葉皮凡水閘
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更具威嚴和更有效用，佩裡在敕書上蓋印了沙皇彼得的印章：沙皇目前尚在沃羅涅日訓練艦隊，以為日後開赴亞速海而作準備；即便料定事後會招來他的一通責罵，但也不必為取其手令而專程去沃羅涅日走上一遭，這來回的路程，可得花上兩個月的時間，豈能荒廢。
可是，就這番威脅恐吓，也未能使得那些匠人師傅們有所收斂罷手。
這當口，佩裡才發現，他所采取的種種急功之策和近利之方，純屬白搭，要使如此衆多之務工的、當差的和動腦袋的，盡皆吸引過來聽命行事，豈非徒勞。
此項工作，原本就應該在節奏上有所把握，舒緩緊急，皆應合符情理，惟此方能使得民衆和工匠們漸為适應，并樂于接受。
當是到了十月裡，整個工程竟全線停工啞火了。
德國工程師們使出了渾身解數，想要組織些仆役警衛，以守護工程設施和備用物資，可卻連這檔子事兒，竟也毫無進展。
到這般境地，一衆德國人些，稍逮着機會，就給佩裡捎來呈書，盡皆請辭退出，并言明，要是沙皇來得此地，一旦怪罪下來，砍了頭顱，豈不冤枉。
某次，正逢星期日，葉皮凡之守備來找佩裡。
&ldquo伯特蘭·拉美西斯先生！這回我可逮到個大家夥了，瞧瞧，這幫家夥在搞些什麼險惡的勾當！膽大包天、胡作非為，簡直是反了天了！&rdquo &ldquo怎麼回事兒？&rdquo佩裡問道。
&ldquo你自個兒看看吧，伯特蘭·拉美西斯先生！你把着這東西先仔細掂量掂量，我呢，就先在你這兒坐會兒&hellip&hellip那上面說什麼來着，說你是個無家無室的光棍，絲毫不通人情，活該找不到老婆！伯特蘭·拉美西斯先生，你說說，有這麼罵人的嗎？！還說什麼&mdash&mdash在你眼裡，我們這兒的婆娘都不是女人。
照我看呀，還真沒說錯，就我們這兒的那些婆娘，哪算什麼女人&hellip&hellip&rdquo 佩裡展開那份文件一看： 全俄之君主、萬能的沙皇阿列克謝伊奇·彼得一世陛下，萬歲萬萬歲！ 我們這些，你忠實的奴仆們，日子不好過呀！偉大的君主陛下呀，自打那年你的那些挖溝修渠築閘壩的工事開工以來，我們這夥莊稼佬，就被死死地套在上面了呀！播種子、打糧食、割草料，這哪一件事兒缺得了人手呀，可我們卻沒有時間，哪怕是回去看看自己的狗窩窩！就這會兒，我們都還在上工。
為了這檔子工事兒，秋收沒人管，春播也無人幹！如今我們哪，馬無一匹，人無一口，這巧婦也難為那無米炊，泥菩薩也過不得那清水河呀，還種啥子地喲，為哪個種，又種些什麼！我們這些莊稼佬和一幫夥計們，前些年頭，那零零碎碎的麥麸子、米粒子什麼的，倒也存下了一些。
可如今呢，無上榮光的君王呀，你手下那些到葉皮凡來幹活的什麼工人呀，什麼頭頭腦腦呀，一個子兒也不給，都快把這點兒吊命的口糧給搶光啰。
就算沒搶光，那可憐巴巴剩下的丁點兒糧食，可上帝呀，也給那該死的耗子吃個精光啰！陛下呀，那些外來的師傅大人們盡欺負人啦，一堆堆的傷心事兒數也數不盡呀，我們這些老實巴交的泥腿子和莊稼佬，都快家破人亡了呀！還有我們那些丫頭片子，她們可都還是些未成熟的青果子呀，挨個兒地被拿去開葷打牙祭，都快給那幫畜生糟蹋光了呀！ &ldquo伯特蘭·拉美西斯先生，啥滋味兒呀？&rdquo守備問道。
&ldquo您是怎麼搞到這東西的？&rdquo佩裡很是有些吃驚。
&ldquo這個嘛&mdash&mdash碰巧罷：我手下有名文書官，最近兩個星期來，一些些服勞役的賤民們，老是向他打聽那個墨水什麼的，還有些些整了點子火腿肉，向他一個勁兒地讨教，想整明白那墨水是咋樣制成的。
而我那個手下呀，是個機靈的滑頭鬼，自個兒也是個不大不小的地主老爺，有那麼點兒才幹，他呀，&mdash&mdash弄了點墨水給那幫子人，然後就偷偷地跟蹤監視。
