第04-06章
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第4章
午夜1點。
斯塔基獨自一人坐在長桌邊，仔細地翻閱着一摞黃色稿紙，裡面的内容驚得他目瞪口呆。
從西點軍校一名摸不着頭腦的新生直到今天，他為國家已經服務了整整36個年頭。
他得到過獎章，受到過總統接見，向總統提過建議，有時他的建議還被采納。
什麼樣的事情他都經曆過，可是這次…… 他的心裡籠罩着一團連他自己也不敢承認的恐懼感。
這是一種足以使人瘋狂的感覺。
他猛地站起身，膝蓋在桌子上磕了一下，一頁稿紙輕輕從桌邊滑落，在空中慢悠悠打着旋飄到鑲嵌瓷磚的地闆上，一半隐在桌下的陰影裡，一半露在外面。
如果留心的話，能夠看到上面寫着下面一些文字： 未經核實 似乎極有可能 品系編号為848－AB 坎皮恩（男），薩莉（女） 抗原轉型及突變。
極其危險， 死亡率高，傳染比例估計可達 99.4%。
亞特蘭大瘟疫中心已經了 絕密文件。
（完） P－T－222312A 牆上裝着5部監視器。
斯塔基走過去，在中央的屏幕下面按了一下按鈕，忽地現出一幅畫面。
這裡是加利福尼亞州沙漠區，一片荒涼，紅外攝像的淺紅色調在荒涼中平添了幾分陰森的感覺。
就是這兒，斯塔基想，藍色工程。
恐懼感再一次襲遍全身。
他把手伸進衣兜，摸出一個藍色藥片，他的女兒管它叫“鎮靜劑”。
叫什麼無關緊要，關鍵是看效果。
他沒有用水，而是把藥片直接送到嘴裡，下咽時那張剛毅的面孔不由自主地皺動了一下。
藍色工程。
他把目光轉向另一個監視器，然後又打開了其他的幾部監視器。
4号和5号監視器顯示的是試驗室。
4号為物理實驗室，5号為生物病毒實驗室。
生物病毒實驗室裡放滿了動物籠，主要是天竺鼠、恒河猴，還有幾隻狗。
這些動物似乎都還醒着。
物理實驗室裡，一台小型離心機仍在不停地轉來轉去。
斯塔基提過這件事，而且态度十分強烈。
離心機這樣起勁地轉來轉去，真給人一種見了活鬼的感覺，因為旁邊就是埃茲威克博士的屍體，四肢伸展着，就像被大風吹歪的一具稻草人。
他們解釋說，離心機和照明設備用的是同一個電路，如果關掉離心機，燈就會全部熄滅，而現場的攝像機沒有安裝紅外設備。
斯塔基明白了。
可能還會有一些軍界要員從華盛頓趕來看一看這位僅有1英裡之遙的沙漠之下400英尺的地方命歸黃泉的諾貝爾獎得主。
關掉離心機就等于讓這位教授永不見天日。
道理很簡單。
她的女兒大概會管這叫做“第22條軍規”。
他又吞下一片“鎮靜劑”，轉頭去看2号監視器。
這幅畫面最令他感到惡心。
畫面中一個男子臉泡在湯裡。
一個人會以這種方式了結一生真是讓人難以想象。
它使人想起了餡餅摔到臉上的滑稽鏡頭，可是如果這種事發生在自己的身上，那可就毫無滑稽可言了。
2号監視器是藍色工程的咖啡廳。
發生事故的時候正好是在換班時間，所以咖啡廳裡人并不多。
他想，對于這些死者而言，不管是咖啡廳，還是卧室，或者是試驗室，在哪都沒有什麼區别，可像這樣一頭栽進湯碗裡…… 身穿藍色工作服的一男一女蜷縮在糖果機旁邊的地闆上。
一個身穿白色工作服的男人躺在投币式自動電唱機旁邊。
