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地皺了皺眉。
探長低頭查看着桌子上的一疊便箋紙。
第一張靠近上部的地方畫着幾條毫無意義的鉛筆塗鴉，一些螺旋狀的線條和曲線，就像初學寫字的孩子的書法練習一樣。
葛衛岡将注意力轉向地闆上的那支折斷的鉛筆。
他撿起來，像之前馬裡尼那樣，将兩部分拼在一起。
布蘭迪開口說：“我說的不是那裡。
是桌面，你看看，在這裡，用放大鏡。
” 葛衛岡遵從着。
過了一會兒，他說：“好吧。
你已經刷過了粉末，但是我一個指紋也沒看到。
什麼——” “我還沒有刷粉末。
那些是碳粉。
我用的是常規火藥粉，鋁粉和銻粉。
” 葛衛岡迅速看了一眼手中的鉛筆和便簽紙上的塗鴉。
矛盾之處很明顯。
紙上的字迹是用很尖銳的鉛筆寫成的。
而這支鉛筆沒有筆尖。
探長轉身面對馬裡尼。
“筆尖被磨過，筆芯都秃了。
碳粉被刷在桌面上，用來顯現指紋。
他媽的！你難道不知道——這支鉛筆在你發現的時候，就是斷的，還是你動手折斷的？” 馬裡尼從葛衛岡手裡拿過放大鏡，自顧自地查看，“總之，我是無辜的，”他說，“看起來，這幫烏合之衆裡竟然還有一位經驗老到的偵探。
” “我覺得他沒有将粉末撒在桌面上，”布蘭迪說，“你應該先撒粉末，然後再用刷子撣掉口如果有指紋，那麼油脂會粘住粉末，顯現出指紋上的螺紋。
碳粉撒得很不均勻，而且也沒有被撣過的痕迹。
我想應該是有人把粉末撤在了其他什麼東西上，一些粉末落在了下面的桌子上。
’ 布蘭迪正說着，響起了一陣敲門聲。
葛衛岡等他陳述完，皺着眉琢磨着他的推理，這才轉身應道：“進來。
” 馬洛伊領着瓦托斯上校和奎恩偵探走進門。
上校一如既往地昂首挺胸，穿着一絲不苟，甚至有些像女人般精于修飾。
筆挺的長褲熨壓得平平整整，珍珠領帶夾夾在打着漂亮活結的領帶的正中央，細心折疊的手絹卷在袖口裡。
但就是這副幹淨整潔的樣子，卻被一早裹在頭上的紗布和繃帶，還有睡眼惺忪的表情，破壞殆盡，尚未找回他平日裡那講起話來滔滔不絕，猶如指揮家一般的架勢。
他用對他而言稍顯平闆的語氣，開口問候道： “探長，你早。
” 葛衛岡無精打采地點點頭。
“又是你，嗯？” “是的，恐怕是這樣，”瓦托斯顯得有些過意不去，“很抱歉，我們一見面就有兇案發生。
上次的拜鬼兇案和現在這宗。
我希望能在你不當差的時候，與你見面。
” 在上次大禮帽事件中，葛衛岡差點兒誤将上校當成犯人拘捕。
我估計，他的那次險些斷錯案的經曆，至今仍令他耿耿于懷。
他不情願地點頭作答，省略了寒暄客套，直奔主題。
“你在這裡有何貴幹？” 奎恩翻開了記錄本。
瓦托斯坐在床邊。
“幾個星期前，我給斯凱爾頓小姐寫了一封信，希望她準許我調查島上的鬼屋。
她回複我，讓我來這裡見她，并叮囑我帶拉波特夫人一起來，說很想見見她。
我們如約而至，她邀請——幾乎是要求——我們在此做客，不容拒絕。
我們發現她對靈魂學頗感興趣，也讀過好幾本我的書，對于拉波特夫人的通靈術和我計劃籌建的靈魂研究實驗室，尤為着迷。
” “那麼你接受了？” “拉波特夫人代替我接受了邀請。
一開始，我并不情願，但是在鬼屋的事情上，她一直找借口搪塞我。
在之前的回信中，她并未做出允諾。
但我認為，她這次的邀請就意味着同意我調查鬼屋。
再加上伊娃想接受邀請，我就留下，并希望斯凱爾頓小姐最終會答應我的要求。
” “這是什麼時候的事？” “兩個星期前。
” “在此之前，你們與斯凱爾頓小姐素未謀面？” “是的，我們都沒有見過她。
但是拉波特發現她以前見過佛洛伊德。
你還記得拜鬼兇案後，她獲得的那七萬五千美元的保險賠償金嗎？她不顧我的勸阻，執意投進了加勒比海上打撈公司。