這不，就這麼着，就把這事兒給摸出來啦，把這份子公文也就搞到手了&hellip&hellip真還甭說，要是沒有我們這些守備的命令，在葉皮凡這旮旯哪見得着墨水呀，就更别扯什麼鬧明白咋整這東西了！&hellip&hellip&rdquo &ldquo難不成，咱們把那些老百姓，真的收拾折磨得有這麼狠？&rdquo佩裡有些不解地問道。
&ldquo你這是什麼話，伯特蘭·拉美西斯先生！那些家夥，不過是些愛胡鬧耍賴的混犢子和愛頂杠的二愣子罷了，哪有個老百姓的樣子呢！你可犯不着跟這種人認什麼真、較什麼勁兒&mdash&mdash這号子人哪，他曉得個屁，公文咋寫、墨水咋弄，他懂嗎？還老整出些請願書什麼的，想告禦狀呀，不就是發發牢騷訴訴苦嘛，盡在那兒瞎折騰！我看都是在瞎忙活&hellip&hellip哼哼，有他們的好日子過的，等哪天呀，我把這幫家夥全逮啰，統統給關黑屋子！想作對搞亂子，起什麼幺蛾子攪得陛下也不清靜，我就讓他們嘗嘗厲害&hellip&hellip這幫家夥，還想反了天了，這不是讓我主遭罪嘛！這幫子家夥，那嘴巴哪配說話呀，壓根兒就不該教他們怎麼張口，對不？既然連份子公文咋寫也整不明白，那還要那嘴巴啥用，封上，統統地封上！&hellip&hellip&rdquo &ldquo守備大人，您這意思，是伊萬湖那邊有人告密啰？可那地方，一列一列的勞工隊伍們，盡是些沒有牛馬腳力的無馬戶哇，還有就是那些人力大車，您能把這些家夥咋地，難不成還想帶着你的那幫小警察們，把這些個人呀車呀什麼的，統統從葉皮凡趕了出去？&rdquo &ldquo就那幫家夥，扯得上什麼隊伍喲？那幫子人手，不就是救主節前我派過去的嗎？你可扯得太遠了，伯特蘭·拉美西斯先生！我這裡呀，那一個村警呀，差不離兒像十個但尼爾那般&mdash&mdash人手缺得厲害，可管的範圍不小，責任又很是重大呀！那管起事兒來，還不就顧了這個、丢了那個，上蹿下跳地一陣子忙乎。
他說呀，那些沒有腳力的無馬戶們，都逃到雅伊克河和霍皮奧爾河去了，丢下些留下來的家人們，說句良心話，在葉皮凡這旮旯周圍，那真真是隻有挨餓受凍的命了喲。
那些娘們們，我可是眼睜睜地瞅着的，還真不是些懶貨，硬是要得。
可除了這些婆娘外，那剩下的&mdash&mdash全他媽是些飯桶，除了會打點小報告，四下裡搖尾乞憐外，哪幹了什麼正事兒呀，還想把我制得服服帖帖的，那歪腦筋算盤打的&hellip&hellip&rdquo說到這會兒，隻見那守備掏出一塊破布片兒，在自己那張老臉上抹了幾把。
&ldquo伯特蘭·拉美西斯先生，您不知道，就咱們那位陛下，我可是時刻提心吊膽着呢！這說不準哪天，他老人家突然就來了，這要犯在他手上，&mdash&mdash那可是真的下狠手往死裡打呀。
伯特蘭·拉美西斯先生，真到那時候，你可得幫兄弟一把呀，請你一定要求求你那英吉利的大神們，怎麼着也得保佑保佑我呀！&hellip&hellip&rdquo &ldquo好說，好說，我會出面的，&rdquo佩裡點了點頭，&ldquo那，這麼說，在伊萬湖那邊，是有馬拉着大車在忙乎着啰？&hellip&hellip&rdquo &ldquo瞧你說的，這怎麼可能，伯特蘭·拉美西斯先生！就拿馬來說，也不知咋地就露了風聲，搶在了那些步兵前頭：統統地散了個精光，那偌大的草原，跑了開來，那偏遠的村子，藏了進去，你說，這上哪兒去找呀？要單是這樣，那還算不幸中的萬幸&mdash&mdash那些被拉去上了工地的馬呀，回頭到地裡就找不着北了，耕地時全都傻眼了，一到草原裡燒火開荒的時候，好多馬愣是給燒死了&hellip&hellip眼下呀，伯特蘭·拉美西斯先生，也就這個樣啰！&rdquo &ldquo天啦！&rdquo佩裡大叫一聲，雙手緊緊地抱着腦袋，使勁兒地擠壓起來，那頭顱是那麼地消瘦和幹硬，可此刻，卻是一個頭、兩個大，都快要炸開了。
