第二章 雲
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知步驚雲隻冷冷的掃了他一眼，跟着便轉身回走。
霍步天知其并不接受，情急之下，即時喝止，道：“慢着！” 步驚雲并未因他的喝止聲而稍作停留，霍步天見叫他不住，人急生智，忽然道：“驚覺，我還記得你曾經說過，不需要别人同情，你……可以嗎？” 這句果然生效，步驚雲立即頓足，可是仍然沒有回頭。
霍步天道：“一個人若有如此的傲骨，确實不錯！但假若沒有武功本事，真才實料，那麼，當遇上困難和危險時，仍是難免要倚仗他人幫忙，終須還是接受别的的同情！” 他的言辭一針見血，步驚雲雖然沒有回頭，但霍步天卻瞧見他的身子在微微顫抖。
他深知這個孩子極難心動，于是繼續勸道：“尤其是你！你天性孤僻，沒有朋友，沒有親人，隻有我這個不是父親的父親！我在世時尚可照顧你，保護你，但若我死後，你怎麼辦？” 步驚雲維持沉默。
“我早知你性恪倔強，不輕易接受别人的恩惠，我亦十分欣賞你這種性恪，而且更欣賞你的資質！所以才想傳你霍家劍法，因為……我要你以後能夠自己保護自己！” 步驚雲依舊一片沉默。
霍步天見費了不少唇舌，還是無法打動步驚雲，心中難免洩氣，逼于無奈道：“我知你不喜言語，故此你若願意學習霍家劍法的話，話毋用多說，隻須回過頭來，若然不願，你這就回房去吧！” 他一邊說一邊全神注視這孩子的背影，私下閃過諸般揣測，到底他會否回頭？他不用再揣測，他忽然得到了答案。
因為，他已經看見了步驚雲的臉，也看見了他的眼睛，他那雙自出世以來便一直冷漠如冰的眼睛。
※※※ 由那時開始，步驚雲便跟着霍步天學習霍家劍法。
他仍是不言不語，每次在學劍時隻是默默聆聽霍步天講述用劍要決，及觀看其将霍家劍法示範，許多時候，霍步天僅将劍式使上一次，步驚雲便立即能夠再演一回，可知其記心甚強。
霍步天随後更教他把劍訣融于劍法之内，步驚雲雖是小孩，但拿捏之準繩，居然十分到家。
悟性之高，不亞于一般學劍十年之士。
再者，霍步天還發覺這孩子有一個很大的優點，就是堅定不移，他每天都是努力不懈地練劍，即使霍步天要遠行時亦風雨不改地自行練習，從不間斷，絕不像他那兩個親生兒子般疏懶。
所以在短短一年之間，步驚雲已盡得霍家劍法和劍訣的所有真傳，隻是内力尚淺，火候未足而已。
霍步天認為隻要他持之以恒地不斷練習，假以時日，必定會有一番作為。
那時候，步驚雲還隻有十歲。
霍步天深感滿足，他知道，自己将霍家劍法傳給步驚雲，這個決定絕對沒錯。
然而，他也不是全無顧慮，因為他發覺在步驚雲那雙冷眼下，隐隐透着一種戾氣，這戾氣似是因其受盡多年冤屈累積而成，終有一天會像山洪般爆發出來，屆時，這孩子的殺性定然會日益增重。
因此，有一回在和步驚雲練劍的時候，霍步天對步驚雲道：“驚覺，這套霍家劍法說高不高，說低不低，不過劍旨卻以仁義為本，目的在于救人自救，我希望你能應承我，将來切不可用此劍法殺人！” 他此番說話其實隻想步驚雲他日若然有成，就必須抑制心中戾氣，不可濫殺無辜！ 步驚雲沒有回答，但亦沒有搖頭。
霍步天當然明白，這個孩子若不搖頭，亦即默許了。
他稍為安心，其實，他早覺得在步驚雲那雙冷眼下并非全是冷意，這孩子隻是不懂得和别人相處而已。
每次當霍步天看着步驚雲一心一意，聚精會神的練劍時，他總會念起這孩子自出娘胎以來的多年辛酸。
他的父親早死，他的娘親恨他，他此刻又常自覺寄人籬下，短短十年的小命，從沒得到半點關懷和諒解，他比任何人更需要同情，可是他偏偏不需要别人同情。
霍步天心中暗下決定，隻要他在生一日，他一定會克盡父職，好好養育和提攜這個孤獨的孩子，他更使步驚雲重過正常人家的生活，他要使他幸福。
隻要他在生一日…… 然而，獨特的孩子總有異于常人的命運，一切一切，都不可以擺脫！ 雲已無常，可惜，世事，更是無常。
終于有一天。
惡運來臨！ ※※※ 那天，霍步天一早已在打點着莊中事務。
在日後便是他的大壽，他遂吩咐府中婢仆各辦其中，正忙個不可開交之際，霍家莊那高而堅厚的鐵鑄巨門蓦地被人一腳踢翻，這條腳的主人竟然是個跛子！ 隻見硬闖進來人人體形肥胖，模樣古怪，左足已廢，足斷處換上鐵拐，一蹦一跳地躍進來，整個人看來就像是一頭會跳的豬！ 霍步天一見此人，不禁眉頭一皺，當即問道：“這位兄台，我霍家莊與你素無過節，何解不請自來，破門而入？” 那怪人嘿嘿獰笑兩聲，神态猥鎖，道：“你爺爺我是烈焰雙怪之老二赤鼠，此行是奉霸業萬載的雄幫主——雄霸之令，前來報訊！” 霍步天一聞雄霸之名，臉色陡變，轉瞬化青，看來此雄霸并非等閑之輩！ 這雄霸原來是近年逐漸威懾江湖的一代大幫天下會之幫主！據聞他在崛起之初，已有雄霸天下之野心，遂易名換姓為雄霸，矢言成為一代枭雄，其真實姓名不詳。
