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門，看小丫頭在風爐上煨綠豆湯，玉銘蹑手蹑腳走上樓來，向裡屋一鑽，霓喜便跟了進去。
恰巧銀官三不知撞了來問綠豆湯煮好了不曾，先生吃了點心要出去看朋友哩。
丫頭喝叫他禁聲，道：“你爹娘都在睡覺。
”銀官向屋裡探了探頭道： “爹在陽台上，還有點風絲兒，娘在屋裡，還放着帳子，莫不悶死了！”丫頭攔他不及，霓喜聽見他說話，隻做解手樣，從帳子背後掀簾子出來，問他要什麼。
銀官說了。
霓喜道：“看你五心煩躁的，恨不得早早的把先生打發走了完事。
你這樣念書，念一百年也不中用。
把你妹妹許配給你，将來你不成器，辱沒煞人！不長進的東西，叫我哪一個眼睛看得上你？” 數落了一頓，又恐驚醒了堯芳，不敢揚聲，暫且捺下一口氣，候到天色已晚，銀官下了學，得便又把他拘了來道：“不是我愛管閑事，你不用功，人家說你不學好，倒要怪我那兩個孩子帶着你把心玩野了，我在你爹面上須過不去。
我倒要考考你的書！”逼着他把書拿了出來，背與她聽。
她閑常看看唱本，頗識得幾個字，當下認真做起先生來，背不出便打，背得出便打岔，把書劈面抛去，罰他跪在樓闆上。
堯芳心疼兒子，當面未和霓喜頂撞，隻說這孩子天分差些，不叫他念書了，把他送到一個内侄的店鋪裡去學生意。
霓喜此時卻又舍不得丢開手，隻怕銀官跳出了她的掌握，日後她操縱不了窦家的産業。
因又轉過臉來，百般護惜，口口聲聲說他年紀太小了，不放心他出去。
堯芳無奈，找了他那内侄來親自與她說項。
霓喜見是他老婆的侄子，存心要耍弄耍弄他，孩子便讓他領去了，她拎着水果籃子替換衣裳，隻做看孩子，一禮拜也要到他店裡去走個五七遭。
喜得那兩天崔玉銘下鄉探母去了，不在跟前。
玉銘回來的時候，如何容得下旁人。
第一天到香港，夥計們沽了酒與他接風，他借酒蓋住了臉，便在樓下拍桌子大罵起來，一腳踏在闆凳上，說道：“我們老闆好欺負，我們穿青衣，抱黑柱，不是那吃糧不管事的人，拼着白刀子進去，紅刀子出來，替我們老闆出這口氣！”堯芳那天不在家，他内侄在樓上聽見此話，好生不安，霓喜忙替他穿衣戴帽，把他撮哄了出去，道： “不知哪個夥計在外頭喝醉了，回來發酒瘋，等你姑丈回來了，看我不告訴他！”那内侄去了，玉銘歪歪斜斜走了上來，霓喜趕着他打，道：“不要臉的東西，輪得着你吃醋！”心裡卻是喜歡的。
這霓喜在同春堂一住五年，又添了兩個兒女。
有話即長，無話即短，外間雖有些閑話，堯芳隻是不做聲，旁人也說不進話去。
霓喜的境遇日漸寬綽，心地卻一日窄似一日。
每逢堯芳和鄉下他家裡有書信來往，或是趁便帶些鹹魚臘肉，霓喜必定和他不依，唯恐他寄錢回家，每每把書信截了下來，自己看不完全，央人解與她聽，又信不過人家。
這一日，鄉下來了個人，霓喜疑心是堯芳的老婆差了來要錢的，心中不悅，隻因堯芳身子有些不适，才吃了藥躺下了，一時不便和他發作，走到廚房裡來找碴兒罵人。
碗櫥上有個玻璃罐，插着幾把毛竹筷子，霓喜抽出幾隻來看看道： “叫你們别把筷子搠到油鍋裡去，把筷子頭上都炙糊了，炙焦了又得換新的。
想盡方法作踐東西，你老闆不說你們不會過日子，還當我開花賬，昧下了私房錢哩！”其實這幾雙筷子，雖有些是黑了半截，卻也有幾隻簇嶄新的。
霓喜詫異道：“這新的是哪兒來的？我新買了一把收在那裡，也不同我說一聲，就混拖着用了？”那老媽子也厲害，當時并不做聲，霓喜急忙拉開抽屜看時，新置的那一束毛竹筷依然原封未動。
老媽子這才慢條斯理說道：“是我把筷子燒焦了，怕奶奶生氣，賠了你兩雙。
”霓喜不得下台，頓時腮邊一點紅起，紫漲了面皮，指着她罵道：“你賠，你賠，你拿錢來訛着我！你一個幫人家的，哪兒來的這麼些錢？不是我管家，由得你們踢天弄井；既撞到我手裡，道不得輕輕放過了你們！你們在窦家待了這些年，把他家的錢嫌得肥肥的，今日之下倒拿錢來堵我的嘴！” 那老媽子冷笑了一聲道：“原是呢，錢賺飽了，也該走了，再不走，在舊奶奶手裡賺的錢，都要在新奶奶手裡貼光了！”霓喜便叫她滾，她道：“辭工我是要辭的，我到老闆跟前辭去。
” 霓喜跳腳道：“你别擡出老闆來吓唬我，雖說一日為夫，終身是主，他哪，我要他坐着死，他不敢睡着死！你們一個個的别自以為你們來在我先，你看我叫你們都滾蛋。
” 跳了一陣，逼那老媽子立時三刻卷鋪蓋。
老媽子到下房去了半晌，霓喜待要去催，走到門首，聽見這老媽子央一個同事的幫她打鋪蓋，兩人一遞一聲說道：“八輩子沒用過傭人，也沒見這樣的施排！狂得通沒個褶兒！可憐我們老闆給迷得失魂落魄的，也是一把年紀，半世為人了，男人的事，真是難講。
你别說，他自己心裡也明白，親戚朋友，哪一個不勸？ 家鄉的信一封一封地寄來，這邊的事敢情那邊比咱們還清楚。
他看了信，把自己氣病了，還抵死瞞着她，怕她生氣。
你說男人傻起來有多傻！”霓喜聽了此話，便是一愣，三腳兩步走開了，靠在樓梯欄杆上，樓梯上橫搭着竹竿，上面挂一隻鳥籠，她把鳥籠格子裡塞着的一片青菜葉拈在手中，逗那鳥兒，又聽屋裡說道：“撐大了眼睛往後瞧罷，有本事在這門子裡待一輩子！有一天惡貫滿盈，大家動了公憤，也由不得老的做主了，少不得一條棒攆得她離門戶的！窦家的人還不曾死絕了。
” 霓喜撥轉身來往上房走，也忘了手裡還拿着那青菜葉，葉子上有水，冰涼的貼在手心上，她心上也有巴掌大的冰涼的一塊。
走到房裡，窦堯芳歪在床上，她向床上一倒，枕着他的腿哭了起來。