&ldquo守備大人，那眼下你打算怎麼辦？&rdquo佩裡問道，&ldquo人手，人手，我就需要人手，知道嗎！甭管你想什麼辦法、使什麼招兒&mdash&mdash馬上給我弄些人手和馬匹來，不然，一開春，那些水閘可就叫河水給沖垮啦，沙皇陛下是絕對不會放過我的！&rdquo &ldquo那還能怎的，伯特蘭·拉美西斯先生！要不，你把我這顆腦袋給摘了吧，&mdash&mdash現如今哪，葉皮凡這地兒，留下的是清一色的娘們，而歸我管的别的地兒呢，&mdash&mdash除了成天嗷嗷叫的強盜土匪子，哪還有人手呀。
要在我管轄的區域找到可用的人手，&mdash&mdash那是門都沒有哇！如今我呀，過的可是沒有出路的獨木橋喲：我這顆腦袋，就算老百姓手下留情，&mdash&mdash那沙皇也得把它給摘啰！&rdquo &ldquo别扯這些，關我啥事兒！那個守備是吧，當務之急，你的任務就是，在一星期内：為伊萬湖工區派500個人手、100匹馬；杜布羅夫卡哨崗村的水閘工地，要1500個人工和400匹馬；紐霍夫斯克水閘，要2000個人力和700匹馬；還有，柳波夫斯克運河，就是薩奇河和頓河間的那個，弄4000個人工和1500匹馬，再有加耶夫斯克水閘，也要安排馬匹百許、人手600多。
喏，這是給你的手令單子，拿去吧，守備大人！記住，我剛才說的這些，這所有的用工力量，一星期内必須到位！要是完不成&mdash&mdash我就上報沙皇陛下！&hellip&hellip&rdquo &ldquo我，伯特蘭·拉美西斯先生，你聽我說！&hellip&hellip&rdquo 佩裡有些不耐煩了，搶口道： &ldquo什麼也不用說了，我也懶得聽。
你别跟我哀哀怨怨地叨叨，也别給我灌什麼迷湯，扯那些都沒用，&mdash&mdash我又不是頭一回上花轎的大姑娘家！别跟我叫苦連天地，拿人手來說話！回你的轄區去吧，把那些活蹦亂跳的人人馬馬些，趕緊給我整出來！&rdquo &ldquo好吧，伯特蘭·拉美西斯先生，遵命，我的老爺！這算哪門子事兒呀，關我屁事兒呀，你把那幫生孩子的娘們當木頭哇，要整找她們整去&hellip&hellip&rdquo &ldquo滾，滾回你的轄區去！&rdquo佩裡怒目圓睜，可氣壞了。
&ldquo那，伯特蘭·拉美西斯先生，我打算在開春前，把那在野外采運石頭的活兒給停下來，這你可得答應哈！&rdquo他心想，這樣的話，倒可以吓唬吓唬那幫鄉巴佬，去騙些人手來，&mdash&mdash要知道，那活兒可不是鬧着玩的，那石頭可老重老重了，再說，左近的柳托爾采村，那地兒眼下可采不着什麼石頭&hellip&hellip &ldquo這事兒準了。
&rdquo佩裡應道，心想，反正這會兒也沒什麼别的事兒好幹，正适趁機準備準備，以應對那春汛。
&ldquo隻是你這個守備大人，趕緊走吧！你呀，簡直就是個喋喋不休的話包子，可辦起事來呀，一點也不動腦子，也太老奸巨猾了！&rdquo &ldquo為那石頭，真是感謝呀！告辭了，伯特蘭·拉美西斯先生！&hellip&hellip&rdquo 那守備又再小聲地嘟囔了幾句，然後就離開了。
臨走前他叨叨那幾句，盡是些葉皮凡當地的土話，佩裡壓根兒就沒聽明白。
要是佩裡懂的話，就曉得那準不是些什麼好話。
7 快入冬的時候，那五個德國工程師全都跑到葉皮凡來了。
這幾個家夥，滿臉胡子巴拉的，半年下來老了不少，看上去跟個野人似的。
一想着自己的德國小妻子，卡爾·貝爾根内心就很是難受，好似有無數的蟲子在上面啃食爬遊。
可他也沒辦法，與沙皇簽下的是為期一年的合同，早一天離開也不成：在那會兒，俄國的管制和鎮壓是出了名的殘酷和血腥。
這麼一來，這個德國小夥，内心備受思鄉之苦和擔驚受怕所折磨煎熬，也就沒那心思幹啥活了。
别的幾個德國人，如今也是一副吊兒郎當的樣子，個個後悔不已，真不該為了那一沓沓的錢财，就這麼來到了俄羅斯。
唯有佩裡，最是堅韌，絲毫也不後悔自己的決定。
而那因梅麗而引起的苦痛和傷害，也在激越迸發的工作熱情中，得以釋放和消散。
佩裡同幾個德國人一起開了個技術會議，算是搞明白了，那些尚未完工的水閘，目前的狀況有多麼糟糕。