近年來，雄霸此人不斷鏟除異已，亦不住招攬武林中人，以求增強自己勢力，來對抗江湖中另一大幫“無雙城”想不到，雄霸會看中霍家莊。
霍步天強作鎮定，問：“所報何訊？” 赤鼠詭谲地笑了笑，道：“雄幫主有令，命霍家莊即日歸降，納為天下會其中一員，此後世世代代盡忠于雄幫主，不得有違，否則……” “否則又将如何？”霍步天正色問。
赤鼠瞪目不轉，一字字道：“要把你霍家莊殺個——雞犬不留！” 霍步天冷笑。
他亦不作細想，立即義正詞嚴地回答：“好！你這就回去告訴雄霸！霍家莊向來與世無争，僅以濟世助人為已任，絕不願牽涉入此等江湖的權力鬥争之中，更不想接受貴幫招攬。
” 赤鼠道：“好大的口氣！你這是有敬酒不喝喝罰酒了？” 霍步天不答，臉上流露一股凜然正氣。
赤鼠嘿嘿一笑，道：“那就讓老子先試試你這究竟有多大能耐？” 赤鼠說罷提掌運勁，猝然向霍步天擊去！ 霍步天見他适才一腿已可将霍家那道鐵門踢翻，可知内力深厚異常，豈敢怠慢，急忙縱身一躍，避過來襲，赤鼠這一掌于是擊在其身旁那張圓桌之上。
“砰”然一聲，圓桌頓時被赤鼠轟個粉碎，餘屑更夾着火舌向四面八方飛散，衆家丁婢仆登時被吓得雞飛狗走！ “烈焰神掌？”霍步天乍睹此掌威力，不禁動容，蓋因其生性不好鬥争，僅于助人脫困時才用劍，平素大都不會佩劍在身。
此刻強敵當前，一個劍手居然身無一劍，情勢兇險萬分。
赤鼠打個哈哈，道：“霍老頭，你如今怕了吧？”說着再行鼓動雙掌，瘋狂向霍步天拍去！ 霍步天本以劍馳名，并不擅長掌法，在未摸清對手功力之前，不宜空手硬拼，于是左閃右叫避，赤鼠雖然掌影此起彼落，變招甚速，可是霍步天身法奇快，赤鼠掌掌落空，一時間未能得逞。
兩人一攻一避，鬥到内堂門外，就在此時，一個小小的身影正從内堂步出。
霍步天急瞥之下，隻見那身影正是步驚雲，不禁大吃一驚，急忙呼道：“驚覺！快躲開！” 步驚雲恍若充耳不聞，反向他們這邊走來。
赤鼠聽見霍步天适才如此叫喚此子，心知這孩子絕不簡單，或許擒下他便可威脅霍步天就範，當下改變主意，化掌為爪，迳向步驚雲抓去！ 步驚雲竟然毫不驚怕閃避，就在赤鼠侵近，快将觸及其衣角之際，他倏地把手從後送前，送的不單是手，還有一柄短身匕首，直刺向赤鼠的心窩！ 這樣一送，正是霍家劍法其中一式——蕩氣回腸，赤鼠不虞此十歲小子忽然出劍，更不料他冷靜若此，這一劍落位之準，縱是他如此的高手亦難閃避，驚愕間猝使一個鯉魚翻身，尚幸步驚雲手短劍短，此招他險險避過，但赤鼠胸前衣服已給刺破，狼狽已極！ 然而赤鼠不愧為頂級殺手，應變奇速，雙足着地同時，烈焰掌勁又再如浪般湧出，猛然向步驚雲額頭拍下。
步驚雲縱然資質極高，但畢竟是個小孩，适才一擊不中，變招自然不及赤鼠那樣老練且快，決計避不了赤鼠這一擊，倘若挺掌相抗，以他微弱功力，更是螳臂當車！ 眼看赤鼠一掌便要把他的小腦轟個稀爛，蓦地，一條魁偉的身影閃電攔在步驚雲身前，此人正是霍步天！ 他心知烈焰掌法厲害，本不欲正面和赤鼠硬拼，隻想退回房中取劍迎戰，但見此刻步驚雲命在毫發，一時情急之下，奮不顧身搶前，以自己身體為他擋這兩掌！“砰”一聲，烈焰掌勁結結實實地拍在霍步天的胸膛上，瞬息發出碎心巨響！ 赤鼠臉色一變，反被霍步天震退丈遠！ 霍步天則沉馬穩站，靜立不動，在他衣襟之上，深深印下兩個焦灼的掌印。
過了良久，赤鼠這才回過血氣，盯着霍步天及其身後仍是木然的步驚雲，喘息道：“好一個……處世不驚之小子！料不到霍家莊竟出此異禀之人。
” 霍步天略露引以為豪之色，卻依然不失劍客風範，道：“犬兒僅學得霍家劍法之粗淺皮毛，赤兄承讓了。
” 赤鼠道：“你且别得意，下次老子再來之時，将會與我大哥蝙蝠一起前來，屆時合我烈焰雙怪之力，必定把你霍家夷為平地！” 霍步天冷冷還他一句，道：“倘若你真有料子的話，何不現下再來動手？” 赤鼠臉上陣青陣紫，似有隐憂，悻悻然道：“嘿！你們等着瞧吧！” 說罷運起鐵拐彈跳而去。
赤鼠去後，霍步天一直鎮定的面容驟變鐵青，一顆顆鬥大的汗從他額角源源流下，他忽然猛烈地用手撫着胸口，痛得頹然跪倒！ 婢仆們見狀即上前攙扶，同聲道：“老爺，你沒事吧？” 霍步天口角滲出一絲鮮血，咬緊牙根，強忍着痛楚道：“好曆害的烈焰神掌！不過我霍步天絕不相信，單憑他兄弟兩人便可以把我霍家莊夷為平地，有膽便來吧！” 步驚雲卻默然無語，他隻是定睛看着霍步天襟前那兩個掌印，仿佛那兩個掌印才是最值得他一看的東西！ ※※※ 赤鼠這兩掌當真是非同小可，霍步天在房中閉關療傷已然過了兩天。
烈焰雙怪乃是江湖中的一級殺手，大哥蝙蝠一手烈焰刀法，江湖中人聞之喪膽；二弟赤鼠則擅長烈焰神掌，出道以來亦從未失手，二人自歸順雄霸旗下之後，氣焰益盛，驕橫嚣張，殺人更多，更狠。
這次霍步天與赤鼠匆匆一試，由于沒有使劍，隻用身軀硬拼之下，立受重創。
