第四章 鬼在哭
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保存的小虎之頭，虎頭伶仃，鬼虎的身影更伶仃。
聶風望着他那可憐佝偻的背影，不知為何，心下一片側然。
陡地，鬼虎張口道：“你……虎……皮……怎得……來？” 聶風一愣，沒料到鬼虎一張口便相問此事，卻也不欲隐瞞，直言道：“是……我爹給我的！” 鬼虎霍地回頭，側臉一瞄聶風，滿目凝然，不再多話。
要取虎皮，當然須殺虎，連三歲小孩也懂的道理，鬼虎怎會不明？若鬼虎忿然相斥，痛哭一頓，聶風倒會好過一點，如今鬼虎如斯凄戚，反令聶風不安，遂道：“叔叔，我爹……他……他是……” 他很想告訴鬼虎自己的父親是個瘋子，卻又欲語還休，隻得道：“對不起……” 鬼虎不怒，反問：“因……此……你……阻我……義弟……毀頭？” 聶風滿以為鬼虎并不太懂人情世故，孰料自己昨夜因内疚而出手救回虎頭的心意，鬼虎完全猜透，不禁訝然點頭：“正因如此，你也拼死為我……擋了那風大俠刺來的緻命一劍？” 鬼虎沒有回應，沒有點頭，沒有搖頭。
聶風所說的僅是其中一個原因，鬼虎心中卻另有一個原因。
一個十分特别的原因。
就是這樣，聶風便留在洞中和鬼虎一起運氣療傷，直至黃昏，他給聶人王所擊之傷幾已痊愈，可是鬼虎的傷勢卻進展不大，看來在短短數日内未必傷愈。
況且毒血雖去，毒性未去，身軀依然軟綿無力，僅可作點輕微動作，聶風于是自告奮勇，替鬼虎埋掉那個小虎之頭。
這山洞公似乎極具隐蔽之地利，泠玉及風氏兄弟并未尋至，二人也大可安心在此繼續逗留。
隻是因寒交煎，聶風也不理會那些蛇屍如何可怖，撿了數條褪皮烤之，但覺肉香四溢，便與鬼虎一同大嚼蛇肉。
聶風終究不慣啖蛇，吃時一直戰戰兢兢，鬼虎卻而不改容，仿佛早已習以為常，這些蛇屍本來便是他的家常便飯。
聶風把他的食相看在眼裡，不禁鼻子一酸，他本應盡速去找回聶人王，但目下鬼虎傷勢未愈，即使是過路人也不能見死不救，何況鬼虎這回重傷是為自己擋了那一劍，他斷不能就此不顧而去！ 他暗暗決定，必須在這期間照顧鬼虎，直至他功力盡複後方才離去。
然而，鬼虎除蘇醒時和他談了數句外，便絕少再張口說話。
聶風心想，或許鬼虎不願多話，皆因他每次說話都必須出盡全力，令人聽來也為其感到辛苦，且現下在療傷期間，這等說話之力，還是可省則省。
聶風同時發覺，鬼虎原來并沒有正面看人的習慣，他一直都是側着臉看聶風，不知是因久未見人而感害臊，還是也自覺面目猙獰，生怕會吓壞人？究竟他的臉為何會變得如此醜陋？他為何說話困難？這個孤單而醜陋的男人，背後到底藏有多少辛酸往事？ 聶風不敢再想下去，也不敢問，不過，他看見鬼虎在調息之餘，竟無聊地以指頭在地上的砂石中勾勾畫畫。
這個男人，一個字兒也沒說，手指卻是寫了又寫，似在勾劃着他的一些心事…… 聶風好奇一瞥，隻見他寫的竟然是“主人”二字。
想不到他主人的影響如此深遠，他的敵人固然對他永志不忘，但是他的仆人鬼虎也如斯憶念他，于受傷的當兒仍在寫着“主人”二字。
他的主人單人匹馬力挫十大門派，武藝蓋世可想而知，可是那份“一夫當關，萬夫莫敵”的氣概，是否又更使人欣賞、佩服？但鬼虎主人早在八年前忘故，他也不用如此憂悒，聶風看着地上的字，忍不住沖口而出道：“主……人？叔叔，你想念你的主人？” 提及主人，鬼虎死魚般的目光驟現一種興奮之情。
聶風道：“能夠令你這親追憶思念，你的主人除有過人之處，也一定待你很好！” 鬼虎沒作聲，醜臉上卻浮現引主為豪之色，似在回憶着當年跟随其主人的那段日子。