一旦春汛來臨，一應設施工體勢必被河水沖刷得一幹二淨，尤其是柳托爾采和穆羅弗梁的這兩處水閘，将難于幸免，這兩處工地，早在八月間，一應的工人們，跑得就沒影了。
葉皮凡的那位守備官兒，并沒依照佩裡頭裡的那道手令行事，一應要求俱未完成：不知是心懷惡意故意為之，還是實情就是如此，反正，&mdash&mdash要想趕些工人來，那是不可能的了。
談論了半天的工作，工程師們是白忙活了，到底如何防汛保閘，也沒拿出個章程。
佩裡曾聽說，那些在彼得堡造艦船的工程師們，沙皇彼得隻一紙令下，全都給穿上送死人子上路的黑色喪衣。
要是新船下水和試航時，遊得順當、表現上佳的話，那沙皇就會給這些水手－工程師們予以獎賞，100到數百盧布不等，視艦船的吃水噸位而定，并親自把他們身上那催命的喪衣取下。
而要是那船給整出漏水了，或是無緣無故地朝一邊歪了，還有更傻眼的是&mdash&mdash靠着岸就給沉了，那麼，沙皇陛下就會毫不客氣地把那些家夥，一律地判個斬立決&mdash&mdash當即就把腦袋給砍了。
佩裡倒不怕自己掉了腦袋，即便真要棄了這顆頭顱，卻又如何向那幫德國人開得了口。
北國大俄羅斯的冬天，過得總是這麼漫長而蹒跚。
葉皮凡這會兒，冰天雪地，彌蓋如銀，四裡八鄉是萬籁俱寂，了無生氣。
晃眼一看，似乎這裡的人們活得是那般地沉悶愁苦，那般地悄然哀傷。
可實際上，&mdash&mdash日子卻也還算不錯。
逢年過節，走親串友，倒也頻繁；整點家釀的紅酒，配上些酸白菜和漬蘋果，其樂融融；再有，要是見面就對上眼了，就談婚論嫁起來，很是幹脆。
日子易熬、寂寞難耐，其中一個名叫皮特·傅赫的德國人，在聖誕時節，就娶了葉皮凡當地一位顯達人家的金玉小姐，出身殷實富裕的鹽商家庭，芳名叫做克謝尼亞·塔拉索夫娜·羅季翁諾娃。
新娘的父親手下有20号人手和40輛大車，組成的鹽販子隊伍，常年在莫斯科和阿斯特拉罕這兩個城市間往來，販運些鹽料以供這朔北之諸省。
而年輕那會兒，那位塔拉斯·紮哈羅維奇·羅季翁諾夫先生，自個兒也曾幹過販運鹽糧的勾當。
婚後，這個皮特·傅赫，也就搬到嶽丈家住去了，沒過多久，許是日子舒坦、夥食殷勤的緣故，也就發起福來，富态了不少。
在佩裡的帶領下，一應的衆工程師們，直忙活到歐曆的新年當天，在累累的施工圖紙上寫寫畫畫個不停，很是辛苦，預估了物料的花銷，還得計算人手的配備，就這般，總算把春汛的河水如何妥妥帖帖地處理好，種種手段方法差不離兒弄出了個七七八八。
佩裡給沙皇上書了一份報告，内中仔細備述了開工以來的始末巨細，對因人工短缺帶來的緻命危害也無所隐瞞，一并也提及那最終的結果，實在是好壞難料。
就這份報告，佩裡另制一副本，送給了駐聖彼得堡的英吉利使臣&mdash&mdash算是給自己留了條後路。
這年二月，宮裡的信使來到葉皮凡，給佩裡捎來一封沙皇的手谕： 頓河－奧卡河流域間葉皮凡諸水閘及運河之首席建築工程師，伯特蘭·佩裡，見字如晤。
近日，尤在汝之呈文傳來之先，吾已聽聞汝之事有所不順也。
于此不幸之事，吾以為，葉皮凡當地之刁民賤奴及其逆利而行之舉，不過事之起因而已，而根本之要旨在于，爾本當堅決遵從吾之意志，強施果斷之策，加配得力之耳目助手，如此，無論異域之匠人，抑或鄉間之草民，方能驅使如手臂而不至抗命違令也。
于此葉皮凡水閘工程事宜，各方意見紛纭，兼顧衆家之良言，吾今定之先策，務使其于今夏之季提早告竣。
爾處之守備，吾當撤換之，并将予以長期之嚴懲&mdash&mdash令其駐守灘漬之地，操持布防之趸船，往來奔波于亞速與沃羅涅日兩地間。
然，吾已為你另擇一新守備，不日将至，名為格裡戈裡·薩爾蒂科夫者是也，&mdash&mdash其人吾甚為熟知，果毅而聰慧之士也，于諸刁民惡徒，常擅迅疾手段鎮壓之。
是以，此人必為你之首要臂膀之才，文武兼備不可多得也。
另則，吾意诏示天下，指認葉皮凡轄區為戰備之地也，如此，但凡匹夫之輩，盡皆可納為壯丁而從軍入伍也！其後，吾将為汝選配一批中高級校尉，實乃精銳之将官也，彼等将率葉皮凡之諸新兵連隊及後備軍連隊，以助汝之事也，而汝亦将被委任為全權之将軍而制轄之。
