第五章
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說着，她讀了那些慰問信，又從布袋裡拿出三個紙包，一包是給她，一包給天保娘，另一大包給其他家屬攤分，都交到慶娘手裡。
慶娘雖然感到生活困苦，但對于接受人家幫助，卻還不習慣，她面紅地說：&ldquo錢我不要，情領啦。
你能來看我們，就是最大恩情。
你放心，日子再苦，我也會熬下去。
&rdquo說着，又把東西退回給玉華。
玉華道：&ldquo不是我個人的意思，是組織的決定，不能拒絕的。
&rdquo說服了半天，慶娘才歎了口氣：&ldquo我該怎樣感謝你們？&rdquo說說，又哭。
玉華替她抹去眼淚：&ldquo除你和天保娘的外，其他受難同志家屬都托你們兩個去分配，該多該少，誰該給，誰不給，都由你們兩個決定，千萬不能暴露關系，說我來看你，防止裡面有壞人。
還有那些吃的，過後我也叫人送來&hellip&hellip&rdquo慶娘點頭道：&ldquo我雖不是組織内的人，道理我也懂。
你們托我辦的事，我一定好好辦，這些受難人的家屬，除了那些&lsquo自新&rsquo出來的，我們也常在一起，不是到天保娘家，就是到我家。
&rdquo玉華又道：&ldquo這就更方便啦。
不過，我還有個建議，為了安排大家今後生活，也為了叫牢裡同志安心，你們最好組織在一起，互相幫助照顧，有困難大家設法。
&rdquo慶娘點頭。
玉華又問：&ldquo你們最近探過監沒有？&rdquo慶娘一聽這話又是怒氣沖沖了：&ldquo從日升他們出事後，我們去過也不止三五次，都叫趕出來，有的說已解走，有的說還在這兒。
&rdquo玉華道：&ldquo日升同志他們都沒被解走，都還關在第一監獄，隻是不許和家屬見面，這是敵人有計劃封鎖消息，好讓那些叛徒造謠生事，說你們都快餓死了，有的去當叫花，有的當私娼，有的要改嫁&hellip&hellip&rdquo慶娘非常氣憤：&ldquo狗嘴裡就是長不出象牙！那些叛徒真可惡，還公然跑到我這兒和天保娘那兒叫我們去勸日升、天保自新哩。
他們說：隻要我們答應了，就可以見面。
我說，你們做夢也别想。
&rdquo玉華道：&ldquo這件事我們也知道了。
現在最重要的是先把大家生活安排好，讓大家生活安定，以後我們要做的事還多着哩。
&rdquo 慶娘心裡熱烘烘的：&ldquo蘇姑娘以後還來嗎？&rdquo玉華問：&ldquo到你這兒方便，還是另找一個地方碰頭方便？&rdquo慶娘道：&ldquo初時反動派派人來，守了幾個月，看看什麼好處也沒得到，以後就不來哩。
你來時，先看看我窗口有沒尿片挂着，有尿片人在沒事，不見尿片就不進來。
&rdquo玉華笑道：&ldquo你也學會做地下工作哪。
&rdquo慶娘面紅了一陣：&ldquo我是向日升學來的。
&rdquo玉華和她約定下次見面的時間，起身要離開，慶娘卻又忙着把她止住：&ldquo你等等，我先出去看看。
&rdquo她開門出去，隻見大狗縮着身坐在屋檐下東瞧西望，慶娘低聲問：&ldquo沒壞人？&rdquo大狗搖頭，慶娘返身對玉華招手，玉華打開布傘出去。
慶娘在門口，以難舍心情，望着玉華匆匆離去，一直到她的背影在轉角處細雨飄飛中消失了。
大狗早已溜進竈間去，這孩子成日總在叫餓，好像從沒吃飽飯似的，一會兒就用粗瓷大碗裝着香甜番薯出來，說：&ldquo娘，吃飯。
&rdquo慶娘心不在焉地說：&ldquo你先吃，我有事。
&rdquo說着，就解下圍兜披在頭上，朝天保娘家走去。
