第十三章 伯顔 脫脫察罕帖木兒擴廓帖木兒
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言往行，寫大字，操琴彈古調，“欣欣然有向慕之志”。
由于皇帝重視儒學，曲阜衍聖公升秩二品，又下诏譯《貞觀政要》為蒙文，讓蒙古貴族子弟認真閱讀。
第三，恢複太廟四時祭。
伯顔專權以來，禮儀制度多有破壞，現在一切按規矩辦事。
至正三年（1343）十月，妥歡貼睦爾享于太廟，按禮儀向其弟甯宗懿璘質班靈位下拜。
第四，調整蒙古統治集團内部關系。
伯顔為了自己的私利，迫害、打擊異己，造成蒙古貴族内部不和。
現在正式為郯王昭雪，召還宣讓王帖木兒不①楊維桢：《元故中奉大夫浙東慰楊公神道碑》，《東維子文集》卷二四。
②陶宗儀：《辍耕錄》卷二七《譏伯顔太師》。
③宋濂：《集賢大學士吳公行狀》，《宋文憲公全集》卷四一。
花、威順王寬徹普化，讓他們回到自己的領地，功臣博爾術四世孫阿魯圖正廣平王之位。
這些措施對于維護蒙古統治集團内部的團結起了一定作用。
第五，開馬禁、減鹽額、蠲負逋，減輕對人民的控制和剝削。
伯顔曾下令漢人南人不得有寸鐵，禁百姓畜馬，脫脫下令罷禁，元代财賦倚重鹽賦，廣大竈戶苦不堪言，故脫脫減鹽額，河間鹽場自至正二年始免餘鹽三萬引，兩浙鹽場自至正三年起免十萬引，福建鹽場自至正三年起免三萬引。
此外，還時而下令減免賦稅、負逋，如至正三年十月南郊禮畢，大赦天下，蠲民租五分。
第六，整頓吏治。
元末官貪吏污，吏治敗壞。
脫脫上台後對地方官提出了新的要求，創立六條标準，“先是以五事備取守令，至是取守令以常年倉得法，湊成六事”（《庚申外史》）。
又制定《守令黜陟之法》：“六事備者升一等，四事備者減一資，三事備者平遷，六事俱不備者降一等。
”（《元史·順帝紀》） 主持“三史”的修撰脫脫在執政期間還主持修撰遼、金、宋三史。
由于更化政策的推行，伯顔專權時辭歸的儒臣這時紛紛應召入國史館，脫脫受命為三史都總裁官，以中書平章政事、康裡人鐵木兒塔識，中書右丞太平，禦史中丞張起岩，翰林學士歐陽玄，侍禦史呂思誠，翰林侍講學士揭傒斯為總裁官，經過挑選淘汰确定了一批修史官，他們之中除漢人外，還有畏兀兒、哈剌魯、唐兀、欽察等族的史學家。
如此衆多的少數民族學者參加修史，這在全部二十四史中是僅見的。
脫脫雖然沒有秉筆修史，但卻是一位名副其實的都總裁。
他以江南三省前南宋的學田錢糧為修史費用，解決了經費困難問題；遼、金、宋三朝誰為“正統”問題，長期以來争論不休，影響修史開展，脫脫主張三史分别撰寫，各為正統，一律平等對待，“議者遂息”。
三史于至正三年（1343）四月開始修撰，至正四年三月完成《遼史》，脫脫命掾史儀禮鼓吹導從，自史館進至宣文閣，甚為隆重。
四年十一月《金史》成，五年十月《宋史》成。
三史總共隻用了兩年半時間，除因有前朝修史基礎外，主要是因為脫脫這位都總裁官用人得當，措施有力。
《金史》、《宋史》完成之時，脫脫已辭去相位，故以中書右丞相阿魯圖、中書左丞相别兒怯不花為“領三史事”。
複相後的開河變鈔脫脫第一次執政，推行更化政策凡三年又七個月，除因論證不足強行開大都金口河，造成沙泥壅塞、民舍被毀、丁夫死傷、勞而無功外，其他措舉大體得當，朝政為之一新，漢儒們“知無不言，言無顧忌”（《元史·蘇天爵傳》），皇帝用功讀書，注意節儉，頗有“勵精圖治之意”（《元史·脫脫傳》），脫脫治國有方，“中外翕然稱為賢相”。
