第一部 第二章

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“您為什麼想讓我嫁給您?” “這……因為我愛您。

    ” 這些天來,他一直希望看到她的笑容。

    現在,她笑了,他卻又感到十分遺憾。

    這并不是那種微笑。

    她那張年輕的臉變得老氣橫秋,毫無生氣。

    刹那間,他十分不安,清醒過來以後,才明白,他是怕比阿特麗斯的。

     “好吧,我嫁給您。

    ” 真是幹脆利落。

    就象是他請她一起登上山頂一樣。

    隻是過了片刻,這個心神不定的年輕人才恍然大悟——現在他已經是位幸福的未婚夫了。

     “您同意了?我……我會成為一個好丈夫的。

    我保證……” 他握住她那隻軟弱無力的手。

    這次,這隻手沒有顫抖,但仍然是冰涼的。

    他腦海裡産生一個可怕的念頭:魚快死的時候,就不再掙紮了。

     “我明白,”他慌慌張張地嘟哝着,放開了她的手。

    “這件事有點突然。

    ” “是的。

    我希望咱們回家去,把這件事情告訴他們。

    那邊籬笆上拴的是您的馬吧?羅維,羅維!佩特西!回家!” 他象一隻冷水澆頭的小狗一樣,跟着她走。

    如果當個未婚夫就是這樣,那麼…… 他們走出樹林,老遠就看見卡斯特斯夫人站在草坪上和花匠的幫工說話,亨利還沒有松開馬,她就看見了他們倆,她驚喜交加,頻頻向他揮手,匆匆走出花園,朝他們快步走來。

     “大事已定,”亨利想。

    “沒有退路了。

    ” 比阿特麗斯問了他些什麼呢? “您吃過早飯了嗎?” “我……還……沒吃:一清早就出來了。

    ” “是從倫敦來嗎?您一定很餓了。

    家裡可能很快就開飯,我出來的時候,廚房已經生火了。

    ” 她母親離他們隻有五十碼了,可她還在談論早飯!再過一分鐘,他就應該說……說些未婚夫應該說的話:你使我成了最幸福的……不,這隻是書本裡的話。

    她已經答應了……唉!天曉得!在這種情況下,一般都說些什麼呢? 但他什麼也沒說成。

    比阿特麗斯走到母親跟前,直視着她的眼睛。

     “媽媽,我要嫁給特爾福德先生。

    ” 這一天發生的所有其它事情,都好似一場糊裡糊塗的亂夢——不可思議後接踵而至,但每件事都好象自然而然,順理成章。

    他隻明白一點:他受了騙,被剝奪了他擁有的無可争辯的權利。

    未婚被接受以後,未婚夫都要吻一下自己的未婚妻,這是既定的習俗,可是卻沒有讓他吻比阿特麗斯。

     然而,卡斯特斯夫人倒慷慨大方地吻個不停。

    她不時親吻他們倆,大聲地說了些溫柔的話,還不時用花邊手帕在眼睛上抹幾下。

    呸!她最好别灑讨厭的香水。

    這種氣味真令人作嘔!這些香水叫什麼名字?他記得,幾年以前有人告訴過他…… 對了,是那個棕黃色頭發的女人告訴他的。

    當時他和她一起在泰晤士河上遊…… 往事不堪回首。

    從那時起已經過去将近三個星期了。

    那時候他還沒聽說過比阿特麗斯的名字。

    可現在卻要和她結婚了……. 他們走過家門,艾爾西跑下樓梯迎接他們。

    她嘁嘁喳喳,象隻喜鵲,聽到這個好消息,也跑過來吻他。

    她的親吻還是能忍受的——她是個快樂而健康的孩子,盡管有些放蕩,看來還算溫柔。

    如果跟她有更深接觸,她很可能是親切可愛的。

    不管怎麼說,她身上除了肥皂味兒以外,剩下的就隻有純潔的氣味。

     他們很快就坐下來吃早飯,那兩個下流女人也在座。

    幸好,特裡格不在:他在倫敦過夜。

    女人們尖聲叫喊,祝賀這件喜事。

    樓上傳來一陣兇狠的咆哮聲——原來是那位男主人責問,他們為什麼吵嚷。

    艾爾西吃吃地竊笑起來。

     “傑柯準是又喝得昏頭漲腦了。

    昨天就聽見他罵人。

    我勸他多少次,讓他少喝點辣鲈酒。

    他要再不克制點,準會跟咱們那位牧師一樣,頭發會脫光的。

    ” 她才十六歲! 樓上的門砰的一響,樓梯上響起腳步聲,接着走廊裡傳來一陣罵人聲。

    卡斯特斯又跟一個傭人吵架了。

    應該把這個好消息告訴他,可他這副樣子,怎麼跟他說話呢?亨利隻是想:“别提那十個基尼了。

    ”他朝比阿特麗斯看了一眼。

    不能指望她的幫助——她呆呆的坐在那裡。

     這次倒是艾爾西幫了大忙。

    卡斯特斯開門進來,他眼珠發黃,嘴巴惡狠狠的歪扭着,這時,大膽的小姑娘蹦蹦跳跳地跑到他跟前,喊道: “傑柯,你那半克朗