五 那慶娘原是本城一大戶人家的下廚丫頭，從小就吃不飽、穿不暖，經常挨打受氣。
到了十六七歲時還像個十二三歲女孩，隻是手足特别粗大，有人說她雙手從早摸到黑沒停止過，從出娘胎那天起雙足就沒穿過鞋子，所以是粗手粗足的。
宋日升從小學會一門手藝&mdash&mdash打錫。
在這個城市，因為人人迷信風水，重視孝敬祖先，陋習相沿不衰，因此就出現了一種特殊行業，打錫器。
打錫工人用錫錠鑄成各種祭器，如香爐、燭台、錫壺、錫杯等。
有錢人家，為了表示門第身份，大都自備有錫質餐器，每遇祭祀大典或宴請貴賓，就亮出來炫耀一番。
宋日升從徒工而至正式錫工、當了師傅，已有二十來年，由于他手藝精巧，家傳戶曉，有錢人家常常把他請上門，選了個黃道吉日，開爐制器。
日升被邀上那大戶人家家裡打錫器，已有一年多，他為人誠實，重信用，埋頭苦幹，話也不多說一句。
東家給他工資，他不說聲謝謝，拖欠工資也從不開口。
這一年多來，東家到底是貴人多忙，忘了呢，還是有意不付他的工資，除了初來那個月拿了份工資外，再也沒收到一分錢，因此日積月累，數目也相當可觀。
日升從小家貧，父母雙亡，一個人靠這門手藝找飯吃，三十多年紀了尚無妻室。
那東家見他行将完工，拖欠的一大筆工資不好再事拖欠，便假惺惺地裝出同情的模樣，說：&ldquo日升，古語有說三十而立，你年已過三十，也該成家立業了。
我見你為人誠實，做事勤謹，是個好人，有意擡舉你，和你拉上門親戚。
你在我這兒幹了一年多，這筆工資不必算了，我把慶娘賞給你。
&rdquo 慶娘雖然長得不好看，面黃肌瘦，蓬首垢面，粗手大足，但為人心地好，對這位打錫師傅的三餐、茶水，招呼得特别周到。
有時主人家不在，也偷偷來幫他做點輕便活。
他對她印象好，同情她的遭遇，有時慶娘挨打，青一塊，紫一塊，口出怨言：&ldquo過這日子，還不如吊死的好。
&rdquo他便勸她：&ldquo别打這傻念頭啦，父母生了我們，就得活下去。
&rdquo東家向他提出這件事，當時他也很吃驚：&ldquo别尋我們窮人的開心！&rdquo可是東家很認真，提過一次又提第二次，他心裡便有點活動，卻又怕慶娘嫌他年紀大，不願意。
有一天，主人不在家，慶娘又來找他拉閑話，他想：我就在三幾天内要離開，東家又說等我答複，還沒問過慶娘呢？就問問她看看。
這老實人心裡一經盤算果然就壯起膽，問起慶娘來。
當時還有點提心吊膽，怕她會給他兩記耳光，或大哭大鬧，叫他真個下不了台。
不意那慶娘一聽他話，面一紅，竟然滿口應承。
她說：&ldquo打錫師傅，你是大好人，我願意跟你。
就是跟你當叫花，也比在這兒挨打受氣強！&rdquo這樣，他回複了東家，算說成這門親事。
在他挑起錫擔離開東家那天，東家特别恩賜了慶娘一套半新舊衣裳、一雙粗布鞋，叫她把頭發梳上，雙雙對主人磕了三個響頭。
日升在打鐵巷貧民區裡租了間小屋，請幾個友好吃頓便飯，算是成家了。
十多年來，兩夫婦過的日子雖然清苦，倒也相敬如賓。
日升還是當錫工，慶娘當家，先後為他養了四個孩子，兩個大的都沒養大，隻留下一個十歲的叫大狗，一個還在吃奶的叫小狗。
年前，日升吃了那場官司，一家三口就完全陷入絕境。
她把家裡凡能賣的、當的，都當了賣了，還隻能維持一天兩餐番薯粥。
她從不喊苦，卻在想：要日升出來，除非太陽從西邊出。
但是今後日子怎過呀？她多想能找一筆小本錢，擺個香煙攤，或做個小販&hellip&hellip可是，本錢又從哪兒來？日升吃的又是這樣緻命官司，平時來往多的，不是也吃官司，便是怕見她面，怕上她的門，更壞的是勸她去說服日升自新！ 她從小就是骨頭硬，那主人罰她光着腿跪在赤紅的燒火棍上，她咬住牙根，冒冷汗，還是不肯叫饒哩。
