第十六卷 放生善跡
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古來文人慧士，俱由前世善根夙悟，故托生來，即有一段超凡入聖的妙用，不像那些沒根行的，不是繫著了富貴功名，便是戀定了嬌妻美妾，把這善根都汨沒了。
西湖原是古放生池，後以湖心寺為放生池，餘遂不禁人之捕捉，漸漸連湖心寺池內也便有名無實了。
直至萬曆年間，西湖上有一個極有文名的秀才，後來做一個極有善緣的和尚。
這人姓沈，名株宏，出家無門洞，法號蓮池。
他父親號明齋處士，原是杭州望族。
他生來慧敏，落筆成章，考著不出三名前後，二十歲就補了廩。
那功名盡可隨手而得，父母妻子都望他發科發甲，他卻全不以功名在念，蓋因前世是個善知識，故此這一途留他不住。
你道他前生是什麼人？為何托生西湖，成這一篇佳話？他前生姓許，名自新。
原係臨川府尹，為官清正，晚好天竺之學。
一日，忽被冥司攝去，看見閻羅天子尊禮一個永明禪師，醒來就棄家尋訪。
訪到西湖淨慈寺，永明禪師知道衣缽該傳這人，先期坐化，留偈與他。
他見了偈，也就立化了，因此托生在仁和褚堂沈宅。
到得二十年後，父親棄世，妻張氏亦以病亡，止有母周氏孀居在室，因母命要他續娶了湯氏。
這湯氏卻也與佛有緣。
日日清晨，見丈夫定要誦過了《金賜經》方才看書，做文字，他也心甘淡泊。
卻好這年除夜，杭城大作分歲之例，一家老小盡聚集攏來，飲酒歡呼，爆竹流星，笙蕭鑼鼓，響徹通宵，謂之守歲。
蓮池那時也隨俗過了，但覺父母俱亡，前妻已故，對景淒然。
正是： 心中無限傷情事，不耐燈前對酒卮。
湯氏見他心事不快，不喜飲酒，便叫丫鬟烹一杯好茶與相公吃。
豈料「芥菜子偏落在繡花針眼裡」，丫鬟棒了茶，魁地一聲，口稱「有鬼」，竟將茶碗打碎。
外面叫鬼，忙來看時，隻見直僵僵，丫鬟臥在地上，把蓮池平日最愛的一隻茶碗打得粉碎。
蓮池看了，不覺色溫，對娘子道：「此洗自幼相隨，已二十年，不意分離竟在今夕。
」湯氏道：「相公，可知道萬物有無常，因緣無不散？物之成毀，何足介意。
」正是： 翻將開釋語，激動有心人。
蓮池聞得這兩句話，暗想道：「娘子此言正合我平生之志。
此身虛幻，酷似空花，百歲光陰，速如飛電。
倘若無常一到，難免分離，畢竟與碗一樣。
」就立身向娘子拜了一拜，道：「茶匝碗雖小，倒是喚醒迷人的木鋒；娘子之言，卻是參透禪門的老僧。
我從此得悟，猛醒回頭，娘子就是吾師。
我出家之志從此決矣。
」湯娘子道：「我方才之吉，不過是勸你開懷的意思，為何當真要出家起來？你今年方三十，且到半百之後，功名已遂，兒女事完，方可行此勾當。
如今一事無成，從那裡說起？」蓮池隻說：「無常迅速，人身難得。
」手裡卻在案上寫「生死事大」四字，絕不回言。
看看雞唱五更，東方漸白，卻是新正元旦了。
緊鄰徐媽媽，起早在家堂神聖前燒了頭香，念了一回佛，看了一捲心經，便鎖鎖門，走到沈家來賀節。
適值湯娘子因丈夫要出家，無計可留，因徐媽媽到來，便將昨夜打碎茶碗的事細細說了一番，又見官人今日就要出家，故此著惱。
徐媽媽道：「啊喲，這等沒主意的！大娘，你且寬心，請相公出來，我倒有一番言語勸他，自然不去了。
」隻見蓮池裡邊踱將出來，向徐媽媽唱了一個喏。
媽媽笑嘻嘻回禮道：「老身特來拜相公的節，恭喜相公今秋大比，必定高魁天下。
