第十六卷 放生善跡
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立在面前，奇形怪狀，刀幹戈矛，也往身邊圍繞了一周而去。
忽然焚香合掌的，都變了魔神；那奇形怪狀的，都變做諸佛。
渾了一番，方才出定。
坐在樹下，左思右想，恍然有悟道：「為魔為佛，總在一心，何必向外馳求？」遂做一偈道： 二十年前事可疑，三千裡外遇何奇？ 焚香擲戟渾如夢，魔佛空爭是與非。
念完偈，便立起身，挑著行李，往南而來。
走了數日，已到南京地方，身子覺得有些勞頓，遠遠望見兩個僧人來了，不免同伴而行。
隻見兩個遊僧走近前來，打個問訊道：「長老往那裡去的？」蓮池道：「阿彌陀佛，我要往南去的。
」遊僧道：「我也是要往南去的。
大家同行，一路也熱鬧些。
不知長老肯相挈否？」蓮池道：「同行極好。
」遂同走了二三裡路。
蓮池挑了這擔，如何跟得這兩個熝頭僧著。
他兩個便上前說道：「我看你路途辛苦，行李像是艱難，不若我們替你代挑一肩，一者鬆鬆你的肩，二者將息兒，明日也好同走，不然似你這般光景，卻不耽誤了大家走路？」蓮池見他說得真切，便道：「路途艱難，彼此一般，如何倒反累道友起來？」那僧道：「總是會中人，何分爾我？不過替你挑幾步，接接力，少停，你又好挑。
」蓮池也不疑心，竟將行李付他挑了。
方才接得上肩，那僧就把蓮池豁地一聲，推倒在地，竟似離弦的箭，飛也趕他不上，由你背後叫痛叫苦，他頭也不回，去了。
蓮池掙了半日，掙得起來，影也不見，心中卻自懊悔，隻愁隻身何處歇宿，急急往前亂走。
尋著一個叢林，上寫著「瓦官寺」，且投此處暫住幾日。
那瓦官寺中，走出兩個和尚來，見蓮池隻身而至，就有許多推阻的光景。
不得已留住了幾日，忽然蓮池大病起來。
師徒二人便商量一計，假意對蓮池道：「明日有個齋主要來在此安息。
他來定要攪你。
我扶你到安靜些的所在去，又好養病。
」師徒二人竟將蓮池扶在金剛腳下，半床草蓆，聽其風吹地冷，進出絕不一顧。
蓮池到此地位，正無可奈何，內有一道人看了，反覺不安，便道：「天上人間，方便第一。
這和尚雲遊病此，無人照管，眼見得性命要送在金剛腳下了。
我且拿盞滾湯與他吃。
這現在功德，有何難做？」即時取了一盞湯，走到蓮池面前道：「師父！你可吃些湯水麼？」遂遞湯水過去道：「這般冷地下睡，吃口下去也暖暖肚。
」蓮池道：「湯水倒不勞，隻煩你到禮部沈老爺那裡通個信，說道杭州蓮池和尚病倒在此。
多感多感。
」道人聞說，吃了一驚：「原來你就是蓮池老爺！阿彌陀佛，何不早說？也免得受這苦楚。
兩三日前，禮部沈爺，正在各處庵觀寺院來尋訪你，你卻就是。
失敬，失敬！我就去通報便了。
」正是： 久旱逢甘雨，他鄉遇故知。
你道沈禮部是誰？就是杭州沈三洲，係蓮池的堂兄。
他為何曉得蓮池雲遊到此？數日前，有兩個熝頭僧，拐了蓮池行李，分贓不均，嚷鬧至禮部衙門前來。
沈公見是兩個和尚，爭著一個被囊，一個說是「途中被他搶去，」一個說是「跌錢輸與他作當的」。
兩個爭執不已。
沈公道：「取被囊上來，自有道理。
」便喚衙役將被囊逐一搜檢，內有度蝶一張，看是何人，便有下落。
上寫著： 雲遊僧株宏年三十二歲，係杭州府仁和縣人，因操方訪道，但有經過關津渡口，不許攔阻。
右牒仰經過縣驛等衙門準此沈公看了，知是自己兄弟衣囊，便大怒道：「這被囊分明是沈蓮池的，你這兩個禿奴從何處得來？蓮池現在何處？若有一字虛誣，立時處死。