現在年紀大了，更懂事了，她會用哀憐的目光去乞讨同情？她會勸日升做出賣良心的事？日升在她心目中，不僅是個好丈夫，簡直是神明。
他說的話、做的事，包沒錯。
因此，她常說：&ldquo日升是正直人，他生平沒偷人、搶人一針一線，吃官司，我不傷心！&rdquo對那些經不起考驗、受人挑撥的與日升同時受難的人的家屬，在她們口出怨言時，也對她們說：&ldquo幹革命、當共産黨，你們當家的沒這意思，人家會來迫你、拉你的？為什麼不罵國民黨，反罵共産黨！&rdquo 不少人不喜歡她，說她是風幹了的老姜頭，樣子難看卻辣得狠哩，但也有喜歡她潑辣能幹的，天保娘就是其中一個。
天保家比日升家更簡單，隻有寡母一人！天保娘和慶娘本是近鄰，平時來往多，從天保與日升同時被捕後，兩家人同病相憐，來往的就更密了。
這老人家就很喜歡慶娘，她說：&ldquo慶娘就是有志氣，丈夫吃官司不叫屈，不求人！&rdquo在這貧民區内，她是個&ldquo消息靈通人士&rdquo，哪一家的家事，她不數得一清二楚？她常來慶娘家歇歇談談，她對慶娘說：&ldquo朱四家女人熬不住哩，說是帶孩子回娘家，等朱四出牢再回。
&rdquo又說：&ldquo我看陳山女人最近形迹可疑，那私娼常常到她家去。
&rdquo她所說的，都是和上次大逮捕事件有關的人事。
慶娘對朱四家女人是同情的，她平時就沒吃過苦，一家子油鹽柴米，穿的吃的全靠朱四一個人呀！至于說到陳山女人，她可大為吃驚，從鄉裡來的姑娘，老老實實，和陳山結婚還不到一個月，陳山就被捕。
人家都勸她先回娘家住住，她卻說要等陳山出來，沒多久前，慶娘還說她有志氣哩。
慶娘說：&ldquo要是她經不起壞人的誘惑，做錯了事，怎對得起陳山呀？&rdquo天保娘也搖頭歎氣：&ldquo我也是這樣說，沒多久前，我還找過她，勸她，她隻是哭，說陳山沒指望哪。
&rdquo慶娘說：&ldquo一定要設法幫助她，這件事要是傳到牢裡去，陳山會怎樣想的？&rdquo天保娘道：&ldquo我就是這樣對她說的，開頭她不承認，以後就說她隻是向那私娼借錢，還說是不能空着肚皮過日子呀！&rdquo慶娘擔憂道：&ldquo肚皮是個大問題，我們不會想辦法嗎？我們的人不少，一個人想出一條辦法來，一二十個人也就有一二十條辦法。
&rdquo天保娘也說：&ldquo得想辦法！主意你多出些，跑腿的事，我來！&rdquo&hellip&hellip 慶娘送走蘇姑娘後一直摸到天保娘家。
那天保是個貨車司機，二十八九尚未娶妻，人丁少，家有老屋一座，大半倒塌，隻剩下三小間，後面一大片荒地，天保在時幫着他娘整理整理，倒也成一塊菜地。
天保吃了官司，天保娘就種菜度日，日子雖不好，倒比慶娘強些。
有時看慶娘實在挨不下去，也主動地周濟一些。
這時天保娘一邊在堂屋剝豆角，一邊和陳山女人在談話，那陳山女人一把鼻涕一把眼淚，掩住面在哭，隻聽得天保娘道：&ldquo年輕輕，沒依沒靠，也難怪你。
可是人，總得有志氣，他們男的在牢裡，坐老虎凳，下熱鍋，苦吃的比我們多，就不&lsquo自新&rsquo，無罪釋放可以，&lsquo自新&rsquo不幹，争的就是這口氣！你沒想過，你和那些不三不四的人搞成一堆，流言蜚語，一傳進陳山耳朵，他會有怎樣個想法？那些自新分子正在說我們餓死呢，當叫花呢，做&lsquo半掩門&rsquo買賣呢，鬧着要改嫁呢&hellip&hellip&rdquo陳山女人哭了一陣，又說：&ldquo我已叫她不要來&hellip&hellip&rdquo天保娘道：&ldquo這決心下得下，就對，對那金花，我也不同平常人看法，說她壞，勾男人，二十五六就守寡，沒個依靠。