堯芳推推她，她哭道：“我都知道了，誰都恨我，恨不得拿長鍋煮吃了我。
我都知道了！”她一面哭，一面搖撼着，将手伸到懷裡去，他襯衫口袋裡有一疊硬硬的像個對折的信封。
她把手按在那口袋上，他把手按在她手上，兩人半晌都不言語。
堯芳低低地道：“你放心。
我在世一日，不會委屈了你。
”霓喜哭道：“我的親人，有一天你要有個山高水低……”堯芳道：“我死了，也不會委屈了你。
當初你跟我的時候，我怎麼說來？你安心便了，我自有處置。
”霓喜嗚咽道：“我的親人……”自此恩愛愈深。
堯芳的病卻是日重一日，看看不起，霓喜衣不解帶服侍他，和崔玉銘難得在黑樓梯上捏一捏手親個嘴。
這天晚上，堯芳半夜裡醒來，喚了霓喜一聲。
霓喜把小茶壺裡兌了熱水送過來，他搖搖頭，執住她的手，未曾開言，先淚流滿面。
霓喜在他床沿上坐下了，隻聽見壁上的挂鐘“滴搭玳搭，滴搭玳搭”走着，鳥籠上蒙着黑布罩子，電燈上蒙着黑布罩子，小黃燈也像在黑罩子裡睡着了。
玻璃窗外的月亮，暗昏昏的，也像是蒙上了黑布罩子。
堯芳道：“我要去了，你自己凡事當心，我家裡人多口雜，不是好相與的。
銀官同你女兒的親事，隻怕他們不依，你也就撂開手算了罷。
就連我同你生的兩個孩子，也還是跟着你的好，歸他們撫養，就怕養不大。
你的私房東西，保得住便罷，倘若保不住，我自有别的打算。
我的兒，你做事須要三思，你年紀輕輕，拖着四個孩子，千斤重擔都是你一個人挑。
你的性子，我是知道的：憑你這份脾氣，這份相貌，你若嫁個人，房裡還有别的人的，人也容不得你，你也容不得人。
我看你還是一夫一妻，揀個稱心的跟了他。
你不是不會過日子的，隻要夫妻倆一心一計，不怕他不發達。
” 一席話直說到霓喜心裡去，不由得紛紛落淚，雖未放聲，卻哭得肝腸崩裂。
堯芳歇過一口氣來，又道：“我把英皇道的支店給了玉銘。
去年冬天在那邊弄了個分店，就是這個打算。
地段不大好，可是英皇道的地皮這兩年也漸漸值錢了，都說還要漲。
我立了張字據，算是盤給他了，我家裡人決不能說什麼說。
”霓喜心頭怦怦亂跳，一時沒聽懂他的意思，及至會過意來，又不知如何對答。
她一隻手撐在裡床，俯下身去察看他的神色，他卻别過臉去，歎口氣，更無一語。
鐘停了，也不知什麼時候了，霓喜在時間的荒野裡迷了路。
天還沒有亮，遠遠聽見雞啼。
歇半天，咯咯叫一聲，然而城中還是黑夜，海上還是黑夜。
床上這将死的人，還沒死已經成了神，什麼都明白，什麼都原恕。
霓喜趴在他身上嗚嗚哭着，一直哭到天明。
第二天，堯芳許是因為把心頭的話痛痛快快吐了出來了，反倒好了些。
霓喜一夜不曾合眼，依舊強打精神，延醫炖藥。
尋崔玉銘不見，店裡人回說老闆差他上銅鑼灣支店去有事，霓喜猜他是去接收查賬去了，心裡隻是不定，恨不得一把将他撾到跟前，問個清楚。
午飯後，堯芳那内侄領了銀官來探病，勸霓喜看兩副壽木，沖沖喜。
陸續又來了兩個本家，霓喜見了他家的人，心裡就有些嘀咕，偷空将幾件值錢的首飾打了個小包裹，托故出去了一趟，隻說到銅鑼灣修道院去找外國大夫來與堯芳打針，徑奔她那唱廣東戲的小姊妹家，把東西寄在她那裡。
心中又放不下玉銘，趁便趕到支店裡去找他。
黃包車拖到英皇道，果然是個僻靜去處，新開的馬路，沿街憑空起一帶三層樓的房屋，孤零零的市房，後頭也是土墩子，對街也是土墩子，幹黃的土墩子上偶爾生一棵青綠多刺的瘦仙人掌。
幹黃的太陽照在土墩子上，仙人掌的影子漸漸歪了。
霓喜坐在黃包車上尋那同春堂的招牌，尋到末一幢房子，認明字号，跳下車來付錢，這荒涼地段，難得見到這麼個妖娆女子，頗有幾個人走出來觀看。
崔玉銘慌慌張張鑽出來，一把将她扯到屋子背後，亂山叢裡，埋怨道：“我的娘，你怎麼冒冒失失沖了來？窦家一個個摩拳擦掌要與你作對，你須不是不知道，何苦落個把柄在他們手裡？”霓喜白了他一眼道： “惦記着你嘛！記挂你，倒記挂錯了？”兩人就靠在牆上，粘做一處，難解難分。
霓喜細語道：“老的都告訴了我了。
究竟是怎麼回事，我還是不懂。
”玉銘道：“我也是不懂。
”霓喜道： “當真寫了字據？”玉銘點頭。
霓喜道：“鑰匙賬簿都交給你了？” 玉銘點頭。
霓喜道：“他對你怎麼說的？”玉銘道：“他沒說什麼，就說他眼看着我成人的，把我當自家子侄看待，叫我以後好好的做生意。
”霓喜點頭道：“别說了，說得我心裡酸酸的。
我對不起他。
”不由得滴下淚來。
玉銘道：“你今兒怎麼得空溜了出來？”霓喜道：“我隻說我到修道院裡去請大夫。
我看他那神氣，一時還不見得死哩，總還有幾天耽擱。
我急着要見你一面，和你說兩句話。
”兩人又膩了一會，霓喜心裡似火燒一般，拉着他道：“我到店裡看看去，也不知這地方住得住不得——太破爛了也不行。
”玉銘道：“今兒個你不能露面，店裡的人，都是舊人，夥計們還不妨事，有個帳房先生，他跟窦家侄兒們有來往的，讓他看見你，不大方便。
好在我們也不在乎這一時。
”霓喜道：“我看你趁早打發了他，免得生是非。
”玉銘道：“我何嘗不這麼想，一時抹不下面子來。
”霓喜道：“多給他兩個月的錢，不就結了？”玉銘道：“這兩天亂糟糟的，手頭竟拿不出這筆錢。
”霓喜道：“這個容易，明兒我拿根金簪子去換了錢給你。
我正嫌它式樣拙了些，換了它，将來重新打。
” 當下匆匆别過了玉銘，趕到修道院的附屬醫院去，恰巧她那熟識的醫生出診去了，她不耐久候，趁機又到她那唱戲的幹妹子家跑了一趟，意欲将那根金簪子拿了來。
誰知她那小姊妹，一口賴得幹幹淨淨，咬準了說并不曾有什物事寄在她那裡。
正是：莫信直中直，須防仁不仁。