至正四年五月，脫脫因病辭相。
七年六月，馬劄兒台被右丞相别兒怯不花彈劾，帝命徙甘肅，脫脫力請同行以照料父親，遂居甘州（今甘肅張掖）就養。
十一月，馬劄兒台病死，脫脫回京師。
八年，命脫脫為太傅，負責東宮事務。
脫脫辭相後，阿魯圖、别兒怯不花、朵兒隻先後任右丞相。
這段時間有5年多，妥歡貼睦爾雖仍有勵精圖治之志，也曾推出一些新政，但從整體來說，元朝政治腐敗已不可挽救。
加之天災頻仍，農民起義和少數民族起義此起彼伏，社會矛盾進一步激化。
面對日益加深的社會危機，妥歡貼睦爾于至正九年（1349）閏七月命脫脫複為中書右丞相。
脫脫複相後，慨然以天下為己任，下決心治理這瘡痍滿目的社會。
當時擺在脫脫面前的有幾大棘手的難題：第一，河患引起的嚴重财政危機。
脫脫辭相後僅一個月，即至正四年夏五月，大雨二十餘日，黃河暴溢，水平地深二丈許，北決白茅堤（今河南蘭考東北）。
六月，又北決金堤。
沿河郡邑，如濟甯路（治今山東巨野）、曹州（今山東菏澤）、大名路（治今河北大名南）、東平路（治今山東東平）等所屬沿河州縣均遭水患。
元廷對之束手無策，以緻水勢不斷北浸，到至正八年正月，河水又決，先是淹沒濟甯路諸地；繼而“北侵安山，淪入運河，延袤濟南、河間，将隳兩漕司鹽場，實妨國計”（《元史·賈魯傳》），大有掐斷元王朝經濟命脈之勢。
運河中斷将危及大都糧食和生活必需品的供應；水浸河間、山東兩鹽運司所屬鹽場，将會使元廷财政收入急遽減少。
本來已經空虛的國庫面臨着新的危機。
第二，河患加劇了社會動蕩不安。
自從河患發生以來，河泛區的饑民和流民紛紛起來反抗，有的劫奪商旅，有的打擊官府，所在有司無可奈何。
全國各地不斷爆發起義；至正四年七月，山東私鹽販郭火你赤起義，活動于魯、晉、豫一帶；六年六月，福建汀州連城縣羅天麟、陳積萬起義，湖南爆發吳天保領導的瑤民起義；七年十月，全國發生起義達二百餘起；八年春，台州黃岩（今屬浙江）鹽販方國珍起兵反元；同年三月，遼東鎖火奴和遼陽兀顔魯歡分别自稱“大金子孫”，起兵反元；九年，冀甯（今山西太原）平遙等縣有曹七七起義；十年，江西鉛山、真州（今江蘇儀征）、泰州（今屬江蘇）均有農民起義。
第三，統治集團内部矛盾尖銳。
脫脫去相後，以右丞相别兒怯不花為首的一派與脫脫父子有舊怨，别兒怯不花、左丞相太平、禦史大夫韓嘉納、右丞秃滿疊兒等10人，結為兄弟，曾彈劾馬劄兒台，使之遠徙甘州。
康裡人哈麻與弟雪雪，因其母為甯宗的乳母，兄弟倆充宿衛士，為妥歡貼睦爾所寵幸。
脫脫為相時，哈麻官任同知樞密院事，對脫脫百般趨附。
脫脫去相後，遭到别兒怯不花等攻擊，哈麻在妥歡貼睦爾處竭力為之辯護。
至正九年，太平、韓嘉納支持禦史斡勒海壽列哈麻罪行劾奏，妥歡貼睦爾不得已奪哈麻、雪雪官職，而太平、韓嘉納、斡勒海壽等均被貶官。
未幾，脫脫複為右丞相，為報答哈麻辯護之功，對太平等人進一步打擊報複，使太平谪居陝西，别兒怯不花谪居般陽，韓嘉納以贓罪杖流奴兒幹緻死，秃滿疊兒出為四川右丞，途中被殺。
脫脫重新召用哈府，從此埋下了殺身之禍。
