第二十五章 獨戰元兇
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個婢子，雖也忠心不二，可也蠢得厲害，難免不透出風聲。
“這事關系咱們娘兒倆的大事，萬萬大意不得。
幸而為娘想到這樓頂上，中間尚有一層望閣，當年你父親在世時，原是防備盜賊用的。
閣宇雖小，卻用粗竹、山石壘成，頗為堅固。
四面并無門戶，隻有四個小方窟窿，内有厚闆遮蔽。
人上去時，卻須從為娘床頂天花闆上去。
這時樓上沒有燈火，我兒看不出來。
其實這個樓頂天花闆，做就了一扇活戶，在床頂上伸手便可推開。
天花闆内另有小梯，直通樓頂閣内。
我兒白天隐藏閣内，晚上等兩婢回房，便可下來同娘相見了。
” 娘兒倆正在嘁嘁喳喳的講話，猛聽得窗戶上有人輕輕彈了一下，低聲喚道：“少爺，牆外的事已妥當了。
捉住的賊黨，已由浪裡鑽用獨門秘藥救轉，請少爺陪着耐德悄悄下樓去，到樓下火鹁鴿屋内，審問賊黨口供，再定辦法。
” 何老夫人聽出是老巴口吻，便走近窗口道：“不必多言，我下樓便了。
”說罷，窗外聲音頓寂。
何老夫人道，“咱們下樓去罷！” 何天衢便扶着自己母親，從暗地裡走出卧房，慢慢摸到扶梯邊，把自己母親扶下樓去。
原來這種樓房，完全是苗蠻式的房子，樓下都是山石壘成，上面一層才用堅木做柱，也有搭起四層高的。
各土司府聚堂，便是這樣建築。
當下何天衢同他母親到了樓下，火鹁鴿已在樓梯邊迎候，把母子二人引到左邊一間寬大的石屋内。
地上兩支一人多高的銅燭台上，點着明晃晃的兩支巨燭。
何天衢扶着他母親步入室内。
才看清這間石室足有三丈見方。
全屋隻有靠南一個窗口，用獸皮擋住，不使通光。
屋内并無陳設，靠北牆角上擺着兩張床塌，大約是火鹁鴿、老巴兩人用的。
牆上挂着幾件皮鞭、苗刀、弓箭之類，近床一張木桌，圍着幾把硬木椅子，其餘便沒有甚麼了。
火鹁鴿把兩張木椅子端在中間，請何老太太、何天衢坐下。
何天衢卻不肯坐，便在何老太太背後一站，問道：“他們兩人把那賊黨弄到哪裡去了？” 說猶未已，燭影一晃，老巴在前，浪裡鑽在後，擡着四馬攢蹄的賊人走進屋來。
把賊人向地上一掼，便向耐德行禮。
何老太太卻用客禮對待浪裡鑽，向他再三道勞。
何天衢一看地上的賊人，已用黑巾把他耳目紮沒，明白這主意很高，使賊人朦頭轉向，不知身在何處，也看不出是誰。
這時老巴把進出的門戶一關，走過來向何天衢耳邊說道：“這兒離前面頭目們住的房子尚遠，這間又是四面石牆。
少爺親自訊問賊人口供，不妨事的。
” 何天衢點頭走到賊人身邊，略一思索，便蹲下身去，向賊人身上一推，用滇南鄉音，很和平地問道：“喂，朋友，你是哪一位？怎會落在他們手中？其中有甚麼事，你快實話實訴，一忽兒他們到來，我便沒法救你了！” 湊巧這個賊子被子午釘打得昏迷不省，剛才經浪裡鑽用本門秘藥，播開牙關，灌了下去，擡到屋中，放在地上，才悠悠的回複了一點知覺。
隻覺眼前昏黑一片，猛的想一翻身坐起，哪知自己手足已被人捆在一起，哪能移動分毫，這才記起前事，知道落在人家手中了。
這時聽得耳邊有人說了這番話，口吻和平，好像不是敵人。
賊人逃命要緊，慌接口道：“我是飛天狐吾土司派來的人。
剛才同這寨一位頭目，出名叫穿山甲的路過牆外，被一老鬼暗箭所傷，同時遭擒。
