第三章

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o朵拉·芬奇小姐,你覺得她怎樣?&rdquo &ldquo太吵了。

    &rdquo &ldquo大家都說她很聰明!當然啦,你這個人太挑剔。

    &rdquo特裡斯特拉姆太太說。

     紐曼站了一會兒,有些猶豫,最後終于說:&ldquo不要忘了你的那位朋友,那個叫什麼名字的夫人?就是那個傲慢的美人。

    請她吃飯的時候,一定要叫上我。

    &rdquo說完,就離開了。

     幾天後,他又回到特裡斯特拉姆家。

    那是一個下午,特裡斯特拉姆太太和一位客人正站在客廳,那是一位年輕漂亮的女士,一襲白色着裝,顯然她正要準備離開。

    看到紐曼走近,特裡斯特拉姆太太朝他使了一個最明顯不過的眼色,紐曼一時不解其意。

     &ldquo他是我們的一個好朋友,&rdquo特裡斯特拉姆太太轉向客人說,&ldquo是克裡斯托弗·紐曼先生,我曾向他提起過您,他特别希望認識您。

    如果您答應一起來吃晚飯,我就可以給他這個機會。

    &rdquo 那位女士面帶微笑轉向紐曼,他并沒有覺得尴尬,下意識裡表現得沉着淡定[60]。

    不過,當他得知這位就是傲慢冷豔的德·辛特雷夫人,特裡斯特拉姆太太口中世上最可愛的女人,承諾介紹給他的完美尤物、最理想的婚配人選時,他本能地想表現得風趣幽默,讓自己全神貫注起來,努力讓自己的臉顯得修長而陽光,眼睛明亮而溫和。

     &ldquo我很樂意赴會,&rdquo德·辛特雷夫人說,&ldquo但不湊巧,我已經告訴特裡斯特拉姆太太了,周一我要去鄉下。

    &rdquo 紐曼莊重地鞠了一躬,然後說:&ldquo那太遺憾了。

    &rdquo &ldquo巴黎越來越熱了。

    &rdquo德·辛特雷夫人補充道,接着又拉起特裡斯特拉姆太太的手道别。

     特裡斯特拉姆太太似乎做出了一個突然而大膽的決定,就像其他做這種決定的女人一樣,她的臉上堆滿了笑容。

    &ldquo我想要讓紐曼先生認識您。

    &rdquo她說着,頭偏向一側,看着德·辛特雷夫人的軟帽緞帶。

     紐曼的直覺告誡他,此時最好不要講話,他表情嚴肅地默默站在一旁。

    特裡斯特拉姆太太決心逼迫德·辛特雷夫人對紐曼講一句鼓勵的話,而不僅僅是敷衍搪塞的禮貌客套,哪怕隻是出于宅心仁厚,那也是良好的開端。

    德·辛特雷夫人是她最親愛的克萊爾,是她最崇拜的人。

    可德·辛特雷夫人發現的确無法赴宴,這次她不得不禮貌地回敬特裡斯特拉姆太太。

     &ldquo能夠認識紐曼,真是三生有幸。

    &rdquo她說這句話的時候是望着特裡斯特拉姆太太的。

     &ldquo真是太好了,&rdquo後者趕快說,&ldquo您能說這樣的話!&rdquo &ldquo非常感謝您!&rdquo紐曼說,&ldquo特裡斯特拉姆太太比我自己更會表達我的想法。

