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後送斯彭斯夫婦去肯辛頓。
&rdquo 接下來我們拜訪了斯彭斯夫婦。
隻有斯彭斯太太在家，她所講的關于那晚的情況與柯蒂斯少校完全相符，隻是她對裡奇少校玩牌時的好運氣流露出一絲嘲諷的意味。
當天早上波洛已經給蘇格蘭場的傑普警督打過電話，因此我們接下來得以訪問裡奇少校的家，在那裡見到了正在等待我們的男仆伯格因。
這位男仆的證詞非常精确、清晰。
克萊頓先生是七點四十分到的，不巧裡奇少校正好出去了。
克萊頓先生說他等不及了，他還要趕火車，不過他可以潦草地寫一張字條。
于是他就進了客廳去寫字條。
伯格因其實沒有聽見他的主人進屋，因為他正在放洗澡水。
而裡奇少校當然是有鑰匙的，他自己開門進來了。
他印象中大概是十分鐘後，裡奇少校叫他過去，讓他出門買煙。
不，他沒有走進客廳，裡奇少校站在門口。
五分鐘後，他買煙回來時才走進客廳，除了他主人在窗前抽煙外，别無他人。
他主人問他洗澡水是否已經準備好，聽說已經好了，他就去洗澡。
伯格因并未向他提及克萊頓先生，因為他以為主人已經見過克萊頓先生，并且親自送走了他。
他主人的言行舉止一切如常。
他洗完澡、換好衣服，很快斯彭斯夫婦就到了，然後柯蒂斯少校和克萊頓太太也來了。
伯格因解釋說，他從未設想過克萊頓先生會在他主人回來之前離開。
如果是這樣的話，克萊頓先生從外面把前門關上的聲音會很大，他肯定能聽見。
伯格因一直保持着不帶個人情緒的态度，給我們講述了他是怎樣發現屍體的。
我的注意力第一次被引向那個緻命的箱子。
那是一件相當大的家具，靠在牆邊，旁邊是留聲機櫥櫃。
箱子是用某種深色木頭做的，上面打滿了銅釘。
蓋子打開的角度剛剛好，我顫抖着向裡看去。
盡管已經徹底清洗過了，那不祥的污迹還是有殘留。
波洛突然發出驚呼聲：&ldquo這些小洞真古怪。
顯然是最近才打出來的。
&rdquo 這些洞就在箱子背後靠牆位置，有三到四個，直徑約為一英寸，看樣子顯然是新打的洞。
波洛俯身檢查它們，然後探詢地看着男仆。
&ldquo這真的很奇怪，先生，我不記得以前看到過這些洞，當然我也可能是沒有留意到。
&rdquo &ldquo這沒關系。
&rdquo波洛說。
他關上箱蓋，向後退去，直到背靠着窗戶。
他突然問了一個問題。
&ldquo告訴我，&rdquo他說，&ldquo那天晚上你把煙買回來帶給你主人的時候，這屋子裡有沒有什麼東西位置不對了？&rdquo 伯格因猶豫了片刻，然後有點兒不情願地答道：&ldquo很奇怪您提到這個，先生。
既然您提到了，好吧，确實有。
那扇屏風放在那兒是為了阻擋從卧室吹進來的氣流。
那天它被向左移動了一些。
&rdquo &ldquo就像這樣？&rdquo 波洛迅速敏捷地向前走去，拉動屏風。
那是一扇富麗堂皇的皮質彩繪屏風，把那隻箱子擋住了一些。
波洛調整位置以後，箱子被完全藏在了後面。
&ldquo沒錯，先生。
&rdquo男仆說，&ldquo就像這樣。
&rdquo &ldquo第二天早上呢？&rdquo &ldquo我記得還是這樣。
我把它移回去，然後我就看到了污迹。
地毯已經送去清洗了，先生，所以地闆才會這樣光秃秃地露在外面。
&rdquo 波洛點點頭。
&ldquo我明白了。
&rdquo他說，&ldquo謝謝你。
&rdquo 他把一張嶄新的鈔票放在男仆的掌心。
&ldquo謝謝你，先生。
&rdquo &ldquo波洛。
&rdquo我們出門來到大街上時，我問道，&ldquo關于屏風的問題，會對裡奇有幫助嗎？&rdquo &ldquo這一點對他更加不利。
&rdquo波洛沮喪地說，&ldquo屏風把箱子擋起來了，也隐藏了地毯上的污迹。
血迹早晚會滲過木頭，染髒地毯，屏風可以暫時遮掩一下。
是啊&mdash&mdash可是我還有不太明白的地方。
那個男仆，黑斯廷斯，那個男仆。
&rdquo &ldquo那個男仆怎麼了？他好像是個非常聰明的家夥。