此外，吾亦将擇選得力之官員，某等俱不次于諸将官之品質也，以為汝之左臂右膀，以順工事之管理，
可是，就這番威脅恐吓，也未能使得那些匠人師傅們有所收斂罷手。
這當口，佩裡才發現，他所采取的種種急功之策和近利之方，純屬白搭，要使如此衆多之務工的、當差的和動腦袋的，盡皆吸引過來聽命行事，豈非徒勞。
此項工作，原本就應該在節奏上有所把握，舒緩緊急，皆應合符情理，惟此方能使得民衆和工匠們漸為适應，并樂于接受。
當是到了十月裡，整個工程竟全線停工啞火了。
德國工程師們使出了渾身解數，想要組織些仆役警衛，以守護工程設施和備用物資，可卻連這檔子事兒，竟也毫無進展。
到這般境地，一衆德國人些，稍逮着機會，就給佩裡捎來呈書，盡皆請辭退出，并言明，要是沙皇來得此地，一旦怪罪下來，砍了頭顱，豈不冤枉。
某次，正逢星期日，葉皮凡之守備來找佩裡。
&ldquo伯特蘭·拉美西斯先生！這回我可逮到個大家夥了，瞧瞧，這幫家夥在搞些什麼險惡的勾當！膽大包天、胡作非為，簡直是反了天了！&rdquo &ldquo怎麼回事兒？&rdquo佩裡問道。
&ldquo你自個兒看看吧，伯特蘭·拉美西斯先生！你把着這東西先仔細掂量掂量，我呢，就先在你這兒坐會兒&hellip&hellip那上面說什麼來着，說你是個無家無室的光棍，絲毫不通人情，活該找不到老婆！伯特蘭·拉美西斯先生，你說說，有這麼罵人的嗎？！還說什麼&mdash&mdash在你眼裡，我們這兒的婆娘都不是女人。
照我看呀，還真沒說錯，就我們這兒的那些婆娘，哪算什麼女人&hellip&hellip&rdquo 佩裡展開那份文件一看： 全俄之君主、萬能的沙皇阿列克謝伊奇·彼得一世陛下，萬歲萬萬歲！ 我們這些，你忠實的奴仆們，日子不好過呀！偉大的君主陛下呀，自打那年你的那些挖溝修渠築閘壩的工事開工以來，我們這夥莊稼佬，就被死死地套在上面了呀！播種子、打糧食、割草料，這哪一件事兒缺得了人手呀，可我們卻沒有時間，哪怕是回去看看自己的狗窩窩！就這會兒，我們都還在上工。
為了這檔子工事兒，秋收沒人管，春播也無人幹！如今我們哪，馬無一匹，人無一口，這巧婦也難為那無米炊，泥菩薩也過不得那清水河呀，還種啥子地喲，為哪個種，又種些什麼！我們這些莊稼佬和一幫夥計們，前些年頭，那零零碎碎的麥麸子、米粒子什麼的，倒也存下了一些。
可如今呢，無上榮光的君王呀，你手下那些到葉皮凡來幹活的什麼工人呀，什麼頭頭腦腦呀，一個子兒也不給，都快把這點兒吊命的口糧給搶光啰。
就算沒搶光，那可憐巴巴剩下的丁點兒糧食，可上帝呀，也給那該死的耗子吃個精光啰！陛下呀，那些外來的師傅大人們盡欺負人啦，一堆堆的傷心事兒數也數不盡呀，我們這些老實巴交的泥腿子和莊稼佬，都快家破人亡了呀！還有我們那些丫頭片子，她們可都還是些未成熟的青果子呀，挨個兒地被拿去開葷打牙祭，都快給那幫畜生糟蹋光了呀！ &ldquo伯特蘭·拉美西斯先生，啥滋味兒呀？&rdquo守備問道。
&ldquo您是怎麼搞到這東西的？&rdquo佩裡很是有些吃驚。
&ldquo這個嘛&mdash&mdash碰巧罷：我手下有名文書官，最近兩個星期來，一些些服勞役的賤民們，老是向他打聽那個墨水什麼的，還有些些整了點子火腿肉，向他一個勁兒地讨教，想整明白那墨水是咋樣制成的。
而我那個手下呀，是個機靈的滑頭鬼，自個兒也是個不大不小的地主老爺，有那麼點兒才幹，他呀，&mdash&mdash弄了點墨水給那幫子人，然後就偷偷地跟蹤監視。
這不，就這麼着，就把這事兒給摸出來啦，把這份子公文也就搞到手了&hellip&hellip真還甭說，要是沒有我們這些守備的命令，在葉皮凡這旮旯哪見得着墨水呀，就更别扯什麼鬧明白咋整這東西了！&hellip&hellip&rdquo &ldquo難不成，咱們把那些老百姓，真的收拾折磨得有這麼狠？&rdquo佩裡有些不解地問道。