然而霍步天雖是身負重傷，信心卻未減分毫，因為霍家劍法亦非等閑，倘若有劍在手的話，未必就會輸給此二怪！ 當前急務，必須先行療妥傷勢，以免他倆伺機來襲。
不過赤鼠當天離去時臉色發青，霍步天暗中推詳，論理赤鼠的傷勢比他更重，大概也需五，六天方可痊愈，到時也已過了他大壽之期。
他一邊運功療傷，一邊思量，正在全神貫注之間，突然一雙手在其背門輕輕搓揉。
他心中一驚，但随即感到那雙手并無襲擊之意，可能因為他在運功療傷之際，感覺較為麻木，兼雜念叢生，否則絕不會對進來的人渾然不覺。
縱是如此，這個人也是踏地無聲，手腳頗輕。
那雙手在霍步天的背門不斷搓揉，霍步天隻感到說不出的舒服受用，渾身舒暢無比，可是回心細思，這種搓穴法似是他霍家真傳，他兩名兒子天性愚鈍，未能領會，隻有他第三個兒子…… 霍步天突地心神一動，立時收攝運功氣息，回首一望，背後的人竟然是步驚雲！ “驚覺”他深深感到意外，因為眼前除了步驚雲外，還有一碗藥茶已端到桌子之上。
這就是冷面背後，真真正正的步驚雲！ 這就是霍步天一直在期待着的步驚雲！ 步驚雲依然沒有開口說話，隻是端起那碗藥茶，遞給霍步天。
在身子如此虛弱的時刻，霍步天但覺一股熱血攻心，眼眶一濕，道：“孩子，這藥……是你煎的嗎？” 步驚雲點了點頭。
霍步天感極而笑，緩緩接過那碗藥茶，跟着大口大口地把茶灌了下去。
茶是苦的，可是他卻甜在心頭。
這碗茶，代表了步驚雲的心！ 他把茶一口喝盡，凝目望着步驚雲，他終于感到這孩子眼中的冰雪已然融化，一切盡在不言之中。
此刻，步驚雲已真正成為他的兒子了。
他的淚在眼眶内不斷打滾，似要奪眶而出！為怕在孩子面前老淚縱橫，霍步天避開了步驚雲的目光，道：“謝謝你！” 步驚雲微笑不語。
他的笑，就像是冬天裡的和風，絕對不可能會發生。
可是卻偏偏發生在霍步天的眼前，這是他一生之中，第一次看見步驚雲的笑容。
也許，亦是最後一次。
步驚雲似是不想再打擾他運氣療傷，正欲退下。
當他退至門邊時，霍步天忽然道：“驚覺，明天便是我大壽之日，如果你不介意，我希望你可以不像往昔般獨個兒躲在房中，我希望你能換上像樣一點的衣裳，坐在筵席之上，讓我把你介紹給所有親朋們認識，我霍步天有一個了不起的兒子！” 在霍步天的心坎深處，原來隻得這個如此平凡。
如此微不足道的心願？ 步驚雲沉默良久，終于點了點頭。
這個孤僻獨特的孩子，到了最後，也甘願入群了。
霍步天不禁老懷安慰。
※※※ 眨眼之間，已是霍步天大壽當晚。
霍家的大門早已修妥，一如五年前霍步天大婚之夜，依舊張燈結彩，鑼鼓樂聲喧天震地，吉慶滿門，好不熱鬧！ 到賀的賓客盡非武林中人，全屬霍家莊的親朋好友，隻因霍步天的新傷初愈，雖然有點吃力，但仍有一臉笑容，他是由心笑出來的。
因為，就在今天，他要所有的賓客都知道，他還有一個兒子——霍驚覺。
百忙之中，福嫂忽地趨前，急道：“老爺，不得了啦！，小少爺不見啊！” 霍步天不由得一怔，呆了半晌才懂得說話，道：“什麼？” 福嫂道：“剛才我想拿套新衣給小少爺替換，才發現他房中已空無一人。
” 在旁的梧覺和桐覺聽見如此情形，難免幸災樂社禍，桐覺悟在梧覺的耳邊說：“大哥，看來油瓶是因怕要面對這樣多的人，才不知躲到什麼鬼地方去了。
” 梧覺目露鄙夷之色，道：“畢竟，狗始終是狗，怎可以用兩腿走路？” 縱然二人隻是竊竊私語，但以霍步天的功力，豈會聽不到此番說話，當下不禁雙眉倒豎，目光如炬望着自己兩個兒子，道：“狗口長不出象牙來！” 二人但老爺所言，臉色一紅，也沒多話。
霍步天目露堅定神色，道：“我絕對信任這個孩子！他昨日既已點頭，便絕不會食言反悔！福嫂，你再到外面去找找他！” 福嫂見老爺如此堅信不移，隻得唯命是從，正想舉步出門，鬥然間，十數名家丁如斷鸢般給抛了進來。
十數名死了的家丁！ 衆賓客乍見那些家丁們血淋淋的屍首，不禁嘩然尖叫！ 霍步天心中一寒，他一眼已瞧見這些家丁全都死于刀法之下，操刀者刀快且準，全是一刀緻命！ 驚愕之間，兩條人影已驟現門前，其中一個赫然是那天來招降的赤鼠，另一個容貌枯槁，雙目失明，然而馬步沉穩，顯見是一流高手。
赤鼠已一馬當先，大步上前，向霍步天咧嘴笑道：“恭喜霍莊主大壽之喜！”随即又哭喪着臉，轉調道：“更賀喜霍莊主滅門之喜！”說罷突然舉掌發勁，向那群賓客身上轟去！ 烈焰掌法霸道無倫，那群賓客又不谙武，掌風掃過他們身上，迅速着火，頃刻之間，不少人慘被焚身，慘号撕天！ 霍步天眼見他出手如此兇殘，怒道：“你們隻是沖着霍某而來，别要濫殺無辜！” 赤鼠道：“霍老頭，雄幫主早已下令要把霍家殺人雞犬不留！今天在霍家莊内的所有人，絕對沒有一個能夠活着出去！” 霍步天道：“好狂妄！你的傷已經痊愈了？” 赤鼠嘻皮笑臉地道：“承蒙霍莊主關心，小弟的傷早已為吾兄所治！” 霍步天的目光這才移往那瞎子身上，問：“這位一定是聞名江湖的蝙蝠先生了？” 蝙蝠冷笑，答：“正是。