靠着桌子還有9個男人和14個女人，有的還緊緊握着滿滿的一杯可樂或雪碧，手掌早已僵硬。
趴在鏡頭深處的一張桌子邊上的男人名叫弗蘭克·D· 布魯斯，就是他臉泡在湯裡。
1号監視器隻顯示了一個數字時鐘，13号之前鐘表的全部數字均為綠色，現在已經變成了淺紅，停在06:13:90:02:37:16。
1990年6月13日2時37分16秒。
斯塔基聽到身後傳來幾絲輕輕的響動。
他逐個關掉監視器，然後轉過身，看到落在地上的一頁稿紙，揀起來放回桌上。
“來。
” 是克賴頓，他神情嚴肅，面色鐵青。
又有壞消息了。
斯塔基平靜地想。
“嗨，萊恩。
”他低聲地打了個招呼。
萊恩隻點了下頭。
“比利。
這個……天哪，我真不知道該從何說起。
” “你是軍人，我想應該開門見山。
” “那些碰過坎皮恩屍體的人正在亞特蘭大接受隔離檢查，情況不妙。
” “都是這樣嗎？” “5個可以确診。
有一個——他叫斯圖爾特·雷德曼——一直是陰性。
不過據我所知，坎皮恩也是有50個小時一直是陰性。
” “坎皮恩要是沒跑就好了。
”斯塔基說，“保安太差了，萊恩，太差了。
” 克賴頓點點頭。
“接着說。
” “阿内特已經隔離。
那裡已經發現了16個傳染性極強的A級流感病例。
這些隻是症狀比較明顯的。
” “新聞界怎麼樣？” “目前還沒有什麼問題。
他們以為是炭疽。
” “還有呢？” “還有一件很麻煩的事。
有一個叫喬·鮑勃·布倫特伍德的德克薩斯州高速公路巡警。
坎皮恩最後到的加油站是他表弟開的。
昨天上午他路過的時候告訴哈潑·斯科姆說醫療人員就要趕來。
三個小時前我們找到了他，現在正送他去亞特蘭大。
當時他巡邏經過了大半個東德克薩斯，天曉得他接觸過多少個人。
” “噢，不好。
”斯塔基說。
忽然，他感到一陣搔癢，從大腿根一直爬到腰部，不禁毛骨悚然。
傳染比例99.4%，他想。
這個念頭不知為什麼在他的腦子裡轉來轉去，怎麼也擺脫不掉。
就是說死亡率高達99.4%，因為人體無法生成必要抗體制止抗原病毒的不斷變異。
隻要人體産生對應的抗體，病毒就會變成一種新的形式。
同樣，人類幾乎無法制造這種疫苗。
99.4%。
“上帝１他說，“就這些？” “嗯……” “接着說，說完。
” 克賴頓壓低了聲音：“比利，哈默死了。
是自殺。
他用配發的手槍從眼睛射入頭部。
藍色工程技術資料放在他的辦公桌上。
我猜測他可能是覺得把這些材料留下來足以說明他自殺的原因。
” 斯塔基閉上了眼睛。
維克·哈默是——曾經是——他的女婿。
這件事該怎麼對辛西娅講呢？對不起，辛迪。
維克今天死了，臉泡在一碗冷湯裡。
來，吃一片“鎮靜劑”。
是這樣的，出了點大亂子。
有人弄錯了一台設備。
有人忘了拉閘封閉基地。
隻差四十幾秒鐘，這四十幾秒足以緻命。
這種設備内部稱為“嗅探器”，由俄勒岡州波特蘭市制造，國防部合同号164480966。
“嗅探器”由女性技術人員分工組裝，這樣做是為了防止技術人員了解自己的工作性質。
其中一名工作人員可能正在一門心思想着晚飯吃些什麼，而另一名負責質檢的工作人員可能在考慮把自己的私車賣掉。
總之，辛迪，最後一次巧合是4号保安崗一個名叫坎皮恩的男人及時看到數字變紅，在基地關閉之前逃離了現場，他帶着自己的家人慌忙出走。