」兩個嘴舌利便的騙賊聽了沈禮部的說話，竟像遇了包龍圖的一般，說得他毛骨驚然，便道：「爺爺，這蓮池是小的們的師父。
因憐小的赤貧，納不起度牒，權借小的為護身符的。
至於蓮池，現在杭州。
」沈公道：「好胡說的奴才，不是你誆騙來的，定是謀財害命得的，且收監再審。
」即時差人四下尋訪蓮池消息，故此瓦官寺中也有人來問過。
道人心裡明白，所以聽得蓮池二字，即便欣然而往。
到了禮部衙門，便對長班說知蓮池現在瓦官寺。
沈公聞報，立時打轎，往瓦官寺而來。
卻笑瓦官寺的師徒兩個正在那裡議論道：「昨日扶出去的病僧，雖然不涉我事，若是死了，還要累著常住哩。
」說猶未了，隻見那道人喘籲籲的，一身生汗，跑將進來。
師徒兩個不知他為恁事，這樣著驚。
道人忙道：「你還不知杭州沈蓮池老爺在此作寓，禮部就來寺裡望他哩！」師徒二人還罵道：「你這瘋道人，不要見鬼！我們寺中幾時有個蓮池在此？這般慌張。
」道人笑道：「在這裡，我倒曉得的。
」二僧道：「果然在這裡，快去請他到方丈來。
若禮部老爺來拜，也好接待他。
如今卻在那裡？」道人又道：「在這裡。
」二僧發急道：「這裡是何處？」道人指著外面金剛腳下道：「前日扶出去的不是？」二僧聽得說了，驚得目定口呆，沒做理會處。
徒弟道：「事不宜遲，我想一計在此，快出去請了蓮池老爺進來，上房安息了，再行個苦肉汁，一味磕頭哀求他，要他在沈老爺面前方便一聲，或者出家人慈悲，寬恕我等，也不可知。
」師父道：「說得極是。
」便走到金剛腳下，倒頭便拜：「我輩有限不識泰山，一時小見，將老爺移出，罪該萬死。
今聞禮部老爺來拜，望乞慈悲。
」一連磕了十數個頭。
蓮池道：「阿彌陀佛，我修行人，不計較這些小事。
」 師徒兩個就請了蓮池進去，到上房安息，一個烹了六安上號毛尖茶
忽然焚香合掌的，都變了魔神；那奇形怪狀的，都變做諸佛。
渾了一番，方才出定。
坐在樹下，左思右想，恍然有悟道：「為魔為佛，總在一心，何必向外馳求？」遂做一偈道： 二十年前事可疑，三千裡外遇何奇？ 焚香擲戟渾如夢，魔佛空爭是與非。
念完偈，便立起身，挑著行李，往南而來。
走了數日，已到南京地方，身子覺得有些勞頓，遠遠望見兩個僧人來了，不免同伴而行。
隻見兩個遊僧走近前來，打個問訊道：「長老往那裡去的？」蓮池道：「阿彌陀佛，我要往南去的。
」遊僧道：「我也是要往南去的。
大家同行，一路也熱鬧些。
不知長老肯相挈否？」蓮池道：「同行極好。
」遂同走了二三裡路。
蓮池挑了這擔，如何跟得這兩個熝頭僧著。
他兩個便上前說道：「我看你路途辛苦，行李像是艱難，不若我們替你代挑一肩，一者鬆鬆你的肩，二者將息兒，明日也好同走，不然似你這般光景，卻不耽誤了大家走路？」蓮池見他說得真切，便道：「路途艱難，彼此一般，如何倒反累道友起來？」那僧道：「總是會中人，何分爾我？不過替你挑幾步，接接力，少停，你又好挑。
」蓮池也不疑心，竟將行李付他挑了。
方才接得上肩，那僧就把蓮池豁地一聲，推倒在地，竟似離弦的箭，飛也趕他不上，由你背後叫痛叫苦，他頭也不回，去了。
蓮池掙了半日，掙得起來，影也不見，心中卻自懊悔，隻愁隻身何處歇宿，急急往前亂走。
尋著一個叢林，上寫著「瓦官寺」，且投此處暫住幾日。
那瓦官寺中，走出兩個和尚來，見蓮池隻身而至，就有許多推阻的光景。
不得已留住了幾日，忽然蓮池大病起來。