佛洛伊德是另一位投資者。
” “尋寶組織？她賠了？” “沒錯。
他們在佛羅裡達一帶，尋找一艘西班牙沉船，但是公司卻倒閉了，她一分紅利也沒拿到。
我懷疑這根本就是一場騙局。
” 探長的微笑透着一絲嘲諷。
“還以為她有火眼金晴呢，”他說，之後又話鋒一轉，“據你所知，從昨天中午開始，這個島上的每一個人都做了什麼？” “恐怕我幫不上你什麼忙。
上午十一點我進城了，直到六點才回來。
” “你去請馬裡尼出山，幫着揭你朋友拉波特的老底？”葛衛岡毫不掩飾懷疑的口吻。
上校對馬裡尼憂心忡忡地說：“我覺得必須要告訴他實情。
但是他會不會洩露給拉波特？如果她知道我懷疑她了……我——我就再也沒有機會弄清事實真相了。
這對我來說很重要。
我……” “上校，”葛衛岡嚴肅地插話，“謀殺案比拉波特是否是騙子更重要。
你為什麼把馬裡尼叫來？我以為你對她的真實性确信無疑呢。
上次我暗示她是個騙子的時候，你不是還大發了一通脾氣嗎？” “我相信那些靈異現象是真的，”瓦托斯一字一頓地說，“我現在仍然相信。
目前還沒有确鑿的證據推翻那一切。
” “但是你一定對她懷疑頗深，才會請馬裡尼幫忙，對吧？” “是的。
” “也許是寫字闆上留下的靈言令你感到不安？” 瓦托斯略微猶豫了一下，然後回答說：“是的。
我不知道為什麼，但是……”他微微聳聳肩膀。
“這靈言會不會和那八百萬美元有什麼關系？” “哦，”他說，并沒有我想象中的驚訝，“你知道了？” “知道。
為什麼你沒有和我們提起過？” “我覺得還是讓拉波特、佛洛伊德或者其他什麼人告訴你們比較好。
這是他們的秘密。
” “即使他們沒有打撈許可證，也要下海尋找？” 瓦托斯點點頭。
“你難道不認為沉船就在拉波特降靈後所指的位置嗎？¨ “探長，我不知道。
但是，像佛洛伊德和布魯克這樣的專家看起來都甚
探長低頭查看着桌子上的一疊便箋紙。
第一張靠近上部的地方畫着幾條毫無意義的鉛筆塗鴉，一些螺旋狀的線條和曲線，就像初學寫字的孩子的書法練習一樣。
葛衛岡将注意力轉向地闆上的那支折斷的鉛筆。
他撿起來，像之前馬裡尼那樣，将兩部分拼在一起。
布蘭迪開口說：“我說的不是那裡。
是桌面，你看看，在這裡，用放大鏡。
” 葛衛岡遵從着。
過了一會兒，他說：“好吧。
你已經刷過了粉末，但是我一個指紋也沒看到。
什麼——” “我還沒有刷粉末。
那些是碳粉。
我用的是常規火藥粉，鋁粉和銻粉。
” 葛衛岡迅速看了一眼手中的鉛筆和便簽紙上的塗鴉。
矛盾之處很明顯。
紙上的字迹是用很尖銳的鉛筆寫成的。
而這支鉛筆沒有筆尖。
探長轉身面對馬裡尼。
“筆尖被磨過，筆芯都秃了。
碳粉被刷在桌面上，用來顯現指紋。
他媽的！你難道不知道——這支鉛筆在你發現的時候，就是斷的，還是你動手折斷的？” 馬裡尼從葛衛岡手裡拿過放大鏡，自顧自地查看，“總之，我是無辜的，”他說，“看起來，這幫烏合之衆裡竟然還有一位經驗老到的偵探。
” “我覺得他沒有将粉末撒在桌面上，”布蘭迪說，“你應該先撒粉末，然後再用刷子撣掉口如果有指紋，那麼油脂會粘住粉末，顯現出指紋上的螺紋。
碳粉撒得很不均勻，而且也沒有被撣過的痕迹。
我想應該是有人把粉末撤在了其他什麼東西上，一些粉末落在了下面的桌子上。
’ 布蘭迪正說着，響起了一陣敲門聲。
葛衛岡等他陳述完，皺着眉琢磨着他的推理，這才轉身應道：“進來。
” 馬洛伊領着瓦托斯上校和奎恩偵探走進門。
上校一如既往地昂首挺胸，穿着一絲不苟，甚至有些像女人般精于修飾。
筆挺的長褲熨壓得平平整整，珍珠領帶夾夾在打着漂亮活結的領帶的正中央，細心折疊的手絹卷在袖口裡。