霓喜待要與她拼命，又不敢十分嚷出去，氣得簌簌抖，走出門來，一時不得主意，正覺得滿心委屈，萬萬不能回家去服侍那沒斷氣的人，隻有一個迫切的想頭：她要把這原委告訴玉銘，即使不能問他讨主意，讓他陪着她生氣也好。
一念之下，立即叫了東洋車，拖到英皇道同春堂。
此時天色已晚，土山與市房都成了黑影子，土墩子背後的天是柔潤的青色，生出許多刺惱的小金星。
這一排店鋪，全都上了門闆，惟有同春堂在門闆上挖了個小方洞，洞上糊了張紅紙，上寫着“夜半配方，請走後門。
”紙背後點着一碗燈，那點紅色的燈光，卻紅得有個意思。
霓喜待要繞到後面去，聽那荒地裡的風吹狗叫，心裡未免膽寒，因舉手拍那門闆，拍了兩下，有人問找誰，霓喜道： “找姓崔的。
”隔了一會，玉銘的聲音問是誰，霓喜道：“是我。
” 玉銘愣了一愣道：“就來了。
”他從後門兜到前面來，頓腳道： “你怎麼還不回去？”霓喜道：“我有要緊話同你說。
”玉銘咳了一聲道：“你——你這是什麼打算？非要在這兒過夜！又不争這一天。
”霓喜一把攬住他的脖子，在紅燈影裡，雙眼直看到他眼睛裡去，道：“我非要在這兒過夜。
” 玉銘沒奈何，說道：“我去看看那管帳的走了沒有，你等一等。
”他從後門進去，耽擱了一會，開了一扇闆門，把霓喜放進去，說那人已是走了。
他神色有異，霓喜不覺起了疑心，決定不告訴他丢了首飾的事，将錯就錯，隻當是專誠來和他叙叙的。
住了一晚上，男女間的事，有時候是假不來的，霓喜的疑心越發深了。
玉銘在枕上說道：“我再三攔你，你不要怪我，我都是為你的好呀！老頭子一死，窦家的人少不了總要和你鬧一通，你讓他們抓住了錯處，不免要吃虧。
别的不怕他，你總還有東西丢在家裡，無論如何拿不出來了。
”霓喜微笑道：“要緊東西我全都存在幹妹子家。
”玉銘道：“其實何必多費一道事，拿到這兒來也是一樣。
”霓喜将指頭戳了他一下道：“你這人，說你細心，原來也是個草包。
這倒又不怕他們跑到這兒來混鬧了！”玉銘順勢捏住她的手，她手腕上紮着一條手帕子，手帕子上拴着一串鑰匙。
玉銘摸索着道：“硬邦邦的，手上杠出印子來了。
”霓喜一翻身，把手塞到枕頭底下去，道：“煩死了！ 我要睡了。
” 次日早起，玉銘下樓去催他們備稀飯，霓喜開着房門高聲喚道：“飯倒罷了，叫他們打洗臉水來。
”玉銘在竈上問道： “咦？剛才那一吊子開水呢？”一句話問出來，仿佛是自悔失言，學徒沒有回答，他也沒有追問，霓喜都聽在肚裡。
須臾，玉銘張羅了一壺水來，霓喜彎腰洗臉，房門關着，門底下有一條縫，一眼看見縫裡漏出一線白光，徐徐長了，又短了，沒有了，想是有人輕輕推開了隔壁的房門，又輕輕掩上了。
她不假思索，滿臉挂着水，就沖了出去，玉銘不及攔阻，她早撞到隔壁房中，隻見房裡有個鄉下打扮的年幼婦人，雖是黃黑皮色，卻有幾分容貌，纏得一雙小腳，正自漱口哩。
霓喜叱道：“這誰？”玉銘答不出話來，這婦人卻深深萬福，叫了聲姊姊，道：“我是他媽給娶的，娶了有兩年了。
”霓喜向玉銘道：“你媽哪兒有錢給你娶親？”玉銘道：“是老闆幫忙，貼了我兩百塊錢。
” 霓喜周身癱軟，玉銘央告道：“都是我的不是，隻因我知道你的脾氣，怕你聽見了生氣，氣傷了身子。
你若不願意她，明兒還叫她下鄉服侍我母親去。
你千萬别生氣。
”因叫那婦人快與姊姊見禮。
那婦人插燭也似磕下頭去。
霓喜并不理會，朝崔玉銘一巴掌打過去，她手腕上沉甸甸拴着一大嘟噜鑰匙，來勢非輕，玉銘眼也打腫了，黑了半邊臉。
霓喜罵道：“我跟你做大，我還嫌委屈了，我跟你做小？”更不多言，一陣風走了出去，徑自雇車回家。
昏昏沉沉到得家中，隻見店裡憑空多了一批面生的人，将夥計們呼來叱去，支使得底下人個個慌張失措。
更有一群黑衣大腳婦人，穿梭般來往，沒有一個理睬她的。
霓喜道：“卻又作怪！難道我做了鬼了，誰都看不見我？”她揪住一個夥計，厲聲問道：“哪兒來的這些野人？”夥計道：“老闆不好了，家裡奶奶姑奶奶二爺二奶奶他們全都上城來了，給預備後事。
” 霓喜走上樓去，隻見幾個大腳婦人在她屋裡翻箱倒籠，将一塊西洋織花台毯打了個大包袱，雲母石座鐘，衣裳衾枕，銀蠟台，針線匣子，一樣一樣往裡塞。
更有一隻羅钿填花百子圖紅木小拜匣，開不開鎖，一個婦人蹲在地下，雙手捧定，往床沿上狠命砸去，隻一下，羅钿紛紛落将下來。
霓喜心疼如割，撲上去便厮打起來，兩個相扭相抱，打到多寶櫥跟前，玻璃碎了，霓喜血流滿面，叫道：“他還沒斷氣呢，你們這樣作踐他心愛的人！他還沒斷氣呢，你有本事當着他的面作踐我！” 橫拖直曳把那婦人拉到堯芳床前，堯芳那内侄立在床頭，霓喜指着他哭道：“你也是個好良心的！你也不替我說句話兒！”那内侄如同箭穿雁嘴，鈎搭魚腮，做聲不得。
霓喜撈起一隻花瓶來待要揍他，一眼看見堯芳，蓦地事上心頭，定睛看他看出了神。
堯芳兩眼虛開一線，蠟渣黃一張平平的臉，露在被外，蓋一床大紅鎖綠妝花绫被，腳頭擁着一床天藍錦被，都是影像上的輝煌的顔色。
這個人，活着的時候是由她擺布的，現在他就要死了，他不歸她管了。
清早的太陽微微照到他臉上，他就要死了。
她要報複，她要報複，可是來不及了。
他一點一點的去遠了。
霓喜将花瓶對準了他砸過去，用力過猛，反而偏了一偏，花瓶嗆郎郎滾到地上，窦堯芳兩眼反插上去，咽了氣。
霓喜趴在他床前，嚎啕大哭，捏緊了拳頭使勁地捶床，腕上挂的鑰匙打到肉裡去，出了血，捶紅了床單，還是捶。