至于官貪吏污、紀綱廢弛、賦役不均等，已是積重難返的社會現象，脫脫複相後根本顧不上去治理這些問題。
當務之急是解決财政危機和治理黃河。
解決财政危機最快的辦法是變更鈔法。
因為從至元後期以來，紙币發行猛增，不斷貶值，以後曆代大量印鈔，到至正年間形成了巨大的壓力，再加上僞鈔橫行，鈔法已經敗壞不堪。
至正十年四月，左司都事武琪建議變鈔，吏部尚書偰哲笃支持變鈔，并提出了以紙币一貫文省權銅錢一千文為母，而錢為子的方案。
脫脫會集中書省、樞密院、禦史台及集賢、翰林兩院官，進一步商議。
會上進行了激烈的争論，集賢大學士兼國子祭酒呂思誠反對最堅決，但遭到了壓制，脫脫終于下決心實行變鈔。
妥歡貼睦爾批準了中書省的變鈔方案，下诏曰：朕聞帝王之治，因時制宜，損益之方，在乎通變。
惟我世祖皇帝，建元之初，頒行中統交鈔，以錢為文，雖鼓鑄之規未遑，而錢币兼行之意已具。
厥後印造至元寶鈔，以一當五，名曰子母相權，而錢實未用。
曆歲滋久，鈔法偏虛，物價騰踴，奸僞日萌，民用匮乏。
愛詢廷臣，博采輿論，佥謂拯弊必合更張，其以中統交鈔壹貫文省權銅錢一千文，準至元寶鈔二貫，仍鑄至正通寶錢與曆代銅錢并用，以實鈔法。
至元寶鈔，通行如故。
子母相權，新舊相濟，上副世祖立法之初意。
（《元史·食貨志》）變鈔的具體辦法是：一，印造“至正交鈔”（實際上是用舊日的中統交鈔加蓋“至正交鈔”字樣，故又稱“至正中統交鈔”），新鈔一貫合銅錢一千文，或至元寶鈔二貫，而至正交鈔的價值比至元寶鈔提高了一倍，兩鈔則并行通用。
二，發行“至正通寶錢”，與曆代舊币通行，使錢鈔通行，并以錢來實鈔法。
至正十一年（1351）新鈔與通寶同時發行，結果很快就出現了通貨膨脹。
“行之未久，物價騰踴，價逾十倍”，“京師料鈔十錠（每錠50貫），易鬥粟不可得”，“所在郡縣，皆以物貨相貿易，公私所積之鈔，遂俱不行”（《元史·食貨志》）。
變鈔的最後結果是完全失敗。
在實行變鈔的同時，脫脫決心治理黃河。
早在至正八年二月時，元廷于濟甯郓城立行都水監，命賈魯為行都水監使，專治河患。
賈魯經過實地考察、測量地形、繪制地圖，提出二策：“其一，議修築北堤，以制橫潰，則用工省；其二，議疏塞并舉，挽河東行，使複故道，其功數倍”（《元史·賈魯傳》）。
但他的建議未被采納。
九年，脫脫複相後，專門召開治河讨論會，賈魯以都漕運使身份再次提出自己的治河主張，并進一步強調“必疏南河，塞北河，修複故道。
役不大興，害不能已”（《元史·成遵傳》）。
脫脫當機立斷，取其後策。
并不顧工部尚書成遵等抗争，堅定地說：“事有難為，猶疾有難治，自古河患即難治之疾也，今我必欲去其疾！”（《元史·脫脫傳》）脫脫明知“此疾難治”，也明知要冒巨大風險，還是堅決地“欲去其疾”；他深知越是不治，越是難治，越難治，饑民、流民問題越嚴重。
脫脫是把治河當作制止“盜賊滋蔓”的重要手段來加以認識的。
至正十一年四月初四日，妥歡貼睦爾正式批準治河，下诏中外，命賈魯為工部尚書、總治河防使，發汴梁、大名13路民15萬人，廬州（今安徽合肥）等地戍軍18翼2萬人供役。
四月二十二日開工，七月完成疏鑿工程，八月二十九日放水入故道，九月舟楫通行，并開始堵口工程，十一月十一日，木土工畢，諸埽堵堤建成。
整個工程計190天。
