第四回 設計去姑易 買舟送婦難
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，怎不會得？要讨苦吃。
等她自去，妳落得自在。
”  正說間，隻見李二娘自家中走出來，道：“快活，快活！我吃這老厭物蒿惱得不耐煩，今日才離眼睛。
”  楊三嫂便道：“哪裡去了？”  掌珠道：“是什人？”  李二娘道：“是我家老不死，老現世阿公，七老八十還活在這邊。
好意拿食去與他，他卻道鹹道酸，争多争少，無日不碎聒管閑事，被我鬧了幾場，他使性往女兒家過活去了，才得耳朵邊、眼睛裡幹淨。
”  掌珠道：“怕家公要怪。
”  李二娘道：“家公怕他做什？他若好好來勸，還饒他打；他若幫來嚷，我便撞上一頭，隻要吃鹽鹵、吊殺、勒殺，怕他不來求？求得我歇，還要半月不許他上床，極他個不要。
”  楊三嫂道：“隻怕妳先耐不住。
”  掌珠聽了，歎口氣道：“我家老人家怎得她離眼？”  不期盛氏在店中坐地，隻見來的，因掌珠連日手松，都要尋小親娘，生意做不成。
隻得去叫掌珠，哪裡肯來！聽她下了樓，又寂然沒個蹤影，隻得叫阿壽看着店，自進裡面，卻是開着後門，人不見影。
唯聞得後門外有人說笑，便去張看，卻是掌珠與這兩個鄰舍坐着說話。
 盛氏不覺紅了臉道：“連叫不應，卻在這裡閑話！”掌珠隻得立起身便走。
這兩鄰正起身與盛氏厮喚，盛氏折身便入，竟不答應。
 她進門便把掌珠數落道：“妳在我家做媳婦年把，幾曾見我走東家串西家？妳小小年紀，丈夫不在，不在家裡坐，卻在外邊亂闖。
妳看這些人，有什好樣學？待妳丈夫回來，與他說一說該與不該？”  掌珠自知欠理，不敢回答。
倒是這兩個鄰人惱了，道：“媳婦妳磨的着，我們鄰舍怎厮喚不回？又道我們沒有好樣，定要計議編擺她。
”    數日之間，掌珠因盛氏诟罵，又怕丈夫回來得知，甚是不快。
每日倒早起來開店做生意。
若盛氏在外邊，自卻在裡邊煮茶做飯，不走開去。
 這日正早下樓來，隻見李二娘來讨火種，道：“連日聽得老親娘擊聒，想是難過。
”  掌珠道：“擊聒罷了，還要對我丈夫說，日後還要淘氣。
”  李二娘道：“怕她做什！徐親娘極有計較，好歹我們替妳央及她尋一計較，弄送她便了。
”  正說間，恰好徐婆過來。
李二娘道：“連日怎不見妳？”  徐婆道：“為一個桐鄉人要尋一個老伴兒。
他家中已有兒子媳婦，不要後生，生長得出的；又要中年人，生得潔淨标緻的。
尋了幾個，都不中意，故此日日跑。
”  李二娘就把掌珠姑媳的事告訴他，道：“她婆婆不曉事，把我們都傷在裡邊。
”  徐婆道：“腳在妳肚皮下，妳偏常走出來，不要睬她。
嚷，與她對嚷；罵，與她對罵；告到官，少不得也要問我們兩鄰。
”  掌珠道：“怕她對丈夫講，丈夫說要休我。
”  徐婆道：“若休了去，我包妳尋一家沒大沒小，人又标緻，家又财主的與妳。
我想妳丈夫原與妳過得好，隻為這老厭物。
若沒了這老厭物，妳就好了。
我如今有一個計較：趁這桐鄉人尋親，都憑我作主的，不若将她來嫁與此人，卻不去了眼中釘？隻是不肯出錢的。
”  (李二娘道：“脫貨罷了！還求财？”  掌珠道：“隻是她怎肯嫁？”)  徐婆道：“她自然不肯，我自與那邊說通了，騙她去。
”  掌珠道：“倘丈夫回來尋她，怎處？”  徐婆道：“至期我自教導妳，決不做出來。
直待她已嫁，或者記念兒子，有信來，自身來，那時已嫁出的人，不是妳婆婆了。
就是李二娘丈夫要與李二娘費嘴時，已過的事，不在眼面前娘，比妳會溫存枕邊的家婆自是不同，也畢竟罷了，妳自依我行。
”  此時，掌珠一來怪婆婆，二來怕丈夫回來，聽信婆婆有是非，便就應承。
 隻見到了晚。
盛氏先已上樓，掌珠還在那廂洗刮碗盞。
隻聽有人把後門彈了一聲道：“那人明日來相，妳可推病，等妳婆婆看店，他好來看。