” “江湖傳言，蝙蝠隻為銀兩殺當事之人，絕不幹賠本買賣而殺害無辜，不知此話當真？” 蝙蝠冷靜地答：“當真” 霍步天深深歎了口氣，道：“那霍某今天當可放心，蝙蝠先生不會殺害這裡的人，這隻是我與你們之争！” 蝙蝠道：“你錯了。
” 霍步天一愣。
“此處所有人頭都有價，雄幫主說，一幹人等，頭顱均值三千兩！”蝙蝠道。
赤鼠插口道：“而你，霍步天，你的頭顱值三萬兩！” “兩”字出口同時，赤鼠已騰身而起，又再沖向人群，揮掌便要将衆擊殺。
霍步天大吃一驚，急忙拔出佩劍，奮不顧身地揮劍抵擋赤鼠擊向賓客的攻勢，豈料在旁的蝙蝠同時出手！ 刀光一閃！ 這一刀，逼開了霍步天的一劍，赤鼠頓沒阻撓，掌勢迅速轟向衆人身上！ 瞬息之間血花四濺，凄曆異常！ 霍步天心中顧慮衆人安危，心神一分，“刷”的一聲，已然給蝙蝠劃中一刀…… ※※※ 應在霍家莊殺戮連場的當兒，步驚雲正在距霍家莊不遠的小山崗伺伏着。
他在等，靜靜的等。
靜靜的等，似乎是他最大的專長。
自出娘胎以來，他已等了十年，他一直在等到一個真正關懷和了解自己的人，這個人可以是一個父親，或許是一個母親，甚至是一個知已，一個朋友！ 他終于等到了霍步天這個父親，故此他不需要再等候任何人的出現，今天，他隻是在等另一樣的東西——一頭狐狸！ 步驚雲每日均會在此小崗上靜坐片刻，每逢夜色漸濃時，一頭全白的狐狸總會到此山崗上閑逛，于是他今天便藏身在草叢内，靜候着它的出現。
這頭白狐，将會是他送給霍步天的賀壽禮物！ 步驚雲如此作，并非希望霍步天在賓客面前稱贊他，而是希望他能在賓客面前以子為榮！而在把這頭白狐送給霍步天的同時，他更會喚一聲爹，這将會是他有生以來的第一聲爹！ 昨日替霍步天搓穴時，他本已想喚他作爹，不過回頭一想，如果在壽筵時才首次喚他，霍步天定會倍添開心。
就在他想得出神之際，那頭白狐已施施然踱至。
它一邊閑踱一邊覓食，猶不知自己已招殺身之禍。
蓦地，一柄短刀從草中飛出，正中那頭白狐腰腹之間，它登時慘嚎一聲，四足發軟仆跌，掙紮了幾下，終于不再動彈，玉殒香消。
步驚雲此時便從草叢中躍出，臉上彌漫着一層戾氣！ 他本不想下此殺手，可是為了使霍步天高興，也顧不得這許多！ 就在他把短刀抽離那白狐的腰腹時，不遠的霍家莊忽然烈火焰沖天，漆黑的夜空恍似飄蕩着血紅的流蘇，就連步驚雲所處的小山崗亦給照得通紅。
步驚雲極目遠眺，隻見霍家莊已陷入熊熊火海之中！ 天，怎麼會這樣的？ 他的心不禁向下沉，他忽然記起那天赤鼠奉雄霸之命來招攬之事。
當下刻不容緩，随即掮起那頭白狐，疾奔回去。
※※※ 血，恍如河水般湧出門外！ 門前懸着的那對大紅燈籠，也給沖出門外的火舌燃着，不得不倒在一旁自我焚身。
與世無争的霍家莊在頃刻之間，慘變人間地獄！ 縱使眼前是血河火海，步驚雲亦無所畏懼，他誓要跳進這人間地獄中，尋回他惟一的父親——霍步天！ 沿路所見，地上滿是被火燒焦的屍體，步驚雲發現悟覺和桐覺的屍體正在火堆中焚燒着，還有福嫂，還有經常在霍家莊出入的所有人，他知道，這一切全都是赤鼠的烈焰神掌所為！ 不單是赤鼠，還有其兄蝙蝠，和那個元兇雄霸，是他們把霍家莊變成人間地獄！ 縱是慘變陡生，步驚雲的臉容依然鎮定如常，他隻是忙着在火海中左穿右插，他一定要找回霍步天，他要把肩上的白狐送給他，他還要叫他一聲爹…… 熊熊火海之中，步驚雲終于隔着火望見了霍步天。
霍步天正與蝙蝠及赤鼠周旋着，整個霍家莊，僅餘下他一人在獨力應戰。
所有人都死光了，他身上也滿是刀傷及掌印，他已距死不遠，必敗無疑！ 他還在打什麼？他為什麼仍在強撐下去？ 是否，他仍在等一個人？還是因為他仍未發現他的屍體，他的心始終在記挂着一個兒子？一個不是他兒子的兒子？ 他死心不息…… 就在霍步天一個轉身，剛想擋開蝙蝠一刀時，他那滿布紅筋的眼睛，随即看見了他！ 步驚雲冷靜地卓立着，仍是掮着那頭白狐，霍步天于此閃電般之間，他忽然明白了。
這孩子并沒失信，也并沒有令他失望。
他隻是回來得太早了，他應該待烈焰雙怪離去後才回來。
步驚雲已無法控制心中那份沖動，無論自己生死與否，他也要撲上前去，他要叫他一聲爹！這抑壓多時的一聲爹，他一定要叫出來，他一定要霍步天聽見！ 但當他剛想蹈火而過時，突聽霍步天“吼”的一聲，蝙蝠的利刀已貫穿他胸膛而過，接着紅刃抽出，蝙蝠閃電加一刀，霍步天的頭顱赫然被斬下，一碌一碌地滾到步驚雲跟前，他的眼睛仍然充滿暖意，像是在叫步驚雲快點逃…… 步驚雲的血像是即時凝結，他想尖叫！怒叫！狂叫！ 霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！ 爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！ 可是他一個字也沒法叫出來，他隻是呆呆地望着腳下霍步
