第七回 金知縣延見會黨魁 湖蘿葡演說乞丐史
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話說金琰見湖蘿葡的舉止溫文，談吐大雅，不但不像殺人放火的強盜頭目，并像是一個很文弱的讀書人。
心想這種白面書生，怎麼能在四川當哥老會的大頭目，使全川的會黨，無一人不服從他呢？他到底有什麼能服人的本領，我倒得仔細和他談談。
金琰心裡這般想着，當即謙遜答道：&ldquo慚愧慚愧，本縣初臨是邑，誠信未孚，以緻縣城之内，發生了這種大乖倫常的案子，已是上無以報朝廷延百裡之寄，下不能盡子民教養之方，若再糊塗審理，就更不堪民牧了。
善哉孔子之言：聽訟，吾猶人也。
必也，使無訟乎！&rdquo 跟随的捧上茶來，金琰将座位移近湖蘿葡說道：&ldquo我早已知道你是一個草莽英雄，今日相會，彼此都不可拘泥形迹，盡可暢所欲言。
我固是奉朝廷之命，來宰石泉，務必勤求民隐，使政簡刑清，就是你生長石泉，祖宗廬墓在此，其望治之殷，必不減于我。
所以你今日能到這裡來見我，我是異常高興的。
我看你的學問人品，确實金馬玉堂的人物，卻為什麼自甘閑散，是這般伏處山野，每有與朝廷律例相抵觸的舉動，這期間雖不待說，必有你不得已的苦衷，隻是究竟何以至此，也可以對我略談一二麼？&rdquo 湖蘿葡道：&ldquo子民生平沒有不可告人的事，何況老父台盛意垂詢，更不敢不以下情上禀。
子民本是石泉縣東鄉，胡家圍子地方的人，自寒家五世祖勤恪公，于康熙四年蔔居于此，人口日漸發達，文武科名，累代不絕。
唯有先祖這房頭，僅生了先父一人，而先父又未享高年，不到四十歲便棄養了。
當先父見背的時候，小民才有八歲，族人欺淩孤寡，逼迫先母改節。
先母改嫁之後，小民也不能在家安身。
那時小民生性本極頑梗，因見叔伯逼嫁先母，心目中便不以叔伯為尊長，不甘願在家受伯叔的淩虐，賭氣從家裡跑出來，乞食度日。
因為乞食，始有機緣遇着小民的老師。
&rdquo 金琰說道：&ldquo貴老師是誰？想必是一個很有能耐、很有學問的人。
&rdquo湖蘿葡答道：&ldquo誠如公祖之言，敝老師的能耐學問，非小民所能窺其高深，隻知道他是無所不知、無所不能罷了。
他的真姓名、真籍貫，小民至今不得而知。
非但小民不知，就是與敝老師同道的，也多不知道。
他道号&lsquo古虛&rsquo兩字，一般認識他的，見面都稱&lsquo古虛先生&rsquo。
&rdquo 金琰問道：&ldquo這個古虛先生是幹什麼事的人，你怎麼因乞食始有機緣與他遇着呢？&rdquo湖蘿葡道：&ldquo他是已經得了大道，而來遊戲人間的，隐迹在乞丐之中，望去是一個極平常的乞丐。
至小民當日遇着他，也有一段很奇特的緣分。
小民當日從家中賭氣跑出來，隻知道要乞食才得生活，并以為乞食是極容易的事，哪裡知道乞丐有乞丐的規矩，初落剝不懂規矩的乞丐，受起老乞丐的淩虐來，竟比在家時所受伯叔的淩虐，還要厲害。
不過小民那時，雖受盡了老乞丐種種淩虐，并不灰心，也不想再回家去。
有一次因一個鄉紳家娶媳婦，那鄉紳本是巨富，又素有樂善好施的聲名，遠近的乞丐，有從百裡之外來的。
乞丐到辦喜事的人家乞食，乞丐内夥裡叫作&lsquo趕期&rsquo，就是在喜期以前趕到的意思。
那次趕期的乞丐，在一千名以上，其中老少男女都有。
年齡最輕而沒人率領的，就隻有小民一人。
乞丐中原有拜師的規矩，小民因不堪内夥的淩虐，久已存心想拜一個在乞丐中有勢力、有資望的為老師。
隻以所遇的大叫化，多不能使小民心悅誠服，加以那些大叫化，勢力都有限，在這地方有資望的，換一個地方又不行了。
