05．印第安人絕技
關燈
小
中
大
樹，并竭力盡可能讓自己置身于樹幹的黑影中。
他們很快就靠近了營地，這裡的火堆共有八處。
最小的火堆在角落最裡邊，酋長曾到過那裡。
他站了片刻，向三個白人耳語：“剛才沒有人坐在這堆篝火旁邊，現在卻坐了好多個白人。
他們好像是些頭頭腦腦。
離他們不遠是我的那些被綁在樹上的鬥士，你們看見了嗎？” “看見了，”駝子比爾低聲說，“紅頭發已講完了話，首領們離開其他人坐在一起，肯定是為了商讨事情。
有必要了解他們的意圖。
那麼多的流浪漢糾集在這裡，不會是因為雞毛蒜皮的小事。
幸好那邊兒有幾株矮樹。
我爬過去聽聽。
” “你最好不要這樣做！”酋長告誡道。
“為什麼？你以為我會讓人抓住嗎？” “不是的，好太陽知道你能悄無聲兒地溜去。
但還是可能被看見。
” “被看見，卻不是被抓住！” “是的，你健步如飛，很快就能金蟬脫殼，逃之夭夭，但那就無法解救奧薩格人了。
” “肯定不會的！我們設法把看守幹掉，把捆綁奧薩格人的繩索剪斷，然後趕快穿過森林；趕到馬匹那兒。
我倒想看看哪個流浪漢想要攔阻！我現在就悄悄地溜去。
如果我被發現，你們就立刻向俘虜沖去。
我們不會出什麼事的。
大叔，把我的槍給你。
” 比爾把他的獵槍給了他的同伴，然後趴在地上，向火堆爬去。
他的任務比他原想的要容易得多。
流浪漢們高聲說話，他幾乎在半路上躺着就什麼都能聽見了。
篝火旁的四個男子事實上就是流浪漢們的頭目。
他們中的一個是缺少了兩隻耳朵的紅發人，就是康奈爾-布林克利，他與他的少數幾個逃脫了伐木工們追捕的夥伴們一起，今天傍晚前後按時到達這裡。
他正在講話，駝子比爾聽見他說：“因此，我可以向你們允諾會發大财，因為那裡是儲蓄中心。
你們同意幹嗎？” “同意，同意，同意。
”其他三人異口同聲地表示贊同。
“布特勒的農場怎麼辦呢？你們也想要拿掉它嗎？這事兒是我自行負責，還是招募你們中的一批人參與呢？” “我們當然一起幹！”一個人聲稱，“我不明白，為什麼要讓錢單獨落入你的腰包呢！問題隻是：錢是否已到。
” “還沒到。
伐木工們沒有立刻弄到馬，而我則在第二天早上就找到了一匹良好的老馬。
他們現時還不可能在農場裡。
但布特勒本來也是夠富有的。
我們襲擊農場，洗劫它，然後耐心等待伐木工和那些惡棍的到來，前者是由後者指揮的。
” “你肯定他們要到那裡去嗎？” “十分肯定。
為了一個工程師的緣故，這個老槍手必定到那裡去，這個工程師現在肯定已到了農場。
” “什麼樣的工程師？跟他有什麼瓜葛？” “什麼瓜葛也沒有。
那是一件對你們來說可能是無關緊要的事。
我下一回講給你們聽。
也許我招募你們參加另一次完全不同的襲擊，那時可以撈到大把大把的錢。
” “你的話真可謂丈二和尚——叫人摸不着頭腦。
坦率地說，我甯願不同這個老槍手打交道。
” “胡說！他能損害我們什麼？你好好想想，我們四百條大漢在一起，敢跟這個魔鬼較量！” “嗯，說得對。
我們什麼時候動身？” “明天下午動身，這樣我們晚上就能到達農場。
農場很大，可以點燃一堆大的篝火，用它來做燒烤。
” 駝子比爾把該聽的都聽見了。
他爬回到夥伴們那裡，要求他們馬上去解救奧薩格人。
按照他的意見，每人悄悄地來到一個俘虜身後。