賈魯按照他的疏塞并舉、先疏後塞的方案，成功地完成了治河工程。
鎮壓農民起義然而，就在賈魯治河之時，白蓮教主韓山童等抓住時機，鑿好獨眼石人一個，預先埋于黃陵崗，散布民謠：“石人一隻眼，挑動黃河天下反。
”五月初，韓山童與劉福通等在颍州颍上（今屬安徽）發動起義，元末農民戰争爆發。
颍上起義爆發後，韓山童雖遭官府捕殺犧牲，劉福通則在占領颍州成功後，迅速進據河南朱臯、羅山、真陽、确山、汝甯、息州、光州等地，衆至10萬。
同年夏，彭瑩玉兵起淮西。
八月，邳縣人李二（芝麻李）、趙君用、彭大及其子早住等占領徐州；麻城人、鐵工鄒普勝，羅田人、布販徐壽輝起兵蕲州（今湖北蕲春南）。
十月，徐壽輝克蕲水（今湖北浠水），建立天完政權。
十二月，王權（布王三）、張椿等攻占鄧州、南陽，稱“北瑣紅軍”；十二年正月，孟海馬等攻占襄陽（令湖北襄樊），稱“南瑣紅軍”。
二月，定遠人郭子興等攻占濠州（今安徽鳳陽東北）。
北、南、西三片地方的紅中軍幾乎同時而起，來勢之猛為元廷所料不及。
面對這突如其來的暴風驟雨，脫脫的心情是極其複雜的。
當初廷臣議論治河時，有人認為中原必亂，脫脫把不同意見者壓制下去後，豈料中原果然大亂。
于是急忙遣兵鎮壓，結果事與願違，起義烈火越撲越旺。
所以在議政時，脫脫總是諱言這傷透腦筋的事。
一日，妥歡貼睦爾把脫脫召去，怒責之曰：“汝嘗言天下太平無事，今紅軍半宇内，丞相以何策待之？”脫脫汗流浃背，一時竟無言以對。
丞相的對策主要有二：一是加緊對漢人、南人的防範。
凡議軍事，漢人、南人官僚必須回避。
一日，脫脫奏事内廷，事關兵權，回頭看到中書左丞韓元善、中書參政韓镛随後而來、脫脫立刻命守門人攔阻不得入。
于是上奏妥歡貼睦爾：“方今河南漢人反，宜榜示天下，令一概剿捕。
諸蒙古色目因遷谪在外者，皆召還京師，勿令诖誤。
”（《庚申外史》）有一次，中書省吏員抱文牍，題為“謀反事”，送到脫脫處，脫脫視其牍，改題為“河南漢人謀反事”。
這兩件事說明，在關系到蒙古貴族生死存亡的關鍵時刻，脫脫仍然要借助民族壓迫政策來維護其統治的。
二是采取血腥鎮壓方式。
颍州起義爆發後，脫脫曾派樞密院同知赫厮、秃赤率阿速軍鎮壓，結果大敗而歸；不久又派其弟也先帖木兒等率十餘萬軍進兵河南，結果在沙河不戰而潰。
脫脫還利用各地的地主武裝&mdash&mdash義兵來鎮壓起義軍，其中以河南沈丘的察罕帖木兒和羅山的李思齊最為兇狠，對中原紅巾軍威脅最大。
至正十二年八月，脫脫親率大軍出征徐州。
當芝麻李等占領徐州後，盡有徐州附近州縣，徐州地處黃河與運河交彙處，因此紅巾軍切斷了通過漕運對大都的物資供應。
九月，脫脫破徐州，進行了慘無人道的大屠殺，芝麻李被殺。
脫脫班師回朝，妥歡貼睦爾加其為太師，于徐州為脫脫建生祠，立《徐州平寇碑》，以著其功績。
徐州紅巾軍被鎮壓後，元軍聯合各地地主武裝對北、南、西各部紅巾軍進行了瘋狂的鎮壓，使各路紅巾軍被迫轉入低潮。
統治集團的腐敗與脫脫貶死在一派至正中興、天下太平的假相下，元朝以妥歡貼睦爾為首的統治集團進一步腐化堕落了，政治更加黑暗。
脫脫複相後，對哈麻兄弟深為感激，提升哈麻為中書右丞。
但脫脫對左司郎中汝中柏十分倚重，引起哈麻不快，脫脫改哈麻為宣政院使，且位居第三，于是哈麻對脫脫懷恨在心。