你就不該和她一樣見識，陳山幹的是光明正大的事。
&rdquo 陳山女人又說：&ldquo她不來，那男的卻又來&hellip&hellip&rdquo天保娘氣得直哆嗦：&ldquo你不趕他走！&rdquo陳山女人一陣傷心，又嗚嗚地哭了：&ldquo就是因為我趕他走，謠言怪話才滿天飛呀，全是他一個人在外頭瞎說。
&rdquo天保娘問：&ldquo你到底和他有了事沒有？&rdquo那陳山女人放聲大哭：&ldquo就是那一次，我不該和金花喝過兩口，醉啦，半夜她把那人放進門&hellip&hellip&rdquo正在這時，慶娘推門進來，那陳山女人慌忙起身，掩起面朝門外就跑。
慶娘問：&ldquo還是為那事？&rdquo天保娘歎了口氣：&ldquo叫作陷進泥坑拔不出腳。
&rdquo 慶娘把門掩上，問：&ldquo家裡沒外人？&rdquo天保娘道：&ldquo你慌張什麼？&rdquo慶娘挨近她，一把拉住這個親如生娘的老人說：&ldquo阿婆，我們的人來哪。
&rdquo天保娘停住手，發了怔：&ldquo什麼人來？&rdquo慶娘滿肚子是騰騰的烈火：&ldquo共産黨呀！&rdquo天保娘一把拖住她，又是驚又是喜：&ldquo不是說全完哩？&rdquo慶娘道：&ldquo完不了，人可多哩，也還在城裡。
&rdquo接着，她說了今天的奇遇：&ldquo一個叫蘇姑娘的女同志，可和氣，可甜哩，她對我說反動派希望我們垮，我們不會垮，我們的黨還在，而且人更多，勢更壯！她還說紅軍長征，北上抗日，還隻去一部分，有很多人留下，不久，就可以打到我們這兒！&rdquo天保娘雙手哆嗦着：&ldquo這樣說來，我們的人還有希望？
慶娘雖然感到生活困苦，但對于接受人家幫助，卻還不習慣，她面紅地說：&ldquo錢我不要，情領啦。
你能來看我們，就是最大恩情。
你放心，日子再苦，我也會熬下去。
&rdquo說着，又把東西退回給玉華。
玉華道：&ldquo不是我個人的意思，是組織的決定，不能拒絕的。
&rdquo說服了半天，慶娘才歎了口氣：&ldquo我該怎樣感謝你們？&rdquo說說，又哭。
玉華替她抹去眼淚：&ldquo除你和天保娘的外，其他受難同志家屬都托你們兩個去分配，該多該少，誰該給，誰不給，都由你們兩個決定，千萬不能暴露關系，說我來看你，防止裡面有壞人。
還有那些吃的，過後我也叫人送來&hellip&hellip&rdquo慶娘點頭道：&ldquo我雖不是組織内的人，道理我也懂。
你們托我辦的事，我一定好好辦，這些受難人的家屬，除了那些&lsquo自新&rsquo出來的，我們也常在一起，不是到天保娘家，就是到我家。
&rdquo玉華又道：&ldquo這就更方便啦。
不過，我還有個建議，為了安排大家今後生活，也為了叫牢裡同志安心，你們最好組織在一起，互相幫助照顧，有困難大家設法。
&rdquo慶娘點頭。
玉華又問：&ldquo你們最近探過監沒有？&rdquo慶娘一聽這話又是怒氣沖沖了：&ldquo從日升他們出事後，我們去過也不止三五次，都叫趕出來，有的說已解走，有的說還在這兒。
&rdquo玉華道：&ldquo日升同志他們都沒被解走，都還關在第一監獄，隻是不許和家屬見面，這是敵人有計劃封鎖消息，好讓那些叛徒造謠生事，說你們都快餓死了，有的去當叫花，有的當私娼，有的要改嫁&hellip&hellip&rdquo慶娘非常氣憤：&ldquo狗嘴裡就是長不出象牙！那些叛徒真可惡，還公然跑到我這兒和天保娘那兒叫我們去勸日升、天保自新哩。