忽聞得大娘說，相公反要棄家修行，不知是真是假？」蓮池道：「生死事大，即刻便行，豈是假話？」媽媽道：「相公果要出家，老身卻有一言相稟。
我想太太生相公一場，指望為官作宰，光耀門庭，春秋祭掃，供設泉下。
相公如此，豈不虛了先人之望？」蓮池道：「媽媽雖說得是，我有一辭謝世的，試念與你聽： 恩重山丘，五鼎三牲未足酬。
親得離塵垢，子道方成就。
呔！這是出世大因由。
凡情怎剖？孝子賢孫，好向真空究，因此，把五色封章一筆勾。
」 媽媽又勸道：「出世酬恩，相公說得有理，但大娘嫁相公不久，家中又無人倚靠，怎忍得割斷恩情，拋撇而去？」蓮池道：「我既出家，也自顧不得了。
我也有一辭念與你聽： 鳳侶鸞儔，恩愛牽纏何日休？活鬼喬相守，緣盡還分手。
呔！為你兩綢繆，披枷帶杻，覷破冤家，各自尋門了走。
因此，把魚水夫妻一筆勾。
」 媽媽又勸道：「夫妻也罷了，古人雲『不孝有三，無後為大。
』相公若有一男半女也就罷了。
今子嗣尚無，可不絕了沈門後代麼？」蓮池道：「有子無子，總是一般，你不知道。
我再念一辭你聽： 身似瘡疣，莫為兒孫作遠憂。
憶昔燕山竇，今日還存否？呔！畢竟有時休，總歸無後，誰識當人，萬古常如舊？因此，把桂子蘭孫一筆勾。
」 媽媽又勸道：「相公，我看你三更燈火，十載寒窗，如此用功，必須獨佔鼇頭，庶不枉男兒志氣。
若去出家，豈不被人恥笑？」蓮池道：「功名未來之事，如何羈留得我住？我也有幾句念與你聽： 獨佔鼇頭，謾說男兒得意秋。
金印懸如鬥，聲勢非常久。
呔！多少在馳求？童顏皓首，夢覺黃梁，一笑無何有。
因此，把富貴功名一筆勾。
」 媽媽又苦勸道：「相公既說這功名原是不可必之事，隻如今現在的家舍田園，如何也捨得丟卻了麼？」蓮池道：「媽媽，你也不要認真了是我姓沈的，千年田地，八百個主人，這是身外之物，何介我意。
正是： 富比王侯，你道
西湖原是古放生池，後以湖心寺為放生池，餘遂不禁人之捕捉，漸漸連湖心寺池內也便有名無實了。
直至萬曆年間，西湖上有一個極有文名的秀才，後來做一個極有善緣的和尚。
這人姓沈，名株宏，出家無門洞，法號蓮池。
他父親號明齋處士，原是杭州望族。
他生來慧敏，落筆成章，考著不出三名前後，二十歲就補了廩。
那功名盡可隨手而得，父母妻子都望他發科發甲，他卻全不以功名在念，蓋因前世是個善知識，故此這一途留他不住。
你道他前生是什麼人？為何托生西湖，成這一篇佳話？他前生姓許，名自新。
原係臨川府尹，為官清正，晚好天竺之學。
一日，忽被冥司攝去，看見閻羅天子尊禮一個永明禪師，醒來就棄家尋訪。
訪到西湖淨慈寺，永明禪師知道衣缽該傳這人，先期坐化，留偈與他。
他見了偈，也就立化了，因此托生在仁和褚堂沈宅。
到得二十年後，父親棄世，妻張氏亦以病亡，止有母周氏孀居在室，因母命要他續娶了湯氏。
這湯氏卻也與佛有緣。
日日清晨，見丈夫定要誦過了《金賜經》方才看書，做文字，他也心甘淡泊。
卻好這年除夜，杭城大作分歲之例，一家老小盡聚集攏來，飲酒歡呼，爆竹流星，笙蕭鑼鼓，響徹通宵，謂之守歲。
蓮池那時也隨俗過了，但覺父母俱亡，前妻已故，對景淒然。
正是： 心中無限傷情事，不耐燈前對酒卮。
湯氏見他心事不快，不喜飲酒，便叫丫鬟烹一杯好茶與相公吃。
豈料「芥菜子偏落在繡花針眼裡」，丫鬟棒了茶，魁地一聲，口稱「有鬼」，竟將茶碗打碎。
