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不由發了一點恻隐之心，“不免我成全他這一步功名罷。
”遂将孫繼成的衣服代他在典當内贖出，又贈了些資财，令他置辦進場所用之物。
孫繼成千恩萬謝，立刻置辦已齊。
禮部投卷已畢，竟候入場之期，好入場奪取錦标，揚名天下，光宗耀祖。
想到其間，不由的心中爽悅。
不覺已到了場期，攜帶文房四寶入場。
不知取中否，且看下回分解。
第三回 孫繼成得中招贅 龍素真賣女葬親 應時大比赴順天，身離庭帏近朝班。
隻圖揚名将親顯，誰料婺星沉九泉。
閑言少叙，書歸正傳。
話表孫繼成否去泰來，時運已至，福至心靈。
等至三年，多虧店主人劉小全幫助，入場奪魁。
三場已畢，得中皇榜進士；殿試已罷，皇王欽點頭名狀元。
京報原郡報喜不表。
且言狀元孫繼成率領三百六十同年赴完鹿鳴宴，金殿謝恩，龍心大悅。
隻見左班中閃出一位大臣，口呼：“萬歲，臣有本奏。
”正德皇爺閃龍目望下觀看，原來是文華殿大學士、當朝宰相高榮，表字天貴，跪在丹墀。
皇王問曰：“高愛卿有何本奏？”高天貴口呼：“吾主，臣有一女，年方二九，尚未許字。
臣意欲許配新科狀元為妻，願吾皇作主。
”孫繼成聞奏，激伶伶打一寒戰，跪爬半步奏道：“臣家有妻室龍氏。
古雲：‘糟糠之妻不下堂’，臣不敢從命。
”正德皇爺谕曰：“二卿毋庸互奏，朕已主婚，賜你兩幅冠诰，鳳冠霞帔，高、龍二女皆封诰命夫人，休分大小，宜姊妹相稱。
”孫繼成遵旨，謝恩出朝，就在相府招贅已畢，命人将店主人劉小全請至相府，以筵宴相待，酬以白金。
劉小全告退。
光陰似箭，日月如梭，不覺一月有餘。
這日夜間孫繼成偶得一夢兆，夢見口中牙落，向外流血。
猛然驚醒，耳熱眼跳，即刻起來，坐卧不安。
聽了聽樵樓鼓打三更，心中納悶，忽然想起家鄉老母并兄弟妻孥，在家不知怎樣度日？想到其間，不由的淚流滿面。
及至天明，玉瓶小姐已醒，見夫主在那旁悶坐，滿面淚痕。
玉瓶小姐心中早明白了八九成，慌忙起來，将衣服穿上，下了牙床，口尊：“夫主，自深夜起來，哭啼不止。
想必是思鄉念親。
這有何難？妾之箱籠中現有積蓄紋銀一百兩，相公速寫家書，差一能幹的家人，連夜赴無錫遞信，替妾請安問好，你看何如？”孫繼成聞言滿心歡喜，口贊：“小姐的賢德異常，所言甚實有理。
卑人前去書房内寫信。
”言罷，下了繡樓，來至書房之内，研濃了墨，提筆寫道： 不孝男繼成頓首：百拜母親大人膝下萬福金安。
叩禀者，男求名之心勝，辭母離鄉，久違教誨，不能膝下承歡，男之罪已獲。
隻望金阙奪标，不料運蹇時乖，病染沉疴，二豎施虐。
及至病瘳，場期已過，行囊典質已空。
男無顔旋籍，流落京師，賣字餬口。
因守三年，又至大比。
否去泰來，會試已中進士；殿試蒙恩，皇王欽點狀元及第。
聖上主婚，贅于高相府。
今遣高府家人代男至家請安，捎去紋銀百兩，以慰母心。
男不日回家祭祖，即請萬福金安。
上禀。
孫繼成将書寫畢，丫鬟紅梅把百兩紋銀送至書房，放在書案，回繡樓去了。
孫繼成遂把家書、銀兩封在一處，來至前庭，一聲叫道：“高來哪裡？”高來聞聽姑爺呼喚，不敢怠慢，來至前庭門内，垂手侍立，口稱：“姑老爺呼喚小人哪邊使用？”繼成說：“這是家書一封，紋銀百兩。
命你下到無錫縣東關外路北我那家中。
見了你太老夫人，交代明白，求一封家書。
速去速回，不可遲延。
”高來說：“小人記下了。
”遂将家書接過，回到自己居處。
收拾行囊，叩備鞍馬，牽出府門，搬鞍上馬，頓辔加鞭，竟奔陽關大路。
撒馬晝夜而行，不在話下。
且言龍氏母女清晨早起，愛姐說：“娘呀，你看俺奶奶又活了。
”龍氏斷喝一聲：“小冤家，竟是胡言亂語，世上那有人死能再生之理？”愛姐說：“若言人死不能活，你看俺奶奶的嘴怎麼還動彈咧？”龍氏聞言，回頭一看，驚慌失色，說道：“兒呀，你奶奶不是久病之人，又未曾斷飲食。
現今天氣暑熱，是屍首将壞，那嘴裡已有了血沫子了。
是咱們無錢買棺材，屍首必壞，如何是好？”忍不住的又哭起來了。
愛姐說：“娘先休哭，有話相商。