但就是這副幹淨整潔的樣子，卻被一早裹在頭上的紗布和繃帶，還有睡眼惺忪的表情，破壞殆盡，尚未找回他平日裡那講起話來滔滔不絕，猶如指揮家一般的架勢。
他用對他而言稍顯平闆的語氣，開口問候道： “探長，你早。
” 葛衛岡無精打采地點點頭。
“又是你，嗯？” “是的，恐怕是這樣，”瓦托斯顯得有些過意不去，“很抱歉，我們一見面就有兇案發生。
上次的拜鬼兇案和現在這宗。
我希望能在你不當差的時候，與你見面。
” 在上次大禮帽事件中，葛衛岡差點兒誤将上校當成犯人拘捕。
我估計，他的那次險些斷錯案的經曆，至今仍令他耿耿于懷。
他不情願地點頭作答，省略了寒暄客套，直奔主題。
“你在這裡有何貴幹？” 奎恩翻開了記錄本。
瓦托斯坐在床邊。
“幾個星期前，我給斯凱爾頓小姐寫了一封信，希望她準許我調查島上的鬼屋。
她回複我，讓我來這裡見她，并叮囑我帶拉波特夫人一起來，說很想見見她。
我們如約而至，她邀請——幾乎是要求——我們在此做客，不容拒絕。
我們發現她對靈魂學頗感興趣，也讀過好幾本我的書，對于拉波特夫人的通靈術和我計劃籌建的靈魂研究實驗室，尤為着迷。
” “那麼你接受了？” “拉波特夫人代替我接受了邀請。
一開始，我并不情願，但是在鬼屋的事情上，她一直找借口搪塞我。
在之前的回信中，她并未做出允諾。
但我認為，她這次的邀請就意味着同意我調查鬼屋。
再加上伊娃想接受邀請，我就留下，并希望斯凱爾頓小姐最終會答應我的要求。
” “這是什麼時候的事？” “兩個星期前。
” “在此之前，你們與斯凱爾頓小姐素未謀面？” “是的，我們都沒有見過她。
但是拉波特發現她以前見過佛洛伊德。
你還記得拜鬼兇案後，她獲得的那七萬五千美元的保險賠償金嗎？她不顧我的勸阻，執意投進了加勒比海上打撈公司。
佛洛伊德是另一位投資者。
” “尋寶組織？她賠了？” “沒錯。
他們在佛羅裡達一帶，尋找一艘西班牙沉船，但是公司卻倒閉了，她一分紅利也沒拿到。
我懷疑這根本就是一場騙局。
” 探長的微笑透着一絲嘲諷。
“還以為她有火眼金晴呢，”他說，之後又話鋒一轉，“據你所知，從昨天中午開始，這個島上的每一個人都做了什麼？” “恐怕我幫不上你什麼忙。
上午十一點我進城了，直到六點才回來。
” “你去請馬裡尼出山，幫着揭你朋友拉波特的老底？”葛衛岡毫不掩飾懷疑的口吻。
上校對馬裡尼憂心忡忡地說：“我覺得必須要告訴他實情。
但是他會不會洩露給拉波特？如果她知道我懷疑她了……我——我就再也沒有機會弄清事實真相了。
這對我來說很重要。
我……” “上校，”葛衛岡嚴肅地插話，“謀殺案比拉波特是否是騙子更重要。
你為什麼把馬裡尼叫來？我以為你對她的真實性确信無疑呢。
上次我暗示她是個騙子的時候，你不是還大發了一通脾氣嗎？” “我相信那些靈異現象是真的，”瓦托斯一字一頓地說，“我現在仍然相信。
目前還沒有确鑿的證據推翻那一切。
” “但是你一定對她懷疑頗深，才會請馬裡尼幫忙，對吧？” “是的。
” “也許是寫字闆上留下的靈言令你感到不安？” 瓦托斯略微猶豫了一下，然後回答說：“是的。
我不知道為什麼，但是……”他微微聳聳肩膀。
“這靈言會不會和那八百萬美元有什麼關系？” “哦，”他說，并沒有我想象中的驚訝，“你知道了？” “知道。
為什麼你沒有和我們提起過？” “我覺得還是讓拉波特、佛洛伊德或者其他什麼人告訴你們比較好。
這是他們的秘密。
” “即使他們沒有打撈許可證，也要下海尋找？” 瓦托斯點點頭。
“你難道不認為沉船就在拉波特降靈後所指的位置嗎？¨ “探長，我不知道。
但是，像佛洛伊德和布魯克這樣的專家看起來都甚