4分鐘後開始報警，我們随即封閉了基地，就在這個時間之前，坎皮恩開車穿過了大門。
誰也沒有想到找他，直到将近1個小時之後才發現問題。
大家都以為他還在堅守崗位等着嗅探器劃分感染區與非感染區。
這樣一來他就有了脫身的機會。
坎皮恩非常聰明，知道如何利用各條小路，而且相當幸運，他走的路沒有一條把車子陷祝有關部門一直在猶豫是否通知州警察局或者是聯邦調查局，或者同時通知這兩個機構，坎皮恩利用這段時間驅車狂奔，等到總部決定處理此事的時候，這個幸運的家夥——這個已經被感染的幸運的家夥——已經趕到了德克薩斯，最後抓到他的時候他已經不能再跑了，因為他和妻子女兒在一個名叫阿内特的可惡的小鎮上癱倒在車裡了。
德克薩斯州阿内特鎮。
辛迪，我的意思是，這些全都是巧合。
請原諒，事情已經到了這個地步，你的前夫沒有什麼過錯，但他是這項工程的負責人，他親眼看到了局勢失控，于是就…… “謝謝你，萊恩，”他說。
“比利，你是不是想……” “我過10分鐘就好。
過15分鐘你安排一次全體會議。
如果誰還在睡覺，把他給我揪起來。
” “是，長官。
” “萊恩，還有……” “什麼事？” “很高興是你通知的我。
” “是，長官。
” 克賴頓轉身走了。
斯塔基看了看手表，然後向牆上的監視器走去。
他打開2号監視器，背起手，若有所思地凝視着藍色工程一片死寂的咖啡廳。
第5章 拉裡·安德伍德把車開到了街角，發現消防栓和垃圾筒中間剛好有一塊地方可以停下他的三菱汽車。
那隻垃圾筒不知是誰丢在排水溝裡，散發出一股惡臭。
拉裡仿佛看見一隻已經僵硬的死貓，一隻老鼠在它白白的肚子上連啃帶咬。
車燈閃了一下，老鼠忽地沒了蹤影，動作快得讓人覺得剛才隻是個錯覺。
那隻貓仍靜靜地泡在一窪臭水裡，一動也不動。
既然貓是真的，那麼老鼠也不是錯覺了。
拉裡一邊關掉發動機一邊想。
好像有人說過，巴黎的老鼠堪稱世界第一吧？都是那些老舊的下水管道成了它們的安樂窩。
但紐約也毫不遜色。
這是怎麼了，把車停在這幢褐色礫石的危樓前面，幹嘛老想着那些老鼠？ 5天前，也就是6月14日，他還在陽光明媚的南加利福尼亞，那裡是瘾君子、宗教狂的天下，那裡有世界上獨一無二的搖擺舞夜總會和迪斯尼樂園。
淩晨4時15分，他橫跨大陸，來到了美國東海岸，交費後通過了特裡博拉夫橋。
灰色的細雨一路下個不停。
隻有在紐約，初夏的毛毛雨才會是如此沉悶。
東方的天際泛起些許白色，拉裡現在可以看到雨滴聚積在車的擋風玻璃上，眼前一片模糊。
親愛的紐約：我回來了。
也許北方佬還在城裡酣睡，那可能還算不虛此行。
坐地鐵到體育場，喝杯啤酒，吃幾個熱狗，然後盯着那些北方佬離開克利夫蘭和波士頓，開始他們一天的營生…… 他一陣胡思亂想，略一定神，發現天已經亮了許多。
儀表闆上的鐘指在6點5分上。
他一直在打盹兒。
那隻老鼠是真的，他看到了。
老鼠又回來了。
它已經在那隻死貓的肚子上開了一個大洞。
拉裡感到有些惡心。
他想按按喇叭把老鼠徹底吓跑，可面前沉睡的樓房和樓前森然擺放的一隻隻空垃圾筒讓他洩了氣。
他向下矮了矮身子，這樣就可以看不到老鼠吃早餐了。
老兄，拜托，再咬一口，就回你的下水道去吧。