衆婦女紛紛驚叫道：“了不得！打死人了！這東西作死，把老闆砸壞了！還不抓住她！還不叫巡警！捆起來，捆起來叫巡警！”将霓喜從床沿上拉了起來，她兩條胳膊給扭到背後去，緊緊縛住了，麻繩咬齧着手腕的傷口。
她低頭看着自己突出的胸膛，覺得她整個的女性都被屈辱了，老頭子騙了她，年輕的騙了她，她沒有錢，也沒有愛，從脹痛的空虛裡她發出大喉嚨來，高聲叫喊道：“清平世界，是哪兒來的強人，平白裡霸占我的東西，還打我，還捆我？我是你打得的，捆得的？”衆人七手八腳拆下白绫帳子，與窦堯芳周身洗擦，穿上壽衣，并不理會霓喜。
這邊男人們擡過一張鋪闆，搭在凳上，停了屍，女人将一塊紅布掩了死者的臉，這才放聲舉起哀來。
霓喜豈肯讓人，她哭得比誰都響，把她們一個個都壓了下去，哭的是：“親人哪，你屍骨未寒，你看你知心着意的人兒受的是什麼罪！你等着，你等着，我這就趕上來了，我也不要這條命了，拼着一身剮，還把皇帝拉下了馬——你瞧着罷！這是外國地界，須不比他們鄉下，盡着他們為非作歹的！到了巡捕房裡，我懂得外國話，我認得外國人，隻有我說的，沒他們開口的份兒！我是老香港！看他們走得出香港去！天哪，我丈夫昨兒個還好好的，你問丫頭們，你問醫生，昨兒個心裡還清清楚楚，還說得話，還吃了稀飯，我這一轉背，生生的讓你們把他給藥死了！知道你們從哪兒來的，打狼似的一批野人！生生把我丈夫擺布了，還打我，還捆我，還有臉送我上巡捕房！你不上巡捕房，我還要上巡捕房呢！”那内侄走了過來道：“你鬧些什麼？”那班女人裡面，也估不出誰是堯芳的妻，一般都是煙熏火烤的赭黃臉，戴着淡綠玉耳環，内中有一個便道：“再鬧，給她兩個嘴巴子！”霓喜大喝道：“你打！你打！有本事打死了我，但凡留我一條命，終久是個禍害！你看我不告你去！叫你們吃不了兜着走！”婦人們互相告勉道：“做什麼便怕了她？左不過是個再婚的老婆，私姘上的，也見不得官！”霓喜道：“我便是趁了來的二婚頭，秋胡戲，我替姓窦的添了兩個孩子了，除非你把孩子一個個宰了，有孩子為證！”她喚孩子們過來，幾個大些的孩子在房門外縮做一團，拿眼瞟着她，隻是不敢近身。
婦人們把小孩子一頓趕了開去道：“什麼狗雜種，知道是誰生的？”霓喜道：“這話隻有死鬼說得，你們須說不得！死鬼認了帳，你有本事替他賴！你們把我糟蹋得還不夠，還要放屁辣臊糟蹋你家死鬼！你看我放你們走出香港去！便走出了香港，我跟到番禺也要拖你們上公堂！”那内侄故作好人，悄悄勸道：“番禺的地方官上上下下都是我們的通家至好，你去告我們，那是自讨苦吃。
”霓喜冷笑道：“哪個魚兒不吃腥，做官的知道你家有錢，巴不得你們出事，平時再要好些也是白搭！你有那個時候孝敬他的，趁現在對我拿出點良心來，好多着哩！” 窦家婦女們忙着取白布裁制孝衣孝帶，隻做不聽見。
還是那内侄，暗忖霓喜此話有理，和衆人竊竊私議了一會，向他姑媽道：“這婆娘說得到，做得到，卻不能不防她這一着。
據我看，不給她幾個錢是決不肯善罷甘休的。
”他姑媽執意不肯。
這内侄又來和霓喜說：“你鬧也是白鬧。
錢是沒有的。
這一份家，讓你霸占了這些年，你錢也摟飽了，不問你要回來，已經是省事的打算了。
”他過來說話，窦家幾個男人一捉堆站着，交叉着胳膊，全都斜着眼朝她看來。
霓喜見了，心中不由得一動。
在這個破裂的，痛楚的清晨，一切都是生疏異樣的，惟有男人眼裡這種神情是熟悉的，倉皇中她就抓住了這一點，固執地抓住了。
她垂着眼，望着自己突出的胸膛，低聲道：“錢我是不要的。
”内侄道：“那你鬧些什麼？”霓喜道： “我要替死鬼守節，隻怕人家容不得我。
”内侄大大的詫異起來道：“難不成你要跟我們下鄉？”霓喜道：“我就是要扶着靈榇下鄉，我辛辛苦苦服侍你姑爹一場，犯了什麼法，要趕我出門？”等她在鄉下站住了腳，先把那幾個男的收伏了，再收拾那些女人。
她可以想象她自己，渾身重孝，她那紅噴噴的臉上可戴不了孝…… 那内侄沉吟半晌，與衆人商議，她姑媽隻是不開口。
靈床布置既畢，放下拜墊，衆人一個個上前磕頭。
銀官磕過了，内侄做好做歹，把霓喜後添的兩個孩子也抱了來磕頭，又叫老媽子替霓喜松了綁，也讓她磕個頭。
霓喜頓時撲上前去，半中腰被衆人緊緊拉住了，她隻是往前掙。
真讓她撲到靈床上，她究竟打算摟住屍首放聲大哭呢，還是把窦堯芳撕成一片一片的，她自己也不甚明白。
被人扯住了，她隻是啞着嗓子頓腳叫喚着：“我的人，我的人，你陰靈不遠……” 哭了半日，把頭發也颠散了，披了一臉。
那内侄一頭勸，一頭說：“你且定下心來想一想，你要跟着下鄉，你怎生安頓你那兩個拖油瓶的孩子？我們窦家規矩大，卻不便收留他們。
” 霓喜恨道：“沒的扯淡！等我上了公堂，再多出十個拖油瓶，你們也收留了！”内侄忙道：“你别發急。
鄉下的日子隻怕你過不慣。
”霓喜道：“我本是鄉下出來的，還回到鄉下去，什麼過不慣？”兩句話才說出口，她自己陡然吃了一驚。
鄉下出來的，還回到鄉下去！……那無情的地方，一村都是一姓的；她不屬于哪一家，哪一姓；落了單，在那無情的地方；野火花高高開在樹上，大毒日頭照下來，光波裡像是有咚咚的鼓聲，咚咚舂搗着太陽裡的行人，人身上粘着汗酸的黑衣服；走幾裡路見不到一個可說話的人，悶臭了嘴；荒涼的歲月…… 非回去不可麼？霓喜對自己生出一種廣大的哀憫。
内侄被他姑媽喚去了，叫他去買紙錢。
霓喜看看自己的手腕，血還沒幹，肉裡又戳進去了麻繩的毛刺。
她将發髻胡亂挽了一挽，上樓去在床頂上的小藤籃裡找出一瓶兜安氏藥水來敷上了。
整個的房裡就隻床頂上這隻小藤籃沒給翻動過。
