花月痕 第四十六回 求直言梅翰林應诏 複浔郡歐節度策勳

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、益陽均當堵剿,而大局是個安靜。

    楚北武昌失守三次,漢陽失守四次,自荊宜以下,千餘裡瓦礫之場,賊尚盤踞,以為出人孔道。

    可憐小岑挈了丹-,羁旅樊城,無可着手。

    後來擢了荊直道,才造起戰船,招些水勇。

     值着劍秋也到,帶得宣府精兵二千,駐紮荊州,會合小岑募的水勇一千,及遊鶴仙帶來太原精銳三千。

    共成六千人,擇日出師。

    高屋建瓴,挂帆東下,克了石首,又克嘉魚,直薄武昌城下。

    城賊負隅自固。

    劍秋撥一枝兵力扼安陸、德安援賊,小岑水師複了漢口鎮,漢陽賊便也不敢離城半步。

    于是城賊岌岌。

     再說小岑近日收個少年,姓包名起,這包起是個賣甘蔗為生的。

    劍秋也收個少年,姓黃名如心,這如心是個割馬草出身的。

    兩人俱生得面如滿月,目如流星,骁健多力。

    包起緣戀個婦人,因此投了小岑,充個親兵。

    如心也戀個女人,替他養馬。

     一日,雪裡割草,劍秋瞧見他單衣來去,揮汗如雨,大相詫異。

    後又見他駕馭生馬,矯捷異常,就提拔他充個親兵。

    那包起、如心戀的女人,你道是誰?原來就是那年秋華堂搬馬解的柳青、胭脂。

    他姑嫂二人,由太原走了大同、宣化,便自直隸轉到河南,小住樊城。

    柳青卻結識了包起,胭脂就也結識了如心。

    這兩對少年夫婦,感着癡珠詩意,便向軍營中人投靠。

     包起是應小岑招募,如心算是劍秋提拔出來。

    每逢出隊,這兩人都有個娘子幫手,沖鋒陷銳,極為得力;以此積功,都得了前程。

    營中人将包起、如心喚做“飛虎”,柳青、胭脂喚做“雌熊”。

    這夜攻打武昌,如心夫婦帶了百餘人,伺至三更,觑個空,飛躍而上,放火大呼。

    城賊心膽俱寒,黑夜裡自行屠殺,胭脂已拔扃,招大軍入城了。

     次日,小岑克複漢陽,也是包起、柳青之力。

    劍秋大喜,都撥補了營官。

    乘勝攻走安陸、德安等賊,楚北一起肅清。

     隻武漢兩城,公廨已空,人物如鬼,鶴仙因勸劍秋移駐嶽州,劍秋笑道:“‘-冒藍縷,以啟山林。

    ’不就是這地方麼?苟此而不能守,去之他處何益?昔周室征淮,師出江漢;晉代平吳,謀在荊襄;王汶睿造船,循江而下;陶侃之勳,鎮守武昌;宋嶽武穆、李忠定謀畫嶽、鄂,均以此地為要圖。

    我們要想控制長江、平定東南,豈容棄去此地?而且要守此地,還要攻破九江呢。

    ” 看官聽說:九江系大江左右一個樞紐,賊以金陵為腹心,倚九江為門戶,設官科糧。

    九江之賊,又恃小池口、湖口為犄角。

    九江有賊,鄂州守不住,金陵亦克複不來。

    以此劍秋、小岑急于募水勇,造船艦。

    有志事成,不上兩月,便增水勇三千人,年紀都是三十以下的,戰艦八九百号,大小炮位二千尊。

    小岑督率克複了小池口僞城,進圍湖口。

     此時鶴仙帶二千陸師,下援南昌,留下一千陸師,劍秋就令包起、如心兩夫婦管帶,營小池口城裡。

    到了次年,湖口仍難得手。

    一日,小岑喚過包起,附耳數語。

    包起歸營,便傳令陸師,拔營進剿宿松、太湖。

     次日,湖口出隊,内湖外江,炮火四合。

    水陸悍賊無數,悉力抗拒。

    方血戰間,忽然一隊步軍,從山後連臂大呼,突人縣城。

    船賊岸賊相顧駭愕,不知此支兵從何而至,攘攘擾擾之中,械不能舉,槍不能發。

    我軍乘勢追逐,因風縱火,把兩岸夾守的僞城,一起克複。

    賊船數百号,焚奪一空,片帆不返。

    此時火聲、水聲、人馬喧騰聲,震天動地。

    船賊也有死于水的,也有死于火的,岸賊也有落荒跑的,也有受刀傷的,也有砍倒頭的,也有踐踏死的,真殺得滿江皆屍,滿湖是血。

     看官,你道那一隊步軍,是那裡來呢?原來包起揚言進剿宿、太,卻于夜間将一千人潛自小池口,便入戰船,繞出湖口十裡。

    天甫黎明,這一千人盡數登岸,高踞湖口縣城後山巅埋伏。

    到得城賊會合水賊,這一隊便殺下來了,以此大捷。

     當下水勇扼在江上,陸師圍了浔城。

    城賊糧草有餘,逃竄無路。

    我軍四面環轟,塌倒城垣百餘丈,便擒了僞貞天候淩紫茸等,磔于市。

    自是鄱陽數百裡,遂無賊蹤。

    劍秋論功,以小岑為最,奉旨擢了湖南節度,鶴仙加了頭品頂戴,包起、如心都升了參将。

    正是: 激濁揚清,人才輩起。

     獨有虬髯,抟翼萬裡。

     欲知後事如何,且聽下回分解——