聶風道：“可惜事隔八年，你也用不着終日介懷，畢竟人死不能複生啊！”然而，倘若還未有真正過去的呢？那麼，又是否更值得懷念？ 鬼虎凄然一笑，半晌，居然打破沉默，道：“他……無名……無姓，死……與……不死，沒……分别……” 無名無姓？聶風愈聽愈覺悟迷惘，鬼虎的主人武藝超群，本應名動江湖，怎會無名無姓？莫不是早看透江湖糾紛，甯願無名無姓于江湖？聶風沒有再問下去，他發覺鬼虎已不在寫着“主人”二字，而是在勾劃着一些腳印。
細看之下，這些腳印似是一些輕功步法。
鬼虎指了指那些步法，示意聶風照着來練。
聶風更摸不着頭腦，但橫豎在這洞中閑極無聊，也樂得依其所示去練。
誰知跟地上的步法踏了數踏，轉了數轉，隻覺這些步法看來簡單，每一步卻變化無窮，最大的變化乃在習者于毫發間隻要足下一扭，身形便可急轉，較諸他偷學自聶人王那種隻管求快的輕功，層次自是不同，當下大喜道：“叔叔，這些步法很精妙啊！是誰教你的？” 鬼虎毫不遲疑，答：“主……人……” 聶風一怔，鬼虎的主人能有如此神妙的步法，确是厲害得很！難怪十大門派要聯手圍剿他，想必是盛名招妒！ 他其實自少極愛習武，隻是遭聶人王多方禁制，此刻乍遇如此高深步法，簡直喜極忘形，愛不釋手，沉醉地習練起來。
鬼虎在旁瞧着聶風，瞧着這孩子那而純真的表情，忽然記起了一個人——他的主人！ 這個世上，沒人不怕不笑他的醜臉，惟獨他主人初睹他這張醜臉時，反流露無限憐惜，正如昨夜他乍遇聶風，他在這孩子的臉上也找到和其主人相同的憐惜神情。
難得他還是個小孩！ 這正是鬼虎舍命相救聶風的另一原因！這孩子令他想起他的主人！他懷念他的主人！ 一念及他的主人，時光仿佛回溯到久遠的從前，眼前的聶風亦逐漸模糊起來…… 鬼虎還記得，十三年前的自己，本是居于此帶村落的一名尋常青年，除了生來指力驚人，長相卻異常平凡，混在人叢之内，簡直面目模糊，誰也不會把他輕易認出來！ 但是這樣一個平凡的人，卻有一個俊美不可方物的義弟——泠玉。
泠玉面如冠玉，外表正直，雖然手無縛雞之力，但能言善道，故一直深受村民愛戴。
本來兄弟倆并沒什麼沖突，鬼虎素來安份守已，甘于平凡，一切鋒芒皆由泠玉占盡，毫無怨言，可是，忽然有一天…… 泠玉向村長女兒杞柔求親，杞柔原與他兩人青梅竹馬，她的答複非常直接！她隻坦白道出一直藏于心中的一句話，她喜歡的是泠玉的義兄——鬼虎！ 正因為這一句話，這一天，終于…… 想到這裡，鬼虎全身不禁一抖，手心冒着冷汗，瞿地從回憶中驚醒過來，不願再想下去！一切一切，都是因為那一句話，都是因為那一天…… 世上并無不勞而獲的事，習練輕功步法亦非一朝一夕可成，聶風當然明白這個道理，且自覺小孩畢竟腿短，故更在将勤補拙，于是不斷地練個不停。
他唯一不明白的是鬼虎為何會以步法相授，不過困在專心苦練，也無暇多想。
就在他留在此洞中的第二夜，他終于明白了。
因為，當他正烤着蛇肉，預備晚膳的時候，霍地，赫然有一頭巨熊沖進洞内！ 聶風雖是泰山崩于眼前也不畏之小孩，如今乍見此頭巨熊，亦不由得吓了一跳！ 這頭巨熊高逾丈五，爪長半尺，比鬼虎那頭冰川巨虎還要碩大，張牙舞爪，饞涎欲滴，顯是為烤蛇的肉香引來。
巨熊看來異常餓，窮兇極惡，行動亦甚敏捷，甫見洞中二人，先向烤着肉的聶風狂噬過來。
鬼虎連忙鼓起一口氣嚷：“步……法……” 聶風乍聽上即時明白，迳使鬼虎所授之步法，足下一扭，身形急轉，步法雖然生疏，卻已可貼着巨熊的身軀趕到其後！本來鬼虎不便于行，巨熊若要襲擊他實易如反掌，但聶風既然急竄，撩起它的獸性，遂發足窮抓聶風。
巨熊的行動雖不及聶風刁巧敏捷，但恃着身軀龐大，一步抵他四、五步，轉瞬間，一童一獸追到洞口，此時鬼虎突又叫道：“左……十……步……” 聶風心知鬼虎是在暗示些什麼似的，但究竟是指洞内左十步，還是洞外左十步？也是不容細想，倉促間，惟有先奔出洞外左方！ 甫一奔出洞口，巨熊尾随殺至，蒲扇般大的熊掌頓向其小腦砸下。