”龍氏止悲問道：“有何事相商？”愛姐說：“娘呀，家中無錢買棺材，找幾件東西賣了錢，給俺奶奶買一口棺木就結了麼。
”龍氏說：“兒呀，咱家中那有值錢的物件賣錢買棺？小孩子家說話怎那麼輕巧。
”愛姐說：“物件可有，隻怕俺娘舍不的賣。
”龍氏說：“有甚麼物件我舍不的賣呢？”愛姐說：“娘呀，既然舍的，就把身上的肉狠狠的割下一塊去賣，賣的銀子盡夠給俺奶奶買棺材，隻恐還使不清咧。
”龍氏聞言說：“兒呀，你說來說去，莫非叫為娘賣你不成？”上前将愛姐抱在懷中，不由的撲簌簌滾下淚痕，說道：“苦命的姣兒，就知你說出這一句話來，叫為娘的怎麼好受。
咱娘兒倆人甯死在一塊。
為娘豈肯舍你分離？”愛姐說：“為兒說了一句賣身上的肉，這就又哭起來了。
你賣我也罷，不賣我也罷，難道竟哭一會子就當了俺奶奶的棺材不成。
父母之喪當其大事，人家若臨上喪事，如無錢辦理喪事，有莊賣莊，有地賣地，就是賣兒賣女也是應當的。
閨女原是人家人，毋庸遠比，就是母親當日未出閣時，俺姥爺姥娘看你亦是如同明珠。
自從娘親來到俺家，看望俺姥爺姥娘去了幾趟？世上生兒是防備養老送終，生女終何而用？吾娘若憐愛女孩，顧一己之私，不賣孩兒，俺奶奶的屍身必壞，看你如何措置？”龍氏聞聽愛姐所說之話，不由的心如刀攪，說道：“小冤家，你既情願叫為娘的賣你，若到人家挨打受氣，休怨為娘的心狠。
”愛姐說：“那是自然。
俺爹爹在家時，常說舍一命輕如蒿草，留名姓重如泰山。
為兒的至死亦不怨俺娘心狠，葬俺奶奶事大，舍孩兒事小。
”龍氏哭着說道：“我的賢孝兒呀，即是如此，你去将錢婆喚來，叫他把你領了去賣。
”愛姐答應：“孩兒遵命。
”遂即離了草堂，走出大門，含淚去找錢婆。
看至此，這七歲女孩有這樣賢德。
有詩為證： 自古身名難兩全，欲立名節身須捐。
誰料七歲孩童女，倍勝前代幾輩賢。
愛姐來至錢婆門外，走進院中問道：“老錢在家沒有？”錢婆在屋内回答：“在家了。
”愛姐說：“俺娘叫我來請你咧。
”錢婆笑說：“愛姑娘實會說話，你就說你娘喚我就罷了，又搭上一個請字，分外好聽。
”言罷把門鎖上，愛姐在前，錢婆在後，來至孫宅。
見了龍氏，口尊：“大嬸子，你令愛姐喚我，有何事故？”龍氏說：“你有所不知。
隻因我的婆母屍身将壞，無錢鈔置買棺木。
我是萬般出于無奈，欲将愛姐煩你領到長街賣上幾兩紋銀，好與婆母買口棺材，盛殓屍身。
”錢婆說：“大嬸子，你說這話我可是不信的。
這麼一個聰明伶俐的小姑娘，你就舍的了？”龍氏含淚說道：“事到其間，說不上舍的舍不了。
吾的姣生慣養的女兒，若有人将你買去，非比在家，有些錯處有擔待容讓。
若到了人家，須要早起晚眠，殷勤侍奉。
諸事多言多語，搶吃搶喝，人家必要下眼看待，輕則挨打受罵，重則受人家的淩虐。
”愛姐說：“娘親不必囑咐，孩兒記下了。
”錢婆見他母女難割難舍，嚎啕痛哭，說道：“大嬸子幸虧我還沒領他去賣，若領了去将他賣了，必然返悔，我就受了夾了。
”龍氏止淚說道：“你言之差矣。
我既令你将他領去賣，我焉有日後怨你之言？是我母女之情腸，離别囑咐他幾句。
你領了去罷。
”錢婆說：“既然如此，愛姐跟我走罷。
” 錢婆領定愛姐出了街門，心中歡喜，暗想：“這是我的财神到了。
合該我賺他幾吊錢使用，将急荒就打過去了。
”走在大街，拾起一根草棍，插在愛姐的發髻上，領定愛姐進了東關門，遊走大街小巷，并無人問一聲。
隻熱的通身是汗，口幹喉燥，見眼前有一棵大柳樹，有許多的婦女在樹下乘涼，也有納鞋底子的，也有繡花的，也有洗衣的，也有哄小孩玩耍的。
錢婆領着愛姐聚在樹下乘涼，向衆婦女閑談。
且說這樹東邊就是趙明的後花園。
蘭英小姐自從在前廳撕了退婚文約，父女吵鬧一場，回在繡樓，想不出搭救孫公子的出監之策。
愁鎖娥眉，終日茶不思，飯不想，睡卧不安。
不知如何，且看下回分解。
第四回 趙蘭英贈銀葬姑 定巧計門挂雙燈 賣女葬姑心意堅，孝心早已達上天。
偶因乘涼遇嬸母，贈銀回家乃雙全。
話言次日清晨，李夢月見蘭英小姐食不甘旨，坐卧不安，恐怕小姐憂愁出病來，将小姐哄進花園散心。
正然觀花玩景，忽聽花園牆外有婦女說話之聲，小姐遂令夢月去看一看是什麼事喧嘩。