霍步天知其并不接受，情急之下，即時喝止，道：“慢着！” 步驚雲并未因他的喝止聲而稍作停留，霍步天見叫他不住，人急生智，忽然道：“驚覺，我還記得你曾經說過，不需要别人同情，你……可以嗎？” 這句果然生效，步驚雲立即頓足，可是仍然沒有回頭。
霍步天道：“一個人若有如此的傲骨，确實不錯！但假若沒有武功本事，真才實料，那麼，當遇上困難和危險時，仍是難免要倚仗他人幫忙，終須還是接受别的的同情！” 他的言辭一針見血，步驚雲雖然沒有回頭，但霍步天卻瞧見他的身子在微微顫抖。
他深知這個孩子極難心動，于是繼續勸道：“尤其是你！你天性孤僻，沒有朋友，沒有親人，隻有我這個不是父親的父親！我在世時尚可照顧你，保護你，但若我死後，你怎麼辦？” 步驚雲維持沉默。
“我早知你性恪倔強，不輕易接受别人的恩惠，我亦十分欣賞你這種性恪，而且更欣賞你的資質！所以才想傳你霍家劍法，因為……我要你以後能夠自己保護自己！” 步驚雲依舊一片沉默。
霍步天見費了不少唇舌，還是無法打動步驚雲，心中難免洩氣，逼于無奈道：“我知你不喜言語，故此你若願意學習霍家劍法的話，話毋用多說，隻須回過頭來，若然不願，你這就回房去吧！” 他一邊說一邊全神注視這孩子的背影，私下閃過諸般揣測，到底他會否回頭？他不用再揣測，他忽然得到了答案。
因為，他已經看見了步驚雲的臉，也看見了他的眼睛，他那雙自出世以來便一直冷漠如冰的眼睛。
※※※ 由那時開始，步驚雲便跟着霍步天學習霍家劍法。
他仍是不言不語，每次在學劍時隻是默默聆聽霍步天講述用劍要決，及觀看其将霍家劍法示範，許多時候，霍步天僅将劍式使上一次，步驚雲便立即能夠再演一回，可知其記心甚強。
霍步天随後更教他把劍訣融于劍法之内，步驚雲雖是小孩，但拿捏之準繩，居然十分到家。
悟性之高，不亞于一般學劍十年之士。
再者，霍步天還發覺這孩子有一個很大的優點，就是堅定不移，他每天都是努力不懈地練劍，即使霍步天要遠行時亦風雨不改地自行練習，從不間斷，絕不像他那兩個親生兒子般疏懶。
所以在短短一年之間，步驚雲已盡得霍家劍法和劍訣的所有真傳，隻是内力尚淺，火候未足而已。
霍步天認為隻要他持之以恒地不斷練習，假以時日，必定會有一番作為。
那時候，步驚雲還隻有十歲。
霍步天深感滿足，他知道，自己将霍家劍法傳給步驚雲，這個決定絕對沒錯。
然而，他也不是全無顧慮，因為他發覺在步驚雲那雙冷眼下，隐隐透着一種戾氣，這戾氣似是因其受盡多年冤屈累積而成，終有一天會像山洪般爆發出來，屆時，這孩子的殺性定然會日益增重。
因此，有一回在和步驚雲練劍的時候，霍步天對步驚雲道：“驚覺，這套霍家劍法說高不高，說低不低，不過劍旨卻以仁義為本，目的在于救人自救，我希望你能應承我，将來切不可用此劍法殺人！” 他此番說話其實隻想步驚雲他日若然有成，就必須抑制心中戾氣，不可濫殺無辜！ 步驚雲沒有回答，但亦沒有搖頭。
霍步天當然明白，這個孩子若不搖頭，亦即默許了。
他稍為安心，其實，他早覺得在步驚雲那雙冷眼下并非全是冷意，這孩子隻是不懂得和别人相處而已。
每次當霍步天看着步驚雲一心一意，聚精會神的練劍時，他總會念起這孩子自出娘胎以來的多年辛酸。
他的父親早死，他的娘親恨他，他此刻又常自覺寄人籬下，短短十年的小命，從沒得到半點關懷和諒解，他比任何人更需要同情，可是他偏偏不需要别人同情。
霍步天心中暗下決定，隻要他在生一日，他一定會克盡父職，好好養育和提攜這個孤獨的孩子，他更使步驚雲重過正常人家的生活，他要使他幸福。
隻要他在生一日…… 然而，獨特的孩子總有異于常人的命運，一切一切，都不可以擺脫！ 雲已無常，可惜，世事，更是無常。
終于有一天。
惡運來臨！ ※※※ 那天，霍步天一早已在打點着莊中事務。
在日後便是他的大壽，他遂吩咐府中婢仆各辦其中，正忙個不可開交之際，霍家莊那高而堅厚的鐵鑄巨門蓦地被人一腳踢翻，這條腳的主人竟然是個跛子！ 隻見硬闖進來人人體形肥胖，模樣古怪，左足已廢，足斷處換上鐵拐，一蹦一跳地躍進來，整個人看來就像是一頭會跳的豬！ 霍步天一見此人，不禁眉頭一皺，當即問道：“這位兄台，我霍家莊與你素無過節，何解不請自來，破門而入？” 那怪人嘿嘿獰笑兩聲，神态猥鎖，道：“你爺爺我是烈焰雙怪之老二赤鼠，此行是奉霸業萬載的雄幫主——雄霸之令，前來報訊！” 霍步天一聞雄霸之名，臉色陡變，轉瞬化青，看來此雄霸并非等閑之輩！ 這雄霸原來是近年逐漸威懾江湖的一代大幫天下會之幫主！據聞他在崛起之初，已有雄霸天下之野心，遂易名換姓為雄霸，矢言成為一代枭雄，其真實姓名不詳。
近年來，雄霸此人不斷鏟除異已，亦不住招攬武林中人，以求增強自己勢力，來對抗江湖中另一大幫“無雙城”想不到，雄霸會看中霍家莊。