師徒二人便商量一計，假意對蓮池道：「明日有個齋主要來在此安息。
他來定要攪你。
我扶你到安靜些的所在去，又好養病。
」師徒二人竟將蓮池扶在金剛腳下，半床草蓆，聽其風吹地冷，進出絕不一顧。
蓮池到此地位，正無可奈何，內有一道人看了，反覺不安，便道：「天上人間，方便第一。
這和尚雲遊病此，無人照管，眼見得性命要送在金剛腳下了。
我且拿盞滾湯與他吃。
這現在功德，有何難做？」即時取了一盞湯，走到蓮池面前道：「師父！你可吃些湯水麼？」遂遞湯水過去道：「這般冷地下睡，吃口下去也暖暖肚。
」蓮池道：「湯水倒不勞，隻煩你到禮部沈老爺那裡通個信，說道杭州蓮池和尚病倒在此。
多感多感。
」道人聞說，吃了一驚：「原來你就是蓮池老爺！阿彌陀佛，何不早說？也免得受這苦楚。
兩三日前，禮部沈爺，正在各處庵觀寺院來尋訪你，你卻就是。
失敬，失敬！我就去通報便了。
」正是： 久旱逢甘雨，他鄉遇故知。
你道沈禮部是誰？就是杭州沈三洲，係蓮池的堂兄。
他為何曉得蓮池雲遊到此？數日前，有兩個熝頭僧，拐了蓮池行李，分贓不均，嚷鬧至禮部衙門前來。
沈公見是兩個和尚，爭著一個被囊，一個說是「途中被他搶去，」一個說是「跌錢輸與他作當的」。
兩個爭執不已。
沈公道：「取被囊上來，自有道理。
」便喚衙役將被囊逐一搜檢，內有度蝶一張，看是何人，便有下落。
上寫著： 雲遊僧株宏年三十二歲，係杭州府仁和縣人，因操方訪道，但有經過關津渡口，不許攔阻。
右牒仰經過縣驛等衙門準此沈公看了，知是自己兄弟衣囊，便大怒道：「這被囊分明是沈蓮池的，你這兩個禿奴從何處得來？蓮池現在何處？若有一字虛誣，立時處死。
」兩個嘴舌利便的騙賊聽了沈禮部的說話，竟像遇了包龍圖的一般，說得他毛骨驚然，便道：「爺爺，這蓮池是小的們的師父。
因憐小的赤貧，納不起度牒，權借小的為護身符的。
至於蓮池，現在杭州。
」沈公道：「好胡說的奴才，不是你誆騙來的，定是謀財害命得的，且收監再審。
」即時差人四下尋訪蓮池消息，故此瓦官寺中也有人來問過。
道人心裡明白，所以聽得蓮池二字，即便欣然而往。
到了禮部衙門，便對長班說知蓮池現在瓦官寺。
沈公聞報，立時打轎，往瓦官寺而來。
卻笑瓦官寺的師徒兩個正在那裡議論道：「昨日扶出去的病僧，雖然不涉我事，若是死了，還要累著常住哩。
」說猶未了，隻見那道人喘籲籲的，一身生汗，跑將進來。
師徒兩個不知他為恁事，這樣著驚。
道人忙道：「你還不知杭州沈蓮池老爺在此作寓，禮部就來寺裡望他哩！」師徒二人還罵道：「你這瘋道人，不要見鬼！我們寺中幾時有個蓮池在此？這般慌張。
」道人笑道：「在這裡，我倒曉得的。
」二僧道：「果然在這裡，快去請他到方丈來。
若禮部老爺來拜，也好接待他。
如今卻在那裡？」道人又道：「在這裡。
」二僧發急道：「這裡是何處？」道人指著外面金剛腳下道：「前日扶出去的不是？」二僧聽得說了，驚得目定口呆，沒做理會處。
徒弟道：「事不宜遲，我想一計在此，快出去請了蓮池老爺進來，上房安息了，再行個苦肉汁，一味磕頭哀求他，要他在沈老爺面前方便一聲，或者出家人慈悲，寬恕我等，也不可知。
」師父道：「說得極是。
」便走到金剛腳下，倒頭便拜：「我輩有限不識泰山，一時小見，將老爺移出，罪該萬死。
今聞禮部老爺來拜，望乞慈悲。
」一連磕了十數個頭。
蓮池道：「阿彌陀佛，我修行人，不計較這些小事。
」 師徒兩個就請了蓮池進去，到上房安息，一個烹了六安上號毛尖茶