夢月聞言，搬了一張茶幾放在牆根，小姐給扶住茶幾，夢月腳踏茶幾，手扶牆頭，往外觀看，原來是衆婦女圍着一個七八歲的小閨女問話。
夢月一聲問道：“衆位嬸子、大娘、嫂嫂、姐姐、妹妹們，圍着那個小閨女做啥？”衆婦女見問，擡頭望上一看，說道：“那不是夢月姐嗎？你們姑娘想必也在花園中了。
這是賣婆領這個小閨女賣，生的又極好，又伶俐，又俊俏，又會說話。
你告訴你家姑娘買下罷，留着使喚。
”内中有一婦人，身長力大，又粗魯，走過來說：“待我把這小閨女遞給你，叫你姑娘看一看。
”兩手把愛姐舉起，遞上牆頭。
夢月接過來，将愛姐放在就地，領到花亭。
姑娘随後上至花亭坐下，仔細留神觀看愛姐，天庭飽滿，地閣方圓，二眉如峰，鼻如懸膽，通關鼻梁，二目帶秀，齒白唇紅，天然生來一團精神，舉止端方，生就的貴相。
心中暗想：“為何賣身呢？”開言問道：“你這小姑娘家住哪裡？姓字名誰？因何賣身？對我說來。
”愛姐見問，不由的撲簌簌滿眼落淚，口尊：“姑娘，我家住東關外，姓孫，我名愛姐。
隻因我二叔賣水，趙明賊子将我二叔诓入他家，害死丫鬟，誣我二叔酒後行兇，送在當官問成死罪。
俺奶奶聞信生生氣死，無錢置買棺木，故此賣身。
”蘭英小姐聞聽侄女到來，婆母氣死，不由的眼中滾下淚珠，上前拉住愛姐，口呼：“侄女，我是你未過門的嬸嬸趙蘭英，這就是嫌貧愛富的趙明花園。
”愛姐聞聽心中害怕，抽身想跑。
小姐拉住愛姐說道：“侄女休要害怕。
我父嫌貧，昧了血心，嬸嬸豈是失節喪德之人？古雲‘忠臣不事二主，烈女豈嫁二夫’。
我生是孫家人，死是孫家鬼。
”說到其間，痛淚交流。
愛姐暗暗誇獎：“趙明心如狼毒，他女這等賢德，真乃出人意外。
”遂勸道：“嬸母少要悲哀。
我二叔将來自有解救。
”蘭英止住淚水，眼望夢月，說道：“你陪着愛姐在此稍等片時，倘有人問，你就說是王府丫鬟來替花樣的。
”夢月回答：“曉得，小姐請便。
” 蘭英小姐款動金蓮，出了花亭。
來到繡樓之上，打開皮箱，取出三十兩紋銀，用汗巾包好，連忙提筆寫了一封書字，拿下樓來。
急忙忙來到花亭，向愛姐說道：“這是紋銀三十兩，書字一封，務必早晚送在南牢，給你二叔拆看。
欽天監現今奏明皇上，有瘟鬼下降，令各府州縣軍民人等于七月十五日皆挂紅燈。
趁此晚上假意玩燈，暗去過府吊孝。
我又不知咱的門戶所在，如何是好？”愛姐說：“這有何難？嬸母若去吊孝，去年俺奶奶給我買了一對紅蓮燈，到十五晚上把這雙燈挂在咱那大門上，看見紅蓮雙燈就認的是咱的家了。
”蘭英小姐心中大喜，說：“好一個有主意的侄女，我記下了。
這銀兩怎樣拿法？看賣婆知道。
”愛姐說：“好辦，将銀，信縫在我的貼身衣内，他就看不出來了。
”立刻收拾已畢，愛姐說：“侄女蒙嬸母天高地厚之恩，使俺母女團聚，又贈銀葬我祖母。
嬸母轉上，受孩兒一拜。
”小姐忙忙攙起，戀戀不舍。
夢月說：“姑娘呀，愛姐來已多時，隻顧留戀不舍，倘被俺老爺撞見，有些不便。
”小姐聞言，遂命夢月将愛姐送出去。
夢月立刻将愛姐領至牆下，自己立在茶幾上，小姐扶住茶幾，夢月把愛姐提起，舉在牆頭以上，向外邊說道：“哪一位嫂子有力氣，把這小閨女接下去，俺家太太、小姐嫌他小。
”立刻有人把愛姐接下牆外。
錢婆心中不悅，問愛姐：“你這孩子沒點緊慢，人家不要你，就該早些出來才是，随我走罷。
”蘭英小姐在牆内聽的明白，說：“月姐，你把賣婆喚回來，有話向他說。
”夢月聞言，向牆外說道：“老錢休走，俺姑娘有話向你說。
”錢婆聞叫，連忙來至牆下，問道：“有何話說？”夢月回頭問：“姑娘有麼話說？”小姐低言說道：“因愛姐身上帶着銀子，賣婆與他同行，我恐被他看破，有些不便。
這有二百大錢給他，慢慢遞給他，暗向愛姐丢一眼色，令他先去。
”夢月聞言，趴在牆頭，把錢串搖了兩搖：“俺姑娘說把那小閨女看了半天，耽誤你的工夫，這有二百大錢給你。
”錢婆說：“又破費姑娘的錢，替我謝謝罷。
”夢月說：“你把布衫撐起來，我一五一十數給你。
”錢婆說：“勿須數，扔下來罷。
”夢月說：“若不數清，俺姑娘說我打拐。
”一行說着，向愛姐使了個眼色。
