12．生死存亡的鬥争
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位紅種人也怏怏地答道：
“奧符茨-阿瓦斯同你的魔槍毫無關系。
在我們之間，該由短刀和戰斧來決定勝負。
” “對此我也感到滿意。
” “那你很快就會變成一具屍體，酋長将占有你的全部财産，包括你的馬！” “我認為我的牡馬哈塔蒂拉刺激着你的欲望。
可我的魔槍還要寶貴。
你要拿它做什麼？” “大狼不喜歡它，其他人也不要求得到它，它太危險了。
我們将把它埋掉，使它永遠不會傷害人。
” “在掩埋時接觸到它的人，就要格外小心謹慎，不然他将給揚帕地區猶他人這個部族帶來災難。
好吧，你說說個人交鋒該什麼時候、按照怎樣的順序進行！” “首先是遊泳。
可我們知道，白人在自己死前要遵循神秘莫測的風俗習慣。
這事你們白人需要時間，需要一個小時。
” 紅種人之所以又圍着白人站成一個圓圈，隻是因為他們所有的人都要清楚地看見這些白人為配給他們的對手感到多麼魂飛魄散。
然而這樣的情形一點也看不出來，于是他們重又散開了。
現在，人們對這些獵人仿佛漠不關心。
但是這些獵人心裡十分明白，盡管如此，他們仍受到嚴密監視。
他們坐在一起，交談着他們脫險的可能性。
高個子大衛最先遇險，因為他頭一個參與交鋒。
他神情嚴肅。
“紅魚！”他咕哝道，“當然-，這個惡棍之所以得到這個外号，隻是因為他是個出色的遊泳能手。
” “您呢？”老鐵手詢問道，“我雖然見過您遊泳，但隻是在您洗澡和過河的時候。
您遊泳的技術如何？” “不太好。
” “哎呀！” “是的，哎呀！我瘦的皮包骨頭，這事我無能為力。
我認為我的骨頭重量遠遠超過其他任何人的骨頭重量。
” “因此，速度是根本談不上的，您起碼能堅持吧？” “堅持？呸！您想要多久就多久，我有足夠的力氣。
但在前進方面就受阻了。
我将不得不把帶發頭皮交出來。
” “這事還不能如此肯定。
我還沒有失去希望。
您會仰泳嗎？” “會，遊起來似乎容易些。
” “人們的确有這樣的體會，就是瘦削、沒有訓練過的人在這種情況下也能遊得好些。
您仰着浮在水上，頭深深低下，腿擡高，雙腳很有規律地使勁蹬，總是在您的雙手在背下擊水時才換氣！” “很好！可您的指點幫不了多少忙。
這個紅魚仍将超過我。
” “如果我的詭計成功，也許還不一定超過。
您得順水遊泳，而他則相反。
” “啊，可以這樣做嗎？到底有沒有流動的水？” “我估計有。
” “我們還不知道該在什麼地方遊。
” “當然是在對面的湖裡，它本來隻是個水池，橢圓形的。
從這兒估計，它大約長五百步，寬三百步。
山澗以很大的落差傾瀉進去，确切地說，看樣子是朝左岸傾瀉過去的。
所以就出現一條水流，它從這個岸邊流過去，直到排水口繞湖流了四分之三。
讓我來想想辦法吧！隻要是人能做到的，我就能做到讓您順水而遊，擊敗您的對手。
” “先生，這該是很開心的事！假設我如願以償，成功了，我該刺死那個小子嗎？” “您有這方面的興趣嗎？” “反正他不會顧及我的，也許就是為了我的一丁點兒财産吧。
” “你說得對。
然而，對人寬容于我們有利。
” “好的。
如果他戰勝了我，手握短刀朝我走來，您将怎樣辦？我顯然不可以反抗！” “碰到這樣的情況，我懂得如何迫使殺人的事推遲到全部個人較量終結的時候。
” “很好！即使情況極糟，也是一種安慰，現在我放心了。
耶米，你怎麼樣？” “我的情況并不比你好，”胖墩兒說，“我的對手叫大腳。
你知道這是什麼意思嗎？他雙腳牢牢地站在地上，誰都弄不倒他。
我比他矮了兩個頭，更不是他的對手。