”掌珠聽了，也便上樓安息。
 到五鼓，故作疼痛之聲。
天明盛氏來看，卻見掌珠蹙了眉頭，把兩手緊揉着肚子在床裡滾。
問她，勉強應一聲‘肚疼’。
 盛氏道：“想一定失蓋了，我沖口姜湯與妳。
”便下去打點湯，又去開店。
 将次巳牌，一個人年紀約五十多歲，進來買酒，遞出五十個錢來，一半是低錢，換了又換，約莫半個時辰才去。
不知這個人正是桐鄉章必達，号成之。
在桐鄉南鄉住，做人極是忠厚。
家中有兒子叫做章著，行二。
家事盡可過。
向販雲澤紬绫，往來蘇州。
因上年喪了偶，兒子要為他娶親，他道：“我老人家了，娶什親！我到蘇州看有将就些婦人讨個作伴罷。
”來了兩次，小的忒人；老的忒老；标緻的不肯嫁他；他又不肯出錢；醜的他又不要。
這番遇着徐婆，說起這樁親事，叫他來看。
這章成之看她年紀雖過四十，人卻濟楚能幹，便十分歡喜。
 窄窄春衫襯柳腰，兩山飛翠不須描。
 雖然未是文君媚，也帶村莊别樣嬌。
 便肯出半斤銀子。
 徐婆仍舊乘晚來見掌珠，說：“客人已中意，肯出四兩銀子，連謝我的都在裡邊。
”  掌珠道：“這也不論，隻是怎得她起身？”  徐婆道：“我自有計較。
我已與客人說道，她本心要嫁，因有兒子、媳婦，怕人笑不像樣，不要你們的轎子迎接，我自送她到船。
開了船，憑他了。
料她守了一向寡，巴不得尋個主，決不尋死。
好歹明早收他銀子，與她起身。
”掌珠此時欲待不做，局已定了；待做了，年餘姑媳不能無情；又恐丈夫知覺，突兀了一夜。
 才到天明，隻聽得有人打門。
推窗問時，道吳江張家，因姑娘病急心疼危笃，來說與婆婆。
盛氏聽了，便在床上一毂碌爬起，道：“我說她這心疼病極兇的，不曾醫得，如何是好？”自來問時，見一漢子，道是他家新收家人張旺，桐鄉人，船已在河下。
 掌珠吃了一驚，心中想道：“她若去，将誰嫁與客人？”  便道：“這來接的一面不相識，豈可輕易去？還是央人去望罷！”  盛氏道：“誰人去得？這須得我自去。
”
等她自去，妳落得自在。
”  正說間，隻見李二娘自家中走出來，道：“快活，快活！我吃這老厭物蒿惱得不耐煩，今日才離眼睛。
”  楊三嫂便道：“哪裡去了？”  掌珠道：“是什人？”  李二娘道：“是我家老不死，老現世阿公，七老八十還活在這邊。
好意拿食去與他，他卻道鹹道酸，争多争少，無日不碎聒管閑事，被我鬧了幾場，他使性往女兒家過活去了，才得耳朵邊、眼睛裡幹淨。
”  掌珠道：“怕家公要怪。
”  李二娘道：“家公怕他做什？他若好好來勸，還饒他打；他若幫來嚷，我便撞上一頭，隻要吃鹽鹵、吊殺、勒殺，怕他不來求？求得我歇，還要半月不許他上床，極他個不要。
”  楊三嫂道：“隻怕妳先耐不住。
”  掌珠聽了，歎口氣道：“我家老人家怎得她離眼？”  不期盛氏在店中坐地，隻見來的，因掌珠連日手松，都要尋小親娘，生意做不成。
隻得去叫掌珠，哪裡肯來！聽她下了樓，又寂然沒個蹤影，隻得叫阿壽看着店，自進裡面，卻是開着後門，人不見影。
唯聞得後門外有人說笑，便去張看，卻是掌珠與這兩個鄰舍坐着說話。
 盛氏不覺紅了臉道：“連叫不應，卻在這裡閑話！”掌珠隻得立起身便走。
這兩鄰正起身與盛氏厮喚，盛氏折身便入，竟不答應。
 她進門便把掌珠數落道：“妳在我家做媳婦年把，幾曾見我走東家串西家？妳小小年紀，丈夫不在，不在家裡坐，卻在外邊亂闖。
妳看這些人，有什好樣學？待妳丈夫回來，與他說一說該與不該？”  掌珠自知欠理，不敢回答。
倒是這兩個鄰人惱了，道：“媳婦妳磨的着，我們鄰舍怎厮喚不回？又道我們沒有好樣，定要計議編擺她。
”    數日之間，掌珠因盛氏诟罵，又怕丈夫回來得知，甚是不快。
每日倒早起來開店做生意。
若盛氏在外邊，自卻在裡邊煮茶做飯，不走開去。