哈麻為取悅于皇後奇氏和皇子愛猷識理達臘，找脫脫商議授皇太子冊寶禮事，脫脫加以推托。
哈麻善于媚上，偷偷引進
由于皇帝重視儒學，曲阜衍聖公升秩二品，又下诏譯《貞觀政要》為蒙文，讓蒙古貴族子弟認真閱讀。
第三，恢複太廟四時祭。
伯顔專權以來，禮儀制度多有破壞，現在一切按規矩辦事。
至正三年（1343）十月，妥歡貼睦爾享于太廟，按禮儀向其弟甯宗懿璘質班靈位下拜。
第四，調整蒙古統治集團内部關系。
伯顔為了自己的私利，迫害、打擊異己，造成蒙古貴族内部不和。
現在正式為郯王昭雪，召還宣讓王帖木兒不①楊維桢：《元故中奉大夫浙東慰楊公神道碑》，《東維子文集》卷二四。
②陶宗儀：《辍耕錄》卷二七《譏伯顔太師》。
③宋濂：《集賢大學士吳公行狀》，《宋文憲公全集》卷四一。
花、威順王寬徹普化，讓他們回到自己的領地，功臣博爾術四世孫阿魯圖正廣平王之位。
這些措施對于維護蒙古統治集團内部的團結起了一定作用。
第五，開馬禁、減鹽額、蠲負逋，減輕對人民的控制和剝削。
伯顔曾下令漢人南人不得有寸鐵，禁百姓畜馬，脫脫下令罷禁，元代财賦倚重鹽賦，廣大竈戶苦不堪言，故脫脫減鹽額，河間鹽場自至正二年始免餘鹽三萬引，兩浙鹽場自至正三年起免十萬引，福建鹽場自至正三年起免三萬引。
此外，還時而下令減免賦稅、負逋，如至正三年十月南郊禮畢，大赦天下，蠲民租五分。
第六，整頓吏治。
元末官貪吏污，吏治敗壞。
脫脫上台後對地方官提出了新的要求，創立六條标準，“先是以五事備取守令，至是取守令以常年倉得法，湊成六事”（《庚申外史》）。
又制定《守令黜陟之法》：“六事備者升一等，四事備者減一資，三事備者平遷，六事俱不備者降一等。
”（《元史·順帝紀》） 主持“三史”的修撰脫脫在執政期間還主持修撰遼、金、宋三史。
由于更化政策的推行，伯顔專權時辭歸的儒臣這時紛紛應召入國史館，脫脫受命為三史都總裁官，以中書平章政事、康裡人鐵木兒塔識，中書右丞太平，禦史中丞張起岩，翰林學士歐陽玄，侍禦史呂思誠，翰林侍講學士揭傒斯為總裁官，經過挑選淘汰确定了一批修史官，他們之中除漢人外，還有畏兀兒、哈剌魯、唐兀、欽察等族的史學家。
如此衆多的少數民族學者參加修史，這在全部二十四史中是僅見的。
脫脫雖然沒有秉筆修史，但卻是一位名副其實的都總裁。
他以江南三省前南宋的學田錢糧為修史費用，解決了經費困難問題；遼、金、宋三朝誰為“正統”問題，長期以來争論不休，影響修史開展，脫脫主張三史分别撰寫，各為正統，一律平等對待，“議者遂息”。
三史于至正三年（1343）四月開始修撰，至正四年三月完成《遼史》，脫脫命掾史儀禮鼓吹導從，自史館進至宣文閣，甚為隆重。
四年十一月《金史》成，五年十月《宋史》成。
三史總共隻用了兩年半時間，除因有前朝修史基礎外，主要是因為脫脫這位都總裁官用人得當，措施有力。
《金史》、《宋史》完成之時，脫脫已辭去相位，故以中書右丞相阿魯圖、中書左丞相别兒怯不花為“領三史事”。
複相後的開河變鈔脫脫第一次執政，推行更化政策凡三年又七個月，除因論證不足強行開大都金口河，造成沙泥壅塞、民舍被毀、丁夫死傷、勞而無功外，其他措舉大體得當，朝政為之一新，漢儒們“知無不言，言無顧忌”（《元史·蘇天爵傳》），皇帝用功讀書，注意節儉，頗有“勵精圖治之意”（《元史·脫脫傳》），脫脫治國有方，“中外翕然稱為賢相”。