你老如果能夠救我性命，我至死不忘大恩，定必厚報。
” 何天衢假作失驚道：“穿山甲是我胞兄，怎的把你丢在此地？我胞兄怎的不見？你們究系為了何事被擒？快說快說，我好救你們。
” 賊人一聽說話是穿山甲的兄弟，信以為真，又怕時機迫切，少時即逝，慌得賊人脫口笑道：“我叫快腿韓四，同你令兄是老友。
這幾天普老太九子鬼母派兵調将，忙個不停，據說第一步先獨霸滇南，然後再奪取省城。
這兒三鄉寨，也是一個緊要處所，主持的又是一個老婆子。
我們吾土司自從被沐公爺奪了基業，飄蕩了不少年頭，到現在還沒有落腳處所，便在普老太面前，指明要這三鄉寨暫權存身。
起初九子鬼母并沒有答應。
這幾天吾土司從邊境回來，又提到此事，九子鬼母才答應了。
說是等獅王從省城成功回來，非但三鄉寨，連整個維摩州都要歸我家吾土司了。
吾土司樂得了不得，确有點等不及，先派我到此卧底，探報這兒耐德的舉動。
“前幾天，我來到此地，巧逢你的令兄。
兩人一談，你令兄願意助我成這件功勞，說是這檔事隻憑我們兩人，便可成功，隻要得便把耐德刺死，吾土司便可走馬到任。
我聽了他的主意，連夜回到阿迷向吾土司報告。
吾土司大喜之下，允許事成之後，重賞你們令兄。
所以今天我又趕回來，悄悄和你令兄到寨後酒店裡計議。
到了二更時分，兩人慢慢的走到此地，你令兄預備引我進寨，多約幾位同志，見機行事。
想不到耐德手下兩個老鬼這般歹毒，倒吃了這老鬼的虧了。
不知此地是何處，老鬼又到何處去了？幸蒙老哥到此，也是我家土司洪福，将來定有補報之處。
事不宜遲，我話已說明，你快替我解開繩索好了，我自有法脫身。
” 何天衢知道他說的不假，一看自己母親和火鹁鴿、老巴、浪裡鑽三人，都朝自己微笑點頭，大約贊美自己不費吹灰之力，把賊黨機密都誘出來了。
火鹁鴿向賊人看了一眼，向何老太太、何天衢做了個手勢，伸出右手，立掌向下一斫，表示不留話口，立時殺卻之意。
何老太太略一思索，立時面罩青霜，向下一點頭。
何天衢骈指立下，隻向賊人心窩一點，賊人“吭”的一聲，兩腿一蹬，頓時糊裡糊塗的一命歸陰了。
火鹁鴿、老巴二人立時把賊人屍體擡了出去，和穿山甲一般掩埋起來了。
屋内隻剩何氏母子同浪裡鑽三人。
何老太太道：“衢兒，你隻知其一還不知其二哩。
前夜裡鐵大俠笛生暗地到此，通知為娘，便是賊人口裡所說的，說是我家仇人普老賊不久就想殺死咱全家，一面把滇南各寨占為己有，盡力排除異己之人。
為娘這些年提心吊膽，委屈就全，普賊何嘗忘記前事，以為一個老婆子無足輕重，到時舉手便可殺卻。
哪知天佛保佑，蒙我葛恩師成全我兒，維護我們娘兒倆無微不至。
此番我兒奉命回來，鐵大俠也說我兒學藝已成，報仇之日，就在眼前，叫我兒暫時不要露面，時機一至，你恩師自有命令到來。
現在隻要防吾必魁兇匪急不及待，暗下毒手好了。
鐵俠客又怕火鹁鴿、老巴二人，年老力衰，特地派這位壯士暗地保護。
這種恩德，全仗你葛老師庇蔭，我們娘兒倆應謹記于心。
” 何天衢唯唯之間，浪裡鑽道：“現在少土司已經回來，老太太萬無一失。
小人暫時告退，回複我們敝上一聲。
大約我們敝上同葛大俠，不久定要到此。
不過這兒穿山甲失蹤，飛天狐那邊不見賊黨回語，定要起疑，不久也許賊黨另生詭計，少土司千萬當心一二。
此刻時候不早，小人還要趕路，就此告辭了。
