12．生死存亡的鬥争
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邊說一邊同老鐵手握手，“我戰勝了猶他人最佳的遊泳能手！”
“借助一根草莖嘛！”老鐵手微笑道。
“這事您是怎麼搞的？” “以後再說。
那是一個小動作，但它不是欺騙行為。
因為事關拯救您的性命，而紅種人也不受到任何傷害。
” “就該如此！”弗蘭克表示贊同，他為自己朋友的勝利感到無比快樂，“你的性命不是取決于一根麥稈，而是取決于一根草莖。
賽跑的情況也如此，光靠兩條腿還遠遠不夠。
誰知道怎樣的草莖拯救我的生命呢。
是的，腿有點兒作用，但頭腦的作用遠為重要。
你們瞧，那條倒黴的魚來了！” 那個印第安人現在從右邊過來，比白人晚了五分多鐘。
他上了岸，在岸邊坐了下來，臉轉向水面。
沒有一個紅種人向他那兒看去，沒有人走動。
他們等待着大衛将被戰勝者刺死。
此人現在用眼睛尋找大衛，向他大喊道：“拿你的短刀殺了我！” 高個子卻拒絕這樣做，一半用英語，一半用他沒有掌握的猶他人語言說道：“我不殺你！” 随後他轉身離開，到他夥伴們那兒去了。
猶他人耳聞目睹了此事。
酋長探問道：“你為什麼不殺他呢？” “因為我不是殘忍的人。
我饒他一條命。
” “但如果他勝利了，你會被他刺死的！” “紅魚沒有勝利，因而幹不了此事。
他可以活下去。
” “你拿走他的财産嗎？帶走他的武器、他的馬、他的老婆和孩子嗎？” “我可沒有這個想法。
他所有的，都可以保留着。
” “嗬，大狼不理解你。
紅魚行事該明智些。
” 其他紅種人似乎也不理解大衛。
他們向他投去的目光顯然表明，他們為他的态度感到多驚訝。
他們中間沒有人會放棄自己的權利。
紅魚悄悄地離開了。
他也不理解為什麼白人沒有刺殺他，沒有剝掉他的帶發頭皮。
他為被人打敗而羞得無地自容，認為躲藏起來不讓人看見才是上策。
現在，大腳走近酋長，詢問道：他同第二個人的比試是否可以開始。
大狼點點頭，并指令動身到指定的地點去。
該地點就在那兩根刑訊柱旁邊。
像通常那樣，那兒圍成了一個大圓圈，酋長把大腳領到其中央。
老鐵手陪同胖墩兒前往。
他照看着不許别人對胖墩兒使用詭計。
兩位比武者脫掉上身的衣服，然後彼此背靠背地站着。
耶米的頭還沒有到紅種人的肩膀。
酋長手裡拿着一根繩索，把兩人捆綁在一起。
繩索勒在紅種人的臀部上頭，卻在白人的胸脯上面。
幸而繩索末端恰好延伸到這麼遠，即酋長必須在胖墩兒胸前打活結，這對後者是有利的。
“現在您不必割斷繩索，而隻要抽開活結就行了。
”老鐵手用德語說。
兩個比武者右手都握着自己的短刀，比武可以開始了。
酋長後退，老鐵手也跟着後退。
“牢牢地站穩，耶米，别讓人壓倒！”瘸子弗蘭克喊道，“你知道，如果他把你刺死，我就永遠孤苦伶什了，你不願意給我造成這樣的創傷吧。
你隻顧撞他，随後狠狠地把他抛出去！” 這個紅種人也聽到了從四面八方喊過來的鼓勵性的話。
他答道：“大腳并不是那個讓人戰勝的紅魚。
他将在片刻間把這個又矮小、又肥胖、靠在他背上的王八蛋壓死、碾碎。
” 耶米什麼話也不說。
他平靜地、嚴肅地望着，在紅種人高大身材的後面，他成了一個令人發笑的人物。
他小心翼翼地把臉掉到一邊，以便能夠觀看猶他人腳的活動。
他無意先發制人，而這樣做對他也不利。
他倒更願意讓印第安人先動手。
大腳長時間靜靜地、紋絲不動地站着。
他想要向敵手突然發動襲擊，卻未能如願。
當他仿佛完全意外地朝後擡起他的腳要向耶米的腿踢去時，白人卻給他另一條站着的腿狠狠的一腳，以緻大腳幾乎摔倒。