而此人肌肉發達，活像是一匹河馬。
” “親愛的耶米，别害怕！”老鐵手安慰道，“我的處境也一樣。
同我比起來，酋長個頭大得多，肩膀寬闊得多，可他動作不夠靈活，并且我敢說，我的臂力也超過他。
” “是的，您的臂力是個例外。
可我怎樣對付這個大腳呢！我将竭盡全力抵抗，但我還是會敗下陣來的。
要是這兒也有如此一條水流，如此一個詭計多好啊！” “有的！”瘸子弗蘭克用他家鄉的方言插話道，“要是我來對付這個家夥，我是一點也不害怕的。
” “你？你比我還要虛弱！” “身體上，是的，可不是在智力上，務必用智力取勝。
明白我的意思嗎？” “我怎樣用智力來對付一個肌肉如此發達的人呢？” “你瞧，你就是如此！你什麼都比我懂得多，但就是到了涉及生命與剝去帶發頭皮的時候，你就像脫脂乳中的蒼蠅那樣坐着。
你煩躁不安，手足亂動，就是想不出辦法來。
” “如果你有好的閃念，那就說出來！” “閃念！你又胡說些什麼！我不需要閃念，即便沒有閃念，我也總是很機智的。
你務必設身處地好好想想你的處境。
你們倆背靠背地站着，就好像銀河中聯體雙胎的星座。
每人手裡拿着一把短刀，于是肉搏戰就開始了。
誰制服他人，誰就是勝利者。
處于這樣的地位，怎樣才能克敵制勝呢？惟有這樣的辦法可行：就是使他腳下失去立足點。
最好是這樣做：從背後狠狠地踢他的小腿肚，設法使他的腿擡起。
我說得對還是不對？” “對。
務必繼續說下去！” “别着急！這事得細細考慮，不能急。
如試驗成功，對手就會摔倒，你會壓在他身上，當然是用背壓在他的背上，這樣一來就可能很容易失去歐洲式的平衡。
本來你們得面對面站着，然後捆綁在一起。
猶他人做法颠倒過來，也許包含有某種詭計，這點現在我還看不透。
但據我所知，他們設的圈套隻會帶給你好處。
” “到底為什麼？你還是把話講完吧！”耶米催促道。
“我的上帝呀，我已講了整整一刻鐘了！你聽着！紅種人會從背後用腳踢你，使你擡起腿，從而使你失去平衡。
可這對你無礙，因為你憑借你的小腿肚的極端結實，事後十四天才會感到他踢你了。
你等待着他再次擡腳踢、用一條腿站着的這個時刻的到來，那時你使出全部力氣，彎下腰，把他背起來，同時迅速割斷捆綁着你們的繩索，把他從你頭上快速啪的一聲抛到地上去。
接着，一把抓住他的腰帶，朝胸脯給他一刀！你明白我的意思嗎？” 老鐵手向這個小矮個子伸出手，說：“弗蘭克，您是個精明強幹的人。
這個指點妙極啦，照此去做，必定達到目的。
” 弗蘭克搖搖伸給他的手，他那慈善的臉高興得容光煥發：“沒什麼，沒什麼，親愛的大師，完全是理所當然的，我不能為此而自負。
但這又一次證實：鑽石時常會被不理智的人當作一塊磚瓦。
因此，我認為……” “是當作卵石，而不是當作磚瓦！”耶米打斷他的話，“我的天哪，一顆鑽石竟有一塊磚瓦那麼大！” “馬上給我住嘴，你這個不可救藥、愛吵架的老家夥！我用自己卓越的聰明才智拯救你的生命，你卻恩将仇報，把一塊未經琢磨的磚石扔到我的頭上，以作為對我的報答！要是你不停止同我發生摩擦，就很容易走到這個地步，即我宣布同你絕交。
那時你将看到，沒有找你能否走南闖北。
我認為，該是接受理智的時候了。
” “你說得對，”耶米和解地說，“可你怎麼辦，親愛的弗蘭克？” “親愛的弗蘭克！”小矮個子重複道，“這聲音聽起來多麼悅耳動聽啊！我怎麼辦？我将參加賽跑，不然幹什麼？” “這我清楚，但你會落在後面。
你的對手跑一步，而你需要三步！” “非常遺憾！” “我還要問，你們要跑多遠的距離，你是否頂得住。
你的呼吸如何？” “非常出色。
我的肺像一隻野蜂那樣。
我整天哼哼唧唧，叽裡咕噜，并沒有喘不過氣來。