&ldquo你這是什麼話，伯特蘭·拉美西斯先生！那些家夥，不過是些愛胡鬧耍賴的混犢子和愛頂杠的二愣子罷了，哪有個老百姓的樣子呢！你可犯不着跟這種人認什麼真、較什麼勁兒&mdash&mdash這号子人哪，他曉得個屁，公文咋寫、墨水咋弄，他懂嗎？還老整出些請願書什麼的，想告禦狀呀，不就是發發牢騷訴訴苦嘛，盡在那兒瞎折騰！我看都是在瞎忙活&hellip&hellip哼哼，有他們的好日子過的，等哪天呀，我把這幫家夥全逮啰，統統給關黑屋子！想作對搞亂子，起什麼幺蛾子攪得陛下也不清靜，我就讓他們嘗嘗厲害&hellip&hellip這幫家夥，還想反了天了，這不是讓我主遭罪嘛！這幫子家夥，那嘴巴哪配說話呀，壓根兒就不該教他們怎麼張口，對不？既然連份子公文咋寫也整不明白，那還要那嘴巴啥用，封上，統統地封上！&hellip&hellip&rdquo &ldquo守備大人，您這意思，是伊萬湖那邊有人告密啰？可那地方，一列一列的勞工隊伍們，盡是些沒有牛馬腳力的無馬戶哇，還有就是那些人力大車，您能把這些家夥咋地，難不成還想帶着你的那幫小警察們，把這些個人呀車呀什麼的，統統從葉皮凡趕了出去？&rdquo &ldquo就那幫家夥，扯得上什麼隊伍喲？那幫子人手，不就是救主節前我派過去的嗎？你可扯得太遠了，伯特蘭·拉美西斯先生！我這裡呀，那一個村警呀，差不離兒像十個但尼爾那般&mdash&mdash人手缺得厲害，可管的範圍不小，責任又很是重大呀！那管起事兒來，還不就顧了這個、丢了那個，上蹿下跳地一陣子忙乎。
他說呀，那些沒有腳力的無馬戶們，都逃到雅伊克河和霍皮奧爾河去了，丢下些留下來的家人們，說句良心話，在葉皮凡這旮旯周圍，那真真是隻有挨餓受凍的命了喲。
那些娘們們，我可是眼睜睜地瞅着的，還真不是些懶貨，硬是要得。
可除了這些婆娘外，那剩下的&mdash&mdash全他媽是些飯桶，除了會打點小報告，四下裡搖尾乞憐外，哪幹了什麼正事兒呀，還想把我制得服服帖帖的，那歪腦筋算盤打的&hellip&hellip&rdquo說到這會兒，隻見那守備掏出一塊破布片兒，在自己那張老臉上抹了幾把。
&ldquo伯特蘭·拉美西斯先生，您不知道，就咱們那位陛下，我可是時刻提心吊膽着呢！這說不準哪天，他老人家突然就來了，這要犯在他手上，&mdash&mdash那可是真的下狠手往死裡打呀。
伯特蘭·拉美西斯先生，真到那時候，你可得幫兄弟一把呀，請你一定要求求你那英吉利的大神們，怎麼着也得保佑保佑我呀！&hellip&hellip&rdquo &ldquo好說，好說，我會出面的，&rdquo佩裡點了點頭，&ldquo那，這麼說，在伊萬湖那邊，是有馬拉着大車在忙乎着啰？&hellip&hellip&rdquo &ldquo瞧你說的，這怎麼可能，伯特蘭·拉美西斯先生！就拿馬來說，也不知咋地就露了風聲，搶在了那些步兵前頭：統統地散了個精光，那偌大的草原，跑了開來，那偏遠的村子，藏了進去，你說，這上哪兒去找呀？要單是這樣，那還算不幸中的萬幸&mdash&mdash那些被拉去上了工地的馬呀，回頭到地裡就找不着北了，耕地時全都傻眼了，一到草原裡燒火開荒的時候，好多馬愣是給燒死了&hellip&hellip眼下呀，伯特蘭·拉美西斯先生，也就這個樣啰！&rdquo &ldquo天啦！&rdquo佩裡大叫一聲，雙手緊緊地抱着腦袋，使勁兒地擠壓起來，那頭顱是那麼地消瘦和幹硬，可此刻，卻是一個頭、兩個大，都快要炸開了。
&ldquo守備大人，那眼下你打算怎麼辦？&rdquo佩裡問道，&ldquo人手，人手，我就需要人手，知道嗎！甭管你想什麼辦法、使什麼招兒&mdash&mdash馬上給我弄些人手和馬匹來，不然，一開春，那些水閘可就叫河水給沖垮啦，沙皇陛下是絕對不會放過我的！&rdquo &ldquo那還能怎的，伯特蘭·拉美西斯先生！要不，你把我這顆腦袋給摘了吧，&mdash&mdash現如今哪，葉皮凡這地兒，留下的是清一色的娘們，而歸我管的别的地兒呢，&mdash&mdash除了成天嗷嗷叫的強盜土匪子，哪還有人手呀。
