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勞德占據了王位,凱撒?尼祿當了皇帝,卡爾巴已六十五歲了,沒有任何迹象表明他參與了最高權力的活動。

    其實,越接近預言的時刻,卡爾巴越是不安,因為提比略的繼承者們不可能安之若素。

    卡爾巴甚至在睡覺時脖子上也習慣地用鍊子挂着一把匕首。

    不随身攜帶一百萬金币他是決不出門的,這是為了應付萬一他必須逃避侍從官或趕在謀殺者前面的措施。

     在盛大節日和凱旋儀式的氣氛中,凱旋者在卡爾巴府上度過了兩天時光。

    這兩天裡,阿克黛親眼目睹了自己從來沒有見到過琉喜阿斯象現在這麼謹小慎微,但她不可能意識到其中的奧秘。

    一些士兵來到他跟前,給他當衛士,夜裡在他卧室周圍的套房裡警戒。

    更奇怪的是,就寝前他小心翼翼地把佩劍擱在床上的長枕頭下面。

    阿克黛不敢向他提出疑問,卻本能地感到有某種危險在威脅着他。

    因此,每天早晨她都迫切地懇求他動身。

    終于,他在第三天離開了芬蒂城,繼續他的凱旋行程,經過了無數座他破牆而過的城市,最後,他帶着一支與其說象凱旋者的普通的随從人員隊伍,不如說象總督的軍隊似的儀仗隊到了阿爾巴洛山。

    到了頂峰上,阿克黛驚奇得贊歎了一聲,原來,在阿比埃娜大道的盡頭,她發現了羅馬那富麗堂皇的整個城池。

     這個希臘姑娘看見的隻是羅馬比較漂亮的外觀。

    阿比埃娜大道是給公路皇後起的綽号,她從第勒尼安海延伸出來後,越過了亞平甯山脈,橫跨卡拉布裡亞山區,再通達亞得裡亞海。

    從阿爾巴洛到羅馬這一段,她被當作了公共散步的場所,按照死亡中才能理解安甯和尋找最常去、風景最美的地方埋骨灰的古老習俗,一個個漂亮的陵墓沿着大道兩旁聳立着。

    其中,人們把阿斯卡尼俄斯的陵墓看作是名勝古迹,人們尊崇時序女神①的陵墓,是為了紀念英雄,人們提到塞西利阿?梅忒拉的陵墓,是為了誇耀神聖羅馬帝國的豪華壯觀。

     這一天,來琉喜阿斯跟前看熱鬧的人,把這條壯麗的大道圍得水洩不通。

    一些人乘着配有绛紅色鞍辔、套着西班牙母騾的呈光閃亮的華麗馬車,一些人躺在由八個身穿漂亮服裝的奴隸扛着的轎子裡,一些跑步的人卷起長袍,在左右陪伴。

    這些人超過了努米底亞騎士,揚起一陣塵埃,分開人群穿了過去,那些人在他們前面驅趕一群戴銀鈴頸圈的看家狗。

    最前面的人剛望見凱旋者,口口相傳的叫聲就朝城牆口傳過去。

    與此同時,按照策馬飛奔而來的騎士的命令,閑逛的人便站到大道兩旁。

    大道寬三十六法尺,給繼續朝城市前進的凱旋而歸的驷馬二輪車提供了寬闊的通道。

    離城門約有一千法尺時,由五百名騎士組成的騎兵隊在等着儀仗隊,開始走在她的前頭。

    他們還沒走到五十步遠,阿克黛就發現馬蹄包的是銀皮。

    蹄銀沒包牢實,已經脫散了,滾落在石闆路上。

    市民們一見,貪婪地一擁而上,冒着被踩死的危險,到這些畜牲的蹄下去撿蹄銀。

    到了城門前,勝利的戰車在人群的狂熱的歡呼聲中,駛進了城門。

    阿克黛一點也不明白這種狂熱勁兒,自己也卷了進去。

    她不時聽到凱撒的名字跟琉喜 ①時序女神:即季節女神,又稱荷萊依。

     阿斯的名字攪混在一塊。

    她在撒滿鮮花、乳香香味撲鼻的街道中間,穿過了凱旋門。

    每個十字路口,都有祭司把犧牲品獻給國家的拉瑞斯①的祭台:她穿過了城裡最豪華的幾個區,被人推到了三個拱孔的大圓形競技場,維拉布爾街和佛路蒙街。

    最後,走近聖道,儀仗隊開始爬上卡皮托利山丘,面對朱庇特神廟停了下來。

     這時,琉喜阿斯走下戰車,登上通向神廟的樓梯。

    祭司們在門口等候他,一直陪他走到雕像腳下。

    到了那兒,他把勝利的獎品擱在神像的膝蓋上,拿起一把小尖刀,在一塊大祭司呈獻給他的實心金盤上,他寫下了這樣的題詞: 琉喜阿斯?多密提阿斯?克勞狄?尼祿,賽歌、賽車和摔角的優勝者,謹把這三頂花冠奉獻給至高無上的朱庇特。

     在四面八方立刻響起的歡呼聲中,有人聽到了一聲恐懼的叫喊。

    原來,阿克黛到這時候才弄清楚&mdash&mdash她當成情人跟随的這個窮歌手,不是别人,正是凱撒皇帝本人。

     ①拉瑞斯:家庭的守護神和國家的守護神,他們是主神朱庇特的兒子。