我能夠跑，作為王家的薩克森森林管理助理，我學習過跑步。
” “可你無法同如此一個長腿的印第安人飛毛腿比試高低吧！” “唔！這還是有問題的。
” “他叫跳鹿！就是說，速度是他的主要特點。
” “隻要我先于他到達目的地，他叫什麼我都無所謂。
” “你并非無所謂。
拿你的腿同他的比一比！” “啊，原來如此，問題在腿上！你以為賽跑取決于腿嗎？” “那還用說！在為生死存亡而進行的一次賽跑不取決于腿取決于什麼？” “取決于腿，是的，腿也有作用，但它還遠不是問題關鍵。
主要取決于頭腦。
” “頭腦可不會跟着跑的！” “它當然跟着跑。
難道我該讓我的雙腿單獨跑開，而與我其餘的軀體一起等待我的雙腿再回來嗎？這會是危險的事。
如果我的雙腿再找不到我，我就隻能等待新的腿長出來，而這種事隻有在青蛙那裡才會出現。
不，頭腦務必跟着跑，因為它承擔主要的工作。
” “我不理解您！”老鐵手插話道，他為小矮個子的鎮定感到驚奇。
“我也不理解，起碼現在還不理解。
此刻我隻知道，一個好的主意是最重要的。
” “這麼說您有一個主意了？” “還不是完全有。
但是我這麼想，如果我可以替耶米出一個好的主意，我不會把自己棄置不顧的。
現在我還根本不知道在哪兒賽跑。
如果地點是決定性的，那我要看看困難在哪裡，如何克服。
您不必為我擔心受怕！内心裡有個男高音的聲音對我說，我還沒背棄這兒的世界。
我生來就屬于偉人，世界史上的名流，從不會在其使命完成之前離開人世，從不會置身于文明世界的舒适享受之外。
” 現在，大狼同其他酋長又一起來了，要求白人一塊兒到湖邊看看。
那兒聚集着不同年齡與性别的人，因為在那兒要決定遊泳比賽的勝負。
當他們來到岸邊時，老鐵手就看到他的估計是對的。
那兒有一條很大的水流。
湖的形狀幾乎是橢圓形的。
山澗從狹窄一邊上頭流入湖中，它首先沿着左面長的一邊，繼而沿着底下狹窄的一邊流向排水口，排水口在左面長的一邊，離入口處根本不遠。
因此，這條水流幾乎占了湖岸長度的四分之三。
如果大衛能利用它，他也許得救了。
婦女、姑娘和兒童們在岸邊遠遠地散開。
鬥士們在底下狹長一邊的湖岸上坐下，因為比賽在那兒開始。
大家的眼睛都注視着兩位參賽者。
紅魚驕傲和自信地朝水面望去，像一個對自己的事情很有把握的人那樣。
大衛也顯得泰然自若，但時常打嗝兒。
他的喉頭總是在動。
如果了解他，就知道那是一種内心激動的表象。
大狼對老鐵手說：“你認為我們可以開始嗎？” “可以，但我們還不了解具體的條件。
”老鐵手答道。
“這些條件，你們該知道。
兩人要在我的前面下水，當我拍手發出信号時，他們倆便躍進水中。
繞着整個湖遊一圈，遊泳者必須總是同湖岸保持一人長度的距離。
誰往裡拐進去以縮短路程，就算是輸了。
誰先遊到這裡，就用短刀把對手刺倒。
” “好的！他們朝哪一邊開始遊呢？朝右邊抑或左邊？” “朝左邊。
随後他們從右邊遊回來。
” “他們并排遊嗎？” “是的。
” “那麼我的夥伴在右手邊，紅魚在左手邊，好嗎？” “不。
掉過來。
” “為什麼？” “因為在左手邊遊的人，距湖岸近些，要遊完的路程就遠些。
” “讓兩人朝同一方向遊，這做法不妥，不公平合理。
他們倆朝不同方向遊，這樣做較合理。
他們中的一個從這右邊湖岸遊出去，另一個從左岸遊出去。
他們在上頭相遇，随後各自沿相反的湖岸遊回來。
” “我沒有意見，”酋長對老鐵手的建議表示接受，“可誰朝右邊，誰朝左邊遊呢？” “為了在這點上也做到公平合理，可以通過抽簽來決定。
你瞧，我取來兩根草莖，由兩個遊泳者挑選。
誰抽到較長的一根，就朝左邊遊，另一個朝右邊遊。