随後出現相互攻擊、你來我往的拉鋸戰局面。
總的說來，紅種人比較強壯有力，白人比較謹慎，比較從容。
印第安人漸漸地為自己的努力沒有成果而變得暴躁，怒不可遏。
他越狂怒，越用腳朝後踢，白人就變得越加泰然自若。
鬥争仿佛出現了持久的态勢，看不出這一個或者那一個取得了一丁點兒的優勢。
突然由于印第安人使用了一個詭計，形勢急轉直下。
大腳通過他迄今為止的表現所要追求的目的，就是使敵手确信他大腳已黔驢技窮，不可能采用其它進攻形式了。
現在印第安人卻抓住繩索，使勁拉緊，使他獲得轉身的空間，他轉身，但卻沒有完全轉過來。
如果他的企圖得逞，他就會使自己轉過來面對着白人，那時就可以幹脆把他壓下去。
然而耶米是個狡猾的狐狸，警惕性很高。
甚至瘸子弗蘭克也馬上識破了這個紅種人的陰謀詭計，快快地向胖墩兒喊道：“摔倒他，他正在轉身！” “知道了！”耶米答道。
在他答話、紅種人剛把半個身子轉過來，從而失去穩定的立足點這一瞬間，耶米快速彎腰，将敵手背了起來，同時馬上把活結解開。
紅種人兩手抓空，在耶米頭上翻了一個實實在在的筋頭，短刀從手中掉落。
胖墩兒閃電般猛撲過去跪在他身上，左手掐住他的咽喉，右手拿着短刀正要朝他的心髒部位刺去。
大腳也許曾打算無論如何不投降，而是在任何情況下都負隅頑抗，但這一筋頭使他目瞪口呆，而且胖子兩眼閃閃發光，離他的臉那麼近，那麼氣勢洶洶，咄咄逼人，以緻他把一動不動地躺着看作為上策。
這時耶米将目光對着酋長，詢問道：“你承認他失敗了嗎？” “不。
”大狼答道，同時走了過來。
“為什麼不承認？”老鐵手馬上幹涉道，他同樣也走了過來。
“大腳沒有被戰勝。
” “我的看法相反：他被戰勝了。
” “這與事實不符，因為繩索解開了。
” “那是大腳自己的過錯，因為他轉過身來，把繩索撐開了。
” “這事誰也沒有看見。
放了他吧！他沒有被戰勝，比武得重新開始。
” “不，耶米，不要放他！”老鐵手命令道，“一旦他膽敢動彈，就刺殺他！” 酋長自豪地挺直身子，質問道：“這兒誰執牛耳：是你還是我奧符茨-阿瓦斯？” “你和我，我們兩人。
你是你的人馬的酋長，我是我的人馬的首領。
我們倆曾就比武條件達成了協定。
誰不尊重這些條件，就是破壞了協定，他就是說謊者，騙子。
” “你竟敢在我的鬥士們面前這樣對我說話嗎？” “這不是冒險行動。
我說的是實話，我隻要求忠誠老實。
如果不再允許我說話，那好，我的魔槍就要代我說話了。
” 老鐵手曾把他的短管獵槍的槍托放在地上。
現在他威脅地拿起它。
“那麼你說嗎，你要什麼？”酋長自知理屈辭窮、無言以答地說道。
“你同意這兩個人彼此背靠背地站着較量嗎？” “是的。
” “可大腳使勁撐開繩索轉過身來。
是這樣嗎？這你必定看見了！” “是的。
”酋長遲疑不決地承認道。
“協定還說，被他人壓倒者該死。
你還記得這個條件嗎？” “這大狼知道。
” “那好，誰躺在下面？” “大腳。
” “這麼說誰被戰勝了？” “他。
”酋長不得已地承認道，因為老鐵手握着他的短管獵槍，槍口幾乎碰到了紅種人的胸口。
“你有什麼不同的意見嗎？” 在提出這個問題時，從老鐵手眼中噴出的一道氣勢洶洶的目光射中酋長，以緻他盡管有彪形大漢般的身材，卻也覺得自己相形見細，矮人一頭，隻好作出老鐵手所期待的回答：“沒有。
被戰勝者歸勝利者所有。
你對你那個夥伴說吧，他可以刺殺大腳！” “這事不需要我現在才對他說，因為他已經知道，但他将不會這樣幹。
” “難道他也要饒他的命嗎？” “我們以後再作決定。
