗絲凜然的聲音從背後傳