” “好的，應該這樣做！Howgh。
” 酋長最後說“Howgh”一詞，幫了大衛的忙，因為此話表明，抽簽這個決定不可能改變了。
老鐵手采摘了兩根草莖，摘成一樣長。
他先走到紅魚面前讓他選抽，随後把另一根草莖遞給大衛，但在給的時候偷偷地掐掉了一小段。
兩人抽到草莖拿來比較，大衛抽到短的一根，因而得朝右邊遊。
他的對手無所謂地接受了這抽簽的結果。
他似乎現在還根本不知道他處的不利地位。
可大衛就更加容光煥發了。
他打量水面，低聲對老鐵手說：“我不知道我是怎樣抽到較短的一根草莖的。
它是救命稻草，救了我的命，但願我先遊到終點。
水流很急，将會給那個猶他人增添麻煩。
” 他脫掉衣服，走進這較淺的水中，紅魚也這樣做了。
此刻，酋長拍手——縱身一躍，兩人分開遊了，紅魚朝左邊，白人沿着湖岸朝右邊遊去。
“大衛，端正姿勢！”瘸子弗蘭克從後面向朋友呼喊。
起初看不出兩人之間有多大區别。
印第安人遊得雖慢，卻動作有力，像是内行人。
他隻朝前看，避免掉過頭來看白人，因為他這樣做會失去時間。
大衛遊得較急躁，缺乏節奏。
他并不是受過訓練的遊泳者。
他必須先讓四肢動作合乎節拍，但不能如願。
他便仰遊，效果較佳。
這兒水流不再是急的，但它還是幫他較快地前進，不緻于落在紅種人後面。
現在兩人遊到湖岸長的一邊。
印第安人現在發現自己抽到的路線較難。
他得遊過湖的整個一邊直到山洞口，每劃水前進一步，水流就變得越急。
開始他還可以借助他的力氣遊，但很快就看出來了，他遊得很費勁。
他使勁往前沖，每次劃水，雙手直劃到胸脯近旁。
而大衛那邊，水流越來越平緩，它為他提供了一個對他有利的方向。
與此同時，他使自己動作越來越規範。
他的活動比較有規律，比較從容不迫。
他觀察每次劃水的成績，并很快就意識到錯誤的動作。
因此，他的速度倍增，很快就超過了紅種人，促使後者更加賣力，而不是把力氣節省下來，以戰勝随後遇到的更大的困難。
大衛靠近了排水口。
水流變得很急，很兇猛。
它沖擊着他，要把他沖出規定的路線，沖出湖外。
他奮力抗争，再次落在紅種人了後面。
這是關鍵時刻，一切都取決于它。
他的夥伴們站在岸上，懷着焦急不安的心情注視着他。
“紅種人又趕上他了，”耶米惶恐不安地說，“我的大衛要輸了。
” “隻要他往前遊三米，”老鐵手說，“他就克服了航差，從而得救了。
” “是的，是的，”弗蘭克表示贊同，“看樣子他看出這點了。
他劃水、蹬水做得多好啊！這樣很好，他在向前，他遊過了對面。
好哇，烏啦，萬歲！” 高個子成功地克服了水流的沖力，來到了平靜的水域。
他很快就遊完右面湖岸長的一邊，拐到狹窄的一邊朝山澗入口處遊去，而猶他人還未遊完左面那一邊。
紅種人看到了自己的差距，于是便發瘋似的遊，以挽救自己的生命。
可事與願違，他每一次劃水，即使是最有力的劃水，使他幾乎前進不到半米，而大衛的速度倍增。
現在，這位白人已遊到山洞的入口處。
小溪的水流沖擊他，把他帶走。
他還有最後三分之一的路程沒有遊完，而印第安人卻未遊完全程的三分之一。
兩人彼此從對方身邊遊過。
“烏啦！”大衛情不自禁地高喊起來。
猶他人用老遠都聽得見的怒罵狂喊來回敬他。
遊泳對于大衛來說已不再是費勁的事，而是一種樂趣了。
他隻需要輕輕地劃水，使自己保持沿着規定的方向遊去就行了。
水流漸漸地越來越平緩，水勢越來越弱，因而他就得再使些勁，但仍然是那麼輕松，他覺得自己一輩子總是遊泳。
他遊到河岸特定地點，上了岸。
他掉過頭來看到，紅種人剛剛遊到排水口，在那兒再次同水流搏鬥。
這時響起了紅種人一聲短促的慘叫。
他們以此表示，紅魚輸了，正瀕臨死亡。