至正四年五月，脫脫因病辭相。
七年六月，馬劄兒台被右丞相别兒怯不花彈劾，帝命徙甘肅，脫脫力請同行以照料父親，遂居甘州（今甘肅張掖）就養。
十一月，馬劄兒台病死，脫脫回京師。
八年，命脫脫為太傅，負責東宮事務。
脫脫辭相後，阿魯圖、别兒怯不花、朵兒隻先後任右丞相。
這段時間有5年多，妥歡貼睦爾雖仍有勵精圖治之志，也曾推出一些新政，但從整體來說，元朝政治腐敗已不可挽救。
加之天災頻仍，農民起義和少數民族起義此起彼伏，社會矛盾進一步激化。
面對日益加深的社會危機，妥歡貼睦爾于至正九年（1349）閏七月命脫脫複為中書右丞相。
脫脫複相後，慨然以天下為己任，下決心治理這瘡痍滿目的社會。
當時擺在脫脫面前的有幾大棘手的難題：第一，河患引起的嚴重财政危機。
脫脫辭相後僅一個月，即至正四年夏五月，大雨二十餘日，黃河暴溢，水平地深二丈許，北決白茅堤（今河南蘭考東北）。
六月，又北決金堤。
沿河郡邑，如濟甯路（治今山東巨野）、曹州（今山東菏澤）、大名路（治今河北大名南）、東平路（治今山東東平）等所屬沿河州縣均遭水患。
元廷對之束手無策，以緻水勢不斷北浸，到至正八年正月，河水又決，先是淹沒濟甯路諸地；繼而“北侵安山，淪入運河，延袤濟南、河間，将隳兩漕司鹽場，實妨國計”（《元史·賈魯傳》），大有掐斷元王朝經濟命脈之勢。
運河中斷将危及大都糧食和生活必需品的供應；水浸河間、山東兩鹽運司所屬鹽場，将會使元廷财政收入急遽減少。
本來已經空虛的國庫面臨着新的危機。
第二，河患加劇了社會動蕩不安。
自從河患發生以來，河泛區的饑民和流民紛紛起來反抗，有的劫奪商旅，有的打擊官府，所在有司無可奈何。
全國各地不斷爆發起義；至正四年七月，山東私鹽販郭火你赤起義，活動于魯、晉、豫一帶；六年六月，福建汀州連城縣羅天麟、陳積萬起義，湖南爆發吳天保領導的瑤民起義；七年十月，全國發生起義達二百餘起；八年春，台州黃岩（今屬浙江）鹽販方國珍起兵反元；同年三月，遼東鎖火奴和遼陽兀顔魯歡分别自稱“大金子孫”，起兵反元；九年，冀甯（今山西太原）平遙等縣有曹七七起義；十年，江西鉛山、真州（今江蘇儀征）、泰州（今屬江蘇）均有農民起義。
第三，統治集團内部矛盾尖銳。
脫脫去相後，以右丞相别兒怯不花為首的一派與脫脫父子有舊怨，别兒怯不花、左丞相太平、禦史大夫韓嘉納、右丞秃滿疊兒等10人，結為兄弟，曾彈劾馬劄兒台，使之遠徙甘州。
康裡人哈麻與弟雪雪，因其母為甯宗的乳母，兄弟倆充宿衛士，為妥歡貼睦爾所寵幸。
脫脫為相時，哈麻官任同知樞密院事，對脫脫百般趨附。
脫脫去相後，遭到别兒怯不花等攻擊，哈麻在妥歡貼睦爾處竭力為之辯護。
至正九年，太平、韓嘉納支持禦史斡勒海壽列哈麻罪行劾奏，妥歡貼睦爾不得已奪哈麻、雪雪官職，而太平、韓嘉納、斡勒海壽等均被貶官。
未幾，脫脫複為右丞相，為報答哈麻辯護之功，對太平等人進一步打擊報複，使太平谪居陝西，别兒怯不花谪居般陽，韓嘉納以贓罪杖流奴兒幹緻死，秃滿疊兒出為四川右丞，途中被殺。
脫脫重新召用哈府，從此埋下了殺身之禍。
至于官貪吏污、紀綱廢弛、賦役不均等，已是積重難返的社會現象，脫脫複相後根本顧不上去治理這些問題。
當務之急是解決财政危機和治理黃河。
