第二十章 夏季第二個月第十五天

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如果這是孤注一擲——也好,伊莎跟伊比一樣喜歡在棋盤上見個高低。

    生活本來就不是件安全的事——必須冒險赢取勝利。

     她回到房裡時,懷疑地四周看看。

    她特别檢查一下大酒甕。

    甕口在她離開時封蓋了起來。

    她每次離開房間都把它封起來,現在封條還好好的吊在甕口上。

     是的——她決不冒那種險。

    伊莎滿意地發出格格惡笑。

    要害死一個老太婆可沒那麼容易。

    老太婆知道生命的價值——也知道最最詭詐的把戲。

     明天——她叫喊她的小女仆。

     “賀瑞在哪裡?你知道嗎?” 小女仆回說她想賀瑞是上山到他在墓旁的石室裡去了。

     伊莎滿意地點點頭。

     “去那裡找他。

    告訴他明天早上應賀特和亞莫士到田裡去時,把卡梅尼一起找去,在凱伊特跟孩子們一起到湖邊去之後,要他來這裡找我。

    你明白吧?複誦一遍。

    ” 小女仆照她的話複誦了一遍,伊莎把她打發上路。

    嗯,她的計劃令人滿意。

    跟賀瑞之間的磋商将會是相當秘密的,因為她會把喜妮支開到紡織棚裡去。

    她要警告賀瑞再下去會發生什麼,他們可以一起自由交談。

     當那黑人小女孩回來說賀瑞會照她的吩咐行事時,伊莎輕松地歎了一口氣。

     現在,這些事情料理妥當,她的全身布滿倦意。

    她叫那小女孩把一瓶香膏拿來幫她按摩。

    小女孩的指壓令她感到舒服,而且香膏減輕了她筋骨的疼痛。

     她終于躺了下來,攤開四肢,頭靠在木枕上,睡着了——她的恐懼一時減輕了下來。

     久久之後,她醒了過來,覺得全身出奇的冷。

    她的手腳麻痹、僵死……就像是全身被什麼東西偷偷縮緊了一樣。

    她可以感覺出這使得她的頭腦麻痹、她的意志癱瘓,她的心跳減慢下來。

     她心想:“這是死亡……” 奇怪的死亡——沒有前兆,沒有預警的死亡。

     她想,這就是老人的死法…… 然後,她較為覺悟了起來。

    這不是自然死亡!這是敵人暗中出擊。

     下毒…… 但是,怎麼下的毒?什麼時候?一切她所吃的、喝的——都有人事先嘗過,确定安全過——毫無漏洞。

     那麼,是怎麼下的毒?什麼時候? 伊莎運用她最後的一絲微弱的智力,一心一意要刺穿這個迷團。

    她必須知道——她必須——在她死去之前。

     她感覺出心髒的壓力增加——緻命的冰冷——痛苦緩慢的吸氣。

     敵人是如何做出這件事的? 突然,過去的一個記憶協助她了解了。

    刮除毛後的綿羊皮——一堆腥腥的油脂——她父親的一項試驗——證明某些毒可以被皮膚吸收。

    綿羊油——綿羊油脂做成的香膏。

     敵人就是這樣對她下手的。

    她的那瓶香膏,對一個埃及婦女這麼必要的香膏。

    毒藥就在裡頭…… 而明天——賀瑞——他不會知道——她無法告訴他……太遲了。

     第二天早上,驚吓的小女奴奔跑穿過屋子,大叫她的女主人在睡眠中死去。