霍步天強作鎮定，問：“所報何訊？” 赤鼠詭谲地笑了笑，道：“雄幫主有令，命霍家莊即日歸降，納為天下會其中一員，此後世世代代盡忠于雄幫主，不得有違，否則……” “否則又将如何？”霍步天正色問。
赤鼠瞪目不轉，一字字道：“要把你霍家莊殺個——雞犬不留！” 霍步天冷笑。
他亦不作細想，立即義正詞嚴地回答：“好！你這就回去告訴雄霸！霍家莊向來與世無争，僅以濟世助人為已任，絕不願牽涉入此等江湖的權力鬥争之中，更不想接受貴幫招攬。
” 赤鼠道：“好大的口氣！你這是有敬酒不喝喝罰酒了？” 霍步天不答，臉上流露一股凜然正氣。
赤鼠嘿嘿一笑，道：“那就讓老子先試試你這究竟有多大能耐？” 赤鼠說罷提掌運勁，猝然向霍步天擊去！ 霍步天見他适才一腿已可将霍家那道鐵門踢翻，可知内力深厚異常，豈敢怠慢，急忙縱身一躍，避過來襲，赤鼠這一掌于是擊在其身旁那張圓桌之上。
“砰”然一聲，圓桌頓時被赤鼠轟個粉碎，餘屑更夾着火舌向四面八方飛散，衆家丁婢仆登時被吓得雞飛狗走！ “烈焰神掌？”霍步天乍睹此掌威力，不禁動容，蓋因其生性不好鬥争，僅于助人脫困時才用劍，平素大都不會佩劍在身。
此刻強敵當前，一個劍手居然身無一劍，情勢兇險萬分。
赤鼠打個哈哈，道：“霍老頭，你如今怕了吧？”說着再行鼓動雙掌，瘋狂向霍步天拍去！ 霍步天本以劍馳名，并不擅長掌法，在未摸清對手功力之前，不宜空手硬拼，于是左閃右叫避，赤鼠雖然掌影此起彼落，變招甚速，可是霍步天身法奇快，赤鼠掌掌落空，一時間未能得逞。
兩人一攻一避，鬥到内堂門外，就在此時，一個小小的身影正從内堂步出。
霍步天急瞥之下，隻見那身影正是步驚雲，不禁大吃一驚，急忙呼道：“驚覺！快躲開！” 步驚雲恍若充耳不聞，反向他們這邊走來。
赤鼠聽見霍步天适才如此叫喚此子，心知這孩子絕不簡單，或許擒下他便可威脅霍步天就範，當下改變主意，化掌為爪，迳向步驚雲抓去！ 步驚雲竟然毫不驚怕閃避，就在赤鼠侵近，快将觸及其衣角之際，他倏地把手從後送前，送的不單是手，還有一柄短身匕首，直刺向赤鼠的心窩！ 這樣一送，正是霍家劍法其中一式——蕩氣回腸，赤鼠不虞此十歲小子忽然出劍，更不料他冷靜若此，這一劍落位之準，縱是他如此的高手亦難閃避，驚愕間猝使一個鯉魚翻身，尚幸步驚雲手短劍短，此招他險險避過，但赤鼠胸前衣服已給刺破，狼狽已極！ 然而赤鼠不愧為頂級殺手，應變奇速，雙足着地同時，烈焰掌勁又再如浪般湧出，猛然向步驚雲額頭拍下。
步驚雲縱然資質極高，但畢竟是個小孩，适才一擊不中，變招自然不及赤鼠那樣老練且快，決計避不了赤鼠這一擊，倘若挺掌相抗，以他微弱功力，更是螳臂當車！ 眼看赤鼠一掌便要把他的小腦轟個稀爛，蓦地，一條魁偉的身影閃電攔在步驚雲身前，此人正是霍步天！ 他心知烈焰掌法厲害，本不欲正面和赤鼠硬拼，隻想退回房中取劍迎戰，但見此刻步驚雲命在毫發，一時情急之下，奮不顧身搶前，以自己身體為他擋這兩掌！“砰”一聲，烈焰掌勁結結實實地拍在霍步天的胸膛上，瞬息發出碎心巨響！ 赤鼠臉色一變，反被霍步天震退丈遠！ 霍步天則沉馬穩站，靜立不動，在他衣襟之上，深深印下兩個焦灼的掌印。
過了良久，赤鼠這才回過血氣，盯着霍步天及其身後仍是木然的步驚雲，喘息道：“好一個……處世不驚之小子！料不到霍家莊竟出此異禀之人。
” 霍步天略露引以為豪之色，卻依然不失劍客風範，道：“犬兒僅學得霍家劍法之粗淺皮毛，赤兄承讓了。
” 赤鼠道：“你且别得意，下次老子再來之時，将會與我大哥蝙蝠一起前來，屆時合我烈焰雙怪之力，必定把你霍家夷為平地！” 霍步天冷冷還他一句，道：“倘若你真有料子的話，何不現下再來動手？” 赤鼠臉上陣青陣紫，似有隐憂，悻悻然道：“嘿！你們等着瞧吧！” 說罷運起鐵拐彈跳而去。
赤鼠去後，霍步天一直鎮定的面容驟變鐵青，一顆顆鬥大的汗從他額角源源流下，他忽然猛烈地用手撫着胸口，痛得頹然跪倒！ 婢仆們見狀即上前攙扶，同聲道：“老爺，你沒事吧？” 霍步天口角滲出一絲鮮血，咬緊牙根，強忍着痛楚道：“好曆害的烈焰神掌！不過我霍步天絕不相信，單憑他兄弟兩人便可以把我霍家莊夷為平地，有膽便來吧！” 步驚雲卻默然無語，他隻是定睛看着霍步天襟前那兩個掌印，仿佛那兩個掌印才是最值得他一看的東西！ ※※※ 赤鼠這兩掌當真是非同小可，霍步天在房中閉關療傷已然過了兩天。
烈焰雙怪乃是江湖中的一級殺手，大哥蝙蝠一手烈焰刀法，江湖中人聞之喪膽；二弟赤鼠則擅長烈焰神掌，出道以來亦從未失手，二人自歸順雄霸旗下之後，氣焰益盛，驕橫嚣張，殺人更多，更狠。
這次霍步天與赤鼠匆匆一試，由于沒有使劍，隻用身軀硬拼之下，立受重創。
然而霍步天雖是身負重傷，信心卻未減分毫，因為霍家劍法亦非等閑，倘若有劍在手的話，未必就會輸給此二怪！ 當前急務，必須先行療妥傷勢，以免他倆伺機來襲。