但是酋長打斷他的話：“現在要做的事，不是白人的事情。
我要獨自去，如果行動被人察覺，你們再過來幫助我。
” 奧薩格人像一條蛇那樣在地上匍匐前進。
“他有什麼打算？”英國人低聲詢問道。
“一次絕技表演，”比爾答道，“你務必擦亮眼睛往俘虜站着的地方看！要是事情不妙，我們就趕快過去。
我們隻需要為他們把繩索割斷，然後快速跑到我們的馬兒那裡去。
” 勳爵答應了這一要求。
四個流浪漢首領坐在旁邊的篝火那兒，離森林邊緣也許有十步遠。
那兒有一些樹，俘虜們以直立姿勢被綁在樹幹上。
每個奧薩格人旁邊，都有一個或坐或卧着的看守，這些人都配備了武器。
英國人瞪大眼睛窺探酋長，但是白費力氣。
他隻見到一個看守倒下，倒得很快，好像他是昏倒似的。
其他三個看守也相繼倒地，倒得非常出奇：他們的頭都在樹木的黑影之中。
其時哪怕是最微弱的噪聲也聽不見。
過了一會兒，勳爵突然見到酋長又出現在了他們中間。
“怎麼樣，大功告成了嗎？”駝背者探問道。
“是的。
”印第安人證實說。
“可是你的奧薩格人仍然被綁着呢！”勳爵悄悄地對他說。
“不是的。
他們隻是站着，直到我跟你們說了話，把短刀直刺進看守們的心窩，把他們的帶發頭皮拿走。
現在我要再次潛行回去，以便和印第安弟兄們一起悄悄溜到流浪漢們的馬兒那裡，我們的馬也在它們旁邊。
一切都一帆風順，不把我們的馬兒接來，我們就不會離開。
” “為什麼要冒這個險？”比爾告誡說。
“你誤解了。
現在不存在危險。
你們一見到奧薩格人從樹木那兒消失，你們就可能是安然無恙了。
你們将很快聽見馬蹄踩地聲和那裡看守們的吵嚷聲。
那時我已到了我們先前下馬的那個地方了。
Howgh（就這樣吧，一言為定）！” 奧薩格人用這樣的強調詞來暗示，表明提出任何異議都是無濟于事的，接着，他突然無影無蹤了。
勳爵仔細觀察着俘虜們。
他們直挺挺地倚靠着背後的樹，接着一轉眼就離開了，好像鑽進了地裡似的。
“奇妙！”他興高采烈地低聲對駝背者說，“完全像在小說裡讀到的那樣！” “嗯！”小矮個說，“在我們這裡，您還會經曆像某些小說所描寫的事。
當然，閱讀小說要比經曆冒險活動輕松。
” “我們要離開嗎？” “先不要離開。
我倒想要看看事情發生時那些小子的樣子。
再等一會兒！” 不久，可以聽見營地那邊發出一聲大聲的驚叫；另一個人答了話。
緊接着便是許多尖銳的叫嚷聲——從中可以聽出，那是印第安人喉嚨裡發出的叫聲。
還有馬兒的鼻息聲和重步踩地聲，嘶鳴聲和隆隆聲，使得大地仿佛顫抖起來了。
流浪漢們都一躍而起。
人人都叫喊、叫嚷和詢問發生了什麼事。
這時傳來了紅發康奈爾的聲音：“奧薩格人跑了！統統都是魔鬼，誰把他們……” 康奈爾突然中斷說話。
他在講話時撲向看守們，揪住一個，将其拽起來，他見到失神的眼睛和那沒有頭發的、血淋淋的頭顱。
他又把第二個、第三個和第四個拽到篝火的光照下看看，大驚失色地嚷道：“死了！四個人統統被削去了頭皮！紅種人跑了！” “印第安人，印第安人！”有人呼叫道。
“拿起武器，騎馬去！”紅發康奈爾在咆哮，“我們遭到了襲擊！人家要把馬偷走！” 一片混亂，無法形容。
人們東奔西跑，卻見不到一個敵人，經過很長時間後，才稍微平靜了一些，這時才搞清，隻是少了幾匹搶來的印第安人的馬。
他們搜索營地四周，卻毫無成果。