”說罷向他們母子控身行禮，徑自走了。
片時，火鹁鴿、老巴二人埋完匪屍進來。
大家一計議，照何天衢意思，打算單身到阿迷土司府暗探一下。
何老太太怕兒子單身涉險，推說未奉師命，不準輕動，等葛、鐵兩位大俠到來再說。
從這天起，何天衢就在樓頂小閣内，晝伏夜出，暗地保護何老太太。
一面巡查三鄉寨各頭目有無生異心，像穿山甲一般的人。
這樣過了不少日子，居然風平浪靜，自己三鄉寨内也沒有奸細發現。
自己老師同鐵笛生也沒有消息，何天衢倒有點不耐煩起來，靜極思動，屢次想到阿迷去暗探賊黨動靜，總怕自己偶然離開，母親遭受危險，幾次三番委決不下。
這樣又挨了幾日，有一夜，皓月當空，萬裡無雲，何天衢在小閣内拂拭自己心愛的一柄長劍。
這柄長劍從尖到把手處，足有四尺八寸長，一指寬劍身通體發出藍榮榮的鱗光，精銅作镡，金絲纏把，右手執住劍把，左手食拇兩指箝住劍尖，向懷中一彎，便成半月形，把左指一放，頓時“铮”的一聲，依然筆挺。
而且發出铮琮清越之音，半晌始絕。
劍名“靈金”，是他師滇南大俠葛乾孫早年親自搜集古代兵器，摻入上等緬鐵，在哀牢山費了不少日月，用古時秘法鑄成這柄“靈金寶劍”。
在何天衢成功得到師門心法，劍術也有相當造詣當口，便把這柄“靈金”劍賜與何天衢。
他得這柄寶劍以後，又專心一志向老師請益，在這柄劍上下了不少功夫，自問可以不負師門，才敢佩帶身上，坐卧不離。
這時一心想用這柄“靈金”劍施展師門絕藝，克報父仇，顯揚門楣，一發視同性命，每天一到晚上二更以後，夜靜人寂，先把“靈金”劍拂拭一番，然後還劍入鞘，背在肩上，走下望閣，先到自己母親房中略坐片刻，候母親睡熟，悄悄從窗口竄身而出，巡查全寨。
原是天天如此，這一夜卻掀起了風波，而且連帶發生了一樁兒女英雄的風流韻事了。
“這事關系咱們娘兒倆的大事，萬萬大意不得。
幸而為娘想到這樓頂上，中間尚有一層望閣，當年你父親在世時，原是防備盜賊用的。
閣宇雖小，卻用粗竹、山石壘成，頗為堅固。
四面并無門戶，隻有四個小方窟窿，内有厚闆遮蔽。
人上去時，卻須從為娘床頂天花闆上去。
這時樓上沒有燈火，我兒看不出來。
其實這個樓頂天花闆，做就了一扇活戶，在床頂上伸手便可推開。
天花闆内另有小梯，直通樓頂閣内。
我兒白天隐藏閣内，晚上等兩婢回房，便可下來同娘相見了。
” 娘兒倆正在嘁嘁喳喳的講話，猛聽得窗戶上有人輕輕彈了一下，低聲喚道：“少爺，牆外的事已妥當了。
捉住的賊黨，已由浪裡鑽用獨門秘藥救轉，請少爺陪着耐德悄悄下樓去，到樓下火鹁鴿屋内，審問賊黨口供，再定辦法。
” 何老夫人聽出是老巴口吻，便走近窗口道：“不必多言，我下樓便了。
”說罷，窗外聲音頓寂。
何老夫人道，“咱們下樓去罷！” 何天衢便扶着自己母親，從暗地裡走出卧房，慢慢摸到扶梯邊，把自己母親扶下樓去。
原來這種樓房，完全是苗蠻式的房子，樓下都是山石壘成，上面一層才用堅木做柱，也有搭起四層高的。
各土司府聚堂，便是這樣建築。
當下何天衢同他母親到了樓下，火鹁鴿已在樓梯邊迎候，把母子二人引到左邊一間寬大的石屋内。
地上兩支一人多高的銅燭台上，點着明晃晃的兩支巨燭。
何天衢扶着他母親步入室内。
才看清這間石室足有三丈見方。
全屋隻有靠南一個窗口，用獸皮擋住，不使通光。
屋内并無陳設，靠北牆角上擺着兩張床塌，大約是火鹁鴿、老巴兩人用的。