在這之前，大腳得用同一根繩索綁着，免得他跑掉。
” “為什麼要綁住他？他不會逃之夭夭的。
” “你能對我保證嗎？” “能。
” “這就夠了。
他愛去哪裡就去哪裡，但在兩個還沒進行的交鋒結束前，該回到他的勝利者那裡。
” 現在，耶米站起來，穿上衣服。
大腳也一躍而起，穿過紅種人的圈子走出去，這些印第安人不清楚該不該對他表示蔑視。
猶他人大概還從未經曆過一個白人按照老鐵手方式對待他們和他們的酋長，然而他們不敢拒絕滿足他的要求。
這就是他品格的力量，是他擁有的幾乎是傳奇般的聲譽的作用。
印第安人兩名最優秀的鬥士被打敗了，而且是被那些條件遠不如自己的敵手打敗的，酋長為此無論如何都非常生氣。
現在他的目光落到瘸子弗蘭克身上，他的情緒頓時變好。
這個矮小的家夥完全無法趕上跳鹿。
這一回猶他人起碼覺得穩操勝券了。
他示意跳鹿過來，帶他到老鐵手那兒說：“這位鬥士擁有風一樣的速度，還沒有被其他賽跑運動員超過的經曆。
你不願勸你的夥伴不較量就投降嗎？” “不。
” “那樣他會快快地死去而不必背上恥辱的包袱。
” “沒有較量就投降，那不是奇恥大辱嗎？曾幾何時，你不是認為紅魚也是戰無不勝，而大腳不是也說過他在幾分鐘内将把他的敵手，把那個王八蛋壓垮碾碎嗎？你是說跳鹿将比他們幸運嗎？這些人起初那樣不可一世，最後卻那麼靜悄悄和謙卑地溜掉了。
” “嗬！”跳鹿喊道：“跳鹿同小鹿賽跑！” 現在老鐵手仔細地打量他。
是的，他具有一位優秀賽跑運動員的身材，而且他的兩條腿肯定适合大步奔跑而又不勞累。
但他的智力似乎同他腿的長度不大相稱。
他有一張真正的猴子臉，卻看不出他有這些動物那樣的靈性。
瘸子弗蘭克也靠過來瞅瞅跳鹿。
“您怎樣看他的？”老鐵手問道。
“這是個地地道道的傻小子，隻見（湯上的）油花，看不出湯來，”小矮個子表示，“至于他的腿，超過了我的三倍。
至于頭腦，我希望起碼不在他之下。
現在最重要的是設法知道我們在怎樣的路線上賽跑。
也許我用頭腦比他用腿跑得更快。
” 老鐵手又轉身對酋長說： “攸關生死存亡的賽跑在哪兒進行的事決定了嗎？” “決定了。
來，奧符茨-阿瓦斯指給你看！” 老鐵手和瘸子弗蘭克尾随着走出印第安人的圈子。
跳鹿卻留了下來，看來賽跑的終點已告訴了他。
酋長指向南邊，說：“你看見從這兒到森林半路上的那棵樹了嗎？” “看見了。
” “該跑到它那兒去。
誰圍繞它跑三遍并首先回來，誰就是勝利者。
” 瘸子弗蘭克先用眼睛估計一下距離，又看了看較遠的地帶，然後用英語——他說英語當然沒有方言的聲調——說：“我希望雙方都要老實！” “你是要說，你不相信我們是老實的，是嗎？” “是的。
” “大狼該把你打倒，是嗎？” “你試一試！我手槍的子彈比你的手更快。
雖然是禁止轉身的，大腳先前不是這樣做了嗎？這樣的行為老實嗎？” “那并非不老實，而是詭計。
” “哦！如此的詭計可以允許嗎？” 酋長在考慮。
如果他說可以，那麼大腳的行為以此就受到了辯護，并且對跳鹿動用詭計也許是個理由。
白人所做的遠比人們相信他們會做出來的事多。
也許這個矮小的家夥還是個優秀的賽跑運動員呢。
現在為紅種人留出一條後路似乎合适。
所以他答道：“詭計并非欺騙，為什麼要禁止使用呢？” “我表示贊同，我已準備好賽跑了。
從哪兒開始跑？” “我們将把一枝梭标插進地裡。
那兒就是賽跑的起點，也是終點。
” 大狼離開了，這樣，幾個白人就單獨在一起了。
“您大概已有了一個想法吧？”老鐵手詢問道。
“有了。
您看不出來嗎？” “當然-，因為您那樣暗自發笑。
” “事情也委實可笑。