于是便認為，還有其他奧薩格人曾來到森林，悄悄來解救他們的同伴。
估計他們是從背後把看守們捅死，削去頭皮，然後奪去了印第安人的馬的。
令流浪漢們百思不解的是，對看守們的謀殺完全是悄悄地進行的。
要是他們知道完成這一印第安人絕技的僅有一人，他們會多麼驚訝啊。
首領們再次在他們的篝火旁聚會時，康奈爾說：“這個事件對于我們雖不是很大的不幸，但它迫使我們必須改變我們明天的計劃。
我們必須趕早從這兒動身。
” “為什麼？”有人問道。
“因為我們所商定的事，奧薩格人都聽見了。
幸好他們不知道我們登伊格爾泰爾山的意圖，因為我們不是在這裡，而是在對面另一堆篝火旁談及此事的。
然而，有關我們襲擊布特勒農場的意圖，他們還是清楚的。
” “你是說他們會洩露此事？” “當然會！” “難道這些奧薩格人與布特勒有交情？” “管他們有無交情！他們反正會向他告密，以便向我們報仇，準備熱烈迎接我們。
” “這自然是容易想到的，當然，我們最好盡可能快點動手。
現在快些搞清楚那五個尾随逃亡酋長的男子呆在哪裡！” “這我也是莫明其妙。
如果他在森林中尋找了避難的地方，就難以或者不可能被找到。
他的足迹卻是通往無邊無際的北新大陸草原，而他是沒有馬的。
那樣他們必定趕上他。
” “肯定無疑。
他們可能在歸途中由于黑夜雨迷了路。
或者他們躺下休息，以免迷路，而在明天早上同我們相遇。
無論如何，我們能發現他們的蹤迹，因為他們恰好選擇了我們必須遵循的方向。
” 當然，說話人想錯了。
天空或者毋甯說烏雲幫忙：所有足迹統統被消除，因為随後下了一場持續了好幾個小時的雨，把所有馬蹄的痕迹和腳的足迹都抹去了——
他們很快就靠近了營地，這裡的火堆共有八處。
最小的火堆在角落最裡邊，酋長曾到過那裡。
他站了片刻，向三個白人耳語：“剛才沒有人坐在這堆篝火旁邊，現在卻坐了好多個白人。
他們好像是些頭頭腦腦。
離他們不遠是我的那些被綁在樹上的鬥士，你們看見了嗎？” “看見了，”駝子比爾低聲說，“紅頭發已講完了話，首領們離開其他人坐在一起，肯定是為了商讨事情。
有必要了解他們的意圖。
那麼多的流浪漢糾集在這裡，不會是因為雞毛蒜皮的小事。
幸好那邊兒有幾株矮樹。
我爬過去聽聽。
” “你最好不要這樣做！”酋長告誡道。
“為什麼？你以為我會讓人抓住嗎？” “不是的，好太陽知道你能悄無聲兒地溜去。
但還是可能被看見。
” “被看見，卻不是被抓住！” “是的，你健步如飛，很快就能金蟬脫殼，逃之夭夭，但那就無法解救奧薩格人了。
” “肯定不會的！我們設法把看守幹掉，把捆綁奧薩格人的繩索剪斷，然後趕快穿過森林；趕到馬匹那兒。
我倒想看看哪個流浪漢想要攔阻！我現在就悄悄地溜去。
如果我被發現，你們就立刻向俘虜沖去。
我們不會出什麼事的。
大叔，把我的槍給你。
” 比爾把他的獵槍給了他的同伴，然後趴在地上，向火堆爬去。
他的任務比他原想的要容易得多。
流浪漢們高聲說話，他幾乎在半路上躺着就什麼都能聽見了。
篝火旁的四個男子事實上就是流浪漢們的頭目。
他們中的一個是缺少了兩隻耳朵的紅發人，就是康奈爾-布林克利，他與他的少數幾個逃脫了伐木工們追捕的夥伴們一起，今天傍晚前後按時到達這裡。