孩子們趴在地上争奪一條青羅汗巾子，一撒手，一個最小的跌了一跤，磕疼了後腦殼，哇哇哭起來。
霓喜抱了他走到後陽台上。
這一早上發
恰巧銀官三不知撞了來問綠豆湯煮好了不曾，先生吃了點心要出去看朋友哩。
丫頭喝叫他禁聲，道：“你爹娘都在睡覺。
”銀官向屋裡探了探頭道： “爹在陽台上，還有點風絲兒，娘在屋裡，還放着帳子，莫不悶死了！”丫頭攔他不及，霓喜聽見他說話，隻做解手樣，從帳子背後掀簾子出來，問他要什麼。
銀官說了。
霓喜道：“看你五心煩躁的，恨不得早早的把先生打發走了完事。
你這樣念書，念一百年也不中用。
把你妹妹許配給你，将來你不成器，辱沒煞人！不長進的東西，叫我哪一個眼睛看得上你？” 數落了一頓，又恐驚醒了堯芳，不敢揚聲，暫且捺下一口氣，候到天色已晚，銀官下了學，得便又把他拘了來道：“不是我愛管閑事，你不用功，人家說你不學好，倒要怪我那兩個孩子帶着你把心玩野了，我在你爹面上須過不去。
我倒要考考你的書！”逼着他把書拿了出來，背與她聽。
她閑常看看唱本，頗識得幾個字，當下認真做起先生來，背不出便打，背得出便打岔，把書劈面抛去，罰他跪在樓闆上。
堯芳心疼兒子，當面未和霓喜頂撞，隻說這孩子天分差些，不叫他念書了，把他送到一個内侄的店鋪裡去學生意。
霓喜此時卻又舍不得丢開手，隻怕銀官跳出了她的掌握，日後她操縱不了窦家的産業。
因又轉過臉來，百般護惜，口口聲聲說他年紀太小了，不放心他出去。
堯芳無奈，找了他那内侄來親自與她說項。
霓喜見是他老婆的侄子，存心要耍弄耍弄他，孩子便讓他領去了，她拎着水果籃子替換衣裳，隻做看孩子，一禮拜也要到他店裡去走個五七遭。
喜得那兩天崔玉銘下鄉探母去了，不在跟前。
玉銘回來的時候，如何容得下旁人。
第一天到香港，夥計們沽了酒與他接風，他借酒蓋住了臉，便在樓下拍桌子大罵起來，一腳踏在闆凳上，說道：“我們老闆好欺負，我們穿青衣，抱黑柱，不是那吃糧不管事的人，拼着白刀子進去，紅刀子出來，替我們老闆出這口氣！”堯芳那天不在家，他内侄在樓上聽見此話，好生不安，霓喜忙替他穿衣戴帽，把他撮哄了出去，道： “不知哪個夥計在外頭喝醉了，回來發酒瘋，等你姑丈回來了，看我不告訴他！”那内侄去了，玉銘歪歪斜斜走了上來，霓喜趕着他打，道：“不要臉的東西，輪得着你吃醋！”心裡卻是喜歡的。
這霓喜在同春堂一住五年，又添了兩個兒女。
有話即長，無話即短，外間雖有些閑話，堯芳隻是不做聲，旁人也說不進話去。
霓喜的境遇日漸寬綽，心地卻一日窄似一日。
每逢堯芳和鄉下他家裡有書信來往，或是趁便帶些鹹魚臘肉，霓喜必定和他不依，唯恐他寄錢回家，每每把書信截了下來，自己看不完全，央人解與她聽，又信不過人家。
這一日，鄉下來了個人，霓喜疑心是堯芳的老婆差了來要錢的，心中不悅，隻因堯芳身子有些不适，才吃了藥躺下了，一時不便和他發作，走到廚房裡來找碴兒罵人。
碗櫥上有個玻璃罐，插着幾把毛竹筷子，霓喜抽出幾隻來看看道： “叫你們别把筷子搠到油鍋裡去，把筷子頭上都炙糊了，炙焦了又得換新的。
想盡方法作踐東西，你老闆不說你們不會過日子，還當我開花賬，昧下了私房錢哩！”其實這幾雙筷子，雖有些是黑了半截，卻也有幾隻簇嶄新的。
霓喜詫異道：“這新的是哪兒來的？我新買了一把收在那裡，也不同我說一聲，就混拖着用了？”那老媽子也厲害，當時并不做聲，霓喜急忙拉開抽屜看時，新置的那一束毛竹筷依然原封未動。
老媽子這才慢條斯理說道：“是我把筷子燒焦了，怕奶奶生氣，賠了你兩雙。
”霓喜不得下台，頓時腮邊一點紅起，紫漲了面皮，指着她罵道：“你賠，你賠，你拿錢來訛着我！你一個幫人家的，哪兒來的這麼些錢？不是我管家，由得你們踢天弄井；既撞到我手裡，道不得輕輕放過了你們！你們在窦家待了這些年，把他家的錢嫌得肥肥的，今日之下倒拿錢來堵我的嘴！” 那老媽子冷笑了一聲道：“原是呢，錢賺飽了，也該走了，再不走，在舊奶奶手裡賺的錢，都要在新奶奶手裡貼光了！”霓喜便叫她滾，她道：“辭工我是要辭的，我到老闆跟前辭去。
” 霓喜跳腳道：“你别擡出老闆來吓唬我，雖說一日為夫，終身是主，他哪，我要他坐着死，他不敢睡着死！你們一個個的别自以為你們來在我先，你看我叫你們都滾蛋。
” 跳了一陣，逼那老媽子立時三刻卷鋪蓋。
老媽子到下房去了半晌，霓喜待要去催，走到門首，聽見這老媽子央一個同事的幫她打鋪蓋，兩人一遞一聲說道：“八輩子沒用過傭人，也沒見這樣的施排！狂得通沒個褶兒！可憐我們老闆給迷得失魂落魄的，也是一把年紀，半世為人了，男人的事，真是難講。
你别說，他自己心裡也明白，親戚朋友，哪一個不勸？ 家鄉的信一封一封地寄來，這邊的事敢情那邊比咱們還清楚。
他看了信，把自己氣病了，還抵死瞞着她，怕她生氣。
你說男人傻起來有多傻！”霓喜聽了此話，便是一愣，三腳兩步走開了，靠在樓梯欄杆上，樓梯上橫搭着竹竿，上面挂一隻鳥籠，她把鳥籠格子裡塞着的一片青菜葉拈在手中，逗那鳥兒，又聽屋裡說道：“撐大了眼睛往後瞧罷，有本事在這門子裡待一輩子！有一天惡貫滿盈，大家動了公憤，也由不得老的做主了，少不得一條棒攆得她離門戶的！窦家的人還不曾死絕了。
” 霓喜撥轉身來往上房走，也忘了手裡還拿着那青菜葉，葉子上有水，冰涼的貼在手心上，她心上也有巴掌大的冰涼的一塊。
走到房裡，窦堯芳歪在床上，她向床上一倒，枕着他的腿哭了起來。
堯芳推推她，她哭道：“我都知道了，誰都恨我，恨不得拿長鍋煮吃了我。
我都知道了！”她一面哭，一面搖撼着，将手伸到懷裡去，他襯衫口袋裡有一疊硬硬的像個對折的信封。