存亡之間，聶風不顧一切遽施鬼虎的步法一轉，無意中同時使出聶人王的輕功。
鬼虎的急轉步法本已能令自身意轉，如今意外地加上聶人王以快見稱的快步，快上加快，轉上加轉，聶風霎時人化一陣旋風，這股旋風快如閃電，就這樣貼着沿左雪壁前卷十步。
聶風旋到十步之位，還未及弄清楚自己适才為何會身化旋風，已驚已眼前是一片絕壁盡頭，更未見有任何異狀，猜疑暮莫非是右十步？當下暗叫不妙，與此同時，那頭巨熊正向聶風所站的十步之位撲來，聶風身後就是絕壁，無路可退，眼看就要被巨熊攫着！ 就在千鈞一發之際，聶風走投無路，把心一橫再度急旋，身形又如旋風般反向巨熊脅下空隙沖去！ “嗖”的一聲，聶風也沒料到自己會如斯的快，居然輕易沖過巨熊脅下，旋至其身後七步以外。
同時間，巨熊沖勢難收，已踏在适才聶風所立的十步之位，蓦地“隆”然巨響，巨熊足下的雪地赫然崩塌，露出一個寬若六、七尺的大穴，巨熊腳下驟空，再無立足之地，霎時，龐大的身軀便直堕深穴之中，聽其慘嚎之回音，這個洞穴似乎很深。
很深，深不見底。
縱使冰雪嚴寒，聶風仍難免抹了一額汗，幸得先前鬼虎早傳他步法，否則單以聶人王的輕功，根本無法可引這巨獸堕地洞穴。
他再步近洞穴細察，但見雪下藏着一些枯枝，猜想鬼想可能于偶然下發現這個深不可測的洞穴，遂以枯枝編成一個縱橫交錯的樹網，并将之架在穴上，當冰雪愈積愈厚時。
洞穴表面便形成一片薄薄的雪地，僅可容人踏過而不裂，倘若遇上龐大的野獸，勢必難以負荷而倒塌，顯見是個陷阱！ 在這片雪地求生，縱然鬼虎身懷絕藝，兼且與虎為友，仍有其他兇猛異獸來襲，為防萬一，早設下這個陷阱，今天終于派上用場。
聶風深深籲了一口氣便跑回洞内，鬼虎已閉目調息。
聶風問：“叔叔，你早知此帶有這巨熊存在，因此傳我步法？” 鬼虎“嗯”的應了一聲，繼續道：“還要……兩天，我……才……痊愈。
” 他說着張開眼睛，用枯枝在地上畫了一些圖像。
看清一點，鬼虎畫的竟是一些熊、狼的圖像，當中更有三十六點穴，聶風不由一愣：“穴位？這是野獸的穴位，猛獸也有穴？” 鬼虎無言點頭，這兩天内他能否順利痊愈，便要看聶風如何應付了。
聶風能在危急間把鬼虎所授的急轉步法，與家傳輕功融彙為一，身化旋風，自創一格，已令鬼虎十分訝異，但最令其訝異的，反而是這孩子那驚人的毅力，他竟然徹夜不眠，孜孜不倦地鑽研那三十六點獸穴。
鬼虎原預料聶風能領會其中神髓五成左右已敷應用，豈料經其通宵達旦苦研，早把所有穴位捉摸通透，記心與悟性之強實屬罕見，美中不足的是内力尚淺而已。
不過在繼之而來的這一夜，聶風并無用武之地，因為并沒有任何猛獸或狼群侵近，一切相安無事。
可是，就在鬼虎療傷的最後一個黃昏，聶風忽聞洞外傳來一陣異聲。
鬼虎依然在閉目調息，正處于療傷的最後緊張關頭，聶風也不打算騷擾他，于是便獨自踏出洞外一看，誰知一看之下，不禁大吃一驚！ 隻見一條黑影正從五丈開外一步一步逼近，卻并非什麼巨熊猛獸，而是一頭比任何猛獸更兇猛的猛獸，他的爹——北飲狂刀聶人王！是聶人王！ 這山洞本藏于一雪丘之後，等閑不易發現，聶人王卻不知何故會繞過雪丘。
最可怕的還是，雪飲刀上仍殘留未乾血漬，不知他剛才又殺了什麼東西，此刻他雙目通紅如火，足見殺意未平，瘋态依然。
若聶風給他瞧見或許尚能幸免于難，但負傷的鬼虎勢難逃出生天！ 這一驚非同小可，聶風也顧不得鬼虎在緊張關頭，急忙跑回洞内驚呼：“來了！” 鬼虎雙目一睜，他和這孩子相處的時日雖短，亦知其甚少驚懼，隻見他如此慌張，盡管傷勢尚存一絲未愈，也先把正運行全身經脈的氣息所攝，問：“野獸？” 聶風忙不疊搖頭道：“不！不是野獸！但比野獸更可怕萬倍！是我爹！” 鬼虎一怔，天下孩子全都怕爹，怎麼這孩子會怕得如此要命！他的爹到底是誰？未及深思，洞口地上乍投入一條欣長人影。