愛姐參透其意，轉身竟撲舊路跑去。
出了東關廂，到了自己大門，走入院中，龍氏看見愛姐回家，就知無人買，愁上心來。
才要問話，隻見錢婆喘籲籲滿臉是汗，走進院來，向龍氏說道：“你這孩子教我趕了一身汗。
我與人家一句話沒說完，他就跑了。
萬一失迷了他，我怎麼見大嬸呀。
阿彌陀佛，幸虧他回了家。
今日領他将大街小巷遊遍，也沒有人買。
”言罷出門而去。
龍氏見錢婆走了，眼望愛姐說道：“兒呀，無錢買材，如何是好？”愛姐說：“娘呀，不要愁悶，現有銀子。
”龍氏問道：“銀子在哪裡？”愛姐說：“現在我的裡衣内。
”龍氏聞言，掀起愛姐的裡衣，見有一條藍汗巾，解下來一抖，見包着一封白銀。
問道：“此銀從何而來？”愛姐遂将遇見嬸母贈銀的話說了一遍。
龍氏說：“兒是胡言。
你二嬸就是趙戶部之女。
你二叔被他父害到死地，咱與他血海冤仇，焉有贈銀之理？”愛姐說：“俺嬸母乃是明理之人，與他父大不相同。
他不但贈銀買材，使咱母女相聚，還給俺二叔寫了一封書字，還說教你老替他靈前行孝。
于本月十五夜晚假說逛燈，暗來吊孝。
兒同嬸定記門挂雙紅蓮燈呢。
”龍氏說：“這就是了。
愛姐，你再去把錢婆喚來，令他去買材。
”愛姐說：“錢婆替咱買材去，他必打拐，不如我自己去買。
”龍氏說：“你既能買，免煩人了。
”遂把銀子取出幾兩包好，遞給愛姐。
愛姐接在手中，離了草堂，來到大街。
走不多時，看見向南一座木作鋪，從裡面走出一人。
是鋪中掌櫃的，姓李名永興，問道：“你這小閨女，哪裡玩耍不了？單在俺這鋪面門口站立。
”愛姐說：“你們開鋪奉官，就該斷了路行人。
我們家死了人，要買一口棺材，莫不成你鋪中棺材留着自己使用？”李永興心中不悅，說：“你這個小閨女，好不會說話呀，俺這棺材原是賣的。
”愛姐說：“既是賣的，也許我看看，不許嗎？”李永興說：“俺今日還未發利市呢，小閨女你快去罷。
”愛姐說：“喲，你把主顧向外推，你還想賣錢？竟剩不開張了。
”李永興說：“莫非你是買材的嗎？或是錢或是銀子，拿來我看。
”愛姐把銀子遞過去，李永興接來一看，果然是高足白銀，問道：“你在何處住家？”愛姐說：“我在這東邊住，孫繼成是俺爹爹。
”李永興說：你就是孫相公的閨女，名喚愛姐嗎？怪不的人說你會說話。
你家誰死了？”愛姐回答：“俺奶奶。
”李永興說：“你看哪一口好？”愛姐說：“那西北角上第二一口好。
”李永興說：“那是六寸柽木的，别人給過五兩二錢銀子未賣。
你這銀子成色高一點，讓你二錢銀子罷。
”言罷把銀子在天平上一秤，原是五兩三錢。
李永興說：“這銀子多三錢，我找給你罷。
”愛姐說：“别找給我銀子錢咧，奉煩你鋪中夥友把棺材與俺擡了去，将殓預上，就将剩下的銀子給衆位喝盅酒罷。
”衆人聞言，上前擡蓋的擡蓋，擡材的擡材，霎時擡至孫家。
把材放下，一齊動手，将老夫人屍身捧入棺内，用斧把棺蓋釘好。
龍氏母女一齊叩謝，衆人徉徜而去。
母女二人在靈柩前焚化紙錢，雙膝跪倒，放聲大哭一場。
堪堪紅輪西墜，玉兔東升，一夜晚景不提。
次日清晨起來梳洗已畢，愛姐說：“娘呀，俺二叔在南牢受罪，這些日并無一人探監看他去。
你老把飯多做些，我一來給俺二叔送飯，二來還有俺二嬸那一封書字，送與俺二叔看。
龍氏說：“兒呀，你本是七歲閨女，知道監在那裡？”愛姐說：“鼻子下有嘴，問問人家就知道了。
”龍氏說：“你既然決意要去看你二叔，為娘也不阻攔，我去做飯。
”不大工夫将飯做熟，掏在罐内。
愛姐說：“娘把銀子給我拿上一錠，再拿二百大錢給俺二叔捎去，好教他零碎使用。
”龍氏遂将銀子錢如數拿出，遞與愛姐。
愛姐把銀子裝在小荷包内，手提飯罐，出大門順着街道進了東關，逢人就問縣獄在于何處。
不知找的着縣獄否？且看下回分解。
第五回 通書信愛姐探監 因吊孝蘭英逛燈 父女本系骨肉親，不料賢奸莫比論。
女賢葬婆流芳遠，父奸害婿遺恨深。
話說愛姐問來問去，來至監門以外。
從窟窿向裡問道：“裡邊有人麼？”且言把守監門禁卒名喚狗皮臉，正在那裡打盹，忽聽有人叫門，立起身形往外探頭一看，問道：“是誰叫門？”愛姐說：“是我。