他們說：隻要我們答應了，就可以見面。
我說，你們做夢也别想。
&rdquo玉華道：&ldquo這件事我們也知道了。
現在最重要的是先把大家生活安排好，讓大家生活安定，以後我們要做的事還多着哩。
&rdquo 慶娘心裡熱烘烘的：&ldquo蘇姑娘以後還來嗎？&rdquo玉華問：&ldquo到你這兒方便，還是另找一個地方碰頭方便？&rdquo慶娘道：&ldquo初時反動派派人來，守了幾個月，看看什麼好處也沒得到，以後就不來哩。
你來時，先看看我窗口有沒尿片挂着，有尿片人在沒事，不見尿片就不進來。
&rdquo玉華笑道：&ldquo你也學會做地下工作哪。
&rdquo慶娘面紅了一陣：&ldquo我是向日升學來的。
&rdquo玉華和她約定下次見面的時間，起身要離開，慶娘卻又忙着把她止住：&ldquo你等等，我先出去看看。
&rdquo她開門出去，隻見大狗縮着身坐在屋檐下東瞧西望，慶娘低聲問：&ldquo沒壞人？&rdquo大狗搖頭，慶娘返身對玉華招手，玉華打開布傘出去。
慶娘在門口，以難舍心情，望着玉華匆匆離去，一直到她的背影在轉角處細雨飄飛中消失了。
大狗早已溜進竈間去，這孩子成日總在叫餓，好像從沒吃飽飯似的，一會兒就用粗瓷大碗裝着香甜番薯出來，說：&ldquo娘，吃飯。
&rdquo慶娘心不在焉地說：&ldquo你先吃，我有事。
&rdquo說着，就解下圍兜披在頭上，朝天保娘家走去。
五 那慶娘原是本城一大戶人家的下廚丫頭，從小就吃不飽、穿不暖，經常挨打受氣。
到了十六七歲時還像個十二三歲女孩，隻是手足特别粗大，有人說她雙手從早摸到黑沒停止過，從出娘胎那天起雙足就沒穿過鞋子，所以是粗手粗足的。
宋日升從小學會一門手藝&mdash&mdash打錫。
在這個城市，因為人人迷信風水，重視孝敬祖先，陋習相沿不衰，因此就出現了一種特殊行業，打錫器。
打錫工人用錫錠鑄成各種祭器，如香爐、燭台、錫壺、錫杯等。
有錢人家，為了表示門第身份，大都自備有錫質餐器，每遇祭祀大典或宴請貴賓，就亮出來炫耀一番。
宋日升從徒工而至正式錫工、當了師傅，已有二十來年，由于他手藝精巧，家傳戶曉，有錢人家常常把他請上門，選了個黃道吉日，開爐制器。
日升被邀上那大戶人家家裡打錫器，已有一年多，他為人誠實，重信用，埋頭苦幹，話也不多說一句。
東家給他工資，他不說聲謝謝，拖欠工資也從不開口。
這一年多來，東家到底是貴人多忙，忘了呢，還是有意不付他的工資，除了初來那個月拿了份工資外，再也沒收到一分錢，因此日積月累，數目也相當可觀。
日升從小家貧，父母雙亡，一個人靠這門手藝找飯吃，三十多年紀了尚無妻室。
那東家見他行将完工，拖欠的一大筆工資不好再事拖欠，便假惺惺地裝出同情的模樣，說：&ldquo日升，古語有說三十而立，你年已過三十，也該成家立業了。
我見你為人誠實，做事勤謹，是個好人，有意擡舉你，和你拉上門親戚。
你在我這兒幹了一年多，這筆工資不必算了，我把慶娘賞給你。
&rdquo 慶娘雖然長得不好看，面黃肌瘦，蓬首垢面，粗手大足，但為人心地好，對這位打錫師傅的三餐、茶水，招呼得特别周到。
有時主人家不在，也偷偷來幫他做點輕便活。
他對她印象好，同情她的遭遇，有時慶娘挨打，青一塊，紫一塊，口出怨言：&ldquo過這日子，還不如吊死的好。
&rdquo他便勸她：&ldquo别打這傻念頭啦，父母生了我們，就得活下去。