要在我管轄的區域找到可用的人手，&mdash&mdash那是門都沒有哇！如今我呀，過的可是沒有出路的獨木橋喲：我這顆腦袋，就算老百姓手下留情，&mdash&mdash那沙皇也得把它給摘啰！&rdquo &ldquo别扯這些，關我啥事兒！那個守備是吧，當務之急，你的任務就是，在一星期内：為伊萬湖工區派500個人手、100匹馬；杜布羅夫卡哨崗村的水閘工地，要1500個人工和400匹馬；紐霍夫斯克水閘，要2000個人力和700匹馬；還有，柳波夫斯克運河，就是薩奇河和頓河間的那個，弄4000個人工和1500匹馬，再有加耶夫斯克水閘，也要安排馬匹百許、人手600多。
喏，這是給你的手令單子，拿去吧，守備大人！記住，我剛才說的這些，這所有的用工力量，一星期内必須到位！要是完不成&mdash&mdash我就上報沙皇陛下！&hellip&hellip&rdquo &ldquo我，伯特蘭·拉美西斯先生，你聽我說！&hellip&hellip&rdquo 佩裡有些不耐煩了，搶口道： &ldquo什麼也不用說了，我也懶得聽。
你别跟我哀哀怨怨地叨叨，也别給我灌什麼迷湯，扯那些都沒用，&mdash&mdash我又不是頭一回上花轎的大姑娘家！别跟我叫苦連天地，拿人手來說話！回你的轄區去吧，把那些活蹦亂跳的人人馬馬些，趕緊給我整出來！&rdquo &ldquo好吧，伯特蘭·拉美西斯先生，遵命，我的老爺！這算哪門子事兒呀，關我屁事兒呀，你把那幫生孩子的娘們當木頭哇，要整找她們整去&hellip&hellip&rdquo &ldquo滾，滾回你的轄區去！&rdquo佩裡怒目圓睜，可氣壞了。
&ldquo那，伯特蘭·拉美西斯先生，我打算在開春前，把那在野外采運石頭的活兒給停下來，這你可得答應哈！&rdquo他心想，這樣的話，倒可以吓唬吓唬那幫鄉巴佬，去騙些人手來，&mdash&mdash要知道，那活兒可不是鬧着玩的，那石頭可老重老重了，再說，左近的柳托爾采村，那地兒眼下可采不着什麼石頭&hellip&hellip &ldquo這事兒準了。
&rdquo佩裡應道，心想，反正這會兒也沒什麼别的事兒好幹，正适趁機準備準備，以應對那春汛。
&ldquo隻是你這個守備大人，趕緊走吧！你呀，簡直就是個喋喋不休的話包子，可辦起事來呀，一點也不動腦子，也太老奸巨猾了！&rdquo &ldquo為那石頭，真是感謝呀！告辭了，伯特蘭·拉美西斯先生！&hellip&hellip&rdquo 那守備又再小聲地嘟囔了幾句，然後就離開了。
臨走前他叨叨那幾句，盡是些葉皮凡當地的土話，佩裡壓根兒就沒聽明白。
要是佩裡懂的話，就曉得那準不是些什麼好話。
7 快入冬的時候，那五個德國工程師全都跑到葉皮凡來了。
這幾個家夥，滿臉胡子巴拉的，半年下來老了不少，看上去跟個野人似的。
一想着自己的德國小妻子，卡爾·貝爾根内心就很是難受，好似有無數的蟲子在上面啃食爬遊。
可他也沒辦法，與沙皇簽下的是為期一年的合同，早一天離開也不成：在那會兒，俄國的管制和鎮壓是出了名的殘酷和血腥。
這麼一來，這個德國小夥，内心備受思鄉之苦和擔驚受怕所折磨煎熬，也就沒那心思幹啥活了。
别的幾個德國人，如今也是一副吊兒郎當的樣子，個個後悔不已，真不該為了那一沓沓的錢财，就這麼來到了俄羅斯。
唯有佩裡，最是堅韌，絲毫也不後悔自己的決定。
而那因梅麗而引起的苦痛和傷害，也在激越迸發的工作熱情中，得以釋放和消散。
佩裡同幾個德國人一起開了個技術會議，算是搞明白了，那些尚未完工的水閘，目前的狀況有多麼糟糕。
一旦春汛來臨，一應設施工體勢必被河水沖刷得一幹二淨，尤其是柳托爾采和穆羅弗梁的這兩處水閘，将難于幸免，這兩處工地，早在八月間，一應的工人們，跑得就沒影了。