大衛急速穿上衣服，然後朝他的夥伴們走去，像起死回生似的，向他們緻意。
“有誰想到這樣的事呢！”他一
在我們之間，該由短刀和戰斧來決定勝負。
” “對此我也感到滿意。
” “那你很快就會變成一具屍體，酋長将占有你的全部财産，包括你的馬！” “我認為我的牡馬哈塔蒂拉刺激着你的欲望。
可我的魔槍還要寶貴。
你要拿它做什麼？” “大狼不喜歡它，其他人也不要求得到它，它太危險了。
我們将把它埋掉，使它永遠不會傷害人。
” “在掩埋時接觸到它的人，就要格外小心謹慎，不然他将給揚帕地區猶他人這個部族帶來災難。
好吧，你說說個人交鋒該什麼時候、按照怎樣的順序進行！” “首先是遊泳。
可我們知道，白人在自己死前要遵循神秘莫測的風俗習慣。
這事你們白人需要時間，需要一個小時。
” 紅種人之所以又圍着白人站成一個圓圈，隻是因為他們所有的人都要清楚地看見這些白人為配給他們的對手感到多麼魂飛魄散。
然而這樣的情形一點也看不出來，于是他們重又散開了。
現在，人們對這些獵人仿佛漠不關心。
但是這些獵人心裡十分明白，盡管如此，他們仍受到嚴密監視。
他們坐在一起，交談着他們脫險的可能性。
高個子大衛最先遇險，因為他頭一個參與交鋒。
他神情嚴肅。
“紅魚！”他咕哝道，“當然-，這個惡棍之所以得到這個外号，隻是因為他是個出色的遊泳能手。
” “您呢？”老鐵手詢問道，“我雖然見過您遊泳，但隻是在您洗澡和過河的時候。
您遊泳的技術如何？” “不太好。
” “哎呀！” “是的，哎呀！我瘦的皮包骨頭，這事我無能為力。
我認為我的骨頭重量遠遠超過其他任何人的骨頭重量。
” “因此，速度是根本談不上的，您起碼能堅持吧？” “堅持？呸！您想要多久就多久，我有足夠的力氣。
但在前進方面就受阻了。
我将不得不把帶發頭皮交出來。
” “這事還不能如此肯定。
我還沒有失去希望。
您會仰泳嗎？” “會，遊起來似乎容易些。
” “人們的确有這樣的體會，就是瘦削、沒有訓練過的人在這種情況下也能遊得好些。
您仰着浮在水上，頭深深低下，腿擡高，雙腳很有規律地使勁蹬，總是在您的雙手在背下擊水時才換氣！” “很好！可您的指點幫不了多少忙。
這個紅魚仍将超過我。
” “如果我的詭計成功，也許還不一定超過。
您得順水遊泳，而他則相反。
” “啊，可以這樣做嗎？到底有沒有流動的水？” “我估計有。
” “我們還不知道該在什麼地方遊。
” “當然是在對面的湖裡，它本來隻是個水池，橢圓形的。
從這兒估計，它大約長五百步，寬三百步。
山澗以很大的落差傾瀉進去，确切地說，看樣子是朝左岸傾瀉過去的。
所以就出現一條水流，它從這個岸邊流過去，直到排水口繞湖流了四分之三。
讓我來想想辦法吧！隻要是人能做到的，我就能做到讓您順水而遊，擊敗您的對手。
” “先生，這該是很開心的事！假設我如願以償，成功了，我該刺死那個小子嗎？” “您有這方面的興趣嗎？” “反正他不會顧及我的，也許就是為了我的一丁點兒财産吧。
” “你說得對。
然而，對人寬容于我們有利。
” “好的。
如果他戰勝了我，手握短刀朝我走來，您将怎樣辦？我顯然不可以反抗！” “碰到這樣的情況，我懂得如何迫使殺人的事推遲到全部個人較量終結的時候。
” “很好！即使情況極糟，也是一種安慰，現在我放心了。
耶米，你怎麼樣？” “我的情況并不比你好，”胖墩兒說，“我的對手叫大腳。
你知道這是什麼意思嗎？他雙腳牢牢地站在地上，誰都弄不倒他。
我比他矮了兩個頭，更不是他的對手。
而此人肌肉發達，活像是一匹河馬。
” “親愛的耶米，别害怕！”老鐵手安慰道，“我的處境也一樣。
