賈瑞一命歸陰(5)

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元春奉旨回家省親不到一天,賈家為此忙了一年。

    除了興建省親新園之外,還請人到處采買小尼姑、小道姑,教她們誦經。

    各色的古董、文具不可缺,每個園裡該飼養的鳥、雀、鹿、鵝也必須考究,忙壞了負責辦事的人。

    賈薔因此奉命到蘇州采買十二個女孩子,安置在薛姨媽已經遷出的梨香院中,并請老師來教這些女孩演戲。

    一年之間,日日夜夜不得閑。

     轉眼到元宵,貴妃省親之日,宮裡先打發了太監到賈府巡視,看看一切是否準備妥當。

    元月十五前一夜,全家上下都不曾合眼,下人忙着焚香插花,賈母這些受有爵位的家人,都穿上各品的官服,一大早即在大門外等候。

    人數雖然衆多,但安靜得連一點咳嗽的聲音也沒有。

     忽然間,馬蹄聲迢遞而來,一對又一對的太監到了榮府門前下了馬,面西而立。

    來了十幾對太監後,才隐隐聽到遠方鼓樂之聲。

    不久,華麗的各色旗旌與宮扇随檀香味慢慢行來,一隊隊太監捧着香巾、繡帕、漱盂和拂塵,緩緩走近,最後才是八個太監擡着一頂以黃金為頂、鵝黃色繡鳳絲簾的轎子。

    轎子一到,衆人跪下迎接。

    轎子進了大門口後,身為貴妃的賈元春由昭容、彩嫔扶下轎子。

     元春自入宮後,從未出過宮門,這一次省親,已是聖上隆恩。

    過去宮中的妃嫔,不管品級如何,終其一生,哪曾回過自己家裡?賈元春強忍住眼淚,靜靜地打量陌生的園子,隻見園中香煙缭繞、燈影缤紛、絲竹合影,四處一片銀光雪浪一般的景緻,哪裡是記憶裡的老家呢?她點頭歎息道:“太奢華了!” 照例更衣之後,太監請她登舟。

    人在舟上望去,兩邊都是水晶玻璃制的各色風燈;每一棵夾岸的柳樹上,也系着各色綢绫紙絹做的假花,水中還有各種仿荷花、水鳥燈籠,人行舟上,仿佛置身琉璃世界中。

     元春一路靜賞這些燦麗的景緻,忽看見燈匾上有“蓼汀花溆”四字。

    元春問,是誰題的字?太監忙過去問話。

    元春聽說是寶玉拟的題,心裡十分歡喜,笑說:“‘花溆’就好,何必‘蓼汀’?”太監忙着下舟登岸,傳給賈政知道,賈政立刻依令命人換掉。

     元春入宮時,寶玉才三四歲,當時啟蒙他讀書的人,其實就是這個長姐。

    俗話說,長姐如母,元春入宮後最念念不忘的也就是這個小弟,怕父親管得太嚴,又怕祖母太過寵愛,常常捎信回家,問寶玉學習狀況。

    十年不見,親竟成疏,心中激動難平。

     至省親正殿,樂聲大起,太監們引賈政、賈赦及家眷等人上殿行禮,元春下谕免了。

    又更了一次衣,這才坐上省親車駕,換她到祖母處行家禮。

    雙膝還未下跪,賈母和王夫人已先跪地将她扶起。

    元春一手扶着賈母,一手挽着母親王夫人,三個人心裡都有許多話要講,但一時之間,隻是含淚相對。

     過了許久,賈妃才強忍悲傷,擠出笑容來,安慰祖母和母親:“你們送我到那見不得親人的地方,好不容易才回家,卻拿大好光陰掉眼淚,可不是浪費麼?過一會兒,我一離家,不知道還要多久才能見面?”說完,久居深宮的酸楚卻都上了心