葉皮凡的那位守備官兒，并沒依照佩裡頭裡的那道手令行事，一應要求俱未完成：不知是心懷惡意故意為之，還是實情就是如此，反正，&mdash&mdash要想趕些工人來，那是不可能的了。
談論了半天的工作，工程師們是白忙活了，到底如何防汛保閘，也沒拿出個章程。
佩裡曾聽說，那些在彼得堡造艦船的工程師們，沙皇彼得隻一紙令下，全都給穿上送死人子上路的黑色喪衣。
要是新船下水和試航時，遊得順當、表現上佳的話，那沙皇就會給這些水手－工程師們予以獎賞，100到數百盧布不等，視艦船的吃水噸位而定，并親自把他們身上那催命的喪衣取下。
而要是那船給整出漏水了，或是無緣無故地朝一邊歪了，還有更傻眼的是&mdash&mdash靠着岸就給沉了，那麼，沙皇陛下就會毫不客氣地把那些家夥，一律地判個斬立決&mdash&mdash當即就把腦袋給砍了。
佩裡倒不怕自己掉了腦袋，即便真要棄了這顆頭顱，卻又如何向那幫德國人開得了口。
北國大俄羅斯的冬天，過得總是這麼漫長而蹒跚。
葉皮凡這會兒，冰天雪地，彌蓋如銀，四裡八鄉是萬籁俱寂，了無生氣。
晃眼一看，似乎這裡的人們活得是那般地沉悶愁苦，那般地悄然哀傷。
可實際上，&mdash&mdash日子卻也還算不錯。
逢年過節，走親串友，倒也頻繁；整點家釀的紅酒，配上些酸白菜和漬蘋果，其樂融融；再有，要是見面就對上眼了，就談婚論嫁起來，很是幹脆。
日子易熬、寂寞難耐，其中一個名叫皮特·傅赫的德國人，在聖誕時節，就娶了葉皮凡當地一位顯達人家的金玉小姐，出身殷實富裕的鹽商家庭，芳名叫做克謝尼亞·塔拉索夫娜·羅季翁諾娃。
新娘的父親手下有20号人手和40輛大車，組成的鹽販子隊伍，常年在莫斯科和阿斯特拉罕這兩個城市間往來，販運些鹽料以供這朔北之諸省。
而年輕那會兒，那位塔拉斯·紮哈羅維奇·羅季翁諾夫先生，自個兒也曾幹過販運鹽糧的勾當。
婚後，這個皮特·傅赫，也就搬到嶽丈家住去了，沒過多久，許是日子舒坦、夥食殷勤的緣故，也就發起福來，富态了不少。
在佩裡的帶領下，一應的衆工程師們，直忙活到歐曆的新年當天，在累累的施工圖紙上寫寫畫畫個不停，很是辛苦，預估了物料的花銷，還得計算人手的配備，就這般，總算把春汛的河水如何妥妥帖帖地處理好，種種手段方法差不離兒弄出了個七七八八。
佩裡給沙皇上書了一份報告，内中仔細備述了開工以來的始末巨細，對因人工短缺帶來的緻命危害也無所隐瞞，一并也提及那最終的結果，實在是好壞難料。
就這份報告，佩裡另制一副本，送給了駐聖彼得堡的英吉利使臣&mdash&mdash算是給自己留了條後路。
這年二月，宮裡的信使來到葉皮凡，給佩裡捎來一封沙皇的手谕： 頓河－奧卡河流域間葉皮凡諸水閘及運河之首席建築工程師，伯特蘭·佩裡，見字如晤。
近日，尤在汝之呈文傳來之先，吾已聽聞汝之事有所不順也。
于此不幸之事，吾以為，葉皮凡當地之刁民賤奴及其逆利而行之舉，不過事之起因而已，而根本之要旨在于，爾本當堅決遵從吾之意志，強施果斷之策，加配得力之耳目助手，如此，無論異域之匠人，抑或鄉間之草民，方能驅使如手臂而不至抗命違令也。
于此葉皮凡水閘工程事宜，各方意見紛纭，兼顧衆家之良言，吾今定之先策，務使其于今夏之季提早告竣。
爾處之守備，吾當撤換之，并将予以長期之嚴懲&mdash&mdash令其駐守灘漬之地，操持布防之趸船，往來奔波于亞速與沃羅涅日兩地間。
然，吾已為你另擇一新守備，不日将至，名為格裡戈裡·薩爾蒂科夫者是也，&mdash&mdash其人吾甚為熟知，果毅而聰慧之士也，于諸刁民惡徒，常擅迅疾手段鎮壓之。
是以，此人必為你之首要臂膀之才，文武兼備不可多得也。
另則，吾意诏示天下，指認葉皮凡轄區為戰備之地也，如此，但凡匹夫之輩，盡皆可納為壯丁而從軍入伍也！其後，吾将為汝選配一批中高級校尉，實乃精銳之将官也，彼等将率葉皮凡之諸新兵連隊及後備軍連隊，以助汝之事也，而汝亦将被委任為全權之将軍而制轄之。
此外，吾亦将擇選得力之官員，某等俱不次于諸将官之品質也，以為汝之左臂右膀，以順工事之管理，