今晚是不是移居到北方佬體育場？或許我會看到你，老朋友。
但我擔心你看不到我。
樓前的牆壁被塗抹得面目全非。
父親在世的時候，他還是個孩子，那時附近的環境相當不錯。
兩隻石狗守着台階，台階上去是一道雙層門。
在他匆匆趕赴濱海地區的前一年，一些壞蛋就已經把右面的那隻石狗從前爪以上全部砸毀了。
現在，兩隻狗蹤影全無，隻有左邊的那隻留下了一隻後爪。
也許成了某個波多黎各吸毒者臨時寄身處内的裝飾物。
或者是那些老鼠在一個黑漆漆的夜晚把它拖到了某個廢棄的地下道。
說不定，它們把他的媽媽也帶走了。
他想他至少應當爬上台階，看看她的名字是否仍寫在15号公寓的信箱上，但是他太疲倦了。
不，他隻想坐在這兒打盹，相信他胃裡殘留的紅酒能讓他在7點左右醒來。
然後，他再去看看他的媽媽是否還住在這兒。
她搬走了也許最好。
也許那樣他就不用擔心北方佬了。
也許他就能幹脆住進比爾特摩旅館，大睡3天，然後開車返回西部的黃金海岸。
天光漸亮，細雨濛濛。
拉裡隻覺得頭痛腿麻。
紐約就像一個命歸黃泉的妓女，令人厭惡，卻也有幾分魅力。
他的思緒又一次走遠了，反反複複地琢磨最近9個星期以來發生的事，想找到一把鑰匙，解開每一個謎，弄清楚為什麼6年來一直處處碰壁，無論是在夜總會演奏，灌制示範唱片，還是開音樂會，都是小打小鬧，而在9個星期内竟然一舉成名。
想把頭腦中的事情捋順，就像想吞下一隻球形門拉手一樣難。
他想，一定有個答案，能夠讓他排除不祥的念頭，不去相信一切都是心血來潮，用迪倫的話說，僅是命運無常而已。
他已經昏昏欲睡了，雙臂交叉放在胸前，一遍一遍反複琢磨，把所有的事攪在一起，仿佛是某種預感：那隻老鼠
斯塔基獨自一人坐在長桌邊，仔細地翻閱着一摞黃色稿紙，裡面的内容驚得他目瞪口呆。
從西點軍校一名摸不着頭腦的新生直到今天，他為國家已經服務了整整36個年頭。
他得到過獎章，受到過總統接見，向總統提過建議，有時他的建議還被采納。
什麼樣的事情他都經曆過，可是這次…… 他的心裡籠罩着一團連他自己也不敢承認的恐懼感。
這是一種足以使人瘋狂的感覺。
他猛地站起身，膝蓋在桌子上磕了一下，一頁稿紙輕輕從桌邊滑落，在空中慢悠悠打着旋飄到鑲嵌瓷磚的地闆上，一半隐在桌下的陰影裡，一半露在外面。
如果留心的話，能夠看到上面寫着下面一些文字： 未經核實 似乎極有可能 品系編号為848－AB 坎皮恩（男），薩莉（女） 抗原轉型及突變。
極其危險， 死亡率高，傳染比例估計可達 99.4%。
亞特蘭大瘟疫中心已經了 絕密文件。
（完） P－T－222312A 牆上裝着5部監視器。
斯塔基走過去，在中央的屏幕下面按了一下按鈕，忽地現出一幅畫面。
這裡是加利福尼亞州沙漠區，一片荒涼，紅外攝像的淺紅色調在荒涼中平添了幾分陰森的感覺。
就是這兒，斯塔基想，藍色工程。
恐懼感再一次襲遍全身。
他把手伸進衣兜，摸出一個藍色藥片，他的女兒管它叫“鎮靜劑”。
叫什麼無關緊要，關鍵是看效果。
他沒有用水，而是把藥片直接送到嘴裡，下咽時那張剛毅的面孔不由自主地皺動了一下。
藍色工程。
他把目光轉向另一個監視器，然後又打開了其他的幾部監視器。
4号和5号監視器顯示的是試驗室。