    &rdquo 德·辛特雷夫人又看着紐曼,眼裡同樣閃爍着溫柔明亮的光。

    &ldquo您會在巴黎久留嗎?&rdquo她問道。

     &ldquo我們會留住他的。

    &rdquo特裡斯特拉姆太太說。

     &ldquo可您也正在留我呢!&rdquo德·辛特雷夫人搖着她朋友的手說。

     &ldquo隻是多待會兒而已。

    &rdquo特裡斯特拉姆太太說。

     德·辛特雷夫人再次看着紐曼,這次沒有微笑,她的眼睛多停留了會兒。

    &ldquo您願意來我家看看嗎?&rdquo她問道。

     特裡斯特拉姆太太親吻德·辛特雷夫人,紐曼表示了謝意,于是夫人便轉身離開了,女主人把她送到門口,隻留下紐曼一個人。

    特裡斯特拉姆太太很快就回來了,搓着手說:&ldquo真幸運,她謝絕了我的邀請,而你卻在最後三分鐘成功讓她邀請你去她府上拜訪。

    &rdquo &ldquo多虧了你,&rdquo紐曼說,&ldquo其實你不必那樣逼她。

    &rdquo 特裡斯特拉姆太太盯着他問:&ldquo你是什麼意思?&rdquo &ldquo我覺得她并沒有多麼傲慢,相反我覺得她有些害羞。

    &rdquo &ldquo你真有觀察力,那你覺得她長得怎樣?&rdquo &ldquo還不錯!&rdquo紐曼說。

     &ldquo我想也是!你自然是要去拜訪她了。

    &rdquo &ldquo明天就去!&rdquo紐曼大聲說道。

     &ldquo别,不要明天去,等一天,禮拜天去,她星期一離開巴黎。

    如果你見不上她,至少也是一個開始。

    &rdquo說完,她把德·辛特雷夫人家的地址給了他。

     夏日的午後,紐曼步行跨越塞納河橋,穿過灰色靜寂的聖日耳曼市郊街道,那裡的房屋外觀就像東方土耳其王宮的白色圍牆,讓人感到冷漠無情,暗示出對隐私的重視。

    紐曼認為富人這樣的生活方式非常奇怪,他理想的宏偉壯觀是輝煌的外牆光芒四射,海納百川,熱情好客。

    他按地址來到一座房屋前面,那房子有一扇黑色的落滿灰塵的油漆大門,他摁了門鈴,門就開了。

    走進寬大的鋪着碎石的庭院,隻見三面都是緊閉的窗戶,門口朝着大街,其下有三級台階,上面有一個錫制的天篷。

    整個地方顯得很陰涼,讓紐曼有到了修道院的感覺。

    女侍也無法告訴他德·辛特雷夫人是否會客,他表示願意在門口等待。

    紐曼穿過庭院,看到一位沒有戴帽子的紳士坐在門廊的階梯上逗弄一隻漂亮的獵犬。

    看到紐曼走近,那位紳士站了起來,将手放在門鈴上,微笑着用英語說他恐怕紐曼得等很長時間了。

    仆人們四散着站在一旁,他一直摁着門鈴,不知道裡面的人究竟在做什麼。

    那位紳士很年輕,英語講得很流利,笑容可掬,紐曼對他說自己想見德·辛特雷夫人。

     &ldquo我想,&rdquo年輕人說,&ldquo我姐姐可以見客,進來吧。

    您如果把名片給我,我可以拿給她。

    &rdquo 紐曼此行略帶着一種情緒,我不是說挑釁的情緒,或者那種攻擊性的或者抵禦性的情緒,盡管這會很有必要,但我覺得是那種反思性的卻又輕松的懷疑情緒。

    站在門廊時,他從口袋裡取出一張卡片,在他名字的下方寫着&ldquo舊金山&rdquo三個字。

    他把名片遞給年輕人,小心翼翼地看着他。

    隻在眼神交流瞬間,他感覺到特别放心,他喜歡年輕人的那張臉,它太像德·辛特雷夫人的臉了。

    顯然這位年輕人是德·辛特雷夫人的弟弟。

    與此同時,年輕人也迅速打量了一下紐曼,拿着名片準備進屋,這時門口出現了另一位身着晚禮服的男人,年齡略長,儀表堂堂。

    他仔細打量着紐曼,紐曼也看着對方。

    &ldquo德·辛特雷夫人的客人。

    &rdquo年輕人這樣介紹來訪客人。

    那位年長的男人接過名片,掃了一眼,又從頭到腳打量着紐曼,稍作遲疑,然後嚴肅而又彬彬有禮地說:&ldquo辛特雷夫人出去了。

    &rdquo 年輕人做了一個手勢,然後轉向紐曼說:&ldquo先生,抱歉了。

    &rdquo 紐曼友善地點了點頭,表示并不怪他,就轉身離開。

    走到門衛室,他停了下來,看到那兩位男士還站在走廊裡。

     &ldquo帶狗的那位紳士是誰?&rdquo他向那位再次出現的老太太問道,他已經開始學習法語了,所以用法語交流也越來越流暢了。

     &ldquo那是伯爵先生。

    &rdquo &ldquo那另一位呢?&rdquo &ldquo是侯爵先生。

    &rdquo &ldquo侯爵?&rdquo紐曼用英語說,所幸的是老太太不懂英語,&ldquo喔,那他不是管家了!&rdquo