牆上挂着幾件皮鞭、苗刀、弓箭之類，近床一張木桌，圍着幾把硬木椅子，其餘便沒有甚麼了。
火鹁鴿把兩張木椅子端在中間，請何老太太、何天衢坐下。
何天衢卻不肯坐，便在何老太太背後一站，問道：“他們兩人把那賊黨弄到哪裡去了？” 說猶未已，燭影一晃，老巴在前，浪裡鑽在後，擡着四馬攢蹄的賊人走進屋來。
把賊人向地上一掼，便向耐德行禮。
何老太太卻用客禮對待浪裡鑽，向他再三道勞。
何天衢一看地上的賊人，已用黑巾把他耳目紮沒，明白這主意很高，使賊人朦頭轉向，不知身在何處，也看不出是誰。
這時老巴把進出的門戶一關，走過來向何天衢耳邊說道：“這兒離前面頭目們住的房子尚遠，這間又是四面石牆。
少爺親自訊問賊人口供，不妨事的。
” 何天衢點頭走到賊人身邊，略一思索，便蹲下身去，向賊人身上一推，用滇南鄉音，很和平地問道：“喂，朋友，你是哪一位？怎會落在他們手中？其中有甚麼事，你快實話實訴，一忽兒他們到來，我便沒法救你了！” 湊巧這個賊子被子午釘打得昏迷不省，剛才經浪裡鑽用本門秘藥，播開牙關，灌了下去，擡到屋中，放在地上，才悠悠的回複了一點知覺。
隻覺眼前昏黑一片，猛的想一翻身坐起，哪知自己手足已被人捆在一起，哪能移動分毫，這才記起前事，知道落在人家手中了。
這時聽得耳邊有人說了這番話，口吻和平，好像不是敵人。
賊人逃命要緊，慌接口道：“我是飛天狐吾土司派來的人。
剛才同這寨一位頭目，出名叫穿山甲的路過牆外，被一老鬼暗箭所傷，同時遭擒。
你老如果能夠救我性命，我至死不忘大恩，定必厚報。
” 何天衢假作失驚道：“穿山甲是我胞兄，怎的把你丢在此地？我胞兄怎的不見？你們究系為了何事被擒？快說快說，我好救你們。
” 賊人一聽說話是穿山甲的兄弟，信以為真，又怕時機迫切，少時即逝，慌得賊人脫口笑道：“我叫快腿韓四，同你令兄是老友。
這幾天普老太九子鬼母派兵調将，忙個不停，據說第一步先獨霸滇南，然後再奪取省城。
這兒三鄉寨，也是一個緊要處所，主持的又是一個老婆子。
我們吾土司自從被沐公爺奪了基業，飄蕩了不少年頭，到現在還沒有落腳處所，便在普老太面前，指明要這三鄉寨暫權存身。
起初九子鬼母并沒有答應。
這幾天吾土司從邊境回來，又提到此事，九子鬼母才答應了。
說是等獅王從省城成功回來，非但三鄉寨，連整個維摩州都要歸我家吾土司了。
吾土司樂得了不得，确有點等不及，先派我到此卧底，探報這兒耐德的舉動。
“前幾天，我來到此地，巧逢你的令兄。
兩人一談，你令兄願意助我成這件功勞，說是這檔事隻憑我們兩人，便可成功，隻要得便把耐德刺死，吾土司便可走馬到任。
我聽了他的主意，連夜回到阿迷向吾土司報告。
吾土司大喜之下，允許事成之後，重賞你們令兄。
所以今天我又趕回來，悄悄和你令兄到寨後酒店裡計議。
到了二更時分，兩人慢慢的走到此地，你令兄預備引我進寨，多約幾位同志，見機行事。
想不到耐德手下兩個老鬼這般歹毒，倒吃了這老鬼的虧了。
不知此地是何處，老鬼又到何處去了？幸蒙老哥到此，也是我家土司洪福，将來定有補報之處。
事不宜遲，我話已說明，你快替我解開繩索好了，我自有法脫身。
” 何天衢知道他說的不假，一看自己母親和火鹁鴿、老巴、浪裡鑽三人，都朝自己微笑點頭，大約贊美自己不費吹灰之力，把賊黨機密都誘出來了。