外面叫鬼，忙來看時，隻見直僵僵，丫鬟臥在地上，把蓮池平日最愛的一隻茶碗打得粉碎。
蓮池看了，不覺色溫，對娘子道：「此洗自幼相隨，已二十年，不意分離竟在今夕。
」湯氏道：「相公，可知道萬物有無常，因緣無不散？物之成毀，何足介意。
」正是： 翻將開釋語，激動有心人。
蓮池聞得這兩句話，暗想道：「娘子此言正合我平生之志。
此身虛幻，酷似空花，百歲光陰，速如飛電。
倘若無常一到，難免分離，畢竟與碗一樣。
」就立身向娘子拜了一拜，道：「茶匝碗雖小，倒是喚醒迷人的木鋒；娘子之言，卻是參透禪門的老僧。
我從此得悟，猛醒回頭，娘子就是吾師。
我出家之志從此決矣。
」湯娘子道：「我方才之吉，不過是勸你開懷的意思，為何當真要出家起來？你今年方三十，且到半百之後，功名已遂，兒女事完，方可行此勾當。
如今一事無成，從那裡說起？」蓮池隻說：「無常迅速，人身難得。
」手裡卻在案上寫「生死事大」四字，絕不回言。
看看雞唱五更，東方漸白，卻是新正元旦了。
緊鄰徐媽媽，起早在家堂神聖前燒了頭香，念了一回佛，看了一捲心經，便鎖鎖門，走到沈家來賀節。
適值湯娘子因丈夫要出家，無計可留，因徐媽媽到來，便將昨夜打碎茶碗的事細細說了一番，又見官人今日就要出家，故此著惱。
徐媽媽道：「啊喲，這等沒主意的！大娘，你且寬心，請相公出來，我倒有一番言語勸他，自然不去了。
」隻見蓮池裡邊踱將出來，向徐媽媽唱了一個喏。
媽媽笑嘻嘻回禮道：「老身特來拜相公的節，恭喜相公今秋大比，必定高魁天下。
忽聞得大娘說，相公反要棄家修行，不知是真是假？」蓮池道：「生死事大，即刻便行，豈是假話？」媽媽道：「相公果要出家，老身卻有一言相稟。
我想太太生相公一場，指望為官作宰，光耀門庭，春秋祭掃，供設泉下。
相公如此，豈不虛了先人之望？」蓮池道：「媽媽雖說得是，我有一辭謝世的，試念與你聽： 恩重山丘，五鼎三牲未足酬。
親得離塵垢，子道方成就。
呔！這是出世大因由。
凡情怎剖？孝子賢孫，好向真空究，因此，把五色封章一筆勾。
」 媽媽又勸道：「出世酬恩，相公說得有理，但大娘嫁相公不久，家中又無人倚靠，怎忍得割斷恩情，拋撇而去？」蓮池道：「我既出家，也自顧不得了。
我也有一辭念與你聽： 鳳侶鸞儔，恩愛牽纏何日休？活鬼喬相守，緣盡還分手。
呔！為你兩綢繆，披枷帶杻，覷破冤家，各自尋門了走。
因此，把魚水夫妻一筆勾。
」 媽媽又勸道：「夫妻也罷了，古人雲『不孝有三，無後為大。
』相公若有一男半女也就罷了。
今子嗣尚無，可不絕了沈門後代麼？」蓮池道：「有子無子，總是一般，你不知道。
我再念一辭你聽： 身似瘡疣，莫為兒孫作遠憂。
憶昔燕山竇，今日還存否？呔！畢竟有時休，總歸無後，誰識當人，萬古常如舊？因此，把桂子蘭孫一筆勾。
」 媽媽又勸道：「相公，我看你三更燈火，十載寒窗，如此用功，必須獨佔鼇頭，庶不枉男兒志氣。
若去出家，豈不被人恥笑？」蓮池道：「功名未來之事，如何羈留得我住？我也有幾句念與你聽： 獨佔鼇頭，謾說男兒得意秋。
金印懸如鬥，聲勢非常久。
呔！多少在馳求？童顏皓首，夢覺黃梁，一笑無何有。
因此，把富貴功名一筆勾。
」 媽媽又苦勸道：「相公既說這功名原是不可必之事，隻如今現在的家舍田園，如何也捨得丟卻了麼？」蓮池道：「媽媽，你也不要認真了是我姓沈的，千年田地，八百個主人，這是身外之物，何介我意。
正是： 富比王侯，你道