 這日正早下樓來，隻見李二娘來讨火種，道：“連日聽得老親娘擊聒，想是難過。
”  掌珠道：“擊聒罷了，還要對我丈夫說，日後還要淘氣。
”  李二娘道：“怕她做什！徐親娘極有計較，好歹我們替妳央及她尋一計較，弄送她便了。
”  正說間，恰好徐婆過來。
李二娘道：“連日怎不見妳？”  徐婆道：“為一個桐鄉人要尋一個老伴兒。
他家中已有兒子媳婦，不要後生，生長得出的；又要中年人，生得潔淨标緻的。
尋了幾個，都不中意，故此日日跑。
”  李二娘就把掌珠姑媳的事告訴他，道：“她婆婆不曉事，把我們都傷在裡邊。
”  徐婆道：“腳在妳肚皮下，妳偏常走出來，不要睬她。
嚷，與她對嚷；罵，與她對罵；告到官，少不得也要問我們兩鄰。
”  掌珠道：“怕她對丈夫講，丈夫說要休我。
”  徐婆道：“若休了去，我包妳尋一家沒大沒小，人又标緻，家又财主的與妳。
我想妳丈夫原與妳過得好，隻為這老厭物。
若沒了這老厭物，妳就好了。
我如今有一個計較：趁這桐鄉人尋親，都憑我作主的，不若将她來嫁與此人，卻不去了眼中釘？隻是不肯出錢的。
”  (李二娘道：“脫貨罷了！還求财？”  掌珠道：“隻是她怎肯嫁？”)  徐婆道：“她自然不肯，我自與那邊說通了，騙她去。
”  掌珠道：“倘丈夫回來尋她，怎處？”  徐婆道：“至期我自教導妳，決不做出來。
直待她已嫁，或者記念兒子，有信來，自身來，那時已嫁出的人，不是妳婆婆了。
就是李二娘丈夫要與李二娘費嘴時，已過的事，不在眼面前娘，比妳會溫存枕邊的家婆自是不同，也畢竟罷了，妳自依我行。
”  此時，掌珠一來怪婆婆，二來怕丈夫回來，聽信婆婆有是非，便就應承。
 隻見到了晚。
盛氏先已上樓，掌珠還在那廂洗刮碗盞。
隻聽有人把後門彈了一聲道：“那人明日來相，妳可推病，等妳婆婆看店，他好來看。
”掌珠聽了，也便上樓安息。
 到五鼓，故作疼痛之聲。
天明盛氏來看，卻見掌珠蹙了眉頭，把兩手緊揉着肚子在床裡滾。
問她，勉強應一聲‘肚疼’。
 盛氏道：“想一定失蓋了，我沖口姜湯與妳。
”便下去打點湯，又去開店。
 将次巳牌，一個人年紀約五十多歲，進來買酒，遞出五十個錢來，一半是低錢，換了又換，約莫半個時辰才去。
不知這個人正是桐鄉章必達，号成之。
在桐鄉南鄉住，做人極是忠厚。
家中有兒子叫做章著，行二。
家事盡可過。
向販雲澤紬绫，往來蘇州。
因上年喪了偶，兒子要為他娶親，他道：“我老人家了，娶什親！我到蘇州看有将就些婦人讨個作伴罷。
”來了兩次，小的忒人；老的忒老；标緻的不肯嫁他；他又不肯出錢；醜的他又不要。
這番遇着徐婆，說起這樁親事，叫他來看。
這章成之看她年紀雖過四十，人卻濟楚能幹，便十分歡喜。
 窄窄春衫襯柳腰，兩山飛翠不須描。
 雖然未是文君媚，也帶村莊别樣嬌。
 便肯出半斤銀子。
 徐婆仍舊乘晚來見掌珠，說：“客人已中意，肯出四兩銀子，連謝我的都在裡邊。
”  掌珠道：“這也不論，隻是怎得她起身？”  徐婆道：“我自有計較。
我已與客人說道，她本心要嫁，因有兒子、媳婦，怕人笑不像樣，不要你們的轎子迎接，我自送她到船。
開了船，憑他了。
料她守了一向寡，巴不得尋個主，決不尋死。
好歹明早收他銀子，與她起身。
”掌珠此時欲待不做，局已定了；待做了，年餘姑媳不能無情；又恐丈夫知覺，突兀了一夜。
 才到天明，隻聽得有人打門。
推窗問時，道吳江張家，因姑娘病急心疼危笃，來說與婆婆。
盛氏聽了，便在床上一毂碌爬起，道：“我說她這心疼病極兇的，不曾醫得，如何是好？”自來問時，見一漢子，道是他家新收家人張旺，桐鄉人，船已在河下。
 掌珠吃了一驚，心中想道：“她若去，将誰嫁與客人？”  便道：“這來接的一面不相識，豈可輕易去？還是央人去望罷！”  盛氏道：“誰人去得？這須得我自去。
”