火鹁鴿向賊人看了一眼，向何老太太、何天衢做了個手勢，伸出右手，立掌向下一斫，表示不留話口，立時殺卻之意。
何老太太略一思索，立時面罩青霜，向下一點頭。
何天衢骈指立下，隻向賊人心窩一點，賊人“吭”的一聲，兩腿一蹬，頓時糊裡糊塗的一命歸陰了。
火鹁鴿、老巴二人立時把賊人屍體擡了出去，和穿山甲一般掩埋起來了。
屋内隻剩何氏母子同浪裡鑽三人。
何老太太道：“衢兒，你隻知其一還不知其二哩。
前夜裡鐵大俠笛生暗地到此，通知為娘，便是賊人口裡所說的，說是我家仇人普老賊不久就想殺死咱全家，一面把滇南各寨占為己有，盡力排除異己之人。
為娘這些年提心吊膽，委屈就全，普賊何嘗忘記前事，以為一個老婆子無足輕重，到時舉手便可殺卻。
哪知天佛保佑，蒙我葛恩師成全我兒，維護我們娘兒倆無微不至。
此番我兒奉命回來，鐵大俠也說我兒學藝已成，報仇之日，就在眼前，叫我兒暫時不要露面，時機一至，你恩師自有命令到來。
現在隻要防吾必魁兇匪急不及待，暗下毒手好了。
鐵俠客又怕火鹁鴿、老巴二人，年老力衰，特地派這位壯士暗地保護。
這種恩德，全仗你葛老師庇蔭，我們娘兒倆應謹記于心。
” 何天衢唯唯之間，浪裡鑽道：“現在少土司已經回來，老太太萬無一失。
小人暫時告退，回複我們敝上一聲。
大約我們敝上同葛大俠，不久定要到此。
不過這兒穿山甲失蹤，飛天狐那邊不見賊黨回語，定要起疑，不久也許賊黨另生詭計，少土司千萬當心一二。
此刻時候不早，小人還要趕路，就此告辭了。
”說罷向他們母子控身行禮，徑自走了。
片時，火鹁鴿、老巴二人埋完匪屍進來。
大家一計議，照何天衢意思，打算單身到阿迷土司府暗探一下。
何老太太怕兒子單身涉險，推說未奉師命，不準輕動，等葛、鐵兩位大俠到來再說。
從這天起，何天衢就在樓頂小閣内，晝伏夜出，暗地保護何老太太。
一面巡查三鄉寨各頭目有無生異心，像穿山甲一般的人。
這樣過了不少日子，居然風平浪靜，自己三鄉寨内也沒有奸細發現。
自己老師同鐵笛生也沒有消息，何天衢倒有點不耐煩起來，靜極思動，屢次想到阿迷去暗探賊黨動靜，總怕自己偶然離開，母親遭受危險，幾次三番委決不下。
這樣又挨了幾日，有一夜，皓月當空，萬裡無雲，何天衢在小閣内拂拭自己心愛的一柄長劍。
這柄長劍從尖到把手處，足有四尺八寸長，一指寬劍身通體發出藍榮榮的鱗光，精銅作镡，金絲纏把，右手執住劍把，左手食拇兩指箝住劍尖，向懷中一彎，便成半月形，把左指一放，頓時“铮”的一聲，依然筆挺。
而且發出铮琮清越之音，半晌始絕。
劍名“靈金”，是他師滇南大俠葛乾孫早年親自搜集古代兵器，摻入上等緬鐵，在哀牢山費了不少日月，用古時秘法鑄成這柄“靈金寶劍”。
在何天衢成功得到師門心法，劍術也有相當造詣當口，便把這柄“靈金”劍賜與何天衢。
他得這柄寶劍以後，又專心一志向老師請益，在這柄劍上下了不少功夫，自問可以不負師門，才敢佩帶身上，坐卧不離。
這時一心想用這柄“靈金”劍施展師門絕藝，克報父仇，顯揚門楣，一發視同性命，每天一到晚上二更以後，夜靜人寂，先把“靈金”劍拂拭一番，然後還劍入鞘，背在肩上，走下望閣，先到自己母親房中略坐片刻，候母親睡熟，悄悄從窗口竄身而出，巡查全寨。
原是天天如此，這一夜卻掀起了風波，而且連帶發生了一樁兒女英雄的風流韻事了。