這叫化在這一縣境内，盡管資望很好，勢力很大，所有的小叫化，都不能不依遵他的号令，然過了縣境，受起那縣大叫化的欺淩來，和初出來的叫化也差不多，所以這種大叫化不能使小民認他為老師。
&ldquo這回
心想這種白面書生，怎麼能在四川當哥老會的大頭目，使全川的會黨，無一人不服從他呢？他到底有什麼能服人的本領，我倒得仔細和他談談。
金琰心裡這般想着，當即謙遜答道：&ldquo慚愧慚愧，本縣初臨是邑，誠信未孚，以緻縣城之内，發生了這種大乖倫常的案子，已是上無以報朝廷延百裡之寄，下不能盡子民教養之方，若再糊塗審理，就更不堪民牧了。
善哉孔子之言：聽訟，吾猶人也。
必也，使無訟乎！&rdquo 跟随的捧上茶來，金琰将座位移近湖蘿葡說道：&ldquo我早已知道你是一個草莽英雄，今日相會，彼此都不可拘泥形迹，盡可暢所欲言。
我固是奉朝廷之命，來宰石泉，務必勤求民隐，使政簡刑清，就是你生長石泉，祖宗廬墓在此，其望治之殷，必不減于我。
所以你今日能到這裡來見我，我是異常高興的。
我看你的學問人品，确實金馬玉堂的人物，卻為什麼自甘閑散，是這般伏處山野，每有與朝廷律例相抵觸的舉動，這期間雖不待說，必有你不得已的苦衷，隻是究竟何以至此，也可以對我略談一二麼？&rdquo 湖蘿葡道：&ldquo子民生平沒有不可告人的事，何況老父台盛意垂詢，更不敢不以下情上禀。
子民本是石泉縣東鄉，胡家圍子地方的人，自寒家五世祖勤恪公，于康熙四年蔔居于此，人口日漸發達，文武科名，累代不絕。
唯有先祖這房頭，僅生了先父一人，而先父又未享高年，不到四十歲便棄養了。
當先父見背的時候，小民才有八歲，族人欺淩孤寡，逼迫先母改節。
先母改嫁之後，小民也不能在家安身。
那時小民生性本極頑梗，因見叔伯逼嫁先母，心目中便不以叔伯為尊長，不甘願在家受伯叔的淩虐，賭氣從家裡跑出來，乞食度日。
因為乞食，始有機緣遇着小民的老師。
&rdquo 金琰說道：&ldquo貴老師是誰？想必是一個很有能耐、很有學問的人。
&rdquo湖蘿葡答道：&ldquo誠如公祖之言，敝老師的能耐學問，非小民所能窺其高深，隻知道他是無所不知、無所不能罷了。
他的真姓名、真籍貫，小民至今不得而知。
非但小民不知，就是與敝老師同道的，也多不知道。
他道号&lsquo古虛&rsquo兩字，一般認識他的，見面都稱&lsquo古虛先生&rsquo。
&rdquo 金琰問道：&ldquo這個古虛先生是幹什麼事的人，你怎麼因乞食始有機緣與他遇着呢？&rdquo湖蘿葡道：&ldquo他是已經得了大道，而來遊戲人間的，隐迹在乞丐之中，望去是一個極平常的乞丐。
至小民當日遇着他，也有一段很奇特的緣分。
小民當日從家中賭氣跑出來，隻知道要乞食才得生活，并以為乞食是極容易的事，哪裡知道乞丐有乞丐的規矩，初落剝不懂規矩的乞丐，受起老乞丐的淩虐來，竟比在家時所受伯叔的淩虐，還要厲害。
不過小民那時，雖受盡了老乞丐種種淩虐，并不灰心，也不想再回家去。
有一次因一個鄉紳家娶媳婦，那鄉紳本是巨富，又素有樂善好施的聲名，遠近的乞丐，有從百裡之外來的。
乞丐到辦喜事的人家乞食，乞丐内夥裡叫作&lsquo趕期&rsquo，就是在喜期以前趕到的意思。
那次趕期的乞丐，在一千名以上，其中老少男女都有。
年齡最輕而沒人率領的，就隻有小民一人。
乞丐中原有拜師的規矩，小民因不堪内夥的淩虐，久已存心想拜一個在乞丐中有勢力、有資望的為老師。
隻以所遇的大叫化，多不能使小民心悅誠服，加以那些大叫化，勢力都有限，在這地方有資望的，換一個地方又不行了。
這叫化在這一縣境内，盡管資望很好，勢力很大，所有的小叫化，都不能不依遵他的号令，然過了縣境，受起那縣大叫化的欺淩來，和初出來的叫化也差不多，所以這種大叫化不能使小民認他為老師。
&ldquo這回