”狗皮臉說：“你這閨女家喊叫甚麼？”愛姐說：“我給俺二叔送飯的。
”狗皮臉問道：“你二叔是誰
”遂将孫繼成的衣服代他在典當内贖出，又贈了些資财，令他置辦進場所用之物。
孫繼成千恩萬謝，立刻置辦已齊。
禮部投卷已畢，竟候入場之期，好入場奪取錦标，揚名天下，光宗耀祖。
想到其間，不由的心中爽悅。
不覺已到了場期，攜帶文房四寶入場。
不知取中否，且看下回分解。
第三回 孫繼成得中招贅 龍素真賣女葬親 應時大比赴順天，身離庭帏近朝班。
隻圖揚名将親顯，誰料婺星沉九泉。
閑言少叙，書歸正傳。
話表孫繼成否去泰來，時運已至，福至心靈。
等至三年，多虧店主人劉小全幫助，入場奪魁。
三場已畢，得中皇榜進士；殿試已罷，皇王欽點頭名狀元。
京報原郡報喜不表。
且言狀元孫繼成率領三百六十同年赴完鹿鳴宴，金殿謝恩，龍心大悅。
隻見左班中閃出一位大臣，口呼：“萬歲，臣有本奏。
”正德皇爺閃龍目望下觀看，原來是文華殿大學士、當朝宰相高榮，表字天貴，跪在丹墀。
皇王問曰：“高愛卿有何本奏？”高天貴口呼：“吾主，臣有一女，年方二九，尚未許字。
臣意欲許配新科狀元為妻，願吾皇作主。
”孫繼成聞奏，激伶伶打一寒戰，跪爬半步奏道：“臣家有妻室龍氏。
古雲：‘糟糠之妻不下堂’，臣不敢從命。
”正德皇爺谕曰：“二卿毋庸互奏，朕已主婚，賜你兩幅冠诰，鳳冠霞帔，高、龍二女皆封诰命夫人，休分大小，宜姊妹相稱。
”孫繼成遵旨，謝恩出朝，就在相府招贅已畢，命人将店主人劉小全請至相府，以筵宴相待，酬以白金。
劉小全告退。
光陰似箭，日月如梭，不覺一月有餘。
這日夜間孫繼成偶得一夢兆，夢見口中牙落，向外流血。
猛然驚醒，耳熱眼跳，即刻起來，坐卧不安。
聽了聽樵樓鼓打三更，心中納悶，忽然想起家鄉老母并兄弟妻孥，在家不知怎樣度日？想到其間，不由的淚流滿面。
及至天明，玉瓶小姐已醒，見夫主在那旁悶坐，滿面淚痕。
玉瓶小姐心中早明白了八九成，慌忙起來，将衣服穿上，下了牙床，口尊：“夫主，自深夜起來，哭啼不止。
想必是思鄉念親。
這有何難？妾之箱籠中現有積蓄紋銀一百兩，相公速寫家書，差一能幹的家人，連夜赴無錫遞信，替妾請安問好，你看何如？”孫繼成聞言滿心歡喜，口贊：“小姐的賢德異常，所言甚實有理。
卑人前去書房内寫信。
”言罷，下了繡樓，來至書房之内，研濃了墨，提筆寫道： 不孝男繼成頓首：百拜母親大人膝下萬福金安。
叩禀者，男求名之心勝，辭母離鄉，久違教誨，不能膝下承歡，男之罪已獲。
隻望金阙奪标，不料運蹇時乖，病染沉疴，二豎施虐。
及至病瘳，場期已過，行囊典質已空。
男無顔旋籍，流落京師，賣字餬口。
因守三年，又至大比。
否去泰來，會試已中進士；殿試蒙恩，皇王欽點狀元及第。
聖上主婚，贅于高相府。
今遣高府家人代男至家請安，捎去紋銀百兩，以慰母心。
男不日回家祭祖，即請萬福金安。
上禀。
孫繼成将書寫畢，丫鬟紅梅把百兩紋銀送至書房，放在書案，回繡樓去了。
孫繼成遂把家書、銀兩封在一處，來至前庭，一聲叫道：“高來哪裡？”高來聞聽姑爺呼喚，不敢怠慢，來至前庭門内，垂手侍立，口稱：“姑老爺呼喚小人哪邊使用？”繼成說：“這是家書一封，紋銀百兩。
命你下到無錫縣東關外路北我那家中。
見了你太老夫人，交代明白，求一封家書。
速去速回，不可遲延。
”高來說：“小人記下了。
”遂将家書接過，回到自己居處。
收拾行囊，叩備鞍馬，牽出府門，搬鞍上馬，頓辔加鞭，竟奔陽關大路。
撒馬晝夜而行，不在話下。
且言龍氏母女清晨早起，愛姐說：“娘呀，你看俺奶奶又活了。
”龍氏斷喝一聲：“小冤家，竟是胡言亂語，世上那有人死能再生之理？”愛姐說：“若言人死不能活，你看俺奶奶的嘴怎麼還動彈咧？”龍氏聞言，回頭一看，驚慌失色，說道：“兒呀，你奶奶不是久病之人，又未曾斷飲食。
現今天氣暑熱，是屍首将壞，那嘴裡已有了血沫子了。
是咱們無錢買棺材，屍首必壞，如何是好？”忍不住的又哭起來了。
愛姐說：“娘先休哭，有話相商。
”龍氏止悲問道：“有何事相商？”愛姐說：“娘呀，家中無錢買棺材，找幾件東西賣了錢，給俺奶奶買一口棺木就結了麼。
