第九章

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老太爺略咳了聲嗽。

    "二奶奶這話,時世不好是真的。

     現在時世不同了,當然你們現在不能像老太太在世的時候。

    現在這時候誰不想省着點?你還好,家裡人少,人家兒女多的也一樣過,沒辦法。

    你們三房是不用說,更為難了。

    今天的事并不是我做的主,是大家公定的,也還費了點斟酌。

    親兄弟明算帳,不過我們家向來适可而止,到底是自己骨肉,一支筆寫不出兩個姚字來。

    子耘你覺得怎麼樣?你是他們的舅舅,你說的話有份量。

    " 舅老太爺連連哈着腰笑着。

    "今天有九老太爺在這兒,當然還是要九老太爺操心,我到底是外人。

    "你是至親,他們自己母親的同胞兄弟。

    到底差一層,差一層。

    今天當着姚家這些長輩,沒有我說話的份。

    景懷你說怎麼樣?别讓我一個人說話,欺負孤兒寡婦,我擔當不起。

     她紅了臉,眼淚汪汪起來。

    "九老太爺這話我擔當不起。

     我是實在急得沒辦法,不要得罪了長輩。

    一個寡婦守着兩個死錢,往後隻有出沒有進。

    不是我吃不了苦,可憐二爺才留下這點骨血,不能耽誤了他,請先生,定親娶親,一樁樁大事都還沒有辦。

    我要是對不起他,我死了怎麼見二爺?"二奶奶你非說不夠,叫我怎麼着?拿叫誰少拿?" 她哭了:"我哪敢說什麼,隻求九老太爺說句公道話。

    老太太沒有了,隻好求九老太爺替我們做主。

    老太太當初給二房娶親,好叫二房也有個後代,難道叫他過不了日子,替家裡丢人?叫我對他奶奶對他爹怎麼交代?"我不管了。

     大家面面相觑,隻有大爺三爺向空中望着。

    然後不約而同都站了起來,紛紛跟了出去勸九老太爺,就剩她一個人坐在那裡哭。

    我的夫呀,親人呀,你好狠心呀,丢下我們無依無靠。

     她哭得拍手拍膝蓋。

    "你可憐一輩子沒過一天好日子,前世作的什麼孽,還沒受夠罪。

    你就這一個兒子也給人家作踐。

    你欠的什麼債,到現在都還不清,我的親人哪!" 隻有老朱先生不好意思走,一來他的帳簿都還在這兒。

    二奶奶,二奶奶。

    我要到老太太靈前去講清楚,老太太陰魂還沒去遠呢,我跟了去。

    小和尚呢?叫他來,我帶他去給老太太磕頭。

    他爸爸就留下這點種子,我站在旁邊眼看着人家把他踩下去,我去告訴老太太是我對不起姚家祖宗,我在靈前一頭碰死了,跟了老太太去。

    "二奶奶,是不拿她當回事。

    急得他滿頭大汗,圍着她團團轉,摘下瓜皮帽來扇汗,又替她扇。

    "二奶奶," 他低聲叫,"二奶奶。

    "九挨到下了葬,還是照本來那樣分。

    像舞台上的耳語,噓溜溜射出去,連後排都聽得清清楚楚。

    雖然現在不怕被人聽見了,她也像一切過慣大家庭生活的人,一輩子再也改不過來,永遠鬼鬼祟祟,欠身向前嘁嘁促促。

    "九老太爺不來,還有人說叫我替他遞碗茶。

    我問這話是誰說的,這才不聽見說了。

    我不管,逢人就告訴。

    我們是分少了嘛!隻要看他們搬的地方,大太太姨太太一人一個花園洋房,整套的新家具,銅床。

    連三爺算是沒分到什麼,照樣兩個小公館。

    "姑奶奶這房子好。

    我這房子便宜。

     她也是老式洋房,不過是個弄堂,光線欠佳,星洞洞的大房間。

    裡外牆壁都是灰白色水泥殼子,戶外的牆比較灰,裡面比較白。

    沒有浴室,但是樓下的白漆拉門是從前有一個時期最時行的,外國人在東方的熱帶式建築。

    她好容易自己有了個家,也并不怎樣布置,不光是為了省錢,也是不願意露出她自己喜歡什麼,怕人家笑暴發戶。

    "這些人别的不會,就會笑人。

    "她常這樣說他們姚家的親戚。

     就連現在分到的東西,除了用慣的也不拿出來,免得像是揀了點小便宜,還得意得很。

    她原有的紅木家具現在擱在樓下,自己房裡空空落落的。

    那張紅木大床太老古董,怕人笑話,收了起來,雖然不學别人買銅床,甯可用一張四柱舊鐵床。

    湊上一張八仙桌,幾隻椅凳,在四十支光的電燈下,一切都灰撲撲的。

    來了客大家坐得老遠,燈下相視,臉上都一股子黑氣,看不大清楚,倒像是劫後聚首一堂,有點悲喜交集,說不出來的滋味,她自己坐在煙鋪上,這是唯一新添的東西。

    老太太在日,家裡沒有這樣東西,所以盡管簡單,仍舊非常觸目,榻床上鋪着薄薄一層白布褥子,光秃秃一片白,像沒鋪床,更有外逃難的感覺。

    這兒好,地方也大。

    地方。

    "那還有些時呢。

    今年十七了吧?跟我們阿珠同年。

     表兄妹并提,那意思她有什麼聽不出的。

    "現在不興早定親,她堂兄弟廿幾歲都還沒有。

    "一提起姚家的弟兄,立刻他們中間隔了道鴻溝。

    男孩子好在年紀大點不要緊,好大家都知道的,姑奶奶也有個伴。

    "那當然,我自己上媒人的當還不夠?就是這話羅,