4号為物理實驗室，5号為生物病毒實驗室。
生物病毒實驗室裡放滿了動物籠，主要是天竺鼠、恒河猴，還有幾隻狗。
這些動物似乎都還醒着。
物理實驗室裡，一台小型離心機仍在不停地轉來轉去。
斯塔基提過這件事，而且态度十分強烈。
離心機這樣起勁地轉來轉去，真給人一種見了活鬼的感覺，因為旁邊就是埃茲威克博士的屍體，四肢伸展着，就像被大風吹歪的一具稻草人。
他們解釋說，離心機和照明設備用的是同一個電路，如果關掉離心機，燈就會全部熄滅，而現場的攝像機沒有安裝紅外設備。
斯塔基明白了。
可能還會有一些軍界要員從華盛頓趕來看一看這位僅有1英裡之遙的沙漠之下400英尺的地方命歸黃泉的諾貝爾獎得主。
關掉離心機就等于讓這位教授永不見天日。
道理很簡單。
她的女兒大概會管這叫做“第22條軍規”。
他又吞下一片“鎮靜劑”，轉頭去看2号監視器。
這幅畫面最令他感到惡心。
畫面中一個男子臉泡在湯裡。
一個人會以這種方式了結一生真是讓人難以想象。
它使人想起了餡餅摔到臉上的滑稽鏡頭，可是如果這種事發生在自己的身上，那可就毫無滑稽可言了。
2号監視器是藍色工程的咖啡廳。
發生事故的時候正好是在換班時間，所以咖啡廳裡人并不多。
他想，對于這些死者而言，不管是咖啡廳，還是卧室，或者是試驗室，在哪都沒有什麼區别，可像這樣一頭栽進湯碗裡…… 身穿藍色工作服的一男一女蜷縮在糖果機旁邊的地闆上。
一個身穿白色工作服的男人躺在投币式自動電唱機旁邊。
靠着桌子還有9個男人和14個女人，有的還緊緊握着滿滿的一杯可樂或雪碧，手掌早已僵硬。
趴在鏡頭深處的一張桌子邊上的男人名叫弗蘭克·D· 布魯斯，就是他臉泡在湯裡。
1号監視器隻顯示了一個數字時鐘，13号之前鐘表的全部數字均為綠色，現在已經變成了淺紅，停在06:13:90:02:37:16。
1990年6月13日2時37分16秒。
斯塔基聽到身後傳來幾絲輕輕的響動。
他逐個關掉監視器，然後轉過身，看到落在地上的一頁稿紙，揀起來放回桌上。
“來。
” 是克賴頓，他神情嚴肅，面色鐵青。
又有壞消息了。
斯塔基平靜地想。
“嗨，萊恩。
”他低聲地打了個招呼。
萊恩隻點了下頭。
“比利。
這個……天哪，我真不知道該從何說起。
” “你是軍人，我想應該開門見山。
” “那些碰過坎皮恩屍體的人正在亞特蘭大接受隔離檢查，情況不妙。
” “都是這樣嗎？” “5個可以确診。
有一個——他叫斯圖爾特·雷德曼——一直是陰性。
不過據我所知，坎皮恩也是有50個小時一直是陰性。
” “坎皮恩要是沒跑就好了。
”斯塔基說，“保安太差了，萊恩，太差了。
” 克賴頓點點頭。
“接着說。
” “阿内特已經隔離。
那裡已經發現了16個傳染性極強的A級流感病例。
這些隻是症狀比較明顯的。
” “新聞界怎麼樣？” “目前還沒有什麼問題。
他們以為是炭疽。
” “還有呢？” “還有一件很麻煩的事。
有一個叫喬·鮑勃·布倫特伍德的德克薩斯州高速公路巡警。
坎皮恩最後到的加油站是他表弟開的。
昨天上午他路過的時候告訴哈潑·斯科姆說醫療人員就要趕來。
三個小時前我們找到了他，現在正送他去亞特蘭大。
當時他巡邏經過了大半個東德克薩斯，天曉得他接觸過多少個人。