她把手按在那口袋上，他把手按在她手上，兩人半晌都不言語。
堯芳低低地道：“你放心。
我在世一日，不會委屈了你。
”霓喜哭道：“我的親人，有一天你要有個山高水低……”堯芳道：“我死了，也不會委屈了你。
當初你跟我的時候，我怎麼說來？你安心便了，我自有處置。
”霓喜嗚咽道：“我的親人……”自此恩愛愈深。
堯芳的病卻是日重一日，看看不起，霓喜衣不解帶服侍他，和崔玉銘難得在黑樓梯上捏一捏手親個嘴。
這天晚上，堯芳半夜裡醒來，喚了霓喜一聲。
霓喜把小茶壺裡兌了熱水送過來，他搖搖頭，執住她的手，未曾開言，先淚流滿面。
霓喜在他床沿上坐下了，隻聽見壁上的挂鐘“滴搭玳搭，滴搭玳搭”走着，鳥籠上蒙着黑布罩子，電燈上蒙着黑布罩子，小黃燈也像在黑罩子裡睡着了。
玻璃窗外的月亮，暗昏昏的，也像是蒙上了黑布罩子。
堯芳道：“我要去了，你自己凡事當心，我家裡人多口雜，不是好相與的。
銀官同你女兒的親事，隻怕他們不依，你也就撂開手算了罷。
就連我同你生的兩個孩子，也還是跟着你的好，歸他們撫養，就怕養不大。
你的私房東西，保得住便罷，倘若保不住，我自有别的打算。
我的兒，你做事須要三思，你年紀輕輕，拖着四個孩子，千斤重擔都是你一個人挑。
你的性子，我是知道的：憑你這份脾氣，這份相貌，你若嫁個人，房裡還有别的人的，人也容不得你，你也容不得人。
我看你還是一夫一妻，揀個稱心的跟了他。
你不是不會過日子的，隻要夫妻倆一心一計，不怕他不發達。
” 一席話直說到霓喜心裡去，不由得紛紛落淚，雖未放聲，卻哭得肝腸崩裂。
堯芳歇過一口氣來，又道：“我把英皇道的支店給了玉銘。
去年冬天在那邊弄了個分店，就是這個打算。
地段不大好，可是英皇道的地皮這兩年也漸漸值錢了，都說還要漲。
我立了張字據，算是盤給他了，我家裡人決不能說什麼說。
”霓喜心頭怦怦亂跳，一時沒聽懂他的意思，及至會過意來，又不知如何對答。
她一隻手撐在裡床，俯下身去察看他的神色，他卻别過臉去，歎口氣，更無一語。
鐘停了，也不知什麼時候了，霓喜在時間的荒野裡迷了路。
天還沒有亮，遠遠聽見雞啼。
歇半天，咯咯叫一聲，然而城中還是黑夜，海上還是黑夜。
床上這将死的人，還沒死已經成了神，什麼都明白，什麼都原恕。
霓喜趴在他身上嗚嗚哭着，一直哭到天明。
第二天，堯芳許是因為把心頭的話痛痛快快吐了出來了，反倒好了些。
霓喜一夜不曾合眼，依舊強打精神，延醫炖藥。
尋崔玉銘不見，店裡人回說老闆差他上銅鑼灣支店去有事，霓喜猜他是去接收查賬去了，心裡隻是不定，恨不得一把将他撾到跟前，問個清楚。
午飯後，堯芳那内侄領了銀官來探病，勸霓喜看兩副壽木，沖沖喜。
陸續又來了兩個本家，霓喜見了他家的人，心裡就有些嘀咕，偷空将幾件值錢的首飾打了個小包裹，托故出去了一趟，隻說到銅鑼灣修道院去找外國大夫來與堯芳打針，徑奔她那唱廣東戲的小姊妹家，把東西寄在她那裡。
心中又放不下玉銘，趁便趕到支店裡去找他。
黃包車拖到英皇道，果然是個僻靜去處，新開的馬路，沿街憑空起一帶三層樓的房屋，孤零零的市房，後頭也是土墩子，對街也是土墩子，幹黃的土墩子上偶爾生一棵青綠多刺的瘦仙人掌。
幹黃的太陽照在土墩子上，仙人掌的影子漸漸歪了。
霓喜坐在黃包車上尋那同春堂的招牌，尋到末一幢房子，認明字号，跳下車來付錢，這荒涼地段，難得見到這麼個妖娆女子，頗有幾個人走出來觀看。
崔玉銘慌慌張張鑽出來，一把将她扯到屋子背後，亂山叢裡，埋怨道：“我的娘，你怎麼冒冒失失沖了來？窦家一個個摩拳擦掌要與你作對，你須不是不知道，何苦落個把柄在他們手裡？”霓喜白了他一眼道： “惦記着你嘛！記挂你，倒記挂錯了？”兩人就靠在牆上，粘做一處，難解難分。
霓喜細語道：“老的都告訴了我了。
究竟是怎麼回事，我還是不懂。
”玉銘道：“我也是不懂。
”霓喜道： “當真寫了字據？”玉銘點頭。
霓喜道：“鑰匙賬簿都交給你了？” 玉銘點頭。
霓喜道：“他對你怎麼說的？”玉銘道：“他沒說什麼，就說他眼看着我成人的，把我當自家子侄看待，叫我以後好好的做生意。
”霓喜點頭道：“别說了，說得我心裡酸酸的。
我對不起他。
”不由得滴下淚來。
玉銘道：“你今兒怎麼得空溜了出來？”霓喜道：“我隻說我到修道院裡去請大夫。
我看他那神氣，一時還不見得死哩，總還有幾天耽擱。
我急着要見你一面，和你說兩句話。
”兩人又膩了一會，霓喜心裡似火燒一般，拉着他道：“我到店裡看看去，也不知這地方住得住不得——太破爛了也不行。
”玉銘道：“今兒個你不能露面，店裡的人，都是舊人，夥計們還不妨事，有個帳房先生，他跟窦家侄兒們有來往的，讓他看見你，不大方便。
好在我們也不在乎這一時。
”霓喜道：“我看你趁早打發了他，免得生是非。
”玉銘道：“我何嘗不這麼想，一時抹不下面子來。
”霓喜道：“多給他兩個月的錢，不就結了？”玉銘道：“這兩天亂糟糟的，手頭竟拿不出這筆錢。
”霓喜道：“這個容易，明兒我拿根金簪子去換了錢給你。
我正嫌它式樣拙了些，換了它，将來重新打。
” 當下匆匆别過了玉銘，趕到修道院的附屬醫院去，恰巧她那熟識的醫生出診去了，她不耐久候，趁機又到她那唱戲的幹妹子家跑了一趟，意欲将那根金簪子拿了來。
誰知她那小姊妹，一口賴得幹幹淨淨，咬準了說并不曾有什物事寄在她那裡。
正是：莫信直中直，須防仁不仁。