聶風反應奇快，連忙把鬼虎推向洞壁一深深陷下之處，以蛇屍将其重重覆蓋。
就在此時，聶人王已踏進洞内！ 但聽他喉頭發出一般瘋獸般的喘息，恍如沉雷疊響，一雙眼珠血絲贲張，濃烈殺意迅即籠罩整個山洞，使人窒息。
聶人王目如鷹隼，一眼已發現洞中的聶風，也不和兒子說半句話，隻大步直沖洞内深處！ 聶風并沒阻撓，事實上，也不知如何阻撓！ 聶人王甫闖洞中深處，厲目即時四顧，目光在每個角落肆意狩獵，似乎一發現獵物，便要當場展開屠殺！ 誰是他的獵物！ 過了良久，聶人王眼中湧起極度失望之色，索性緊閉雙目，氣沖沖坐到地上！他一坐，身上殺氣更熾盛張狂，激蕩得洞壁沙沙作響，聶風簡直喘不過氣！ 蛇堆中的鬼虎終于明白聶風何以會如斯害怕；回想跟随主人的那段日子，自己見的武林高手已是不少，卻從未有人能散發如此駭人的殺氣！這股殺氣蘊含無限瘋狂怨恨，仿佛殺氣的主人和他手上那柄刀之存在目的，就是為要殺盡天下萬物一般！ 聶風根本不明白老父為何會在誤打誤撞下，繞過雪丘尋來此處，更不明白他為何又會猝地坐下！ 兩父子沒有任何言語，聶風亦不知該說什麼，惟恐一言之失，又會使聶人王如上次般瘋上加瘋，狂上加狂！ 洞内，忽然一片死靜，靜得可怕！ 在洞内來回輕蕩着的，隻有——聶風急速的呼吸聲。
聶人王沉重的呼吸聲。
還有…… 對了！是呼吸聲！ 聶人王在聽呼吸聲！ 本來以鬼虎這樣一個高手，呼吸聲未必易覺，不過，聶人王也是高手！高手中的殺手！ 他陡的雙目一睜，楮光一閃，狂暴目光如箭般射向鬼虎藏身的那堆蛇屍上，跟着一聲不作，猛然抽刀向蛇屍叢中劈去！ 事出突然，聶風立即上前阻止，可是已來不及！ 誰料聶人王刀劈至中途，那堆蛇屍赫然紛紛如飛劍般向雪飲刀鋒迎去，硬生生把雪飲刀勢阻截，無數蛇屍登時給刀勁震至稀爛翻飛詭異非常！ 就在滿洞蛇屍翻飛之際，一條人影從洞壁凹陷處電射而出，向着洞口奔去，此人正是鬼虎。
聶人王微微一愣，咧嘴狂笑道：“哈哈！老子早在廿丈外已強烈感到此處藏有高手，果然沒錯，殺！” 到了這刻，聶風總算明白聶人王為何曾尋至此隐蔽山洞，他是憑借本身野獸般的本能，找出鬼虎所在。
殺聲震天！聶人王殺人并不問青紅皂白，亦不理對手傷勢如何，他飛快地從後窮追鬼虎。
鬼虎本在緊張關頭，隻是見鬼虎适才一刀來勢之勁，根本無法躲避，惟有忍着傷強催内力推動蛇屍空群迎襲，自己則發力朝洞口跑去，可是由于妄動真氣，内息一滞，傷上加傷，奔至洞口又呈不支倒地！ 但聶人王已經殺到，見這個倒下的高手如此醜陋也是一懔，但無論多醜亦要殺！正要舉刀，同一時間，聶風閃電竄于其前，攔道：“爹，不要……” 聶人王未給他把話說完，暴喝：“你武藝原偷學于我，要阻我談何容易，滾！” 右腕一扭，以刀柄重重擊向聶風胸膛，聶風不虞有此一着，頓被擊倒一旁！聶人王笑道：“嘿，敗軍之将，何足言勇？若有本事便親手制我！” 說着再不遲疑，又舉刀向鬼虎迎頭斬去！ 這一刀淩厲無匹，鬼虎傷上加傷下根本無從反抗，隻得望着聶風，高叫：“穴……” 一聲鬼叫，聶風就在鬼虎等死之瞬間，霎時明白他這個穴字之意，于是遽使他别創一格，二合為一的步法，人如旋風般貼着聶人王身軀急轉！ 聶人王萬料不到兒子所使的步法并非源于自己，為之一怔，手中刀卻未有半分遲疑，仍向鬼虎力劈而下！ 但聶風的身法迥異難測，倏忽間竟轉到聶人王右側，小指一戳，便以鬼虎所授之獸穴法向其父右脅一點。
他所點的穴位并非一般正宗穴位，怪誕非常！聶人王自恃内力強橫，量他也制已不住，索性由他亂點，誰料身上從沒想過的部位被其一點，以兒子小小内力，竟令他右臂一麻！ 一麻之下，刀勢一偏，雪飲澎拜的刀勢頓劈在鬼虎身旁，直竄洞外的小雪丘上，“隆”然一聲巨響，登時把那個雪丘轟個四分五裂！若此刀劈在鬼虎身上，必定血肉橫飛，死無全屍！ 聶風沒料到本用以對付猛獸的點