”龍氏說：“兒呀，咱家中那有值錢的物件賣錢買棺？小孩子家說話怎那麼輕巧。
”愛姐說：“物件可有，隻怕俺娘舍不的賣。
”龍氏說：“有甚麼物件我舍不的賣呢？”愛姐說：“娘呀，既然舍的，就把身上的肉狠狠的割下一塊去賣，賣的銀子盡夠給俺奶奶買棺材，隻恐還使不清咧。
”龍氏聞言說：“兒呀，你說來說去，莫非叫為娘賣你不成？”上前将愛姐抱在懷中，不由的撲簌簌滾下淚痕，說道：“苦命的姣兒，就知你說出這一句話來，叫為娘的怎麼好受。
咱娘兒倆人甯死在一塊。
為娘豈肯舍你分離？”愛姐說：“為兒說了一句賣身上的肉，這就又哭起來了。
你賣我也罷，不賣我也罷，難道竟哭一會子就當了俺奶奶的棺材不成。
父母之喪當其大事，人家若臨上喪事，如無錢辦理喪事，有莊賣莊，有地賣地，就是賣兒賣女也是應當的。
閨女原是人家人，毋庸遠比，就是母親當日未出閣時，俺姥爺姥娘看你亦是如同明珠。
自從娘親來到俺家，看望俺姥爺姥娘去了幾趟？世上生兒是防備養老送終，生女終何而用？吾娘若憐愛女孩，顧一己之私，不賣孩兒，俺奶奶的屍身必壞，看你如何措置？”龍氏聞聽愛姐所說之話，不由的心如刀攪，說道：“小冤家，你既情願叫為娘的賣你，若到人家挨打受氣，休怨為娘的心狠。
”愛姐說：“那是自然。
俺爹爹在家時，常說舍一命輕如蒿草，留名姓重如泰山。
為兒的至死亦不怨俺娘心狠，葬俺奶奶事大，舍孩兒事小。
”龍氏哭着說道：“我的賢孝兒呀，即是如此，你去将錢婆喚來，叫他把你領了去賣。
”愛姐答應：“孩兒遵命。
”遂即離了草堂，走出大門，含淚去找錢婆。
看至此，這七歲女孩有這樣賢德。
有詩為證： 自古身名難兩全，欲立名節身須捐。
誰料七歲孩童女，倍勝前代幾輩賢。
愛姐來至錢婆門外，走進院中問道：“老錢在家沒有？”錢婆在屋内回答：“在家了。
”愛姐說：“俺娘叫我來請你咧。
”錢婆笑說：“愛姑娘實會說話，你就說你娘喚我就罷了，又搭上一個請字，分外好聽。
”言罷把門鎖上，愛姐在前，錢婆在後，來至孫宅。
見了龍氏，口尊：“大嬸子，你令愛姐喚我，有何事故？”龍氏說：“你有所不知。
隻因我的婆母屍身将壞，無錢鈔置買棺木。
我是萬般出于無奈，欲将愛姐煩你領到長街賣上幾兩紋銀，好與婆母買口棺材，盛殓屍身。
”錢婆說：“大嬸子，你說這話我可是不信的。
這麼一個聰明伶俐的小姑娘，你就舍的了？”龍氏含淚說道：“事到其間，說不上舍的舍不了。
吾的姣生慣養的女兒，若有人将你買去，非比在家，有些錯處有擔待容讓。
若到了人家，須要早起晚眠，殷勤侍奉。
諸事多言多語，搶吃搶喝，人家必要下眼看待，輕則挨打受罵，重則受人家的淩虐。
”愛姐說：“娘親不必囑咐，孩兒記下了。
”錢婆見他母女難割難舍，嚎啕痛哭，說道：“大嬸子幸虧我還沒領他去賣，若領了去将他賣了，必然返悔，我就受了夾了。
”龍氏止淚說道：“你言之差矣。
我既令你将他領去賣，我焉有日後怨你之言？是我母女之情腸，離别囑咐他幾句。
你領了去罷。
”錢婆說：“既然如此，愛姐跟我走罷。
” 錢婆領定愛姐出了街門，心中歡喜，暗想：“這是我的财神到了。
合該我賺他幾吊錢使用，将急荒就打過去了。
”走在大街，拾起一根草棍，插在愛姐的發髻上，領定愛姐進了東關門，遊走大街小巷，并無人問一聲。
隻熱的通身是汗，口幹喉燥，見眼前有一棵大柳樹，有許多的婦女在樹下乘涼，也有納鞋底子的，也有繡花的，也有洗衣的，也有哄小孩玩耍的。
錢婆領着愛姐聚在樹下乘涼，向衆婦女閑談。
且說這樹東邊就是趙明的後花園。
蘭英小姐自從在前廳撕了退婚文約，父女吵鬧一場，回在繡樓，想不出搭救孫公子的出監之策。
愁鎖娥眉，終日茶不思，飯不想，睡卧不安。
不知如何，且看下回分解。
第四回 趙蘭英贈銀葬姑 定巧計門挂雙燈 賣女葬姑心意堅，孝心早已達上天。
偶因乘涼遇嬸母，贈銀回家乃雙全。
話言次日清晨，李夢月見蘭英小姐食不甘旨，坐卧不安，恐怕小姐憂愁出病來，将小姐哄進花園散心。
正然觀花玩景，忽聽花園牆外有婦女說話之聲，小姐遂令夢月去看一看是什麼事喧嘩。