霓喜待要與她拼命，又不敢十分嚷出去，氣得簌簌抖，走出門來，一時不得主意，正覺得滿心委屈，萬萬不能回家去服侍那沒斷氣的人，隻有一個迫切的想頭：她要把這原委告訴玉銘，即使不能問他讨主意，讓他陪着她生氣也好。
一念之下，立即叫了東洋車，拖到英皇道同春堂。
此時天色已晚，土山與市房都成了黑影子，土墩子背後的天是柔潤的青色，生出許多刺惱的小金星。
這一排店鋪，全都上了門闆，惟有同春堂在門闆上挖了個小方洞，洞上糊了張紅紙，上寫着“夜半配方，請走後門。
”紙背後點着一碗燈，那點紅色的燈光，卻紅得有個意思。
霓喜待要繞到後面去，聽那荒地裡的風吹狗叫，心裡未免膽寒，因舉手拍那門闆，拍了兩下，有人問找誰，霓喜道： “找姓崔的。
”隔了一會，玉銘的聲音問是誰，霓喜道：“是我。
” 玉銘愣了一愣道：“就來了。
”他從後門兜到前面來，頓腳道： “你怎麼還不回去？”霓喜道：“我有要緊話同你說。
”玉銘咳了一聲道：“你——你這是什麼打算？非要在這兒過夜！又不争這一天。
”霓喜一把攬住他的脖子，在紅燈影裡，雙眼直看到他眼睛裡去，道：“我非要在這兒過夜。
” 玉銘沒奈何，說道：“我去看看那管帳的走了沒有，你等一等。
”他從後門進去，耽擱了一會，開了一扇闆門，把霓喜放進去，說那人已是走了。
他神色有異，霓喜不覺起了疑心，決定不告訴他丢了首飾的事，将錯就錯，隻當是專誠來和他叙叙的。
住了一晚上，男女間的事，有時候是假不來的，霓喜的疑心越發深了。
玉銘在枕上說道：“我再三攔你，你不要怪我，我都是為你的好呀！老頭子一死，窦家的人少不了總要和你鬧一通，你讓他們抓住了錯處，不免要吃虧。
别的不怕他，你總還有東西丢在家裡，無論如何拿不出來了。
”霓喜微笑道：“要緊東西我全都存在幹妹子家。
”玉銘道：“其實何必多費一道事，拿到這兒來也是一樣。
”霓喜将指頭戳了他一下道：“你這人，說你細心，原來也是個草包。
這倒又不怕他們跑到這兒來混鬧了！”玉銘順勢捏住她的手，她手腕上紮着一條手帕子，手帕子上拴着一串鑰匙。
玉銘摸索着道：“硬邦邦的，手上杠出印子來了。
”霓喜一翻身，把手塞到枕頭底下去，道：“煩死了！ 我要睡了。
” 次日早起，玉銘下樓去催他們備稀飯，霓喜開着房門高聲喚道：“飯倒罷了，叫他們打洗臉水來。
”玉銘在竈上問道： “咦？剛才那一吊子開水呢？”一句話問出來，仿佛是自悔失言，學徒沒有回答，他也沒有追問，霓喜都聽在肚裡。
須臾，玉銘張羅了一壺水來，霓喜彎腰洗臉，房門關着，門底下有一條縫，一眼看見縫裡漏出一線白光，徐徐長了，又短了，沒有了，想是有人輕輕推開了隔壁的房門，又輕輕掩上了。
她不假思索，滿臉挂着水，就沖了出去，玉銘不及攔阻，她早撞到隔壁房中，隻見房裡有個鄉下打扮的年幼婦人，雖是黃黑皮色，卻有幾分容貌，纏得一雙小腳，正自漱口哩。
霓喜叱道：“這誰？”玉銘答不出話來，這婦人卻深深萬福，叫了聲姊姊，道：“我是他媽給娶的，娶了有兩年了。
”霓喜向玉銘道：“你媽哪兒有錢給你娶親？”玉銘道：“是老闆幫忙，貼了我兩百塊錢。
” 霓喜周身癱軟，玉銘央告道：“都是我的不是，隻因我知道你的脾氣，怕你聽見了生氣，氣傷了身子。
你若不願意她，明兒還叫她下鄉服侍我母親去。
你千萬别生氣。
”因叫那婦人快與姊姊見禮。
那婦人插燭也似磕下頭去。
霓喜并不理會，朝崔玉銘一巴掌打過去，她手腕上沉甸甸拴着一大嘟噜鑰匙，來勢非輕，玉銘眼也打腫了，黑了半邊臉。
霓喜罵道：“我跟你做大，我還嫌委屈了，我跟你做小？”更不多言，一陣風走了出去，徑自雇車回家。
昏昏沉沉到得家中，隻見店裡憑空多了一批面生的人，将夥計們呼來叱去，支使得底下人個個慌張失措。
更有一群黑衣大腳婦人，穿梭般來往，沒有一個理睬她的。
霓喜道：“卻又作怪！難道我做了鬼了，誰都看不見我？”她揪住一個夥計，厲聲問道：“哪兒來的這些野人？”夥計道：“老闆不好了，家裡奶奶姑奶奶二爺二奶奶他們全都上城來了，給預備後事。
” 霓喜走上樓去，隻見幾個大腳婦人在她屋裡翻箱倒籠，将一塊西洋織花台毯打了個大包袱，雲母石座鐘，衣裳衾枕，銀蠟台，針線匣子，一樣一樣往裡塞。
更有一隻羅钿填花百子圖紅木小拜匣，開不開鎖，一個婦人蹲在地下，雙手捧定，往床沿上狠命砸去，隻一下，羅钿紛紛落将下來。
霓喜心疼如割，撲上去便厮打起來，兩個相扭相抱，打到多寶櫥跟前，玻璃碎了，霓喜血流滿面，叫道：“他還沒斷氣呢，你們這樣作踐他心愛的人！他還沒斷氣呢，你有本事當着他的面作踐我！” 橫拖直曳把那婦人拉到堯芳床前，堯芳那内侄立在床頭，霓喜指着他哭道：“你也是個好良心的！你也不替我說句話兒！”那内侄如同箭穿雁嘴，鈎搭魚腮，做聲不得。
霓喜撈起一隻花瓶來待要揍他，一眼看見堯芳，蓦地事上心頭，定睛看他看出了神。
堯芳兩眼虛開一線，蠟渣黃一張平平的臉，露在被外，蓋一床大紅鎖綠妝花绫被，腳頭擁着一床天藍錦被，都是影像上的輝煌的顔色。
這個人，活着的時候是由她擺布的，現在他就要死了，他不歸她管了。
清早的太陽微微照到他臉上，他就要死了。
她要報複，她要報複，可是來不及了。
他一點一點的去遠了。
霓喜将花瓶對準了他砸過去，用力過猛，反而偏了一偏，花瓶嗆郎郎滾到地上，窦堯芳兩眼反插上去，咽了氣。
霓喜趴在他床前，嚎啕大哭，捏緊了拳頭使勁地捶床，腕上挂的鑰匙打到肉裡去，出了血，捶紅了床單，還是捶。
衆婦女紛紛驚叫道：“了不得！打死人了！這東西作死，把老闆砸壞了！還不抓住她！還不叫巡警！捆起來，捆起來叫巡警！”将霓喜從床沿上拉了起來，她兩條胳膊給扭到背後去，緊緊縛住了，麻繩咬齧着手腕的傷口。