聶風望着他那可憐佝偻的背影，不知為何，心下一片側然。
陡地，鬼虎張口道：“你……虎……皮……怎得……來？” 聶風一愣，沒料到鬼虎一張口便相問此事，卻也不欲隐瞞，直言道：“是……我爹給我的！” 鬼虎霍地回頭，側臉一瞄聶風，滿目凝然，不再多話。
要取虎皮，當然須殺虎，連三歲小孩也懂的道理，鬼虎怎會不明？若鬼虎忿然相斥，痛哭一頓，聶風倒會好過一點，如今鬼虎如斯凄戚，反令聶風不安，遂道：“叔叔，我爹……他……他是……” 他很想告訴鬼虎自己的父親是個瘋子，卻又欲語還休，隻得道：“對不起……” 鬼虎不怒，反問：“因……此……你……阻我……義弟……毀頭？” 聶風滿以為鬼虎并不太懂人情世故，孰料自己昨夜因内疚而出手救回虎頭的心意，鬼虎完全猜透，不禁訝然點頭：“正因如此，你也拼死為我……擋了那風大俠刺來的緻命一劍？” 鬼虎沒有回應，沒有點頭，沒有搖頭。
聶風所說的僅是其中一個原因，鬼虎心中卻另有一個原因。
一個十分特别的原因。
就是這樣，聶風便留在洞中和鬼虎一起運氣療傷，直至黃昏，他給聶人王所擊之傷幾已痊愈，可是鬼虎的傷勢卻進展不大，看來在短短數日内未必傷愈。
況且毒血雖去，毒性未去，身軀依然軟綿無力，僅可作點輕微動作，聶風于是自告奮勇，替鬼虎埋掉那個小虎之頭。
這山洞公似乎極具隐蔽之地利，泠玉及風氏兄弟并未尋至，二人也大可安心在此繼續逗留。
隻是因寒交煎，聶風也不理會那些蛇屍如何可怖，撿了數條褪皮烤之，但覺肉香四溢，便與鬼虎一同大嚼蛇肉。
聶風終究不慣啖蛇，吃時一直戰戰兢兢，鬼虎卻而不改容，仿佛早已習以為常，這些蛇屍本來便是他的家常便飯。
聶風把他的食相看在眼裡，不禁鼻子一酸，他本應盡速去找回聶人王，但目下鬼虎傷勢未愈，即使是過路人也不能見死不救，何況鬼虎這回重傷是為自己擋了那一劍，他斷不能就此不顧而去！ 他暗暗決定，必須在這期間照顧鬼虎，直至他功力盡複後方才離去。
然而，鬼虎除蘇醒時和他談了數句外，便絕少再張口說話。
聶風心想，或許鬼虎不願多話，皆因他每次說話都必須出盡全力，令人聽來也為其感到辛苦，且現下在療傷期間，這等說話之力，還是可省則省。
聶風同時發覺，鬼虎原來并沒有正面看人的習慣，他一直都是側着臉看聶風，不知是因久未見人而感害臊，還是也自覺面目猙獰，生怕會吓壞人？究竟他的臉為何會變得如此醜陋？他為何說話困難？這個孤單而醜陋的男人，背後到底藏有多少辛酸往事？ 聶風不敢再想下去，也不敢問，不過，他看見鬼虎在調息之餘，竟無聊地以指頭在地上的砂石中勾勾畫畫。
這個男人，一個字兒也沒說，手指卻是寫了又寫，似在勾劃着他的一些心事…… 聶風好奇一瞥，隻見他寫的竟然是“主人”二字。
想不到他主人的影響如此深遠，他的敵人固然對他永志不忘，但是他的仆人鬼虎也如斯憶念他，于受傷的當兒仍在寫着“主人”二字。
他的主人單人匹馬力挫十大門派，武藝蓋世可想而知，可是那份“一夫當關，萬夫莫敵”的氣概，是否又更使人欣賞、佩服？但鬼虎主人早在八年前忘故，他也不用如此憂悒，聶風看着地上的字，忍不住沖口而出道：“主……人？叔叔，你想念你的主人？” 提及主人，鬼虎死魚般的目光驟現一種興奮之情。
聶風道：“能夠令你這親追憶思念，你的主人除有過人之處，也一定待你很好！” 鬼虎沒作聲，醜臉上卻浮現引主為豪之色，似在回憶着當年跟随其主人的那段日子。
聶風道：“可惜事隔八年，你也用不着終日介懷，畢竟人死不能複生啊！”然而，倘若還未有真正過去的呢？那麼，又是否更值得懷念？ 鬼虎凄然一笑，半晌，居然打破沉默，道：“他……無名……無姓，死……與……不死，沒……分别……” 無名無姓？聶風愈聽愈覺悟迷惘，鬼虎的主人武藝超群，本應名動江湖，怎會無名無姓？莫不是早看透江湖糾紛，甯願無名無姓于江湖？聶風沒有再問下去，他發覺鬼虎已不在寫着“主人”二字，而是在勾劃着一些腳印。