他正在講話，駝子比爾聽見他說：“因此，我可以向你們允諾會發大财，因為那裡是儲蓄中心。
你們同意幹嗎？” “同意，同意，同意。
”其他三人異口同聲地表示贊同。
“布特勒的農場怎麼辦呢？你們也想要拿掉它嗎？這事兒是我自行負責，還是招募你們中的一批人參與呢？” “我們當然一起幹！”一個人聲稱，“我不明白，為什麼要讓錢單獨落入你的腰包呢！問題隻是：錢是否已到。
” “還沒到。
伐木工們沒有立刻弄到馬，而我則在第二天早上就找到了一匹良好的老馬。
他們現時還不可能在農場裡。
但布特勒本來也是夠富有的。
我們襲擊農場，洗劫它，然後耐心等待伐木工和那些惡棍的到來，前者是由後者指揮的。
” “你肯定他們要到那裡去嗎？” “十分肯定。
為了一個工程師的緣故，這個老槍手必定到那裡去，這個工程師現在肯定已到了農場。
” “什麼樣的工程師？跟他有什麼瓜葛？” “什麼瓜葛也沒有。
那是一件對你們來說可能是無關緊要的事。
我下一回講給你們聽。
也許我招募你們參加另一次完全不同的襲擊，那時可以撈到大把大把的錢。
” “你的話真可謂丈二和尚——叫人摸不着頭腦。
坦率地說，我甯願不同這個老槍手打交道。
” “胡說！他能損害我們什麼？你好好想想，我們四百條大漢在一起，敢跟這個魔鬼較量！” “嗯，說得對。
我們什麼時候動身？” “明天下午動身，這樣我們晚上就能到達農場。
農場很大，可以點燃一堆大的篝火，用它來做燒烤。
” 駝子比爾把該聽的都聽見了。
他爬回到夥伴們那裡，要求他們馬上去解救奧薩格人。
按照他的意見，每人悄悄地來到一個俘虜身後。
但是酋長打斷他的話：“現在要做的事，不是白人的事情。
我要獨自去，如果行動被人察覺，你們再過來幫助我。
” 奧薩格人像一條蛇那樣在地上匍匐前進。
“他有什麼打算？”英國人低聲詢問道。
“一次絕技表演，”比爾答道，“你務必擦亮眼睛往俘虜站着的地方看！要是事情不妙，我們就趕快過去。
我們隻需要為他們把繩索割斷，然後快速跑到我們的馬兒那裡去。
” 勳爵答應了這一要求。
四個流浪漢首領坐在旁邊的篝火那兒，離森林邊緣也許有十步遠。
那兒有一些樹，俘虜們以直立姿勢被綁在樹幹上。
每個奧薩格人旁邊，都有一個或坐或卧着的看守，這些人都配備了武器。
英國人瞪大眼睛窺探酋長，但是白費力氣。
他隻見到一個看守倒下，倒得很快，好像他是昏倒似的。
其他三個看守也相繼倒地，倒得非常出奇：他們的頭都在樹木的黑影之中。
其時哪怕是最微弱的噪聲也聽不見。
過了一會兒，勳爵突然見到酋長又出現在了他們中間。
“怎麼樣，大功告成了嗎？”駝背者探問道。
“是的。
”印第安人證實說。
“可是你的奧薩格人仍然被綁着呢！”勳爵悄悄地對他說。
“不是的。
他們隻是站着，直到我跟你們說了話，把短刀直刺進看守們的心窩，把他們的帶發頭皮拿走。
現在我要再次潛行回去，以便和印第安弟兄們一起悄悄溜到流浪漢們的馬兒那裡，我們的馬也在它們旁邊。
一切都一帆風順，不把我們的馬兒接來，我們就不會離開。
” “為什麼要冒這個險？”比爾告誡說。
“你誤解了。
現在不存在危險。
你們一見到奧薩格人從樹木那兒消失，你們就可能是安然無恙了。
你們将很快聽見馬蹄踩地聲和那裡看守們的吵嚷聲。
那時我已到了我們先前下馬的那個地方了。