酋長要用他的詭計對我造成不利，卻适得其反，倒給我幫了很大的忙。
” “為什麼？” “您聽我道來。
我該圍着它跑三遍的是一棵什麼樹？” “好像是一棵山毛榉。
” “您繼續朝左邊看看！那兒也有一棵樹，但距離幾乎是兩倍那麼遠。
那是一棵什麼樹？” “一棵松樹。
” “很好。
我們該往哪兒跑？” “往山毛榉那兒跑。
” “可我偏偏要朝着松樹跑去。
” “您瘋了麼？” “不。
我用頭朝着山毛榉跑，而用腳朝着松樹跑，雖然到松樹那兒去幾乎遠了一倍。
” “可究竟要達到什麼目的？” “您以後将看到并會為此而高興的。
我相信我的期待不會落空。
” “弗蘭克，您要謹慎！那是攸關性命的大事。
” “好了，如果僅僅是涉及性命，我就根本用不着費勁了。
要是我被戰勝，我照樣活下去。
大腳和紅魚本來都必須喪命，酋長也将被打翻在地。
用這三個人我就可以被贖回。
因此，我根本不擔心我的性命。
可事情是攸關榮譽的，難道該在十九世紀下半葉的曆史裡讀到我，莫裡茨堡出身的瘸子弗蘭克，被一個印第安美利奴羊臉的人超過嗎？我不願因這事兒而讓人背後議論我。
” “那您起碼向我說明一下您的意圖！也許我能給您出個好主意呢！” “最衷心的感謝！這個主意我已自己出了。
我也要采用自己想出來的辦法。
隻有一事您跟我說說：在猶他人語言中，松樹叫什麼？” “Oromb。
” “Oromb？奇特的名字。
朝那棵松樹去，這個短語怎麼說？” “IntschOromb。
” “這還要短些，隻有兩個詞。
我不會忘記的。
” “這個‘IntschOromb’同您的計劃到底有什麼相幹？” “那是照亮我的長距離賽跑的明星。
現在安靜！酋長來了！” 大狼回來了。
他把一枝梭标插進松軟的草地裡，聲稱，賽跑現在開始。
弗蘭克脫掉一切衣服，連褲子也脫了。
跳鹿現在身上隻有一塊遮羞布。
他帶着一種蔑視的表情看着他的敵手，但這種表情又是愚蠢的真實寫照。
“弗蘭克，加把勁！”耶米告誡道，“你想一想，大衛和我都勝利了” “可不要哭！”小矮個子安慰道，“假如你還不知道我是否有腿，那麼你現在就會看到它們在飛馳。
” 酋長拍手後，跳鹿發出一聲尖叫，像離弦的箭那樣跑出去了，矮小的弗蘭克一瘸一拐地跟在他後面。
整個宿營地的村民又集結在一起觀看賽跑。
按照他們的看法，三四秒鐘後，誰是勝利者，就已确定無疑。
跳鹿已遠遠超過他的對手，越往前跑，領先得就越多。
紅種人歡呼喝彩。
他們認為，白人能趕上甚至超過紅種人的話是愚蠢的。
小矮個子雖然身體殘疾但仍參賽，那簡直是不可思議的。
兩條小腿快速跑動，幾乎看不見它們，可他還是越來越落後了。
就在這個時候，印第安人喧鬧起來了。
他們發出零星的嘲諷和幸災樂禍的叫聲。
他們開懷大笑，并且确實認為有充足的理由這樣笑。
理由如下：從宿營地朝着筆直方向望去，山毛榉處于大草原中間，有近一千米的距離。
它的左邊，起碼有六百米遠，長着小矮個子剛才提到的那棵松樹，現在，人們清楚地看到，小矮個子不是把山毛榉，而是把松樹當作了目标。
他盡其小腿所能，朝松樹跑去。
這自然非常可笑，因而印第安人的哄堂大笑也就不足為奇了。
“你的夥伴沒有理解我的意思。
”酋長對老鐵手喊道。
“不是的。
” “可他朝松樹跑去了呀！” “當然。
” “那麼跳鹿将會以快一倍的速度而獲勝的！” “不對。
” “不對嗎？”大狼驚奇地質問道。
“那是一個詭計，你自己曾允許使用它。
” “嗬！嗬！是的！”其他人在酋長向他們轉述了老鐵手的話後也“嗬！嗬！”地呼喊起來。
他們的哄笑戛然而止，緊張情緒倍增，不，十倍地增長。
