第01節

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“怎麼,彼得,還沒影兒嗎?”問這話的是位四十來歲的老爺。

    他沒戴帽,裹件蒙塵的大衣,穿一條方格眼兒的褲子,一八五九年五月二十日那一天從××大道旁的馬車店裡走出來,站到門口低矮的台階上,問他的仆人。

    仆人是個年輕小夥,大臉盤,下巴處剛生出淺色的茸毛,瞪着一雙顔色渾濁的小眼。

     仆人的一切,包括耳根上的青玉環子,顔色深淺不等、塗了油的頭發和那恭敬從命的模樣兒,一句話,都顯示出他屬于受過新法教育的一代。

    他順着主人的意思,瞧了瞧大道,禀報道:“是的,還沒影兒。

    ” “沒見影兒?”老爺又問。

     “沒見,”仆人答道。

     老爺歎了口氣,坐到露椅上。

    趁他收腿坐着、一邊打量四周、一邊沉思的時候,且讓我給讀者作些介紹。

     他姓基爾薩諾夫,名和父名叫尼古拉-彼得羅維奇。

    離這馬車店十五俄裡①有他一個蓄有二百農奴的很不錯的莊園,或者如他所說,自從把土地分租給農民以後,辦了個二千俄畝的“農場”。

    他父親是位曾參加過一八一二年戰争②的将軍,粗通文墨,是那種雖則粗魯卻不狠毒的俄羅斯人,碌碌戎馬一生,起初指揮一個旅,後來指揮一個師,常駐外省,由于他那官階,在駐地倒也有點兒名望。

    尼古拉-彼得羅維奇生在俄羅斯南方,同他哥哥帕維爾(下文将要提及)一樣,十四歲前是在家中受的教育,處于平庸的家庭教師、舉止放肆卻善奉迎拍馬的副官和團隊司令部屬僚的簇擁之中。

    他母親娘家姓科利亞津,閨名Agathe③,成為将軍夫人之後,便稱作阿加福克利娅-庫茲米尼什娜-基爾薩諾娃。

    這位“官太太”戴華麗的小帽,穿——響的錦緞,在教堂裡做彌撒時總是第一個搶上前去吻十字架,說話大聲大氣而且沒完沒了,早上讓孩子吻手問安,睡前她向孩子祝福道别,一句話,日子過得稱心如意。

    尼古拉-彼得羅維奇雖為将門之子,不單缺少應有的虎氣,而且還得了個“膽小鬼”渾名。

    本來,他應該像他哥哥帕維爾那樣參軍從戎,但就在任命到達的那一天跌傷了腿,從而在床上躺了兩個月,落成個“跛腳”。

    父親見沒指望,便讓他改走仕途。

    十八歲剛滿,送他去彼得堡上了大學。

    恰好他哥哥此時當上了近衛團的軍官,于是年輕的兄弟倆合租一套房,在他們堂舅伊利亞-科利亞津,當時的一位顯貴的照拂下生活。

    父親把他們安頓好後回到他的師團和他夫人那裡,難得給他們寫信,即使寫信,四開灰報紙上也是文書代筆的鬥大字體,隻在信的末了才簽上“彼奧得-基爾薩諾夫少将”并在簽字的四周添上“蔓葉花筆”。

    一八三五年尼古拉-彼得羅維奇作為學士從大學畢業,同年基爾薩諾夫将軍因他的隊伍檢閱成績不佳被解職,遂偕夫人來彼得堡居住。

    他本打算在塔夫裡斯基花園附近租幢房子,并且加入英國俱樂部④,不料突然中風,離世而去。

    阿加福克利娅-庫茲米尼什娜哪受得了在首都寂寞孤居閉門謝客的生活,不久也繼之過世。

    尼古拉-