不過赤鼠當天離去時臉色發青，霍步天暗中推詳，論理赤鼠的傷勢比他更重，大概也需五，六天方可痊愈，到時也已過了他大壽之期。
他一邊運功療傷，一邊思量，正在全神貫注之間，突然一雙手在其背門輕輕搓揉。
他心中一驚，但随即感到那雙手并無襲擊之意，可能因為他在運功療傷之際，感覺較為麻木，兼雜念叢生，否則絕不會對進來的人渾然不覺。
縱是如此，這個人也是踏地無聲，手腳頗輕。
那雙手在霍步天的背門不斷搓揉，霍步天隻感到說不出的舒服受用，渾身舒暢無比，可是回心細思，這種搓穴法似是他霍家真傳，他兩名兒子天性愚鈍，未能領會，隻有他第三個兒子…… 霍步天突地心神一動，立時收攝運功氣息，回首一望，背後的人竟然是步驚雲！ “驚覺”他深深感到意外，因為眼前除了步驚雲外，還有一碗藥茶已端到桌子之上。
這就是冷面背後，真真正正的步驚雲！ 這就是霍步天一直在期待着的步驚雲！ 步驚雲依然沒有開口說話，隻是端起那碗藥茶，遞給霍步天。
在身子如此虛弱的時刻，霍步天但覺一股熱血攻心，眼眶一濕，道：“孩子，這藥……是你煎的嗎？” 步驚雲點了點頭。
霍步天感極而笑，緩緩接過那碗藥茶，跟着大口大口地把茶灌了下去。
茶是苦的，可是他卻甜在心頭。
這碗茶，代表了步驚雲的心！ 他把茶一口喝盡，凝目望着步驚雲，他終于感到這孩子眼中的冰雪已然融化，一切盡在不言之中。
此刻，步驚雲已真正成為他的兒子了。
他的淚在眼眶内不斷打滾，似要奪眶而出！為怕在孩子面前老淚縱橫，霍步天避開了步驚雲的目光，道：“謝謝你！” 步驚雲微笑不語。
他的笑，就像是冬天裡的和風，絕對不可能會發生。
可是卻偏偏發生在霍步天的眼前，這是他一生之中，第一次看見步驚雲的笑容。
也許，亦是最後一次。
步驚雲似是不想再打擾他運氣療傷，正欲退下。
當他退至門邊時，霍步天忽然道：“驚覺，明天便是我大壽之日，如果你不介意，我希望你可以不像往昔般獨個兒躲在房中，我希望你能換上像樣一點的衣裳，坐在筵席之上，讓我把你介紹給所有親朋們認識，我霍步天有一個了不起的兒子！” 在霍步天的心坎深處，原來隻得這個如此平凡。
如此微不足道的心願？ 步驚雲沉默良久，終于點了點頭。
這個孤僻獨特的孩子，到了最後，也甘願入群了。
霍步天不禁老懷安慰。
※※※ 眨眼之間，已是霍步天大壽當晚。
霍家的大門早已修妥，一如五年前霍步天大婚之夜，依舊張燈結彩，鑼鼓樂聲喧天震地，吉慶滿門，好不熱鬧！ 到賀的賓客盡非武林中人，全屬霍家莊的親朋好友，隻因霍步天的新傷初愈，雖然有點吃力，但仍有一臉笑容，他是由心笑出來的。
因為，就在今天，他要所有的賓客都知道，他還有一個兒子——霍驚覺。
百忙之中，福嫂忽地趨前，急道：“老爺，不得了啦！，小少爺不見啊！” 霍步天不由得一怔，呆了半晌才懂得說話，道：“什麼？” 福嫂道：“剛才我想拿套新衣給小少爺替換，才發現他房中已空無一人。
” 在旁的梧覺和桐覺聽見如此情形，難免幸災樂社禍，桐覺悟在梧覺的耳邊說：“大哥，看來油瓶是因怕要面對這樣多的人，才不知躲到什麼鬼地方去了。
” 梧覺目露鄙夷之色，道：“畢竟，狗始終是狗，怎可以用兩腿走路？” 縱然二人隻是竊竊私語，但以霍步天的功力，豈會聽不到此番說話，當下不禁雙眉倒豎，目光如炬望着自己兩個兒子，道：“狗口長不出象牙來！” 二人但老爺所言，臉色一紅，也沒多話。
霍步天目露堅定神色，道：“我絕對信任這個孩子！他昨日既已點頭，便絕不會食言反悔！福嫂，你再到外面去找找他！” 福嫂見老爺如此堅信不移，隻得唯命是從，正想舉步出門，鬥然間，十數名家丁如斷鸢般給抛了進來。
十數名死了的家丁！ 衆賓客乍見那些家丁們血淋淋的屍首，不禁嘩然尖叫！ 霍步天心中一寒，他一眼已瞧見這些家丁全都死于刀法之下，操刀者刀快且準，全是一刀緻命！ 驚愕之間，兩條人影已驟現門前，其中一個赫然是那天來招降的赤鼠，另一個容貌枯槁，雙目失明，然而馬步沉穩，顯見是一流高手。
赤鼠已一馬當先，大步上前，向霍步天咧嘴笑道：“恭喜霍莊主大壽之喜！”随即又哭喪着臉，轉調道：“更賀喜霍莊主滅門之喜！”說罷突然舉掌發勁，向那群賓客身上轟去！ 烈焰掌法霸道無倫，那群賓客又不谙武，掌風掃過他們身上，迅速着火，頃刻之間，不少人慘被焚身，慘号撕天！ 霍步天眼見他出手如此兇殘，怒道：“你們隻是沖着霍某而來，别要濫殺無辜！” 赤鼠道：“霍老頭，雄幫主早已下令要把霍家殺人雞犬不留！今天在霍家莊内的所有人，絕對沒有一個能夠活着出去！” 霍步天道：“好狂妄！你的傷已經痊愈了？” 赤鼠嘻皮笑臉地道：“承蒙霍莊主關心，小弟的傷早已為吾兄所治！” 霍步天的目光這才移往那瞎子身上，問：“這位一定是聞名江湖的蝙蝠先生了？” 蝙蝠冷笑，答：“正是。