跳鹿在短時間内到達山毛榉。
他得繞它跑三回。
在跑第一回時他就朝後看見他的敵手朝完全不同的方向跑了
“這事您是怎麼搞的？” “以後再說。
那是一個小動作，但它不是欺騙行為。
因為事關拯救您的性命，而紅種人也不受到任何傷害。
” “就該如此！”弗蘭克表示贊同，他為自己朋友的勝利感到無比快樂，“你的性命不是取決于一根麥稈，而是取決于一根草莖。
賽跑的情況也如此，光靠兩條腿還遠遠不夠。
誰知道怎樣的草莖拯救我的生命呢。
是的，腿有點兒作用，但頭腦的作用遠為重要。
你們瞧，那條倒黴的魚來了！” 那個印第安人現在從右邊過來，比白人晚了五分多鐘。
他上了岸，在岸邊坐了下來，臉轉向水面。
沒有一個紅種人向他那兒看去，沒有人走動。
他們等待着大衛将被戰勝者刺死。
此人現在用眼睛尋找大衛，向他大喊道：“拿你的短刀殺了我！” 高個子卻拒絕這樣做，一半用英語，一半用他沒有掌握的猶他人語言說道：“我不殺你！” 随後他轉身離開，到他夥伴們那兒去了。
猶他人耳聞目睹了此事。
酋長探問道：“你為什麼不殺他呢？” “因為我不是殘忍的人。
我饒他一條命。
” “但如果他勝利了，你會被他刺死的！” “紅魚沒有勝利，因而幹不了此事。
他可以活下去。
” “你拿走他的财産嗎？帶走他的武器、他的馬、他的老婆和孩子嗎？” “我可沒有這個想法。
他所有的，都可以保留着。
” “嗬，大狼不理解你。
紅魚行事該明智些。
” 其他紅種人似乎也不理解大衛。
他們向他投去的目光顯然表明，他們為他的态度感到多驚訝。
他們中間沒有人會放棄自己的權利。
紅魚悄悄地離開了。
他也不理解為什麼白人沒有刺殺他，沒有剝掉他的帶發頭皮。
他為被人打敗而羞得無地自容，認為躲藏起來不讓人看見才是上策。
現在，大腳走近酋長，詢問道：他同第二個人的比試是否可以開始。
大狼點點頭，并指令動身到指定的地點去。
該地點就在那兩根刑訊柱旁邊。
像通常那樣，那兒圍成了一個大圓圈，酋長把大腳領到其中央。
老鐵手陪同胖墩兒前往。
他照看着不許别人對胖墩兒使用詭計。
兩位比武者脫掉上身的衣服，然後彼此背靠背地站着。
耶米的頭還沒有到紅種人的肩膀。
酋長手裡拿着一根繩索，把兩人捆綁在一起。
繩索勒在紅種人的臀部上頭，卻在白人的胸脯上面。
幸而繩索末端恰好延伸到這麼遠，即酋長必須在胖墩兒胸前打活結，這對後者是有利的。
“現在您不必割斷繩索，而隻要抽開活結就行了。
”老鐵手用德語說。
兩個比武者右手都握着自己的短刀，比武可以開始了。
酋長後退，老鐵手也跟着後退。
“牢牢地站穩，耶米，别讓人壓倒！”瘸子弗蘭克喊道，“你知道，如果他把你刺死，我就永遠孤苦伶什了，你不願意給我造成這樣的創傷吧。
你隻顧撞他，随後狠狠地把他抛出去！” 這個紅種人也聽到了從四面八方喊過來的鼓勵性的話。
他答道：“大腳并不是那個讓人戰勝的紅魚。
他将在片刻間把這個又矮小、又肥胖、靠在他背上的王八蛋壓死、碾碎。
” 耶米什麼話也不說。
他平靜地、嚴肅地望着，在紅種人高大身材的後面，他成了一個令人發笑的人物。
他小心翼翼地把臉掉到一邊，以便能夠觀看猶他人腳的活動。
他無意先發制人，而這樣做對他也不利。
他倒更願意讓印第安人先動手。
大腳長時間靜靜地、紋絲不動地站着。
他想要向敵手突然發動襲擊，卻未能如願。
當他仿佛完全意外地朝後擡起他的腳要向耶米的腿踢去時，白人卻給他另一條站着的腿狠狠的一腳，以緻大腳幾乎摔倒。
随後出現相互攻擊、你來我往的拉鋸戰局面。
總的說來，紅種人比較強壯有力，白人比較謹慎，比較從容。