解決财政危機最快的辦法是變更鈔法。
因為從至元後期以來，紙币發行猛增，不斷貶值，以後曆代大量印鈔，到至正年間形成了巨大的壓力，再加上僞鈔橫行，鈔法已經敗壞不堪。
至正十年四月，左司都事武琪建議變鈔，吏部尚書偰哲笃支持變鈔，并提出了以紙币一貫文省權銅錢一千文為母，而錢為子的方案。
脫脫會集中書省、樞密院、禦史台及集賢、翰林兩院官，進一步商議。
會上進行了激烈的争論，集賢大學士兼國子祭酒呂思誠反對最堅決，但遭到了壓制，脫脫終于下決心實行變鈔。
妥歡貼睦爾批準了中書省的變鈔方案，下诏曰：朕聞帝王之治，因時制宜，損益之方，在乎通變。
惟我世祖皇帝，建元之初，頒行中統交鈔，以錢為文，雖鼓鑄之規未遑，而錢币兼行之意已具。
厥後印造至元寶鈔，以一當五，名曰子母相權，而錢實未用。
曆歲滋久，鈔法偏虛，物價騰踴，奸僞日萌，民用匮乏。
愛詢廷臣，博采輿論，佥謂拯弊必合更張，其以中統交鈔壹貫文省權銅錢一千文，準至元寶鈔二貫，仍鑄至正通寶錢與曆代銅錢并用，以實鈔法。
至元寶鈔，通行如故。
子母相權，新舊相濟，上副世祖立法之初意。
（《元史·食貨志》）變鈔的具體辦法是：一，印造“至正交鈔”（實際上是用舊日的中統交鈔加蓋“至正交鈔”字樣，故又稱“至正中統交鈔”），新鈔一貫合銅錢一千文，或至元寶鈔二貫，而至正交鈔的價值比至元寶鈔提高了一倍，兩鈔則并行通用。
二，發行“至正通寶錢”，與曆代舊币通行，使錢鈔通行，并以錢來實鈔法。
至正十一年（1351）新鈔與通寶同時發行，結果很快就出現了通貨膨脹。
“行之未久，物價騰踴，價逾十倍”，“京師料鈔十錠（每錠50貫），易鬥粟不可得”，“所在郡縣，皆以物貨相貿易，公私所積之鈔，遂俱不行”（《元史·食貨志》）。
變鈔的最後結果是完全失敗。
在實行變鈔的同時，脫脫決心治理黃河。
早在至正八年二月時，元廷于濟甯郓城立行都水監，命賈魯為行都水監使，專治河患。
賈魯經過實地考察、測量地形、繪制地圖，提出二策：“其一，議修築北堤，以制橫潰，則用工省；其二，議疏塞并舉，挽河東行，使複故道，其功數倍”（《元史·賈魯傳》）。
但他的建議未被采納。
九年，脫脫複相後，專門召開治河讨論會，賈魯以都漕運使身份再次提出自己的治河主張，并進一步強調“必疏南河，塞北河，修複故道。
役不大興，害不能已”（《元史·成遵傳》）。
脫脫當機立斷，取其後策。
并不顧工部尚書成遵等抗争，堅定地說：“事有難為，猶疾有難治，自古河患即難治之疾也，今我必欲去其疾！”（《元史·脫脫傳》）脫脫明知“此疾難治”，也明知要冒巨大風險，還是堅決地“欲去其疾”；他深知越是不治，越是難治，越難治，饑民、流民問題越嚴重。
脫脫是把治河當作制止“盜賊滋蔓”的重要手段來加以認識的。
至正十一年四月初四日，妥歡貼睦爾正式批準治河，下诏中外，命賈魯為工部尚書、總治河防使，發汴梁、大名13路民15萬人，廬州（今安徽合肥）等地戍軍18翼2萬人供役。
四月二十二日開工，七月完成疏鑿工程，八月二十九日放水入故道，九月舟楫通行，并開始堵口工程，十一月十一日，木土工畢，諸埽堵堤建成。
整個工程計190天。
賈魯按照他的疏塞并舉、先疏後塞的方案，成功地完成了治河工程。