細看之下，這些腳印似是一些輕功步法。
鬼虎指了指那些步法，示意聶風照着來練。
聶風更摸不着頭腦，但橫豎在這洞中閑極無聊，也樂得依其所示去練。
誰知跟地上的步法踏了數踏，轉了數轉，隻覺這些步法看來簡單，每一步卻變化無窮，最大的變化乃在習者于毫發間隻要足下一扭，身形便可急轉，較諸他偷學自聶人王那種隻管求快的輕功，層次自是不同，當下大喜道：“叔叔，這些步法很精妙啊！是誰教你的？” 鬼虎毫不遲疑，答：“主……人……” 聶風一怔，鬼虎的主人能有如此神妙的步法，确是厲害得很！難怪十大門派要聯手圍剿他，想必是盛名招妒！ 他其實自少極愛習武，隻是遭聶人王多方禁制，此刻乍遇如此高深步法，簡直喜極忘形，愛不釋手，沉醉地習練起來。
鬼虎在旁瞧着聶風，瞧着這孩子那而純真的表情，忽然記起了一個人——他的主人！ 這個世上，沒人不怕不笑他的醜臉，惟獨他主人初睹他這張醜臉時，反流露無限憐惜，正如昨夜他乍遇聶風，他在這孩子的臉上也找到和其主人相同的憐惜神情。
難得他還是個小孩！ 這正是鬼虎舍命相救聶風的另一原因！這孩子令他想起他的主人！他懷念他的主人！ 一念及他的主人，時光仿佛回溯到久遠的從前，眼前的聶風亦逐漸模糊起來…… 鬼虎還記得，十三年前的自己，本是居于此帶村落的一名尋常青年，除了生來指力驚人，長相卻異常平凡，混在人叢之内，簡直面目模糊，誰也不會把他輕易認出來！ 但是這樣一個平凡的人，卻有一個俊美不可方物的義弟——泠玉。
泠玉面如冠玉，外表正直，雖然手無縛雞之力，但能言善道，故一直深受村民愛戴。
本來兄弟倆并沒什麼沖突，鬼虎素來安份守已，甘于平凡，一切鋒芒皆由泠玉占盡，毫無怨言，可是，忽然有一天…… 泠玉向村長女兒杞柔求親，杞柔原與他兩人青梅竹馬，她的答複非常直接！她隻坦白道出一直藏于心中的一句話，她喜歡的是泠玉的義兄——鬼虎！ 正因為這一句話，這一天，終于…… 想到這裡，鬼虎全身不禁一抖，手心冒着冷汗，瞿地從回憶中驚醒過來，不願再想下去！一切一切，都是因為那一句話，都是因為那一天…… 世上并無不勞而獲的事，習練輕功步法亦非一朝一夕可成，聶風當然明白這個道理，且自覺小孩畢竟腿短，故更在将勤補拙，于是不斷地練個不停。
他唯一不明白的是鬼虎為何會以步法相授，不過困在專心苦練，也無暇多想。
就在他留在此洞中的第二夜，他終于明白了。
因為，當他正烤着蛇肉，預備晚膳的時候，霍地，赫然有一頭巨熊沖進洞内！ 聶風雖是泰山崩于眼前也不畏之小孩，如今乍見此頭巨熊，亦不由得吓了一跳！ 這頭巨熊高逾丈五，爪長半尺，比鬼虎那頭冰川巨虎還要碩大，張牙舞爪，饞涎欲滴，顯是為烤蛇的肉香引來。
巨熊看來異常餓，窮兇極惡，行動亦甚敏捷，甫見洞中二人，先向烤着肉的聶風狂噬過來。
鬼虎連忙鼓起一口氣嚷：“步……法……” 聶風乍聽上即時明白，迳使鬼虎所授之步法，足下一扭，身形急轉，步法雖然生疏，卻已可貼着巨熊的身軀趕到其後！本來鬼虎不便于行，巨熊若要襲擊他實易如反掌，但聶風既然急竄，撩起它的獸性，遂發足窮抓聶風。
巨熊的行動雖不及聶風刁巧敏捷，但恃着身軀龐大，一步抵他四、五步，轉瞬間，一童一獸追到洞口，此時鬼虎突又叫道：“左……十……步……” 聶風心知鬼虎是在暗示些什麼似的，但究竟是指洞内左十步，還是洞外左十步？也是不容細想，倉促間，惟有先奔出洞外左方！ 甫一奔出洞口，巨熊尾随殺至，蒲扇般大的熊掌頓向其小腦砸下。
存亡之間，聶風不顧一切遽施鬼虎的步法一轉，無意中同時使出聶人王的輕功。