&rdquo &ldquo如你所言，非常聰明。
然而，裡奇少校似乎并沒有意識到第二天早上他的男仆理所當然會發現屍體，這合乎情理嗎？在剛殺完人的時候，他沒有時間做什麼，這是必然的。
他把屍體塞進箱子，把屏風拉到箱子前面，盼着整個夜晚都順利度過。
可是在客人們都走了之後呢？毫無疑問，那時他有時間把屍體處理掉。
&rdquo &ldquo也許他寄希望于男仆不會發現污迹？&rdquo &ldquo我的朋友啊，這是荒謬的。
一條染了污迹的地毯是一個好仆人會注意到第一件事情。
而裡奇少校呢，他就跑到床上，舒舒服服地打呼噜去了，把一切扔在那裡置之不顧。
這太不尋常，太有意思了。
&rdquo &ldquo柯蒂斯那天晚上換唱片的時候也有可能看到污迹吧？&rdquo我推測道。
&ldquo不會的，屏風會在那裡投下一大片陰影。
是啊，不過我開始明白了，沒錯，有點兒模糊，但是我開始明白了。
&rdquo &ldquo明白什麼？&rdquo我急切地問道。
&ldquo可能性，或者說是另外一種解釋。
我們接下來的拜訪将會使事情變得明朗一些。
&rdquo 接下來我們要拜訪的是檢查過屍體的醫生。
他的證詞隻不過是重複了他在法庭上說過的那些話。
死者被一柄細長小劍之類的刀具刺穿了心髒。
那把刀插在了傷口上。
死亡是瞬間的事。
小刀為裡奇少校所有，通常就放在寫字桌上。
醫生說，刀上沒有發現指紋，可能是被擦掉了，也可能是隔着手帕拿的。
至于死亡時間，基本确定是在七點到九點之間。
&ldquo他有沒有可能，比方說，是在午夜之後被殺的？&rdquo波洛問。
&ldquo不會，我敢肯定。
最晚不會超過十點。
七點三十到八點之間是最有可能的。
&rdquo &ldquo還有一種假設的可能性。
&rdquo當我們回到家以後，波洛說，&ldquo我不知道你有沒有看出來，黑斯廷斯。
在我看來很明白，我隻需要再搞清楚一點，這個案子就可以結束了。
&rdquo &ldquo不行。
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&rdquo 接下來我們拜訪了斯彭斯夫婦。
隻有斯彭斯太太在家，她所講的關于那晚的情況與柯蒂斯少校完全相符，隻是她對裡奇少校玩牌時的好運氣流露出一絲嘲諷的意味。
當天早上波洛已經給蘇格蘭場的傑普警督打過電話，因此我們接下來得以訪問裡奇少校的家，在那裡見到了正在等待我們的男仆伯格因。
這位男仆的證詞非常精确、清晰。
克萊頓先生是七點四十分到的，不巧裡奇少校正好出去了。
克萊頓先生說他等不及了，他還要趕火車，不過他可以潦草地寫一張字條。
于是他就進了客廳去寫字條。
伯格因其實沒有聽見他的主人進屋，因為他正在放洗澡水。
而裡奇少校當然是有鑰匙的，他自己開門進來了。
他印象中大概是十分鐘後，裡奇少校叫他過去，讓他出門買煙。
不，他沒有走進客廳，裡奇少校站在門口。
五分鐘後，他買煙回來時才走進客廳，除了他主人在窗前抽煙外，别無他人。
他主人問他洗澡水是否已經準備好，聽說已經好了，他就去洗澡。
伯格因并未向他提及克萊頓先生，因為他以為主人已經見過克萊頓先生，并且親自送走了他。
他主人的言行舉止一切如常。
他洗完澡、換好衣服，很快斯彭斯夫婦就到了，然後柯蒂斯少校和克萊頓太太也來了。
伯格因解釋說，他從未設想過克萊頓先生會在他主人回來之前離開。
如果是這樣的話，克萊頓先生從外面把前門關上的聲音會很大，他肯定能聽見。
伯格因一直保持着不帶個人情緒的态度，給我們講述了他是怎樣發現屍體的。
我的注意力第一次被引向那個緻命的箱子。
那是一件相當大的家具，靠在牆邊，旁邊是留聲機櫥櫃。
箱子是用某種深色木頭做的，上面打滿了銅釘。
蓋子打開的角度剛剛好，我顫抖着向裡看去。
盡管已經徹底清洗過了，那不祥的污迹還是有殘留。
波洛突然發出驚呼聲：&ldquo這些小洞真古怪。
顯然是最近才打出來的。
&rdquo 這些洞就在箱子背後靠牆位置，有三到四個，直徑約為一英寸，看樣子顯然是新打的洞。
波洛俯身檢查它們，然後探詢地看着男仆。