印第安人漸漸地為自己的努力沒有成果而變得暴躁，怒不可遏。
他越狂怒，越用腳朝後踢，白人就變得越加泰然自若。
鬥争仿佛出現了持久的态勢，看不出這一個或者那一個取得了一丁點兒的優勢。
突然由于印第安人使用了一個詭計，形勢急轉直下。
大腳通過他迄今為止的表現所要追求的目的，就是使敵手确信他大腳已黔驢技窮，不可能采用其它進攻形式了。
現在印第安人卻抓住繩索，使勁拉緊，使他獲得轉身的空間，他轉身，但卻沒有完全轉過來。
如果他的企圖得逞，他就會使自己轉過來面對着白人，那時就可以幹脆把他壓下去。
然而耶米是個狡猾的狐狸，警惕性很高。
甚至瘸子弗蘭克也馬上識破了這個紅種人的陰謀詭計，快快地向胖墩兒喊道：“摔倒他，他正在轉身！” “知道了！”耶米答道。
在他答話、紅種人剛把半個身子轉過來，從而失去穩定的立足點這一瞬間，耶米快速彎腰，将敵手背了起來，同時馬上把活結解開。
紅種人兩手抓空，在耶米頭上翻了一個實實在在的筋頭，短刀從手中掉落。
胖墩兒閃電般猛撲過去跪在他身上，左手掐住他的咽喉，右手拿着短刀正要朝他的心髒部位刺去。
大腳也許曾打算無論如何不投降，而是在任何情況下都負隅頑抗，但這一筋頭使他目瞪口呆，而且胖子兩眼閃閃發光，離他的臉那麼近，那麼氣勢洶洶，咄咄逼人，以緻他把一動不動地躺着看作為上策。
這時耶米将目光對着酋長，詢問道：“你承認他失敗了嗎？” “不。
”大狼答道，同時走了過來。
“為什麼不承認？”老鐵手馬上幹涉道，他同樣也走了過來。
“大腳沒有被戰勝。
” “我的看法相反：他被戰勝了。
” “這與事實不符，因為繩索解開了。
” “那是大腳自己的過錯，因為他轉過身來，把繩索撐開了。
” “這事誰也沒有看見。
放了他吧！他沒有被戰勝，比武得重新開始。
” “不，耶米，不要放他！”老鐵手命令道，“一旦他膽敢動彈，就刺殺他！” 酋長自豪地挺直身子，質問道：“這兒誰執牛耳：是你還是我奧符茨-阿瓦斯？” “你和我，我們兩人。
你是你的人馬的酋長，我是我的人馬的首領。
我們倆曾就比武條件達成了協定。
誰不尊重這些條件，就是破壞了協定，他就是說謊者，騙子。
” “你竟敢在我的鬥士們面前這樣對我說話嗎？” “這不是冒險行動。
我說的是實話，我隻要求忠誠老實。
如果不再允許我說話，那好，我的魔槍就要代我說話了。
” 老鐵手曾把他的短管獵槍的槍托放在地上。
現在他威脅地拿起它。
“那麼你說嗎，你要什麼？”酋長自知理屈辭窮、無言以答地說道。
“你同意這兩個人彼此背靠背地站着較量嗎？” “是的。
” “可大腳使勁撐開繩索轉過身來。
是這樣嗎？這你必定看見了！” “是的。
”酋長遲疑不決地承認道。
“協定還說，被他人壓倒者該死。
你還記得這個條件嗎？” “這大狼知道。
” “那好，誰躺在下面？” “大腳。
” “這麼說誰被戰勝了？” “他。
”酋長不得已地承認道，因為老鐵手握着他的短管獵槍，槍口幾乎碰到了紅種人的胸口。
“你有什麼不同的意見嗎？” 在提出這個問題時，從老鐵手眼中噴出的一道氣勢洶洶的目光射中酋長，以緻他盡管有彪形大漢般的身材，卻也覺得自己相形見細，矮人一頭，隻好作出老鐵手所期待的回答：“沒有。
被戰勝者歸勝利者所有。
你對你那個夥伴說吧，他可以刺殺大腳！” “這事不需要我現在才對他說，因為他已經知道，但他将不會這樣幹。
” “難道他也要饒他的命嗎？” “我們以後再作決定。
在這之前，大腳得用同一根繩索綁着，免得他跑掉。
” “為什麼要綁住他？他不會逃之夭夭的。
” “你能對我保證嗎？” “能。