Howgh（就這樣吧，一言為定）！” 奧薩格人用這樣的強調詞來暗示，表明提出任何異議都是無濟于事的，接着，他突然無影無蹤了。
勳爵仔細觀察着俘虜們。
他們直挺挺地倚靠着背後的樹，接着一轉眼就離開了，好像鑽進了地裡似的。
“奇妙！”他興高采烈地低聲對駝背者說，“完全像在小說裡讀到的那樣！” “嗯！”小矮個說，“在我們這裡，您還會經曆像某些小說所描寫的事。
當然，閱讀小說要比經曆冒險活動輕松。
” “我們要離開嗎？” “先不要離開。
我倒想要看看事情發生時那些小子的樣子。
再等一會兒！” 不久，可以聽見營地那邊發出一聲大聲的驚叫；另一個人答了話。
緊接着便是許多尖銳的叫嚷聲——從中可以聽出，那是印第安人喉嚨裡發出的叫聲。
還有馬兒的鼻息聲和重步踩地聲，嘶鳴聲和隆隆聲，使得大地仿佛顫抖起來了。
流浪漢們都一躍而起。
人人都叫喊、叫嚷和詢問發生了什麼事。
這時傳來了紅發康奈爾的聲音：“奧薩格人跑了！統統都是魔鬼，誰把他們……” 康奈爾突然中斷說話。
他在講話時撲向看守們，揪住一個，将其拽起來，他見到失神的眼睛和那沒有頭發的、血淋淋的頭顱。
他又把第二個、第三個和第四個拽到篝火的光照下看看，大驚失色地嚷道：“死了！四個人統統被削去了頭皮！紅種人跑了！” “印第安人，印第安人！”有人呼叫道。
“拿起武器，騎馬去！”紅發康奈爾在咆哮，“我們遭到了襲擊！人家要把馬偷走！” 一片混亂，無法形容。
人們東奔西跑，卻見不到一個敵人，經過很長時間後，才稍微平靜了一些，這時才搞清，隻是少了幾匹搶來的印第安人的馬。
他們搜索營地四周，卻毫無成果。
于是便認為，還有其他奧薩格人曾來到森林，悄悄來解救他們的同伴。
估計他們是從背後把看守們捅死，削去頭皮，然後奪去了印第安人的馬的。
令流浪漢們百思不解的是，對看守們的謀殺完全是悄悄地進行的。
要是他們知道完成這一印第安人絕技的僅有一人，他們會多麼驚訝啊。
首領們再次在他們的篝火旁聚會時，康奈爾說：“這個事件對于我們雖不是很大的不幸，但它迫使我們必須改變我們明天的計劃。
我們必須趕早從這兒動身。
” “為什麼？”有人問道。
“因為我們所商定的事，奧薩格人都聽見了。
幸好他們不知道我們登伊格爾泰爾山的意圖，因為我們不是在這裡，而是在對面另一堆篝火旁談及此事的。
然而，有關我們襲擊布特勒農場的意圖，他們還是清楚的。
” “你是說他們會洩露此事？” “當然會！” “難道這些奧薩格人與布特勒有交情？” “管他們有無交情！他們反正會向他告密，以便向我們報仇，準備熱烈迎接我們。
” “這自然是容易想到的，當然，我們最好盡可能快點動手。
現在快些搞清楚那五個尾随逃亡酋長的男子呆在哪裡！” “這我也是莫明其妙。
如果他在森林中尋找了避難的地方，就難以或者不可能被找到。
他的足迹卻是通往無邊無際的北新大陸草原，而他是沒有馬的。
那樣他們必定趕上他。
” “肯定無疑。
他們可能在歸途中由于黑夜雨迷了路。
或者他們躺下休息，以免迷路，而在明天早上同我們相遇。
無論如何，我們能發現他們的蹤迹，因為他們恰好選擇了我們必須遵循的方向。
” 當然，說話人想錯了。
天空或者毋甯說烏雲幫忙：所有足迹統統被消除，因為随後下了一場持續了好幾個小時的雨，把所有馬蹄的痕迹和腳的足迹都抹去了——