&ldquo這真的很奇怪，先生，我不記得以前看到過這些洞，當然我也可能是沒有留意到。
&rdquo &ldquo這沒關系。
&rdquo波洛說。
他關上箱蓋，向後退去，直到背靠着窗戶。
他突然問了一個問題。
&ldquo告訴我，&rdquo他說，&ldquo那天晚上你把煙買回來帶給你主人的時候，這屋子裡有沒有什麼東西位置不對了？&rdquo 伯格因猶豫了片刻，然後有點兒不情願地答道：&ldquo很奇怪您提到這個，先生。
既然您提到了，好吧，确實有。
那扇屏風放在那兒是為了阻擋從卧室吹進來的氣流。
那天它被向左移動了一些。
&rdquo &ldquo就像這樣？&rdquo 波洛迅速敏捷地向前走去，拉動屏風。
那是一扇富麗堂皇的皮質彩繪屏風，把那隻箱子擋住了一些。
波洛調整位置以後，箱子被完全藏在了後面。
&ldquo沒錯，先生。
&rdquo男仆說，&ldquo就像這樣。
&rdquo &ldquo第二天早上呢？&rdquo &ldquo我記得還是這樣。
我把它移回去，然後我就看到了污迹。
地毯已經送去清洗了，先生，所以地闆才會這樣光秃秃地露在外面。
&rdquo 波洛點點頭。
&ldquo我明白了。
&rdquo他說，&ldquo謝謝你。
&rdquo 他把一張嶄新的鈔票放在男仆的掌心。
&ldquo謝謝你，先生。
&rdquo &ldquo波洛。
&rdquo我們出門來到大街上時，我問道，&ldquo關于屏風的問題，會對裡奇有幫助嗎？&rdquo &ldquo這一點對他更加不利。
&rdquo波洛沮喪地說，&ldquo屏風把箱子擋起來了，也隐藏了地毯上的污迹。
血迹早晚會滲過木頭，染髒地毯，屏風可以暫時遮掩一下。
是啊&mdash&mdash可是我還有不太明白的地方。
那個男仆，黑斯廷斯，那個男仆。
&rdquo &ldquo那個男仆怎麼了？他好像是個非常聰明的家夥。
&rdquo &ldquo如你所言，非常聰明。
然而，裡奇少校似乎并沒有意識到第二天早上他的男仆理所當然會發現屍體，這合乎情理嗎？在剛殺完人的時候，他沒有時間做什麼，這是必然的。
他把屍體塞進箱子，把屏風拉到箱子前面，盼着整個夜晚都順利度過。
可是在客人們都走了之後呢？毫無疑問，那時他有時間把屍體處理掉。
&rdquo &ldquo也許他寄希望于男仆不會發現污迹？&rdquo &ldquo我的朋友啊，這是荒謬的。
一條染了污迹的地毯是一個好仆人會注意到第一件事情。
而裡奇少校呢，他就跑到床上，舒舒服服地打呼噜去了，把一切扔在那裡置之不顧。
這太不尋常，太有意思了。
&rdquo &ldquo柯蒂斯那天晚上換唱片的時候也有可能看到污迹吧？&rdquo我推測道。
&ldquo不會的，屏風會在那裡投下一大片陰影。
是啊，不過我開始明白了，沒錯，有點兒模糊，但是我開始明白了。
&rdquo &ldquo明白什麼？&rdquo我急切地問道。
&ldquo可能性，或者說是另外一種解釋。
我們接下來的拜訪将會使事情變得明朗一些。
&rdquo 接下來我們要拜訪的是檢查過屍體的醫生。
他的證詞隻不過是重複了他在法庭上說過的那些話。
死者被一柄細長小劍之類的刀具刺穿了心髒。
那把刀插在了傷口上。
死亡是瞬間的事。
小刀為裡奇少校所有，通常就放在寫字桌上。
醫生說，刀上沒有發現指紋，可能是被擦掉了，也可能是隔着手帕拿的。
至于死亡時間，基本确定是在七點到九點之間。
&ldquo他有沒有可能，比方說，是在午夜之後被殺的？&rdquo波洛問。
&ldquo不會，我敢肯定。
最晚不會超過十點。
七點三十到八點之間是最有可能的。
&rdquo &ldquo還有一種假設的可能性。
&rdquo當我們回到家以後，波洛說，&ldquo我不知道你有沒有看出來，黑斯廷斯。
在我看來很明白，我隻需要再搞清楚一點，這個案子就可以結束了。
&rdquo &ldquo不行。
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