” “這就夠了。
他愛去哪裡就去哪裡，但在兩個還沒進行的交鋒結束前，該回到他的勝利者那裡。
” 現在，耶米站起來，穿上衣服。
大腳也一躍而起，穿過紅種人的圈子走出去，這些印第安人不清楚該不該對他表示蔑視。
猶他人大概還從未經曆過一個白人按照老鐵手方式對待他們和他們的酋長，然而他們不敢拒絕滿足他的要求。
這就是他品格的力量，是他擁有的幾乎是傳奇般的聲譽的作用。
印第安人兩名最優秀的鬥士被打敗了，而且是被那些條件遠不如自己的敵手打敗的，酋長為此無論如何都非常生氣。
現在他的目光落到瘸子弗蘭克身上，他的情緒頓時變好。
這個矮小的家夥完全無法趕上跳鹿。
這一回猶他人起碼覺得穩操勝券了。
他示意跳鹿過來，帶他到老鐵手那兒說：“這位鬥士擁有風一樣的速度，還沒有被其他賽跑運動員超過的經曆。
你不願勸你的夥伴不較量就投降嗎？” “不。
” “那樣他會快快地死去而不必背上恥辱的包袱。
” “沒有較量就投降，那不是奇恥大辱嗎？曾幾何時，你不是認為紅魚也是戰無不勝，而大腳不是也說過他在幾分鐘内将把他的敵手，把那個王八蛋壓垮碾碎嗎？你是說跳鹿将比他們幸運嗎？這些人起初那樣不可一世，最後卻那麼靜悄悄和謙卑地溜掉了。
” “嗬！”跳鹿喊道：“跳鹿同小鹿賽跑！” 現在老鐵手仔細地打量他。
是的，他具有一位優秀賽跑運動員的身材，而且他的兩條腿肯定适合大步奔跑而又不勞累。
但他的智力似乎同他腿的長度不大相稱。
他有一張真正的猴子臉，卻看不出他有這些動物那樣的靈性。
瘸子弗蘭克也靠過來瞅瞅跳鹿。
“您怎樣看他的？”老鐵手問道。
“這是個地地道道的傻小子，隻見（湯上的）油花，看不出湯來，”小矮個子表示，“至于他的腿，超過了我的三倍。
至于頭腦，我希望起碼不在他之下。
現在最重要的是設法知道我們在怎樣的路線上賽跑。
也許我用頭腦比他用腿跑得更快。
” 老鐵手又轉身對酋長說： “攸關生死存亡的賽跑在哪兒進行的事決定了嗎？” “決定了。
來，奧符茨-阿瓦斯指給你看！” 老鐵手和瘸子弗蘭克尾随着走出印第安人的圈子。
跳鹿卻留了下來，看來賽跑的終點已告訴了他。
酋長指向南邊，說：“你看見從這兒到森林半路上的那棵樹了嗎？” “看見了。
” “該跑到它那兒去。
誰圍繞它跑三遍并首先回來，誰就是勝利者。
” 瘸子弗蘭克先用眼睛估計一下距離，又看了看較遠的地帶，然後用英語——他說英語當然沒有方言的聲調——說：“我希望雙方都要老實！” “你是要說，你不相信我們是老實的，是嗎？” “是的。
” “大狼該把你打倒，是嗎？” “你試一試！我手槍的子彈比你的手更快。
雖然是禁止轉身的，大腳先前不是這樣做了嗎？這樣的行為老實嗎？” “那并非不老實，而是詭計。
” “哦！如此的詭計可以允許嗎？” 酋長在考慮。
如果他說可以，那麼大腳的行為以此就受到了辯護，并且對跳鹿動用詭計也許是個理由。
白人所做的遠比人們相信他們會做出來的事多。
也許這個矮小的家夥還是個優秀的賽跑運動員呢。
現在為紅種人留出一條後路似乎合适。
所以他答道：“詭計并非欺騙，為什麼要禁止使用呢？” “我表示贊同，我已準備好賽跑了。
從哪兒開始跑？” “我們将把一枝梭标插進地裡。
那兒就是賽跑的起點，也是終點。
” 大狼離開了，這樣，幾個白人就單獨在一起了。
“您大概已有了一個想法吧？”老鐵手詢問道。
“有了。
您看不出來嗎？” “當然-，因為您那樣暗自發笑。
” “事情也委實可笑。
酋長要用他的詭計對我造成不利，卻适得其反，倒給我幫了很大的忙。
” “為什麼？” “您聽我道來。