同我比起來，酋長個頭大得多，肩膀寬闊得多，可他動作不夠靈活，并且我敢說，我的臂力也超過他。
” “是的，您的臂力是個例外。
可我怎樣對付這個大腳呢！我将竭盡全力抵抗，但我還是會敗下陣來的。
要是這兒也有如此一條水流，如此一個詭計多好啊！” “有的！”瘸子弗蘭克用他家鄉的方言插話道，“要是我來對付這個家夥，我是一點也不害怕的。
” “你？你比我還要虛弱！” “身體上，是的，可不是在智力上，務必用智力取勝。
明白我的意思嗎？” “我怎樣用智力來對付一個肌肉如此發達的人呢？” “你瞧，你就是如此！你什麼都比我懂得多，但就是到了涉及生命與剝去帶發頭皮的時候，你就像脫脂乳中的蒼蠅那樣坐着。
你煩躁不安，手足亂動，就是想不出辦法來。
” “如果你有好的閃念，那就說出來！” “閃念！你又胡說些什麼！我不需要閃念，即便沒有閃念，我也總是很機智的。
你務必設身處地好好想想你的處境。
你們倆背靠背地站着，就好像銀河中聯體雙胎的星座。
每人手裡拿着一把短刀，于是肉搏戰就開始了。
誰制服他人，誰就是勝利者。
處于這樣的地位，怎樣才能克敵制勝呢？惟有這樣的辦法可行：就是使他腳下失去立足點。
最好是這樣做：從背後狠狠地踢他的小腿肚，設法使他的腿擡起。
我說得對還是不對？” “對。
務必繼續說下去！” “别着急！這事得細細考慮，不能急。
如試驗成功，對手就會摔倒，你會壓在他身上，當然是用背壓在他的背上，這樣一來就可能很容易失去歐洲式的平衡。
本來你們得面對面站着，然後捆綁在一起。
猶他人做法颠倒過來，也許包含有某種詭計，這點現在我還看不透。
但據我所知，他們設的圈套隻會帶給你好處。
” “到底為什麼？你還是把話講完吧！”耶米催促道。
“我的上帝呀，我已講了整整一刻鐘了！你聽着！紅種人會從背後用腳踢你，使你擡起腿，從而使你失去平衡。
可這對你無礙，因為你憑借你的小腿肚的極端結實，事後十四天才會感到他踢你了。
你等待着他再次擡腳踢、用一條腿站着的這個時刻的到來，那時你使出全部力氣，彎下腰，把他背起來，同時迅速割斷捆綁着你們的繩索，把他從你頭上快速啪的一聲抛到地上去。
接着，一把抓住他的腰帶，朝胸脯給他一刀！你明白我的意思嗎？” 老鐵手向這個小矮個子伸出手，說：“弗蘭克，您是個精明強幹的人。
這個指點妙極啦，照此去做，必定達到目的。
” 弗蘭克搖搖伸給他的手，他那慈善的臉高興得容光煥發：“沒什麼，沒什麼，親愛的大師，完全是理所當然的，我不能為此而自負。
但這又一次證實：鑽石時常會被不理智的人當作一塊磚瓦。
因此，我認為……” “是當作卵石，而不是當作磚瓦！”耶米打斷他的話，“我的天哪，一顆鑽石竟有一塊磚瓦那麼大！” “馬上給我住嘴，你這個不可救藥、愛吵架的老家夥！我用自己卓越的聰明才智拯救你的生命，你卻恩将仇報，把一塊未經琢磨的磚石扔到我的頭上，以作為對我的報答！要是你不停止同我發生摩擦，就很容易走到這個地步，即我宣布同你絕交。
那時你将看到，沒有找你能否走南闖北。
我認為，該是接受理智的時候了。
” “你說得對，”耶米和解地說，“可你怎麼辦，親愛的弗蘭克？” “親愛的弗蘭克！”小矮個子重複道，“這聲音聽起來多麼悅耳動聽啊！我怎麼辦？我将參加賽跑，不然幹什麼？” “這我清楚，但你會落在後面。
你的對手跑一步，而你需要三步！” “非常遺憾！” “我還要問，你們要跑多遠的距離，你是否頂得住。
你的呼吸如何？” “非常出色。
我的肺像一隻野蜂那樣。
我整天哼哼唧唧，叽裡咕噜，并沒有喘不過氣來。
我能夠跑，作為王家的薩克森森林管理助理，我學習過跑步。