她低頭看着自己突出的胸膛，覺得她整個的女性都被屈辱了，老頭子騙了她，年輕的騙了她，她沒有錢，也沒有愛，從脹痛的空虛裡她發出大喉嚨來，高聲叫喊道：“清平世界，是哪兒來的強人，平白裡霸占我的東西，還打我，還捆我？我是你打得的，捆得的？”衆人七手八腳拆下白绫帳子，與窦堯芳周身洗擦，穿上壽衣，并不理會霓喜。
這邊男人們擡過一張鋪闆，搭在凳上，停了屍，女人将一塊紅布掩了死者的臉，這才放聲舉起哀來。
霓喜豈肯讓人，她哭得比誰都響，把她們一個個都壓了下去，哭的是：“親人哪，你屍骨未寒，你看你知心着意的人兒受的是什麼罪！你等着，你等着，我這就趕上來了，我也不要這條命了，拼着一身剮，還把皇帝拉下了馬——你瞧着罷！這是外國地界，須不比他們鄉下，盡着他們為非作歹的！到了巡捕房裡，我懂得外國話，我認得外國人，隻有我說的，沒他們開口的份兒！我是老香港！看他們走得出香港去！天哪，我丈夫昨兒個還好好的，你問丫頭們，你問醫生，昨兒個心裡還清清楚楚，還說得話，還吃了稀飯，我這一轉背，生生的讓你們把他給藥死了！知道你們從哪兒來的，打狼似的一批野人！生生把我丈夫擺布了，還打我，還捆我，還有臉送我上巡捕房！你不上巡捕房，我還要上巡捕房呢！”那内侄走了過來道：“你鬧些什麼？”那班女人裡面，也估不出誰是堯芳的妻，一般都是煙熏火烤的赭黃臉，戴着淡綠玉耳環，内中有一個便道：“再鬧，給她兩個嘴巴子！”霓喜大喝道：“你打！你打！有本事打死了我，但凡留我一條命，終久是個禍害！你看我不告你去！叫你們吃不了兜着走！”婦人們互相告勉道：“做什麼便怕了她？左不過是個再婚的老婆，私姘上的，也見不得官！”霓喜道：“我便是趁了來的二婚頭，秋胡戲，我替姓窦的添了兩個孩子了，除非你把孩子一個個宰了，有孩子為證！”她喚孩子們過來，幾個大些的孩子在房門外縮做一團，拿眼瞟着她，隻是不敢近身。
婦人們把小孩子一頓趕了開去道：“什麼狗雜種，知道是誰生的？”霓喜道：“這話隻有死鬼說得，你們須說不得！死鬼認了帳，你有本事替他賴！你們把我糟蹋得還不夠，還要放屁辣臊糟蹋你家死鬼！你看我放你們走出香港去！便走出了香港，我跟到番禺也要拖你們上公堂！”那内侄故作好人，悄悄勸道：“番禺的地方官上上下下都是我們的通家至好，你去告我們，那是自讨苦吃。
”霓喜冷笑道：“哪個魚兒不吃腥，做官的知道你家有錢，巴不得你們出事，平時再要好些也是白搭！你有那個時候孝敬他的，趁現在對我拿出點良心來，好多着哩！” 窦家婦女們忙着取白布裁制孝衣孝帶，隻做不聽見。
還是那内侄，暗忖霓喜此話有理，和衆人竊竊私議了一會，向他姑媽道：“這婆娘說得到，做得到，卻不能不防她這一着。
據我看，不給她幾個錢是決不肯善罷甘休的。
”他姑媽執意不肯。
這内侄又來和霓喜說：“你鬧也是白鬧。
錢是沒有的。
這一份家，讓你霸占了這些年，你錢也摟飽了，不問你要回來，已經是省事的打算了。
”他過來說話，窦家幾個男人一捉堆站着，交叉着胳膊，全都斜着眼朝她看來。
霓喜見了，心中不由得一動。
在這個破裂的，痛楚的清晨，一切都是生疏異樣的，惟有男人眼裡這種神情是熟悉的，倉皇中她就抓住了這一點，固執地抓住了。
她垂着眼，望着自己突出的胸膛，低聲道：“錢我是不要的。
”内侄道：“那你鬧些什麼？”霓喜道： “我要替死鬼守節，隻怕人家容不得我。
”内侄大大的詫異起來道：“難不成你要跟我們下鄉？”霓喜道：“我就是要扶着靈榇下鄉，我辛辛苦苦服侍你姑爹一場，犯了什麼法，要趕我出門？”等她在鄉下站住了腳，先把那幾個男的收伏了，再收拾那些女人。
她可以想象她自己，渾身重孝，她那紅噴噴的臉上可戴不了孝…… 那内侄沉吟半晌，與衆人商議，她姑媽隻是不開口。
靈床布置既畢，放下拜墊，衆人一個個上前磕頭。
銀官磕過了，内侄做好做歹，把霓喜後添的兩個孩子也抱了來磕頭，又叫老媽子替霓喜松了綁，也讓她磕個頭。
霓喜頓時撲上前去，半中腰被衆人緊緊拉住了，她隻是往前掙。
真讓她撲到靈床上，她究竟打算摟住屍首放聲大哭呢，還是把窦堯芳撕成一片一片的，她自己也不甚明白。
被人扯住了，她隻是啞着嗓子頓腳叫喚着：“我的人，我的人，你陰靈不遠……” 哭了半日，把頭發也颠散了，披了一臉。
那内侄一頭勸，一頭說：“你且定下心來想一想，你要跟着下鄉，你怎生安頓你那兩個拖油瓶的孩子？我們窦家規矩大，卻不便收留他們。
” 霓喜恨道：“沒的扯淡！等我上了公堂，再多出十個拖油瓶，你們也收留了！”内侄忙道：“你别發急。
鄉下的日子隻怕你過不慣。
”霓喜道：“我本是鄉下出來的，還回到鄉下去，什麼過不慣？”兩句話才說出口，她自己陡然吃了一驚。
鄉下出來的，還回到鄉下去！……那無情的地方，一村都是一姓的；她不屬于哪一家，哪一姓；落了單，在那無情的地方；野火花高高開在樹上，大毒日頭照下來，光波裡像是有咚咚的鼓聲，咚咚舂搗着太陽裡的行人，人身上粘着汗酸的黑衣服；走幾裡路見不到一個可說話的人，悶臭了嘴；荒涼的歲月…… 非回去不可麼？霓喜對自己生出一種廣大的哀憫。
内侄被他姑媽喚去了，叫他去買紙錢。
霓喜看看自己的手腕，血還沒幹，肉裡又戳進去了麻繩的毛刺。
她将發髻胡亂挽了一挽，上樓去在床頂上的小藤籃裡找出一瓶兜安氏藥水來敷上了。
整個的房裡就隻床頂上這隻小藤籃沒給翻動過。
孩子們趴在地上争奪一條青羅汗巾子，一撒手，一個最小的跌了一跤，磕疼了後腦殼，哇哇哭起來。
霓喜抱了他走到後陽台上。
這一早上發