&rdquo東家向他提出這件事，當時他也很吃驚：&ldquo别尋我們窮人的開心！&rdquo可是東家很認真，提過一次又提第二次，他心裡便有點活動，卻又怕慶娘嫌他年紀大，不願意。
有一天，主人不在家，慶娘又來找他拉閑話，他想：我就在三幾天内要離開，東家又說等我答複，還沒問過慶娘呢？就問問她看看。
這老實人心裡一經盤算果然就壯起膽，問起慶娘來。
當時還有點提心吊膽，怕她會給他兩記耳光，或大哭大鬧，叫他真個下不了台。
不意那慶娘一聽他話，面一紅，竟然滿口應承。
她說：&ldquo打錫師傅，你是大好人，我願意跟你。
就是跟你當叫花，也比在這兒挨打受氣強！&rdquo這樣，他回複了東家，算說成這門親事。
在他挑起錫擔離開東家那天，東家特别恩賜了慶娘一套半新舊衣裳、一雙粗布鞋，叫她把頭發梳上，雙雙對主人磕了三個響頭。
日升在打鐵巷貧民區裡租了間小屋，請幾個友好吃頓便飯，算是成家了。
十多年來，兩夫婦過的日子雖然清苦，倒也相敬如賓。
日升還是當錫工，慶娘當家，先後為他養了四個孩子，兩個大的都沒養大，隻留下一個十歲的叫大狗，一個還在吃奶的叫小狗。
年前，日升吃了那場官司，一家三口就完全陷入絕境。
她把家裡凡能賣的、當的，都當了賣了，還隻能維持一天兩餐番薯粥。
她從不喊苦，卻在想：要日升出來，除非太陽從西邊出。
但是今後日子怎過呀？她多想能找一筆小本錢，擺個香煙攤，或做個小販&hellip&hellip可是，本錢又從哪兒來？日升吃的又是這樣緻命官司，平時來往多的，不是也吃官司，便是怕見她面，怕上她的門，更壞的是勸她去說服日升自新！ 她從小就是骨頭硬，那主人罰她光着腿跪在赤紅的燒火棍上，她咬住牙根，冒冷汗，還是不肯叫饒哩。
現在年紀大了，更懂事了，她會用哀憐的目光去乞讨同情？她會勸日升做出賣良心的事？日升在她心目中，不僅是個好丈夫，簡直是神明。
他說的話、做的事，包沒錯。
因此，她常說：&ldquo日升是正直人，他生平沒偷人、搶人一針一線，吃官司，我不傷心！&rdquo對那些經不起考驗、受人挑撥的與日升同時受難的人的家屬，在她們口出怨言時，也對她們說：&ldquo幹革命、當共産黨，你們當家的沒這意思，人家會來迫你、拉你的？為什麼不罵國民黨，反罵共産黨！&rdquo 不少人不喜歡她，說她是風幹了的老姜頭，樣子難看卻辣得狠哩，但也有喜歡她潑辣能幹的，天保娘就是其中一個。
天保家比日升家更簡單，隻有寡母一人！天保娘和慶娘本是近鄰，平時來往多，從天保與日升同時被捕後，兩家人同病相憐，來往的就更密了。
這老人家就很喜歡慶娘，她說：&ldquo慶娘就是有志氣，丈夫吃官司不叫屈，不求人！&rdquo在這貧民區内，她是個&ldquo消息靈通人士&rdquo，哪一家的家事，她不數得一清二楚？她常來慶娘家歇歇談談，她對慶娘說：&ldquo朱四家女人熬不住哩，說是帶孩子回娘家，等朱四出牢再回。
&rdquo又說：&ldquo我看陳山女人最近形迹可疑，那私娼常常到她家去。
&rdquo她所說的，都是和上次大逮捕事件有關的人事。
慶娘對朱四家女人是同情的，她平時就沒吃過苦，一家子油鹽柴米，穿的吃的全靠朱四一個人呀！至于說到陳山女人，她可大為吃驚，從鄉裡來的姑娘，老老實實，和陳山結婚還不到一個月，陳山就被捕。
人家都勸她先回娘家住住，她卻說要等陳山出來，沒多久前，慶娘還說她有志氣哩。
慶娘說：&ldquo要是她經不起壞人的誘惑，做錯了事，怎對得起陳山呀？&rdquo天保娘也搖頭歎氣：&ldquo我也是這樣說，沒多久前，我還找過她，勸她，她隻是哭，說陳山沒指望哪。