夢月聞言，搬了一張茶幾放在牆根，小姐給扶住茶幾，夢月腳踏茶幾，手扶牆頭，往外觀看，原來是衆婦女圍着一個七八歲的小閨女問話。
夢月一聲問道：“衆位嬸子、大娘、嫂嫂、姐姐、妹妹們，圍着那個小閨女做啥？”衆婦女見問，擡頭望上一看，說道：“那不是夢月姐嗎？你們姑娘想必也在花園中了。
這是賣婆領這個小閨女賣，生的又極好，又伶俐，又俊俏，又會說話。
你告訴你家姑娘買下罷，留着使喚。
”内中有一婦人，身長力大，又粗魯，走過來說：“待我把這小閨女遞給你，叫你姑娘看一看。
”兩手把愛姐舉起，遞上牆頭。
夢月接過來，将愛姐放在就地，領到花亭。
姑娘随後上至花亭坐下，仔細留神觀看愛姐，天庭飽滿，地閣方圓，二眉如峰，鼻如懸膽，通關鼻梁，二目帶秀，齒白唇紅，天然生來一團精神，舉止端方，生就的貴相。
心中暗想：“為何賣身呢？”開言問道：“你這小姑娘家住哪裡？姓字名誰？因何賣身？對我說來。
”愛姐見問，不由的撲簌簌滿眼落淚，口尊：“姑娘，我家住東關外，姓孫，我名愛姐。
隻因我二叔賣水，趙明賊子将我二叔诓入他家，害死丫鬟，誣我二叔酒後行兇，送在當官問成死罪。
俺奶奶聞信生生氣死，無錢置買棺木，故此賣身。
”蘭英小姐聞聽侄女到來，婆母氣死，不由的眼中滾下淚珠，上前拉住愛姐，口呼：“侄女，我是你未過門的嬸嬸趙蘭英，這就是嫌貧愛富的趙明花園。
”愛姐聞聽心中害怕，抽身想跑。
小姐拉住愛姐說道：“侄女休要害怕。
我父嫌貧，昧了血心，嬸嬸豈是失節喪德之人？古雲‘忠臣不事二主，烈女豈嫁二夫’。
我生是孫家人，死是孫家鬼。
”說到其間，痛淚交流。
愛姐暗暗誇獎：“趙明心如狼毒，他女這等賢德，真乃出人意外。
”遂勸道：“嬸母少要悲哀。
我二叔将來自有解救。
”蘭英止住淚水，眼望夢月，說道：“你陪着愛姐在此稍等片時，倘有人問，你就說是王府丫鬟來替花樣的。
”夢月回答：“曉得，小姐請便。
” 蘭英小姐款動金蓮，出了花亭。
來到繡樓之上，打開皮箱，取出三十兩紋銀，用汗巾包好，連忙提筆寫了一封書字，拿下樓來。
急忙忙來到花亭，向愛姐說道：“這是紋銀三十兩，書字一封，務必早晚送在南牢，給你二叔拆看。
欽天監現今奏明皇上，有瘟鬼下降，令各府州縣軍民人等于七月十五日皆挂紅燈。
趁此晚上假意玩燈，暗去過府吊孝。
我又不知咱的門戶所在，如何是好？”愛姐說：“這有何難？嬸母若去吊孝，去年俺奶奶給我買了一對紅蓮燈，到十五晚上把這雙燈挂在咱那大門上，看見紅蓮雙燈就認的是咱的家了。
”蘭英小姐心中大喜，說：“好一個有主意的侄女，我記下了。
這銀兩怎樣拿法？看賣婆知道。
”愛姐說：“好辦，将銀，信縫在我的貼身衣内，他就看不出來了。
”立刻收拾已畢，愛姐說：“侄女蒙嬸母天高地厚之恩，使俺母女團聚，又贈銀葬我祖母。
嬸母轉上，受孩兒一拜。
”小姐忙忙攙起，戀戀不舍。
夢月說：“姑娘呀，愛姐來已多時，隻顧留戀不舍，倘被俺老爺撞見，有些不便。
”小姐聞言，遂命夢月将愛姐送出去。
夢月立刻将愛姐領至牆下，自己立在茶幾上，小姐扶住茶幾，夢月把愛姐提起，舉在牆頭以上，向外邊說道：“哪一位嫂子有力氣，把這小閨女接下去，俺家太太、小姐嫌他小。
”立刻有人把愛姐接下牆外。
錢婆心中不悅，問愛姐：“你這孩子沒點緊慢，人家不要你，就該早些出來才是，随我走罷。
”蘭英小姐在牆内聽的明白，說：“月姐，你把賣婆喚回來，有話向他說。
”夢月聞言，向牆外說道：“老錢休走，俺姑娘有話向你說。
”錢婆聞叫，連忙來至牆下，問道：“有何話說？”夢月回頭問：“姑娘有麼話說？”小姐低言說道：“因愛姐身上帶着銀子，賣婆與他同行，我恐被他看破，有些不便。
這有二百大錢給他，慢慢遞給他，暗向愛姐丢一眼色，令他先去。
”夢月聞言，趴在牆頭，把錢串搖了兩搖：“俺姑娘說把那小閨女看了半天，耽誤你的工夫，這有二百大錢給你。
”錢婆說：“又破費姑娘的錢，替我謝謝罷。
”夢月說：“你把布衫撐起來，我一五一十數給你。
”錢婆說：“勿須數，扔下來罷。
”夢月說：“若不數清，俺姑娘說我打拐。
”一行說着，向愛姐使了個眼色。
愛姐參透其意，轉身竟撲舊路跑去。