” “可你無法同如此一個長腿的印第安人飛毛腿比試高低吧！” “唔！這還是有問題的。
” “他叫跳鹿！就是說，速度是他的主要特點。
” “隻要我先于他到達目的地，他叫什麼我都無所謂。
” “你并非無所謂。
拿你的腿同他的比一比！” “啊，原來如此，問題在腿上！你以為賽跑取決于腿嗎？” “那還用說！在為生死存亡而進行的一次賽跑不取決于腿取決于什麼？” “取決于腿，是的，腿也有作用，但它還遠不是問題關鍵。
主要取決于頭腦。
” “頭腦可不會跟着跑的！” “它當然跟着跑。
難道我該讓我的雙腿單獨跑開，而與我其餘的軀體一起等待我的雙腿再回來嗎？這會是危險的事。
如果我的雙腿再找不到我，我就隻能等待新的腿長出來，而這種事隻有在青蛙那裡才會出現。
不，頭腦務必跟着跑，因為它承擔主要的工作。
” “我不理解您！”老鐵手插話道，他為小矮個子的鎮定感到驚奇。
“我也不理解，起碼現在還不理解。
此刻我隻知道，一個好的主意是最重要的。
” “這麼說您有一個主意了？” “還不是完全有。
但是我這麼想，如果我可以替耶米出一個好的主意，我不會把自己棄置不顧的。
現在我還根本不知道在哪兒賽跑。
如果地點是決定性的，那我要看看困難在哪裡，如何克服。
您不必為我擔心受怕！内心裡有個男高音的聲音對我說，我還沒背棄這兒的世界。
我生來就屬于偉人，世界史上的名流，從不會在其使命完成之前離開人世，從不會置身于文明世界的舒适享受之外。
” 現在，大狼同其他酋長又一起來了，要求白人一塊兒到湖邊看看。
那兒聚集着不同年齡與性别的人，因為在那兒要決定遊泳比賽的勝負。
當他們來到岸邊時，老鐵手就看到他的估計是對的。
那兒有一條很大的水流。
湖的形狀幾乎是橢圓形的。
山澗從狹窄一邊上頭流入湖中，它首先沿着左面長的一邊，繼而沿着底下狹窄的一邊流向排水口，排水口在左面長的一邊，離入口處根本不遠。
因此，這條水流幾乎占了湖岸長度的四分之三。
如果大衛能利用它，他也許得救了。
婦女、姑娘和兒童們在岸邊遠遠地散開。
鬥士們在底下狹長一邊的湖岸上坐下，因為比賽在那兒開始。
大家的眼睛都注視着兩位參賽者。
紅魚驕傲和自信地朝水面望去，像一個對自己的事情很有把握的人那樣。
大衛也顯得泰然自若，但時常打嗝兒。
他的喉頭總是在動。
如果了解他，就知道那是一種内心激動的表象。
大狼對老鐵手說：“你認為我們可以開始嗎？” “可以，但我們還不了解具體的條件。
”老鐵手答道。
“這些條件，你們該知道。
兩人要在我的前面下水，當我拍手發出信号時，他們倆便躍進水中。
繞着整個湖遊一圈，遊泳者必須總是同湖岸保持一人長度的距離。
誰往裡拐進去以縮短路程，就算是輸了。
誰先遊到這裡，就用短刀把對手刺倒。
” “好的！他們朝哪一邊開始遊呢？朝右邊抑或左邊？” “朝左邊。
随後他們從右邊遊回來。
” “他們并排遊嗎？” “是的。
” “那麼我的夥伴在右手邊，紅魚在左手邊，好嗎？” “不。
掉過來。
” “為什麼？” “因為在左手邊遊的人，距湖岸近些，要遊完的路程就遠些。
” “讓兩人朝同一方向遊，這做法不妥，不公平合理。
他們倆朝不同方向遊，這樣做較合理。
他們中的一個從這右邊湖岸遊出去，另一個從左岸遊出去。
他們在上頭相遇，随後各自沿相反的湖岸遊回來。
” “我沒有意見，”酋長對老鐵手的建議表示接受，“可誰朝右邊，誰朝左邊遊呢？” “為了在這點上也做到公平合理，可以通過抽簽來決定。
你瞧，我取來兩根草莖，由兩個遊泳者挑選。
誰抽到較長的一根，就朝左邊遊，另一個朝右邊遊。
” “好的，應該這樣做！Howgh。
” 酋長最後說“Howgh”一詞，幫了大衛的忙，因為此話表明，抽簽這個決定不可能改變了。