” “噢，不好。
”斯塔基說。
忽然，他感到一陣搔癢，從大腿根一直爬到腰部，不禁毛骨悚然。
傳染比例99.4%，他想。
這個念頭不知為什麼在他的腦子裡轉來轉去，怎麼也擺脫不掉。
就是說死亡率高達99.4%，因為人體無法生成必要抗體制止抗原病毒的不斷變異。
隻要人體産生對應的抗體，病毒就會變成一種新的形式。
同樣，人類幾乎無法制造這種疫苗。
99.4%。
“上帝１他說，“就這些？” “嗯……” “接着說，說完。
” 克賴頓壓低了聲音：“比利，哈默死了。
是自殺。
他用配發的手槍從眼睛射入頭部。
藍色工程技術資料放在他的辦公桌上。
我猜測他可能是覺得把這些材料留下來足以說明他自殺的原因。
” 斯塔基閉上了眼睛。
維克·哈默是——曾經是——他的女婿。
這件事該怎麼對辛西娅講呢？對不起，辛迪。
維克今天死了，臉泡在一碗冷湯裡。
來，吃一片“鎮靜劑”。
是這樣的，出了點大亂子。
有人弄錯了一台設備。
有人忘了拉閘封閉基地。
隻差四十幾秒鐘，這四十幾秒足以緻命。
這種設備内部稱為“嗅探器”，由俄勒岡州波特蘭市制造，國防部合同号164480966。
“嗅探器”由女性技術人員分工組裝，這樣做是為了防止技術人員了解自己的工作性質。
其中一名工作人員可能正在一門心思想着晚飯吃些什麼，而另一名負責質檢的工作人員可能在考慮把自己的私車賣掉。
總之，辛迪，最後一次巧合是4号保安崗一個名叫坎皮恩的男人及時看到數字變紅，在基地關閉之前逃離了現場，他帶着自己的家人慌忙出走。
4分鐘後開始報警，我們随即封閉了基地，就在這個時間之前，坎皮恩開車穿過了大門。
誰也沒有想到找他，直到将近1個小時之後才發現問題。
大家都以為他還在堅守崗位等着嗅探器劃分感染區與非感染區。
這樣一來他就有了脫身的機會。
坎皮恩非常聰明，知道如何利用各條小路，而且相當幸運，他走的路沒有一條把車子陷祝有關部門一直在猶豫是否通知州警察局或者是聯邦調查局，或者同時通知這兩個機構，坎皮恩利用這段時間驅車狂奔，等到總部決定處理此事的時候，這個幸運的家夥——這個已經被感染的幸運的家夥——已經趕到了德克薩斯，最後抓到他的時候他已經不能再跑了，因為他和妻子女兒在一個名叫阿内特的可惡的小鎮上癱倒在車裡了。
德克薩斯州阿内特鎮。
辛迪，我的意思是，這些全都是巧合。
請原諒，事情已經到了這個地步，你的前夫沒有什麼過錯，但他是這項工程的負責人，他親眼看到了局勢失控，于是就…… “謝謝你，萊恩，”他說。
“比利，你是不是想……” “我過10分鐘就好。
過15分鐘你安排一次全體會議。
如果誰還在睡覺，把他給我揪起來。
” “是，長官。
” “萊恩，還有……” “什麼事？” “很高興是你通知的我。
” “是，長官。
” 克賴頓轉身走了。
斯塔基看了看手表，然後向牆上的監視器走去。
他打開2号監視器，背起手，若有所思地凝視着藍色工程一片死寂的咖啡廳。
第5章 拉裡·安德伍德把車開到了街角，發現消防栓和垃圾筒中間剛好有一塊地方可以停下他的三菱汽車。
那隻垃圾筒不知是誰丢在排水溝裡，散發出一股惡臭。
拉裡仿佛看見一隻已經僵硬的死貓，一隻老鼠在它白白的肚子上連啃帶咬。