鬼虎的急轉步法本已能令自身意轉，如今意外地加上聶人王以快見稱的快步，快上加快，轉上加轉，聶風霎時人化一陣旋風，這股旋風快如閃電，就這樣貼着沿左雪壁前卷十步。
聶風旋到十步之位，還未及弄清楚自己适才為何會身化旋風，已驚已眼前是一片絕壁盡頭，更未見有任何異狀，猜疑暮莫非是右十步？當下暗叫不妙，與此同時，那頭巨熊正向聶風所站的十步之位撲來，聶風身後就是絕壁，無路可退，眼看就要被巨熊攫着！ 就在千鈞一發之際，聶風走投無路，把心一橫再度急旋，身形又如旋風般反向巨熊脅下空隙沖去！ “嗖”的一聲，聶風也沒料到自己會如斯的快，居然輕易沖過巨熊脅下，旋至其身後七步以外。
同時間，巨熊沖勢難收，已踏在适才聶風所立的十步之位，蓦地“隆”然巨響，巨熊足下的雪地赫然崩塌，露出一個寬若六、七尺的大穴，巨熊腳下驟空，再無立足之地，霎時，龐大的身軀便直堕深穴之中，聽其慘嚎之回音，這個洞穴似乎很深。
很深，深不見底。
縱使冰雪嚴寒，聶風仍難免抹了一額汗，幸得先前鬼虎早傳他步法，否則單以聶人王的輕功，根本無法可引這巨獸堕地洞穴。
他再步近洞穴細察，但見雪下藏着一些枯枝，猜想鬼想可能于偶然下發現這個深不可測的洞穴，遂以枯枝編成一個縱橫交錯的樹網，并将之架在穴上，當冰雪愈積愈厚時。
洞穴表面便形成一片薄薄的雪地，僅可容人踏過而不裂，倘若遇上龐大的野獸，勢必難以負荷而倒塌，顯見是個陷阱！ 在這片雪地求生，縱然鬼虎身懷絕藝，兼且與虎為友，仍有其他兇猛異獸來襲，為防萬一，早設下這個陷阱，今天終于派上用場。
聶風深深籲了一口氣便跑回洞内，鬼虎已閉目調息。
聶風問：“叔叔，你早知此帶有這巨熊存在，因此傳我步法？” 鬼虎“嗯”的應了一聲，繼續道：“還要……兩天，我……才……痊愈。
” 他說着張開眼睛，用枯枝在地上畫了一些圖像。
看清一點，鬼虎畫的竟是一些熊、狼的圖像，當中更有三十六點穴，聶風不由一愣：“穴位？這是野獸的穴位，猛獸也有穴？” 鬼虎無言點頭，這兩天内他能否順利痊愈，便要看聶風如何應付了。
聶風能在危急間把鬼虎所授的急轉步法，與家傳輕功融彙為一，身化旋風，自創一格，已令鬼虎十分訝異，但最令其訝異的，反而是這孩子那驚人的毅力，他竟然徹夜不眠，孜孜不倦地鑽研那三十六點獸穴。
鬼虎原預料聶風能領會其中神髓五成左右已敷應用，豈料經其通宵達旦苦研，早把所有穴位捉摸通透，記心與悟性之強實屬罕見，美中不足的是内力尚淺而已。
不過在繼之而來的這一夜，聶風并無用武之地，因為并沒有任何猛獸或狼群侵近，一切相安無事。
可是，就在鬼虎療傷的最後一個黃昏，聶風忽聞洞外傳來一陣異聲。
鬼虎依然在閉目調息，正處于療傷的最後緊張關頭，聶風也不打算騷擾他，于是便獨自踏出洞外一看，誰知一看之下，不禁大吃一驚！ 隻見一條黑影正從五丈開外一步一步逼近，卻并非什麼巨熊猛獸，而是一頭比任何猛獸更兇猛的猛獸，他的爹——北飲狂刀聶人王！是聶人王！ 這山洞本藏于一雪丘之後，等閑不易發現，聶人王卻不知何故會繞過雪丘。
最可怕的還是，雪飲刀上仍殘留未乾血漬，不知他剛才又殺了什麼東西，此刻他雙目通紅如火，足見殺意未平，瘋态依然。
若聶風給他瞧見或許尚能幸免于難，但負傷的鬼虎勢難逃出生天！ 這一驚非同小可，聶風也顧不得鬼虎在緊張關頭，急忙跑回洞内驚呼：“來了！” 鬼虎雙目一睜，他和這孩子相處的時日雖短，亦知其甚少驚懼，隻見他如此慌張，盡管傷勢尚存一絲未愈，也先把正運行全身經脈的氣息所攝，問：“野獸？” 聶風忙不疊搖頭道：“不！不是野獸！但比野獸更可怕萬倍！是我爹！” 鬼虎一怔，天下孩子全都怕爹，怎麼這孩子會怕得如此要命！他的爹到底是誰？未及深思，洞口地上乍投入一條欣長人影。
聶風反應奇快，連忙把鬼虎推向洞壁一深深陷下之處，以蛇屍将其重重覆蓋。