&rdquo慶娘說：&ldquo一定要設法幫助她，這件事要是傳到牢裡去，陳山會怎樣想的？&rdquo天保娘道：&ldquo我就是這樣對她說的，開頭她不承認，以後就說她隻是向那私娼借錢，還說是不能空着肚皮過日子呀！&rdquo慶娘擔憂道：&ldquo肚皮是個大問題，我們不會想辦法嗎？我們的人不少，一個人想出一條辦法來，一二十個人也就有一二十條辦法。
&rdquo天保娘也說：&ldquo得想辦法！主意你多出些，跑腿的事，我來！&rdquo&hellip&hellip 慶娘送走蘇姑娘後一直摸到天保娘家。
那天保是個貨車司機，二十八九尚未娶妻，人丁少，家有老屋一座，大半倒塌，隻剩下三小間，後面一大片荒地，天保在時幫着他娘整理整理，倒也成一塊菜地。
天保吃了官司，天保娘就種菜度日，日子雖不好，倒比慶娘強些。
有時看慶娘實在挨不下去，也主動地周濟一些。
這時天保娘一邊在堂屋剝豆角，一邊和陳山女人在談話，那陳山女人一把鼻涕一把眼淚，掩住面在哭，隻聽得天保娘道：&ldquo年輕輕，沒依沒靠，也難怪你。
可是人，總得有志氣，他們男的在牢裡，坐老虎凳，下熱鍋，苦吃的比我們多，就不&lsquo自新&rsquo，無罪釋放可以，&lsquo自新&rsquo不幹，争的就是這口氣！你沒想過，你和那些不三不四的人搞成一堆，流言蜚語，一傳進陳山耳朵，他會有怎樣個想法？那些自新分子正在說我們餓死呢，當叫花呢，做&lsquo半掩門&rsquo買賣呢，鬧着要改嫁呢&hellip&hellip&rdquo陳山女人哭了一陣，又說：&ldquo我已叫她不要來&hellip&hellip&rdquo天保娘道：&ldquo這決心下得下，就對，對那金花，我也不同平常人看法，說她壞，勾男人，二十五六就守寡，沒個依靠。
你就不該和她一樣見識，陳山幹的是光明正大的事。
&rdquo 陳山女人又說：&ldquo她不來，那男的卻又來&hellip&hellip&rdquo天保娘氣得直哆嗦：&ldquo你不趕他走！&rdquo陳山女人一陣傷心，又嗚嗚地哭了：&ldquo就是因為我趕他走，謠言怪話才滿天飛呀，全是他一個人在外頭瞎說。
&rdquo天保娘問：&ldquo你到底和他有了事沒有？&rdquo那陳山女人放聲大哭：&ldquo就是那一次，我不該和金花喝過兩口，醉啦，半夜她把那人放進門&hellip&hellip&rdquo正在這時，慶娘推門進來，那陳山女人慌忙起身，掩起面朝門外就跑。
慶娘問：&ldquo還是為那事？&rdquo天保娘歎了口氣：&ldquo叫作陷進泥坑拔不出腳。
&rdquo 慶娘把門掩上，問：&ldquo家裡沒外人？&rdquo天保娘道：&ldquo你慌張什麼？&rdquo慶娘挨近她，一把拉住這個親如生娘的老人說：&ldquo阿婆，我們的人來哪。
&rdquo天保娘停住手，發了怔：&ldquo什麼人來？&rdquo慶娘滿肚子是騰騰的烈火：&ldquo共産黨呀！&rdquo天保娘一把拖住她，又是驚又是喜：&ldquo不是說全完哩？&rdquo慶娘道：&ldquo完不了，人可多哩，也還在城裡。
&rdquo接着，她說了今天的奇遇：&ldquo一個叫蘇姑娘的女同志，可和氣，可甜哩，她對我說反動派希望我們垮，我們不會垮，我們的黨還在，而且人更多，勢更壯！她還說紅軍長征，北上抗日，還隻去一部分，有很多人留下，不久，就可以打到我們這兒！&rdquo天保娘雙手哆嗦着：&ldquo這樣說來，我們的人還有希望？