鎮壓農民起義然而，就在賈魯治河之時，白蓮教主韓山童等抓住時機，鑿好獨眼石人一個，預先埋于黃陵崗，散布民謠：“石人一隻眼，挑動黃河天下反。
”五月初，韓山童與劉福通等在颍州颍上（今屬安徽）發動起義，元末農民戰争爆發。
颍上起義爆發後，韓山童雖遭官府捕殺犧牲，劉福通則在占領颍州成功後，迅速進據河南朱臯、羅山、真陽、确山、汝甯、息州、光州等地，衆至10萬。
同年夏，彭瑩玉兵起淮西。
八月，邳縣人李二（芝麻李）、趙君用、彭大及其子早住等占領徐州；麻城人、鐵工鄒普勝，羅田人、布販徐壽輝起兵蕲州（今湖北蕲春南）。
十月，徐壽輝克蕲水（今湖北浠水），建立天完政權。
十二月，王權（布王三）、張椿等攻占鄧州、南陽，稱“北瑣紅軍”；十二年正月，孟海馬等攻占襄陽（令湖北襄樊），稱“南瑣紅軍”。
二月，定遠人郭子興等攻占濠州（今安徽鳳陽東北）。
北、南、西三片地方的紅中軍幾乎同時而起，來勢之猛為元廷所料不及。
面對這突如其來的暴風驟雨，脫脫的心情是極其複雜的。
當初廷臣議論治河時，有人認為中原必亂，脫脫把不同意見者壓制下去後，豈料中原果然大亂。
于是急忙遣兵鎮壓，結果事與願違，起義烈火越撲越旺。
所以在議政時，脫脫總是諱言這傷透腦筋的事。
一日，妥歡貼睦爾把脫脫召去，怒責之曰：“汝嘗言天下太平無事，今紅軍半宇内，丞相以何策待之？”脫脫汗流浃背，一時竟無言以對。
丞相的對策主要有二：一是加緊對漢人、南人的防範。
凡議軍事，漢人、南人官僚必須回避。
一日，脫脫奏事内廷，事關兵權，回頭看到中書左丞韓元善、中書參政韓镛随後而來、脫脫立刻命守門人攔阻不得入。
于是上奏妥歡貼睦爾：“方今河南漢人反，宜榜示天下，令一概剿捕。
諸蒙古色目因遷谪在外者，皆召還京師，勿令诖誤。
”（《庚申外史》）有一次，中書省吏員抱文牍，題為“謀反事”，送到脫脫處，脫脫視其牍，改題為“河南漢人謀反事”。
這兩件事說明，在關系到蒙古貴族生死存亡的關鍵時刻，脫脫仍然要借助民族壓迫政策來維護其統治的。
二是采取血腥鎮壓方式。
颍州起義爆發後，脫脫曾派樞密院同知赫厮、秃赤率阿速軍鎮壓，結果大敗而歸；不久又派其弟也先帖木兒等率十餘萬軍進兵河南，結果在沙河不戰而潰。
脫脫還利用各地的地主武裝&mdash&mdash義兵來鎮壓起義軍，其中以河南沈丘的察罕帖木兒和羅山的李思齊最為兇狠，對中原紅巾軍威脅最大。
至正十二年八月，脫脫親率大軍出征徐州。
當芝麻李等占領徐州後，盡有徐州附近州縣，徐州地處黃河與運河交彙處，因此紅巾軍切斷了通過漕運對大都的物資供應。
九月，脫脫破徐州，進行了慘無人道的大屠殺，芝麻李被殺。
脫脫班師回朝，妥歡貼睦爾加其為太師，于徐州為脫脫建生祠，立《徐州平寇碑》，以著其功績。
徐州紅巾軍被鎮壓後，元軍聯合各地地主武裝對北、南、西各部紅巾軍進行了瘋狂的鎮壓，使各路紅巾軍被迫轉入低潮。
統治集團的腐敗與脫脫貶死在一派至正中興、天下太平的假相下，元朝以妥歡貼睦爾為首的統治集團進一步腐化堕落了，政治更加黑暗。
脫脫複相後，對哈麻兄弟深為感激，提升哈麻為中書右丞。
但脫脫對左司郎中汝中柏十分倚重，引起哈麻不快，脫脫改哈麻為宣政院使，且位居第三，于是哈麻對脫脫懷恨在心。
哈麻為取悅于皇後奇氏和皇子愛猷識理達臘，找脫脫商議授皇太子冊寶禮事，脫脫加以推托。
哈麻善于媚上，偷偷引進