就在此時，聶人王已踏進洞内！ 但聽他喉頭發出一般瘋獸般的喘息，恍如沉雷疊響，一雙眼珠血絲贲張，濃烈殺意迅即籠罩整個山洞，使人窒息。
聶人王目如鷹隼，一眼已發現洞中的聶風，也不和兒子說半句話，隻大步直沖洞内深處！ 聶風并沒阻撓，事實上，也不知如何阻撓！ 聶人王甫闖洞中深處，厲目即時四顧，目光在每個角落肆意狩獵，似乎一發現獵物，便要當場展開屠殺！ 誰是他的獵物！ 過了良久，聶人王眼中湧起極度失望之色，索性緊閉雙目，氣沖沖坐到地上！他一坐，身上殺氣更熾盛張狂，激蕩得洞壁沙沙作響，聶風簡直喘不過氣！ 蛇堆中的鬼虎終于明白聶風何以會如斯害怕；回想跟随主人的那段日子，自己見的武林高手已是不少，卻從未有人能散發如此駭人的殺氣！這股殺氣蘊含無限瘋狂怨恨，仿佛殺氣的主人和他手上那柄刀之存在目的，就是為要殺盡天下萬物一般！ 聶風根本不明白老父為何會在誤打誤撞下，繞過雪丘尋來此處，更不明白他為何又會猝地坐下！ 兩父子沒有任何言語，聶風亦不知該說什麼，惟恐一言之失，又會使聶人王如上次般瘋上加瘋，狂上加狂！ 洞内，忽然一片死靜，靜得可怕！ 在洞内來回輕蕩着的，隻有——聶風急速的呼吸聲。
聶人王沉重的呼吸聲。
還有…… 對了！是呼吸聲！ 聶人王在聽呼吸聲！ 本來以鬼虎這樣一個高手，呼吸聲未必易覺，不過，聶人王也是高手！高手中的殺手！ 他陡的雙目一睜，楮光一閃，狂暴目光如箭般射向鬼虎藏身的那堆蛇屍上，跟着一聲不作，猛然抽刀向蛇屍叢中劈去！ 事出突然，聶風立即上前阻止，可是已來不及！ 誰料聶人王刀劈至中途，那堆蛇屍赫然紛紛如飛劍般向雪飲刀鋒迎去，硬生生把雪飲刀勢阻截，無數蛇屍登時給刀勁震至稀爛翻飛詭異非常！ 就在滿洞蛇屍翻飛之際，一條人影從洞壁凹陷處電射而出，向着洞口奔去，此人正是鬼虎。
聶人王微微一愣，咧嘴狂笑道：“哈哈！老子早在廿丈外已強烈感到此處藏有高手，果然沒錯，殺！” 到了這刻，聶風總算明白聶人王為何曾尋至此隐蔽山洞，他是憑借本身野獸般的本能，找出鬼虎所在。
殺聲震天！聶人王殺人并不問青紅皂白，亦不理對手傷勢如何，他飛快地從後窮追鬼虎。
鬼虎本在緊張關頭，隻是見鬼虎适才一刀來勢之勁，根本無法躲避，惟有忍着傷強催内力推動蛇屍空群迎襲，自己則發力朝洞口跑去，可是由于妄動真氣，内息一滞，傷上加傷，奔至洞口又呈不支倒地！ 但聶人王已經殺到，見這個倒下的高手如此醜陋也是一懔，但無論多醜亦要殺！正要舉刀，同一時間，聶風閃電竄于其前，攔道：“爹，不要……” 聶人王未給他把話說完，暴喝：“你武藝原偷學于我，要阻我談何容易，滾！” 右腕一扭，以刀柄重重擊向聶風胸膛，聶風不虞有此一着，頓被擊倒一旁！聶人王笑道：“嘿，敗軍之将，何足言勇？若有本事便親手制我！” 說着再不遲疑，又舉刀向鬼虎迎頭斬去！ 這一刀淩厲無匹，鬼虎傷上加傷下根本無從反抗，隻得望着聶風，高叫：“穴……” 一聲鬼叫，聶風就在鬼虎等死之瞬間，霎時明白他這個穴字之意，于是遽使他别創一格，二合為一的步法，人如旋風般貼着聶人王身軀急轉！ 聶人王萬料不到兒子所使的步法并非源于自己，為之一怔，手中刀卻未有半分遲疑，仍向鬼虎力劈而下！ 但聶風的身法迥異難測，倏忽間竟轉到聶人王右側，小指一戳，便以鬼虎所授之獸穴法向其父右脅一點。
他所點的穴位并非一般正宗穴位，怪誕非常！聶人王自恃内力強橫，量他也制已不住，索性由他亂點，誰料身上從沒想過的部位被其一點，以兒子小小内力，竟令他右臂一麻！ 一麻之下，刀勢一偏，雪飲澎拜的刀勢頓劈在鬼虎身旁，直竄洞外的小雪丘上，“隆”然一聲巨響，登時把那個雪丘轟個四分五裂！若此刀劈在鬼虎身上，必定血肉橫飛，死無全屍！ 聶風沒料到本用以對付猛獸的點