我該圍着它跑三遍的是一棵什麼樹？” “好像是一棵山毛榉。
” “您繼續朝左邊看看！那兒也有一棵樹，但距離幾乎是兩倍那麼遠。
那是一棵什麼樹？” “一棵松樹。
” “很好。
我們該往哪兒跑？” “往山毛榉那兒跑。
” “可我偏偏要朝着松樹跑去。
” “您瘋了麼？” “不。
我用頭朝着山毛榉跑，而用腳朝着松樹跑，雖然到松樹那兒去幾乎遠了一倍。
” “可究竟要達到什麼目的？” “您以後将看到并會為此而高興的。
我相信我的期待不會落空。
” “弗蘭克，您要謹慎！那是攸關性命的大事。
” “好了，如果僅僅是涉及性命，我就根本用不着費勁了。
要是我被戰勝，我照樣活下去。
大腳和紅魚本來都必須喪命，酋長也将被打翻在地。
用這三個人我就可以被贖回。
因此，我根本不擔心我的性命。
可事情是攸關榮譽的，難道該在十九世紀下半葉的曆史裡讀到我，莫裡茨堡出身的瘸子弗蘭克，被一個印第安美利奴羊臉的人超過嗎？我不願因這事兒而讓人背後議論我。
” “那您起碼向我說明一下您的意圖！也許我能給您出個好主意呢！” “最衷心的感謝！這個主意我已自己出了。
我也要采用自己想出來的辦法。
隻有一事您跟我說說：在猶他人語言中，松樹叫什麼？” “Oromb。
” “Oromb？奇特的名字。
朝那棵松樹去，這個短語怎麼說？” “IntschOromb。
” “這還要短些，隻有兩個詞。
我不會忘記的。
” “這個‘IntschOromb’同您的計劃到底有什麼相幹？” “那是照亮我的長距離賽跑的明星。
現在安靜！酋長來了！” 大狼回來了。
他把一枝梭标插進松軟的草地裡，聲稱，賽跑現在開始。
弗蘭克脫掉一切衣服，連褲子也脫了。
跳鹿現在身上隻有一塊遮羞布。
他帶着一種蔑視的表情看着他的敵手，但這種表情又是愚蠢的真實寫照。
“弗蘭克，加把勁！”耶米告誡道，“你想一想，大衛和我都勝利了” “可不要哭！”小矮個子安慰道，“假如你還不知道我是否有腿，那麼你現在就會看到它們在飛馳。
” 酋長拍手後，跳鹿發出一聲尖叫，像離弦的箭那樣跑出去了，矮小的弗蘭克一瘸一拐地跟在他後面。
整個宿營地的村民又集結在一起觀看賽跑。
按照他們的看法，三四秒鐘後，誰是勝利者，就已确定無疑。
跳鹿已遠遠超過他的對手，越往前跑，領先得就越多。
紅種人歡呼喝彩。
他們認為，白人能趕上甚至超過紅種人的話是愚蠢的。
小矮個子雖然身體殘疾但仍參賽，那簡直是不可思議的。
兩條小腿快速跑動，幾乎看不見它們，可他還是越來越落後了。
就在這個時候，印第安人喧鬧起來了。
他們發出零星的嘲諷和幸災樂禍的叫聲。
他們開懷大笑，并且确實認為有充足的理由這樣笑。
理由如下：從宿營地朝着筆直方向望去，山毛榉處于大草原中間，有近一千米的距離。
它的左邊，起碼有六百米遠，長着小矮個子剛才提到的那棵松樹，現在，人們清楚地看到，小矮個子不是把山毛榉，而是把松樹當作了目标。
他盡其小腿所能，朝松樹跑去。
這自然非常可笑，因而印第安人的哄堂大笑也就不足為奇了。
“你的夥伴沒有理解我的意思。
”酋長對老鐵手喊道。
“不是的。
” “可他朝松樹跑去了呀！” “當然。
” “那麼跳鹿将會以快一倍的速度而獲勝的！” “不對。
” “不對嗎？”大狼驚奇地質問道。
“那是一個詭計，你自己曾允許使用它。
” “嗬！嗬！是的！”其他人在酋長向他們轉述了老鐵手的話後也“嗬！嗬！”地呼喊起來。
他們的哄笑戛然而止，緊張情緒倍增，不，十倍地增長。
跳鹿在短時間内到達山毛榉。
他得繞它跑三回。
在跑第一回時他就朝後看見他的敵手朝完全不同的方向跑了