” “江湖傳言，蝙蝠隻為銀兩殺當事之人，絕不幹賠本買賣而殺害無辜，不知此話當真？” 蝙蝠冷靜地答：“當真” 霍步天深深歎了口氣，道：“那霍某今天當可放心，蝙蝠先生不會殺害這裡的人，這隻是我與你們之争！” 蝙蝠道：“你錯了。
” 霍步天一愣。
“此處所有人頭都有價，雄幫主說，一幹人等，頭顱均值三千兩！”蝙蝠道。
赤鼠插口道：“而你，霍步天，你的頭顱值三萬兩！” “兩”字出口同時，赤鼠已騰身而起，又再沖向人群，揮掌便要将衆擊殺。
霍步天大吃一驚，急忙拔出佩劍，奮不顧身地揮劍抵擋赤鼠擊向賓客的攻勢，豈料在旁的蝙蝠同時出手！ 刀光一閃！ 這一刀，逼開了霍步天的一劍，赤鼠頓沒阻撓，掌勢迅速轟向衆人身上！ 瞬息之間血花四濺，凄曆異常！ 霍步天心中顧慮衆人安危，心神一分，“刷”的一聲，已然給蝙蝠劃中一刀…… ※※※ 應在霍家莊殺戮連場的當兒，步驚雲正在距霍家莊不遠的小山崗伺伏着。
他在等，靜靜的等。
靜靜的等，似乎是他最大的專長。
自出娘胎以來，他已等了十年，他一直在等到一個真正關懷和了解自己的人，這個人可以是一個父親，或許是一個母親，甚至是一個知已，一個朋友！ 他終于等到了霍步天這個父親，故此他不需要再等候任何人的出現，今天，他隻是在等另一樣的東西——一頭狐狸！ 步驚雲每日均會在此小崗上靜坐片刻，每逢夜色漸濃時，一頭全白的狐狸總會到此山崗上閑逛，于是他今天便藏身在草叢内，靜候着它的出現。
這頭白狐，将會是他送給霍步天的賀壽禮物！ 步驚雲如此作，并非希望霍步天在賓客面前稱贊他，而是希望他能在賓客面前以子為榮！而在把這頭白狐送給霍步天的同時，他更會喚一聲爹，這将會是他有生以來的第一聲爹！ 昨日替霍步天搓穴時，他本已想喚他作爹，不過回頭一想，如果在壽筵時才首次喚他，霍步天定會倍添開心。
就在他想得出神之際，那頭白狐已施施然踱至。
它一邊閑踱一邊覓食，猶不知自己已招殺身之禍。
蓦地，一柄短刀從草中飛出，正中那頭白狐腰腹之間，它登時慘嚎一聲，四足發軟仆跌，掙紮了幾下，終于不再動彈，玉殒香消。
步驚雲此時便從草叢中躍出，臉上彌漫着一層戾氣！ 他本不想下此殺手，可是為了使霍步天高興，也顧不得這許多！ 就在他把短刀抽離那白狐的腰腹時，不遠的霍家莊忽然烈火焰沖天，漆黑的夜空恍似飄蕩着血紅的流蘇，就連步驚雲所處的小山崗亦給照得通紅。
步驚雲極目遠眺，隻見霍家莊已陷入熊熊火海之中！ 天，怎麼會這樣的？ 他的心不禁向下沉，他忽然記起那天赤鼠奉雄霸之命來招攬之事。
當下刻不容緩，随即掮起那頭白狐，疾奔回去。
※※※ 血，恍如河水般湧出門外！ 門前懸着的那對大紅燈籠，也給沖出門外的火舌燃着，不得不倒在一旁自我焚身。
與世無争的霍家莊在頃刻之間，慘變人間地獄！ 縱使眼前是血河火海，步驚雲亦無所畏懼，他誓要跳進這人間地獄中，尋回他惟一的父親——霍步天！ 沿路所見，地上滿是被火燒焦的屍體，步驚雲發現悟覺和桐覺的屍體正在火堆中焚燒着，還有福嫂，還有經常在霍家莊出入的所有人，他知道，這一切全都是赤鼠的烈焰神掌所為！ 不單是赤鼠，還有其兄蝙蝠，和那個元兇雄霸，是他們把霍家莊變成人間地獄！ 縱是慘變陡生，步驚雲的臉容依然鎮定如常，他隻是忙着在火海中左穿右插，他一定要找回霍步天，他要把肩上的白狐送給他，他還要叫他一聲爹…… 熊熊火海之中，步驚雲終于隔着火望見了霍步天。
霍步天正與蝙蝠及赤鼠周旋着，整個霍家莊，僅餘下他一人在獨力應戰。
所有人都死光了，他身上也滿是刀傷及掌印，他已距死不遠，必敗無疑！ 他還在打什麼？他為什麼仍在強撐下去？ 是否，他仍在等一個人？還是因為他仍未發現他的屍體，他的心始終在記挂着一個兒子？一個不是他兒子的兒子？ 他死心不息…… 就在霍步天一個轉身，剛想擋開蝙蝠一刀時，他那滿布紅筋的眼睛，随即看見了他！ 步驚雲冷靜地卓立着，仍是掮着那頭白狐，霍步天于此閃電般之間，他忽然明白了。
這孩子并沒失信，也并沒有令他失望。
他隻是回來得太早了，他應該待烈焰雙怪離去後才回來。
步驚雲已無法控制心中那份沖動，無論自己生死與否，他也要撲上前去，他要叫他一聲爹！這抑壓多時的一聲爹，他一定要叫出來，他一定要霍步天聽見！ 但當他剛想蹈火而過時，突聽霍步天“吼”的一聲，蝙蝠的利刀已貫穿他胸膛而過，接着紅刃抽出，蝙蝠閃電加一刀，霍步天的頭顱赫然被斬下，一碌一碌地滾到步驚雲跟前，他的眼睛仍然充滿暖意，像是在叫步驚雲快點逃…… 步驚雲的血像是即時凝結，他想尖叫！怒叫！狂叫！ 霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！ 爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！ 可是他一個字也沒法叫出來，他隻是呆呆地望着腳下霍步