車燈閃了一下，老鼠忽地沒了蹤影，動作快得讓人覺得剛才隻是個錯覺。
那隻貓仍靜靜地泡在一窪臭水裡，一動也不動。
既然貓是真的，那麼老鼠也不是錯覺了。
拉裡一邊關掉發動機一邊想。
好像有人說過，巴黎的老鼠堪稱世界第一吧？都是那些老舊的下水管道成了它們的安樂窩。
但紐約也毫不遜色。
這是怎麼了，把車停在這幢褐色礫石的危樓前面，幹嘛老想着那些老鼠？ 5天前，也就是6月14日，他還在陽光明媚的南加利福尼亞，那裡是瘾君子、宗教狂的天下，那裡有世界上獨一無二的搖擺舞夜總會和迪斯尼樂園。
淩晨4時15分，他橫跨大陸，來到了美國東海岸，交費後通過了特裡博拉夫橋。
灰色的細雨一路下個不停。
隻有在紐約，初夏的毛毛雨才會是如此沉悶。
東方的天際泛起些許白色，拉裡現在可以看到雨滴聚積在車的擋風玻璃上，眼前一片模糊。
親愛的紐約：我回來了。
也許北方佬還在城裡酣睡，那可能還算不虛此行。
坐地鐵到體育場，喝杯啤酒，吃幾個熱狗，然後盯着那些北方佬離開克利夫蘭和波士頓，開始他們一天的營生…… 他一陣胡思亂想，略一定神，發現天已經亮了許多。
儀表闆上的鐘指在6點5分上。
他一直在打盹兒。
那隻老鼠是真的，他看到了。
老鼠又回來了。
它已經在那隻死貓的肚子上開了一個大洞。
拉裡感到有些惡心。
他想按按喇叭把老鼠徹底吓跑，可面前沉睡的樓房和樓前森然擺放的一隻隻空垃圾筒讓他洩了氣。
他向下矮了矮身子，這樣就可以看不到老鼠吃早餐了。
老兄，拜托，再咬一口，就回你的下水道去吧。
今晚是不是移居到北方佬體育場？或許我會看到你，老朋友。
但我擔心你看不到我。
樓前的牆壁被塗抹得面目全非。
父親在世的時候，他還是個孩子，那時附近的環境相當不錯。
兩隻石狗守着台階，台階上去是一道雙層門。
在他匆匆趕赴濱海地區的前一年，一些壞蛋就已經把右面的那隻石狗從前爪以上全部砸毀了。
現在，兩隻狗蹤影全無，隻有左邊的那隻留下了一隻後爪。
也許成了某個波多黎各吸毒者臨時寄身處内的裝飾物。
或者是那些老鼠在一個黑漆漆的夜晚把它拖到了某個廢棄的地下道。
說不定，它們把他的媽媽也帶走了。
他想他至少應當爬上台階，看看她的名字是否仍寫在15号公寓的信箱上，但是他太疲倦了。
不，他隻想坐在這兒打盹，相信他胃裡殘留的紅酒能讓他在7點左右醒來。
然後，他再去看看他的媽媽是否還住在這兒。
她搬走了也許最好。
也許那樣他就不用擔心北方佬了。
也許他就能幹脆住進比爾特摩旅館，大睡3天，然後開車返回西部的黃金海岸。
天光漸亮，細雨濛濛。
拉裡隻覺得頭痛腿麻。
紐約就像一個命歸黃泉的妓女，令人厭惡，卻也有幾分魅力。
他的思緒又一次走遠了，反反複複地琢磨最近9個星期以來發生的事，想找到一把鑰匙，解開每一個謎，弄清楚為什麼6年來一直處處碰壁，無論是在夜總會演奏，灌制示範唱片，還是開音樂會，都是小打小鬧，而在9個星期内竟然一舉成名。
想把頭腦中的事情捋順，就像想吞下一隻球形門拉手一樣難。
他想，一定有個答案，能夠讓他排除不祥的念頭，不去相信一切都是心血來潮，用迪倫的話說，僅是命運無常而已。
他已經昏昏欲睡了，雙臂交叉放在胸前，一遍一遍反複琢磨，把所有的事攪在一起，仿佛是某種預感：那隻老鼠