第八章 深秋的姐妹

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還記得我嗎?” “記得。

    ” 這時藝妓也折回來了。

    老闆娘對她說: “佐田先生特别喜歡小千子。

    ” “是嗎。

    ”藝妓望着太吉郎的臉說,“您很有眼力,不過還得等三年哩。

    再說,來年春天小千子就要到先鬥街去。

    ” “到先鬥街?為什麼?” “她想當舞女去,她說她憧憬舞女的風姿。

    ” “哦?要當舞女,在祇園不是挺好嗎?” “小千子有個姨媽在先鬥街,大概就是這個緣故吧。

    ” 太吉郎望着這個少女,暗自想道:這姑娘不論上什麼地方,都會成為第一流的舞女。

     西陣紡織業工會采取了前所未有的果斷措施,決定自十一月十二日至十九日共八天,停止開動所有織機。

    十二日和十九日是星期天,實際上是停工六天。

     停工的原因很多,但歸根結蒂是由于經濟問題。

    也就是說,生産過剩,緻使庫存達三十萬匹之多。

    停工八天,就是為了處理庫存和争取改善交易。

    近來資金周轉困難,也是一個很重要的因素。

     自去秋至今春,收購西陣紡織品的公司也相繼倒閉了。

     據說停機八天大約減産八九萬匹。

    但結果還不錯,總算是成功了。

     盡管如此,在西陣的紡織作坊街,特别是在小巷裡,一看就明白,這些所謂作坊,是以零星的家庭手工業居多。

    他們對這次統制措施是緊跟的。

     那裡布滿的小房子,瓦頂破舊,屋檐很深。

    雖是兩層樓,但卻很低矮。

    小巷更是像荒野一樣雜亂無章,連昏暗處也傳出了織機聲。

    這些織機不全都是自家的,恐怕也有租賃來的。

     但是,據說申請“免除停機”的,隻有三十多家。

     秀男家不是織和服料子,而是織腰帶的。

    有高機三台,白天也開亮電燈,安放織機的地方還算明亮,而且後面還有空地。

    但房子很窄,甚至不知道家裡人在什麼地方休息、睡覺,不知道那些為數不多而且粗糙的廚具都放在哪裡。

     秀男身強力壯,有才能,對工作也很熱心。

    不過長年累月坐在高機的窄闆上不停地織,恐怕屁股上都長繭子了。

     他邀苗子去參觀時代節的時候,對遊行隊伍的背景——禦所那片寬闊的蒼翠松林,比對穿上各種時代服裝的遊行隊伍更要感興趣得多。

    也許是從日常的生活中解放出來的緣故吧。

    然而,這一點苗子是體會不到的,因為她是在山溝溝裡,即是在狹窄的山谷裡勞動…… 不消說,自從苗子在時代節系了秀男為自己織的腰帶之後,秀男工作起來就更加起勁了。

     千重子自從跟龍助、真一兄弟兩個人上大市以後,時不時心神恍您,雖然還不算是極度痛苦。

    她自己似乎也注意到,這也許是由于煩惱的緣故吧。

     在京都,十二月十三日“開始年事”,這天已過去了。

    這裡已進入冬季,天氣變幻莫測。

    有時大晴天卻下起陣雨,偶爾還夾着雨雪。

    天晴得快,陰得也快。

     十二月十三日“開始年事”,按京都的風俗習慣,從這天起,得籌備過年,還要開始互贈歲暮的禮物。

     忠實遵守這種規矩的,還得數祇園等的花街柳巷。

     每逢這時節,藝妓、舞女等都要到平日照顧她的茶館、歌舞樂師家或藝妓老大姐家去分送鏡餅①。

     接着由藝妓、舞女們挨家道賀,說聲“恭喜”。

    它含有這年承蒙眷顧,得以平安度過,來年還請多多關照的意思。

     ①鏡餅,是供神用的圓形大年糕,通常是上下兩個。

     這天打扮得花枝招展的藝妓、舞女來來往往,比往常任何時候都多。

    稍稍提前的歲暮活動,把祇園周圍點綴得絢麗多彩。

     千重子家的店鋪沒有這樣華麗。

     千重子吃過早飯,獨自上後面樓上作簡單的晨間化妝。

    可是,她的手卻是漫不經心地運動着。

     龍助在北野甲魚鋪裡說的那番激動的話,始終在千重子内心裡翻騰着。

    什麼要是千重子在嬰兒時候被扔到龍助家門前就好了,這句話難道不是有相當分量嗎? 龍助的弟弟真一是千重子的青梅竹馬之交,直到高中一直都是同學。

    他性情溫柔,盡管他喜歡千重子,可他從不曾像龍助那樣說出這種令人窒息的話來。

    所以他們相處得很自然。

     千重子梳理好她的長發,把它披散在肩上,然後下樓來了。

     就在早餐快要結束的時候,北山杉村的苗子給千重子挂來了電話。

     “是小姐嗎?”苗子叮問了一句,“我想見千重子小姐,有件事要面告,可以嗎?” “苗子,我真想念你啊……明天怎麼樣?”千重子回答。

     “我随時都可以……” “到我店裡來吧。

    ” “請原諒,别叫我上店裡去。

    ” “你的事我已經告訴母親。

    父親也知道了。

    ” “還有店員在吧?” “……”千重子沉思片刻,說:“那末,我到你村裡去!” “不過這裡很冷……你來,我當然很高興。

    ” “我還想去看看杉樹……” “是嗎?這裡不但冷,興許還會下陣雨呢。

    請你都準備好。

    不過,燒火嘛,倒是可以随便地燒。

    我在路旁勞動,你來了我馬上就知道。

    ” 苗子爽朗地回答。