出了東關廂，到了自己大門，走入院中，龍氏看見愛姐回家，就知無人買，愁上心來。
才要問話，隻見錢婆喘籲籲滿臉是汗，走進院來，向龍氏說道：“你這孩子教我趕了一身汗。
我與人家一句話沒說完，他就跑了。
萬一失迷了他，我怎麼見大嬸呀。
阿彌陀佛，幸虧他回了家。
今日領他将大街小巷遊遍，也沒有人買。
”言罷出門而去。
龍氏見錢婆走了，眼望愛姐說道：“兒呀，無錢買材，如何是好？”愛姐說：“娘呀，不要愁悶，現有銀子。
”龍氏問道：“銀子在哪裡？”愛姐說：“現在我的裡衣内。
”龍氏聞言，掀起愛姐的裡衣，見有一條藍汗巾，解下來一抖，見包着一封白銀。
問道：“此銀從何而來？”愛姐遂将遇見嬸母贈銀的話說了一遍。
龍氏說：“兒是胡言。
你二嬸就是趙戶部之女。
你二叔被他父害到死地，咱與他血海冤仇，焉有贈銀之理？”愛姐說：“俺嬸母乃是明理之人，與他父大不相同。
他不但贈銀買材，使咱母女相聚，還給俺二叔寫了一封書字，還說教你老替他靈前行孝。
于本月十五夜晚假說逛燈，暗來吊孝。
兒同嬸定記門挂雙紅蓮燈呢。
”龍氏說：“這就是了。
愛姐，你再去把錢婆喚來，令他去買材。
”愛姐說：“錢婆替咱買材去，他必打拐，不如我自己去買。
”龍氏說：“你既能買，免煩人了。
”遂把銀子取出幾兩包好，遞給愛姐。
愛姐接在手中，離了草堂，來到大街。
走不多時，看見向南一座木作鋪，從裡面走出一人。
是鋪中掌櫃的，姓李名永興，問道：“你這小閨女，哪裡玩耍不了？單在俺這鋪面門口站立。
”愛姐說：“你們開鋪奉官，就該斷了路行人。
我們家死了人，要買一口棺材，莫不成你鋪中棺材留着自己使用？”李永興心中不悅，說：“你這個小閨女，好不會說話呀，俺這棺材原是賣的。
”愛姐說：“既是賣的，也許我看看，不許嗎？”李永興說：“俺今日還未發利市呢，小閨女你快去罷。
”愛姐說：“喲，你把主顧向外推，你還想賣錢？竟剩不開張了。
”李永興說：“莫非你是買材的嗎？或是錢或是銀子，拿來我看。
”愛姐把銀子遞過去，李永興接來一看，果然是高足白銀，問道：“你在何處住家？”愛姐說：“我在這東邊住，孫繼成是俺爹爹。
”李永興說：你就是孫相公的閨女，名喚愛姐嗎？怪不的人說你會說話。
你家誰死了？”愛姐回答：“俺奶奶。
”李永興說：“你看哪一口好？”愛姐說：“那西北角上第二一口好。
”李永興說：“那是六寸柽木的，别人給過五兩二錢銀子未賣。
你這銀子成色高一點，讓你二錢銀子罷。
”言罷把銀子在天平上一秤，原是五兩三錢。
李永興說：“這銀子多三錢，我找給你罷。
”愛姐說：“别找給我銀子錢咧，奉煩你鋪中夥友把棺材與俺擡了去，将殓預上，就将剩下的銀子給衆位喝盅酒罷。
”衆人聞言，上前擡蓋的擡蓋，擡材的擡材，霎時擡至孫家。
把材放下，一齊動手，将老夫人屍身捧入棺内，用斧把棺蓋釘好。
龍氏母女一齊叩謝，衆人徉徜而去。
母女二人在靈柩前焚化紙錢，雙膝跪倒，放聲大哭一場。
堪堪紅輪西墜，玉兔東升，一夜晚景不提。
次日清晨起來梳洗已畢，愛姐說：“娘呀，俺二叔在南牢受罪，這些日并無一人探監看他去。
你老把飯多做些，我一來給俺二叔送飯，二來還有俺二嬸那一封書字，送與俺二叔看。
龍氏說：“兒呀，你本是七歲閨女，知道監在那裡？”愛姐說：“鼻子下有嘴，問問人家就知道了。
”龍氏說：“你既然決意要去看你二叔，為娘也不阻攔，我去做飯。
”不大工夫将飯做熟，掏在罐内。
愛姐說：“娘把銀子給我拿上一錠，再拿二百大錢給俺二叔捎去，好教他零碎使用。
”龍氏遂将銀子錢如數拿出，遞與愛姐。
愛姐把銀子裝在小荷包内，手提飯罐，出大門順着街道進了東關，逢人就問縣獄在于何處。
不知找的着縣獄否？且看下回分解。
第五回 通書信愛姐探監 因吊孝蘭英逛燈 父女本系骨肉親，不料賢奸莫比論。
女賢葬婆流芳遠，父奸害婿遺恨深。
話說愛姐問來問去，來至監門以外。
從窟窿向裡問道：“裡邊有人麼？”且言把守監門禁卒名喚狗皮臉，正在那裡打盹，忽聽有人叫門，立起身形往外探頭一看，問道：“是誰叫門？”愛姐說：“是我。
”狗皮臉說：“你這閨女家喊叫甚麼？”愛姐說：“我給俺二叔送飯的。
”狗皮臉問道：“你二叔是誰