老鐵手采摘了兩根草莖，摘成一樣長。
他先走到紅魚面前讓他選抽，随後把另一根草莖遞給大衛，但在給的時候偷偷地掐掉了一小段。
兩人抽到草莖拿來比較，大衛抽到短的一根，因而得朝右邊遊。
他的對手無所謂地接受了這抽簽的結果。
他似乎現在還根本不知道他處的不利地位。
可大衛就更加容光煥發了。
他打量水面，低聲對老鐵手說：“我不知道我是怎樣抽到較短的一根草莖的。
它是救命稻草，救了我的命，但願我先遊到終點。
水流很急，将會給那個猶他人增添麻煩。
” 他脫掉衣服，走進這較淺的水中，紅魚也這樣做了。
此刻，酋長拍手——縱身一躍，兩人分開遊了，紅魚朝左邊，白人沿着湖岸朝右邊遊去。
“大衛，端正姿勢！”瘸子弗蘭克從後面向朋友呼喊。
起初看不出兩人之間有多大區别。
印第安人遊得雖慢，卻動作有力，像是内行人。
他隻朝前看，避免掉過頭來看白人，因為他這樣做會失去時間。
大衛遊得較急躁，缺乏節奏。
他并不是受過訓練的遊泳者。
他必須先讓四肢動作合乎節拍，但不能如願。
他便仰遊，效果較佳。
這兒水流不再是急的，但它還是幫他較快地前進，不緻于落在紅種人後面。
現在兩人遊到湖岸長的一邊。
印第安人現在發現自己抽到的路線較難。
他得遊過湖的整個一邊直到山洞口，每劃水前進一步，水流就變得越急。
開始他還可以借助他的力氣遊，但很快就看出來了，他遊得很費勁。
他使勁往前沖，每次劃水，雙手直劃到胸脯近旁。
而大衛那邊，水流越來越平緩，它為他提供了一個對他有利的方向。
與此同時，他使自己動作越來越規範。
他的活動比較有規律，比較從容不迫。
他觀察每次劃水的成績，并很快就意識到錯誤的動作。
因此，他的速度倍增，很快就超過了紅種人，促使後者更加賣力，而不是把力氣節省下來，以戰勝随後遇到的更大的困難。
大衛靠近了排水口。
水流變得很急，很兇猛。
它沖擊着他，要把他沖出規定的路線，沖出湖外。
他奮力抗争，再次落在紅種人了後面。
這是關鍵時刻，一切都取決于它。
他的夥伴們站在岸上，懷着焦急不安的心情注視着他。
“紅種人又趕上他了，”耶米惶恐不安地說，“我的大衛要輸了。
” “隻要他往前遊三米，”老鐵手說，“他就克服了航差，從而得救了。
” “是的，是的，”弗蘭克表示贊同，“看樣子他看出這點了。
他劃水、蹬水做得多好啊！這樣很好，他在向前，他遊過了對面。
好哇，烏啦，萬歲！” 高個子成功地克服了水流的沖力，來到了平靜的水域。
他很快就遊完右面湖岸長的一邊，拐到狹窄的一邊朝山澗入口處遊去，而猶他人還未遊完左面那一邊。
紅種人看到了自己的差距，于是便發瘋似的遊，以挽救自己的生命。
可事與願違，他每一次劃水，即使是最有力的劃水，使他幾乎前進不到半米，而大衛的速度倍增。
現在，這位白人已遊到山洞的入口處。
小溪的水流沖擊他，把他帶走。
他還有最後三分之一的路程沒有遊完，而印第安人卻未遊完全程的三分之一。
兩人彼此從對方身邊遊過。
“烏啦！”大衛情不自禁地高喊起來。
猶他人用老遠都聽得見的怒罵狂喊來回敬他。
遊泳對于大衛來說已不再是費勁的事，而是一種樂趣了。
他隻需要輕輕地劃水，使自己保持沿着規定的方向遊去就行了。
水流漸漸地越來越平緩，水勢越來越弱，因而他就得再使些勁，但仍然是那麼輕松，他覺得自己一輩子總是遊泳。
他遊到河岸特定地點，上了岸。
他掉過頭來看到，紅種人剛剛遊到排水口，在那兒再次同水流搏鬥。
這時響起了紅種人一聲短促的慘叫。
他們以此表示，紅魚輸了，正瀕臨死亡。
大衛急速穿上衣服，然後朝他的夥伴們走去，像起死回生似的，向他們緻意。
“有誰想到這樣的事呢！”他一